夔州，位於四川省之東端，為明代川省九府之一。關於它在地理上的重要性，明人顧祖禹說它是：“控兩川，隔五溪，據荊楚之上游，為巴蜀之喉吭。”丁謂說：“堅衛兩川，雄視三楚。”有王應麟者，且更嘆為：“西南四道之咽喉，吳楚萬里之襟帶匕。”
三國時代的謀士辛毗，有行軍雜感道：“夔州百牢關，兵馬不可越。”
唐代大詩人杜甫，也曾寫過一首七言絕句：“巴中之東巴東山，江水開闢流其間；白帝高為三峽鎮，夔州天險百牢關。”百牢關者，在府治白帝城之東約十里，由楚人蜀之要道也。
白帝城，為劉先主託孤之地，古稱魚復。東漢初，公孫述據蜀時，殿前井中曾有白龍夭矯而出，因自稱白帝，且改原名魚復城為白帝城。晉人嚴從認系“習自風后五圖”，桓溫稱之為“常山蛇勢”。將軍馬隆用以收夏涼州，後魏刁雍憑以擊退犯塞柔然。唐朝名將李靖則演化為“天花陣”的諸葛武侯“八陣圖式”，即在府城西南的水渚之上。
武維之含淚拜別恩師後，連夜下了仇池。他遵師命買了一匹快馬，取道祁山，自子午谷入川。離開仇池，尚是風雪凜冽的歲末。一路風塵僕僕，走了約莫半月光景。當他抵達往巫山必經之途、百牢跟白帝之間、因楚襄王曾一度駐蹕而留名的小鎮白鳳時，已是翌年元月十五日。
這天正值新春元宵，白鳳鎮雖小，卻也熱鬧異常。他下馬進入一家招牌上寫著“襄王別館”的客店，點了酒菜，一面食用，一面皺眉思忖著道：“巫山計有十二峰之多，巫山神女住在哪座峰呢？”一會兒飯已吃完，仍然未得主意。他看看天色尚早，便在店中負手閒踱起來。
這間客店的歷史似乎相當悠久，灰黃的四壁被人題滿了詩詞，他為了排遣愁緒，便沿壁漫步瀏覽起來。未幾，他的腳步忽然停了下來，目光落在一首詞上。那是一首自署為“李秀才”的《巫山一段雲雨》。墨跡暗淡不明，好似題留時日已久，但仍依稀辨出全文是：
“有客經巫峽，停橈向水湄。
楚王曾此夢瑤姬，一夢香無期。
塵暗珠簾卷，香銷翠帷垂。
西風回首不勝悲，暮雨灑空祠。
古廟依空蟑，行宮枕碧流。
水聲山聲巢妝樓，往事思悠悠。
雲雨朝還暮，煙花春復秋。
啼猿何必近孤舟？行客自多愁！”
武維之低吟再三，不由暗歎道：“真是千古絕唱！”神往久之，心智一朗，驀地忖道：
對了，她既然被稱為“巫山女神”，顧名思義自然是住在神女峰，我還為難什麼呢？
私心竊慰，正待轉身返座之際，忽聽身後有個蒼老的聲音哼著說道：“老夫一生最看不順眼的，便是那些在大庭廣眾之下，為了自鳴風雅，故意對著一二首臭詞爛詩搖頭晃腦的假斯文。”武維之循聲回頭，目光至處，不禁微微一怔。
此刻由於時近午牌的關係，店內陸續地又來了很多客人。就在他立身不遠處的一副座頭上，正坐著一個老頭。這位老頭衣衫異常檻樓，年約七旬上下，臉如枯瓢；而最奇怪的便是他那雙眼睛，眨動間一抹白，分明是個瞎子。可是，武維之自信沒有聽錯，話是從老頭口中發出來的。他因為回頭得相當迅速，不但餘音縈耳未絕，同時更看到老頭臉上尚存有一股悻悻之色。當他望去時，對方正將那雙全白的眼仁，對準他不屑地向上一合，然後輕嘆著自他身上移了開去。
他為了慎重起見，先向四下裡打量了一番。此刻店中，鬧哄哄的，盈耳一片呼酒喊菜之聲，而徘徊壁下欣賞詩詞的客人，數來數去，就只他一個。
武維之不禁大為詫異，他暗忖道：“看樣子他還真是對我而發呢！欺我年輕麼？”他想著，心中不由又有點惱怒。再度舉目時，老頭正偏臉向外，他看到的，只是一頭蓬亂的白髮。一見人家年老，心腸不由又突然軟了下來。
“算了吧！”他想：“單為了他這把年紀，我就不應該計較。”搖搖頭，輕輕一嘆，好氣亦復好笑地回到自己的座位。夥計過來收碗，他忽然搖手道：“不！再來一點酒！”店夥剛哈腰退去，身後忽又傳來一陣冷語：“裝樣子，學大人，比渾充斯文更討厭。”武維之一轉身，四目相對，嘿，又是那老頭！
這一次，武維之可實在有點忍耐不住了。他要酒，雖說是為了將行止仔細思考一番，但究其實，跟無緣無故受了一頓閒氣也不無關係。他暗忖道：“這簡直愈來愈不像話了！我愈忍讓他愈張狂，就好像我真的怕了他似的。哼，好人難做！”方待發作，店夥正好端了酒來，經此一岔，怒火也就稍息。他轉而想道：“還是算了。第一我有事在身；再說就是鬥勝了他，除了得逞一時之快外，也算不得什麼榮耀。不妨再讓他一次吧！”他想著，勉強微微一笑，然後端起酒杯。
哪想到老頭白眼向上一翻，竟仰臉哂道：“敢怒而不敢言，已夠可憐的了，居然還陪起笑臉來。”這是什麼話？武維之先是一怔，接著將酒杯狠狠地往桌上一頓，星目一瞪，就待開口問罪。老頭卻眼角白光一閃，仰臉如故，微哂道：“唔，差不多了！老夫付不起酒錢時，常耍這一套。”
武維之又是一怔，不由得啼笑皆非。他覺得老頭的詞鋒銳利而刻薄，像這樣發展下去，自己非給氣死不可。如果動武，又可能正合對方心意。因為他已同時看出對方一定是一位武林中的人物。他迅忖道：“是天王偷之流呢？抑或是風雲幫的爪牙呢？”
不管對方是什麼身分，但對方對他不懷好意卻是非常顯然的，他覺得非改換一種對付的方式不可了。於是，他當即微微一笑道：“想不到老丈還有這種絕招，真是失敬得很。”他語出雙關，存心一探對方口氣。表面上雖然神態從容，暗地裡卻在運氣戒備，以防意外之變。
老頭原姿不動，哈哈一笑：“恭維不當！”
武維之道：“應該怎麼說才算確當呢？”
老頭道：“文武全才！”
武維之暗忖：“唔，說得很明白了。”豪心忽生，又忖道：“是福不是禍，是禍躲不過。”既已遇上，含糊也不能了事，要鬥，咱們就鬥吧！當下他輕輕一哼，仰臉傲然笑道：
“文武全才？太過分了點吧？這句話連在下都不敢引以自居呢！”
老頭白眼仁一翻，冷冷地道：“你？你算是什麼東西？”
武維之聲色不動，微哂道：“四肢完整、五官端正、心地光明、身家清白。比起老丈來，只不過欠缺一段荒唐歲月罷了！”
老頭忽然仰臉冷冷地道：“老夫一向不在乎以老欺小。”
武維之立即又微哂著接口道：“理之所在，當仁不讓！老有不足敬之老，後生亦不乏可畏之後生。以小敬老，必要時偶一為之，在下以為也算不了什麼。”
老頭冷冷地又道：“現在只剩下地點和時間的問題了。”
武維之傲然接著道：“聽憑吩咐！”
老頭冷冷地道：“老夫以為這兒不太方便。”
武維之接口道：“在下有此同感！”
老頭冷冷地又道：“神女廟離此不遠，廟前有塊空地。”
武維之不甘示弱地傲然接口道：“今夜月色也很好。”
老頭哼了一聲，又冷冷地道：“老夫是說今夜三更。”
武維之又道：“三更準到。”
老頭冷冷地又道：“老夫過去上過當。”
武維之哂道：“古人云：學以致用。老丈這種寶貴的經驗，假如今夜用來對付在下的話，在下願為老丈保守秘密。”
老頭冷冷地道：“走著瞧，最好現在大家就不分開。”
武維之微微一笑道：“在下付酒賬。”
老頭仰臉冷冷地道：“過了今夜三更，銀錢對你尚有何用？”
武維之微哂著接口道：“到時候假如在下以為付得不太值得，而老丈又並非一文不名的話，三更一過，在下照樣可以向老丈如數收回。”
