周雲山也乘機後竄,掠出四五尺外。
這些動作費時,其實是眨眼間的事。
眾人只是聞聲眼花,青影一閃,便看見應清華挺立場中,向餘驚未去的伍、週二人道:“兩位堂主請休息,讓小生應付他們罷!”
冷、白二女也在此時到達,嬌叱一聲,即向那些紅星教徒出手。
狐尾幫眾一見是應清華三人回來,不禁歡呼拍掌,聲徹雲霄。
使劇鬥中的“黔南異叟”和“黑魔”聞聲後躍,倏然分開;一面戒備,一面嚮應清華等掃來一眼。
在這短暫的時間內,冷、白二女已經連番得手,點倒了兩個紅星教徒。
應清華又已出聲向“黔南異叟”道:“老前輩請處理馬奇兄之事,讓晚輩向羅大護法及巫堂主討還一點公道。”
他說至此處,便向呆立如木雞的馬奇道:“馬兄,何故執迷不悟?還不向令師認罪求恕!須知叛幫之罪,實為武林所不恥,我輩所痛恨,你身為狐尾幫主大弟子,竟敢明知故犯,難怪令師震怒!
“不過,‘人孰無過,改之為聖賢’,只要馬兄能疾首痛悔,從此洗心革面,應某願向令師討個薄面,請他老人家從輕發落,使你……。”
“黑水飛魔”一聲斷喝:“小子!別嚕嗦!”打斷了應清華的說話,同時飛身揚掌,疾嚮應清華撲來。
心懷畏懼的“勾魂尊者”也被這一聲暴喝,倏然驚覺,減去畏懼之心,從旁嚮應清華出手襲擊。
馬奇卻乘這一亂之際,忽像驚弓之鳥,向莊外疾馳而逃,幾個起落,便到了廣場外側。
猶幸周雲山為人謹慎,早已和伍為春心有默契,注意著馬奇的行動。
就當馬奇轉身一躍之際,他們也一齊躍出,左右圍截,合力追捕,一直追出莊外而去。
“黔南異叟”本以為馬奇經過應清華嚴詞規勸後,定會俯首就捕,請求饒恕的,所以他已心意決定,準備追回馬奇後,廢了武功便算了事。
現在,馬奇突然逃走,使他又怒火高升,即欲隨後追去,將馬奇擊斃掌下。
但一瞥見“黑魔”二人和應清華的交手情形,不禁暗忖道:有伍、周兩位堂主追去,足以拘捕孽徒回來,我為一幫之主,應該留此鎮守才對。
這時,冷豔雪和白如霜正施展“連環手法”,配合奇奧的“迷神幻影身法”,晃閃在敵人之間;地上,已倒下了四名紅星教徒。
“異叟”是第一次看到冷、白二女,施展這種怪異的身手,他細看一番,仍弄不清這是那一派的武功,只覺得奇絕無倫。
他懷著欣賞的心情,靜看冷、白二女,將那些紅星教徒,一個個地制住穴道。
冷、白二女在這一段時間內,已完全制住那批教徒,婷婷嬈嬈地向他走來。
冷豔雪見祖父如此出神欣賞,私心暗自好笑,知道爺爺對應清華的武功已感到十分興趣,佩服非常!
所以,走到他身側,輕笑著故意問道:“爺爺!你幹嘛這麼緊張?我和霜妹回到你身邊,你也不理。”
“黔南異叟”聞聲轉頭,拍著冷豔雪的香肩,高興地哈哈一笑道:“孩子,爺爺我不是緊張,而是欣賞你華哥的武功,看得出神而已!”
接著,又向白如霜笑問道:“白姑娘,你說對嗎?有你們兩位女英雄回來,我根本不用動手,哪裡還會緊張呢?”
說完,又哈哈一笑,表示非常開心,似乎眼前的龍爭虎鬥對他是毫無影響。
冷豔雪又像年輕了幾歲,依在“異叟”身傍,跺足撤嬌,現出一付天真的嬌態道:“爺爺,我不要嘛!你專會笑人!”
白如霜也接口道:“老前輩,我可不是女英雄,只有雪姐,她才是名符其實的……。”
她說著又“噗嗤”一笑,說不下去。
使“異叟”好奇地問道:“名符其實的什麼?”
白如霜給冷豔雪一瞥秋波,惹得“吃吃”低笑,做個鬼臉,俏皮地道:“老前輩,雪姐是名符其實的女諸葛嘛!”
