自從金浮圖開啓之後，時日如梭，歲月輕逝，不覺已過了一年。
齊茵在家中，那赫赫有名的齊家莊，每日與方錫、白蛛女以及她的徒弟邱稚春和許平等人盤桓，用心修習武功。
他們各人修習的武功俱不相同，在這一年當中，進步神速。但齊茵和方錫都心中有數，知道自己修習的武功，縱然達到登峯造極的地步，仍然勝不過那“無敵三大絕藝”。
因此之故，齊茵現在把希望寄託在兩件事上。一是紀香瓊，這位才華絕世，智謀冠絕天下的姊姊，駑臨齊家莊。有她策劃大計的話，五分力量，可以變成十分。只不知她情況如何？那夏侯空是否能救得活她？
其次，就是那金明池了。他整整有一年沒有音訊消息，乃是隱遁修習無敵拂刀這門秘藝神功。
以他的底子和資質，自然一年可抵別人多年的時間之用。
金明池與薛陵本有一年之約，以前她希望金明池練功無成，免得兩雄相爭，發生慘劇。
現在她卻反而耽心金明池未有成就。假如他已修習成功，而又肯出力對付萬惡派的話，加上紀香瓊，那萬孽法師手段雖多，也不易得逞了。
她自然也知道，這兩個希望都很容易破滅。因為紀香瓊的性命，從她的口氣推測，實是不易延續。即使可以延續，但她已嫁與夏侯空，金明池遭此情變，會不會一怒之下，反而幫助萬惡派，殺害天下武林之人？金明池這個人意氣用事，可説不定會這樣做的。
總而言之，她心中又急又煩，又是情懷如灰。這是由於薛陵既已全無消息，想來他一定遭遇到不測，永不回來了。
要知，當日薛陵離開她之時，正是最消沉頹廢的時候，武功那麼好的人，已弄到連行走也軟弱無力的地步。因此他其後鬱郁而死，並不希奇。
在距那齊家莊數千裏之遙的高郵湖邊，時間也是在金浮圖開啓後一年左右。這一日，一個文士裝束之人，獨自在大路上前行。
寒瑟的秋風，把四下的樹木，吹得起伏如潮，發出簫簫的聲音。他的衣袂，也在秋風中飄拂，獵獵有聲。
正是日落西山，倦鳥還巢的時候，這使那文士心中，平添一份孤寂之感。雖然大路上行人不絕，可是他那股孤傲的神態，生似是這大路上只有他一個人似的。
他在一處岔路口停下腳步，往那條荒草蔓生，通向湖邊的岔路打量了一下，眉頭輕皺，好像心頭泛起了一絲疑惑，接著才舉步走去。
穿過一片樹林，但見裏許外湖光映眼，水波接天。在靠近水邊有一座屋宇，四周以濃密的灌木作籬笆，看來佔地還不少。但房屋只有這麼一座，卻顯得甚是孤零。
他望了一眼，俊秀而冷峭的面上，現出奇異的表情，可真教人説不出他心中倒底是些什麼情緒？不一會工夫，他已走到園門口，那只是一道五尺高的木門，兩旁則是同樣高度的灌木籬笆。
因此，一個普通身量之人，可以從門上或籬上望入去，見到屋子正前方的園圃，一條三尺寬的小徑，從門口一直穿過園子，直達屋門。
這刻屋門緊閉，夕陽餘暉在屋門前投下巨大的陰影，那荒蕪的園圃，野草蔓生的小徑，實在使人有一種淒涼幻滅的感覺。但這文士似乎不大注意這些景象，他只察看園圃中的許多小徑，生像是研究都些小徑中，有沒有陷井？
看了一會，他冷冷一笑，身子一聳，已躍入園內。隨即大步向屋子走去，腳步所經之處，竟不會踏到任何一根野草，自然也不曾發出任何聲息。但他卻是隨意地舉步而行，並沒有小心地躲避腳下的枯葉或野草。
霎時已登上台階，只見大門上那對青銅獸環，已經變成黝黑色，甚且還有蛛絲結附，一望而知，久已無人動過。
他徐徐舉起右手，向那獸環拍去，掌心離環尚有尺許，那銅環已向底下的銅釦碰擊，發出清脆的響聲，門環連響了四五聲，這文士垂下手，屹立不動，乍看真像是一尊石像，雙眼只都不霎，面色冰冷。
