不到轉眼工夫，宋大少爺被趕下了小樓，等到他知道川島芳子方面這會兒也沒什麼指望，再想找潘小鳳聊聊時，他卻找不著潘小鳳了。
小樓上，川島芳子打量過了潘小鳳的臥房後，由衷地讚歎：“真不錯，可見‘三義堂’平常的日子過得是多麼舒服，財源有多麼廣。”
“可不麼！”秋子道：“別處的買賣不用說，光這天津衛的花賭兩檔，就夠他們揮霍的。”
川島芳子哼哼一笑道：“過不了多久，這些就都是咱們的了。”
她往床上一坐，真要躺下歇息。
秋子忙道：“少佐，你真要歇息啊？”
“怎麼不真，你不是叫我來歇息的麼？”
“別人不知道我的用意，少佐不會不知道。”
“我知道，你的心意還能瞞得過我，我不想跟他見面。”
“是根本就不想呢，還是不願意在這兒跟他見面？”
“根本就不想，‘黑龍會’不允許這個，而且我自己也不願意沾這個。”
秋子沒說話，找張椅子坐了下來。
“怎麼，不高興了？”川島芳子看了秋子一眼。
秋子道：“沒有啊，我為什麼要不高興？”
“那你為什麼不說話呀？”
“既是少佐根本就不願意沾，我還能說什麼？”
“鬼丫頭，還跟我玩這個。”
“我跟了少佐多少年了，少佐一直拿我當自己的妹妹，又何必跟我玩心眼兒。”
“秋子，”川島芳子臉色凝重了許多：“不是我跟你玩心眼兒，我總覺得跟他這樣下去，不大妥當。”
“不妥當，有什麼不妥當的？”
“我說不上來，總覺得他這個人不是一般人。”
“他的確不同凡響，要不然我也不會在中間做這個紅娘了。”
“我不是指這。”
“那少佐是指什麼？”
“難道你還不明白我的意思。”
“我總覺得少佐是太過多慮，少佐，情報人員是要保持敏銳的觸覺，但是這敏銳的觸覺不能對每一個人都打上問號。”
“那麼你說，為什麼他現在突然成了‘三義堂’的人？”
“這很容易解釋，像他那麼個人，處在天津衛這種地方，是要有個託庇，要不然他沒辦法長久待下去，再不就是他是個人才，‘三義堂’吸收了他。”
“有這麼巧麼，我動溥儀的時候，他出現在我眼前，現在，我來動‘三義堂’，他又出現在我眼前。”
“我認為都是巧合，少佐不是不知道，他跟溥儀老早就認識，常是‘靜園’的座上客。”
“那麼現在呢？”
“少佐，這件事咱們保密得很夠，中國方面不可能知道，再說他們也做不了‘三義堂’的主，而且咱們已經跟‘三義堂’談好了，你還操那麼多心幹什麼？”
川島芳子沉默了，儘管她沒說話，可是她臉上的神色是複雜的，過了半天，她才說：“秋子，這兒是潘家，人多，耳目雜。”
“耳目再雜，可都是‘三義堂’的人，‘三義堂’是讓咱們吃定了，誰敢說什麼，再說，你早先就跟他認識，找老朋友來說說話，誰又能說什麼？”
川島芳子目光一凝，似笑非笑地道：“秋子，你拿了那位金少爺多少好處？”
秋子道：“天知道我是為了誰，我是怕少佐錯過姻緣啊！”
川島芳子往後一靠，閉上了眼，沒再說話。
秋子站起來出了臥房。
□□□
秋子在前院，很容易地找到了金剛，因為金剛剛從廚房的西跨院走出來，一眼就讓秋子看見了。
秋子迎了上去，道：“金少爺，我們姑娘想見見你。”
“呃，在哪兒？”
“在後頭一座小樓上，潘姑娘的臥室裡。”
金剛微怔，道：“金姑娘這麼看得起，我怎麼能不識抬舉，你先走一步，我隨後就來。”
“是。”
秋子答應一聲走了。
望著秋子的美好背影不見，金剛沉吟了一下，也邁步往後去了。
他料準了，川島芳子既在小樓上，潘小鳳必不會在。
潘小鳳既不在小樓上，就必在他所住的精舍裡，所以，他沒先去小樓，先去了精舍。
果然，他沒料錯，潘小鳳真在他床上躺著呢。
他進臥室，潘小鳳坐了起來：“你怎麼回屋來了？”
金剛道：“你把臥室讓給東洋的貴客歇息了？”
“可不！”潘小鳳一臉的怒容：“氣死我了，要不是想想你的話，要擱以前的脾氣，她連我的小樓都別想上。”
“你做的對！小不忍則亂大謀，你要是太堅持，‘三義堂’的三位當家的就下不了臺。”
“我不是衝著誰下得了臺，下不了臺，而是……也不知道怎麼回事兒，自從心裡有了你，脾氣就變好了不少！”
“小鳳，記住我一句話，人不能沒有脾氣，但要看對誰，對什麼事，文王一怒而安天下，吳三桂一怒為紅顏，這兩下里差別很大。”
“我知道！我記下了，你回屋裡來幹什麼？”
“我有別的事，料準了你會在這兒，所以先來看看。”
“你怎麼料準了我會在這兒？”
“我聽說你把臥房讓給那位東洋貴賓了，讓歸讓，可是你必不會跟她在一場兒，既然你不在小樓上，必不會到別處去，不在這兒在哪兒。”
潘小鳳笑了，嬌媚一笑，深情一瞥：“你可真是料事如神啊！還有什麼別的事兒？”
“那位東洋貴客找我去談談。”
潘小鳳一怔：“找你去談談，為什麼？”
“因為我老早就認識她了，她是日本‘黑龍會’的悍諜，為了工作，她化名金碧輝，原先在馬六姐旗下的‘四喜班’裡待過一陣子。”
“呃？我明白了。”潘小鳳美眸一轉，似乎豁然想通了。
“你並沒有真明白。”
金剛卻澆了她一盆冷水。
“是麼？”潘小鳳還不服氣。
“當然！”
“那麼你就給我個真明白。”
“別讓我給你真明白，拿你的眼睛慢慢看，用你的聰明慢慢想！用不了多久，你就真明白了。”
“我現在就要真明白。”
金剛搖搖頭：“我不能！你也不會相信，還是自己看，自己想吧！”
他說完話，要走！
潘小鳳從床上跳起來，伸手拉住了他：“你說，你怎麼說我怎麼信！你說什麼我都信。”
“小鳳——”
“我說的是真心話。”
“小鳳，你能代我保守秘密？”
金剛遲疑了一下才問。
“能，絕對能。”
“就連你爹也不能告訴。”
“可以，”潘小鳳臉上忽泛疑色：“究竟是什麼秘密，連我爹也不能告訴？”
“小鳳，川島芳子為工作，化名金碧輝，投身在‘四喜班’裡，我在那兒認識了她，結果她的工作功虧一簣。現在她到‘三義堂’來進行她的工作，而我又在她眼前出現，她的這件工作也成不了，我就說這麼多了，其他的你自己慢慢去想吧！”
潘小鳳的心竅，的確夠玲瓏剔透，猛一驚，瞪大了一雙美目：“難道你是——”