她這樣一番打趣,使冷豔雪粉面微紅,嬌嗔頓發,即欲追著她搔癢示儆,以戒顰嘴。
但被“異叟”一手拉住,不讓她離開,只得瞪著白如霜的淘氣樣子,恨恨不已。
“異叟”看著這對未來的同衾姐妹,如此親切無間,也不禁歡喜異常,連聲笑道:“莫鬧,莫鬧!你們都是女豪傑,都是爺爺的好孩子,我一樣的……。
他尚未說完,即聽得悶哼一聲,有人倒地,引得三人一齊警覺,忙嚮應清華看去。
只見狠鬥中的三人,僅剩下應清華和“黑水飛魔”仍在交手,“勾魂尊者”已躺在地上。
“異叟”心中一震,低聲向冷豔雪道:“這地上的人,原是爺爺的師弟,早年因行為不檢,被逐出師門,沒想到多年之後,他竟敢幫助紅星教,謀害到爺爺頭上來,唉!”
他感嘆一聲,又接著道:“我本想寬恕他,希望他能見機而作,不要與你華哥交手的,可是,可是他……唉!這都是咎由自取
冷豔雪見祖父為“勾魂尊者”傷感,不禁笑道:“爺爺!你又何必呢?他既被逐出師門,便和你毫無關係,假如他心存舊誼的話,便不會幫著外來的抉迫你了,你又何苦為他惋惜呢?”
白如霜也笑道:“老前輩,這道士要是死了,也不冤枉,他已經被華哥饒過四次,這是第五次作惡啦!那個老頭更該死!他是殺害華哥四師兄全家的兇手。”
冷豔雪忽有所悟地笑道:“呵!爺爺,也許華哥會看在你的份上,再放過這道士一遭,可是,他不會放過‘黑水老魔”的,因為……”
“唉呀”一聲慘號,擾亂了冷豔雪的說話,使她停聲一看,又向“異叟”笑道:“爺爺!你看,那魔頭完了!”
“黔南異叟”一看之後,高興地點頭道:“孩子,你說得對!”
這時,應清華已解開“勾魂尊者”的穴道,走來向他道:“老前輩,請派人將‘黑水飛魔’埋去為妙!這‘勾魂尊者’已被我毀去武功,請你老人家處置便了!”
接著又向白如霜道:“霜妹,那些教徒也是活的吧?一併讓老人家處置罷!”
他說完以後,忽然記起馬奇逃去,和展鵬程還未趕到的事,詫異地自語道:“奇怪!怎麼展兄還不來呢?莫非遇著伍堂主兩人,一齊追人去了?”
他稍作沉思,便對冷豔雪道:“雪姐,你們陪著爺爺在此,我到外面去看看。”
他尚未動身,便聽見白如霜笑道:“華哥,不用去啦!你看,他們不是來了嗎?”
眾人聞言向外一望,果見伍、週二位堂主,押著馬奇走在前面,後面不遠,跟著展鵬程和那位投信的幫眾,步履匆匆,正從廣場外邊走來。
展鵬程一入場中,便飛快地搶在前頭,躍至“黔南異叟”跟前躬身一禮道:“老前輩,你好!前蒙長者厚賜,感激不盡!這次再來打擾,請前輩原諒!”
“異叟”不禁哈哈大笑道:“哪裡,哪裡!我正希望你們年青人能在此地盤桓幾天,好好地休息一下,恢復你們的精神體力。
“同時嘛!也讓我老頭子稍盡地主之誼,再和你痛快地乾幾杯!”
“老前輩放心!展某和應兄,一定奉陪!一定奉陪!”
展鵬程的連聲應諾,惹得白如霜嬌笑道:“雪姐,你注意!這一對酒蟲走運了,等他們和老爺子喝醉了的時候,要給他們弄點醒酒湯呵!”
冷豔雪也笑道:“傻丫頭,你放心!爺爺不會讓他們喝醉的!”
她們這樣相互打趣,使展、應兩人紅臉痴笑,相對無言,現出一付尷尬情態。
“異叟”一見他們的窘態,忙向冷豔雪吩咐道:“雪兒,你先領著他們進去休息罷!等會兒,我再和你們見面。”
轉身又向恭立以候的伍為春道:“伍堂主,你傳令下去,開香堂,拜祖師!”
接著,又向周雲山道:“周堂主,你帶幾位弟兄,押解這批教徒出莊,但不許傷害他們。”
說完,便上前去解除紅星教徒們的制穴。
這時,金烏西墜,彩霞滿天,蟬鳴鴉噪,又是一天薄暮,夜,輕輕地來到了人間。
被緊張的氣氛籠罩了半天的瑞雪山莊,又漸漸恢復了原有的寧靜。
酉時中刻,在莊後的“豔雪小院”裡,又有了一番歡聚,笑聲軟語,震盪著夜空。
鋒聲響過,戌時已到,窗內人影散亂,杯盤交響,忽聽得有人嬌問道:“華哥,今天是什麼日子?展大俠和梅姐的約會快到了吧?”