餅了許久，屋內仍然沒有聲響。這文士雙眉一皺，回頭打量那園圃。但見正面寬廣的地面上，栽植的都是各式各樣的花卉草木。雖然都蕪雜不堪，大致上仍然可以分辨出這些花木的品種。
屋子兩側，也是園子，後面便是湖水了。他可以從兩側繞到後面，在屋子與湖水之間，還有畝許的地面。據他推測，當然也種滿了各種花木無疑。
他沒有往側翼走，因為這是叩門之後，得不到迴音時第一個反應。這第一個反應，定必是人人如此，因而假如要設下什麼陷阱埋伏的話，自然會在屋子兩翼著手。
他再舉手叩門，一連響了七八下。然後又耐心的等候。以他眼中流露出的神色看來，他根本不相信會有人出來應門。事實上，他是籍這等待的片刻工夫，尋思一些事情。一些能使他心情大為激動之事。
殊不知等了一陣，大門上傳來輕微的聲息，接著咿呀一聲打開，門內出現一人，鬚髮糾結，衣衫破爛，形狀古怪而可怕。
他那對呆滯無神的雙眼，向那文士注視片刻，這才點點頭，道：“請進來吧！”
那文士雙目中射出嚴冷得可怕的光芒，細細審視面前的這個人。之後，突然面色一沉，冷冷道：“你是夏侯空，是也不是？”
那形狀古怪的人哼了一聲，道：“是的！金明池，咱們又見面啦！”
這兩個人的姓名，在武林中都極有份量，尤其是以金明池為然。
金明池向屋內瞅了一眼。那是一座大廳，可是黑暗和雜亂，使人生出鬼宅般的感覺。
金明池森寒的目光，迫射著夏侯空，道：“你幹什麼變成這副樣子？”
在他記憶之中，夏侯空風度翩翩，濡雅秀逸。文才武功，俱臻佳妙。若論學問之道，他金明池自知遠遠不如夏侯空。
因此之故，紀香瓊與他臨別之時，雖然講過下一世嫁給他，而又言明這下一世為人，並非多年後之事，最多隻是兩三年之久。不過，她又説過，這一輩子須得嫁與夏侯空為妻的話。
這些話，聽起來既奇怪又難懂，金明池不是不相信她的智慧，但她既然已嫁與夏侯空為妻，不論她如何有本事，又保證過必定還是處子之身再嫁給他金明池。但只須想想這夏侯空人才何等出眾，他的愛情何等深摯，這就足夠使金明池他大感不安了。
他怕的是紀香瓊與夏侯空同居一室，久而久之，受他感動，因而生出愛情，當真嫁了給他。以往他盡避不把紀香瓊放在心上，但現在情形大不相同。變得十分在乎，十分關心。
因此，他眼中充滿了忌火和可怕的殺機，即使是普通的人，也看得出來這股殺機而感到害怕。
但夏戾空面上冷漠如故，他似是一點也不把生死放在心上。甚至現出懶得答理金明池的神態。金朋池頓時被他激怒，突然一伸手，揪住他胸口的衣服，厲聲道：“別裝模作樣了，我此來不是找你，而是要見香瓊。”
夏侯空忽然精神一振，道：“你説要見誰？”
金明池逐個字説道：“紀香瓊，我要見紀香瓊，這回你聽清楚了沒有？”
夏侯空點點頭。道：“聽清楚了，你一定覺得很奇怪，因為我竟是那麼渴望聽到別人提起她的姓名，唉…………”
金明池面上森寒的殺氣，忽然消盡，代之而起的是極度的震驚，道：“你這話是什麼意思？難道她竟然遭遇了意外不成？不對，以她絕世的智慧，必有自救之道，天下間沒有人能加害於她。”
夏侯空點點頭，道：“不錯，天下間誰能傷得了她？可是她卻禁不住自己傷戕自己。她正是太聰明瞭，才會腦枯精竭而逝世。”
金明池身子大震一下，呆呆半晌，才道：“逝世？她果真已經死了？我不信。”
夏侯空冷冷瞅他一眼，道：“別忘了我是她的丈夫，她是我的愛妻，她的逝世，任何親友都比不上我傷心，你別忘了這一點。”
