要知使用暗器，風聲與兵刃的大不相同。尤其是以“飛花摘葉”的手法，更是大有區別。
可是這一蓬樹葉勁道十足，觸拿生疼，尤其是風聲強烈，宛如金刃劈風之聲。
使他誤認作是有人出手猛攻，這一下誤認，造成的後果是他把社劍娘放開，騰出雙手應付突襲。
這種因果關係他用不著費心去想，就自然而然地浮現腦中。
下一著當然就是杜劍娘會發生某種變故了。是什麼變故？他迅即橫躍四尺，斜目疾瞥。
只見一道人影像旋風般從陰影中卷出來，此人的頭面用一塊黑布罩住，只露出兩隻眼睛。
在這電光實火的一瞥之下，陳公成心中大有異感。
他還未及細想這陣異樣之感究竟是什麼，那個蒙面人已掠到杜劍娘身邊，手中精芒暴射，划向杜劍娘，原來是一把明晃晃四鋒快寶劍。
陳公威登時一陣迷糊，弄不清這倒底是怎麼回事。
為什麼有人要殺她滅口？難道在她行刺報仇的企圖後面，另有陰謀？
念頭電轉之際，他厲聲大喝道：“什麼人，竟敢逞兇？”
他雙掌挾著開山裂碑的沉雄力道，排山倒海地向那人側面攻去。
那人感到掌力的威勢非同小可，倏地煞住了揮殺杜劍孃的劍勢，一個大翻身，斜栽柳，長劍由上而下，像一道瀑布似地封住強勁的掌力。
一聲“砰”的震響，兩人各分開了數步。
陳公威陡然凝眸，打量這個神秘的敵人。
對方顯然也在掂量他，那對眼睛中閃射出強烈懾人的精光。
杜劍娘宛如泥雕本塑的美人像，僵立不動，她已被陳公威閉住了穴道，是以欲功不能。
但她並非昏厥，耳目之聰仍在，把現下的情形聽看得一清二那蒙面人一言不發，突然抬手吐劍，颼一聲刺攻陳公威左胸的“極泉穴”。
陳公威那麼高的眼力，竟也不能在這一招之中，看出對方劍法的師承來歷，只覺得他劍勢辛辣奇奧，不好應付。可是卻有一點他敢肯定的，那就是此人的劍法，源出正派，是以沒有詭毒之氣。
他一招“攬雀式”，左手蓄勁撈去。這時他的掌力十分陰柔輕勁，可是如果被他撈到劍風，登時將化為陰陽之力，一記猛震，把敵劍拍落塵埃。
可惜他的掌式威力無法發揮，因為那蒙面人劍身微沉，劍尖改指他臂彎大穴，招式變得無痕無跡，大有一代劍家風度。
這一招是“斷”字訣，使對方已發的招式撤不回，又攻不出，陷於狼狽捱打的被動局面。
陳公威如何不識厲害，登時頭頂冒汗，猛然一挪腰，仗著功力精純深厚，收發由心，硬是把手臂撤了回來。可是為了避免陷入捱打的悲慘局勢，他還不得不疾向後退，一連退了七八步之多。
他定睛看時，那蒙面人恰好抱起了杜劍娘，縱入林內，晃眼隱去。
這一場變故，結局完全出人意料之外，其中變化之巨，使人真是來不及尋想。可是時間卻極短，只不過是兩個照面而己。
陳公威情知追不上，況且林內又有奇門陣法，危機四伏，實是不宜追趕。
他定一定神，把整個經過回想一遍，同時對那神秘蒙面人所留下的印象，重加思忖。
對了，這蒙面人武功之高，行動之詭奇莫測，固然使人迷惑，但最使他驚凜的，卻是這個人不曾留下一點線索。
他記起當初乍見好蒙面人之時，心中泛起的異感。原來是因為這蒙面人全身上下，竟沒有一點可供他推測的線索，諸如年齡，相貌，生活的習俗等。通常他碰見了任何人，第一眼望過去，總能或多或少地得到某些結論，但這個蒙面人卻沒有。
假如他要下令緝拿這個人，他的命令一定難以下的，因為在特徵描述的項目中，他根本無法填寫。如果填上黑布蒙面等寥寥數字，一定會笑壞了人。
他想了一下，便舉步走回隊伍。
陳公威道：“我已作進一步分析過了。如果那廝真是我認識的，應該不難查出。因為我所認識的人之中，是有這等身手功力的，我無有不知，但有這等資格的，可沒有多少人，他們都不會做這種藏頭露尾的事！”
林旭道：“那不是又沒有下落了嗎？”
陳公威道：“還未到山窮水盡之時，你聽我說。起初我確實困惑了好一陣子，幸而不久就想通了。有些人與我雖是相識，卻並不熟，他人有什麼本事，我亦未知。這一類的人倒是不多，所以反而不難查明！”
林旭大有五體投地之慨，道：“陳大人，天下之事只怕沒有一樣使您想不通的！”
他的話出自真心，任何人一聽而知。縱然如此，陳公威還是有點不好意思，當下笑了笑，道：“林旭，別這麼說，世上之事千奇百怪，人的智慧常有窮盡之時！”
他擺擺手表示不敢當得林旭的讚美，接著又道：“剛才我還未說完，這個蒙面人除了是我認得而不深知底蘊的以外，還有就是年紀不是很老，就是很少！”
林旭訝道：“為什麼呢？”