“呵!不能在此多玩了!”
有人回答以後,又引起了一陣談論,話聲震耳,辜負了窗外的清風明月!
七月,已是暑退涼生,澤國蘆疏的季節。
應清華等四人為了急於找尋鄭春梅和谷幽蘭,故在瑞雪山莊逗留一宵,便辭別“黔南異叟”北上。
他們曾經繞道武當山一趟,除了省親之外,並和一清道長詳談別後情形,安排武林大聚會,中秋合擊紅星教的各項步驟。
在武當山停留一宿,又匆匆地趕往豫東。
這天,他們到了淮陽縣城,由展鵬程引路,緩騎往上次住過的旅店。
那店小二一眼望見展鵬程,便認出是上次曾經來過的武生公子,笑嘻嘻地迎出門外,替他們招呼馬匹。
並向展鵬程道:“公子,你假如早來兩天,便可遇見一位少年公子,也是找尋‘青天大俠’的。”
他一面說話,一面便接過展鵬程的馬韁繩,接著又伸手去接應清華的。
“不用啦!小二哥!”
展鵬程笑著阻止他道:“這三匹馬很厲害,你無法近身的。”
稍作停頓,展鵬程又笑道:“小二哥,你說有找‘青天大俠’嗎?”
應清華也問道:“小二哥,那少年公子是怎麼樣的人?”
店小二見這俊美書生也探問此事,更感高興;隨即眉飛色舞,繪聲繪形地道:“呵!相公!那位公子長得很俊!也是個練武的人,才十六七歲,穿著一身黑色服裝,揹著一支寶劍,在敝店住了兩天。”
“後來呢?”
展鵬程見他說得認真,便插口問道。
“第一天,那黑衣公子出去整天,晚上回來便向小的探問‘青天大俠’的事。”
店小二說到此處,似乎考慮一下,又道:“後來嘛!是第二天的早上,忽然又來了一位相公,呵……”
他指著應清華道:“就像這位相公一樣,全身青衣打扮,長得比那位黑衣公子更俊,他兩人,一見面便哭起來,真奇怪!我注意地一看,他們長得很……”
“是不是相貌一樣?”
店小二正無法措詞的時候,應清華插口問道。
“相公說得對!他們像對親生兄弟!”
“在敝店住了一晚,今天早上才走的。”
應清華又問道:“小二哥,他們往何處走的?”
店小二回答道:“相公!他們是往北走的。”
“好!小二哥,謝謝你!現在帶我們去安放馬匹罷!”
冷豔雪和白如霜始終靜然不響,看著他們說話。
直至店小二已經前行,白如霜才低聲道:“雪姐,那穿青衣的相公,是不是梅姐呢?穿黑的,又是誰呢?”
“可能是的!華哥或許已猜到了。”
晚飯後,應清華四人齊在房中聊天,各自將路上所見的災情,述說個人的觀感,但結論都是天災人禍,民陷水火,官府無能,坐觀民斃,紅星教徒狠毒、肆虐,使災情加重,身為俠義中人,應設法救人民於倒懸。
可是,每人都知道自身有要事待辦,無法在災區久留,而且,災民太多,需錢極巨,所以說到最後,大家只是嘆息!
四人沉默一會,白如霜忽然笑道:“這不是簡單的事,我們哪裡去找錢?哪裡去找這麼多人手辦理救濟?不談此事,談別的罷!”
應清華接著道:“事情確實不簡單的,不過,只要能找個老實可靠的地方人士來主辦,再發動各地災民組織救災會,推選人出來負責幫辦,事是可辦通的,可惜救災款子需要太多,實在不是我們能夠籌出的!”
展鵬程也接口道:“就是有錢,也不易找到老實可靠的人來辦!”
白如霜本不願空談救災的事,所以越聽越煩,見應、展二人仍在說個不停,不禁嬌嗔道:“唉呀!甭談啦!無法做到的事,光說有什麼用?呵……華哥,店小二說的青衣相公,是不是梅姐化裝的?那個黑衣公子又是誰呢?”
她扭轉話題,提出疑問,使應清華只得含笑道:“霜妹別急嘛!後天我赴約之後,便可真象大白,現在我沒有把握。”
“不!後天是後天的事,現在你說嘛!”
白如霜知道他故意逗她,所以不依地催他。
應清華又接著道:“好!我說!我以為八成是梅姐化裝的,但那黑衣公子,就猜不透是誰了,展兄,你猜是誰?”
展鵬程笑道:“剛才我曾經再問店小二一次,證實那位青衣相公果然是假‘青天飛龍’,但是那黑衣公子,卻無法想到是誰?真的要應兄會過令表姐以後,才能分曉了。”
這回白如霜滿意了,她點點頭,向靜坐一旁的冷豔雪說道:“雪姐,我們回房去吧!”
