1
嘉樹不合時宜地想起了父親收藏的一幅仕女出行圖，唐朝周昉所畫，孔雀式的華麗長裙遮去了大部分馬身，而那些佻達的豐腴女子側坐馬上。
夜來與她們不同，她像男人一樣跨坐在馬鞍上，姿態挺拔，控韁嫻熟，看得出是在馬背上長大的。十二世紀的漢族女性，裹腳已是常事，所以她的樣子有點驚世駭俗。
她左顧右盼，自以為發現了行人關注的焦點：現在到了宋的地方，哥哥戴的金環太引人注目了，沒準人家還會把咱們當成金國的探子呢。
他不懼。沒關係，我從小戴到大的。
現在是兩國對峙的非常時期，何必惹來不必要的麻煩耽擱行程呢？
你擔心嗎？見她點頭，他取下來交給她，你替我收著吧。是她留下來的。
夜來立即反應過來，是你娘留下來的？
嘉樹點點頭。四歲以後，他沒有再叫過母親，他的語彙中已經沒有這個稱呼。
夜來知道這是嘉樹重要的東西，撩開面紗把玩，見到金環內側刻著一隻飛鷹，羽翼上用契丹文鐫著他的名字。
某書生哎呀一聲，從驢背上摔了下去。
觀音奴，你還是坐馬車比較好。人家另眼看我們，並不是因為我的金環。
是因為我？她總算覺悟，可是我比較喜歡和哥哥一起騎馬，前幾天待馬車裡把我悶得夠嗆。
那就別管這些人怎麼看我們，他們的想法對我毫無意義，重要的是你騎得舒服自在。若真有什麼麻煩，我不會讓你受窘為難的。嘉樹微笑，心想我以為自己會愛上溫柔恬靜女子，但是我的觀音奴，愛說愛笑愛哭，脾氣又急，性子又烈。
夜來心折，轉頭，在亂世中一張張倉皇、迷茫面孔裡，看到他的臉。那瞬間的感覺，就彷彿見到滔滔巨浪中的砥柱山。她想：擁有人所沒有的力量，人所沒有的自信，這是一個英雄，我認得出來。
君不見黃河之水天上來，奔流到海不復回。
嗯？
黃河的氣勢固然很大，但河水中央有一座山叫砥柱，卻不畏激流衝擊，巍然屹立，這不是更了不起嗎？
是啊，那又怎樣？
哎呀，我的意思是，你好像砥柱山。跟哥哥在一起，我很安心，去到哪裡都不怕。
他眼睛裡光彩煥然，如果你是個男子，又做了官，一定是個佞臣。因為你太會說話，哄得人心裡太過歡喜。
你又不是皇帝。她咬著嘴唇，慢慢道：你的意思是，我在拍你的馬屁囉？突然出鞭，抽了他的坐騎一記，那我就真的拍了。
嘉樹的馬猝然竄起，為了避讓右邊的夜來左邊的行人，閃得頗為狼狽。
她的笑聲灑落在官道上。他不惱她，只覺身外秋光也從蕭瑟變為明媚，忍不住說出久藏心底的疑問：為什麼觀音奴在經歷那些事後，還是活得這樣快樂和容易滿足呢？
因為我遇到了哥哥呀。
他的心跳頓時加快。
由生入死，又由死入生，不是每個人都會有這種經歷。沒有哥哥，我現在已經化為無知無覺的腐土，而這世上甚至沒有一個人記得我。這樣無聲無息消逝的人，她在馬上側身，看著自己在他眼中的影像，世上有很多吧。我覺得自己非常幸福。
真的？有個人在夢裡都能把枕頭哭溼，現在不會了吧？
爹孃和阿婆不在了，無論我如何哀痛也喚不回來，我不想再徒勞無益地悲傷。我是爹孃的女兒，我的血管裡面淌著他們的血，我將把這血脈延續下去。而且我這樣熱愛他們，除非我死，否則他們一直在我這裡。她把手放到心口上。
如果我先你而死，希望你也能這樣記著我。你的心是我的桃花源，我想在裡面住一輩子。我的觀音奴，我會等你長大，等你愛我如情人，相伴如仙侶。他在心裡說。
2
上路九天後，夜來宣佈要剪掉自己的長髮。
不行，那麼漂亮的頭髮，剪掉太可惜了。
哥連這種事情都要管我？我要剪得像小女孩那麼短。
你要把自己弄成那樣子也得有個理由吧。
