鍾漢儒的手下已將堤上的棚區全部佔據了，中軍帳也已搭好。他這次傾巢而出，這四五百人乃是最為精銳之眾。而這些部下，四五成都有家眷親戚便是堤上流民，所以這次進駐堤上無比順利。這也是他當初將兒子寄養在堤上的原因。
吳戈綁著少年回到堤上時，引來不少人圍觀。鍾漢儒分開眾人，迎出來，說道：正是這個少年，前些日引謝如松攻入我的老營。似乎與你也有樑子？
吳戈道：我擒他來，倒不是因為他來尋仇。而是與你做個交易。
咱們兄弟說什麼交易。鍾漢儒眯著雙眼，似想看清吳戈的意圖。
我知道你在等謝如松。你在堤口堆了數十箱火藥，謝如松軍馬一到。你就要炸堤。是也不是？
炸堤？人群一下子嘈雜起來，鍾秀才的部下自然無語，而流民們則開始議論著，驚疑著。
鍾秀才沉默了半晌，道：吳兄弟，咱們認識多少年了？有十餘年了吧。繼儒雖然不肖，但你是看著他長大的。還有黑皮。不要忘了，是堤下的那些王八蛋們，就是他們，就是為了這些王八蛋，你們，他指了指低聲議論著的人們，連家都沒有了，而且一輩子受著他們欺壓。現在，是我鍾秀才為你們報仇的時候了。當初他們炸了堤毀了你們的家，如今，我鍾漢儒還你們一個公道！吳兄弟，他回過頭，這堤上，我最放心、也最擔心的就是你。你要想清楚，到底幫我不幫？
老鍾，你瘋了麼？這城裡有數萬百姓！
是這城裡的人害死了我兒子。我正是來報仇的。
吳戈道：也不是數萬人都該死！還有，光這堤上也有千餘流民，他們當中有多少都是你部下的親人你不是不知道！別忘了，你炸堤，他們又會失去家園，難道你還要讓他們再經這一道災難？
鍾漢儒扭過頭：成大事者不拘小節。我這麼做，只為了我的弟兄們能活下去。是謝如松要趕盡殺絕。我要東山再起，必須擊潰他。至於山陽縣我在這裡出生長大，若論鄉情，比你更有資格。但一樣，是這裡的人不仁不義在先。我無須跟你說這麼多。我的船已準備好，只等謝如松一到就點火。到時你可以隨我走。這一次，你必須幫我；否則，我只好命人殺了你。
吳戈看著他，說：你連你的兒子都不顧了麼？他的屍體我已幫你取回來了，就在我的屋裡。
鍾漢儒瞿然望向吳戈，面色慘白得嚇人。他邁上一步道：在哪裡？
就在這時，吳戈身形一晃，就已經衝到了鍾漢儒的面前。鄧況心下一驚，手中的鋼鞭向吳戈攔去，卻已慢了一步。吳戈一抬手，鍾漢儒的喉嚨被他一把鎖住。
你們全部給我離開堤上！謝如松的大軍馬上就到，快快坐船逃生吧！這裡，你們別想炸，把炸藥也抬走！吳戈喝道。
鍾漢儒的喉嚨被捏得說不出話來。吳戈知道他辯才無礙，就是不想他出言蠱惑眾人。
鄧況面色鐵青，卻是心中一動，一伸手，便把跟隨而來的骨骨一把逮住了。
他回過頭看向吳戈：放了鐘頭領，我就放了這孩子。
吳戈知道，這個鄧況年輕時不但殺人如麻，還曾嗜食人心。是鍾漢儒改變了他。吳戈卻不能拿骨骨來冒險。
吳戈把鍾漢儒一推，放開了他。
鄧況扶過鍾漢儒，道：大哥，我們有這個孩子為質，不怕他不從。
吳戈對彎腰咳嗽著的鐘漢儒喝道：鍾兄！你們不是自稱仁義之師麼？你忍心去淹城裡的數萬無辜百姓？你們高舉義旗，得的便是民心。這洪水淹去，就算殺了一萬個謝如松，失去的民心，你們永遠也不能挽回！不要被仇恨矇住自己的眼睛！
鍾漢儒站起身搖搖頭：吳兄，戰爭哪裡都會死人的。我沒有別的選擇。
吳戈忽然將跪在一旁的少年一把抓起，直朝鄧況扔去，同時喝道：動手！
