他沒有理由回答得不快，任何男人若是認識這樣子的一個女孩子，何須思索記憶？
小辛道：“她認識你。”
連四苦笑一聲道：“這卻是奇蹟了。”
小辛道：“是事實，她遠遠一見我要會的朋友是你，立刻跑掉，看來有點匆促。”
連四道：“就算認識，也不必怕我呀”
小辛道：“你們必定認識，只不過你自己不知道而已我再問你第二件事，那些流氓，背後被誰指使的？”
達四道：“我不知道，我從沒有想到他們是被人指使的。”
小辛微微皺起眉頭，回想那天的情形。以他觀察所得，那幾個流氓分明很有步驟層次地迫連四出手，甚至連刀都準備好，等連四忍不住時有刀可拔；那些流氓根本不懂上乘武功，故此絕不是他們想見識天下無雙的“拔刀訣”，當然他們更不願意自己的頭顱落地可見得背後必有人主使，這個人是誰？為的什麼？”
小辛問道：“我的刀呢”
連四從壁櫥內取出一個長形包袱，擱在桌上，道：“誰也想不到震撼天下武林的橫行刀，居然藏放在一家小麵包店的碗櫃內。不過你最好打開瞧瞧，免得這幾天破人掉換了……”
小辛隔著包袱摩擦一下道：“可惜沒有發生，其實此刀也不算什麼。”
他們沉默了一陣，小辛看連四眼中光芒和麵上的表情變化了很多次。他內心一定波瀾起伏，一時壯志湧起如浪濤卷天，一時消沉得有如古井內一湖死水……
寶劍之與烈士，紅粉之與佳人，還有那青山綠水，繁華歌舞，春風詞筆，碧血丹心等等都各有所屬，都有不可錯易的關係。這一把“名刀”，凡是當世一流刀客，豈能不熱血沸騰？豈能不悻然心動？
小平不說話，只把“橫行刀”推到他面前。
連四當然會得此意，突然熱淚湧出。
他把包袱打開，形式古樸的橫行刀赫然在目。"123456？89"連四伸出右手，輕輕摩擦那刀，動作之溫柔，有如撫摩第一個兒子紅嫩的的身體……
茫茫江水，煙波浩蕩。暮藹沉沉中一艘輕帆，加上急槳，駛行甚疾。
船艙還算寬敞，至少可容七八人躺臥。
小辛眼光釘住蓬窗邊的綠野，那張美麗年輕的面龐上，今天一整天都浮現鬱郁之色，但昨天卻沒有，昨天她一會往船頭，一會到船尾，口中哼著小調，不時伸腳浸在江水中，總之沒有一刻靜下來。
至於小辛說也可憐，綠野點了他十二處穴道，使他除了頭部能動之下，其餘連小指頭屈伸一下也不能。
他昨天與綠野恰恰相反，閉起雙眼足足睡了一天。但今天綠野很少動，小辛卻一直睜大眼睛，一直瞧著她。
綠野這麼野性的女孩子，會有什麼心事？男朋友麼？好象不大可能，她絕不是被情感束縛支配那種人。
但天下事難說的很，尤其是年輕人，說不定她真會為情所困，為了男朋友的事鬱鬱不樂。因為昨夜船泊江岸，她上岸好久才回來，可能聽到什麼消息或者見她的男朋友……
兩日來他們沒有交談過一句話，艙內靜得快要發黴。夜色終於使艙片黑暗。但小辛還是注視綠野，好在白天或黑夜對他的“夜眼”來說全無分別。
後面的梢公問過綠野可以靠泊小鎮過夜，四下又恢復沉寂。
綠野忽然說道：“小辛，你的眼睛仍然睜開麼？”
小辛道：“是的。”
綠野道：“你的橫行刀呢？”
小辛道：“送人了！”
綠野長長嘆一口氣，道：“那消息果然是真的，你將橫行刀送給你那個朋友了，對不對？。”
小辛道：“有什麼消息？”
綠野道：“有人搶去橫行刀，你的朋友身負重傷！可能活不了。”
小辛“嗯”一聲，道：“除了你之外，還有誰知道我跟他見面？”