老頭哼了一聲，冷冷地又道：“武的就這樣決定。”
武維之微微一笑，接口道：“文的可以提前開始。”
老頭想了一下，仰著臉道：“來到這裡的人應該知道諸葛武侯的八陣圖。”
武維之微哂著接口道：“不知道的人應該很少。”
老頭冷冷地道：“有人以為它是演繹自‘風后五圖’。”
武維之微微一笑，接口道：“也有人以為它是取法於‘常山蛇勢’。”
老頭冷冷地又道：“馬隆曾用以收復涼州。”
武維之微哂接道：“後魏刁雍也曾憑以擊退犯塞之柔然！”
老頭微微一愕，接著又道：“杜牧說：數起於五，而終於八。”
武維之立即接口道：“洪氏說：重易之卦耳！”
老頭又是一愕，忽又說道：“據說它就在永安宮南的水諸之上？”老頭說著，眼角隨之瞟來。
武維之毫不思索地接口道：“另外在沔陽之高平舊壘，以及新都之八陣鄉也各有一座。
事實上，武侯留下來的八陣圖一共有三處。”老頭神色微微一變，默然無語。
武維之應對的神態雖然從容，內心卻止不住又驚又怒。他暗忖：“你這老鬼真是太不公平了，問的都是一些冷門題。要不是師父把我關在石室中一年多，豈不早就被你難倒了麼？”他見對方語為之塞，暗哼道：“現在該輪到我來了吧？”輕輕一咳，先提醒了老頭的注意，然後也學著對方仰起臉，冷冷地道：“老是背歷史，實在乏味得很。俗語說得好，三句不離本行。咱們假如再來開始談些活的問題，不知有人反對否？”
老頭怔了一下，旋即臉一仰，冷笑道：“全才就是全才！”
武維之仰臉冷笑道：“有人以為風雲幫的龍壇壇主和虎壇壇主就是‘金判’跟‘一品簫’本人，真是可笑得很！”
老頭仰臉冷冷接口道：“很可笑其實他們是崑崙三劍中的司馬兄弟。”
武維之險些脫口驚呼起來。他不勝駭異地暗忖道：“此事在武林中，直到目前為止，尚是一件大秘密，他怎知道的呢？”他不安地又忖道：“難道這老兒真是風雲幫中的人物？”
唔，不對！他搖搖頭，又忖道：“他要是風雲幫派出來的，實在沒理由跟我纏著玩。再說，他對我知道龍虎壇主身分有問題的這一點居然毫不驚訝，也說明了他與風雲幫無關。此人一定另有頗大來頭。”這一來，他的警覺更高了。
武維之想了半天，已想不出再有什麼問題可以提出來，正在為難之際，老頭眼白一翻，忽然衝著他不屑地哂道：“這也不比背歷史有趣多少，是嗎？”
武維之心念一動，仰著臉，突然說道：“據人傳說，金判韋公正系‘無名派’天仇老人之後。該派歷代始終只收門人一位，單傳至今，不知是何緣故？”
老頭漫不為意地接口道：“待失落的那招絕學找回之後，情形總會改善的。”
武維之心頭撲地一跳，人也幾乎從座中跳了起來。本門絕學欠缺最後一句心訣，這事除了自己師徒以及父親一品簫、風雲幫主和司馬兄弟外，餘下再無他人知道。此人道來極是輕鬆，如數家珍，他是誰？
武維之在心中迅思一遍，凡是師父對他提到過的武林前輩，他都想過了。這老人生相特別，照理不難一想就得；但是他想來想去，偏是對這老人一點印象也沒有，他不由得大為納罕起來。他強定著心神，又試著說道：“假如那招絕學並未湮沒，以金判之成就，早應將它找了回來才對。”
老頭哼了一聲道：“‘金判’難道比他師父天仇老人還強？”
武維之聲色不動地又道：“現在情形已經不同。”
老頭點點頭，輕哼道：“是的，‘玉硯’出世在天仇老人逝世之後；而今天，只要‘風雲幫主’點點頭，或是‘金判’本人點點頭也就可以了！”
武維之完全愕住了！老頭顧盼間，突然打了個阿欠，伏上桌面，好像不勝睏倦，亟須打個盹，小慈一番似的。這在一位功力深厚的武人來說，實在不多見。
就在這個時候，一陣腳步聲，店內又走進了三人。三人兩高一矮，身著一式黑色長衫。
武維之目光略掃之下，不禁一聲輕噫，心情頓然緊張起來。原來進店的三人之中，除了走在後面的兩名高個子面孔陌生之外，對走在最前面的一個，武維之卻是印象深刻得很。
但見此人身長不滿五尺，雙目綠光閃閃，至為陰森伯人。他是誰？眉山天毒叟也就是那個曾在第三屆武林大會上，為竟“青榜”廢去金剛掌震兩川孫義全的一條左臂、復為競“紅榜”而在一招之下就將黑蚊雷堅手腕打斷，嗣後又在竟“紫榜”時，跟龍虎頭陀相遇，結果弄得雙雙倒地、吐血不止、以致兩敗俱傷的傢伙。
使武維之驚訝的，尚不止此。三人衣色一樣，固已使人刺眼，而最令人觸目心驚的，便是三人衣襟上都以金線繡著一隻小巧的金色飛鷹。跟要命郎中崔魂的身分一樣，“龍壇”的“十三金鷹”。要命郎中崔魂是“十三金鷹”中的第三號，現在眉山天毒叟是第幾號雖不得而知，但從他那副神氣上看來，他似乎比身後二人的身份要高得很多。
他朝老頭瞥了一眼，又忖道：“這老鬼無緣無故的打起盹來，是有意迴避呢？抑或是無意的巧合呢？倘繫著意迴避，則更可見他不是風雲幫的人了。”就在他疑忖不定之際，耳中忽然傳來一陣細語道：“兩個高個子，有疤的叫做‘鐵面閻羅’，八字眉毛的叫做‘勾魂使者’，是黑道上極負盛名的‘豐都雙鬼王’。眉山天毒叟是最前面那一個，他在‘十三金鷹’中排名第五，雙鬼工則分居第十一、十二。”
這是“傳音入密”的功夫，來自怪老人。武維之又是一怔。“傳音入密”雖是一種很高深的武學，但只要在先天氣功方面有了成就的人，並不算太難，問題是老頭何以知道得這麼清楚？他的目力如此銳利，為什麼眼珠上看不到一點黑仁呢？
武維之心中念轉不停，目光卻始終沒有離開過三人。天毒叟綠眼四下一掃，好似並未看出什麼異狀。這時大刺刺在一副座頭上居中坐下，兩手一拱，兩眼望天，聽憑另外那對鬼工點菜叫酒，自己卻只是擺著老大身分，一動不動。
這時約莫申末酉初光景，天色業已逐漸灰暗下來。老頭伏在桌面上，鼻息呼呼有聲，像已真的睡去一般。
武維之獨自喝了幾杯網酒，目光不時瞥上老頭一眼。現在他對這怪老人更感迷惑了，他不斷地自問：他到底是什麼人啊？正在納罕之際，耳邊忽又響起老頭的傳音道：“如果老夫沒有猜錯，你小子應該就是金判之徒！”
武維之先是微微一怔，但旋即釋然。從剛才的一番對答中，老頭知道這一點並不稀奇；而他覺得自己是堂堂名門之後，也無掩飾之必要。於是他也聚氣凝音，淡淡地答道：“強將手下無弱兵，你早該知道的了。”
老頭輕哼了一聲，緊接著又道：“現在可向老夫報告你此行目的了。”
武維之也哼了一聲道：“且等知道了尊駕的身份之後再作考慮！”
老頭微哂道：“老夫可以猜。”
武維之也哂道：“但沒有人告訴你猜得對不對！”
老頭又哂道：“一定對。”
武維之輕哼道：“這話如由家師口中說出，那還差不多。”
老頭哼了一聲道：“老夫聽了肉麻。”
武維之也哼道：“酸醋作用。”
老頭又哼了一聲道：“金判也不敢這樣說！”
武維之道：“但你應該知道，現在說話的就是金判的徒弟。”
老頭哼道：“那由於你不知道老夫是誰之故。”
武維之道：“總不見得是金判的長輩！”
老頭哼道：“總有一天你小子可以看到你師父會來向老夫求救。”
武維之道：“非常抱歉，師父從沒提過。”
老頭哼道：“等著瞧吧！”
武維之道：“也就是說，現在說這話還嫌太早。”
老頭哼道：“那就聽老夫將你來此的用意說破吧！”