第二天,應清華等又繼續北進。
午初時刻,他們經過一段山路,遇見一大群衣服襤褸的災民正圍著一位垂死的老人,哀悼不已。
有的已哭泣出聲,情景顯得非常淒涼!
這一大群災民,足有百人之多,男女老幼都有。
但都面黃肌瘦,雙目無光,攜有鋤頭刀斧和竹簍等物,任誰一見,都可猜到他們成群結隊,為的是上山找尋食物。
應清華見這些災民的形態,心知這老者是眾人首領,便和展鵬程走到老者身邊,伸手握住老者的左脈門,靜心診斷,探求他昏到的病因。
災民見這二位貴介公子,竟不避汙穢,下騎走進人群來,初則不明其故,各自閃著懷疑的眼光,繼則驚訝萬分,開始心生好感。
他們看看應、展二人,又瞧瞧人群外面的冷、白二女,似乎知道這二男二女,不是平常人物。
應清華診視一番後,即向大眾高聲道:“各位安靜一點,這位老人家僅是餓昏過去而已,只要稍為醫治和休息,即可復原。”
接著,又側顧展鵬程道“展兄,煩你找點水來好嗎?”
說完,即從囊中掏出玉瓶,倒出一粒“百草還魂丹”,投入老者口中,並以右掌抵住老人的“命門穴”,用內功療傷之法去疏通經脈,幫助內臟活動。
一會兒,展鵬程從馬上取水回來,向老人口中倒了幾口。
即見老人“唔”的一聲,慢慢睜開眼睛,等應清華收回右掌,他即翻身坐起,搖頭苦笑道:“謝謝公子厚恩!我真是人老不中用了。”
應清華也笑道:“老人家,不必言謝!你感到肚子餓了吧?”
老人無言以應,只是搖頭苦笑。
這時,災民已歡天喜地,一齊圍攏上來,一張張菜色的臉上,都現出了喜笑,可見這老人的生命,對他們是何等的的重要。
應清華正想向老人探問一點災情的時候,忽聽得白如霜在嬌喚道:“華哥,你來!我有事告訴你。”
應清華只得轉身和展鵬程走出人群,向白如霜問道:“霜妹,有什麼事嗎?”
白如霜嫣然一笑道:“當然有啦!雪姐,你告訴他罷!”
冷豔雪笑罵一聲“懶鬼!”接著,便說出她們從災民口中聽得的情形。
原來,這老人姓武名承順,是這山外村莊中的殷戶,為人樂善好施,遠近知名,熱心公益,極得村民愛戴。
自從水旱降臨之後,他見官府不聞不問,災民日益增多,便獨自展開救災工作。
最先是施捨現款,給村中災民胸賣食物,維持生活,後因附近幾十裡內的災民,都聞訊而來,登門求救,以致他現款散完之後,又散發倉中的米糧。
災民越來越多,他仍舊毫無吝嗇地施捨,終於將糧食散個精光,使他自己的家人也落得和別的災民一樣,必須上山找尋野食。
不幸,他的老妻和兒子又因患疫病而亡,只剩下媳婦和男孫各
但是,他仍是非常樂觀,笑口常開,每日與村中災民一道上山,找尋果腹的東西,有人說他是傻瓜,他卻哈哈大笑,說是人生在世,應自滿足,身外之物,生不帶來,死不帶去,若有人笑他不替兒孫設想,他便說“兒孫自有兒孫福,莫替兒孫作馬牛。”
因此,這附近幾十裡以內,無人不敬愛他,只要提起“樂觀善人”的名號,無人不讚不絕口。
冷豔雪說完這老人的來歷後,接著又問道:“華哥,你覺得這老人怎樣?不是個最好的救災主辦人嗎?我們應該如何幫助他呢?”
展鵬程也接著道:“應兄,如此看來,這老人家真了不起!假如讓他去辦理救災,真是最好的人選!”
應清化從災民的表情行動上,早已看出這老人是個眾人敬愛的人,所以對冷豔雪探得的情形,完全深信無疑。
除了點頭同意外,又沉思一會才說道:“雪妹,關於這老人一家,倒很容易助他脫離飢餓,但這些災民連在一起,卻沒法子安排了。”
“再想想看嘛!”
白如霜催著他說。
應清華又思索一會,仍然兩手一攤,搖搖頭道:“沒辦法!”
轉頭又和展鵬程問道:“展兄,你有辦法嗎?”
展鵬程也無可奈何地搖搖頭,苦笑一聲道:“我看,還是清冷女俠想想,一定會有好辦法的。”
他這麼一說,惹得白如霜“噗嗤”一笑,秋波睨著應清華,顯出一付淘氣樣子,使應清華靈感一閃,突有所悟地笑道:“對!雪妹,你的高見呢?”