陳公威道：“因為他這一方面下了不少功夫，只消看他一點皮肉，包括頸子和雙掌，都不露出皮肉，可見得他存心要掩飾他的年紀！”
林旭喃喃道：“啊，不是很老，就是很小，這範圍又縮小了很多啦……”
遠處突然傳來唁號，陳公威不動聲色，甚至連目光也不轉投過去。
林旭道：“也許是有關杜劍孃的消息……”
陳公威道：“不，若是有關她的消息，明則一片嘈鬧，暗則無聲傳訊，哪有這樣既沒有騷動，又自然傳訊回來之理！”
林旭訕訕道：“屬下也該想到這一點，但心中太急切於得知那蒙面人是誰，不覺影響了判斷力了！”
陳公威隨口道：“你以後務必以理智處理一切變故，所謂處變不驚，莊敬自強，才可以長久立足於世，獲得成就！”
一個捕快匆匆奔到，躬身行禮，道：啟稟大人，剛剛府裡接到消息，欽差大臣行期延誤，明晨不經宣城。”
陳公威道：“辛苦你了，我知道啦！”
陳公威道：“因為太湊巧了，凡是很湊巧的事情，你不妨往壞處多想！”
林旭笑一笑，道：“這話如果不是陳大人口中說出，叫人如何能夠相信？
好吧，咱們往壞處想，但壞到什麼程度？”
陳公威道：“現在還不能臆斷，走吧，收隊回城，再作道理！”在晨曦中，這一群由陳公威挑選出來的公門高手，踏著朝露，迅快奔回宣城，一路上，他們都沉默無語。這是因為他們都有嚴格訓練，不肯輕易談論任務。
紅燭高燃，大廳內明如白晝，筵席上已杯盤狼藉，餚核縱橫。
席上一共有八個人，男女各半，女的一式花枝招展，打扮得十分豔麗。
男的有兩個中年大漢，身材壯健，神態沉鷙。他們顯然已喝了不少酒，每個人摟著一個漂亮小妞，可是他們不但沒有醉意，還有時從那鋒利的眼神中，透露出他們一直保持著警戒。
另外兩個男的雖是穿著便服，但從他們的舉止談吐等，都可看出是高官顯宦。
他們的座位排得很特別，那兩個壯健大漢夾著一個肥胖的中年人而坐，他們所摟的女孩子，都分開在兩邊。這個胖胖的官兒，身邊竟沒有一個女的。
另一個做官的男子坐在對面下首，顯然是陪客。他左右都有女的，可是他一隻手勾住右邊的女子，對左邊那個秀麗的紅衣少女，碰也不碰一下。
胖胖的官兒有點酒意，他嘴裡一面跟別人說笑，但兩隻眼睛卻凝注在對面的紅衣女子面上。
他們的身份很快就從彼此的稱謂上顯示出來。胖胖的官兒便是欽差大臣劉賓，在下面相陪的是知府馮唯一。另外兩個，左邊的是陸傑三，右面的是李奉。這兩人在武林中，早已享有威名，數年以前，被奸相羅致，成為相府內得力的人物。
劉賓這幾年來因為在奸相面前紅得發紫，所以奸相把這兩名武林高手給他，日夜相隨護衛。
果然數年以來，劉賓一直有驚無險，很多仇家都死在這陸李二人主持的侍衛隊手中。因此，劉賓對他們更為器重了。
招來陪酒的四名官伎，其中三個是色藝雙全的名位，能彈善喝，又善解人意。
只有那個紅衣少女，剛剛出道，還沒有名氣，她叫芸芸。這個名字，陸傑三他們曾取了官方的紀錄查對過，的確有這麼一個小妓。
陸傑三和李奉凡事都是這麼細心縝密，雖然一切都沒有問題，但就席之時，他們仍然是一左一右夾待著劉賓，任何人想行刺，即使是同席的人，也沒有機會。
正因此故，劉賓對陪酒的女妓們向來是眼看手勿動，從來不能像陸李他們那樣倚紅偎翠，摟摟抱抱的。
他今天也大反常態，對那身穿紅衣，秀麗甜媚的芸芸，簡直是一見就色授魂飛，靈魂兒飛上了半天。她那種文靜嫻雅的氣質，自然流露，使這個讀過不少書，也頗有點才情的大奸臣劉賓，為之心醉不已。
光是拿眼睛看，已經這般眷戀，如果樓到懷中，那就更不必提了。
馮知府是什麼人物，一看便知，所以這一席酒，直吃到天色快亮，還源源不斷地上酒上菜，竟然沒完沒了。
起初陸傑三和李奉都暗暗提醒過劉賓，告訴他應該是起程動身的時候。
因為他們預先嚴密部署好，所走的路線和時間，都要密切配合。
但劉賓不起身，他們也就只好等下去。他們也是一望而知劉賓的意圖，於是在適當時機，便派人傳今，更改了起程的時間。
那美妾的風姿氣質，不但是劉賓，連其他的三個男人，亦無不心醉神往。如果不是劉賓已經屬意，他們老早就各逞手段，佔為己有了。
馮知府要討好劉賓，也顧不得自己的慾望，呵呵笑道：“劉大人，您大駕難得經過小邑，如果時間上還未得及，何不在小邑多盤桓兩天？”
劉賓眼睛轉到芸芸面上，色迷迷地含笑應道：“貴治山靈水秀，出的人才也是天下無雙，本部正有叨擾之意，哈……哈……”
