三天後，子午谷中，朝漢中方向飛馳著一白一紅兩匹快馬。白馬上騎的是一位年方弱冠、眉如劍、目如星、英俊非凡的美少年；紅馬上則是一位背斜鳳凰簫、神采飄逸、看上去約莫三旬上下的儒雅文士。
飢餐渴飲，馬不停蹄，揚鞭疾馳三晝夜，二人二騎來至紫陽地面。紫陽位於漢水之濱，為漢水下游重鎮之一，人煙稠密，商賈雲集。時下由於開歲未久的關係，一些茶樓酒肆中，更是十九客滿，座無虛席。
兩騎入城後，勒韁緩策，沿街盼顧良久，最後方揀了一家較為清靜的酒店跳下馬來。拴好牲口，跨人店門，穿過一條短短的走道，到達後進敞廳。二人頭一抬，目光至處，不由得卻步相顧一愕！
你道怎麼回事？原來他們之所以看中這一家，本為圖個清靜，哪想到此刻廳上坐的食客，黑壓壓的幾乎不下百餘人之多，真是大出意料之外。
這時，大廳中鴉雀無聲，百來對目光正集中望向廳角一處。那廂席上成品字形坐著三名鏢師模樣的彪形大漢，居中的一名正在仰著脖子灌酒。所有的目光，便集中在他那隻酒杯之上。
美少年跟青年文士見了，不由得對望了一眼，好似互問道：“難道大家就是在看那個傢伙表演喝酒不成？”相對露出一絲苦笑，便擬相偕退出。
不想就在這時，那喝酒的漢子驀地將空杯往桌上用力一頓，紅著臉，兩眼發亮地大聲說道：“這都是咱們局主說的，一點假不了！”
美少年朝青年文士瞥了一眼，文士頷首不語。
“咱們局主，他老人家就是這次大會的貴賓之一。第一個報到，最後一個離開，親目所見，且親耳所聞”
廳中百來張面孔上，一致現出凜然之色。紅臉漢子目光微溜之下，不由得益發意態昂揚起來。但見他一聲乾咳，大聲又接道：“咱們弟兄三個因為沒有空，咳咳！所以沒有參加。
雖然咳，咳！雖然咱們也都接到了少林眾悟大師的帖子。”語畢又是一陣乾咳，本來就已紅得可以的一張臉，更紅了。
眾人肅然起敬，一個個情不自禁地連連點頭。美少年跟青年文士交換了一個會心的微笑，同時就近在門旁兩個空位上坐了下來。
紅臉漢子又幹了一杯，大聲繼續說道：“日期是二月初五日，地點在華山，因為那兒就是‘風雲幫’的龍壇所在地。據說這次‘九派會師華山’的緣起，系出自一位駝背老人‘臥龍先生’的建議，那位‘臥龍先生’建議說：‘古人云：仁義之師，先禮後兵。金判是第一屆武林盟主，他為什麼會變節喪志，我們應該先聽聽他的辯解。’結果，眾悟大師採納了他的建議，同時當場決定：二月初五，各派華山聚齊。那一定是場空前的武林盛會，諸位是圈外人，無法目睹，說來也真遺憾之至！”
眾人聽了，不由得又點頭，又搖頭，一個個自我惋嘆不已。
紅臉漢子似已詞盡意足，這時站起身來，自懷中掏出一塊銀子，慷慨地用力擲在桌上。
然後招呼了兩個夥伴，踏著不穩的步伐，在無數對目光恭送之下，含笑抱拳，一路亂點其頭，昂然出廳而去。
三名漢子一走，廳中立即恢復了一片哄亂。
直到這個時候，店夥們方發現來了兩位新客，忙不迭趨前伺候。二人隨便點了幾樣小菜，店夥去後，美少年低聲笑向文士道：“那人說的‘臥龍先生’，餘女俠知道是誰嗎？”
文士微微一笑，點頭道：“我已猜到了。”
美少年正待再說什麼時，目光一溜，忽然住口。原來這時又自廳外走進一人。來人也是一位青年，身穿一襲玄黃長衫，腰懸長劍，除了雙目微顯閃爍不定之外，儀表確實生得倜儻瀟灑之極。來的是誰？一點不錯，正是他！“三老”之一的地老黃玄之孫、現為“風雲幫虎壇總巡”的黃衫客黃吟秋！
美少年臉一偏，低聲道：“不能讓他認出我。”
文士眼角一皺，不由得微訝輕聲道：“他不是地老之孫麼？”
美少年偏著臉道：“是的。”
文士有點奇怪道：“為何迴避他？”
黃衫客目光亂轉，顯得有點心不在焉，進門後只向四下約略打量了一眼，便在門旁一個空位上坐下。說來也巧，正好跟美少年背對背。於是文士輕聲道：“沒有關係了，他在你身後呢！”
美少年調正身軀，以筷子在桌面上虛寫道：“他現在是風雲幫虎壇總巡香主。”
文士微微一怔，不禁傳音問道：“這是多久的事？”
美少年也聚氣凝音道：“去年十月間。”
文士忙又問道：“他祖父知道不知道？”
美少年搖搖頭道：“恐怕不知道。”
文士有點懷疑地道：“強迫聘去的嗎？”
美少年搖頭道：“應該不是。”
文土猶豫地道：“那麼為了什麼呢？”