長頭髮太麻煩了，每天得提前半個時辰起床梳理，而且洗都沒有辦法洗，我已經忍無可忍了。
以後我們晚半個時辰上路。洗頭麼，今晚在客棧我幫你洗。
你試過以後就知道麻煩了。
店小二送了一桶又一桶的熱水到天字三號房，他不是不好奇的，但那全身散發酷烈刀氣的男子讓他絕了窺探的念頭。
夜來不安地從鏡子中看著嘉樹為自己沖洗頭髮。哥哥，真的很麻煩對不對？用剪子喀嚓一下就清爽了。
握著她豐美的髮絲，他根本愛不釋手，對她的話只不置可否地哼了一聲。
哥，雖然你不講，我也猜得到你是快意恩仇、叱吒風雲的人。讓你做這種事情，我心裡真的過意不去。這樣好不好，以後你洗頭髮換我來幫你。
他笑道：那我們就講定了。說真的，觀音奴，一個人若是天天都刀來劍往、快意恩仇，其實也無趣得很。
她嘴裡含一顆糖漬梅子，遞給他一顆，哥。
他閃開，不要。
她偏要勉強他，嘗一下有什麼關係？
糖漬梅子的滋味，正如她微涼的手指碰到他嘴唇的感覺。
她的頭髮長及腳踝，瀑布般流瀉下來，閃著如珠如玉的光澤。美尚在其次，最愛的是她明朗性情，與她並坐，聽她言語，他惟願光陰永遠停駐在這一刻。
夜來喜歡潔淨的感覺，笑微微地，哥哥，現在換我給你洗了。
明天吧，你頭髮溼著呢。
聊著聊著，她竟然伏在他胸口睡著。對他的全心信賴以及重傷時的親密相處，讓她在他面前根本就失去了男女之防的概念。對於嘉樹，卻是一場甜蜜的煎熬。世間有誰能如柳下惠，抱著魂牽夢縈的心上人卻能坐懷不亂呢？
溼發睡覺會患頭風，他運起薰風之功，手掌過處，水氣頓幹卻不會傷及她頭髮。安頓好她，他回自己房裡睡覺。暗夜裡，掌心中那一縷香氣縈迴入夢，天明猶存。
3
嘉樹抽掉上船用的板子。跳過來吧，觀音奴。
夜來看著搖盪的綠波，陽光在波間閃爍，讓她頭暈目眩。不，哥哥，我不跳。北地長大的女子，對水有莫名的恐懼。
他朝她微笑，明亮的笑容讓她安心，並且超越恐懼。她想：我現在已經有一些些內力了。就算跳不過去，哥哥也會接著我。於是閉上眼睛奮力一跳，自覺動作笨拙可笑，卻不知船上的他已經失神。紫衣翩翩，羅帶飄飄，正好跌在他懷中。他掌住她的腰，輕輕一旋，消解了她跌過來的衝力。
彼時正是秋天，煙波深處的白蘋開著細細的素白花朵，近水的蓼花紅色鮮明。花氣清婉，中人慾醉，他擁著她而忘卻身外。本就是睥睨世俗的男子，又怎會在意旁人目光。渡口有遠行的人，有送別的人，紛紛側目而視。
她兩隻手吊著他肩膀，眉開眼笑。哥哥，我真的跳過來了，那麼以後也會像你一樣飛起來囉。
當然，你這麼聰明，比我小時候聰明多了。
不對，是因為哥哥教得好。
他牽著她的手走進船艙，不敢再瞧她天真無邪的笑模樣。為她動情發狂，她卻毫無所覺，他只能一再剋制，一再忍耐。
船家奉上花茶，她啜了一口，皺眉道：哥哥，還是用咱們自己帶的茶好了。
他的心思不在茶上。觀音奴的穎悟超過我想像，如果現在替你打通任督二脈，進步更將不可限量。
哥哥要我坐享其成呀。
他扣住她的脈門。你不是很想飛起來嗎？
可是她還在抗議，排山倒海的力量已自脈門湧入，挾著她自己的力量，衝向任督二脈。兩人的內功本是一種，而且他也在方才的一跳中試出了她異於常人的稟賦，承受得起這種衝擊。
一個時辰後，他打通了她的任督二脈。通關的一瞬間，她暈了過去。他分開她溼成一綹綹的黑髮，顫抖的手指撫過她緋紅面頰。少女汗透重衣，體香更甚於平時，他神魂飄蕩，意志淪陷，終於忍不住俯下身，吮去她髮際微鹹的汗珠，吻住她半啟的櫻唇。
