管師爺背手走到房門口，朝金煞神上下打量了一眼，伸出手中旱菸筒，以疑問語氣指點著問道：“這位老弟哪邊跑來的？”
金煞神陰側惻地道：“這位老先生，您是上了年紀的人了，看在您老這一把年紀上，在下蘇某人願意忠告一句：你這個糟老頭子最好馬上換個房間！”
管師爺搶出房外，大嚷道：“這……這不是造反了麼？老……老朽花錢住店，你又不是店中人，憑什麼你……你……你叫老朽換房間？”
金煞神冷冷道：“在下再說一句，你這個老傢伙最好多加考慮：就是蘇某人一生任性，從不知道，什麼叫做‘尊老敬賢’！”
管師爺哇哇怪叫道：“反了，反了，真的反啦！”
金煞神嘿嘿一笑道：“大概不假！”
大步向前，手一伸，探臂一把抓出！
管師爺暗道一聲：“來得好！”口喊：“這位老弟你，你怎麼動起手腳來了？”
左臂一揚，上身後仰，佯作虛格惶退之態，實則四指鉤曲，左拇指暗釦掌心，反向敵腕撩去。
這一招叫做”帶水環山”。正是管師爺一套百變擒拿中的得意之作。
因為處此情況下，這一出手，將絕無拿空之理，除非金煞神臨時看出蹊蹺，突然撤招。
金煞神憑什麼能夠生出這分警覺來呢？那麼，好了，臨時只須四指搭實，拇指一抵，一個順轉，金煞神勢消勁卸，整個一條手臂便可以交由他來任意料理了！
可是，這位金煞神不知道是真的有點實學，抑或是一時之機運？他一隻右手本系抓回管師爺左肩，按道理說，一名大行家，在對付這麼一名糟老頭兒時，尤其是挾怒出手，應該根本不去理會對方撩撥的手臂才對。然而金煞神如今卻沒有這樣做！
管師爺揚臂相格，他竟手腕一沒，中途收臂迴帶，以居高臨下之勢，反向管師爺手腕一把扣去！
結果，雙方同時找著了對方的手腕。
這裡面，管師爺一共吃了兩點虧：第一、他的一招帶水環山構想遭受破壞，作用盡失。
第二、他剛好比金煞神稍慢一步！
而後者，正是這一回閤中的致命傷！
其最後之結果是：金煞神五指一緊一甩，管師爺當場給摔去七八尺外！
金煞神摔翻對手，連看都沒有看一眼，徑向小黃揮手冷冷說道：“替這位老先生另外掉個房間！”
語畢，身子——轉，大步回房。看樣子，這位金煞神似乎根本沒有發覺管師爺是個會家！
在邱記老棧方面來說，這一點不可謂不幸中之大幸！
當下，“快手”和“鐵膽”兩人在駭訝之餘，連忙裝做聞訊趕來，將管師爺抬去前廳。
一進前廳，管師爺站在鄭、祁兩人臂彎之下地。
快手鄭全福大感意外道：“師爺沒有受傷？”
管師爺搖搖頭，愧然低聲道：“這廝兇而不殘，狠而不毒，摔出之勢，輕柔平穩，似乎並無真正傷人之存心。”
鐵膽祁連升惑然遲疑道：“依師爺看……”
管師爺搖頭道：“祁兄如果問的是這廝之身手究竟如何，我管若明可無法回答，因為這廝無疑的並未將我管若明當做一名江湖人物看待。”
快手鄭全福搓著手道：“那麼現在怎辦？”
管師爺扯下假須，抹去易容膏，搖搖頭嘆了一口氣道：“毫無辦法……”
鐵膽祁連升冷笑道：“祁某人不信合咱們三人之力，也制服這廝不了！”
快手鄭全福皺眉道：“話不是這樣說，我們得為老東家想想，掌尉開設的客棧，居然發生夥計聯手揍客人的事，一旦傳揚到江湖上去，豈不令人齒冷？”
管師爺連連點頭道：“鄭兄所慮甚是。”
鐵膽祁連升嘿了一聲道：“那麼大家就只有準備捱了！”