美少年嘿了一聲，輕輕道：“據我所知，十九是為了虎壇的那十三名紫燕女郎。”
文士點點頭，微喟道：“真是作孽！”
美少年眉頭微皺，低聲道：“他忽然出現此間，不知有何企圖？”
文士方欲啟口時，目光微溜，忽然低聲問道：“快看！又來了兩個少年，認得他們嗎？”
美少年眼角一飄，輕噫一聲，低聲道：“虎壇銀衣弟子，他們也認識我！”口中說著，立即向一邊偏開臉去。
這時，兩名身穿銀灰長衫、背插亮銀長笛的清秀少年，正自廳外匆匆而入。兩少年進門後，四下略作打量，立即相將來至黃衫客身邊。黃衫客頭一抬，冷冷道：“結果如何？”
其中一名銀衣少年慌忙躬身低聲答道：“香主真好法眼，料得果然一點不錯。弟子已著銀衣七、九兩弟小心看守，現特趕來請示巡座定奪。”
“歇定了嗎？”
“是的。”
“高賓老棧？”
“是的。
“還留著那輛馬車？”
“是的。”
“就她一個人？”
“是的。”
“這兒過夜？”
“是的。”
“樣子很累？”
“是的。”
“準備去巫山？”
“是的。”
所至此處，美少年雙目微微一亮，忙朝對面文士遞去一道眼色。文士漫不經意地將頭點了一下，又復搖了搖頭，修眉微蹙。好似說：是的，我也聽到了，但仍不明白他說的是誰。
別露聲色，繼續聽下去吧！
“功力全失，像個普通少女，是嗎？”
“是的。”
美少年身軀驀地一震。文士雙目這時也亮了起來，銳利地注視在美少年臉上，似乎在問：聽到沒有？美少年又驚又怒，暗忖道：“是她？她怎知道我去了巫山的呢？”
“你們去吧，一切照本座先前的吩咐行事，不得有誤。要應用的東西，先去準備準備，天一黑，我就來”
“是的！”
黃衫客揮揮手，兩名銀衣少年恭諾而退。兩名銀衣少年走後，黃衫客臉上立即浮起一陣曖昧的微笑，自斟自飲，狀至得意。喝了約莫有半個時辰，揚臉喊著夥計，似欲結賬離去。
美少年身軀一動，文士忙以目光止住，同時傳音道：“由我來，你找個地方化裝一下，我們高賓老棧會面。”文士說罷，人已站了起來，容得黃衫客出了廳門，朝美少年將頭一點，立即調身跟了出去。
高賓老棧在南大街，是紫陽城中最大的一家宿店。
這時，天色已近黃昏。棧前停著一輛雙馬篷車，一位神采飄逸的青年文士，正手撫支長管鳳凰簫，在篷車附近漫步徘徊。遠處街角，一名衣衫襤褸的駝背老人，正向棧前而來。
文士橫簫當胸，仰臉望天，好似在欣賞著天際追逐的浮雲；老人則低著頭，兩隻粗糙的手掌在車轅上不住地來回摩挲，有如在讚歎著這座雙馬篷車堅固美觀的構造。兩者的嘴唇，均不約而同地微微翕動著。
“餘女俠見過她沒有？”
“還沒有。”
“怎麼了呢？”
“她大概不舒服，房門一直關得緊緊的。”
“那批賊徒呢？”
“只兩個銀衣少年住在她隔壁。”
“黃衫客呢？”
“沒有看到。”
“兩銀衣少年就是白天那兩個？”
“另外兩個。”
“兩人有甚舉動沒有？”
“沒有，他們的任務似乎只是監視著她。”
“她住在幾號房？”
“第三進，順數第三間。”
“女俠你呢？”
“第五間。”
“第四間就住的他們兩個？”
“我晚了一步。”
“第一二兩間呢？”
“已經住了人。”
“身分如何？”
“普通商人。”
“維之看看去如何？”
“小心點。”
文士繼續漫步徘徊，駝背老人向棧中走去。跨進棧門，駝背老人將手一招，喊來一名斜眼夥計；又將臉一仰，一面捋著稀黃的鬍鬚，一面又顫巍巍地劈頭便問道：“還空著麼？”
斜眼夥計一愕，偏臉茫然地道：“什麼空著不空著？”
駝背老人兩眼一瞪，大為不悅地道：“我上次住過的那一間，現在懂了沒有？”
斜眼夥計又是一愕，眼望屋角道：“上次？上次您老住的哪一間？”
駝背老人氣咻咻地道：“第三進，順數第三間！”
斜眼店夥一聲輕啊，像雞啄毛蟲似地，偏到這邊看看，又偏到那邊看看。將駝背老人從頭到腳打量了好幾遍，最後自鼻孔中嗤了一口氣，頭一搖，臉上出現一個嘲弄的微笑，欲言又止。
駝背老人翻眼道：“怎麼啦？”
斜眼夥計臉一仰，眼望左上方，嗤聲道：“老先生知道那是間上房嗎？”
駝背老人有氣地道：“誰說不是上房？”
斜眼夥計皮笑肉不笑地道：“凡住本棧上房的客人，只要來過一次，哪怕隔上三年五載，我斜眼老六一樣記得清清楚楚。至於你老先生說曾住過本棧上房，嘿嘿！我斜眼老六，嘿嘿！可實在不便再說下去了！”