綠野搖頭道：“不必左查右查，傷人的就是‘煙雨江南”嚴星雨。”
小卒道：“如果是他，那倒是合情合理。聽說他已盡得“血劍”嚴北真傳，這件事表示連四的“拔刀訣”夠嚴星雨的“血劍”快。”
綠野道：“連四根木沒有拔刀，甚至連包袱也未曾解開。”
綠野道：“有什麼稀奇，盜名欺世之輩多著呢。”
小辛道：“你怎知道是嚴星雨？”前些日子花解語給他的印象大深了，嚴星雨若只真正的英雄人物，花豈能芳心傾慕一至於此？所以老實說這個消息他覺得不大可信。
綠野道：“總共三個人說的，並且都親眼所見。第一個是連四本人，經過情形說得很詳細。第二個是我派去的人，他留在南京當過鏢師，資格很老，經驗多眼光準。他親眼看見整件事情經過。第三個是住在北門的名拳師“山搖地動”陳大元。我們查詢之下，陳大元說碰見嚴星雨匆匆經過，只冷冷淡淡打個招呼。”
這些證據表面上看已經足夠了，小辛只提出一點，問道：“連四負重傷之後還能說話？”
綠野道：“這一點便有奇怪了，他只不過左肩和手腕受傷，兩處都不是致命部位，何以曾有重傷垂危的話？”
小辛道：“我想瞧瞧他。”
綠野道：“為什麼？”
小平道：“我們既然是朋友，既然又知道他垂危的消息，去瞧瞧也是人之常情。難道你為不對麼？”
綠野道：“如果我們知道嚴星雨就在附近，又知道橫行刀尚在他身邊，你先找他抑是先去探望連四？”
小辛道：“現在可有這種選擇機會？”
綠野道：“還不知道，船馬上靠岸，一到岸邊就有消息。”
綠野望著昏暗的江水，過了一會，才道：“是的。”
小辛大聲道：“我說過，我決定之事，誰也不能攔阻。我要看看連四。”
綠野迴轉頭，發覺艙內漆黑無光，便點上燈，燈光照出小辛的面龐，她端詳一陣，道：
“你連小指頭都不能動，請問你有什麼法子‘去”看連四？”
小辛道：“你別忘了有秘密在我手中。”
綠野道：“秘密已經不見了。”
小辛道：“峨？這一兩天好象發生了很多變故：”
綠野道：“對，由於連四負傷垂危，我爺爺大為震怒，決定不再過隱姓埋名的生活，所以他撤銷了我的誓言。我的誓言是什麼，相信不說你地想得到。”
小辛道：“我雖然想得到，但你祖父要你立下很可怕誓言，目的只不過不洩露家傳武功，這一點卻使人想不通。”
綠野忽然道：“就快靠岸啦：”
小辛道：“說不定我的穴道根本沒有受制於你，因此你現下不答應我，大家一翻臉，你便可能失去帶我去見那個人的機會：”
綠野曬笑一聲，道：“昨夜有個男人，他的身體已呈現極衝動狀態，因為有叩女人戲弄他，而這個女人卻是赤裸裸躺在他身邊。要是這個男人能動彈的話，你猜他第一件事做什麼？”
小辛苦笑一聲，通：“我不知道。”
綠野道：“等一會我們上岸，你會見到有趣的人和有趣的事：”
小辛眼睛轉到窗邊那盞風燈上，忽然凝定不動，若有所思。
綠野輕曬幾聲，轉眼向黑暗的江岸望去。口中喃喃道：“石堤已可見了，好像還有人影，小辛，我們快到了……”
在她身邊的風燈忽然熄滅，綠野吃一驚，連忙打著火折，但那風燈卻仍點不著，綠野手忙腳亂地查看。
小辛嘲聲道：“好笨啊，連我在這邊也看見燈蕊銅管壞了。”
後面的梢公在蓬上敲了兩下，綠野吃一驚，道：“啊呀，已經到了，但這盞鬼燈卻忽然壞了……”
她伸頭出窗，縱聲叫道：“爺爺，沒有事，只是燈忽然壞了。”