陸傑三道：“劉大人的行程，多出兩三天空著，在這兒歇歇也挺不錯李奉亦順著劉賓的口氣，道：“劉大人來一趟迢遙萬里，披星戴月，為國宣勞，好不容易騰出一點時間，不休息兩日行麼？哈……”
男人們鬨笑著，那些女使也嘻嘻哈哈地湊趣，斟酒餚菜之餘，還得打一下捏一下那些毛手毛腳的男人。
劉賓道：“今兒的長夜之飲，大家都累了，等白天蓄足精神，晚上再聚……馮年兄，您是地主，這位芸芸姑娘可得請她再來才行！”
馮知府連聲應道：“您放心，都包在下官身上。我讓她專門來伺候劉大人。打現在起就留下來，哈……您放心……”劉賓道：“那到不必，她今兒或許還有些要打理，芸芸你下午來陪我好不好？”
芸芸甜甜一笑，道：“喲，老爺您是大貴人，看得起奴家，奴家一交跌在青雲裡，心裡千願萬願……”
劉賓嘻嘻直笑，心裡是真高興。
芸芸又道：“奴家回去休息一會，也好收拾一下！您說我什麼時候來好呢？”
陸傑三哈哈一笑，道：“越早越好……”
他這話其實是暗示劉賓，這個女孩子沒有問題。因為他除了觀察之外，還用了兩種手法暗中試探過，確知道芸芸全然不懂武功。
他們只要到時候再搜一搜，芸芸沒帶任何兵器的話，就算她圖謀不軌，劉其獨自也可以制服她。
這個暗號劉賓很少聽到，從前總是弄點藥酒，把女的迷昏，少了許多樂趣。但他向來也不怪陸李二人，因為他們的小心謹慎，對他的安全實在極為有效。
他陡然興奮起來，差點就要芸芸坐到他身邊。但他終究是有身份的人，還是按捺住這個想法。
芸芸一直都是低頭淺笑，或是流波顧盼，唇邊只露出微笑的痕跡。
可是在劉賓的感受中，她這種神態情致，卻要比投懷送抱，擔胸露腿要動人萬倍。
他簡直已被迷住，多少年來，心裡未曾有過這種顫動，這一回當真墜入情網中了。自從應試初員，經過二十多年的宦海生涯，本以為心腸已如鐵石，永遠不會有真情流露之時，誰知今夜……
酒筵歌席終於散了，劉賓躺在舒服的床上，居然一點不困，睜大眼默想心事。
芸芸的倩影，固然叫他難以忘記，還有她那比旁的女孩子高雅的吐屬，更足以令文人出身的劉賓為之心移神醉。
做官做了幾十年，不擇手段的追求榮達，這一方面他可以算得是成功了。然而，有時午夜夢迴，清宵不寐，可就不免想起了在讀書時候的理想，以及風流雅逸的瑕思。
然而這一切早已遠離他而去，整個人變得那麼庸俗，連身材也長得胖胖的，永遠找不回當年那份瀟灑。
現在這個空靈清麗的女孩子，卻悄悄闖入他深心中，挑觸起昔年舊夢劉賓在枕上長長嘆口氣，心中又是興奮，又是悵惘。他輕輕地轉身，好像生怕動作一時會把這個尚未織成的美夢輾碎似的。
府邸外面的街道，已是早晨開始繁鬧的時候了，人來人往，夾雜著車馬聲，叱喝聲，叫賣聲，組成人類活動的記錄。
順著大街過去，繞過三條街口，再往右折，就是這座府城夜間最繁華的所在，叫做逢春坊。乍看都是深院大宅，但到了午後，便漸漸熱鬧。然後燈光如海，每一間大門都做開了，人出人進，並且從門內傳出絲竹管絃和開懷暢飲的種種聲音。
芸芸獨自坐在一個院落內的房間中，耳朵微微側起，傾聽著外面小花廳內傳來的對話聲。
她那張清麗豔俗的臉蛋上，不時泛起一絲飄忽的悽迷的淺笑。
外間的花廳內，一個五十左右的婦人，穿著得十分整齊，但那樣子一看而知是老鴇之流人物。
另一個人是勁裝疾眼的大漢，腰間插著一口短刀，神態甚是兇悍。
他眼中泛動著兇惡的光芒，盯住老鴇，冷冷道：“阿金嫂，你放明白點，這是我王濤的大買賣，生意不成，人頭落地，沒有第二句話說！”
阿金嫂打個寒華，眼光掃過他腰間的短刀。這王濤的話決不是吹牛，因為她就親眼見過他殺人，雖然殺的是一個流氓，但他那種兇悍而又輕鬆的樣子，使她一輩子也忘不了。
這王濤不是什麼包娼庇賭的地痞光棍，但卻是江湖中的人物，真正是幹哪一行；她毫不知道。只知道他殺人之時宛如殺雞，一身的好武藝，三五十個壯漢也未必是他的敵手，這一天知府派人來，要每一家妓院派一個出色的女孩去陪酒。
王濤不知如何得到消息，突然送了一個絕色美女來，就是穿紅衣服攝了劉賓魂魄的芸芸。
她一看這芸芸果然長得不錯，又怕王濤尋仇生事，不敢違背，把芸芸送了去，頂用了“芸芸”這個名字，至於芸芸的真姓名，她根本不知道。
但經過一夜長考，阿金嫂終是在風塵中打滾了多年的人．越想越覺著蹊蹺，知道這事必有內情，尤其是芸芸已被鐵差大人看上了，一旦事情敗露，那便是腦袋搬家的罪名！