武維之也哼道：“洗耳恭聽。”
老頭微哂著道：“說出來一文不值。這裡雖然是個小地方，但它卻是前往巫山諸峰的必經之路。凡打這兒路過的武林人物，像老夫我、小子你以及外邊坐著的三位，咱們的目的十九相同，都是為了要去某個地方。”微微一頓，接著哂道：“這樣說夠明白了嗎？”
武維之暗吃一驚，但仍倔強地道：“在下糊塗如故。”
老頭嘿嘿一笑說道：“‘巫山神女’餘絳仙就住在神女峰神女廟後。三年前開始修練一種叫‘天魔曲’的神功，預定今天三更正功行完滿。這大概便是咱們這幾人同時趕來的原因。”
武維之聽得心頭大震，暗忖道：“天山藍鳳留信上說：‘愚姊此去靈臺系奉我姑姑巫山神女之命，以玉松向老人交換一顆南北兩極丹，備她老人家完成某種絕學之用。’那絕學，大概就是‘天魔曲’了？可是現在兩極丹還在我身上呀！這怎麼辦？”
他又忖道：這怪老人怎麼什麼都知道得如此清楚的呢？他說：“今夜三更功行完滿。”
巫山神女既不知道我會適時趕到，難道沒有兩極丹也一樣嗎？三鷹也恰於此時趕來，其目的又是何在呢？如說三鷹此行將不利於巫山神女則又得矛盾，因為他們為什麼先前不來呢？再說，老頭目的又是什麼呢？而這一切，會不會因我的遲到而誤事呢？
“天魔曲”？好怪又好熟的名字啊！一品簫計有“人”、“鬼”、‘神”、“魔”四大玄功，其中魔曲失傳，難道就是“巫山神女”現在所練的“天魔曲”不成？假如是的話，終南絕學又怎麼會落到巫山神女手裡的呢？我父母跟我師姑他們知道這件事嗎？既然這位怪老人都知道了，他們沒有不知道的理由呀！那麼他們又怎會毫無表示的呢？
最後他想：“難道只是名同而實不同？抑或內中另有隱情？”
疑問雖多，但沒有一個是他此刻單憑想像所能解決的。而他此刻最後悔的一點：便是他不該在這兒留連，更不該為了一時好勝心驅使面跟這個怪老人訂下了今夜三更的約會。可是，現在後悔已是太遲了。大丈夫一言既出，駟馬難追，說過的話豈能不算？
這該怎辦？他既不能向這怪老人毀約，又不願低頭清怪老人將實情加以說明；儘管心急如焚，卻是一籌莫展。他是無名派之後、金判之徒、天仇之徒孫，無論如何，他得保持他的身分。這就是武人的人格，心中再怎麼急，也不可忽略了這一點。
就在這時候，老頭眼角白光一閃，微哂道：“真可憐，有話想問，卻又問不出口。”
武維之含怒瞪眼道：“你怎知道的？”
老頭微微一笑，扮了個怪臉道：“本來還不敢太確實，現在卻是真的知道了！”
武維之又上了一當，立即警悟到一個人無論遇上什麼事，心氣萬萬浮動不得。他本待定下神來以言詞反擊，老頭已接著輕聲笑道：“伸手過來扶我，當我視力不明。”
武維之遲疑了一下，終於伸出手去，同時問道：“先去哪裡？”
老頭微微一笑，低聲道：“去櫃檯付賬。”
武維之笑得一笑，又道：“付完賬以後呢？”
老頭扮了個怪臉，低聲笑道：“據說本鎮的王員外是個雅人，今晚元宵，他那兒的燈謎一定很多而有趣。天已黑了，咱們且先在那上面分個高下去”
長空一碧，冰輪初升，王員外府前一片笑語。
書有“三槐”字樣的大紅燈籠高挑著，燈籠下面萬頭攢動。熙攘的人群中有老有少，有男有女。朱漆大門前豎著八根代表了功名的旗竿，每根旗竿上懸有一盞斗大的素娟宮燈；每盞宮燈上飄揚著許多素箋，“謎面”就寫在那些飄動的素箋之上。
宮燈之下，旗竿與旗竿之間，人群像潮水一般湧過來，又湧過去。武維之隨著怪老人在八盞宮燈下面逐一觀賞了一遍，最後相視一笑，彼此似乎都覺得非常失望。因為那些謎面做得並不高妙，全是些俗套。
號鼓咚咚，笑喊此起彼落。他倆雖感掃興，而當地的人們卻正猜得起勁。二人正待退出之際，忽然人聲喧騰，有人高喊道：“噢，噢，員外本人出來啦！”喊聲一出，閒人立即紛紛後退，讓出一塊空地。他倆循聲抬頭望去、但見一位滿面春風的華服中年人，正雙手託著一座特製的花燈，向空地緩步而來。四名青衣小帽的書僮隨在身後，人手一隻朱漆盤，盤中盛滿彩物。
華服中年人走到空地中央站定，輕輕一咳，立有兩名家人抬過一隻三腳鐵架。中年人安好花燈之後，臉一抬，含笑大聲說道：“有信心的雅客，請到這邊來。”
人聲一靜，彼此相望著，卻無一人上前。怪老人輕哼一聲，同時以肘彎一碰武維之，說道：“咱們上，小子。”口裡說著，也不待武維之有所表示，立即搖搖擺擺地以方步踱上前去。武維之微微一笑，隨後跟上。
人群中爆出一片笑聲。笑聲中，立即有人圍攏了過來。這些人要說他們是為了爭看打燈謎，倒不如說他們是為怪老人的一身破衣所吸引，來得確當些。
怪老人對周遭的一切渾似不覺，他已開始對那些燈上的謎面欣賞起來。
怪老人現身之初，連那位身為主人的王員外，也忍不住雙眉微微一皺；及至武維之隨後步出，他這才雙目一亮，一聲輕哦，同時忙不迭地側身一讓，口中連喊：“請請請。”這一來，人聲頓又為之一靜。
武維之立在花燈之前，燈光人面相映，不啻子都復生。
這時，所有的目光都為武維之的風采所吸；而武維之卻含笑先朝怪老人望了一眼，目光所至，不禁輕輕一咦，忙又向燈上瞧去。他在燈上仔細端詳了一遍之後，雙頰微微一熱，立即明白了老人皺眉不語的緣故。不過，他又奇怪地暗忖道：“這些燈謎是做得很是輕薄，但豔不失雅。怪老人是個相當豪放的人，怎會現出這種神態呢？”
本來他對面前這些燈謎也有微許反感，現在見了怪老人這副神情，忽想起他曾在“襄王別館”中罵過他“假斯文”，認為正好著機報復。於是故意裝出一副十分坦然的神氣，朝中間一條燈謎上一指，說道：“饒你一先，猜這條吧！”
怪老人眼白一翻，武維之忍住笑，又道：“這一條非常適合你老猜，不是嗎？”
武維之所指的那條燈謎，謎面是“桃源興嘆”四個字，下角則註明“打四書兩句”。因為他早想到了謎底，不由得越想越是忍俊不住，暗暗笑罵道：“做這條燈謎的人，真是太惡作劇了。”
但出乎他意料之外，老頭在白了他一眼之後，僅輕輕哼得一聲，立即面對主人王員外，臉一仰閉目大聲說道：“這一條的謎底，可是論語微子篇，齊景公語孔子的‘吾老矣，不能用也’兩句？”
圍觀者爭著看了看謎面，又復將老頭的謎底咀嚼了一下，驀地鬨然大笑。主人王員外也是一面以袖掩著口，一面笑得打跌地道：“對，對，完全對！”跟著向身後一揮手，號鼓大作。鼓聲、笑語，延續了好一會兒方始平息下來。
怪老人慢不為意地從一名書僮手上接過一隻錦盒，同時眼角白仁一溜，指著下面的一條謎面向武維之道：“現在該輪到你了吧？”
老頭指的這條謎面是“夫人晨來語小婢”，下角注的是“打唐詩集句兩句”。
這一條，武維之早就注意到，並且想到了謎底。這一條比剛才老頭打的一條更加惡作劇，他當時曾暗忖道：“這一條可千萬打不得。”哪想到他只顧逗怪老人，忘了兩下權利義務相等，指定別人猜，就免不了要給別人指定。老頭手一伸，他就大急起來。
怪老人哈哈一笑，說道：“如何？現形了吧？”
武維之雙頰一熱，微溫道：“你以為我猜不中？”
怪老人哈哈笑道：“那就唸出來呀！”