管鄭兩人，一時無語，店堂中迅即沉寂下來，蚊鳴嗡嗡，燈火搖曳，空氣燠悶異常，後院中則不停有咒罵之聲隱約傳來。
就在這時候，店堂口燈光一暗，忽自棧外走人一名長衣中年儒士。
進來的這位儒士，年約五旬上下，中等身材，面自清癯，舉止穩重，極像一位大戶人家的西席先生。
管師爺頭一抬，脫口歡呼道：“啊！是表老爺，這下可好了！”
掌尉的表老爺，除了筆尉，自然不會有他人，不過，管師爺這一歡呼，可將剛進門的筆尉給弄糊塗了。
筆尉朱家椽目光四下一掃，帶著滿臉惑訝之色，注目緩緩問道：“棧中出了事麼？”
掌師爺深深呼出一口氣，苦笑道：“目前還沒有，不過也快了。”
筆尉朱家椽一愣道：“此話怎講？”
於是，由快手鄭全福將自稱金煞神蘇仁惟的黃臉漢子，找來邱記客棧的前後經過，詳細說了一遍。
筆尉朱家椽沉吟道：“金煞神……蔡仁惟……奇怪，怎麼好像沒有聽說過這樣一個人？”
鐵膽祁連升冷笑道：“表老爺聽到了麼？那廝又在裡面扔傢伙了，送進去的碗盤杯盞，早晚不給摔光才怪。”
筆尉朱家椽淡淡說道：“區區幾件餐具，不算什麼。”
接著，眉峰微微一皺，又向管師爺問道：“或許是個想找幾兩銀子花花的朋友也不一定，你們有沒有試著探探他的口氣？”
管師爺搖頭道：“我們根本沒有說話的機會，他仁兄，進得棧來，要這要那，一直未停，同時，依小的看，也似乎不太像。
過去的這一類朋友，多半開門見山，在報出字號之後，接著便說剛從那裡來，現在要到哪裡去，身上一時不便等等。而這位仁兄，除了找麻煩，其他什麼表示也沒有！”
筆尉朱家椽點點頭，最後說道：“待我進去看看。”
說著，隨舉步向後院走來。
一號房中，金煞神臉一抬，瞪眼大聲道：“還要老子等多久？”
筆尉朱家椽從容跨進房中，對房中那一片滿地碎瓷，到處湯漬的零亂景象，視如不見，含笑抱拳道：“這位蘇朋友請了，老漢朱家椽……”
金煞神手一擺，制止筆尉繼續說下去，板著面孔冷冷道：
“管你什麼豬家橡、狗家椽，老子只問你一句：你他媽的是不是這兒的東家？是的，趕快將孃兒叫來，不是的，趁早滾開！”
筆尉暗暗一嘆，心底不期然升起一絲憐憫之感。
他真不知這種人，在扛湖上，怎麼能夠活到今天的？住進湘南桂陽的邱記客棧，不知道店東是誰也還罷了，居然連明明白白的“朱家椽”三字也如東風人馬耳，今天尚幸遇到的是他筆尉，設若換上刀、劍、屠、惡、棍中的任何一位，試問有幾條老命還能保得下來？
金煞神又喂了一聲道：“老傢伙，你聽到沒有？”
筆尉微微一笑道：“朋友醉了吧？”
金煞神兩眼一瞪道：“哪一點證明老子醉了？”
筆尉緩緩說道：“那麼朋友是真的不知道老漢是誰？以及這家邱記客棧為何人所開設的了？”
金煞神冷冷道：“不清楚！”
筆尉點點頭道：“既是這樣說，老漢只好為你蘇朋友說個清楚了。老漢朱家椽，忝居：
七尉’之列，人稱‘筆尉’。與本棧
主人，誼屬中表。本棧主人即七尉中的另一尉，掌尉邱蓬飛！”
金煞神眨眨眼皮，沒有開口。
筆尉頓了一下，平和地接道：“有道是：‘不打不成相識’。
朋友借酒消愁，也許別有心緒，這家客棧承道上朋友瞧得起，經營尚稱不惡，同時，朱某人也還作得了三分主，蘇朋友如有吩咐，只要是本棧能力所及，決不使你蘇朋友失望就是！”