金明池怒道：“放屁！你這是找死。”
夏侯空縱聲狂笑，久久不歇。但氣促聲弱。一聽而知，他武功失煉，功力大減，遠遠比不上以前了。
他笑聲一收，道：“金明池，不是我夏侯空自高自大，門縫裏瞧人把你給瞧扁了，要知，以你那一點點能為，實是休想殺得死我。”
金明池還揪住他胸口衣服，此時手臂一拉，五指發動，把他揪到身邊。但見他面色蒼白，似是透不過氣來。這自然是由於他五指透出的內勁，壓迫得他不能呼吸所致。
照這樣看來，他但須稍稍加上一點勁，夏侯空當即氣絕身亡，那裏還有抗拒之能呢？然則他又何以誇稱殺不死他？莫非還有什麼毒著反擊麼？
他小心地查看一下，覺得毫無異兆，心下甚是疑惑，忖道：“這廝實非等閒人物，我還是小心一點的好。”
此念一生，金明池立時抑制住滿腹怒火，也收回了內勁，但仍然揪住他，使他雙腳幾乎觸不著地。
他冷冷道：“好呀！你死在眼前，還敢口出大言。我真得試試看才行，在我動手以前，你如有遺言，我不妨聽聽。如果我辦得到，就替你辦。”
夏侯空道：“你決計殺不了我，不過世上之事難説得很，萬一……………”
他喘了喘氣，才又道：“萬一我當真死了，那就勞你駕把我丟在後面園子的一座空墳中。你連泥土也不必碰，因為我已完全準備妥當了。”
金明池道：“你在墳內弄了什麼手腳是不是？這等詭計太沒有趣味了。”
夏侯空道：“你反正不怕官府，大可以找一個鄉人，替你做這件事。你但須站在遠處瞧看，便可見到奇景發生了。”
金明池似是感到興趣，做出沉吟忖想之狀。其實他是用心查看四下的動靜。假如一有可疑之情，他先以最強勁的內力，把他心脈震斷。
但奇怪的是，全然查聽不到任何跡象，而夏侯空也全無掙脱之意。甚至相反的，他似乎很希望自己快點動手。
這真是使他十分難以理解之事，他突然放手，輕輕一推。夏侯空直向後退，退了六七步遠，突然又向他衝回來。
金明池毫不緊張，因為這是他使的一種極上乘手法，另有一股內力潛藴在夏侯空身上，到他退了六七步，才突然顯現，反而把他推了回來。
假使夏侯空真有什麼奇怪的企圖，則當他脱離金明池掌握之時，一定迅疾閃躍。如是這樣，他非突然失去了重心，跌一大跤不可。
此時金明池出手一擊，就算是宇內無雙的高手，在這等情形之下，也將禁受不住。何況夏侯空並非一流高手，自然難逃一死。
夏侯空一直衝了回來，金明池又一把揪住了他。訝異地搖搖頭，道：“你倒底耍什麼花招？我看香瓊的情份上，可以從輕發落。”
夏侯空怔一下，道：“你當真是看阿瓊的面子，泯去殺我之心麼？”
金明池皺眉道：“我哄騙你作什？”
夏侯空嘆一口氣，道：“若然如此，我可就不能這麼做了。”
金朋池不耐煩地道：“你倒底在説什麼？”
他突然煩躁起來，鬆手走開，在大廳中繞了一圈，又道：“倒底是怎麼回事？你本是才華超越之人，何以變得如此陰陽怪氣？”
夏侯空道：“唉！自從阿瓊不治亡故，我已乏人生樂趣，活下去實在大感乏味，而且你當也明白，老師父一定會派人來取我性命，這是遲早間事而已。”
金明池大怒道：“那麼你竟是想藉我之手，得遂死願麼？”
夏侯空道：“我果然有這種用心。”
金明池道：“你想死還不容易麼？何須假手於我？又何須拖延不決？”
夏侯空嘆口氣，道：“這是我答應過阿瓊之事，她臨歿之時，殷殷勸慰於我，當時我為了使她心安，只好答應絕不親手戕害自己的性命。”
金明池怔了一下，忖道：“他對香瓊如此的情深一往，實在罕見罕聞，唉！我再氣惱，也不能過於對他怎樣啊！”