閒人們因為不知謎底的關係，這時都注視著武維之，似在幫他著急。武維之無可奈何，只得紅著臉向主人道：“兩句集句，是不是‘昨夜裙帶解’、‘將軍夜引弓’？”
眾人一愣，跟著大笑起來。怪老人更是笑得前仰後合。主人王員外連忙含笑點點頭說道：“對，對，對！”鼓聲在笑聲中敲響，武維之搖手拒絕了彩頭。他因為見到底下還有很多條類似的謎面，生恐老人再逗他受窘，故趁鬧向老人道：“平分秋色，咱們好走了。”
老頭扮個怪臉，低聲笑道：“還有一條好的，這一條頂好讓姑娘們來猜。”
武維之尚未答腔，一陣香風過處，身邊已忽然捱過一個人來。抬眼一看，不由得微微一愕！你道怎麼著？這真是無巧不成書了，捱過來的，正是一位大姑娘。
此女年可十八九，眉目妖饒，風姿綽約，一身紫衣。她是誰？嘿，就是曾在終南虎壇鳳儀殿外、向武維之拋過無數媚眼。而武維之也曾託她看顧過書箱的十三紫燕中之一。
武維之既驚且疑地思忖道：“她來這裡幹什麼？”身軀一縮，正待向後讓開，身左驀地撞來一股暗勁。武維之提防不及，被撞得向右一歪，正好跟紫衣女貼了個滿懷。紫衣女嫣然一笑，低聲問道：“你好！今夜住在哪兒？”
武維之掉頭向左邊一看，怪老人正眼觀鼻、鼻觀心，好似一本正經地在思考著一個謎底，立即恍然大悟。可是，他雖明知是老人搗的鬼，但在這種大庭廣眾、眾目睽睽的場合之下，想發作也發作不出來。紫衣女以為他害羞，暗暗抓住他的手，輕聲又道：“看什麼？那老蒼頭是你帶出來的家人嗎？”
武維之縮回手，好似被提醒一般，忙道：“是，是的，老傢伙可惡之至。”他說的聲音不低。為了一出胸中氣，正好借題發揮，指著和尚罵禿子。但見老頭嘴皮微微一動，傳音說道：“‘後生可畏’，‘老有不足敬之老’。宜乎然，宜乎然。”
紫衣女似乎沒察覺，瞟了老頭一眼，又道：“他是下人，又是個瞎子，你怕什麼？”
武維之大窘，怪老人接著又傳音道：“吾老矣，不能用也。”嘴皮動著，一面搖搖頭，還嘆了口氣，看上去就像為想不出謎底而怨尤一般。紫衣女見武維之不開口，低聲薄嗔道：
“他是瞎子，你也聾了麼？”
武維之一時擺脫不了，只好順口應道：“噢，噢，先猜燈謎吧！”口裡應著，心裡卻直將怪老人恨得牙癢癢的。他已發覺怪老人有意在阻著他的退路。因為不便用強，正待另想他法時，鼻中香氣一濃，紫衣大業已將整個又軟又暖的香軀倚了過來。粉臉一仰，呢聲媚笑道：“好，現在瞧奴家的。”跟著格格一笑，手指著，向主人道：“小女子想打這一條。”
王員外順勢往花燈上一看，不由得微微一怔。原來紫衣女現在所指的一條燈謎，便是怪老人剛才所說“還有好的，頂好讓姑娘們來猜”的那一條。這條燈謎的謎面相當不雅，寫的是“新婦避郎挑被掩面含羞看”，下角則注著“打女詞人李清照《漱玉集》兩句。”
武維之眉頭方皺得一皺，紫衣女已脆聲吟道：“‘零落殘紅，恰渾似燕脂色”。”
王員外眼光發直，紫衣女含笑問道：“發什麼呆？難道不對嗎？”
王員外啊的一聲，面孔漲得通紅。而一些閒人們，也這才如自夢中醒來一般，紛紛將目光移向謎面；接著以驚噫代替了剛才的例行鬨笑。每個人都好像不大相信自己的眼睛和耳朵，面面相覷了好一陣，方始再度移回目光，在紫衣女身上貪婪地搜視起來。
王員外又呆了一陣，這才補喊道：“對，對”號鼓咚咚，補撾三通。
武維之煩躁地再望怪老人時，怪老人正微微偏著臉，望著遠處大路。鼓聲中，紫衣女輕輕一碰武維之，脫視而笑道：“‘零落殘紅’的‘殘’字，破壞了謎底的完善，你說對嗎？”
武維之滿臉通紅，耳中忽聽老頭匆促地道：“他們上路了，快！咱們也快走。”武維之聞聲偏頭，見老頭已向人群中鑽去，立即如獲大赦，不遑再理紫衣女，拔步便追了上去。人潮踉蹌跌退，他腳下點得幾點，業已追出鎮外。
直到現在，武維之始明白了怪老人來打燈謎的用意。這座工員外府是本鎮最後一家，再出去便是往百牢關的通路，只要留點神，站在王員外門前，通路上來往行人都可盡收眼底。
怪老人朝遠處三條一閃而沒的黑影一指，低聲道：“隨老夫來，他們走官道，咱們抄小路！”話說之間，人已朝荒野穿射而出。武維之目光銳利，他早已看出前面的三條黑影是眉山天毒輿跟鐵面閻羅、勾魂使者等三人，不由詫異地忖道：“他為什麼要盯牢他們呢？”接著又忖道：“難道老鬼跟我一樣，對巫山神女有著衛護之意？”
怪老人身法奇快，不容他分神再想下去，猛提全身真氣，施出師門心法，一式“龍游四海”立即銜尾追上。這一帶全是山路，老頭現在走的，更是崎嶇不平。武維之仗著近日不斷的勤修，一路奔馳，居然跟怪老人走了個不先不後。
這時約莫二更左右，明月在天，夜景如洗，放眼一片清明。走了大概頓飯光景，一道高大的黑影隱隱在望。及到近前，方看出是一座廟宇。怪老人停身廟前一株濃廕庇地的古榕之下，遙指廟後道：“廟後有座竹林，竹林中有間茅屋，巫山神女就住在那裡面。”
武維之忍不住忙道：“在下先去看看她。”
怪老人伸手一攔，沉聲道：“現在不可以！”
武維之著急地道：“你不知道”
怪老人點點頭，板著臉道：“是的，你小子為什麼要找她，老夫的確不知道。那也許是件很要緊的事，但老夫仍得告訴你：不可以就是不可以！”武維之方待翻臉，老人已冷冷接說道：“如你想取她性命，自然例外。”
武維之一怔，期期地道：“你怎能這樣說話！”
怪老人哼了一聲，冷冷地道：“修煉一項神功，尤其是一種近乎魔道的神功，最吃緊的便是完功前的兩個時辰。你小子居然連這點常識也沒有，真是該打。”
武維之脫口失聲道：“她練的是魔功？”
怪老人冷冷地道：“用於魔則魔，用於正則正。魔與正，常存於一念之差。”
武維之點點頭，忽又抬頭說道：“看來我是猜錯了。”
怪老人訝然道：“指什麼？”
武維之不安地笑了一笑道：“我一直沒看出你原來是個好人。”
怪老人淡淡地道：“現在呢？”
武維之赧然地道：“我剛才說過了。”
怪老人搖搖頭道：“這就是年輕人容易犯的毛病。”
武維之為之一皺眉道：“此話怎講？”
怪老人仰臉淡淡地道：“斷語下得太早。”
武維之訝然失聲道：“難道你是個壞人不成？”
怪老人仰著臉道：“目前如此。”
武維之不安地道：“那你要衛護巫山神女，是真的還是假的？”
怪老人沉聲道：“真的！”
武維之皺眉道：“在下不懂。”
怪老人眼望遠處，淡淡地接口道：“沒有什麼難懂的，老夫跟她關係不同。”
什麼關係？什麼不同？武維之聽了，益發大惑不解。他正待詳細追問之際，雙目始終望著遠處的怪老人卻驀地沉聲低喝道：“有面紗沒有？”武維之頭一點，老頭又喝道：“馬上戴起來！”
武維之探手入懷，老頭也自一抖衣袖。老小二人剛將面紗戴好，一聲怪嘯已自遠而近。
眨眼間，三條黑影從天而降。來的正是“襄王別館”中見過的三人眉山天毒叟、鐵面閻羅跟勾魂使者。
怪老人急急地道：“他們來了三個，咱們只有兩個，小子，你可不能閒著。”
武維之傲然答道：“這個當然。”
怪老人匆匆地又道：“你小子自忖能對付誰？”
武維之想了一下，反問道：“‘雙鬼王’比‘雙無常’如何？”
怪老人道：“差不多。”
武維之毅然道：“那就讓在下對付兩個鬼王吧！”