金煞神又眨了一下眼皮道：“姓邱的本人為何不出面？”
筆尉先見對方在聽得他們表兄弟字號之後，毫無驚訝或意外之色，便已暗感情形不對勁，如今再一聽對方這等口風，益發證明管師爺所料不差，這位仁兄根本就不是要錢來的！
當下輕輕一咳，從容接口道：“朱某人適才所謂作得了三分主，並非單指銀錢方面，蘇朋友此番前來，如果另有他故，亦可由朱某人承教！”
金煞神一字字，冷冷重複道：“在下問的是：姓邱的本人為何不出面？”
筆尉依然不動火氣道：“一定有此必要？”
金煞神走鼻音道：“好像是的！”
筆尉接著問道：“那麼朋友在時間上能否稍為寬限一下？”
金煞神冷冷道：“先說要多久！”
筆尉不假思索道：“明天辰牌時分如何？”
金煞神沉聲道：“再說為什麼？”
筆尉緩緩答道：“因為此去香花嶺，單程一百二十里，來回便是二百四十里，現在馬上派人起程，最快的馬，也無法在明天：辰牌以前趕回！”
金煞神陰陰一嘿道：“最好別誤事。”
筆尉起身拱手道：“好的，朱某人不陪了。蘇朋友別無差遣，就請安歇吧！”
回到前廳，筆尉向鐵膽祁連升吩咐道：“祁兄馬上上路，去請你們東家來，最遲明天辰牌左右必須趕到這裡，一刻都耽擱不得！”
鐵膽祁連升剛要張口，筆尉手一揮，接著道：“祁兄有話回來再說不遲！”
鐵膽祁連升不敢違拂，懷著滿腹狐疑，匆匆轉身出門而去。
目送鐵膽祁連升去遠後，管師爺收回目光，低聲問道：“敢問表老爺，裡面這人……”
筆尉淡淡接口道：“他找的是你們東家。”
快手鄭全福怔了一下，脫口道：“那麼，表老爺……”
言下之意，迨謂：那麼，表老爺如何不代為應付一下？您跟我們東家還分什麼彼此？
筆尉顯已揣透快手心意，頭一擺，緩緩說道：“河清其源，事治其本！”
這一宵，果然未再生出其他事端。
翌日，屜初光景，邱記老棧門外一陣馬嘶過處，體軀健碩，眉目籠威的掌尉邱蓬飛大步人棧，一襲老藍布衫已為汗水所溼透，進門便大聲叫道：“表老爺在哪裡？”
筆尉朱家椽自側室中緩步踱出，手一招，說道：“蓬飛，你過來。”
掌尉邱蓬飛一面走過去，一面問道：“究竟怎麼回事？”
筆尉朱家椽詫異道：“老祁沒有告訴你？”
掌尉邱蓬飛抹了一把汗，搖頭道：“他本待從頭細說，我沒聽他的。因為我一聽說你限我辰牌左右必須趕到，便知事關緊要，急著趕來！”
這位掌尉，年事在筆尉之上，但看上去卻似乎要較筆尉年輕，而且性格之粗爽豪邁，亦與筆尉成強烈之對照。
筆尉點點頭，旋即注目問道：“那麼你可識得金煞神其人？”
掌尉邱蓬飛瞪大一雙眼睛道：“什麼‘神’？”
筆尉朱家橡道：“‘金煞神’！他自稱姓‘蘇’，名‘仁惟’，一張面孔黃如金紙，約莫三十出頭年紀。”
掌尉邱蓬飛大搖其頭道：“第一次聽到這個名號。”
筆尉朱家椽默默出神，似乎正在盤算著一件什麼事。
掌尉邱蓬飛注目問道：“莫非是他找我？”
筆尉朱家椽點頭道：“是的。”
掌尉邱蓬飛又問道：“他有沒有說找我為了什麼事？”
筆尉朱家椽搖頭道：“沒有。”語言微頓注目接道：“蓬飛，你能不能先答應我一個要求？”
掌尉邱蓬飛哈哈大笑道：“很好，家椽，你的禮數可真愈來愈周到啦！聽你語氣這般嚴重，難道想要借我表哥脖子上這個人頭不成？”