“小鳳，就是這個秘密。”
潘小鳳接著是一陣激動：“這下我真明白了，我真明白了，我做夢也沒想到，做夢也沒想到。”
“小鳳，我所以告訴你，是因為你明大義，是因為我認為你能信賴。”
“謝謝你！我懂，我懂，你放心！我就是死也不會給你說出去。”
“沒那麼嚴重。”
“我的眼光不錯，我沒有看錯人，我好高興，好高興。”
說著，說著，她突然哭了。
金剛握住了她的手：“小鳳，別這樣。”
潘小鳳猛抬頭：“可是他們已經談成了……”
“我知道！川島芳子當初的工作就是等於已經成功了。”
“你的意思是這回……”
“恐怕命運要跟上次一樣。”
“你是打算——”
“慢慢看，行麼？”
“行！”
“到時候說不定還要你幫忙。”
“我能幫得上忙？”
“任何一個懂民族大義，愛國家的人，都幫得上忙。”
潘小鳳好激動，好興奮：“好！到時候只要你說一聲，赴湯蹈火我在所不辭。”
金剛點了頭，有句話他想說，可是話到嘴邊他又把它嚥了下去。他知道，這句話現在還不能說，因為那會讓潘小鳳很難選擇。
儘管他已經料定了潘小鳳的選擇，可是他畢竟不忍心。
他握了握潘小鳳的手：“我去了！等我。”
潘小鳳溫順地點了點頭。
□□□
金剛上了小樓。
秋子頭一個埋怨：“怎麼這麼久？”
“有些事不能不處理。”
“您有什麼事兒啊？”
“小秋姑娘，這兒這兩天前前後後，裡裡外外都歸我管！”
“呃！原來如此。”
“坐吧！”川島芳子含笑說了話。
兩個人落了座，秋子退出去了。
“好久不見了！”川島芳子凝目一聚。
“的確。”
“好麼？”
“還好。”
“不問問我？”
“正想問。”
“那麼我快了一步，你慢了一步。”
金剛淡然一笑道：“時間能沖淡一切，的確不錯！”
“什麼意思？”
“姑娘顯得生分多了。”
“怎麼見得？”
“姑娘，你跟金剛之間，需要這種客套麼？”
川島芳子笑了：“這麼說，是我的錯了？”
“我倒是不敢這麼說，只不過對姑娘這種對故人的態度，稍覺不滿而已。”
川島芳子瞟了他一眼，微笑道：“你要弄清楚啊！我現在是‘三義堂’的貴賓，而你只不過是‘三義堂’一個三等頭目而已。”
金剛一笑站起，道：“既是這樣。貴賓請歇息吧！金某人不敢打擾，告退。”
他一抱拳，轉身要走。
“站住！”川島芳子一聲輕喝。
金剛停了步，可沒轉回身。
香風掠身而過。川島芳子到了他面前，輕咬貝齒，瞪著他道：“你要是敢走出這間屋，看我以後還理你不？”
金剛淡然一笑道：“姑娘，故人寒透了心，受不了這個啊！”
川島芳子嬌媚地瞟了他一眼，嗔道：“討厭，連個玩笑都開不起，過來！”
她伸柔荑拉住了金剛的手，把金剛拉回坐處，按在了椅子上。
這情景要是落在宋大少爺眼裡，怕宋大少爺不妒煞羨煞。
川島芳子往後退了一步，美目緊緊盯著金剛，香唇邊有一抹似笑非笑牽動：“恐怕你已經知道我是誰。”
金剛道：“金碧輝金姑娘。”
川島芳子嬌靨上浮現起疑惑神色：“呃？”
金剛道：“我只認識一個金碧輝金姑娘。”
川島芳子眨動了一下美目：“能不能說得明白點兒？”
“沒什麼不可以的，”金剛道：“早在姑娘頭一趟去過‘靜園’之後，我就知道姑娘是何等樣人了。”
“怎麼知道的？”
“皇上告訴我的。”
“他只知道我是川島浪速的養女川島芳子而已。”
金剛笑笑道：“姑娘小看皇上了。”
“怎麼說？”
“當皇上的，身邊哪能沒幾個智囊人物。姑娘當年由王爺親手押給川島浪速為人質，唯一的條件是讓‘黑龍會’助滿清復國，而川島浪速是‘黑龍會’數一數二的人物，多少年後的今天，姑娘回國，透過李蓮英進見皇上，明白的表示奉父命盡忠，皇上身邊的幾個智囊人物，還能悟不出姑娘是何等身份？”
川島芳子為之動容：“這我倒沒想到，既是皇上知道我是什麼身份，為什麼還願意跟我走？”
“姑娘是要我分析，還是要考我？”
“兩樣都不是，是請教。”
“那我就不敢說了。”
“算要你分析，行了麼？”
“姑娘要是讓我分析，我把原因分為兩點：其一，是皇上還貪戀過去，貪戀過去的富貴榮華，這一關原本很少人能看開看破。”
“其二呢？”
“其二，就請姑娘原諒我真言了，皇上的心思有一半是在姑娘身上，這一關也是很少人能看開看破的。”
川島芳子是個悍諜，久經訓練，歷盡戰場，可是現在她的嬌靨上卻浮現了紅暈：“你看得倒挺透澈的啊！”
“姑娘別忘了，我是個旁觀者。”
川島芳子目光忽一凝：“你是中國人，是吧？”
“當然！這錯不了。”
“既然這樣，你又知道了我的真正身份，還敢拿我當故人麼？”
“‘三義堂’的三位當家的，也是中國人，真要說起來，姑娘你也是中國人。”
“呃？你圖的是什麼？”
“‘三義堂’的三位當家的，圖的又是什麼？”
“你跟他們不同。”
“怎麼樣個不同法？”
“你家裡有的是錢。”
金剛笑道：“姑娘沒搔到癢處，這不能算理由，論錢財，‘三義堂’三位當家的只消一句話，要多少都有，金家比起他們三位來，簡直是小巫見大巫。”
“他們三個錢財是夠多，可是權勢還不夠，你不會貪圖這個。”
“姑娘又錯了，他們三位執掌‘三義堂’，勢力遍華北，這都還嫌不夠，我還不及他三位，豈又甘心長久雌伏？姑娘，人生在世，不為名即為利，慾望是永遠難以滿足的，豈不聞溝壑易填，人心難填？”
川島芳子坐了下來，坐在金剛對面，緊盯著金剛，好半天才道：“要是這樣的話，我得跟你好好談談。”
“呃！姑娘要跟我談什麼？”
“我想多瞭解瞭解，確定一下。”
“姑娘想了解什麼？確定什麼？”
“一句話！你是真心，還是假意？”
“假意？我要是假意的話，麻煩可就大了，我安的是什麼心？姑娘這豈不是指我是姑娘的敵人了麼？”
“我還真有點怕！”
“既是這樣——”
“你應該體諒我的苦衷。”
“姑娘的苦衷是——”
“我是充份相信你，可是我要對整個‘黑龍會’負責，你不能讓我將來對‘黑龍會’說不出話來。”
“我不懂姑娘的意思。”
“你追求的是什麼！我給你什麼，我打算吸收你人‘黑龍會’。”