她齒間還留著花茶的味道，唇舌更香滑甘美到不可想象。他所有的愛都傾注到了唇上，一吻再吻，輾轉吸吮，直到她發出不自覺的呻吟。柔婉的低吟讓他越發迷亂，咬住她耳垂，解開她胸衣，他的雙手滑過她圓潤的頸和肩，捉住她柔嫩的Rx房，他的每一滴血都開始沸騰。
他感到它們比半年前大了很多，盈滿他的手掌。揉弄著這越來越熱的鴿子，只覺它們怯怯地像要飛起，像要突破他的掌握，他禁不住用力握住。她在睡夢中感到痛楚，低聲呼喚哥哥，喚回了他殘餘的一點理智。
他的小女孩，當他哥哥一樣，如果執意進入，結局可想而知。他替她穿衣，汗水滴到她皮膚上。粉蝶般脆弱的肌膚，卻藏著豐盈的誘惑。身體迷人，面容卻嬰孩般純淨。遇到這樣的她，儘管他覺得自己已經守候了十個世紀那麼久，卻還是得守下去。
他躺在她身邊，用手解決了岩漿般噴湧而出的熱望。他本不喜歡自慰，因為不是符合自然之道的宣洩。只是，他愛她的身體，也愛她的心，無法為了這樣而捨棄那樣。
船家的老婆婆把艙門開了一線，又輕輕合上，悄聲道：兩個人都睡著了。
掌舵的老頭子咧嘴一笑，我說麼，這兩人從頭到腳都不像兄妹，準是一對私奔的小情人。
老婆婆哼了一聲，那年輕人看起來霸道得很，最後還是沒動小姑娘。不像你，先把人騙到了再說。她想起了年輕時的情事，禁不住嘴角含笑。
老頭子笑得很得意，要不是這樣，你早就成阿七的老婆了。
4
夜來看著沉睡的嘉樹，發現他是這樣好看的男子。不是因為他令陽光失色的深褐肌膚，不是因為他挺直的鼻樑，也不是因為他薄而堅定的唇，在他被北地風沙磨礪出的每一道硬朗線條裡都藏著為她熟悉、令她心折的溫柔。
他的睫毛像他的頭髮一樣微帶捲曲，她好奇地伸手碰了碰。這輕輕一碰驚醒了他。她本來枕著他手臂的，趕緊坐起來，把手藏到身後。
觀音奴，你在做什麼？
呃，她不知道怎樣解釋自己的唐突，哥哥睡覺的樣子好像個孩子，不是，我是覺得哥哥的睫毛長得有點奇怪嘞，我想，如果剪掉的話簡直就跟小兔子一樣可愛。一顆心怦怦亂跳，越解釋越不成話。
他吸了口氣，暗想自己是否應該檢討一下對她的態度。半是生氣半開玩笑地逼近她，握住她手腕。什麼叫跟小兔子一樣可愛？重複這可笑的評語時，怒氣還是不自禁地湧了上來。
他本是壓迫感極重的男子，生氣時尤甚。夜來不敢看他，窘得快哭出來了，想要掙脫卻又不能。哥哥，你弄疼我了。
她被吻得嬌豔欲滴的唇上還留著一絲血痕，是他方才情不自禁時咬破的。她懊惱地咬著嘴，讓他又升起了那熾熱的衝動。他突然鬆開她，大步走出船艙。船正經過一片蘆葦蕩，金紅色的夕陽照著雪白的蘆花，交織著水光，顏色濃豔得叫人窒息。他閉上眼睛，隨湖面的風一起吐納調息。
夜來默默地坐在船的另一頭。嘉樹走到她身畔，心中已經寧定。她不瞧他，嘴裡唸唸有詞：哥哥，雖然你有點小氣，雖然我一點錯都沒有，但我向你賠不是啦。你這樣隨便發脾氣，人家心裡難受死了。很委屈地，眼淚吧嗒吧嗒掉下來。
我沒生你的氣，真的。第一次聽到有人這麼形容我，感覺有點奇怪罷了。
她發現小氣的人好像是自己，有點不好意思。塞上游俠兒，橫刀白雲天，我心目中的哥哥是這個樣子。小兔子什麼的，是我信口胡說。
老婆婆忍不住笑出聲音來，老頭子瞄她一眼，她趕緊掩住嘴。
嘉樹生平第一次在人前發窘。觀音奴！
她壓低聲音，有什麼關係，我本來就這樣想的，當然要說出來。哎，哥，你把你的力量分給我，自己怎麼辦呢？我還是還你好了，我一定得還你。