她越想越怕，所以把王濤找了來，跟他商量打算來個釜底抽薪之計，叫芸芸裝病，下午不再應召了。
王濤立刻發狠，登時駭得阿金嫂心頭打鼓。一想官府遙遙未知，但這王濤一翻臉都是現成的眼前虧。
她連忙道：“王大爺，我不是不肯，而是怕它裡查出真相。到時你大爺拍拍屁股一走了之，我阿金嫂跑得了和尚跑不了廟，那時候……”
王濤皮笑肉不笑地衝著她一毗牙，道：“芸芸已約上了貴人，眼看就可以發財，你擔了風險，我王濤是個光棍，將來三一三十一，差不了你一份。
你一份，我一份，怎麼樣？”
阿金嫂寧可不要這一份，但既然推不了，反正被拖下水，脫身不得，樂得撈回一點。於是一橫心，道：“好，王大爺，就這麼一句話……”
王濤拍拍胸脯，道：“我王濤說一不二，你去瞧瞧，還有什麼破綻沒有，我還得關照芸芸一下，別要露出馬腳……”
當下兩人分開，阿金嫂出廳去了。王濤等她走不見人影，才敲了敲門走入芸芸房間。芸芸坐在窗下，晨光透過窗子，她看來有點蒼白，也很纖弱，可是眼中卻閃動著堅毅的神色。
王濤在外對付鴇娼阿金嫂那麼兇橫，現在一踏房間，對這個美麗嬌弱的煙花女子，卻忽然顯現出另一種神情。那是崇敬和欽慕，還有無限地同情。他畢恭畢敬地躬身行了一禮，才走近了芸芸，壓低聲音，道：“小人的話，姑娘已聽見了吧？”芸芸點點頭，讚許地笑了笑，道：“聽到了，王大哥你真了不起！”王濤垂頭道：“不，姑娘你才了不起，小人在你面前是比塵土還要渺小，還要微賤！”芸芸道：“王大哥，別再說這種話！”王濤沉重地道：
“這是小人心中的聲音，如果姑娘煩厭，或者會引起你的不高興，小人以後正經就是了！”
芸芸微聲道：“好啦，我們談談正經事，你見到了莫公子沒有？”
王濤道：“還未見到，或者要下午才趕得來！”芸芸抑住內心激盪翻騰的波濤，她多麼渴想見到莫家工，在這世上，她只能把深心中的恐懼。願望等，向他一個人傾訴。而且她現在正是最需要有一個人可以傾訴，以及獲得他的安慰的時候，可是他卻在那麼遠的地方。
“這樣也好。”
芸芸極力擠出一絲笑容，也極力保持著平常的聲調，說道：“如果現在我們見面，有很多話都不便說……”
王濤毫不費力地覺察出她那強烈而深沉的痛苦，故此心中的同情，像澎湃的波濤一般。
他遲疑了一下，忍不住道：“姑娘，我要是莫公子，一定不讓你再去見那萬惡奸賊劉賓……”
她輕哦了一聲，裝出不瞭解的意思。
王濤又道：“你是千金之軀，當世的才女，劉賓那種狗賊，連看你一眼的資格都沒有，更何況……”
更何況怎麼樣，他沒有說出，可是就算是不知內情之人也能夠明白，在更何況下面，必定是“給這個奸賊沾汙玩樂”的意思。
他又說道：“小人寧可丟了性命，也不願姑娘受此委屈！”
這兩句話，說得既豪氣，又真摯，江湖好漢的本色，溢於言表。
“可是有些事情，不是武力能夠解決的，”美會說，那神情好像在分析別人的事情似的。
“如果武力能夠解決，英公子就不會請千里神劍江如龍大哥送信給我了！”
王濤道：“小人承蒙姑娘你託以誠心，連莫公子的私函也給我看過。只是，莫公子並沒有說到請你冒充歌技，去迷住劉賓呀！”
芸芸道：“他當然不便說出來，但除此之外，還有什麼人能近他身，從他貼身口袋中取出通敵密函？”
王濤道：“我們人多一點，或者能活捉劉賓，豈不是可以搜出來？”
芸芸淒涼微笑一下，轉眼向窗子外望去，答非所門地道：“啊，朝陽已升，全城的人都起身啦……”
她目光轉口來，落在王濤面上，終於解釋道：“第一點，莫公子這一方人手有限。第二點，劉賓的侍衛隊實力太強，尤其是陸傑三和李奉。這兩人你也是知道的，已經是時不知名的頂尖高手之流了，我方誰能贏得他們兩個？”
王濤道：“陸傑三和李奉雖然高明，但也不是沒有勝過他們的人！”
芸芸答道：“有是有，可是有些請不動，請得動的又太遠了。再說動武之法靠不住，劉賓見勢不佳，必有迅速煙滅證據之法。他或者不會想到我們志在奪取通敵密函，但他第一步要做的，卻是毀銷證據……”
王濤還是不明白，道：“咱們抓到他，還不是一樣。”
芸芸道：“從前我聽莫公子他們談過，要取信於主上，扳倒奸相，必需有實實在在的證據，而且還要有活口對質。所以，我的任務不但要盜取密函，還要掉包，使他一時不會覺察才行！”
她從懷中摸出一枚白蠟九，向他展示一下，又藏回懷中，道：“這就是他們早就準備好的蠟丸了！你可知道，奸相的密函一向都用這種形式的丸密封的？”