怪老人一瞥天色，急促地又道：“過了三更就沒事了，現在還差半個時辰！”
武維之點點頭道：“在下理會得。”
怪老人扮了個怪臉道：“咱們之間的輸贏就以此為準啦！”說著哈哈一笑，大踏步走出。武維之長吸一口清氣，昂然地跨前兩步，跟怪老人站了個比肩。
就在這時，三條身形也恰好在前面丈外站定。眉山天毒叟輕噫了一聲，好似頗為意外。
他朝兩鬼王分別望了一眼，然後一聲輕哼，雙目綠光閃閃，大刺刺地跨至兩鬼王身前。手一指，下巴一抬，陰森地道：“喂，你們是誰？”
怪老人哈哈一笑，反問道：“你們又是誰？”
天毒叟往自己鼻子上一指道：“老夫是誰你不認識？”
怪老人哦了一聲，忙道：“且慢！讓我看看。”
天毒叟兩手往腰間一插，翻眼望天，一派凜然神情。怪老人見了不住點頭，一面自語道：“好，好！你個子矮，這樣才看得清楚。”
武維之幾乎笑出聲來。天毒叟怒哼了一聲。怪老人卻佯裝未聞，一本正經地端詳了好一會，這才點著頭，緩緩地說道：“綠眼睛、黃眉毛、塌鼻子、闊嘴巴，矮而瘦！神氣活現，就像當了一輩子龜孫子剛剛出了頭的樣子。噢，噢，知道啦！”接著，故作巴結地道：“眉山天毒仙翁？”
天毒叟氣得綠眼亂翻，咬牙道：“等下瞧吧！”
怪老人不答腔，又指著二鬼王道：“仙翁身後的那兩位呢？”
疤漢子冷冷地道：“鐵面閻羅！”
八字眉冷冷地道：“勾魂使者！”
怪老人忙不迭地道：“鬼氣森森，果然都不是人。久仰，久仰！”緊接著指指自己，又指指武維之，以極為謙虛的口氣說道：“老夫賤號‘降毒叟’，這位是‘驅鬼仙童’，尚請多多指教。”
天毒叟冷冷喝道：“除下面紗來！”
怪老人雙手連搖，大聲道：“免了，免了！”
天毒叟冷冷地道：“為什麼？”
怪老人左右張望一眼，然後故意壓低嗓門道：“說來慚愧，老夫比閣下還要難看”
武維之噗哧一聲笑了出來。
眉山天毒叟顯已怒極，銼牙一聲悶哼，正待發作，雙目中綠光一閃，忽又勒住衝勢，仰臉冷冷地問道：“你們是這裡主人請來的麼？”
怪老人道：“是便怎樣？”
天毒叟目閃兇光，厲聲道：“那便表示她對本幫禮聘的拒絕！”
怪老人又道：“不是呢？”
天毒叟沉聲喝道：“不是便滾開！”
怪老人忽似想起什麼，問道：“你說這裡主人這裡主人是誰？”
武維之聽得暗暗好笑。天毒果卻是驀地一怔，綠目中滿布著驚訝之色，咦的一聲，正待開口時，他背後那個刀疤漢子已冷冷接口道：“五哥，你上當了！”
天毒叟仰臉匆匆一瞥天色，頓然省悟過來。當下一聲問吼，伸臂便向怪老人面門抓去。
怪老人哈哈大笑，腳下微微一錯，左掌向左下角一劃，“雁落平沙”，架開天毒叟來勢；右掌一圈一推，“易水風寒”，打出一股狂烈的掌風。
天毒叟一邊抽招換式，一邊喝道：“把那小子也一併拿下！”豐都雙鬼王齊齊一諾，立即欺身分兩翼向武維之撲到。武維之想不到兩個鬼王竟毫無顧慮地以二打一，當下不敢怠慢，猛提真氣，一聲清嘯，平地拔起三丈來高。空中看得清切，十指屈曲，“左擒龍”、“右拿虎”。第一招就施出了“少林十八羅漢手”中的絕招“降龍伏虎”，凌空向兩鬼王疾抓而下。
鐵面閻羅喊道：“少林弟子！”喊聲未畢，武維之腳尖一點地面，招式已變。但見他左掌虛託，右掌一揮，“玉笏初現”、“輕拂重彈”，同時打出了武當派大羅神掌中的兩大絕招來。勾魂使者喊道：“武當門人！”
武維之哈哈大笑道：“兩位好法眼！”大笑聲中，雙掌一合猛分，卻又打出了一招崑崙派的“穿簾春燕”、緊接著，又打出了青城派的“洞天福地”、峨嵋派的“金頂三仙”、北邙派的“鬼哭神嚎”、衡山派的“聖獄巍巍”、峰山派的“彩蓮朵朵”。有時並指作劍，有時又立掌為刀；一招一個門派，一招一個花樣。綿綿不斷，有如長江大河。
怪老人大聲讚道：“好小子，真有你的！”
武維之笑著答道：“後生可畏！”
兩鬼王大為駭異，暗遞了一個眼色，立將攻勢改為守勢。
武維之誤以為兩鬼王已是不敵，再經怪老人這一稱讚，愈覺精神抖擻起來。算來這尚是他第二次正式臨敵，加以怪老人說這一仗的結果就代表他們之間武功印證的輸贏，忘情之下，早將師父一再交代的“攻人常留三分自保”的訓言忘到九霄雲外，全力施為，毫未顧及真力的保留。
眨眼之間，三十招業已過去，兩鬼王一直只守不攻。就在武維之自以為快要得手的一剎那，兩鬼王驀地齊聲大喝，雙雙打出一股強勁的掌風。武維之硬接之下，這才發覺有點不妙。微微一怔，先機立失。兩鬼王相顧陰陰一笑，攻勢猛然凌厲起來。
這樣沒上十招，武維之已自漸感不支，心中一急，出手更猛。這種打法雖暫時收到一點夕陽運照的效果，但三招一過，形勢更見危殆。他咬牙強撐著，面紗已被汗水淋溼。這時，他惟一的希望便是怪老人能早點勝了天毒叟，再來幫自己。
他知道怪老人來頭不小，輩分一定遠在自己之上。更因怪老人此來的目的是為了替巫山神女護法，跟自己此行之目的可算大同小異，因而他不但早消除了跟怪老人爭勝之心，而且由衷地自心底產生出一股敬意。可是，眼角迅掃之下，他失望了。
此刻的怪老人，跟天毒叟已由快打變為慢攻，雙方神態均甚凝重。怪老人雖未落處下風，卻也並沒有佔到多少優勢。他暗急道：“完定啦，他也是泥菩薩過江呢！”又想道：
“這是怎麼回事？怪老人比起我師父來，似乎差得相當遠嘛！”
武維之所以會有這種想法，實在是由於世故太淺的關係。他沒想想，眉山天毒叟是何許人物？平常人物想在他手底下走過三招，已是難乎其難；能打個平手，真是談何容易？再說，武林中又有幾個“金判”？而他自己，剛出道未久，臨敵經驗可說一點沒有；現在居然能夠以一敵二，同時敵住兩名黑道中的一流高手，這份成就已該多麼驚人？
就在這時，怪老人哈哈一笑，忽然喊道：“拿點勁出來，小子，功德快圓滿啦！”
武維之強笑著應了一聲，心裡卻在喊苦道：“勁早光啦，三招也挨不住了呢！”
其實怪老人這番話是一條救命絕計，他早看出武維之的窘狀，苦於分身乏術。情急智生地這一喊，兩鬼王果然上當！鐵面閻羅匆匆一瞥天色，一聲輕啊，掌發虛招，抽身便欲往廟後撲去。怪老人立即大喝道：“下煞手呀，小子！”
武維之暗忖：“下煞手？哼，他們不對我下煞手就算好的了！”忽然，他明白老頭心意了。當下拚提最後一股真氣，一聲暴叱，並指便往鐵面閻羅後心點去。鐵面閻羅不得不回身招架。
剎那之間，情勢大變。兩鬼王這時心浮氣動，已無心戀戰，一味只想脫身。武維之惟一要做的，便是覷準他們誰想開溜便向誰全力攻去。勾魂使者忽然大聲招呼道：“這樣不對——”雖只喊出四字，鐵面閻羅卻已會意過來。
兩鬼王這一改變主意，武維之立即再度陷入岌岌可危之境。更因兩鬼王志在速戰速決，手底下全是狠辣招數，武維之暗歎道：“想來必然要功虧一簣了！”
月行中天，三更正。神女峰有如筆立銀池，神女廟前卻是石走沙飛，一片昏暗。就在武維之一髮千鈞之際，神女廟後，突然傳出一陣漫唱。唱的是：
“亂猿啼處望高唐，路入煙霞草木香。
山色未能忘宋玉，水聲猶似哭襄王。
朝朝暮暮陽臺下，為雨為雲夢國亡。
悵望廟前多少柳，春來空鬥畫眉長。”