他當下又問道：“那座空墳是怎麼回事？”
夏侯空道：“生則同衾，死則同穴。如若我的屍體丟在墳中，墓門自閉。裏面機關發動，誰也無法破墓而入。同時我的棺木，自會移到她的棺木旁邊。縱是千秋萬世，再也不會分離了。”
金明池本已不惱他對紀香瓊的憶戀，但一聽“生則同衾”之言，頓時又忌火中燒，忿恨填胸，冷冷道：“你和香瓊只怕沒做過幾夜夫妻，就已人天永隔了，是也不是？”
他怕直接詢問之時，問不出紀香瓊是否與他同衾共枕過？所以這樣説法，假如他點點頭的話，那麼時間盡避很短，但紀香瓊講過以處子之身再嫁之事，便全屬虛言。這時，他會如何對付夏侯空，目下連他自己也不曉得。
夏侯空長嘆一聲，道：“兄弟真是天下間最薄命之人，雖然已娶了阿瓊，但為了治病之故，便不能與一般的夫婦那樣，唉！早知她終難治癒，我就…………”
金明池心頭一寬，忖道：“阿瓊這一點可説對了，她至今還是處子之身，但她卻已死了，不過我還是要弄個清楚，也許她並非真死？”
當下説道：“夏侯兄，是不是你親手埋葬她的？”
夏侯空道：“當然啦，這事我豈能假手於人，讓一些凡夫俗子沾污了她的玉體？”
金明池道：“她當真已經死了？你可曾詳細檢查過？”
夏侯空道：“你這話好沒道理，難道我連這一點也看不出來，以致把她活埋了麼？”
金明池道：“她不是普通的人，因此即使是死神，也不容易奪去她的性命。”
夏侯空沉吟一下，才道：“你説得有理，不過，我的醫道，敢説天下罕有匹儔，豈有連一個人的生死也瞧不出來之理？她分明心脈已絕，軀體冰冷，脈搏全無，唉！我倒希望這些徵象並非死亡。”
金明池雙眉一皺，道：“也許你已把她藏起來，卻對外宣稱她已死亡，嘿！嘿！除非我親眼得見她的屍體，不然的話，絕難相信她當真已死。”
夏侯空道：“假如你早兩個月到此的話，當可以見到她一面。”
金明池道：“原來她才逝世不久。”
夏侯空道：“那倒不是，她是在四個月前氣絕亡故的，但我也是感到難以置信，才一直沒肯收殮入棺。”
金明池精神一振，道：“你一定是發現了什麼可疑之處，才會停屍屋中達兩個月之久，倒底是何事令你感到難以置信？”
夏侯空道：“這也難怪你要詢問，那是因為阿瓊在我悉心療治之下，仗著宇內罕有的靈藥，起初的三個月，進步有限，但三個月後，卻大有起色。那精枯力竭之象，漸漸消失，到第八個月時，情況更佳，幾乎可以説她已經痊癒了。不過，她卻仍然時時感到頭暈怔仲，心頭鬱痛，連我也查不出是何緣故？”
他的聲音越説越悽愴，這時停歇一下，淚水突然奪眶而出，又道：“就在第九個月開始，她忽然病倒，不出三天，便已氣若游絲，藥石罔效。”
金明池聽到這兒，身軀也不禁大大震動一下，道：“難道她便那樣子死了？”
夏侯空道：“不錯！她安排好後事，這才瞑目去世。我一直覺得不能置信，於是並不移動她的身體，一直過了兩個月，這才絕望，把她放在棺中。”
他頹然地癱在椅中，金明池也連忙找張椅子坐下，心想：“假如他的話不假，則香瓊果然已逝人世，唉！這真是令我難以相信之事，因為她的預言向來靈驗非常，難道就是這一次她哄騙我，好讓我一心一意修習那『無敵佛刀』麼？”
夏侯空道：“現在你相信了吧？”
金明池道：“你這話是什麼意思？”
夏侯空道：“假如你還不相信，我可以設法讓你瞧瞧她的。”
金明池道：“如何一個瞧法？”
夏侯空道：“你入墓一看，自然知道我所言不誣。”