金剛一怔道：“姑娘是跟我開玩笑。”
“像麼？”
“姑娘，我是中國人。”
“‘黑龍會’裡，中國人恐怕不見得比日本人少到哪兒去。”
“呃？真的？”
“你要是願意加入‘黑龍會’，將來你就會知道，我不是騙你。”
“姑娘，問題不在我願意不願意，而在我夠不夠格。”
“是我吸收你的，是不是？”
“這麼說，姑娘認為我夠格？”
“你所具備的條件，是從事情報工作最理想不過的條件！”
金剛低下了頭，沒說話。
“怎麼，不願意？”
“不，不是，”金剛忙抬起頭：“而是……”
“我不勉強你馬上答應，你可以考慮。”
“我不是這意思！”金剛強笑搖頭：“而是，而是，……實在是有點怕！”
“怕？”川島芳子美目一睜：“怕什麼？”
“我也說不上來究竟是怕什麼，我這心情姑娘應該能體會，姑娘當初要進‘黑龍會’的時候，恐怕也有我現在這種感受。”
川島芳子突然格、格、格地嬌笑了起來，笑得像亂顫的花枝。
金剛苦笑道：“姑娘別見笑。”
川島芳子不笑了，搖著頭，微帶著嬌喘：“不，你弄錯了，我不是笑你，而是由你現在想起了我當初，我當初也是跟你現在一樣，甚至比你現在強，好些日子吃不下飯，睡不著覺。”
金剛一聽這話也笑了。
川島芳子接著說道：“你這種心情、這種感受我能體會，完全能感受，完全能體會，現在可以不必去管它，任何一個人都會這樣，我是問你願意不願意？”
“願意不願意？我求之不得，只是姑娘得先把‘黑龍會’的規法告訴我清楚，我聽說‘黑龍會’的規法很嚴，要不先弄清楚，萬一……”
“我知道，這個你不用擔心，往後你只照著我的話去做事，就不會出錯。就算萬一出了什麼錯，自有我給你擔待，要罰也罰不到你頭上。”
“真要是那樣的話，我寧可罰到我頭上來。”
“呃？為什麼？”
“不為什麼！”
金剛沒有明說為什麼，而川島芳子卻給予深情一瞥，道：“你放心！‘黑龍會’的規法雖嚴，可卻不是不講理的規法，而且‘黑龍會’的規法最重的只是背叛罪，別的倒沒有什麼。”
“那就好，我還不至於觸犯這一條。”
“你願意了？要不要再多考慮考慮？”
“要考慮姑娘請考慮，我用不著。”
“那麼，從現在起，揹著人的時候，你應該稱呼我少佐！”
金剛站了起來：“是，少佐。”
川島芳子跟著站起，上前一步，微揚著嬌靨，無限嬌媚，吐氣如蘭：“用不著我再提醒你，這是最高機密吧！”
“用不著。”
“不過有件事我還得提醒你，我的部下不好當，對我的命令要絕對服從，哪怕是要你服侍我。”
“我知道，我會的。”
“在某一方面，你是個老手，說不定哪一天我會叫你來在這方面好好服侍服侍我。”
金剛一怔：“姑娘。”
“少佐。”
“是，少佐，這……”
“怎麼，不願意？”
“不，是我的榮幸，我巴不得少佐現在就需要這種服侍。”
川島芳子笑了，伸出蘭花指，在金剛顏角上輕點一下，然後飛快地吻了金剛一下，嬌媚地道：“現在不需要，別沾沾自喜，也許有過一次之後，你會討饒，情願除掉這個‘義職’，去吧！”
“少佐別忘了，我叫金剛。”
川島芳子為之一怔。
金剛突然伸手攬住了川島芳子那圓潤，蛇一般的腰肢，兩片嘴唇飛快地印在了她兩片櫻唇之上，壓得緊緊的。
川島芳子略一掙扎，接著就沒再動。
良久，良久，金剛放開了川島芳子，轉身出門而去。
川島芳子手撫著兩片櫻唇，愣住了，旋即，她的嬌靨上泛起了紅暈，美目中也綻出異采。
“少佐！”秋子進來了。
川島芳子忙放下手，強自趨於平靜。
秋子一雙眼多厲害！已經看出不對來了：“怎麼了？”
“沒什麼！”川島芳子掩飾地轉身拿起一根菸卷兒。
“他走了？”
“嗯！”
“怎麼這麼快就走？”
“你要我留他到什麼時候？話說完了，還不該走？”
秋子皺眉道：“少佐，我對你瞭解得很夠，可是唯獨在這方面……”
“秋子，說正經的吧！”川島芳子把身子轉了過來，她已經完全恢復了冷靜，冷意有點逼人：“我已經把他吸收進‘黑龍會’裡來了！”
秋子猛一怔：“少佐，你說什麼？你己經把他吸收進‘黑龍會’裡來了？”
“嗯！”
“少佐，你，你怎麼能這麼做！”
“怎麼，我做錯了？”
“少佐，我雖然不贊成你懷疑他，但是你把他吸收進‘黑龍會’裡來，卻嫌太早了。”
“太早了？什麼意思？”
“咱們應該多觀察觀察他——”
川島芳子冷笑了一聲：“別把我當傻子，我是做事那麼輕忽草率的人麼？我懷疑他，絕對是懷疑的，儘管他救過我，可是我的懷疑那是一種安排，我所以先把他吸收進來，就是為試他，這樣我方便交付他任務，不要多，只要一次任務，我就能試出我的懷疑是不是多餘的了。”
秋子呆了一呆：“這麼說，少佐並沒有正式吸收他。”
“當然。”
秋子長長吁了一口氣，道：“害我白緊張了一陣，”目光忽一凝，接問道：“少佐，你的懷疑要是多餘的呢？”
“我是毫不猶豫的收他，建議‘黑龍會’加以重用，他是個幹間諜的好人選。”
“要是你的懷疑不是多餘的呢？”
川島芳子眉宇間泛起懍人的冷肅之氣：“這種人絕不能留，因為他是咱們一大勁敵。”
“少佐下得了手麼？”
“我殺過的人可不只一個。”
“這一個有點不一樣。”
“沒什麼不一樣的，要是有這種想法，就不配從事情報工作。”
“但願少佐的懷疑是多餘的。”
“我也希望如此，像他這種人，不可多得。”
秋子沉默了一下，間道：“少佐打算交付他什麼任務呢？”
“現在我還沒決定。”
“把‘三義堂’有些事交給他不行麼？”
“不行！‘三義堂’沒什麼事要他做的，而且這裡的事也試不出他來。”
秋子點了點頭，沒再說話。
川島芳子躺上了床，兩眼呆呆地上望，呆呆地抽著菸捲兒！
□□□
金剛回到了住處。
潘小鳳在等他，一見他進屋，急迎上來握住了他的手：“怎麼樣？”
“坐下來說。”
兩個人走過去坐了下來。
金剛沒瞞潘小鳳，除那兩吻之外，他都告訴了潘小鳳。
“她瘋了？她非倒黴不可。”潘小鳳有點激動。
“她沒有瘋，但是她的確非倒黴不可，別小看了川島芳子，她這麼做是有用意的。”
