鍾秀才的寨子裡，平野人與少年茫然對坐，猜測著鍾秀才邀請他們到來的目的。
少年對鍾秀才聽說不多，他本是官宦子弟，當然對盜匪流寇深存戒心。而平野人是老江湖，鐘的來歷卻是再清楚不過。當年鍾漢儒時運不濟，參加鄉試時不幸遇著考官包庇舞弊；案發後當事人固是處斬，卻株連其他參考的秀才，全部被髮配。大名鼎鼎的鐘才子被押解路過巢湖時遇到了兩淮的大盜火眼尉遲鄧況。鄧況是個粗人，卻也是個趣人，一見鍾秀才，立刻佩服得五體投地。於是鍾秀才被留了下來，做了他們的大頭領，與火眼尉遲合稱文武兩天王，縱橫江淮，六七年來朝廷竟對他們一直無可奈何。
鍾秀才胖胖的臉笑得非常誠懇，他一直在微笑。終於，他說道：當年秦始皇出巡，氣派很大。劉邦看到了，說大丈夫當如是也；項羽看到了，說，彼可取而代之。雖然當今皇上說不上是昏君，但這朝廷上上下下的腐敗卻不在暴秦之下。我倒不想做劉邦或者項羽，我只想為下面這些弟兄找條活路。我需要人幫我。平兄和這位小世兄正是這樣的人。
平野人看了看少年，少年搖了搖頭，說：我不做反賊。
鍾秀才身後的幾條大漢怒目而視，手紛紛握到了刀柄上。
平野人卻在心裡暗笑，想著老子若是贏了平真秀，奪到另半幅藏寶圖，早就不愁富貴了，強過你這流寇土匪不知多少。但他卻只是說道：鍾秀才的大名，咱是如雷貫耳，無比景仰。只是他說的後一半卻是實話，在下祖上乃是流落到中國的日本國人，到在下已經是第三代了。這次到寶地是要尋一個故友幫忙，事成之後，便要回日本國。這是先祖先父的願望，在下決不敢違。所以真的是愛莫能助了。
鍾秀才見他說得誠懇，與身邊眼睛通紅的一條高大漢子交換了一下眼色，顯得甚為遺憾。堂下卻有一名大漢厲聲叫道：兩位說來便來，說走便走，總得給傷了的弟兄們一個交代吧？爺爺也使刀，看看咱們誰的刀快！聲猶未落，刀光已經斬到。
平野人一笑，不躲不閃反而進了一步，噹啷一聲，連刀帶鞘架住了來刀；幾乎同時，這漢子仰頭便向後跌倒，頭咚地砸在地上暈了過去他的下巴被平野人的刀柄重重擊中，而平野人的刀還沒出鞘。
另一個漢子立刻撲上，一刀搠來。平野人斜跨出一步，右手刀仍不出鞘。那漢子也是撲通一聲便摔出五尺開外，頭破血流平野人手下留情，連刀帶鞘斬中了他的面門。
第三條漢子正要動手，衝到一半卻被人硬生生拉了回去。出手之人雙眼赤紅，高大雄壯，肩後背著兩條黑油油的鋼鞭。平野人明白，這是火眼尉遲鄧況親自出馬了。
平野人不敢怠慢，卻問道：聽說鄧英雄雙眼赤紅，乃是常食人心之故，可是真的？
鄧況淡然一笑，說：鍾秀才是菩薩心腸，我們是仁義之師。平大俠刀法絕倫，本寨無人能敵。他回頭向方才落敗的兩個大漢喝道，還不向平大俠謝過饒命之恩？
平野人一愣，頗為意外。火眼尉遲江湖上名頭很響，兩條水磨八稜鋼鞭，左手鞭重十四斤，右手重十五斤。聽說他本來也是軍官出身，弓馬嫻熟，力大鞭沉，沒想到竟然不肯迎戰。連少年也想不到，竟可以如此輕鬆過關。
平大俠要找的是什麼人？我們好歹是地頭蛇，說不定能幫上忙。送他們出寨門時，鍾秀才隨口問道。
平野人心中一喜，忙道：我要找一個老朋友，是本地山陽縣吳村人氏。
鍾秀才微一皺眉，道：這個人可是姓吳，單名一個戈字？
少年的眉毛又是一跳。
平野人大喜過望：鍾秀才也認得他？這傢伙可把我找苦了
你是想找他出山幫你的忙？鍾秀才搖頭苦笑，估計你找不到。找不到最好，找到了，你肯定會更失望。
少年和平野人一同瞪著眼聽著。
我是他的老相識。大約六年前吧，他就消失了。聽說，他隱退了。還說，刀放下了就不會再拿起來。如今，我也不知道他在哪裡
離開山寨，平野人問少年：對了，你好像也是來找人的，找什麼人呢？
少年道：也是朋友，不過是我父親的朋友。我會繼續慢慢找的。
我也還得去找吳戈這廝。小兄弟怎麼稱呼？
我姓傅，叫傅仇。