金明池訝道：“入墓去瞧？你不是説過，墓中有極精巧的機關，一入墓中，墳門即閉，而且外面的人，誰也不能進入的麼？”
夏侯空道：“不錯！但假如入墓之人，尚未死亡，則還可以從裏面開啓機關出來，此墓是阿瓊堅持築造的，她説：萬一我們被強敵所迫，無處可逃的話，便可以躲在墓中，住上三五個月才出來。”
金明池想了一下，道：“這座墳墓能有多大？你們如何能久居三五個月才出來？”
夏侯空道：“那本是一座古墓，全是以石頭砌築，有一條長長的地道和三間廳房，相當寬敞，我們只略略改動，設了一些新的設備，例如封墓的機關和泉水等，又在一間石室內貯滿了乾糧，足可供應三五個月之久。”
金明池點點頭，道：“若要我相信，非得讓我瞧上一眼不可，你帶我去吧！”
夏侯空帶了他往後走去，穿過凌亂的屋宇，抵達後園。這座後園寬大異常，在當中有七八株古樹，濃翠遮天。就在這些古樹之間，有一座微微拱起的草丘，丘前立著一方石碑。碑上刻著“愛妻紀香瓊之墓”的字樣。
在墓碑後面的丘頂，有一塊巨大的石板，板上嵌有銅環。
夏侯空向金明池苦笑一下，道：“這就是古墓人口。現在我大概已掀不起這方石板了。”
金明池道：“她就在這下面麼？”
夏侯空道：“不錯，你入墓之後，不管墓門是怎樣封閉，只要扳動柯瓊的石棺，連轉三次，墓門便自行打開，可以復出。”
金明池冷冷一笑，道：“很好，咱們一同進去吧！”
夏侯空道：“這個自然，讓你獨自進去的話，我比你更不放心，萬一你出不來，豈不是使我永遠失去陪她的機會。”
他走到石板旁邊，金明池戒備著掀起石板，但見下面是個六七尺深的坑洞，洞底是個棺材形的長木箱。
夏侯空道：“我們一齊跳下去，就可以自然地移到阿瓊的身邊，我許久沒見到她了，也該去瞧瞧她啦！”
金明池沒有做聲。夏侯空道：“不必擔心，底下的石室，各種用物皆備，蠟燭可以點之不盡。其實經我利用鏡子折光的設備弄好之後，底下不算太黑。”
金明池突然一伸手拿住他手臂，五指扣緊他的經脈穴道，厲聲道：“既然可以隨意出來，你何故許久都不進去瞧瞧她？”
夏侯空不假思索，道：“因為她那石棺底下的一根主軸，力量不夠，隨時有斷折之虞。
以我精密檢驗過的結果，這個機關最多再用一次，第二次就將斷折，所以我十分珍惜這僅有的機會。下一次除非打算不出來，否則便不能再進去了。”
金明池道：“有這麼巧麼？偏偏只可使用一次？這樣説來，我縱然有意教你獨自進去一次，讓我看過果然可以出來，才進去探看，這個想法也是辦不到的了？”
夏侯空道：“我們一同進去，一同出來，你還不放心麼？”
金明池道：“你早有追隨她於黃泉之下的意思，假如你有意拉我陪葬，我豈不是後悔莫及了？”
要知金明池為人素來自私，兼且他雖是愛紀香瓊，卻還未到殉情的地步。所以這樣説法。
夏侯空道：“胡説！我才不要你也混在一齊哩！”
金明池初時覺得有理，但旋又想道：“此人計謀多端，我必須步步為營才行。”
當下搖搖頭，道：“不！我得考慮考慮。”
説時。已把石板放下，重新蓋好，夏侯空突然道：“阿瓊安排後事之事，其中一項是與你有關的。”
金明池精神一振，道：“什麼事？”
夏侯空道：“她有一封遺書。講明若是一年左右，你來到這裏，便交給你。假如你是三年後才來，便毋須交給你了。”
金明池道：“這卻是什麼緣故？”
夏侯空道：“她説：假如你在三年後方始藝成出關，則她墓木已拱，同時我夏侯空也早就死了，是以這封信根本無從交付。”
金明池道：“有這等事？為何我三年後出關的話，你便活不成了呢？”