筆尉朱家椽平靜地接下去說道：“表哥樣樣都好，就是一副毛脾氣尚難使人恭維，小表弟我之所以先要提出要求，原因在此！”
掌尉扭頭高聲道：“老鄭，舀碗冷茶來！”
快手鄭全福等人，茶水早就準備好了，只因為表兄弟倆正在密議要事，不敢冒昧走近而已。
掌尉一氣喝下一大碗冷茶，遣退快手鄭全福，這才抬頭催促道：“說正文！”
筆尉朱家椽靜靜地說道：“家椽的要求是：來人雖然找的是你掌尉，而你掌尉現在來了，但是，等會兒進去，家椽卻希望你這次能處處聽我這個小表弟的第一件事，請記住的，無論如婚何不許發脾氣！”
掌尉邱蓬飛連連搖頭道：“僅說最後一句也就夠了，偏要嚕裡嚕嗦，來上這麼一大堆，還有什麼要做的？只管吩咐！”
筆尉朱家椽頭一點道：“如此就好，進去吧！”
後院，一號上房中，那位金煞神似乎剛剛用畢早點，他見朱、邱二人聯袂入房，大刺刺地一領首道：“很好，請坐，兩位還算守時。”
掌尉邱蓬飛清清喉嚨，抱拳賠笑道：“聽說這位蘇朋友”
這位七尉中翹楚人物，要他向一名不見經傳，卻處處大馬金刀，一派不可一世狀的腳色強賠笑臉，也許還是有生以來第一遭，只看他那副尷尬神情，便知他心裡有多彆扭。
詎知金煞神竟然大搖其頭道：“這些叫人聽了發膩的客套，能免最好免了！”
掌尉深深吸進一口氣，溜了筆尉一眼，方始接著道：“那麼蘇朋友希望聽些什麼？”，金煞神手朝筆尉一指，冷然說道：“據令表親說，閣下經營這家邱記老棧，營業尚稱不惡，是也不是？”
既是筆尉說過的話，掌尉當然不會否認。當下頭一點道：“不錯。”
金煞神注目道：“那麼在下想借點盤纏，應該不成問題了？”
筆尉朱家橡大感意外。什麼？到底還是這回事？
那麼，昨晚他已經說得明明白白，他朱某人可以做得三分主筆尉實在愈想愈糊塗了。
談到銀錢，事情便好辦了。
所以，掌尉連忙接著道：“朋友需用多少？”
金煞神右手五指一張，淡淡道：“五十兩，黃的！”
掌尉當場一呆，心想：乖乖，好大口氣！我邱某人這家邱記客棧全部賣掉了，又能值幾何？
說實在的，五十兩黃金，在他這位掌尉並非拿不出來，因為這家邱記老棧，只是他邱家產業的一部分，不過，問題是：值不值得這樣做？
今天張三伸手五千兩，明天李四再來依樣畫葫蘆，就算有上十座金山，又能經得幾次伸手？
出人意外的是，掌尉尚在猶豫之際，筆尉朱家橡已然轉向窗外喝道：“小黃在不在？”
小黃在院子裡答道：“表老爺有何吩咐？”
筆尉朱家橡從容吩咐道：“叫管師爺立即設法籌措五十兩黃金送過來，如有不足之數，可向別處暫借一下，朱某人負責於三天內加患奉還便是。”
小黃答道：“是的，小的這就交代下去！”
好一個管師爺，真能辦事，先後不過頓炊之久，居然將五十兩黃金湊足，用一隻漆盤端了進來。
只見漆盤內，有金塊，有金條，有金葉，有金珠，有金瓜子，足證為湊足這五十兩之數，曾頗費了一番周折。
金煞神望向掌尉邱蓬飛問道：“這個數目，不會有損兩位的元氣嗎？”
筆尉朱家椽輕輕一咳，搶著回答道：“蘇朋友知道的，平常時候，任誰也不會在手頭存有這麼多黃金，所以，這只不過事出倉促，一時不巧而已，談傷元氣，諒還不至於，咳咳，現在蘇朋友還有什麼吩咐沒有？”
金煞神轉身緩緩道：“現在請兩位到外面院子裡來一下。”