駝背老人忽自懷中摸出一隻金錠，託在掌中，冷冷一笑道：“記得老夫上次零碎銀子用完，曾託店中兌過一樣東西。夥計，你看清楚點，那次兌的是不是跟這個一樣？”
斜眼店夥不在意地一歪脖子，偏臉斜瞥之下，驀地一聲驚呼！兩眼跳左竄右，呼吸不由得為之急促起來。生怕老人縮手，兩臂虛罩，忙不迭地說道：“不，不！且慢，讓小的再想想看！”
駝背老人託掌不動，仰臉冷冷笑道：“年紀不大，想不到記性竟這麼壞！”
斜眼店夥狠命地眨了幾下白多黑少的眼球，雙掌一拍，猛然跳了起來道：“對了，對了！小的記起來了，您老是做木材生意的。對，對！一點不錯，小的記得清清楚楚。上次——
唔！好幾年了，大概是五年前吧？噢不，十年前。不，不！好像還要早些。總而言之，很久很久了。嘻，這就是我斜眼老六的長處，不管事隔多久，一樣能夠記得分毫不爽，完全對！上一次，那一年，城外漢水木材堆得像小山全是您老的。那時您老還年輕，咳咳咳，不！小的是說，對了，不及現在這副壽相。那時小的就看出來了，咳，嘻嘻！坐，坐，喝點茶？還是先用飯？”
駝背老人左手一遞，一塊白花花的銀子到了斜眼店夥手裡；右手一帶，金錠入懷。斜眼店夥眼白一閃，戀戀不捨地嚥了一口口水。手中一涼一沉，低頭展掌，又是一聲啊，再度笑逐顏開。
老人乾咳一聲，仰臉道：“該帶老夫去看房間了！”
斜眼店夥一怔，如自夢中醒來，賠笑道：“真是不巧！老爺子，換一間如何？”
老人兩眼一翻道：“為什麼？”
斜眼店夥不住打躬道：“老爺子包涵，有人住了。”
老人破袖一揮，冷冷地道：“叫他換一間好了！”
斜眼店夥低聲哀求道：“您老千萬擔待一次，另外還有一間更好的。不是小的不通融，您老不知道，說實在的，那位相公病得太厲害了！”
老人一呆，張目失聲道：“是位相公？”
斜眼店夥以為有了商量餘地，忙不迭賠笑解釋道：“是的，是的！正是一位單身相公，不但有病，連行動似乎都不甚方便。午前歇店到現在，滴水未進，您老就可憐可憐他吧！”
老人臉色一黯，斜眼夥計見他沒有表示，嗓門一低，無力地又道：“而且，那位相公的手面也相當闊綽，進門時曾一次放下十兩銀子，吩咐小的說：什麼都不要，只要讓他清靜點也就可以了。所以，咳！所以”
老人好氣又好笑，故意仰臉哼道：“這麼說來，我只好住到別家去了？”
斜眼大起恐慌，一手護住前胸，一手拉住老人，低聲求道：“另外一間，包管好！您老看了不中意，再走不遲。”
老人搖了搖頭道：“假如第三進中房均已客滿了的話，大可不必多此一舉。”
斜眼夥計品味了一下，止不住又驚又喜地忙接道：“第三進？當然，當然！”
老人側目又道：“第三進什麼地方？”
斜眼夥計比手畫腳，唾沫橫飛地道：“您老果然是有福之人，只剩一間，恰巧是最好的一間。您老不信，小的馬上帶您去看，就在您老要的那間正對面。”老人唔了一聲，點點頭，斜眼夥計立即領頭向後院走去。第三進是個四合院，因為院子大，雖然有著十來個房間，卻仍顯得異常清靜。
斜眼夥計指給駝背老人的這一間，顯然是全部上房中最糟的一間！但有一點他卻沒有說謊，這間房的確是在三號房的正對面。斜眼店夥見老人雖然不住地皺眉，最後仍舊點了點頭，這才放下心來。他巴結地要為老人點火，老人擺手道：“我自己來。”
“老爺，天黑啦！”
“我知道。”
“那麼小的先去泡茶。”
“等等再說。”
“先用飯？”
“吃過了。”
“要不要來盆熱水？”
“也不必了。”
斜眼店夥不由得有點發怔，暗忖道：“有錢人怪癖真多！住這麼好的房間，花那麼多銀子，就好像只為了有個地方睡覺似的。”
“你去吧，要什麼再喊你。”
“是的，老爺。”斜眼店夥賠笑哈腰，一躬而退，口雖不言，心底下卻在嘀咕不已。
詎知人方退至門外，忽聽室中老人喊道：“過來！”
斜眼店夥翻身奔入，慌忙俯身道：“老爺有什麼吩咐？”
老人想了一下，這才淡淡地道：“沒有什麼，我有個孫子等會兒可能會來。他來時，別忘了通知老夫一聲，或者告訴他老夫住在這裡也可以，知道嗎？”
斜眼店夥愕了愕，期期地道：“令孫生作什麼模樣？”
老人乾咳了一聲，仰臉道：“你會認得出來的，他穿的黃衣服。”
斜眼店夥用點頭幫助記憶，然後二度哈腰退去。店夥去後，駝背老人淺淺地笑得一笑，跟著笑意一斂，眉頭同時深鎖起來，沉思著踱至窗前，伸手撩起窗簾。