冷豔雪嫵媚地一笑道:“我也想不出好辦法!不過,我先問你,假如我能找到大批的錢,交給這老人去辦理救災,你認為是否妥當?”
“當然妥當!”
應清華直截了當地回答一句,又仍不明白她的用意何在?
冷豔雪見他已經同意,又接著道:“好!我再問你,假如這批錢和你有關係,你是否願意拿出來救災?”
應清華給她問得一愕,不禁暗忖道:奇怪!雪妹怎麼說出這種話來呢?我家中雖有不少錢,但也不在身邊,就是我能全部拿出來,也是杯水車薪,無濟於事,對這地廣人稠的災情,仍舊毫無稗益。
他很快地想一遍,只得苦笑道:“雪妹,怎麼你也開我的玩笑呢?我有錢當然願意啦!其實,我有還不是和你們一樣,又何必問我呢?儘可拿出來就行了。”
冷豔雪微微一笑道:“好的!關於救災款項的事由我負責,你和展大俠去徵求武老生的意見,研究救災的步驟和方法,等你們談妥一切以後,我再告訴你籌款的辦法。”
應清華心知冷豔雪已胸有成竹,雖仍猜不著她籌款的方法,亦可信賴無疑,所以毫不猶豫地答道:“行!讓我和展兄去試試!”
說完,便一拉展鵬程返身走向人群之中。
這時,武承順已吃了點東西,精神完全復原,且因“還魂丹”的妙用,使他較前更為健康。當應清華走來的時候,他剛從地上站起,欲到人群外面,嚮應清華再致謝意。
所以,一見應、展兩人走來,即哈哈一笑,躬身作揖道:“武承順身受兩位厚恩,無以為謝!請兩位示以尊姓大名,以志終身不忘!”
應清華也忙著拱手還禮,道:“武老伯切莫多禮,小生應清華,這位是敝友展鵬程,外面還有兩位義妹,因有要事趕往太原,路經於此。
“至於老伯昏倒之事,僅是飢餓所致,縱令小生效點微勞,亦不足你老掛齒。
“不過,小生有點要事,欲向老伯請教,不知老人家願意一談否?”
武承順又是哈哈一笑,極為高興地答道:“恩公不恥下問,小老兒極願盡所知相告!”
應清華接著便道:“小生欣聞老伯樂善好施,曾經毀家救災,博得‘樂觀善人’之雅號,所以欲請老伯主持救災事務,替災胞再次造福,不知你老有何高見?”
一談及救災的事,老人似乎極感興趣,所以聞言大笑道:“恩公不嫌小老兒愚劣,自當竭力效勞,不過……。”
應清華見他說不下去,知有困難之處,故即插口道:“老伯,請直說無妨,如有不便之處,小生絕不在意。”
“恩公不用誤會!”
武承順連忙解釋道:“小老兒本身毫無困難,因災區廣泛,需款太多,對此一筆巨金,實在無法解決,所以,小老兒雖欲完成此項善舉,卻感無力實現!”
應清華接口道:“老伯放心!關於錢,一方面小生自有辦法,不過,這救災工作不限於一處,必須在各地同時造行,你對人手方面,是否感到缺乏?”
武承順聽他說錢有辦法,不覺精神大振。
右手一指身邊的其他災民道:“恩公放心!只要能籌出款項,人手便易解決,此處百餘人,即是小老兒得力助手。”
“如此甚好!老伯請稍作等待,讓小生和合妹說一聲,再和你商談救災細則。”
應清華說完後,又回到冷、白二女的身旁,說明交換意見的結果,並低聲問道:“雪妹,錢呢?”
冷豔雪從鏢囊中摸出一個絲袋,嚮應清華一揚道:“你看,這是什麼?”
“呵?這個!我真把它忘了。”
應清華一見那袋子,不禁驚喜地叫起來,覺得冷、白二女想得真妙!用這袋珠子去作救災之用,實在是再好也沒有了。
但是,他又想起這袋珠子的價值,不知究竟能值多少?若交給武承順去兌換,也是非常危險的事,所以又問冷豔雪道:“雪妹,這袋珠子能值多少?假如價格不高,所得無幾,豈不貽笑於人!而且,交給這不懂武功的老人去兌換,也是令人不放心的!”
“你放心!我已和霜妹談過這一點。”
冷豔雪接著又說出她心中的計劃:“你和展大俠到老人家中去一趟,詳細地安排妥當,再回到淮陽城來,我和霜妹先回去,住在原來的旅店中等你。
“然後,我們再將珠子換成現款或食物,押送給老人家去施賑,不就行了。
“至於珠子的價值問題,你不必擔心,我敢保險,這一袋珠子足值數百萬金,恐怕淮陽兌換不了,還得我們辛苦,分頭往附近各大城市跑一趟哩!”