“呃？她有什麼用意？”
“吸收我的事，可真可假，你懂麼？”
“我不懂！”
“所謂可真，吸收我這麼一個人，她們並不吃虧，不是我誇口，整個‘黑龍會’也挑不出一個像我這樣的，我一個人做的事，能抵她們半個‘黑龍會’所做的事，而且她一旦吸收了我，我就得有所表現給她看看。”
“可假呢？”
“是一樣達不到她的要求，她就有冠冕堂皇的理由殺我，這就是可假。”
“這分明是個圈套嘛！”潘小鳳瞪大了一雙美目。
“本來就是個圈套。”
“這女人好毒啊！”
“做間諜本來就是這樣，可是強中還有強中手啊！”
潘小鳳看了看金剛：“你打算怎麼對付？”
金剛笑了笑道：“你聽過‘空城計’這出戏麼？”
“聽過啊！怎麼？”
“諸葛亮從城樓上下來，最後一句唱詞是什麼？”
潘小鳳想了一想，美目猛一睜：“將計就計顯奇能？”
“對！就是這樣一句。”
潘小鳳突然間顯得有點憂心忡忡的：“你——有把握？”
“我從不打沒把握的仗。”
“可是她們人多，你只一個人。”
“誰說我只一個人？”
“你也有幫手在這兒？”
“怎麼沒有？眼前不就是一個麼！”
潘小鳳正色道：“別開玩笑，我說的是正經的，我擔心你。”
金剛拍了拍潘小鳳的手，笑道：“放心！我不會孤軍奮戰的，老早老早以前我就佈署好了。”
“真的？”
“這是什麼事！這是一場關係重大的戰爭，其重要性絕不比幾千萬大軍對壘差，我能掉以輕心，我能騙你麼？”
潘小鳳放心地笑了，一個如綿嬌軀，緩緩地偎向了金剛。
金剛推躲都不是，只好任潘小鳳偎進了懷裡！
□□□
壽筵時候到了。
賓客們坐滿了大廳。
一般人家的大廳大不到哪裡去。
可是潘九家這座大廳，寬寬裕裕的能容六十桌酒席。
這是單算“貴賓”，前大廳，前後院，幾個跨院的酒席還不算。
如果是要一總算，酒席總在兩百桌以上。
這是“三義堂”的二當家潘九自謙，沒有大過鋪張，沒有太驚動人，要不然壽筵的酒席還不止此數。
像去年宋大當家的做壽，一頓壽筵整整開了五百桌。
賓客們坐好了，“三義堂”裡的那些人忙上了，拿酒的、端菜的，川流不息。
酒是各地的名酒，整缸整缸的。
菜是京裡的名菜，山珍也好，海味也好，無一不是京里名廚的絕活兒。
曲指算算，“三義堂”出動的人手，連樁卡都算在內，共是六百三十六個。
兩個字囊括一切：驚人！
最忙的是潘府的總管“千手千眼”莫一青。
金剛交給他個差事，要他負責查驗送往招待貴賓所在地的後廳的每一道菜。
這可整了他了。
莫一青號“千手千眼”。
如今他這“千手千眼”卻派不上用場。
他帶了四名親信，就在後廳門口拐角處設立了一處“檢查站”，一道一道的試，一樣一樣的試，忙得他滿頭是汗。
金剛站在不遠處冷眼旁觀，心裡直樂。
虎頭老七就站在金剛身旁，拿眼瞟著金剛，似笑非笑地道：“留神點兒唷，莫一青可是恨上了你了。”
金剛慨然道：“那沒辦法，碰上這種事兒，誰能閒著，他是二當家府的總管，二當家親信裡的親信，這種事兒不交給他又能交給誰。”
虎頭老七笑道，“算了，你那點心眼兒少在你七姐面前耍了。”
金剛笑了笑，沒說話。
當然，這是默認了。
虎頭老七面前，默認這一樁，一點關係也沒有。
戴天仇走了過來，含笑道：“金大哥，我可以交差了吧？”
金剛一搖頭：“別忙，這話說早了，要等到大夥兒把這些菜都下了肚，一個一個沒事兒，你才能算交差。”
“金大哥這話不公平。”
“怎麼不公平？”
“萬一有個貪吃的，吃壞了肚子，那也能怪我麼？”
金剛笑了，虎頭老七也笑了，鮮紅的小嘴兒衝著莫一青那邊呶了呶，輕聲道：“別抱怨了，兄弟，你金哥用心良苦，已經給你拉個做伴兒的了。”
戴天仇往那邊看了一眼，道：“最好別讓他跟我做上伴兒。”
虎頭老七又笑了。
只聽楚慶和的話聲傳了過來：“什麼事兒這麼樂了，說出來讓我也樂樂。”
話說完了，人也到了三個人的跟前。
虎頭老七跟他是死對頭，笑容一斂，看也沒看楚慶和一眼。
倒是金剛過意不去，笑道：“天仇老弟說，他監了這麼一天的廚，趕明兒也能掌杓了。”
“這可是真的，”楚慶和隨聲附和，道：“學什麼都得用眼去瞧，天仇老弟人聰明，瞧還能瞧不會。”
金剛道：“真要是這樣，誰還願意過那學徒苦日子，滿天下都成了名廚了。”
這句話聽得楚慶和也笑了。
馬六姐過來了，直擦汗。
金剛道：“辛苦了，六姐！”
馬六姐搖頭道：“我的姥姥，可喘口氣兒了。”
楚慶和道：“馬六，都張羅好了？”
“可不！不都張羅好，能說喘口氣兒。”
“行了！待會兒好好兒過過戲癮了。”
虎頭老七冷冷道：“楚管事最好別看戲。”
“七姐這話什麼意思？”
“萬一讓你瞧上了哪個呢？你瞧上誰誰不倒黴？”
楚慶和赧然一笑道：“瞧七姐說的，這是二當家府，我哪兒敢哪，再說也輪不到我啊！”
“你明白這一點就好。”虎頭老七又冷冷地給了他一句！
楚慶和竟一聲不吭地受了。
當然，楚慶和他是衝著趙霸天，哪怕心裡再不痛快，面兒上也不敢帶出來。
拿酒、端菜不是他們幾個的事兒，幾個人閒在一旁聊得既輕鬆又痛快。
莫一青不住地拿眼往這邊瞟，恐怕他心裡更惱金剛了！
這一頓壽筵，連吃帶喝整整三個鐘頭。
酒足飯飽，剩下的就是餘興了——看戲。
沒多大工夫，戲臺前滿了，有坐的、有站的。當然，坐的全是貴賓。
貴賓分的也有等級。
“三義堂”的三位當家的跟川島芳子她們，就坐在最前頭一排。
宋大少爺緊挨著川島芳子，一會兒遞茶，一會兒遞水果、瓜子，對他自己的爹也沒這樣。
沒看見潘小鳳，不知道她上哪兒去了。
金剛帶著他的人，就站在“觀眾席”後，暗中監視著各處。
馬六姐又得忙上一會兒，帶兩個人監視後臺去了！
戲班子兩三個，韓慶奎的班子卻是給貴賓們唱的。
鑼鼓號兒打過，上戲了，加官晉爵之後，吉祥的祝壽戲上了。
頭一出“天女散花”。
名角兒方玉琴方老闆的天女。
做功好，身段也好。散花散的更好，一朵花正好落在壽星潘九爺懷裡。
兩聲喝采。
一陣掌聲。
宋老大打趣：“行了，老二，天女把花散給了你，今年要不交好運，你找我。”