這時，天已全黑。院中石亭燈眼裡點著兩盞牛油燈，四廂景色，依稀可辨。迎面坐北朝南，一排五間。一二兩間，燈火隱約，笑語頻傳，那兩個商人似在喝酒行令。第四間，窗戶半敞，燈下人影相對，兩個銀衣弟子像在下棋。第五間，也是最後一間，有燈無人，室中一片寂靜。看樣子那位文士巫山神女尚留在店外。
惟獨第三間，黑漆漆一片，始終毫無動靜。
武維之不由疑忖道：“斜眼店夥說她是位相公，難道她已改了男裝麼？我去巫山她怎麼知道的呢？她說在洛陽或臨汝等我，現在生了病卻如此急巴巴地往巫山趕，莫非有什麼急事不成？”想至此處，心頭一酸，不禁喃喃低聲自語道：“解語……妹啊，你這是何苦來呢？
直到今天為止，我武維之尚分不清究竟是愛你？抑或是可憐你？而你卻先為我嚐盡辛酸，同時，連累了一位藍鳳姊姊。藍鳳姊姊此前往鬼愁谷，雖說是為了挽救你一身功力，事實上還不是為了我麼？
你的一片心意，照理說我武維之不應辜負才對；可是，藍鳳姊姊，我應如何向她交代？
何況，在你倆之先，尚有一位小雪妹妹待我很好呢。她沒有你那般惹人憐愛，她也不及藍鳳姊姊花一般嬌豔，但她是那樣的坦率，那麼樣的純潔。像一塊白玉，令人既羨且敬，同時一再有思於我。唉！我，我該怎麼做或者怎麼說才好啊！”喟嘆著，不由得陷入一片紊亂的愁緒之中。
別卜一聲，梆子敲響初更，他這才從沉思中驀地驚醒過來。揉揉眼，再向對面望去時，喝酒的仍在喝酒，下棋的仍在下棋；五號房的客人仍沒回來，三號房仍沒動靜，一切依舊。
他想：“還早吧？黃衫客最早也不會三更之前動手的，趁此空間，我應該先弄點眉目出來才對啊！店夥說她是相公，雖然女扮男裝不算什麼稀奇，但世上的事盡多巧合，萬一真的弄錯對象，豈非笑話？”
他又想：“黃衫客且曾說過，天一黑，他就來，那淫徒可能早就來了，此刻正隱身在附近某個地方。不過外有巫山神女監視著，我只要不耽擱太久，三更以前趕回來也就是了。”
於是，他決定先出去找那個車伕問清楚，看看究竟是不是她。
剛出院門，武維之即為走道左手一間下房中吆喝之聲所吸引。信步攏過去一看，原來是客棧裡的十來個夥計，正在玩那種足可令人傾家蕩產的玩藝兒牌九！
武維之皺了皺眉頭，本待離去，卻忽然心中一動，暗忖道：“車、船、店、腳、牙，都是一般貨色。那車伕很有可能也在這裡面呢！”
做莊的是本棧的那個麻臉賬房，那斜眼店夥則一個人在押天門。眾人賭興正濃，誰也沒有在意一個駝背老人的進入。
這是一副牌的第三條，草蓆上青錢堆得像十來座小丘。麻臉賬房大喝一聲：“離手——”抓著兩個骰子搖得格達格達響。最後猛呵一口熱氣，又是一聲大喝，右掌一展，兩顆骰子滾滾而出。
骰子滾定後，一個二，一個三，加起來五點。麻子立即高喝道：“五在手，殺豬宰狗，片甲不留！”
上門的一個癩痢頭，應聲笑接道：“五在手，癟十先走！”眾人鬨然大笑。笑鬧聲中，四門的牌被七手八腳地一搶而光。
剎那之間，室內出奇地平靜下來。下了注而沒搶到牌的人，瞪眼屏息，注視著摸牌的人的臉部表情，不稍一瞬；而搶了一張牌的人，則一個個兩眼望天，咬牙咧嘴，將兩隻拇指壓上牌背上，探出兩隻食指一分一分的從中間往兩邊拉，就好像在勒一個仇人的脖子似地。
麻臉莊家顯然是位箇中老手，他這時將兩張牌半掀半壓地按在膝頭下，兩眼如電，巡迴掃射，口中一股勁兒的哈喝著：“翻，翻，翻呀！”
上門的那個癩痢頭這時朝身邊另一個抓到牌的喘息著道：“你喊還是我喊？這一回你喊怎麼樣？”
那人匆匆點了一下頭，立即兩眼一閉，仰臉尖聲喝道：“天。地、三丁、跨虎頭。粗也風流，細也風流！”
“六！”
“六！”
“趙老大抓的一定是個六！”
“加油呀，癩子！”
旁邊的行家，立即七嘴八舌地喊了起來。
再看癩痢頭，頓足一聲：“風流你的媽”一張牌摔得老遠地。莊家急忙撿起一看，不由得哈哈大笑。原來癩痢頭抓的是隻板四，配上趙老大的麼五銅錘，正好一副癟十。
下門抓到牌的兩個人，一個是朝天鼻子；另一個則是一名四十上下，臉色發青的中年壯漢。
這時，那壯漢向朝天鼻子啞聲道：“夥計，你喊吧！”
朝天鼻子紅光滿面地注目喊道：“七七八八不要九，十八配，在你手！”
“虎頭！”
“虎頭！”
“筆架老三抓的是虎頭！”
“虎頭好配！”