說著，人已領先走向房外。
筆尉眼色一使，表兄弟倆，雙雙跟出。
金煞神於院心轉過身來道：“朱大俠兵刃帶著沒有？”
筆尉臉色微一變，輕哦道：“蘇朋友另外還想指正朱某人幾手功夫？”．金煞神冷冷說道：“在下是問朱大俠兵刃有否帶在身邊？在下每問一句話，都希望能得到正面回答！”
筆尉朱家椽頭一抬道：“管師爺，叫小黃把朱某人那支爛鐵桿取來！”。
不一會，小黃將一支長約尺八，粗盈一握，用精鋼打造的判官筆取至。
筆尉朱家椽接筆在手，當胸一合，郎聲道：“蘇朋友請出手！”
金煞神連退七八步，向兩人分別一揮手道：“兩位比個高下，不必客氣！”
天啦，這這算什麼話？
拿了人家五十兩黃金不說，竟又指到頭來逼著人家表兄弟倆相拼一場，這是否做得太過火了一點？
掌尉邱蓬飛怒達極頂，反而進出一陣哈哈大笑道：“家椽，我這個老表哥，現在真正要聽你的啦！”
筆尉朱家椽的涵養功夫，雖說到了家，如今可也有點忍不住了，不過，他總算還能持握住最後一線理智，沒有立即表露出來，當下緩緩轉過身去，以出奇平靜的聲調，淡淡問道：
“蘇朋友沒有別的要說的了麼？”
金煞神淡淡回答道：“在等閣下發問？”
筆尉朱家椽道：“朱某人問過了。”
金煞神頭一點道：“好的，現在就請聽在下的答覆：五十兩黃金，不是一個小數目，蘇某人要得狠辣，兩位卻惠付得慷慨，不過，都顯然的，兩位心底必然都存在著一個相同的想法：黃金，五十兩，一兩不少，咱們端出來了，底下倒看你小於憑什麼來將它們拿出這邱記老棧的大門？”
語音微微一頓，含笑注目道：“在下沒有猜錯吧？”
筆尉朱家椽坦然領首道：“朱某人承認你蘇朋友是個明白人！”
金煞神面帶笑容，不疾不徐的接下去道：“一付燒餅油條，僅值兩枚大錢，有時卻能勉充一日之飢，由此足證，錢財，事實上並不如吾人所高唱的只是一種：身外之物’。人同此心，心同此理，老實說，今天我蘇仁惟若與兩位易地以處，也絕不會甘心五十兩黃金被人白白拿走，那怕這些黃金都是路上撿來的！”
金煞神刻下所演繹的，全是“反面文章”，他闡釋得越是精微透徹，朱邱兩人越是渾渾淘淘，莫名其究竟。
金煞神說至此處，笑意漸斂，語調一變，目視兩人又接道：“那麼，兩位也許要問：你姓蘇的既然如此明白事理，如今坐索這五十兩黃金，又是一個什麼說法？”
朱邱兩人以沉默表示默認。
金煞神莊容自為解答道：“無它，蘇某人自信可憑一技之長取得這份酬勞，蘇某人在江湖上雖無藉藉之名，武功也不一定就能勝過二位，但蘇某人幼承異人傳授，別具奇能，儘管本身武功不怎樣，卻能洞燭他人之短，即令一招一式之微，亦能月旦中肯，不失偏頗。所以，總說一句，今天，這種種，純屬一宗公平交易，兩位對拆三招，不須多，但須認真，然後，由蘇某人加以品評，兩位認為值多少，就付多少，晶評不當，分文不要！”
朱邱兩人相顧愕然。他們這對錶兄弟顯然做夢也沒有想到，武林中竟會出現今天這種奇聞異事！
金煞神沉聲緩緩又接道：“在下招攬這宗交易之手段，說來不無強迫之嫌，惟請兩位記住，黃金五十兩，仍在貴棧客房內；最後之抉擇，仍然操諸兩位之手。只要兩位搖搖頭，或說一聲不，蘇某人房錢飯錢照算，馬上抖抖衣襟走路！”