方老闆一出場，本就立即吸引住了三位當家的目光，那就跟鐵碰了吸鐵石似的。
如今這麼一來，潘九更樂了。
潘九正樂著，方老闆投過來嬌媚一瞥，還帶著嬌羞的笑意。好了，潘九喝多了，不！剛才他喝的不少，可是他沒一點酒意。
如今，他卻有點醉了，臉色紅了，兩眼之中現出了異樣的光采。
潘九上鉤了。
太容易了。
可是古來以這種香餌釣男人，又有哪一個男人不是急著吞鉤？
“天女”散過了花，方老闆下場了。
一陣掌聲。
三位當家的把手都拍疼了。
尤其是潘九，生似那雙手不是他的。
有這一出就夠了。
真的有這一出就夠了。
往後的戲碼絕不是“天女散花”。
可是三位當家的仍當那是“天女散花”。
只要坤角上場，不管身子是誰的，三位當家的準把人家的臉看成了方玉琴方老闆——那位嬌媚又帶著動人羞澀的“天女”！
臺上唱的是什麼，是哪位名角，三位當家的全不知道！
他們三個都忙上了。
只忙一樣。
個個拉來了自己一名親信，然後耳語兩句。
金剛看在眼裡，胸中更亮了。他小妹這個忙幫得好。
瓦解這個“三義堂”，恐怕全仗他這位小妹一個人了。
韓慶奎班角兒多，臺柱名角方玉琴方老闆只上了一出“天女散花”，別的戲自有別的角兒上。
此刻，方老闆想必正忙著在後臺卸妝。
先進後臺的，是潘九的親信莫一青，他卻沒看見方老闆，忙問在後臺的馬六姐。
馬六姐說，方老闆回東跨院歇息去了。
於是，莫一青匆匆離開後臺，趕赴東跨院。
第二個進後臺的，是宋山的親信。
他得到馬六姐同樣的答覆。
最後進後臺的，是孫老三的親信。
馬六姐做人公正，不偏不向，說詞一個字不差。
莫一青先趕到了東跨院，方老板正在卸妝。
“方老闆，”莫一青笑容滿面到了跟前：“我們二當家的想見見你，今兒晚上單獨請你吃飯，當面有重謝。”
方老闆一口答應，還謝了一聲。
莫一青走了。
接著來的，是宋老大、孫老三的親信。他們倆沒碰著面，可是得到的答覆全一樣：“已經答應二當家的了，恕難分身。”
三個親信戲臺前耳語回話。
潘九面有喜色，眉飛色舞。
宋老大皺了皺眉。
孫老三臉色不大好看。
還好，兩個人都沒說什麼。
到底還顧磕頭拜把的情份，不能為個戲子就鬧不痛快，讓人看笑話。
真顧磕頭拜把的情份麼？
恐怕只有老天爺知道了！
戲一完，客人散了。
宋老大、孫老三前腳送走了貴賓川島芳子跟日本領事田中，後腳就走了，沒像預期的留到晚上。
潘九有點意外，可並沒有怎麼在意。
走就走吧！自己弟兄還計較那麼多！
離天黑還早，潘九心裡儘管急，卻只有忍了。
大白天找個戲子見面，潘九他也怕落人話柄，只有先歇息去了。
金剛找個空，先到了東跨院，馬六在門口-望，金剛見著方老闆，瞭解一下情況，然後面授一番機宜。
方老闆當然是一一遵命。
之後，金剛就回到了自己的住處，潘小鳳在那兒等著他，兩個人又談起了屬於他們兩個人的話。
□□□
潘九好不容易盼到了天黑，一點燈，立即著莫一青前去請方老闆。
暖閣裡一桌酒，精美、情調、氣氛都不錯，潘九獨自一個人鵠立等候。
莫一青到了東跨院，方老闆已盛妝以待。
莫一青接鳳凰似的把方老闆接進了暖閣。
潘九爺滿臉笑容相迎。
“還沒給九爺拜壽呢。”方玉琴嬌媚一瞥，俏生生就要拜下去。
潘九樂極，上前相扶：“起來，起來，這是幹什麼！”
方老闆的柔荑，搭上了潘九的手站了起來。
潘九卻沒肯再鬆手，拉著方老闆到桌前坐下，坐都坐下了，還不肯放手。
莫一青輕咳上前：“二爺，您還沒謝人家方老闆呢！”
潘九如大夢初醒，“呃！”地一聲，忙鬆開方老闆的手：“你給拿過來。”
莫一青應聲轉身，捧過來一個精緻的檀木盒子，打開來遞到桌前。
盒子裡，一付珍珠項鍊，一付珍珠手鐲，一付珍珠耳墜，一付珍珠胸針，映著燈光，閃閃生輝。
潘九接過來，遞方老闆：“這有我一點小意思！”
“哎喲！”方老闆一臉驚容，卻難掩乍驚還喜的喜意：“這麼重的賞，叫我怎麼敢收啊！”
“這不是賞，是謝！”莫一青一旁答腔。
“還謝呢？”方老闆秋波一轉，嬌媚橫生：“臺上失了手，一朵花砸著九爺，不罰就是好的。”
“就是謝的那朵花，大哥說我非交好運不可，當然該謝。”潘九急忙接了話。
“九爺，您可千萬別這麼說，您越這麼說，我心裡就越不好過。”方老闆話說的誠懇，還帶著些楚楚可憐的模樣兒！
就這模樣兒，看得潘九心裡更不忍了，忙道：“不、不、不，你千萬別這麼想，我說的是實話，掏心窩的實話，要是有半句假，管叫我遭天打雷劈。”
方老闆玉手爭忙按了過去，她按住了潘九的嘴，可是遲了，潘九已經把話說完了。
方老闆急得什麼似的，一跺繡花鞋，向著潘九皺眉叫道：“哎呀！九爺，您幹嗎賭這麼重的咒兒嘛！我相信您說的是實話就是了。”
潘九不但嘴皮發軟，心裡更是受用得很，慌忙接過方玉琴的手來，輕輕拍著說：“不要緊，不要緊，看你急的！這不是讓我心疼麼，只要你相信我就行了。”
莫一青一旁道：“是啊！方老闆，這會兒可以收下我們二爺這份兒謝禮了吧？”
方玉琴從潘九略嫌粗糙的大手裡，輕輕抽回了柔荑，眼望著那個檀木盒子，道：“這麼說，我倒是因禍得福了，再不領受就未免太不識抬舉了。”
她兩手捧起了檀木盒子，往下一矮身，道：“九爺，我謝——”
潘九既沒容她施下禮去，也沒容她再說下去，伸雙手挽扶，幾乎把人家一個嬌軀擁在了懷裡，妙得是，方老闆她並沒有躲閃。潘九說：“這是幹什麼！又來了，我這是謝你，你怎麼反倒謝起我來了。”
方老闆等潘九把她扶了起來，才微微地側了側身，從潘九的懷裡往外挪了挪。
莫一青一旁輕咳了一聲：“二爺，菜都涼了。”
他這是提醒潘九，欲速則不達，別操之過急把人家給嚇跑了。
潘九還不錯，一點就透，忍了忍胸中的激動，道：“呃、呃，唉！淨顧著亂了，把這事兒都給忘了，坐、坐，方老闆坐。”
方老闆往後微退坐了下去，瞟了潘九一眼，道：“九爺，您這樣方老闆、方老闆的，我可當不起，我叫玉琴，您乾脆叫我的名兒吧！”
