五個人吆喝一聲四面撲了上來。吳戈一低頭，閃過了一柄雁翎刀，兩人一換身，他右手的反手刀就在這人腰上勒了一刀。他一刀得手，舉手架開了一柄鬼頭刀，敵人力量甚大，震得吳戈虎口一麻，兩人的刀都給崩開了一個大口子。他立刻身子一轉，倒退兩步，背心撞進了一個使劍的敵人懷裡，左手的短刀同時從右脅下刺出，那人一聲大叫，上腹已被刺中。這時另一人的鐵鞭正攔腰掃來，吳戈左手棄刀，將中了短刀的敵人牢牢拉住靠在背後，身體一轉，敵人這一鞭正打在使劍的這人背上。吳戈手一鬆，將背上的人放開，一轉身，大喝一聲，爪哇刀脫手擲出，噗地一聲將一個使三截棍的右肩一刀穿過，奪地一聲將那人釘在了身後的牆上。這時鬼頭刀又從右方劈來，吳戈一側身，將刀讓過，那人回手正要收刀，被吳戈左手一勾抓住了手腕，右膝上撞，只聽得無比駭人的喀嚓一聲，那人的右肘便象根一根木柴般被折斷了。吳戈順手奪過鬼頭刀，一扭身又閃開了一記鐵鞭，在對方力量方盡之時，刀尖在鐵鞭中間一挑，那使鐵鞭的拿捏不住，鐵鞭呼地倒飛上去，這人只來得及一閃頭，鐵鞭已經打在他左肩上，他一聲慘叫倒了下去。吳戈打倒五人，一抬頭，又有六名敵人圍了上來。
樓下的少年興奮得大叫：開打了開打了！
他父親也頗為緊張，斂了笑容，兩手不停地在自己的鐵棒上摩挲。許是因為天氣寒冷，自己的身上竟有些發抖。只聽得樓上一陣廝殺，兵器相撞的乒乓聲和有人受傷的慘叫聲不斷傳來。少年叫道：阿爹，你看！立刻便見有五六名同伴被抬了下來。
這漢子看見兒子拿刀的手也在不停地抖著，就安慰道：點子手很硬啊，不過我們有的是人。
這時一條漢子跑下樓來，叫道：方三，你是大力士，快點上去。點子狡猾，樓上施展不開，人多也不太管用，已經傷了我們八九個弟兄。不過你別怕，點子很怪，下手並不狠，兄弟們沒有幾個傷到要害。
方三應了一聲，拍拍兒子的肩，道：看你阿爹一棒撂倒這廝。
方三幾步衝上樓，向好整以暇坐在一旁觀戰的徐仁秀，以及他的兩大護衛躬身行了個禮，便抄起三十餘斤的鐵棒，在一旁想伺機而動。然而他發現敵人的打法確實與眾不同，小樓雖然狹窄，但吳戈仍然跑動飛速，不停地在人叢中穿來穿去，這樣始終只有兩三人同時向他發招，不至於被多人圍攻。但時間一長，體力再好也不能久戰。此時吳戈的身法已經慢了兩分，而汗水早已溼透了衣衫。方三趁吳戈晃到自己近處，大叫一聲：弟兄們讓開！一棒就掄了過去。吳戈聽得腦後風聲一響，猛地往左首一躍閃開，方三的鐵棒砰地便把地板打了一個大洞。吳戈這時早棄了鬼頭刀，從敵人處奪了柄雁翎刀，左手又從地上撿了一把短刀，一回身斬中了一名敵人的膝彎。這一刀割斷了後膝的軟筋，那人啊的一聲再也站不起來。
這時吳戈又聽得身後風響，知道方才偷襲的人又出手了。這次方三機會把握得極好，吳戈正好左右都有敵人，無法躲閃，除非硬架這一棒。他心頭一凜，迎向方三撲去，一頭撞進方三懷裡，方三的雙臂被他的雙肩架住，這一棒便打不下去，但吳戈也被方三撲來的身軀撞倒，壓在身下。而吳戈的左手短刀便在這時插進了方三的心臟。