旁邊的人，又連片地喊了起來。
麻臉莊家笑道：“不要九，偏來九，老虎喝酒”口中笑喊著，兩眼卻在面前一些明牌上迅速地打轉。說至酒字，忽然住口。原來兩張九已出來了一張，而七點、八點卻有好幾張沒有露面。
在眾目注視下，壯漢臉上一慘，放下手中牌，一聲不響地站了起來。朝天鼻子一聲啊，忙翻開牌來一看，呆了！身敗名裂，家破人亡，賭場如葬場！不要九，偏來九！麻臉一語成識，虎頭十一配九又是一副癟十！
嗟嘆之聲，此起彼落；惟獨麻臉莊家笑得前仰後合，樂不可支。
中年壯漢臉如死灰，無力地瞥了草蓆上那堆青錢一眼，垂著頭，調身便欲離去。上門那個癲痢頭，此刻兩眼一亮，忽然喝道：“慢走一步，朋友！”眾人一怔，中年壯漢也不由得腳下一頓，愕然調轉頭來。癩痢頭用手一指，喘息著喊道：“三癟和，還有兩副牌沒亮呢。”
癩痢頭這一呼叫，眾人精神一振，立即跟著應和起來：“啊，對了！對了！三癟和，再有一副癟十就通和啦！”
在上下兩門下有注子的人來說，這將是最後的一個希望。機會雖然不多，但賭場上無奇不有，這種事也頗難說得很。中年壯漢苦笑著，由於渺小的希望與深沉的痛苦不成比例，這時的臉色反而益發難看起來。麻臉莊家此刻也顯得有點惴惴不安，當下強笑著朝天門的斜眼店夥一抬下巴，催道：“老六，看你的了，翻呀！”
癩痢頭用手指點著斜眼的鼻尖，窮吼道：“癟十，癟十，癟十！”
斜眼偏臉瞞著自己一邊的耳朵，微微笑道：“唉，你們良心真壞！”右手巧妙地一帶，兩張牌同時現出。眾人間目看去，一張人牌、一張天牌，天人紅槓！
“天槓！”
“天槓！”
“唉，天門又有了，這是第幾把啦？”
斜眼得意地說道：“誰的眼光準？”
麻臉莊家迅速看了一下自己的牌，拍的一記翻開，喝道：“地字九，上下門通吃三道，天門放生！”雙手一圈，上下兩門的注子全部吃進，然後照注賠了天門。斜眼店夥數了數，笑喊一聲道：“見好就收”起身推門揚長而去。
直到這時候，那個中年漢子方如大夢初醒，悽然向草蓆作了最後一瞥，轉身舉步向門外默默走出。
那個年紀較長的趙老大，瞥了中年漢子的背影一服，搖頭嘆道：“從洛陽到巫山，路要走一二個月，所得車資卻在頓飯光景中輸得精光，出門人，真是何苦來啊”
駝背老人神情微微一動，立即悄然退出。走道中光線雖很黯淡，但駝背老人雙目微溜之下，便馬上發現那名中年壯漢正向第三進院中走去，腳尖一點，飄然來至壯漢身後，低聲笑道：“夥計，去向你相公惜賭本麼？”
中年漢子一愕，停步回身，朝老人上下打量了好幾眼，這才搖了搖頭，無力地苦笑了一聲道：“借什麼？車錢早拿足啦！”
“從洛陽來的嗎？”
“臨汝。
老人哦一聲，道：‘臨汝？”
漢子無精打采地道：“何嘗不是？臨汝僱了咱家車子，先去洛陽；莫名其妙地在城中各處轉了三天，忽又吩咐去巫山。您說怪不怪？”
老人故作不信地道：“有這等事？”
漢子懊惱地接道：“怪雖怪，人倒挺好的，就為了人太好，咱可慘了。”
老人不解地問道：“這怎麼說？”
漢子嘆了一口氣道：“長途車子，向例走一程付一程，他卻將咱討的二十兩一次就付清了。一路吃喝開銷，剩下的剛才輸了個乾乾淨淨，明天以後，真不知如何打發。”
老人同情地唉了一聲，出主意道：“再跟相公打個商量，不就得了？”
漢子搖了搖頭，苦笑著輕輕一嘆，沒有開口。武維之暗忖道：“這人看他不出，倒還有點骨氣呢！”心中略一盤算，立即有了決定。於是故意一拍漢子肩胛，笑道：“要得！朋友，人窮志不短！老夫佩服你，也佩服你們那位相公，他果然沒有看錯人！”
漢子愕然不解，訥訥地道：“老伯，您，您也認識咱們相公麼？”
老人手掌一展，微笑道：“看，這是什麼？”
老人掌上託著的又是什麼東西呢？十兩紋銀！漢子又是一怔，老人立即微笑著向他解釋道：“老夫是做木材生意的，是這兒的老主顧，店裡那個斜眼老六知道得最清楚，老夫今天也住在這前面的院中，正好跟你家相公門對門。”
“那麼您不認識咱們相公了？”
“聽老夫說下去呀！剛才，你們相公開門喊人，店裡幾個傢伙都不曉得死到哪兒去了。
正好老夫在院子裡散步，他誤會老夫是店裡的下人，便向老夫吩咐道：‘去通知我那車伕，巫山不去了。蒙他一路問候周到，拿這個去賞他喝酒吧’明白了沒有？這就是你的酒錢！”