應清華聽她說得有理,不禁高興非常,連聲應道:“好,好!你們先回城去罷!”
白如霜叮嚀道:“華哥,你們要快點來呵!”
即與冷豔雪拉轉馬頭,往來路馳去,一陣“嘩啦嘩啦”的蹄聲,使仍在老人身邊的展鵬程聞聲轉頭,詫異不已。
故見應清華走回身前,即出聲問道:“應兄,她們為何跑回去?”
“她們回原來的旅店,讓我倆到武老伯家,詳細地商談救災的事。”
應清華回答展鵬程之後,接著又向武承順笑道:“老伯,我們陪你去府上一趟好嗎?”
“好,好!無任歡迎!可是,老兒已家無一粟,恐要怠慢兩位貴客!”
武承順答話之後,又向身旁的災民囑咐幾句,便領先舉步,引著應清華二人回家。
直至黃昏時候,應清華二人才和他談妥一切,趕返淮陽城內。
冷、白二女已經往城內的各錢莊當鋪走了一趟,押售十餘粒珠子,換來九萬餘銀票。白如霜一見應清華走入旅店,便迎著嬌笑道:“你們才回來呀!和我雪姐已跑遍城內,再也找不到買珠子的主顧了。”
應清華聽她如此訴說,以為那袋珠子是不值錢的東西,城中無人肯要,不禁為之發急道:“唉呀!糟了!我和他約好三天後送錢去的,這怎麼辦呢?”
接著,又向白如霜問道:“霜妹,你雪姐呢?”
他發急的樣子,惹得白如霜“嗤”的一笑,指著裡面道:“她在房裡著急呢!你去看罷!”
應清華匆匆地入內,一到冷豔雪房門口便輕喚道:“雪妹,我回來啦!事情辦不通就算了,你急什麼呢?”
他以為冷豔雪一定躺在床上生氣,懊悔看錯了珠子,無法籌出救災的鉅款,所以尚未進房,先出聲安慰她。
不料,房中卻傳出冷豔雪的笑聲道:“你進來嘛!誰急啦?”
聽她說話的語氣完全不像心煩意惱的樣子,使應清華心情一寬,隨即推門進去。
只見冷豔雪坐在案前,正在清點著那袋珠子,逐個審視一番,分成大小數堆,右側放著一疊銀票,足有十餘張之多。她一見應清華進來,便站起身軀,含笑問道:“你們談好了嗎?什麼時候開始?”
應清華“啞”然一笑,點點頭道:“談好了,三天後送錢去,珠子出售了多少?”
冷豔雪回答後,又笑問道:“剛才你說我急什麼,是什麼意思?莫非霜妹說我為珠子著急,是不是?”
應清華心知白如霜並非開玩笑,而是自己誤會了她的說話,所以搖搖頭,表示不對,並即笑問道:“珠子賣不出去,怎麼辦呢?”
冷豔雪尚未出聲回答,即見白如霜笑著進來道:“很簡單嘛!我們分頭到別的地方賣去。”
冷豔雪也接著道:“是的,這是唯一的方法,我已將珠子分成四份,從明天起再在此地會面。華哥,你看行嗎?”
應清華先不表示意見,卻向白如霜身後跟進的展鵬程問道:“展兄以為如何?”
“行!這樣最好了!”
展鵬程極表贊同,應清華才說道:“好!明天早飯後,我們便分途出發罷!”
接著,他們又商談一番,才離房共進晚餐。
一宿無事,次日便各奔前程,馳騎而去。
三天以後,應清華和白展二人均先後返回淮陽,只有往北的冷豔雪,仍無蹤跡。
應清華只得將三人所有的現金和銀票,先行送給武承順,讓他展開救災工作。
三份款子合起來,足有兩百多萬兩銀子,這種巨大的數目,已可驚世駭俗了。
所以武承順一見之下,驚得目瞪口呆,他懷疑應清華是皇帝化身,仙人下凡,不然,世間無人能輕舍此款,施作救災之用。
應清華見他驚得發呆,不禁暗笑,隨即向他叮嚀一番,告辭而返。
但當他回來之後,又等了一天,仍不見冷豔雪返店,三人都不禁為之著急了。
他們都以為冷豔雪身懷珠寶,不慎而被人發現,以致遭人所竊,或遭遇敵人暗算,所以無不憂形於色。
這時,蟾圓將屆,離展鵬程和青衫書書生的約期,僅有一天。
因此,他們若繼續等待,便要失約於另一“青天飛龍”,貽笑武林,若先往應約,又恐冷豔雪回來時失去聯絡,或因遭遇強敵而發生危險。
經過三人數番計議後,都認為唯一的辦法,只有留下書信於旅店,即刻北上,順道往約會地點一趟,留言給另一“青天飛龍”,說明原因,和他另定約期。
然後,三人再分頭進行,展開搜查工作。
白如霜更向應清華建議,要他在必要時,不妨使用乞幫的“雪白金龍牌”,請乞幫徒眾協助。
應清華考慮之後,便照此計劃行動,三人縱騎北馳,經太康縣城,趕往約會地點,一路又做了許多暗號,以便冷豔雪安然回來時易於找尋。
將近一天的時間,他們便到了約會之處。
只見他波泛綠,密樹蔭濃,芳草如氈,環境清幽,好一處醉人的林野風光。
他們到了之後,即下騎觀察,找尋顯著而巨大的樹幹,寫下留言。
不料,白如霜甫下駿騎,便似燕掠輕波,一飛五六丈,停身在一根大樹下,回頭嬌呼道:“華哥,快來,這裡有留言呵!”