少年身上的繩索一下全松，少年的袖中變出兩截短槍，直取鄧況咽喉。鄧況猝不及防，鋼鞭一攔，退開數步。而少年已將骨骨拉了回來。幾乎同時，鍾漢儒身後四五條大漢也已刀劍齊出，一路護住鍾秀才，一路撲向吳戈。
吳戈雙手一翻，亮出兩柄短刀，身影飛速在對手中穿梭。
鄧況見少年要保護骨骨，便一步欺近身來，當頭一鞭蓋頂。少年若是閃身躲開，身後的骨骨卻躲不了，於是雙槍架一個十字，便要硬擋。眾人知道，鄧況力大無比，這一鞭要是打實了，非把少年的雙槍打折不可，只怕他雙臂也會被重創。
電光石火之間，只聽哐噹一聲，兩個人都各自跳開，神色都是變幻不定。
原來鄧況的這一鞭竟是虛招，輕得像一朵柳絮，少年的雙槍都架了個空。而鄧況的左手鞭殺招方要遞出，卻見少年右腳已真踢自己心口，而他鞋尖上，赫然鑲著一柄尖刀。鄧況不願兩敗俱傷，只好退開。少年也暗籲一口氣，萬萬想不到鄧況這粗人武藝竟如此精湛，發力收力如此之快。更讓他沮喪的是，這才發現，鄧況竟在一瞬，棄了右手鞭，將他身後的骨骨又拖了回去。
然而便在此時，吳戈的身影已從五虎上將的包圍之中衝出，一柄短刀架在了鍾漢儒的脖子上。
少年看到，這短短一瞬，吳戈的背上已添了長長的一道刀傷。血順著衣角，一點一點滴在地上。
吳戈直視著鍾漢儒，卻緩緩放下了刀。
你的兒子在山陽縣成為了一個恥辱。這本是你洗刷這個恥辱的時候。炸堤淹城，鍾漢儒會成為比你兒子更恥辱的一個名字！
鍾漢儒霍地抬起頭，也直視著吳戈，眼中直噴出火來。
大丈夫一世，英雄與否，不在殺人多少，而在活人多少。難道你真是要與大明爭天下麼？就算是洪武皇帝，也不過一半英名一半罵名。鍾兄，回頭是岸。吳戈伸出了手。
鍾漢儒閉上眼，兩腮的肌肉緊咬扭曲著。他慢慢地嘆了口氣：至人無己，神人無功，聖人無名。我不是聖人，我一生最好的便是名，奈何我已然是賊，不要用英雄之名誆我
黃巢殺人百萬，不過是賊。宋江區區小寇，如今看來，卻是英雄。君不見江南的百姓祈雨，請出來的居然是梁山好漢，圖的就是及時雨三字。不要小看民心。你和我不同，你有遠大志向，想的是匡扶天下的大事。這些年來，你殺富濟貧、開倉放賑，義旗所到之處，窮苦人莫不簞食壺漿。炸堤，不是你鍾漢儒做的事。請你不要放棄自己的志向。
鍾漢儒的眼睛沒有睜開，隱隱卻見到一絲晶瑩在眼角閃動。他回過頭看向鄧況：老夥計，這傢伙說得很好聽，你怎麼看？
鄧況大急，叫道：大哥，當斷則斷，不能婦人之仁啊！
鍾漢儒抱著頭想了想，道：老鄧，恐怕這次，我得站到別人一邊了。婦人之仁也是仁，咱們不是禽獸。你帶大家走吧。我想留下來把繼儒的屍體葬了。
鄧況道：大哥你瘋了麼？別傻了！咱們這樣會全軍覆沒的！他猛地回頭向吳戈道，你快給我走，不然我立刻捏死這孩子。
鍾漢儒卻走近他，把他的手從骨骨脖子上拉開，擋在骨骨身前道：最後聽我一次吧。
鄧況忽然發狂了一般地大叫：不行，姓鐘的，你不能這樣！我不能讓你毀了咱們義軍！他猛地舉起雙鞭，鍾漢儒坦然正視著他。他終於砸不下去，手一鬆，兩條水磨八稜鋼鞭當地落在了地上。
不好了！有官軍！有官軍！一名小校指著船大聲叫了起來。
大家嘩地擁到堤上，卻聽到槳聲如沸，七八艘小船飛快地駛向運河對岸。船上數十名黑甲官軍一齊哈哈笑著高聲大叫：鍾秀才，你的船全被我們鑿穿了，束手就擒吧！
鄧況喃喃道：謝如松來得好快啊。
少年離去時，對吳戈道：我替一城百姓謝你。不過，到時候，我還是會來殺你的。