他用方三的身體擋了一下，迅速地滾開，使出幾招地趟刀，逼開了敵人。但就這倒地的一瞬，他的肩上腿上也各中了一刀。
那少年正與樓下一名只大他三四歲的青年爭論，說他阿爹當年打遍長清街的事蹟，就聽得方才的那個漢子向他叫道：二豹子，快來快來，你爹快不行了！
少年衝上樓，頓時傻在那兒，只見他阿爹捂著心口，眼睛已經沒了神，血淌了一地。徐仁秀向他招招手，他呆呆地走了近前。徐仁秀柔聲說道：小兄弟，行走江湖，這都是命。以後你還是跟著我吧，你爹的後事包在我身上。他說著一招手，一個人就遞了幾封銀子來，怕有五十餘兩。少年把銀子撥開，一挺刀，就衝向正在刀光飛閃的人群中苦戰的吳戈。
吳戈少年時殺過很多人，他一直以為殺那些惡貫滿盈的人是大快人心的。然而世事如棋，人總在變，於是他也慢慢變了，不到萬不得已，他是不願殺人的。這時他見到一個孩子持刀衝來，不禁一愣，只好連續躲閃，沒有出手。便在這時，一個身影忽然一晃，吳戈心下一驚，後背一痛，被一刀劃傷了。
只見那孛羅黑彎刀已經出鞘，但他只是出了一刀，就又跳出圈外，讓其他人繼續圍攻。
吳戈連續受傷後，因為失血，有些力不從心。便在這時，又見孛羅黑身形一閃，吳戈這次不再上當，刀往後架，當地格開了來刀。誰知孛羅黑一刀不中，跳到正面，飛腳就踢向吳戈面門。論拳腳，吳戈不算十分在行，但也知道中原武林講究腰馬，就算是北派武術重視腿法，也少有出腳高過胸的，因為這樣只是好看卻力道不足。然而孛羅黑這一腳，帶著一道風聲，一看就知道力量非同小可。吳戈一側身閃開，孛羅黑踢在空中的右腿又猛地下砸，吳戈的左右刀都在招架旁人，只好再退。孛羅黑腿一著地人就竄了近身，出手就是一刀，卻被吳戈用粘勁帶到外門。他接著左手一拳橫擊吳戈面門。吳戈伸臂一擋，哪知孛羅黑左拳是虛，後發左肘才是實。吳戈右臉上頓時中了一肘。他這一肘跟宮虎臣打的不可同日而語。吳戈砰地一聲摔倒在地，腦中一陣眩暈。這幾下兔起鶻伏，旁人武功差得太遠，都退開了，連那少年也呆在一邊，這時才想起，持刀撲向吳戈。
吳戈一掃腿將他踢倒，將他扔到一邊說：小兄弟，我殺了你父親，等我倒下再也起不了身時，你再來殺我。說著他挺起腰來，刀一擺，向孛羅黑道：咱們再來。
孛羅黑搖搖頭，生硬地說：你不行了。說著嗷嗷地怪叫連連，出刀也是招數姿勢怪異，卻招招無比狠毒。只看他在圈外雙腳前後交叉跳動，不停地變換著步法，吳戈卻只是站立不動。吳戈固然是以靜制動，其實體力已經快到了盡頭。孛羅黑英俊的臉孔擠出一絲獰笑，一刀挑出，待吳戈出手招架，他忽然一腳踢出，快得難以形容，將吳戈左手的短刀給踢飛了。他一腳之後，人又退開兩步，再找機會進攻。鬥了兩招，他忽地又是一腳，這一次吳戈看得真切，猛地欺進身去，還了一肘。孛羅黑這一腳踢得太高，門戶開了，這一肘正中下陰。他痛哼一聲，捂著滾倒開去，方才退下的五人立刻又圍攻了上來。