莫一青那兒拿壺斟酒。
潘九聽得兩眼猛一睜：“行麼？”
“瞧您問的，怎麼不行，別人不行，您還不行麼？”
“太好了，”潘九拍了一下手，道：“那就聽你的，玉琴，來！玉琴，咱們先喝一杯。”
潘九舉起了面前杯。
方玉琴猶豫了一下，伸出水蔥也似的兩根玉指也端起了那細瓷的小酒杯，可是她說：“九爺，我們吃的是開口飯，靠的全是這付嗓子，我可不能多喝。”
潘九眼一睜道：“這怎麼行……”
“九爺，這是衝著您，要是換個別人，我還點滴不沾，連碰都不碰呢！”
莫一青道：“二爺，方老闆說的是，吃開口飯仗的就是一付嗓子，要是喝壞了嗓子……”潘九往下一放酒杯，跟著拍了胸脯：“怕什麼，憑玉琴這麼個人兒，還愁餓著？不要緊，戲不能唱就不唱，就留在我這兒，我養你一輩子。”
“哎喲！”嬌媚地瞟了潘九一眼：“我們怎麼敢，我們哪兒，來的這麼大福氣呀！”
潘九一整臉色道：“玉琴，我……”
莫一青輕咳一聲，攔住了潘九的話頭：“二爺，您要是愛護方老闆，就別勉強她，少喝點兒就少喝點兒吧！這是您，換個別人人家方老闆點滴不沽，碰都不碰呢！”
潘九對莫一青，以前怎麼樣，不得而知，如今卻是言必聽，計必從。莫一青話一說完，他立即改口道：“好、好、好，少喝就少喝吧！”
他幹了一杯。
方玉琴只沾溼了一下香唇。
莫一青一旁讓著：“空著肚子喝酒傷身子，有酒不能沒菜，來、來，方老闆，吃菜、吃菜，吃點兒菜。”
一邊說著，他還一邊用乾淨筷子為方玉琴挾菜。
喝了點兒酒，吃了點兒菜，莫一青欠了個身：“您兩位慢慢喝，我上廚房看看湯去。”
他走了。
這間暖閣裡，就剩下潘九跟方玉琴了。
潘九催著讓著，又讓方玉琴沾了一下酒。他自己連幹了幾杯，臉色已微有紅意，兩個眼珠子也不大靈活的，老在方玉琴臉上轉，可就是轉不到別處去：“玉琴，今年多大了？”
“整廿，不小了。”
“唱了多久戲了？”
“十四歲就進了班子，到現在整六年了。”
“六年就紅成這樣兒，真不容易。”
“那是託九爺的福，跟大夥兒抬愛。”
“沒那一說，一大半還是你自己行，家裡還有些什麼人？”
“沒人了，”方玉琴頭一低：“十四歲那年，爹孃就全過世了，要不然怎麼會拋頭露面吃這碗開口飯。”
“呃！那怪不得，真苦了你，委屈你了。”
“也沒什麼，這是命，人總鬥不過天，只好認命了。”
“你現在是拿包銀，還是……”
“拿包銀，情況好的時候，多拿幾個，情況不好的時候，少拿幾個，這麼些年了，班子裡大夥兒處得跟一家人似的，也就不計較那麼多了。”
“一個人，尤其是一個女人，不能唱戲唱一輩子，你有什麼打算沒有？”
“能有什麼打算？”方玉琴愁苦地笑了一笑：“像我們這種人，又能有什麼打算？只有走一步算一步，到哪兒說哪兒了。”
“不行啊！玉琴，”潘九眼瞪大了，眼珠子上都有幾根血絲：“這樣下去不是辦法。一個女人能唱戲的歲數沒幾年，要是現在沒個打算，到了不能唱的時候怎麼辦？”
“九爺，您抬愛，我也不瞞您，像我們這種人是不敢想那麼多，那麼遠的，要是想得多，想得遠了，一天都過不下去。”
“不是辦法，不是辦法！”潘九頭搖得像貨郎鼓：“玉琴，我這個人天生一根直腸子，說話不會拐彎抹角兒，這樣吧！你拿包銀再多，也是有時候有數兒的，不如現在離開班子留下來跟我，我保你一輩子吃喝不盡，你看怎麼樣？”
方玉琴怔了一怔，笑著：“九爺，您這是跟我說笑。”
潘九一把抓住了方玉琴的手：“不！我這是掏心窩子裡的話，真的！要是有半句假話，管叫我遭……”
“九爺——”
“好、好，我不賭咒，我不賭咒，玉琴，你願意不願意？”
“九爺，您這是當真？”
“當然是當真，你要是不信，我可又要賭咒了。”
“九爺，您沒聽人家說，戲子無情？”
“你不會，你不是那種人，人心都是肉做的，只要我對你好，你不會對我無情。”
“九爺，您是不是喝多了？”
“喝多了？笑話！那幾杯酒能難倒我，玉琴，你——”
“九爺，我沒這麼大的福份，您可別折我。”
潘九急得一陣激動，抓得方玉琴的手緊緊的：“玉琴，你怎麼好這麼說，我家裡過世得早，只有一個女兒，都十幾二十了，我早說想再娶，可是一直沒找著合適的。”
“這麼說，您是打算娶我，不是玩兒玩兒就算了？”
“這什麼話，我潘九可不是那種人。沒錯，我玩過不少女人，可是你不同，對你我不會，天地良心。”
“九爺，”方玉琴這種事似乎見多了，她並沒有怎麼當回事兒，笑吟吟地道：“我很感動，也很感激，這樣吧！您讓我考慮考慮。”
“還考慮什麼，願意就是願意，不願意就是不願意。”
“九爺，話不能這麼說，這是一輩子的大事，我不能不慎重。”
“玉琴……”
方玉琴站了起來，手還沒抽回，道：“九爺，時候不早了，我該回去了。”
潘九沒松方玉琴的手，霍地站了起來，沉下了臉：“看樣子你是不願意？”
“不！九爺，”方玉琴仍然笑吟吟的：“您誤會了，我只是要考慮考慮。”
“我要是不讓你考慮，現在就給我答覆呢？”
“九爺，您幹嗎這麼急呀！”
“我這人就是天生急腸子。”
“您急我可不能急，這是一輩子的大事。”
“我不管什麼大事小事，我要你是要定了，你別敬酒不吃吃罰酒。”
潘九終於現原形了。
方玉琴卻仍笑吟吟的：“九爺，您是怎麼了，您是喝多了吧！那您歇著吧！我該走了。”
方玉琴想掙著抽回手，不但沒能掙脫開，潘九反而把她拉得一個蹌踉更往裡了，潘九冷笑道：“走？你做夢，要是我姓潘的不擺下話去，你們哪一個也走不了。”
“九爺，您——”方玉琴驚聲道。
“少再羅嗦，姓潘的看上你是你的福氣，你的造化，不愁你吃喝穿，你還求什麼，答應得答應，不答應也得答應，我姓潘的不喜歡霸王硬上弓，你就在這兒給我好好想想吧！”
方玉琴低下了頭……
潘九抓起一杯酒，一仰而幹。
□□□
在金剛住處。
金剛、潘小鳳泡了兩杯茶，正對坐燈下輕聲細語地談著，不關兒女私情，天南地北什麼都談。談著談著，金剛掏出懷錶看了一下。
“怎麼，”潘小鳳問：“要睡了？想下逐客令？這多不禮貌？”