她的擔心令他開心。我只是幫你打通穴道而已，力量不會因此減少。這麼說吧，只要生命不息，內力就會源源不斷地生長。
她安心了，悄悄道：等到晚上船家大娘睡著了，我要試著飛一下，我覺得自己的身體好像羽毛一樣輕。她擺出一個胡旋舞的姿勢，衣衫飄舉，夕照染上她淺紫衣裾，恍若水仙。
5
夜來站在船舷上，躍躍欲試又有些膽怯地看著嘉樹。
你都把要訣倒背如流了，還擔心什麼？
說是一回事，做又是一回事，總之我就是不敢。
第一次我陪著你，別害怕。他掌住她。
她凝神聚氣，輕輕躍出去，落在一丈外的蓼花汀上。回頭看時，他卻不在身側，仍在原處。這一驚非同小可，氣一岔，腳一滑，眼見得就要跌進水裡，嘉樹掠過去挽住她。
拖著他袖子，夜來餘悸未消地嗔道：哥哥把我嚇死了。
他拍著她背心，安撫道：現在不是好好的麼？說真的，你也嚇了我一跳。
他陪著她做短距離的飛行，甚至將她帶到了水面上。八月十四的月亮倒映在波心，水天澄明如琉璃世界，夜來只覺天旋地轉，口齒不清地道：哥哥，我們是在浮萍上。
觀音奴這麼怕水嗎？他安慰道：你若是用功一點，或許只要五年時間就可以在水上自由來去了。
她把臉埋到他衣服裡。哥哥，我要回岸上去，我
好了，你可以睜開眼睛了。
她哀怨地看著他，眼中淚光閃爍。哥哥，我要死了。
他嚇了一跳。你胡說什麼？
她扮個鬼臉。只許你嚇我，不許我嚇你嗎？我是說，我開心死了。唉，還是腳踏實地的感覺比較好。
以後別說這種話了。他輕輕擦掉她眼淚，剛剛被嚇到了？
她兀自嘴硬，不是被你嚇哭，是為了嚇你才哭。哥
嗯。
你對我太好了，以後不要對我這麼好。
怎麼？
她靠著他，因為快樂到了極至，反而悲傷起來。因為我會依賴你，我會患得患失，老想著有一天你不這樣對我了，自己該怎麼辦？真不喜歡這樣。夜來願意像蓼花一樣，自己開，自己謝，一個人自由自在，不被人左右。
世間不求回報、不計代價地疼愛我的人，只有爹孃而已。失去他們後，我幾乎厭食而死。從此我明白了一個道理，不能把全部感情放到一個人或一件事上，必須不依賴任何人地活下去。她的笑容迷茫，他看著刺眼刺心。像這樣和哥哥在一起，我不知道是我想錯了，還是我做錯了。
夜來愛上了嘉樹卻不自知，傷他極重極深卻不自知。
有一種愛情，是不必用靈魂和自由作交換的，嘉樹正是這樣愛著她，無限忍耐，無限包容。如果她想飛，他就給她翅膀；如果她累了，他就是她的憩息地。他不知道這樣的愛也會成為負擔。
和她在一起，他的心就成了不斷湧出喜悅和希望的泉眼。現在，泉水枯竭，他的心痛得絞成一團。他把夜來告別少年時代的感傷當作了最徹底的拒絕。
她想聽他反駁，想聽他說永遠永遠都會對她這麼好，他卻沉默著，岩石一般。
哥哥，我從來都不知道你心裡在想什麼。我一個人說呀說，像個傻瓜。傾訴卻沒有回應，對這喜歡溝通的女孩是很悲哀的事。
回去吧。他送她回船，冷淡更甚於寒冰。
她一個人睡在艙中，輾轉反側，淚溼衫袖，卻不知他的態度是自己造成。
他在舷上，瓶酒未盡就已大醉。耶律嘉樹從來瀟灑，從不讓人牽絆，何必這麼守著她？不如行也，不如行也，卻又為何恁地放不開，舍不下？
6
第二天棄舟登岸，一路行去，彼此無言，竟隔膜了許多。
夜來先忍不住，哥，昨天你喝酒了？臉都是青的，少喝一點麼。
她聲音嘶啞，他禁不住轉頭瞧她，才發現她眼睛腫得什麼似的。你眼睛怎麼了？
哥哥和我生分，我哭了半宿。她不懂掩飾。