音節低沉，宛轉悽切；一句比一句慢，一字比一字慢。唱到後半闋直似杜鵑啼血，婺婦擁孤兒夜泣，令人柔腸寸斷。武維之腸回氣蕩，不知不覺地竟垂手立定下來。恍恍惚惚之間，耳中傳來一陣低語道：“趕快盤坐調息。小子，這就是‘序奏’，‘天魔曲’快要開始了！”
武維之悚然一驚，神智略清，睜眼四下一看：怪老人跟天毒叟正相隔丈許對面盤坐著，而他對面也早坐著兩個人鐵面閻羅跟勾魂使者。四人均是閉目垂簾，一動不動，神情極為肅穆。武維之不敢大意，立即就地坐下。心神剛歸本府，一陣嗚嗚如泣的簫聲，已然浮空飄揚過來。
簫聲初入耳中，令人有心酸魂顫之感，接著感到昏昏欲眠。武維之暗覺這情形頗似師門心訣第七節的“萬念止，無我相”，便以第八節心訣接引下去。片刻之後，周身白氣繚繞，心靜神定，靈臺明淨，進入四空境界。
很久很久之後，簫聲歇，武維之神遠紫府，天君安泰，百體從令，身心俱覺無比舒適，連忙睜眼自地上一躍而起。他起身時，怪老人也正好緩緩起立。再看天毒叟、鐵面閻羅、勾魂使者等三人，卻已倒臥如僵，有如三具屍體。
武維之訝道：“他們都死了麼？”
怪老人搖搖頭道：“傷了而已！”
武維之上前逐一俯身查看：兩鬼王臉色蒼白，氣息如絲，情形尚好；而那位功力較高的天毒叟，卻就跟死人幾乎一樣！武維之不禁回頭向怪老人遲疑地問道：“這怎麼回事？他不是功力較高麼？”
怪老人微微一笑道：“你比他如何？”緊接著喟然嘆道：“這不是功力深淺的問題。天毒叟其所以傷得比兩鬼王厲害，那是因為他做過的虧心事比兩鬼王多的關係。老夫說它用之正則正，用於魔則魔，就是這個道理。”
武維之想了一下，忽然又問道：“這種‘天魔曲’，難道就是終南一品簫‘人、鬼、神、魔’四大玄功中的‘魔調’不成？”
怪老人微笑道：“這個你應該問主人！”
武維之脫口道：“巫山神女？”
怪老人輕輕一哼道：“小子放肆！”
武維之雙頰一熱，忙道：“餘女俠人呢？”
怪老人微笑不答，身後卻突有一個柔和的聲音接口道：“少俠，小女子在這裡。”
武維之急忙轉身看時，身後五尺之外，不知什麼時候已經多了一位身穿黑衣，披著一襲黑紗披風，年可二七八，眉如春山，目賽秋水的絕色佳人！黑衣佳人手拈一支鳳凰簫，正朝他淺笑著，神態極其端莊而雍容。
武維之暗道一聲慚愧，雙頰又是一熱。正待躬身致意時，巫山神女卻又含笑搖了搖頭，然後款步向倒臥著的眉山天毒輿走去。紗披飄飄，腳下行雲流水般地在三魔身邊繞了一圈；長簫三點，三魔先後無力地掙扎著立起身來。
三魔起身後，巫山神女揮手輕聲道：“為思為怨都好，你們走吧。”三魔神色委靡地垂頭轉身，緩緩消失於夜色之中。
待三魔走遠，巫山神女這才輕輕一嘆，重新走了回來。武維之除下面紗，上前見了禮，同時說出自己的姓名、身分以及受託傳送兩極丹的經過。說完後，立將盛著兩極丹的錦盒奉了上去。巫山神女沉吟著，好似在想什麼，並未伸手來接。怪老人望了武維之一眼，突然向巫山神女低聲道：“你們談吧，我要先走了！”
巫山神女抬臉悵然地道：“不能多留一會兒麼？”
怪老人搖搖頭道：“不能了！”
巫山神女低聲道：“好的，那你就走吧。”
怪老人走了兩步，忽又回頭道：“他很好，你放心好了。”巫山神女點點頭，沒再說什麼。怪老人輕輕一嘆，旋即飛身下峰而去。
怪老人跟巫山神女之間這段簡短的對答，武維之聽得完全莫名其妙。由於出神的關係，直到怪老人去了很久之後，他這才脫口問道：“餘女俠，剛才那位老人是誰啊？”
巫山神女輕啊一聲，好像自夢中醒來一般，抬臉茫然地道：“不是不肯告訴你，少俠，這是他的吩咐。因為他目前的處境非常困難。你以後遇上令師時，他老人家或能猜得出他的身分也未可知。”
武維之點點頭，又欲將兩極丹奉上。巫山神女想了一下，抬臉道：“這顆兩極丹對我已無多大重要，你還是留下轉贈那位可憐的紫燕小妹吧。”
武維之吃驚地期期說道：“這怎麼可以呢？”
巫山神女淡然一笑道：“有什麼不可以？我那痴侄女都能有那等捨己為人的襟懷，難道我做姑姑的還能不如她麼？再說我神功已成，服與不服，均無甚關係。當初也不過因手頭那支‘玉杖’閒著，正好美美她來，又自告奮勇向我討差事，我才命她前去。你看我沒有它，神功照樣練成，不就是很好的說明嗎？”
武維之還想再讓，巫山神女微微一笑道：“還推什麼呢？又不是送給你”
武維之不由得臉孔通紅，巫山神女卻輕嘆道：“你如覺過意不去，以後有空時，只要能多注意一下我那痴侄女的下落，我也就夠感激你的了。”
提起天山藍鳳，武維之不由得一陣難過，啞聲道：“是的，女俠，我知道。”
巫山神女輕輕一嘆，接著說道：“你知道就好了，我也不過這麼說說而已。她去的那地方險惡異常，如遇意外，神仙也照樣無能為力呢。”說至此處，忽又注目問道：“少俠，你說你姓什麼？”
武維之忙躬身肅容答道：“武，文武的武。”
巫山神女遲疑地道：“那麼，一品簫”
武維之黯然低聲接道：“正是家父。”
巫山神女遲疑地又道：“他的近況你都知道嗎？”
武維之低頭黯然道：“家師告訴過我了。”
巫山神女默然片刻後，又緩緩說道：“既是這樣，你應該知道，‘天魔曲’就是終南一品簫‘人、鬼、神、魔’四大玄功中的‘魔調’。”
武維之驀地抬臉，失聲道：“這事家父知道嗎？”
巫山神女點點頭道：“知道，不但你父親知道，知道這事的另外還有三位。”
武維之忙問道：“哪三位？”
巫山神女靜靜地道：“你母親和你師姑。”
武維之又問道：“還有一位呢？”
巫山神女微微仰起臉道：“他便是將‘天魔心訣’交給我的人！”
武維之忙又問道：“他是誰？”
巫山神女搖搖頭道：“目前還不便說。”
武維之遲疑了一下道：“我怎沒聽師姑提過這事呢？”
巫山神女靜靜地道：“這裡面原因很多，而最大的原因便是她只是無憂子的女兒，而你父親才是終南武學的繼承人！”
武維之迷惑地道：“我父親也沒有表示過呀！”
巫山神女微覺奇怪地道：“你怎知道你父親沒有表示過呢？”
武維之道：“我父親跟家師義重生死、情逾骨肉，兩人之間，知無不言。據師父說，關於‘魔調’失傳的原因他也是知而不詳，這不說明我父親對‘魔調’的真正下落也並不十分清楚嗎個”
巫山神女點點頭道：“我們那時候都在關外，這很可能。”
我們？我們代表著誰跟誰呢？武維之疑忖著，沒有開口。巫山神女停了一下，繼續又道：“我應該將它交給你父親”
武維之暗忖道：“是呀，你為什麼沒交出來呢？”這種話當然無法問出口。
巫山神女仰望著天空明月，臉上淡淡地籠罩著一層哀怨。頓了頓，又繼續說道：“而我沒有將它交出去的原因有兩個：第一，東西是別人託付於我，我若交出，將對託付於我的人無法交代。第二，等到我到處找不到當初託付我的那人，以為他已遇了意外，而決心親自去找你父親時，你父親卻也遇到了意外！”
武維之不由得脫口接道：“已落入風雲幫？”
巫山神女點點頭，輕嘆道：“是的，跟託付我的那人在一起！”
武維之聽了，不由得為之一怔。他暗忖道：“這就怪了，除了我父親一品箭之外，別的還有誰也被困在風雲幫中？怎麼從來沒有聽人提到過呢？”他心底下雖然納罕異常，一時間卻又不便啟問。