王濤對這些沒有興趣，他的心仍然集中在如何能勸阻她，另外找出一個可行的代替方法。
“姑娘，你這樣做了，就算完全成功，可是你的損失！你可曾注意到？”
芸芸問道：“你是特地來跟我談這些問題的嗎？”
王濤愣一下，感到這個柔弱美麗的少女，已有著堅定無比的決心，多說徒亂人意，並無益處！
他沉重地嘆一口氣，搖頭道：“不，小人要向姑娘報告，一切部署都依你的指示辦妥了，那顆害人的蠟九很快就可以送出去！”
芸芸道：“值才是最重要的！”
她想了一下，突然鄭重地問道：“江大哥，你看我迷不述得住劉賓？”
王濤愣住不動，眼中茫然地注視著她。過了一會，才驚醒似地轉動眼珠，垂首說道：
“小人不願談這種話！”
芸芸道：“我也不願意，謝謝你！”
王濤向來是豪氣飛揚，講究的是上刀山下油鍋也不皺眉哼氣。可是，這刻他卻感到心疼鼻酸，眼眶老是癢癢的，好像有什麼東西往外湧。
他極力忍熬，覺得決計不能讓眼眶內的東西涌出來，因為那是熱淚，是女孩子或懦夫才會掉眼淚的。
誰知道這作怪的淚水卻不受他控制，硬是向外湧，剎時間，他眼眶一片潮潤，竟然已熱淚盈眶。
芸芸看了，嬌軀一震，道：“王大哥，別……別為我……難過……”
不難過？她自己也不能辦到。不，眼淚像斷線的珍珠，一顆顆往下掉，比王濤的還多還急……
王濤眼睛眨動一下，兩點淚水悄悄地流下來。
他雖然覺得可恥可笑，大丈夫流血不流淚，這算是怎麼回事？但這些想法，卻分散不了他內心中深刻的、震撼的傷感。
她那種自我犧牲的偉大情操，才是感動他的主要原因。
若只是個人的禍福生死，王濤的鐵石心腸，絕對不會受到影響，更別說要他湧出眼淚了。
芸芸抽出繡帕，揩拭面上淚痕，忽然想了起來，便起身伸手把繡帕輕柔地替他拭面。
繡帕上的的談香氣，輕柔的感覺，以及替莫家玉難過的想法，使他突然悲從中來，覺得這些有理想有抱負的青年男女，實在偉大可敬而又可悲可憐。
他退開一步，使芸芸的繡帕落空。
於是，她得以看見他那強悍而微有淚水的面龐。
“或者你們這樣做是對的！”他含著淚光，卻漸漸恢復他堅強的口氣，說：“但是這件事過後，莫公子和你，還能夠在一起嗎？”
芸芸的嬌軀震動一下，悽然道：“我不知道，我們或者還能夠在一起，永遠都不提到這件事！可是……可是我不知道……”
王濤道：“請恕小人多嘴，但這些事情，姑娘也應該及早考慮才好！”
芸芸回到椅邊頹然坐下，困惑而又痛苦地道：“我不敢多想，你明白麼？”
王濤點頭道：小人明白，有很多事情小人也不敢多想，做了再說，你必定也是這種心情！”
芸芸長長透一口氣，忽然挺直了腰肢，霎時間堅定勇毅的神色又回到她眼中。
她衷心地道：“王大哥謝謝你，我們這樣談過之後，我反而比先前冷靜堅決。我已經比較看得清楚那痛苦的形狀，它很可怕很巨大，正要把我吞下去！”
王濤肅然起敬，道：“你太了不起啦，比千千萬萬的男子漢還要了不起！
你敢面對著可怕的痛苦，毫不退縮！”他躬身施扎，以表示心中的崇敬，而且從今以後，他將對“女人”這個名詞的意義，加添了新的看法。
他的動作略略顯得笨拙，然而絕對不會令人覺得好笑的，因為他是那麼真誠地充滿了尊敬和同情。
芸芸道：“王大哥，如果沒有別的事，我想休息一會兒！”
王濤連忙躬身而退。
房間內只剩下了芸芸一個人，她坐在椅子上，動也不動。
雖然她說的很堅決，樣子很鎮定，可是在她心中卻是浪拍卷波，有畏懼，有猶豫，也有疑惑。
為了偷竊那份通敵的文件，她，一個千金小姐，詩書滿腹的才女，卻將獻出她最寶貴的貞操……
最奇異的是這件事卻是未婚夫要她做的，而他卻沒有提到事後怎麼樣。
她失身了之後，白壁有理，他還會要她麼？就算要她，還能像從前那樣愛她麼？她能忘記了平生第一個男人嗎？
芸芸知道絕對無法“想”出答案，只能在現實中自行體會。這正是她所害怕的，任何人面對著不可知的危險時，總是有過度的恐懼。
其實劉賓除了年紀較大，軀體較肥，沒有了青春光采之外，其他方面，倒是不俗的，並不是令人想起就噁心的那種蠢豬似的男人。
她忽然對自己這個感覺，覺得羞慚起來，她聯想到自己好像是個淫蕩不貞的女子，由於劉賓的不俗，所以並不因為要接近他而厭惡。
漸漸她的神經已麻木了，不大能想，也不大恐懼或痛苦。呆呆地坐著，直到近午時分，她才趴在床上睡著了。
下午申牌時分，馮知府已經派人來催，而且還差遣轎子來，以免惹人注目。