應清華和展鵬程聞聲晃身,疾躍而至,定晴細看,果然樹上刻有兩段留字。
上一段寫著“華弟:你如來此,可速往開封玻璃塔會晤,和弟受傷被劫,急待營救,姐留。”
應清華已知是鄭春梅所留,心中又驚又喜,接著又看下面一段:“華哥,令表弟有難,妹已馳往接應梅姐,見字請速趕來!妹留。”
不言而知,這是冷豔雪所留,應清華看了之後,不禁寬心地一笑。
但白如霜卻心急地一跳轉身道:“華哥,快走!趕路要緊!”
話落,便不等應展二人表示意見,飛身上馬,一緊韁繩,掉頭向原路馳去。
展鵬程也是心直性急的人,所以對白如霜的行動,覺得並無過份之處,故即笑道:“應兄,我們也快走吧!救人如救火,實在不能拖延時間的。”
這裡按下他們追蹤白如霜,繼續北上的事。
且說冷豔雪到達太康縣城後,跑遍城內,僅押售了小部分珠子,因而欲往杞縣和睢縣一轉。
當她馳至半途的時候,突然想起展鵬程所說的約會地點,就在附近。
她想:不妨先往該處偵察一番,假如另一“青天飛龍”不是鄭春梅時,亦可以防止這假冒名號的人,別有陰謀暗算。
因此,她依照展鵬程所述的地形,終於找到了那塊靜僻的地方。
她在草地上走了一圈,便發現一棵大樹上,有人留下字跡。
看過了之後,證實了另一“青天飛龍”果是鄭春梅化裝的,她心中覺得很快慰,慶幸自己沒有獵錯。
她靜立暗忖道:梅姐就要和華哥見面,我和霜妹的事也到了決定的階段,如果她是寬宏大量的人,一發即可迎刃而解,否則,後果便不敢預料了。
她想到此處,不禁柳眉微蹙,心情頓覺波動不已,兩眼呆望著樹上的字跡,默然不動。
忽然,那留言中的“急待營救”四字,引起她的靈感一現,她又忖道:我正好以此事為由,先和她結識,一面可以看看她的為人,更可表示自己的心意和能力,將來四人見面的時候,也可以減去一番尷尬。
於是,她取出眉筆,在鄭春梅的留字後面,加上一段,說明自身的行蹤,以免應清華著急,隨即馳騎北上,趕往開封。
開封位於黃河南岸,古稱汴梁,地處平原之上,為豫境首府,交通四達,人煙稠密,是我國五大古都之一,五代及北宋均奠都於此。
附近古蹟頗多,有宋官故址、龍亭、繁塔、禹王臺,和玻璃塔等等。
城西南二十餘里,即朱仙鎮,昔宋嶽武穆曾大破金兵於此,為我國四大鎮之一。
玻璃塔在開封東北,塔呈鐵色,高十三層,登臨眺覽,全城盡收眼底。
冷豔雪北上時,沿途均留有記號,直到她住宿於開封城內的旅舍為止。
她到達開封后,即向人探問玻璃塔的位置,然後落店住宿,洗滌晚餐。
次日早飯後,即以遊玩姿態,往玻璃塔遊覽。
她在附近環繞一週,覺得遊人雖多,卻無青衫書生在內,故即從塔底逐級而上,並注意壁間的留題,以防著春梅另約時地。
可是,她遊遍全塔,毫無發現,只得準備離開。
她心中覺得頗奇怪,鄭春梅即約應清華來此為什麼不留一點線索呢?
她不相信地再在附近一轉,最後才無可奈何地,欲從原路走回旅舍。
一抬頭間,瞥見一位全身穿白的姑娘,柵柵地走來,頓使她心中一動,暗忖道:莫非梅姐以女裝出現?這更容易接近了。
“因此,她靜立以待,欲先看個究竟再說。
轉眼間,白衣女已走近她身前不遠,花容月貌也可清晰地看見,一瞥之下,她不禁為之暗叫一聲“好美”!