巫山神女凝眸中天，微喟著繼續說道：“古詩有句雲：‘不惜歌者普，但傷知音稀’；知音難求，今古皆然。正如昔日伯牙之遇子期一樣。當時武林中，除了終南無憂子之外，其實對音律一道有著精湛研究的，在東海某處，也同時有著一位異人，只不過一直未為人知罷了。
某年，兩老偶逢於途。由於志趣相投、年輩相若，交談之下，頓成莫逆。所以，十七年前，當無憂老人完成了‘人、鬼。神、魔’最後一閡‘天魔曲’，又稱為‘天魔心訣’的魔調之後，湊巧那位東海異人的首座弟子正有事於終南。無憂老人為了使知音先睹為快，便將心訣交給了那位異人的弟子，命他送呈異人過目校正後，再送回來。”
武維之聽到這裡，忍不住問道：“這麼說來，將天魔心訣轉託於女俠者，便是那位東海異人的首座弟子了？”
神女點點頭道：“是的，就是他。”輕輕一嘆，接著說道：“他一下終南，途中便遇上了我；那尚是我第一次自天山來到關內，我們之間一見鍾情。之後，我便陪同他一起前往東海。不想到達東海，那位異人竟已先我們一天離居他去。”
武維之啊了一聲忙問道：“去了哪裡呢？”
神女靜靜地道：“鬼愁谷！”
武維之失聲道：“鬼愁谷？”
神女仰著臉道：“驚奇麼？這還不算什麼呢！那位異人系跟另一人結伴而行。跟異人同行的那人，少俠能猜得出是誰嗎？”
武維之瞠目茫然道：“猜不出，誰？”
“你師祖！”
“我師祖？”
“是的，你師祖天仇老人，不相信麼？”
神女側臉微微一笑，抬腕理了理散鬢，接著輕輕一嘆，又說道：“要不是聽我說過當年之事，美美那丫頭她又怎會知道什麼‘鬼愁谷’不‘鬼愁谷’呢？”
武維之遲疑了一下道：“兩老去那地方做什麼？美美又去做什麼呢？”
神女悽然一笑，嘆道：“這還用問嗎？當然跟美美這次前去的目的相同了！”
武維之皺眉道：“找藥草？”
神女點點頭道：“那種藥草叫做‘黑芝’，除了無定河邊的‘鬼愁谷’外，普天之下，再無第二處可尋。”輕輕一嘆，接著說道：“一個武人一旦喪失了本身的功力之後，除非他能得到人老的南北兩極丹，否則就只有一條路好走，去一趟‘鬼愁谷’。”
武維之失聲地道：“喪失功力？那次是誰？”
“華山上代掌門人、金龍劍趙子規。”
武維之驚道：“他？憑他老人家也會？”
“這個，如今仍是一個謎。據金龍劍康復後告訴兩老說，向他施毒手的是一名臉蒙黑紗、身材異常瘦小的老頭子。那老頭身手之高，幾達神化之境。以金龍劍那等成就，居然連還手也沒來得及，便給人家廢了。兩老聽了之後，搜遍枯腸，竟是想不出所以然來。之後遍訪天、地、人三老以及無憂子，一樣的不得其解。”
武維之不禁皺眉自語道：“會有這等事？”
“當日金龍劍除了一身功力被無緣無故地廢去之外，同時還被那謎樣的怪人奪走了該派的鎮山之寶‘碧虹劍’。由於碧虹劍劍身上刻有華山派金龍劍法中的絕招‘金龍三式’，是以金龍劍趙子規本人的一身功力雖經兩老治復，卻仍因為愧對師門而深為不安，功力復原後未及一年，便悒悒而歿。自金龍劍故後，華山一派也就日漸式微難振。說來也真是可悲可嘆！”
武維之嘆了一聲，暗忖道：“華山‘金龍三式’原來是這樣失傳的，怪不得師父推說不知。”聽了神女的這番述說，他不由想起了上次武會上，那位有著泱泱君子之風、令人心儀的逍遙劍客白樂天。曾幾何時，斯人已遭了風雲幫魔爪的毒手，死於非命，心中暗暗一陣難過。
神女說完，他忍不住抬臉問道：“那人既是武林中人，如說雙奇、三老以及那位東海異人都始終猜不透他的來歷，豈不是太離奇了一點麼？”
巫山神女語氣中微帶恨意地道：“有一人知道，但他閉嘴不說，又有什麼辦法？”
武維之忙不迭地道：“誰？那人是誰？”
神女恨恨地道：“無情叟！”
武維之失聲道：“啊？他知道？”
神女微訝偏臉道：“你見過他？”
武維之點點頭，忙又追問道：“女俠，您從何發現無情叟知道這事的呢？”
神女追憶著說道：“據說是這樣的：公案發生後的第五年，東海異人與令師祖兩老歷經險阻，自鬼愁谷取回一株黑芝。在恢復了‘金龍劍’的一身功力之後，立即分頭四下探查。
東海異人前往廬山會見地老黃玄，令師祖天仇老人則前往靈臺山拜晤人老諸葛符，當人老迎見令師祖時，那位無情叟就立在人老的身後。
賓主寒暄了數句，令師祖便將華山怪案的始末，詳細地說了一遍；最後令師祖又述及那位蒙面怪人的種種特徵。不想語音未了，人老尚未及有所表示，而人老身後那位神色一直異常淡漠的無情叟，卻忽然臉色大變，並情不自禁地脫口一聲低呼。令師祖跟人老齊齊一怔，立即同向無情叟愕然望去。
那無情叟臉一仰，兩眼望著天花板，巧妙地避開了兩老的疑惑眼光。那神情就好像天花板上曾有什麼東西爬動，令他吃了一驚似的。令師祖國光一帶，朝人老遞了一道眼色。人老會意，先乾咳了一聲，這才沒事人兒一般，緩緩地向身後問道：‘小弟，仇老剛才說的這位蒙面人，你想得出他是誰嗎？’無情叟當時極其勉強地搖了搖頭，仰著臉，淡淡答道：‘想不出來。’話說完不久，並又藉故退出了廳外。兩老無可奈何，惟有相對聳肩苦笑。雖然彼此心底均甚明白，但兩老對無情叟的瞭解比誰都清楚，他既不說，再問也是徒然”
武維之聽至此處，心頭忽然一動，不禁脫口道：“且慢！女俠，他雖未說，我倒好像想出來了！”巫山神女驀地正過臉來，明眸陡亮，秀唇微微一張，硬生生地咽回了一聲驚啊，神色顯得好不驚訝！
武維之想了一下，遲疑地說道：“我雖想到了一個人，不過仍不敢十分肯定，同時我也無法說出那人的名字。那人在我心目中，只不過一個模糊的影子罷了。”
巫山神女點頭注目不語，好似說：你知道多少，你就說多少吧。於是，武維之先將無情叟蕭塵跟玉門之狐陰美華過去的情仇恩怨說了一遍，最後有力地作結論道：“前面說過了，無情叟自玉門關再回到靈臺之後，曾跪在地下，抱住人老的雙腿痛哭道：‘師兄，您沒錯！
我趕到玉門時，正值午夜，她雖懷著五個月身孕，卻仍跟一個男人睡在一起’所以我想，無情叟自於靈臺谷口豎起無情屏後，他雖可將整個世界忘記，但這世界上的某兩個人，他卻絕忘記不了。哪兩個人呢？一個是‘玉門之狐’，一個便是曾被他親眼看到跟‘玉門之狐’睡在一起的那個男人！”
巫山神女聽完，不由連連點頭道：“唔，有理，有理！”
武維之為了引證自己的論斷，一氣說來，振振有詞。及至說完後略一回味，這才感到很多字句有欠修飾。不由得雙頰微熱，俊臉立時紅了起來。巫山神女並未察覺，這時望著他，有點迷惑地又道：“那麼那個人究竟是誰呢？不仍舊是個謎嗎？”
武維之深深一嘆，搖搖頭道：“無情叟要是沒死的話”
神女吃驚地道：“什麼？無情叟已經死了？”武維之不便細說詳情，只好含混地點了一下頭。神女瞥了他一眼，已瞧出他有難言之隱，也就沒有再問下去。
武維之想了一下，抬臉又道：“依我的想法，那蒙面怪人既跟玉門之狐有著曖昧關係，只要玉門之狐還活著，早晚仍有真相大白之日。所以說，無情叟的死，並未說明這件公案的查究業已完全無望，女俠以為然否？”