“不是的，”金剛微一搖頭：“我只是想告訴你件事兒。”
“什麼事兒？”
“令尊把韓慶奎班的名角方玉琴方老闆叫到暖閣快一個鐘頭，我很為那位方老闆擔心！”
潘小鳳一怔：“真的！你怎麼知道？”
金剛笑了笑：“這兒有什麼事兒我不知道的？”
潘小鳳臉色變了一變：“你的意思是——”
“幫個忙，把那位方老闆救出來。”
“我這就去。”
潘小鳳霍地站起來走了。
□□□
方玉琴低著頭，還不說話。
潘九可沒那麼好耐性，眼一瞪：“怎麼樣，想好了沒有？”
方玉琴仍低著頭沒吭聲。
潘九臉上浮現起一絲猙獰冷笑：“我從不喜歡霸王硬上弓，今兒個我得改一改了。”
他站起來逼了過去。
方玉琴猛抬頭一臉驚容：“你、你想幹什麼？”
潘九沒說話，臉上的猙獰笑意濃了。
方玉琴驚駭的往後退：“你、你不要過來，你再過來我可要叫了。”
“叫？哈！”潘九笑了：“叫吧！你叫破喉嚨，看看有沒有人敢來管？”
“你、你、你……”
“我怎麼？給臉不要，不識抬舉，姓潘的哪一點配不上你？你是他媽的什麼三貞九烈的女人？”
話說到這兒，潘九左手一把抓住了方玉琴的胳膊，右手抓住了方玉琴的領口，一凝動，就要往下撕。
就在這千鈞一髮的當兒——
“爹！”門口傳來潘小鳳冷冷一聲。
潘九一怔回顧，急忙鬆了方玉琴：“小鳳，你、你怎麼來了？”
“您是說我不能來、不該來？”
“這是什麼話？這是你的家，你還有哪兒不能到的。”
“那就好，”潘小鳳轉望方玉琴：“這位可是韓慶奎班的方玉琴方老闆？”
方玉琴面有餘悸的點了點頭。
潘小鳳突然笑了：“我找了你老半天了，想讓你教我段兒戲，怎麼找也找不著，弄了半天你在這兒啊！走吧！上我那兒坐坐去。”
方玉琴當然是連聲應好，這是救星，還有不好的道理？她剛要往外走。
“慢著！”潘九喝了一聲，望著潘小鳳道：“小鳳，你這是什麼意思？方老闆是我的客人。”
“我知道！”潘小鳳冷冷道：“可是您這不是待客之道！只有我替您招待這位方老闆了。”
潘九臉色一變：“小鳳，你要弄清楚，這是我的事。”
“您也要明白，我是您的女兒。”
“女兒能管做爹的事？”
“不是我管，我是替我娘管。”
潘九一怔苦了臉：“小鳳，你這是——”
“我說的是實話。”
“小鳳，我已經很對得起你娘了。”
“那是您的看法，我不這麼想，您還記得不記得我娘臨走以前跟您說的那些話！這麼些年來，您是怎麼做的您自己明白，我這個做女兒的說了什麼了？眼前這位方老闆跟您的女兒差不多大，您能忍心？”
“這……”
潘九一時沒說上話來。
潘小鳳轉望方玉琴：“方老闆，我還等著你教我戲呢，走吧！”
方玉琴連忙答應，走了過來，可是她剛到潘九身邊，潘九突然伸手一把抓住了她，她驚叫一聲急望潘小鳳。
潘小鳳的神色很平靜，只冷冷望著潘九。
潘九半天才叫出一聲：“小鳳，你……”
潘小鳳沒說話。
潘九猛然甩了方玉琴，大吼：“滾、滾，都給我滾。”
方玉琴忙走向潘小鳳。
潘小鳳拉著方玉琴的手走了。
潘九又抬手猛一掃，“譁喇！”桌上的杯、盤、碗、筷掉了一大半，碎了。
潘九又猛跺一腳：“我就不信，我非把她弄到手不可，要不然我就不姓潘。”
“譁喇！”他抬手又是一下。
潘九發的脾氣不小，這套細瓷餐具是他平日最鍾愛的，別人連碰都不讓碰一下，今兒晚上為“招待”青衣祭酒方玉琴方老闆，他才從密室裡拿出來派上用場，如今在他氣頭上，抬手掃這麼兩下，只不知道等他氣消人平靜之後，會不會後悔。
□□□
潘小鳳從乃父那虎口裡救出了“嬌弱”的方老闆之後，沒帶方玉琴往東跨院去，徑自帶著方玉琴到了金剛的住處。
一路上，方玉琴對潘小鳳不住的謝，不住的感恩，直到進了金剛住的屋，她還謝個不停呢！
金剛沒想到潘小鳳會把方玉琴帶到這兒來，潘小鳳帶著方玉琴進來，看得他不由一怔。
就這一怔神工夫，潘小鳳指著金剛道：“方老闆別謝我，要謝該謝這位，要不是他告訴我你讓我爹請去了暖閣，我還不知道這回事兒呢！”
方老闆打從進屋，一雙美目也直直地盯著金剛發怔。這當兒潘小鳳一說話，她才像大夢初醒似的定過了神：“這位，這位不是金爺麼？”
“是呀！”潘小鳳眨動了一下美目，嬌靨上浮現起詫異之色：“方老闆認識他呀？”
金剛也已定過了神，含笑道：“趙總管交待我負總責，東跨院我不知道跑了多少趟了，方老闆怎麼會不認識我？”
“感謝潘姑娘跟金爺的大恩。”方玉琴走上前就要向金剛盈盈拜倒。
金剛忙道：“小鳳，快扶方老闆。”
潘小鳳上前扶住方玉琴。
金剛道：“方老闆要謝還是謝潘姑娘，千萬不能謝我，要不然方姑娘你是害了我。”
方玉琴訝然道：“金爺您這話……”
“我是‘三義堂’的人，這要是讓二當家的知道，二當家的豈饒得了我？”
方玉琴為之一怔。
金剛旋又轉望潘小鳳：“小鳳，你不該帶方老闆到這兒來，要是讓誰看見，把話傳進二當家耳朵裡，我這條命就沒了！”
潘小鳳道：“怕什麼，有我呢！”
“哎呀！姑娘，”金剛苦笑道：“你總不能一天廿四小時都跟著我吧！這犯了二當家的大忌，萬一二當家的咬了牙，什麼都不顧了，我怎麼辦！還是快把方老闆送到東跨院去吧！”
金剛既這麼說，潘小鳳也就沒再說什麼，帶著方玉琴走了。
金剛吁了一口氣坐了下來，可是他還揪著一半心，不是為別的，是為那位西貝方老闆瞧出潘小鳳跟他的關係，定然會跟他好纏一通不可。
潘小鳳跟方玉琴走沒一會兒，門外來了人，赫然是趙霸天。
金剛忙站了起來：“總座，您還沒歇著？”
趙霸天衝他擺了擺手道：“家裡多少事兒等著呢！把這兒剩下的事兒料理過以後，恐怕就要回去了。”
趙霸天邊說邊落了座。
“怎麼，今兒晚上就走？”
“嗯！你是用不著回去，我是來跟你說一聲的，花賭兩檔我打算暫時找個人代你照顧一下，等你回去以後再接過來，你看找誰合適？”
金剛想了一想道：“這樣您看行不？花檔就交給馬六，賭檔讓七姐暫時偏勞一下。”
“好，就這麼辦！不過你放心，這只是暫時的，等你一回去，我就讓她們交給你，也許你用不著接了。”