芸芸打扮完，老鴇阿金嫂獨自送她出去。
她上轎時，目光一掠，看見了王濤。
他在巷子那邊，相匹三丈以外那麼遠，可是芸芸卻清楚楚地看見了他的手勢。
莫家工還沒有到達本城，為什麼他不趕來？是怕傷心呢，抑是有別的事情使他耽誤了？
他應該親自來照顧才對啊！
為什麼？聽說杜劍娘豔絕人寰，莫非是為了她的事情而耽誤了？
她無端地把杜劍娘扯人漩渦，雖然理智告訴她不大可能，但苦心中卻感到一陣刺痛，嬌軀顫抖了一下，幸而已經坐在轎內，沒有人看見。
在凜冽寒風中的陽光，雖然起不了大作用，但人們心理上卻有暖和之感。
杜劍娘口渴得要命，全身也躺得痠麻不堪。可是她全無辦法，因為她穴遭受制，至今未解。
救她出險的蒙面人自從把她放在此地之後，就不見影蹤。
她已躺了大半天，外面傳來婦女叫喚孩子吃飯的聲音，從說話口音中，聽得出此地必是距宣城不遠的一個村落。
這間空洞結實的屋子，沒有什麼陳設。不過杜劍娘卻看得出這是富家的堆糧倉屋，把她放置此地，真是安全穩妥之至。
突然木門發出開閉之聲，接著一個人在她眼前出現。
這個人身材不高不矮，不肥不瘦，頭面都用黑布蒙著。
他俯身瞧著杜劍娘，晤了一聲，嘶啞地道：“杜劍娘，你覺得怎樣了？”
杜劍娘有氣無力地應道：“不太好，口渴肚餓，全身僵麻！”
她知道對方故意把聲音弄成嘶啞，以免被她認出來，或者是避免她曉得他的年齡和鄉音。
蒙面人道：“我很抱歉，實在抽不出時間來瞧你。食物和水都帶來了杜劍娘道：“等一下，飢渴是小事……”
蒙面人道：“你放心吧，我不會毒害你！”
杜劍娘道：“當然，我現在動彈不得，你如有歹心，也只好任你擺佈！”
蒙面人道：“這話聽起來很誘惑，你一定忘了你有多漂亮，而我卻是個男人！”
杜劍娘道：“男人也分許多種，你的眼神已透漏出你是哪一種人了！”
蒙面人訝然道：“請問我是哪一種人”
杜劍娘道：“你是很驕傲的男人，不是兩相情願的事，你不肯做的！”
蒙面人沉默了一下，道：“你的眼睛應該遮蔽起來，我怕你已視察很多其他的事情……”
杜劍娘道：“我不是傻瓜，當然看出了不少情況，你要不要我說？”
蒙面人道：“好，你說來聽聽。”
杜劍娘道：“你把我抱走，逃出險地之時，我從感覺中，曉得你很年輕，不會超過三十歲，對不對？”
蒙面人點點道：“不錯，我年紀不大。”
杜劍娘又道：“你先帶我到另一個地方，但隨即改變主意，到這個鄉間的糧倉來。你自己有鑰匙，不必驚動任何人，可見你是擁有這房屋的人。也就是說，你很富有，而且是宣城世家望族！”
蒙面人遲疑一下，才道：“還有沒有？”
杜劍娘道：“這還不夠嗎？宣城總共才有多大？我這些資料，已足夠找出有力的線索，總之，我不難知道你是誰。反正是我認識的人，而且是青年公子，這種人宣城沒有幾個，對麼？”
蒙面人道：“你很厲害，陳公威素有神探之名，卻比不上你呢，信不信？”
杜劍娘道：“不，陳公威比我高明十倍還不止，你萬萬不可小看了他！”
蒙面人道：“我回去恭候他大駕光臨，但白等了半天，他還沒上門，所以我才到這兒來瞧你……”
杜劍娘想了一下，道：“你可是莫家玉莫公子？”
蒙面人歇了一陣才點點頭，道：“正是區區！”
他把黑布扯掉，登時露出冠五似的臉龐，兩道斜飛的劍眉，隱隱泛出傲氣。
杜劍娘已見過他數面，可是這回由於親眼得見他的武功高明，心存欽佩，所以格外地覺得他英俊，芳心中做有異感。
“莫公子！”她徐徐道：“你何故捲入這件事裡面？”
莫家玉聳聳肩，表情很瀟灑地道：“你忘了麼？我有兩個人傷亡在你手底！”
他說的是張源和老查，杜劍娘自然知道，不禁心中一涼。
本來還希望他能釋放或幫助的，可是他這麼一提醒，敢情報仇的成份更大些！
莫家玉又道：“我和老查一同到亂葬崗去過，他不幸遇害，把咱們之間的關係弄得更復雜了！”
杜劍娘道：“對不起，我非那樣做不可！莫公子，你要報仇，儘管了手，我死而無怨！
這叫做殺人償命，乃是天公地道的事……”
莫家玉道：“不要迫我，我正在看看有什麼法子可以解去這一段仇怨！”
杜劍娘一怔，道：“解去仇怨？人死不能復生，這仇怨如何能解？”
莫家玉沒有回答，改了話題，問道：“你剛才說陳公威厲害，他厲害在哪裡？”
杜劍娘道：“我相信他一定能找到此地來，來個人贓並獲，但他如何能做到這一步，我卻沒有法於奉答。”
“哦？他意味深長地看著她，說道：“你深信他有超凡絕俗的能力，就像他的部屬那麼崇拜他，不問理由，只認為他必能辦妥各種不可能之事，你也是這樣嗎？”