吳戈卻吃了一驚，他一肘得手，卻立刻知道孛羅黑是個閹人，不是他的要害。果然孛羅黑只是痛了片刻，便站起身來，怒得五官扭曲得不成樣子，眼中要噴出火來。這次他不再單獨出手，在人叢中一同攻向吳戈。
吳戈調了一下呼吸，知道自己就到了油盡燈枯之標，心裡卻更明白了，刀上幾乎不再用力，每次出刀，都只是搭上敵人的兵器輕輕一劃一撥，將攻來的刀劍引開，甚至引向其他敵人。他一步步退到牆邊，出手的一刀刀卻無比從容，孛羅黑和其他五人居然硬是攻不進去。這時，徐仁秀身邊那個滿面愁容的長臂漢子站了出來道：你們退開，讓我來。
那五人便退下了，孛羅黑卻不退。他一聲怪叫又撲了上去，吳戈又是一挑，將他的刀挑開。這一挑力道恰到好處，孛羅黑前力方盡，刀被一下盪開。他居然一鬆手棄了刀，乘勢撲進了吳戈的近身。吳戈右手刀無法出手，左手的短刀一揚就紮在了孛羅黑的右肩。誰知孛羅黑極為悍勇，受傷後並不退開，反而逼進一步，一膝撞在吳戈腰眼。吳戈吃痛，眼前一黑弓下身去。孛羅黑立刻抓住吳戈雙肩，抬膝撞向他的面門。吳戈危急之際，合身撲上，將頭抵在孛羅黑腰間，孛羅黑的膝便砸不到。吳戈接著猛地發力，大喝一聲，將孛羅黑整個身子扛了起來，狠狠地摜在地上。
孛羅黑被這一摔摔得幾乎背過氣去，正要起身，只聽錚地一聲，吳戈的刀貼著他的臉插在了地板上。吳戈道：你不是我的對手，讓他來。孛羅黑為他氣勢所奪，不敢再鬥，想要爬起身走開，後背卻如裂開了一樣，竟然掙不起身。
那長臂漢子一伸手，亮出兩柄短劍，道：在下洪崇德，領教吳兄刀法。
吳戈點點頭，道：原來是寧波天童寺長臂羅漢。說罷迎著邁出幾步。他每邁出一步，地上就留下一道血染的腳印。這時他身上已中了六七處刀劍，中的拳腳重傷也有四五處，每走一步渾身都痛得有如刀割。而洪崇德仍是一臉愁容，緩緩攻出一劍。
這一劍刺向吳戈右胸，劍到中途忽然停住，因為吳戈的刀就在等著他的手腕。他一愣，叫了聲好，劍招就如流水一般使了出來。他的雙手劍時緩時疾，變化莫測，卻陰陽相匯，大有氣勢。然而吳戈只是後發制人，每一刀都後發先至，一招都不讓洪崇德使完。洪崇德退開兩步，想了一會兒，進身又上，右手劍一探，刺向吳戈左眼，吳戈的刀一橫，洪崇德的右手腕又一次幾乎撞上了吳戈的刀鋒。哪知洪崇德一鬆手，棄了右手劍，右手一轉，從吳戈的刀鋒邊滑了進來，一掌砍在吳戈的胸口。
吳戈身子一晃，噴出了一口鮮血。洪崇德嘆了口氣，道：你的刀法很好，我趁人之危，那也沒有辦法。說著他左手忽然連出幾劍，吳戈的刀方要格擋，他身子猛地躍進一步，兩記鴛鴦腿，砰砰地踢在了吳戈左右肋上。吳戈再也站不起身，又是一大口血吐了出來，趴倒在地。
便在這時，遠處又傳來了報恩寺的鐘聲，已是亥時了。
洪崇德走到吳戈面前，說：年輕人，徐四爺要殺的人是活不過當晚的，怪你自己命苦吧。說著舉起了劍。