夏侯空聳聳肩，道：“假如我有她這麼聰明，早就把內情告訴你了。”
金明池認定那封遺書，必定大有文章，説不定柳暗花明，盡在這一封遣書之內。當下一疊聲催他取出來。
夏侯空和他一同走入屋內，但見四下甚是髒亂，一望而知，許久無人收拾。他在房中取出一封書信，交與金明池。
金明池先瞧瞧封口，竟沒有封死，任何人都可以抽出閲看，當下大為不悦，面色一沉，問道：“這信你瞧過了沒有？”
夏侯空道：“我若回答説沒有，你信不信？”
金明池道：“當然不信啦！”
夏侯空道：“既然不信，何必問我，但事實上我當真沒有偷看。雖然我三番四次動了取閲之念，但還是沒有這樣做。”
金明池道：“這話騙誰？”一面説著，一面取出信箋。但見箋上字跡十分秀媚，頓時使他平添無限憶思。
那信上寫道：“你如在一年左右抵達此處，必因萬惡派之人透露地址，方能尋到，由此可知，萬孽法師一直有人窺伺你我。此舉乃是萬孽法師怕我詐死，利用你探測實情，又認為可假你之手，取夏侯空性命。由此亦可知，萬孽法師訓練的高手，業已煉成了『無敵神手』，將於最短期間，找你一拚。”
他一口氣看到此處，腦海中彷怫聽見她那銀鈴似的聲音，以及那清麗絕俗的面龐。然而她倒底是不是真的逝世了呢？如若真的已如春夢秋雲般逝去，這可真是教人不能置信之事！
金明池嘆一口氣，又急急往下閲看。
信上寫道：“妾身有兩全之計，望你務必依計而行。那便是你和夏侯空對換一下身份，讓他化裝成你的樣子，揚長而去。”三日之內，那萬孽法師訓練出來的高手，一定趕到。你可在我墓邊與他決戰，如若不敵，即可避入墓中，妾身仍有使你終必勝過那廝之力，夏侯空如若不願這麼做，可告以此舉無異於自殺，有違諾言。“最後，並沒有其他的話，只署了姓名，那秀麗的字跡，使人感到不願移開目光。金明池慎而重之地收起信箋，道：“她要我為她辦一件事。”
夏侯空道：“什麼事？難道我不能辦麼？”
金明池道：“廢話！你如是辦得到，她何必託我？她説：萬惡派高手，三日內定必趕到，要取你性命，所以要你化裝成我，離開此地，躲藏起來。”
夏侯空搖頭道：“我不信！”
金明池道：“我騙你作什？”
夏侯空道：“你想哄我離開她。”
金明池道：“真是好笑得緊，這等事我何必騙你。”
他心念一轉。又道：“那麼你瞧過她的親筆函，當可相信了？”
夏侯空沉吟一下，道：“拿來我瞧瞧。”
金明池果然把信交給他，夏侯空瞧了半天。這才説道：“她替你設想得真周到啊！”
金明池雙眉一皺，道：“你如不依她的話，我立刻就走，省得羅嗦。”
夏侯空長嘆一聲，道：“金兄別生氣，我走就是了。”
於是他開始動手化裝，換上金明池的衣服，極為相肖，如若不是十分相熟之人，實是無法認出。
他拜別了紀香瓊之墓，這才離開。
金明池獨自耽在屋子裏，心中胡思亂想，忽然警覺，忖道：“我如若再不收攝心神，好好的修習無敵佛刀的話，這一輩子也休想達到登畢造極的地步。”
要知他聰明有餘，沉潛不足。
性情又放誕自傲非常，是以這次閉關潛修，進步之多，不比從前在師父督促之下那般的踏實修煉。
這次也是忽然心血來潮，忍不住離開了潛溪寺，在路上無意中探聽到紀香瓊隱居之處，果然找到了。
現在才知道是萬惡派之人特地透露與他的，足證紀香瓊果有前知之能，早在逝世之前，就把一切情形算定，自然，金明池一定不等到大功告成才出關之事，也在她的算盤中。
既然如此，則她信中所説的，必將一一實現無疑，金明池突然生出好勝爭強之心，立時攝神定慮，修習絕藝。