神女點點頭，默然片刻，又抬起原先的話頭繼續仰臉說道：“我倆於得悉那位東海異人已伴同今師祖天仇老人去了鬼愁谷之後，由於年輕人膽壯氣盛，當下便也毫不猶豫地立即動身往鬼愁谷趕去。出榆林關，波無定河，三月之後，抵達一座可怕的大山。
沙漠一望無垠，一座荒山阻天而峙。濁浪排空的無定河水，洶湧地沿著山麓追逐而過。
山勢如帶，起伏連綿，不知窮盡。山石嗟峨，一片墨黑。由山石的色澤上推斷，我們知道，產有‘黑芝’的鬼愁谷，一定就在此山之中。但是究竟在山中何處，我們仍是無從斷定。幾經思索之後，我們終於想出一個辦法。我們在山腳河邊，選了一個出入必經展望遼闊之處，暫時住了下來。飲渾水、捕山獸，我們開始過著近乎原始人類的生活。
如今，竟發現那段日子是幸福的，這是一種可笑亦復可悲的事實，經過比較，才能發覺。生活於幸福的日子中，卻往往渾無所覺。過去的過去了，未來的仍很遙遠。記憶是甜蜜的，但褪盡了糖衣，繼之而來的，常是無邊的痛苦。白天，我們分班巡守-望；夜晚，我們聽著親切的虎嘯猿啼。晃眼之間，三年就過去了。等我們知道株守無望，而取道回返中原時，兩老早已為金龍劍恢復了功力，正天涯海角地在分頭追查著那個蒙面怪人。
我們去廬山，撲了個空；趕到雪山，又差一步。自雪山下來，途經此處時，一他說：
‘這兒是當年玄衣仙子隱居之處，風景不錯，你不如暫時留在這兒吧。’我依了他，他便一個人繼續找他師父去了。他之所以這樣做，是因為當時那位東海異人在離開雪山與天老司徒奇分手之後，突然在江湖上斷了音訊，連生死都一下子成了謎。因此他無法再將我帶在身邊。他當時的心情，我當然瞭解，所以我便毫無異議地讓他一人走了。
他臨走時，為了慎重起見，除留下‘天魔心訣’外，並交代道：‘這部心訣若不能交給我師父，便應交還無憂子老前輩的傳人一品簫武品修武大哥。武大哥近日亦復行蹤不明，只好由你暫時保管。如有必要，你也不妨先習了防身。我如平安無事，三年後的元月十五之夜，必來此處會你！”
這話說在六年之前，那時的三年之後，就是現在的三年之前。三年前的今夜，亦如今夜一樣。我站在這裡，就是此刻我站的地方。我默默地望著明月從東方緩緩升起，又望著它在西方緩緩落了下去。天未亮，一身溼透。是露水，也有淚水天亮後，我連衣服也沒有換一件，便急急地趕下山去。我跑遍了所有他去過的地方，結果是有如針沉大海，蹤息俱無。
那一年，歲當甲子，正值三屆武會之期。八月初，我趕去洛陽。就在武會舉行的前三天，我遇上了他剛才的那位怪老人才知悉了一切事情。於是，不等武會開始，我又含著滿眼淚水趕了回來。之後，每隔三兩個月，怪老人便來看我一次，傳達有關他的消息，並一再勸我開始修練那天魔曲。我拗不過，只得在兩年前的今夜，對月三拜，開始了‘天魔心訣’的第一節功課。沒有多久，美美那丫頭來了，她陪了我一段時期，然後自告奮勇代我上靈臺求丹。以後的事，你都知道，我也不必再說了。”神女說至此處，深深一嘆，恨恨地自語道：“青出於藍，一個毒過一個，好狠的陰氏母女啊！”
浮雲掩月，如寵輕愁；風送猿啼，似訴似泣。
武維之黯然良久，忽然想起一事，不禁抬臉問道：“為了對付風雲幫變本加厲的血腥作為，少林眾悟大師今宵在北邙落魂崖頂召開臨時武林大會，女俠知不知道？”
神女點點頭，注目反問道：“你師父參加了沒有？”
武維之遲疑了一下說道：“參加是參加了，但出現的並不是本來面目。”
神女點點頭，輕嘆道：“為了你父親，我明白。”臉微仰，又是一嘆，接著說道：
“‘金判’、‘一品簫’可算是當今武林雙英，而現在，一個身陷魔窟、一個則投鼠忌器，天、地、人三老又由於年事已高，歸隱已久，不可能出面。日漸式微的九大門派，更是老成凋謝，後起乏人。這次的大會如旨在謀求自保之道，尚有可說，要想對付風雲幫那實在差遠了。”
武維之忍不住皺眉道：“眾悟大師”
神女點點頭，接口道：“眾悟大師乃一代高僧，他的成就我知道。但俗語說得好，孤掌難鳴！他一個人縱有大力，又濟什麼事？”
武維之有點不服地道：“依我想來，九派掌門人至不濟也不見得都在‘金鷹’、‘紫燕’之下。如由眾悟大師帶頭，少林紅衣八僧為輔，加上我師父暗中協助，即此已足以與該幫一較長短。如再有一二位像丐幫髒叟古笑塵或令尊白眉叟那樣的一等高人出手，風雲幫憑什麼還能猖狂？”
神女不住地搖頭，苦笑道：“唉，少俠，你對風雲幫知道得太少太少了！”
武維之仍是不服，正想開口，神女輕輕一嘆，接著說道：“要是風雲幫的實力僅如少俠所估計的如此平常，恐怕只你師父一人，也就足夠鬧他個天翻地覆的了！”
“那麼女俠對風雲幫的實力作何估計呢？”
“老實說：九派九位掌門人之中，除了少林的眾悟大師以及武當的太極道長之外，其餘青城、峨嵋、華山、崑崙、衡山、北邙、邛崍等七位掌門人，其功力充其量不過跟‘豐都雙鬼王’十一鷹鐵面閻羅、十二鷹勾魂使者相當而已。太極道長則跟五鷹眉山天毒叟、三魔要命郎中在伯仲之間。眾悟大師雖比太極道長稍勝半籌，但也強不過第一金鷹跟第二金鷹”
武維之哦了一聲，忙問道：“一二兩鷹何許人？”
“一二兩鷹麼？說來話長了，關於這個，少俠最好還是留待詢問令師吧。有關少林的事，令師比我知道太多了！”
“啊！一二兩鷹出身少林？”
“是的”神女頓了頓，說道：“這裡面的故事很複雜，少林派之所以發動這次的臨時武林大會，便與此事有關，令師早晚會告訴你的。”
“好的，女俠說下去吧！”
“以上的一列比較，已是寬得不能再寬。少俠想想看，別的不說，功力遠在‘鷹’、‘燕’之上的總壇四大護法，又由誰人對付呢？”
“哪四大護法？”
“這個恐怕外界尚無一人知道，就是令師，可能也不太清楚。我之能夠知道，全憑了那位怪老人的關係。所以我就是現在說出來，你也不能明白。這留到以後再為你解釋不遲，現在你且聽我繼續說下去。”
“是的！女俠。”
“老狐女、小妖鳳她們習的一種邪門武功叫做‘大陰玄功’。這種玄功練至登峰造極之境時可傷人於舉手投足之間。防不勝防，至毒至險！”
“難道當今之世已無人能敵了嗎？”
“話不是這樣說。”神女搖搖頭道：“俗語說得好，人上有人，天外有天。尤以武功一道，更須配以天賦、體力、氣質、修為等各種條件。學無止境，空前易，絕後難。天下無敵，談何容易！”
“那麼”
“據說小妖鳳已盡得老狐女真傳，母女二人，業已軒輕難分。就她們母女目前的成就來說，約與‘金判’、‘一品簫’旗鼓相當。兩下為五五之數，一對一時，哪一方要佔得上風，均屬極難！”
“與三老相比如何？”
“三老與金判、一品簫之間，相差甚微。一品簫練全‘人。鬼、神、魔’四大玄功，金判取得‘大羅神功’最後一句心訣，便有致勝之望了。”
武維之為之默然。神女望了望月色，輕輕一嘆，回過臉來強笑著說道：“愁既無益，煩也枉然。天快亮了，我既已將天魔曲修畢，也沒有再待在這兒的必要了。憑了南北兩極丹的靈效，以及你我現有的功力，我們不妨就此取道子午谷，轉赴洛中；一方面打聽北邙大會的結果，一方面找找那位花解語、花家小妹。少俠以為如何？”