這白衣女一派雍容華貴的氣質,宛如王親公主之流,白綢宮裝飄曳,裹著一具啊娜的身材,盤髻堆鴉,肌膚似雪。
真是“雲想衣裳花想容,春風拂檻露華濃”,使人一見為之傾倒。
但可惜柳眉微蹙,秋波泛憂,似乎心懷不安,負有一番要事未決。
冷豔雪一見之後,即判定她是鄭春梅無疑,所以迎前幾步,微笑道:“這位白衣姐姐,是否姓鄭?小妹冷豔雪,奉華哥之命而來的。”
這時,白衣女只離她丈餘,也已發現冷豔雪的美豔不凡,令人心醉,所以秋波凝視,正在暗贊!
冷豔雪的一番問話,使她心靈一震,再向冷豔雪凝視一番才乍現笑容道:“咦!姑娘說的華哥是誰?”
冷豔雪見她心存疑惑,不答反問,不禁嫵媚地一笑,隨即解釋道:“姐姐,你不用懷疑,小妹是‘青天飛龍’應清華的義妹,我們剛從滇西趕回來,為的是要和姐姐見面的,但因救災的事,稍有延擱,以致小妹趕至約會地點時,姐姐已因令弟之事離開。
“因此,我看了姐姐的留言,便先趕來此處,聽候你的差遣,華哥他們,恐要遲一點才能到達。”
經過她這番解釋,白衣女已明白了大概,開心地笑道:“呵!原來是冷家妹子,真高興見著你!你們是否得到姓展的通知才回來的?”
冷豔雪見真象已明,便走近鄭春梅身前,含笑地回答:“崑崙派的展大俠是華哥的好友之一,他趕來滇西的時候,仍不知姐姐的身份,但我和華哥。霜妹三人已猜到一定是姐姐你。”
鄭春梅問道:“霜妹又是誰呢?”
冷豔雪只得笑道:“姐姐,你知道華山的了塵前輩,向今師要‘迴天丸’的事嗎?她就是師太的傳人,也可說是華哥的師妹。”
鄭春梅恍然大悟道:“原來是她!恩師還要我去找她呢?這樣也好,免得我又跑一趟華山。”
冷豔雪又接著道:“姐姐,你失蹤以後,華哥剛好藝成出道,他急得到處找你,直到霜妹下山,才知道你已在華山學藝,所以,我們在滇西的時候,一聽展大俠的說話,就猜到是姐姐已下山行道啦!”
她又接著問道:“姐姐,令弟的事怎麼了?”
一陣憂鬱的陰影掠過鄭春梅的眉梢,只見她嘆息著道:“唉!全是紅星教徒搗鬼,將他抓跑了,但是,我找遍全城,還是沒有發現他的蹤跡,我們到右邊樹下去,再詳細地告訴你罷!”
原來,鄭春梅自五月間藝成下山後,曾經回長沙故里一趟,結果,不但知道全家被殺,甚至應員外全家也杳無蹤影。
因此,她懷著滿腹辛酸,一路北上,擬在江湖中深聽應清華的音訊,和毀家兇手的真象。
果然,她在岳陽、武漢一帶,從武林人士的閒談中,得到許多應清華的消息,可惜人言各異,弄不清應清華究在何處?
有的說在陝境,有的說在贛豫,傳說紛紜,莫衷一是。
她不禁為之悲喜交集,急欲謀求聚首,再三思考之後,想出了以假引真的辦法扮成應清華的樣子,襲用他的名號,引誘應清華本人或其師友聞訊而來,或相轉告,以達到會面的目的。
後來,她風聞豫東災情慘重,便趕往察看,白天,以應清華的姿態出現,剪除為害災區的匪盜。
晚上,仍以女裝行俠,替災民治病,終於博得災區民眾的愛戴,得“白衣仙姑”的雅號。
自和展鵬程。谷幽蘭一會後,知道應清華定會聞訊趕來的,所以靜心等待。
五日前,突在淮陽旅舍中遇見了生死不明的鄭清和,劫後相逢,使姐弟兩人悲喜交集,在房中抱頭痛哭一場,互說彼此的遭遇。
接著,姐弟倆聯騎北上,欲往約會地點去等候應清華。
不料,在太康縣城的旅舍中遇見一批紅星教徒,為首的是個中年高瘦漢子,和一個花枝招展、搖胸扭臀的中年美婦。
以及男女徒眾,前呼後擁。
鄭春梅姐弟兩人因全心在等待應清華,所以不注意他們的行動百態,便在對房僻室而居。