他想：是我和你生分還是你和我生分？卻又心疼她哭成這樣，問他：胸口痛嗎？他最怵她這種不要命的哭法。
痛。她垂下眼睛，哥哥覺得我這樣很傻而且很煩吧。
你這樣，我比你還難過。
真的？她眼睛發亮，嘴角微彎，有多難過呢？
昨夜隱忍的絕望盡數湧出來，他想問她我難過你就歡喜成這樣？你不要我愛你，你不在意我的一片赤忱，但你怎能這樣冷心冷腸？千百句話在心裡烙著，卻一個字都說不出來，胸口氣血翻騰，喉頭一甜，竟嘔出一口血來。
看到她嚇得慘白的臉，他淡淡一笑，抹去嘴角的血跡，說得輕描淡寫：沒事兒，只是練功時岔了氣，吃一丸藥就好的。
兩人本來並騎行在官道上，她忽然勒住馬韁。哥，我是不懂事的妹子，你若是惱我了，一定說出來，別儘讓著我。
沒有的事兒。
我小時候跟夥伴吵架，輸了從來都不哭的。哥知道為什麼嗎？因為我明白哭了也沒用。可跟爹孃爭執時，我卻哭得不遺餘力，哭到痛徹心扉，因為我知道他們心疼我，會比我更難過。她溫柔地看著他，對哥哥，我也是這樣的心情呢。像我這麼自私和任性，哥哥可不能慣著我。她把他比作和父母同等重要的人。
他空洞而茫然的心，輕易地被她打動。用傷害自己來讓關心你的人難受，其實很殘酷，以後不可以再這樣。
她的眼色像水波一樣柔軟媚人。夜來最聽哥哥的話了。從馬上伸出手去，扣住他的手。
他心痛復心醉，自知愛她成病，既然已無藥可醫，也就只能這麼病下去了。
7
烏瓦白牆、綠柳掩映的江南小城。
嘉樹牽著馬，與夜來走在街上。江南本多俊秀人物，像兩人這樣玉樹瓊花般耀眼的，卻是罕見。路人欽羨的目光每每被刀氣逼人的嘉樹嚇回去。
還沒找著客棧，嘉樹卻停步，觀音奴喜歡吃炒栗子嗎？
喜歡，不過我現在什麼東西都吃不下了。
他笑起來，我還幫你吃了五個餛飩呢。那你在這裡等著，我去買來。
不用了，哥哥，在街那頭呢。
今天是八月十五吧，可以當賞月的消夜。
兩人心中同時浮起一個溫柔意念：是我們一起度過的第一個中秋節。
等人有些無聊，發現街對面有家絨線鋪，夜來走過去，想買一條絲線來系嘉樹的金環，免得放在衣囊中弄丟了都不知道。
苗條的老闆娘抬起頭，眼睛頓時瞪得滾圓，放出異樣殷勤的光芒。
夜來不喜歡她誇張的態度，不知道你在說什麼。有紅絲線嗎？
她趕緊換官話來應酬夜來，這些都是呀，二十文一支，姑娘儘管挑。
夜來不會女紅，貨色的好壞卻是一看便知。這種三流貨色頂多值五文錢。轉身要走，卻被老闆娘一把拉住。
姑娘既是識貨的，我這裡可有君家的精細絲線，進裡間看看吧。
夜來頓時動心，想真有江南君家的絲線，那是一定配得上她哥哥的金環了。
8
嘉樹回來時不見夜來，心中突然沒來由地一慌。
他運氣叫她，與傳音入秘不同，長街上每一個人都清楚地聽到有人在自己耳邊喚觀音奴，轉頭時卻一個人影不見，這種白日見鬼的事情很是嚇到了幾個膽小的。
他找遍了小城，但一無所獲。沿著寂寂無人的長街走著，一年中最圓滿的月亮灑下清輝，他卻木然。再回到原地，空氣裡還殘留著她的味道，伊人卻已杳杳。
他寧願她是自己離開的，寧願她是厭倦了和自己在一起，這種想法雖然令人痛苦，卻能緩解燒灼神經、啃噬心靈的焦慮。
他在分手的地方等了她三天三夜。世間不相干的人在他身邊來來去去，而他像荒漠中的最後一棵樹，最孤獨的佇立，最絕望的守望。
他離開時沒有回頭。沒有這個女孩，他仍會喝酒，仍要拔刀，仍然流浪，只是他不會笑了。她問他：有沒有人跟你講過，你笑的時候比較好看。以前沒有人問過，以後也不會有。