“啊！這怎麼可以？”
“你賭錢時，老夫就站在你的對面，還好當時沒認出你來。你是明白人，一點就透，想你不至於再去賭了吧？”
老人說著，將銀子速向漢子手中。漢子木然接著，手有點抖，同時眼眶一紅，熱淚潸然而下。“他，他太好了！”他哽咽著低下了頭道：“小的家中有老母、有妻兒，一家七八口就指望咱一人，咱卻糊糊塗塗一下子輸去一家大小一年的口糧。我，我真不是人！”
老人道：“過去的算了，浪子回頭金不換！以後不要再賭就是啦！”
漢子拭了一下眼角，啞聲道：“咱該去磕個頭才對。”
老人連忙搖搖頭，正色說道：“俗語說得好，一分耕耘，一分收穫。這雖然是份外之賞，但如果不是你一路伺應周到，他會賞你這個嗎？再說天這麼晚了，人家又是那樣地虛弱，深更半夜，你怎麼還能去吵他？”
漢子不住點頭，低聲不安地道：“是，是！謝老伯點醒。”
老人故意嘆了口氣，喃喃地道：“忽然要去巫山，忽然之間又不想去。你們那位相公，說怪確也真是怪。”
漢子想了一下，忽然噢了一聲道：“不，不！小的記起來了。他現在為什麼不去巫山，小的雖然不太清楚，但他當初從洛陽去巫山的目的，小的卻知道一點呢。”
老人哦了一聲，漢子又想了一下，便追憶著說道：“是這樣的，咱們那位相公好像急於要找一個人。大概他只知道那人可能住在洛陽城中，而又不確切知道究竟住在城中什麼地方，所以他命小的駕車在城中各處打轉，整整的轉了三天。”
老人忍不住插口道：“既然這樣，怎麼忽然想到要去巫山的呢？”
中年漢子點點頭道：“這就說到了。”忽然深深一嘆，搖搖頭道：“唉，提起這個，真是怕人！就因為經過太可怕，所以小的一直不敢去想；就連現在提起，也還令人止不住心驚肉跳呢！”
老人臉色一緊，忙問道：“什麼事可怕？”
中年漢子深深吸人一口氣，長長地吐出，道：“咱們那位相公，說有病也不像有什麼大病。據小的看來，身體虛弱，可能還有點什麼心事，以致顯得憔淬一點，那倒是真的。至於說他還是位武林中的人物，實在令人難以置信。”
老人哦了一聲，注目問道：“他是武林人物嗎？”
中年漢子搖了搖頭道：“就算他是，小的也不能相信。”
老人忙問道：“為什麼？”
中年漢子反問道：“他的氣力微弱得可憐，連每次上車下車，都會累得直喘氣。練過武功的人，會這個樣子嗎？”
老人望著他道：“那他不是武林人物了？”
中年漢子又搖了一下頭，嘆道：“這就是使小的迷惑的地方了！”
老人哦了一聲道：“此話怎講！”
中年漢子點點頭，微微翻眼向上，追憶著道：“第四天早上，他上車之後，小的循例回頭向車廂內高聲請示道：‘相公，今天去哪兒？’那時車簾尚未放落，他仰著臉在發愣，眉峰微鎖，好似在想什麼。直到小的問到第三遍時，他才噓出一口氣，揮揮手，乏力地道：
‘隨便’小的當時怔了一下，想再問個明白時，車簾已經放下了。無奈何，只好仍像過去的三天一樣，揚鞭一聲輕叱，驅車向前走去。
“當馬車駛至東大街的狀元坊附近時，小的偶爾抬頭，忽見迎面走來兩人。細看之下，不由得倒吸一口涼氣，身子一抖，猛地打了個寒噤。你道是怎麼回事？唉，說起來可怖極了！那兩個傢伙一高一矮。高的一個黑而瘦，一襲黑綢長衫就好像挑在一根竹竿上，垂眉吊眼，散發披肩，兩隻豆眼閃閃發光。矮的一個肥而白，五官不分，臉扁得像個米餅，通體雪白，有如一名孝子。說得確當一點，他們兩人真似兩名無常鬼！”
武維之靜靜地聽著，心底不由得暗暗噢了一聲。中年漢子說至此處，餘悸猶存地喘了一口氣，又接了下去道：“小的一見，魂飛天外！連牲口也驚得前蹄並舉，昂首長嘶起來。我抖手一勒馬緩，準備避向一邊時，忽聽得身後喊道：‘停’回頭一看，喊話的竟是咱們那位弱不禁風的病相公！
“前三天，小的駕車在前，一直沒有留意他在車廂內做些什麼。現在才明白了，原來他在觀察著街上行人。這時他已將車簾高高撩起，小的暗忖：‘他那麼虛弱，如讓他見到前面怪人，豈不嚇個半死麼？’眼見兩個怪人愈走愈近，心下不禁大急。正想促他放下車簾，哪想到他竟掙扎著站了起來，打小的頭頂上向車前一抱拳，含笑遙遙招呼道：‘黑白雙俠別來無恙，在下這廂有禮了！’小的一呆，驚疑得不知所措。說時遲、那時快！兩個怪人聞聲抬頭，目光微掃之下，雙雙一晃肩頭，一步跨出丈五左右，眨眼落在馬車之旁。首由黑瘦子仰臉冷冷問道：‘閣下何處見過咱們兄弟？”