杜劍娘道：“是的，他的能力不是尋常人所能想像，更非常人所能相信的！”
她一面說，一面問自己有這種看法是不是受到林旭的影響？
莫家玉道：“陳公威找不到這裡，因為我不曾留下任何線索給他。況且我在家中等候他，白白等了半天。他如果早有任何懷疑，定會突然搜索盤問我的。因此，可見得陳公威實在找不到絲毫線索！”
杜劍娘同意道：“照公子這樣說，應該錯不了啦！陳公威的本事雖然深不可測，但終究是人，不是神，對不？”
她的姿勢一直十分僵直，嘴唇也有稍微發乾焦裂現象。
但在任何男人眼中，她仍然十分美麗動人，不只是外貌，而且她的氣質，她傳神的美眸……
莫家玉道：“你穴遭受制，我不知能不能為你解開！”
杜劍娘輕輕道：“公子不妨試一試，我很感激！”
莫家王先替她把脈，又另用獨門手法，以本身真氣從她某一個穴道透過去，查測血氣阻塞的部位。
過了好一會，他收回真氣，望著杜劍娘，搖搖頭，說道：“陳公威真不簡單，他的點穴手法，我不懂！”
杜劍娘從他細微的表情和聲音中，看出了別的意思，說道：“莫公子，你不是幾俗之士，把真話告訴我，我受得了！”
莫家王道：“啊，並不嚴重，相信再過四五個時辰，穴道禁制不破而解！”
杜劍娘話鋒如劍，立刻攻入這一絲縫隙，道：“你懂得，也有法子解，只是另有原因，所以你偽稱不懂，對不？”
莫家玉想不到她如此咄咄逼人，徵一下，才道：“是……是的……”
杜劍娘道：“是什麼原因呢？”
莫家玉避免可避，只好道：“要破解穴道禁制，如果你是男人，就沒有一點困難了！”
杜劍娘會意，想了一下，才道：“你不能把我當作男人麼？”
莫家玉反問道：“誰能夠呢？”
他忽然一陣心亂，因為另外有一個女人，也是如她所說，但誰也不能把她當作男人看待的！
杜劍娘靜靜地注視他，她心細如髮，又向來擅長觀察別人的心事，所以這時已察覺有異。
她震驚地想道：“他好像忽然心碎腸斷，痛苦得連他那麼堅強冷靜的人也差點忍受不住！為什麼？他想到了什麼事？”
這念頭方一掠過。她已恍然若有所悟了。不會錯的，一定和女人有關，因為他剛剛談到這一點。甚至可以肯定這個令他劇烈痛苦的女人，必定美貌絕世。正如他所說，誰也不能把地假設作男人看待。
這種椎心刺骨的痛苦，她雖然未嘗過，可是，她認為能夠了解，能夠體會。
有一點她推測很正確，那就是如此深刻的痛苦，絕對不是言語所能慰解，亦無法使他暫時忘記，不論用什麼方法去麻醉，都沒有用。
她只能同情地注視著他。
過了一陣，莫家玉打起精神，微笑道：“你為何用這種眼色看我？”
杜劍娘道：“我們最好不談這個！”
莫家玉一怔，怎能想得到這個風靡大江南北的紅價，竟能如此瞭解他？
又如此地能體貼人？
“至少這世上還有一個可以和虹影匹敵的女孩子。”他尋思道：“可是就算杜劍娘，她也不能代替虹影在我生命中的地位和意義！”
“好吧，我們就談別的，”他強打精神，說道：“你再躺幾個時辰，穴道自解，最好是忍耐過去……”
杜劍娘不讓他有思索別的事情和機會，立刻間道：“莫公子，你到底用什麼方法才可以被解我的穴道禁制？”
莫家玉道：“欲解此穴，定須脫去衣服，全身寸縷不存。你看，這如何使得呢？”
杜劍孃的回答差點兒就衝口而出，幸而還是及時嚥住。
她本要回答說：“那有什麼關係。”當時她直覺的反應是，被解穴道禁制，就和大夫醫治病人的性質一樣，就算要脫衣服，也沒有什麼可忌憚的。
可是莫家玉強調說“這如何使得”，登時一切的關係都走了樣，變成含有強烈的男女之防的意味，而這時杜劍娘若說“沒有關係”，言者無心，聽者有意，她的這一句答話，便等於宣判了自己的“放蕩不羈”了！
出身於梨園的人，本就讓人“刮”目相看了，何況如此大膽之言，更足以引起了誤解。
然而若不盡快解穴破禁，恢復行動能力，杜劍娘判斷那陳公威早晚會找到此地，那時變成了甕中之鱉，欲逃無從，豈不誤了大事？
她沉吟了一下，終於鼓起勇氣，立下決心，不管他將有什麼誤會，也要先解開穴道禁制再說。“莫公子”，她叫了一聲，陡然感到他那朗如寒星的目光，咄咄迫人，不覺囁嚅起來，說道：“我……我……還是……還是……”
莫家玉道：“姑娘有什麼打算？”
杜劍浪鼓足勇氣，道：“我還是要請你出手解穴！”
話說出口，玉額不覺飛紅，但心中卻反而輕鬆了。世上許多事都是這樣，不管是好是壞，一旦掀了出來，反而會有突然輕鬆的感覺。