“您的意思是……”
趙霸天突然笑了！照金剛肩上拍了一巴掌，道：“老弟呀！你還跟我裝什麼傻，一旦你成了潘府的嬌客，還用你接花賭兩檔？”
金剛有點不好意思，搓著手道：“總座——”
“老弟，”趙霸天又熱絡地拍了他一下：“男子漢大丈夫，該這樣，這有什麼害燥的？我耳不聾、眼不瞎，姑娘對你怎麼樣，我胸中雪亮，二當家的也很欣賞你，這是機運，也是你行，連大當家的少爺都求不到，你沒費吹灰之力，垂手就得到了，也可見二當家的對你是多麼器重、多麼愛護，好好兒幹，別辜負了人家，也別忘了你這個當總管的趙大哥。”
當然，趙霸天也夠勢利的，儘管他貴為總管，三人之下，多少人之上，他也得拉拉關係，走走內線。
金剛何等樣人，自是胸中雪亮，有這種機會還能不會把握，當即道：“您放心，要是真有那麼一天、我不會忘總座您的提拔大恩。”
趙霸天自是欣慰異常，可是他卻沒有過份流露，含笑拍著金剛說：“自己兄弟，還說什麼大恩不大恩的，只別忘了你這個大哥就行了，你歇著吧！我走了。”
他站起來要走。
金剛跟站起來要送。
忽地，趙霸天又轉回了身，帶著點猶豫說了話：“兄弟，還有件事兒，恐怕你得伸把手賜鼎力，幫你大哥個忙。”
“什麼事兒？總座，您吩咐就是，賜鼎力幫忙，我不敢當，只敢說赴湯蹈火在所不辭。”
“沒那麼嚴重，也許你已經看出來的，我對老七有點兒特別，我不瞞你，我在她身上花費了多少心血，可是她老不疼不癢的跟我裝糊塗，我看她跟你挺談得來的，得便你給口角春風，美言幾句，玉成玉成。”
趙霸天不愧老奸巨猾工心計，這不啻點明瞭，虎頭老七是他的人，別人最好少打主意。
這番話聽得金剛心頭一連震動了好幾下，可就在心頭震動之際，他已想好了對策，等趙霸天話一說完，他立即道：“原來是這回事兒，不瞞您說，我是看出來了，也聽說了不少，只是，總座——”
金剛臉色一整，目光一凝，望著趙霸天道：“我斗膽問您一句，您這可是玩兒真的，還是玩兒假的？”
“什麼叫玩兒真的，什麼叫玩兒假的？”
“總座，這兩句話您不會不懂。”
“玩兒真的怎麼樣，玩兒假的又怎麼樣？”
“總座，我相信您也看出來了，七姐這個坤道可是不比一般坤道哦，江湖上跑了多少年，她見的多，經過的也不少，有擔當、有膽識，還有些別人不會的絕活兒，她是個愧煞鬚眉的奇女子，您對她要是真心，您放心，這件事說什麼我也會給您說成，您要是打算玩兒假的，您原諒，我不惜得罪您，這個忙我不能幫。”
趙霸天一陣激動，為之動容，伸手抓住了金剛的肩頭：“好兄弟，你是個血性奇漢子，別的不衝就衝著你，趙霸天是打算玩兒假的，他就不是人。”
“行了，總座，有您這句話就夠了。”
“我不謝了，兄弟。”
“等事成了再謝不遲。”
趙霸天走了。
金剛送到了門口。
潘小鳳迎面走來。
趙霸天哈個腰走了。
潘小鳳走到了門口。
金剛沒等她問便道：“趙霸天給我辭行來了。”
“呃！要回去了？”
“嗯！把剩下的事兒都料理完了就走。”
“他可真是既懂禮又周到啊！”
“還一口一個兄弟，熱絡得讓人感動。”
“哼！沒一個不是勢利眼。”
潘小鳳一臉輕蔑地進了屋。
金剛跟過去坐在她的對面，笑了笑道：“趙霸天到底是個工心計的厲害人物。”
“怎麼？”
“他臨走特意囑咐我，虎頭老七那兒口角春風，給他多做美言，務必幫他促成這件事。”
“怎麼單找你？”潘小鳳眨動了一下美目。
“據他說，虎頭老七跟我較為談得來。”
“是麼？”
“是實情。”
“呃？”
“別瞎想，人家只是看我順眼點兒，跟我談得來而已。她身世坎坷，遭遇也讓人同情，我也只是多寄於些同情而已！”
“虎頭老七身世坎坷，遭遇讓人同情？”
“別聽信傳言，吃不著葡萄，說葡萄酸的大有人在。她置身在‘三義堂’這麼一個圈子裡，為了保護自己，有時不能不多應付幾個，真要說起來，她還是個能潔身自好的婦道。”
“聽口氣，你對她瞭解得相當多嘛！”
“可以這麼說，她是有賭王之稱的小馬的遺孀，她原是好人家的女兒，遇人不淑，造物弄人，碰上了小馬那種人，換來了江湖上廝混，風塵裡打滾，一輩子悲慘的命運。”
“呃！原來她是小馬的寡婦……這些你是怎麼知道的？”
“一半是她親口告訴我的，一半是我自己知道的。”
“這個圈子裡，知道她的來龍去脈的，可不多啊！”潘小鳳深深地看了金剛一眼，當然意味著什麼。
金剛淡然一笑：“很簡單，‘三義堂’這個圈子裡，對她有企圖的人也不在少數。”
“你對她沒企圖？她看準了這一點？”
“虎頭老七是個歷盡滄桑，飽經歷練的人，兩眼雪亮，什麼人懷什麼心，是瞞不了她的。”
“你怎麼對她沒企圖？”
“我為什麼要對她有企圖？”
潘小鳳沉默了一下，微微一點頭說道：“我應該信得過你，只是……有人說，少婦比少女動人，是麼？”
“只能說春花秋月，各有動人之處，唯一不同的是少婦接觸過男人，比少女懂得男人而已。”
潘小鳳揚了揚眉梢兒：“這一點我不能不自嘆不如。”
“可是，你知道不？她寧願像你一樣，還是個天真、純潔的少女。”
潘小鳳怔了一怔，旋即低下了頭：“我明白了，我比她幸運的多。”
金剛沒說話，欣慰的目光已代替了他要說的話。
潘小鳳抬起頭：“我怎麼看她一天到晚有說有笑，挺高興挺樂的？”
“各人表現的方法不一樣！有的人讓眼淚住外流，有的人讓眼淚往裡流。再說，‘三義堂’也不是個任人一天到晚皺眉、哭喪著臉的地方，更不是個能同情誰的地方，痛苦、流淚，給誰看？”
潘小鳳臉色趨於凝重，道：“這倒是，從今後，我對她要另眼相看了。”
“真要在‘三義堂’找能說話的知心朋友，曲指算算，也只有馬六姐跟虎頭老七兩個人了！”
潘小鳳目光忽一凝：“你是怎麼對趙霸天說的？”
“我能不幫他的忙麼？”
潘小鳳臉色一變：“你是要害她！”
“我會麼？”
“那你是——”
“你慢慢往後看吧！”
潘小鳳對金剛有充分的信任，金剛既然這麼說，她也就沒再多問，又坐了一會兒，金剛催著把她催走了。