“說怪，可也真怪！在這以前，咱們那位相公一直是愁眉常鎖，一臉病容；此刻竟奇蹟般地在臉上現出一片煥然紅光，甚至連說話的聲音也充滿了生氣。當下但見他微微一笑，說道：‘不止一次呢！’黑瘦子疑惑地道：‘在什麼地方？你既認得咱們兄弟，咱們兄弟為什麼不認得你呢？奇怪！”
“咱們相公又是微微一笑，說道：‘黑白雙俠，名滿武林，俠蹤遍天下，武林中可說無人不知。認得雙俠的，又豈止在下一人？何怪之有？’黑瘦子側臉瞥了身旁的那個白胖子一眼，白胖子閉上眼皮，這時似甚受用地點了兩下頭，沒開口。於是黑瘦子連連點頭道：‘有理，有理。’接著，非常和善地抬起臉來向咱們相公問道：‘那麼少俠招呼咱們兄弟，除了向咱們兄弟表示問候之外，別的還有什麼事沒有？’咱們相公連忙點頭，道：‘有，有！在下準備向雙俠打聽一個人的下落。”
“黑瘦子哦了一聲張目道：‘打聽誰？’咱們相公平靜地道：‘打聽一位武姓少俠！’黑瘦子脫口道：‘武？’咱們相公注目接口道：‘武維之！’黑瘦子道：‘武維之？你是說那位臥龍先生的高足麼？’咱們相公一怔，喃喃地道：‘臥龍先生？’旋即雙目一亮，似有所悟，忙不迭地點點頭道：‘對，對，就是他！他現在人在哪裡？’咱們相公那時目不轉睛地望著黑瘦子等候回答，神情顯得非常迫切。
“但是，急驚風遇上了慢郎中！他急，對方卻一點也不急。這時黑瘦子先向咱們相公說了聲：‘你且等等’接著偏臉向白胖子道：‘老白，能不能告訴他？’白胖子仰著臉，閉眼想了很久，這才慢吞吞地道：‘這個麼？無可無不可。’黑瘦子聽了，有點著惱道：
‘究竟是可呢？還是不可呢？’白胖子緩緩說道：‘無可者，不可以也；無不可者，沒有什麼不可以也。你老黑是老大，自然應該由你決定。’黑瘦子忙點頭道：‘對了，咱忘了咱是老大。’想了想，毅然向白胖子道：‘咱準備告訴他了！’白胖子晃著腦袋道：‘隨你，咱仍是無可無不可。’……
武維之聽得微微一笑。中年漢子也有點失笑地嗤了一聲，繼續說道：“於是，黑瘦子掉轉臉來，向咱們相公尖聲道：‘他已去了巫山’話未說完，不容咱們相公開口，很快地又加了一句道：‘咱可只願說這麼多，底下請別再問其他，問了咱也不說！’咱們相公微微頷首道：‘這就夠了。謝謝雙俠啦！’說完，拱了拱手，返身進入車內，同時放落車簾。兩怪相顧一眼，黑瘦子說聲走，白胖子點點頭，立即並肩揚長而去”
中年漢子說至此處，仍有意再說下去。駝背老人武維之抬眼一望天色，發覺時間已經不早，於是岔口笑道：“聽來真是有趣，可惜太晚了，看樣子只好明兒再談了。”
中年漢子連聲說道：“是的，是的，打擾了，您老請安息吧。”說畢又向老人道了聲晚安，這才轉身走出市道。
這時約莫二更將盡。車伕去遠後，武維之皺眉搖搖頭，也向裡院走去。車伕的述說雖然非常詳細，但總結起來，也只不過交代了一點：那位“相公”知道武維之去了巫山，是從“黑白無常”處得到的消息！
“相公”是誰？紫燕十三妹麼？這是最重要的一點，現在仍然是個謎。
假如車伕口中的相公是女扮男裝的話，他是十三燕的可能相當大，不是麼？喪失了功力，而又是跟他武維之有著密切淵源的少女，除了一個紫燕十三花解語而外，還會有誰呢？
而那位“相公”是女的，應該無可置疑。黃衫客的覬覦，便是明證。不過，有一點卻是武維之始終不解的：那便是他既沒有跟她約定什麼時候見面，那麼她忽然之間這樣到處地找他，又為了什麼呢？
第三進院中，這時非常平靜。一二號房中的商人業已熄燈睡去，三號仍然不聞聲息。五號有燈無人，巫山神女仍未回來。只有四號的兩名銀衣弟子，卻依舊對坐在燈下默默下棋。
從兩名銀衣弟子的坐姿上，武維之知道，離黃衫客下手，可能還有一段時間。於是，他悄悄縱上院牆，隱身在一株棗樹陰影裡，靜靜守候。
他暗忖道：“巫山神女為什麼還沒回來呢”一念未了，耳中忽然聽到遠處傳來一陣清悠的簫聲。傾聽之下，辨出是《梅花三弄》。就在這時候，一片人語將簫聲淹沒。他心頭一動，立即飛身下地，其疾無比地向前面撲去。
依他跟神女事先的約定，簫聲示警，樂曲則表示情況的緩急。“梅花三弄是一曲平和而歡欣的曲調呀！”他疑忖道：“黃衫客既然來了，何能和平呢？”心中納悶，腳下更急，眨眼間，人已來至外廳。