莫家玉怔了一下，道：“可是！可是我已說過，若是下手解穴，必須把你……把你全身衣服……”
他反倒覺得不好意思說下去，話聲悠然而止。
杜劍娘輕輕道：“我知道！”
莫家玉道：“那……那你還要麼？”
杜劍娘目光一閃，透出堅決的神色，道：“我要！”
莫家玉一時不知如何回答才好，當然在男人的立場，這有什麼好怕的？
事實上還求之不得哩！
他之所以猶疑，卻是因為他看了杜劍孃的豔麗面龐，以及她那掩飾不住的美好身材，自知當她袒錫裸呈之時，必定會神魂搖盪，引起愛慕佔有之想。
如果是在平日，這也沒有什麼了不起，只要不曾真個佔有了她，已經很對得住天地良心，以及山盟海誓的未過門妻子了！
只是目前情況不同，他的未婚妻正化名為“芸芸”，以驚世絕俗的氣質和容貌，勾引那好臣劉賓，延誤他的行期，以及竊取那封通敵賣國的密函。
她作此犧牲，完全是為了他。但他卻在這兒，對另一個女人生出非分之想，當然很對不起她。
不，他絕對不能做出任何對不起“芸芸”的事，連想一下也不行。唯有如此，才能夠稍稍報答“芸芸”犧牲色相的恩情。
他用力地搖搖頭．決然道：“對不起，恕我無法相助！”
杜劍娘訝然道：“為什麼？”
莫家玉滿腔沉哀，無限悲痛，卻沒有法子說出口，他怎能解釋呢？
“我不能那樣做！”
這樣回答，杜劍娘當然不會滿意，而且會繼續追問。但他能說什麼呢？
但臥榻上的杜劍娘眼角看見莫家玉消失了，從步聲聽出他突然走出這間寬大的堂屋。
她一方面感到非常迷惑，另一方面又感到羞慚，可能是她的大膽，使他有了錯誤的印象，所以不消一顧地走開了。
還有很幾個時辰穴道方能自解，現在是午時過了不久，那就須得導到大黑以後才能恢復行動了！
陳公威若是名不虛傳，他一定能找到這兒來。
杜劍娘望著灰當的屋頂，心情亂得難以形容。
等到陳公威出現，她變成他的階下之囚，這個公事公辦的人，將必使她永遠失去了報仇的機會。
她胡思亂想了一陣，推門聲響驚動了她。
眨眼間，一個人影在她視線勉強夠得著的地方出現。
這個人頭面都蒙著黑巾，正是莫家玉最初現身時的打扮。
杜劍娘想了又想，認為還是要忍氣吞聲再試一次，希望他肯因心轉意出手解穴。
她輕喚道：“莫公子，請走近一點，我有話奉商！”
那人巍然不動，好像沒聽見一樣。
杜劍娘揚高聲音叫道：“莫公子……莫家玉公子……””那人仍然不言不動，過了一會，才道：“別叫，我耳朵又沒聾！”
杜劍娘啊了一聲，敢請他的聲音和莫家玉的不同。
“你……你不是莫公子？”
蒙面人道：“我不是！”聲調冰冷，一聽而知此人脾氣必甚古怪冷僻。
人出現在她視線內，用不著吃力地側目而視了。
他微俯身望著她，問道：“你知道我的身份？”
杜劍娘道：“是的，我甚至猜得出你的家派！”
“哦？”他發出驚異的聲音，接著說道：“連我的家派出身也知道？”
杜劍娘道：“敢不敢打個賭？”
蒙面人哼一聲，道：“不要打賭，你猜中了有獎，錯了便罰，這樣很公平，對不對？”
杜劍娘道：“好，如果我猜中了，你只須負責替我馬上解開穴道，別無他求。如果我猜不中了，你想怎樣都行！”
蒙面人道：“別說得太空泛，你若是錯了，該罰什麼就罰什麼，咱們講明白些？”
杜劍娘道：“你說吧，我目下一身之外，別無長物……”她立刻發覺語病，迅即更正道：“當然我並不是說拿這個身子當作條件……”
蒙面人突然生澀地道：“就拿你的身子作為懲罰好了！”
杜劍娘一愣，張大雙眼，卻顯得更為美麗。
“什麼？拿我的身子？”
蒙面人聳聳肩，道：“不肯就拉倒，其實我也不想跟你當真……”
杜劍娘鬆一口氣，道：“不，一言既出，駟馬難追，我們就此講定！”
蒙面人道：“你當真要？”
杜劍娘道：“當然啦，我願將此白壁無暇之軀，換取恢復行動之能的機會！”
蒙面人頷首道：“好，你猜吧！”
杜劍娘道：“如果我猜中，你一定能立刻為我解穴嗎？”
蒙面人對此毫不遲疑，應道：“我當然有把握！”
杜劍娘笑一笑，道：“好極了，我素知出家人不打誑語，尤其是少林寺的高手，更是一諾如山，至死不悔……”
蒙面人怔住了，屋中迴盪著杜劍娘悅耳的笑聲，她很開心，因為她顯然已猜中了。
“你怎能知道我是少林增人？”
“那是因為你的言動與俗人不同，你年紀雖不大，卻一定是少林寺中出色的高手”她答得很快，而且很得意，甚至把他的年齡也給猜出個大概。