吳戈聽到鐘聲，又聞到一陣焦糊的味道，心裡卻是一振，他一伸手，從地上摸起了一把匕首，一刀把洪崇德的右腳釘在了地板上。洪崇德痛得大叫一聲，一劍刺下，吳戈卻一個滾，滾到了牆邊。然後使出全身的力氣撞向了一根房梁。
只聽豁的一聲巨響，一根橫在屋頂的房梁垮了下來，但靠近露臺的一頭仍架在屋頂這根巨木就象一個鐘擺，捲起一道疾風，在小樓劃過一道弧線，穿堂而過洪崇德的腳被釘在地上不及閃躲，正好被這橫樑打中，身體風箏一樣飛了出去。而這巨木卻根本不受半點阻擋，將一整面木板壁砸得粉碎，仍掛在屋頂的另一頭也吃不住這數千斤重的甩力，喀嚓一聲，整個房梁便飛出了河房，撞在露臺上，剨的又是一陣巨響，那露臺也被擊穿，房梁直落向秦淮河去。守住河面的三條船上的人見房梁飛來，發一聲喊紛紛跳進水中，巨木終於轟地一聲落入水中，將一條船從中擊為兩段。
原來吳戈昨夜忙了半晚，就是選了一根不承重的橫樑，將兩頭都鋸斷，用粗繩吊住，而其中一端的粗繩另一頭卻繞過一捆香火。他工夫花得最多的倒在計算香火燃燒的時間。香火粗如鴿卵，難以計算精確，一日間試了四次，他才估摸出正好燒一個時辰的位置。就在徐仁秀到來、也就是一個時辰之前，吳戈點燃了這些香火。此刻香火果然燒斷了粗繩，比他預計的晚了些許，但這樣就夠了。
河房的橫樑一落，小樓的半邊都被砸毀，整個樓都晃動了起來，似乎隨時便要坍倒。樓上的人都亂成了一團，幾個圍攻吳戈的人也楞在當地，另有幾個擠著就往樓下跑。只有那個少年，仍在毫無章法地胡亂揮刀，有如顛狂。吳戈欺身近前一把奪下了他的刀，低聲喝道：你要報仇，就好好保住自己的命，以後再來找我！少年呆在那裡，忽然一屁股坐下，回身抱住他阿爹的屍體號啕大哭了起來。
這時徐仁秀一邊拉扯著擋在樓梯口的人一邊叫道：讓我先下去！
吳戈抓起一根早已備好的長繩，縱身一跳，鞦韆一樣蕩起，人象流星一般飛了出去。
徐仁秀正在樓梯口要下樓，他忽然見到一道金光閃過，接著左眼一痛，一股電殛般的麻木衝進他的大腦。剛剛旺到第十五年的大船主徐仁秀身子一歪，倒在樓梯上吳戈在飛向秦淮河之前，將舒玉笙的那根金釵擲了出去。
冰冷的河水將幾乎暈倒的吳戈衝醒了。河面上還有敵人的喊殺聲，岸上還有不遠處的橋上，也聚滿了徐仁秀的人馬。吳戈奮力遊著，身後一條船已經逼近了。這時一艘小船撐了過來，一雙手伸向他。吳戈抬頭，看見了項裴青腫而滿是血汙的面孔。
吳戈拉住項裴的手，奮力一扯，將項裴也拉下了水，項裴還沒有明白怎麼回事，吳戈已經將小船翻了過來，倒扣在水面上，也蓋住了他二人。只聽得奪奪一陣響，七八枝箭射過來釘在了船底上。
吳戈和項裴都是在運河邊長大的，項裴這時已經明白吳戈的意思了，兩人一起用力，將船慢慢拉得沉入水中，直到兩人都踩上了河床。船身倒扣，壓了一艙的空氣，兩人在河底頂著船逆著水流走著，漸漸地，聽到水面的嘈雜一點點遠了，水面的火光也遠了。
而在河面圍捕的人看來，秦淮河在夜色裡一片漆黑，他們已完全消失在河水裡了。