此刻廳中，燈火通明。日間見過的那兩名銀衣弟子，抬著一頂獨槓青布小轎，身懸長劍的黃衫客正在與那個財運高照、春風得意的斜眼店夥打交道。
這時但見黃衫客怔了怔道：“誰？我的祖父？”
斜眼店夥連連哈腰道：“對，對！正是令祖。他老人家交代說：‘我孫子等會可能要來，他來時，別忘了通知我一聲，他穿的黃衣服’”
黃衫客臉色驟變，雙目惶恐的左右一溜，調身便欲離去。
武維之在暗處見了，為之忍俊不禁，暗忖：“地老為當今年高德重的三位前輩異人之一，黃衫客雖然該死，說起來總是他老人家的獨孫，除掉他雖然不算什麼，但對地老來說，終究不敬。師父一再告誡我，別接近他，可也別意他。意思當然是說紙包不了火，事情總有被地老知悉的一天。他既有管教的長輩在，旁人又何必勞心？師父的用心良苦，今夜之事本出於不得已。現在如能由斜眼店夥一言退敵，兵不血刃，而將目的達成，豈不有趣而大妙？”
哪想到，小人畢竟是小人。斜限為了對武維之那塊銀子盡忠，眼看黃衫客腳下已動，偏臉一瞄，忙上前攔住，哈腰道：“少爺不能這樣就走！”
黃衫客強忍著怒火，抬臉瞪眼道：“夥計，你要怎樣？”
斜眼店夥一面哈腰，一面賠笑臉道：“令祖一再叮囑，要小的等少爺來了後，帶去見他。少爺應該明白，令祖老人家的脾氣，似乎不太好”聽到最後一句，黃衫客臉色又是一變，去意更決！
武維之見斜眼店夥畫蛇添足，怕他固執壞事，正恨得牙癢癢的，現在見斜眼店夥加油添醋，無意間一語刺中對方心病，知道這下黃衫客更不肯留下了，不由得又暗暗高興起來。
黃衫客走了兩步，斜眼喃喃自語了一句什麼，武維之因在高興之下，沒有留神，以致沒有聽清。忽見黃衫客腳下一頓，回身注目問道：“你說什麼？我一點也不像我祖父？”由於黃衫客詞色嚴厲，斜眼店夥吃了驚，期期艾文地，好半晌沒回出話來，武維之暗喊一聲要糟。
果然，斜眼在心慌之下，竟然不知所云地道：“不，不！少爺，您誤會了。小的是說，少爺太任性，一點不像；咳，不像小的是說，不像他老人家那樣有做大生意的氣派。
噢，不，不！小的又說錯了！小的是說一種生意人的和氣，和氣生財。對了，對了！和氣生財！”
黃衫客雙眉一軒，忽又忍住，注目冷冷地道：“別認錯人吧？我祖父是何等樣子，你且說說看。”
斜眼店夥尚不知黴運將臨，津津有味地先將“駝背老人”的穿著和容貌描繪了一番，最後巴結地作結論道：“俗語說得好：儉樸起家。他老人家以前住過本棧，小的對他老人家知道得相當清楚，衣著不太講究。現在有錢人，多半這種樣子”啪的一聲，斜眼話沒說完，一個巴掌已經上了臉，以黃衫客的一身功力，現在雖只用出半成力道，斜眼也就夠瞧的了，踉蹌出五六步，和血吐出好幾枚斷齒。
黃衫客打完斜眼，回頭喝道：“咱們進去！”說完領先向後院大步走去，兩名銀衣弟子抬著小轎緊隨於後。武維之閃身暗處讓過，然後提氣躡足跟上。
黃衫客採取這種公開擄人的手法，實出武維之意外之外。
跟進後院，但見黃衫客先在三號門上輕叩了兩下，不見反應，立即舉掌往門閂上一切，寸許厚的房門應手而開。武維之牙齒一咬，正待撲上前去，耳邊忽聆細語道：“他們用轎抬人，當不致在此有所強暴。這兒用武不便，我們不妨跟他們一道兒出去，諒他們飛不上天去。”武維之目光一閃，已看到神女此刻正站在自己那間客房的窗後，朝他遙遙擺手示意。
於是點點頭，按勢未動。
就在這時候，黃衫客已扶著一位眉目俊秀，但顯得有點神志不清，好似中了什麼迷藥的少年走出房門來。武維之星目凝光，藉著月色諦視之下，幾乎跳了起來，暗喊道：“啊！是她？我的天，我們一直都還以為是她”
誰？紫燕十三花解語麼？錯了，天山藍鳳餘美美！
此刻的天山藍鳳雖然是一身男裝，但容貌並未改變多少。武維之一眼看清後，心頭驀地一震，雙肩微聳，便擬撲身向前。身形方動，耳邊忽又傳來一陣細語道：“我也認出來了，出去再說吧！”
這時，兩名銀衣弟子背向守望，兩名銀衣弟子趨前掀起轎簾。黃衫客將已陷入昏迷狀態的天山藍鳳扶進轎內後，舉手一揮，四名銀衣弟子立將小轎抬起，健步如飛地隨著黃衫客出院而去。武維之向門後一閃，五人一轎擦身而過。黃衫客一走，巫山神女立即飄身出房。二人一比手勢，分別躍上兩側院牆，成翼式飛抄前街。