掌尉尚在發怔，筆尉朱家椽突然高聲招呼道：“蓬飛，小心了！”
話聲中，手中判官筆圈一抖，人隨筆起，筆尖有如寒星一點，突閃電向掌尉當胸遞到！
掌尉再無思考餘地，大喝一聲，虎威奮發，左掌一揮，人離原地，反繞至筆尉身後，右掌同時一拍出！
金煞神看在眼裡，暗暗點頭，那神氣似乎在說：你們中表傅的武學扣數，我蘇仁惟如今總算明白了。
底下兩招，中表倆雖然攻拆得同樣認真，但是，那位金煞神然未再繼續留意。
轉眼之間，三招過去。筆尉朱家椽判官筆一收，轉身道：“蘇朋友尚覺滿意否？”
金煞神點點頭，手擺道：“到裡面去再說。”
人房坐定後，金煞神先向掌尉邱蓬飛說道：“邱大俠的一套掌法，在招式方面，可謂毫無瑕疵，如說尚有不到處，便是掌勁似乎洪而不蓄，剛而欠韌，而這，亦非邱大俠本身之錯，實乃受本門心訣所限，要想加以精研改進，以邱大俠之年事而論，那恐怕該是貴門下一代弟子的事了。”
掌尉邱蓬飛眼皮微合，悠然陷入沉思。這說明金煞神這淡淡幾句話，聽來似無出奇之處，所觸及者卻是一個大問題，既連掌尉本人，亦須經過仔細檢討，才能領會這番批判的價值！
金煞神視線一移，又望向筆尉正容道：“至於朱大俠的一套筆法，在下願以書法比喻：
朱大俠擅長的是‘柳公權’，欠缺的則是‘顏魯公’。飄逸有餘，渾雄不足，恕在下冒昧地再說一句：這也許與朱大俠之豁達性格有關吧？”
朱邱兩人，四目相對，半晌無言。
金煞神微微一笑道：“信口道來，兩位以為如何？”
筆尉朱家椽深深一嘆道：“我們兄弟對蘇朋友今天只索取這麼一點有限之酬報，以及我們兄弟今天也只能湊出這區區之數，除深感不安和慚愧外，別無話說。”
金煞神對他這種表示，似乎毫不意外，這時又笑了一笑道：
“朱大俠如果不是說的客氣話，那就再替在下辦點事如何？”
掌尉邱蓬飛搶著道：“行行，說！”
金煞神手朝盛金漆盤一指，笑道：“請將這些黃金拿去著人為在下分鑄紋邊金圓四十枚，每枚各重一兩二錢五，十枚一組，分為四組……”
筆尉朱家椽惑然道：“分為四組？”
金煞神點點頭道：“是的，因為在下準備分別鐫上四種不同的字樣。”
掌尉邱蓬飛甚為詫異道：“四種什麼字樣？”
金煞神淡然接著道：“正面分鐫一字：‘禮’、‘義’、‘廉’、‘恥’。反面分鑄兩字‘邦本’！‘邦綱，！‘邦容’！‘邦魂’！”
朱邱兩人同時一呆道：“蘇朋友這……是……做什麼？”
金煞神神秘地笑了笑，說道：“這個兩位別管。”
掌尉邱蓬飛遲疑道：“城內手藝好的金匠不是沒有，但如果’在一天半天之內趕出來，只怕沒那麼容易吧？”
金煞神張臂打了個呵欠道：“無妨，我可以在這裡等。”
掌尉邱蓬飛立即將管師爺喊來，如言吩咐下去。
金煞神往床上一倒，懶懶然說道：“對不住兩位，在下有點倦，想養一會神，我看兩位，尤其是邱大俠，最好也找個清靜房間歇息。”
朱邱兩人互望一眼，相繼起身辭出。表兄弟倆到前廳耳房內，對面坐下，默默出神，誰也不說一句話。
好半晌之後，筆尉朱家椽緩緩抬起頭來道：“蓬飛，你就先歇息再說吧！”
掌尉邱蓬飛搖了搖頭，緩緩說道：“我不累……”
筆尉朱家椽本待起身離去，聽他說不累乃又坐回原處，雙臂：環置頸後，身子往椅背上一靠，似乎需要歇息的反而變成他自己了。
耳房中，頓又沉寂下來——