船身碰到石堤，傳來輕微的震動。堤上一個蒼老含勁的聲音道：“燈怎會壤的？綠兒，你若是受制於人，也不要緊，爺爺會想辦法，你別驚慌。”
綠野鑽出船頭，道：“我沒事，真的是燈壞了。”
她爺爺道：“小辛呢？他真的不能動？”
綠野道：“當然是的，他說想先去看連四，奪刀的事好象不大在乎。”
她爺爺道：“這是小辛的作風，他對天下任何奇珍異寶都不惑興趣，所以才會對‘友情”看得重，你現在把他穴道解開，請他上來。”
綠野訝道：“解開穴道？爺爺，這個人可不是普通人。我從沒有害怕過任何人，但對他不知何故卻感到害怕：”
她爺爺笑一聲，道：“傻丫頭，你知不知你爺爺是誰？”
綠野道：“當然，你是海龍王雷傲候。幾十年前便已是武林一流高手了。”
侯道：“但，重要的你卻忘記提起，你爺爺是典押業之王，評估天下重寶之時，上至帝王公腳下至雞鳴狗盜，無不欽服。”
綠野實在不明白爺爺在這種情況之下，何以忽然提到典當這一行？難道和武功有關？
雷傲候又道：“典當這一行除了胸中學識和經驗之外，最重要的是和膽色，尤其是膽色，簡直跟賭徒一樣。”
綠野恍然啊了一聲，道：“您意思說你一生都是在豪賭中。”
雷傲候道：“對，每次要爺爺出馬鑑定評估的話，便是爺爺我作孤注一擲的豪賭了。孩子，當年你爺爺的豪情勝慨，一百個武林高手部比不上。”
他們祖孫的對話停止了，沉寂一會，綠野奮然道：“好，爺爺，我去解開小辛穴道：”
她顯然感染到老祖父的豪氣。爺爺已是八十歲的老人，雄風猶在，怎能不感動的振臂而起？
黑暗中忽然傳來語聲：“傲老，您好：”是小辛的聲音，是從雷傲候後面兩三丈虛傳過來。
雷傲候轉身望去，黑暗中只隱約看見小辛高瘦的身影。他突然爆發出一陣大笑，道：
“好，小辛，你真行。我那小孫女未免太不自量力了：”
突然一道火光從堤下飛來，霎時照亮了堤上數丈方圓。原來是那梢公高舉一支火炬，飛身上堤。
小辛全身雖然暴露在火炬光下，但在別人眼中仍然有模模糊糊之感。彷佛來自幽冥的魔鬼，又像是密林中，最兇殘可怕的豹子。
綠野尖叫一聲，飛撲上去。半途中卻被雷傲候舒臂伸手拉回來。雷傲候沉聲道：“不要衝動，他不是人。”
小辛道：“我要瞧瞧連四。”
雷傲候道：“我曉得，已經把他帶來了。”
他作個“請”的手勢，小辛道：“我知道他在那邊的茅屋中，但我同時又知道在茅屋的四周，一共有三十八個人，有的在樹上，有的躲在坑洞內。
雷傲候道：“你究竟是人呢，抑是魔鬼？”
小辛道：“你剛才已說過我不是人。”
雷傲候蕭蕭白髮在火光下出刺光芒，尤其他點頭或搖頭時。現在他面上的皺紋更深了，眼神見呆滯，顯然這個活了將近百歲的老人，正以他一生的智能和經暮夜中，孤獨的火炬不但不能照亮大地，反而散發出陰森和寒冷的氣氛。任何人如果發覺敵人竟然是魔鬼化身，他能夠不嚇破膽子已經是奇事了。
綠野兒驚懼得身子發抖一會兒又現出狂野神情要衝向小卒。雷傲候一隻手穩穩抓住她，宛如不可撼的石像似的，這個老人忽然說道：“小辛，很多不可能的事都在你身上發生，例如刀王蒲公望，血劍嚴北。所以就算多加上一個巫山宮宮主“風鬢雨鬢d南飛燕，也不會稀奇。”
小辛道：“南飛燕亦只是一片落葉罷了，不過這一片卻汙穢可厭得很……”
雷傲候道：“南飛燕輕功暗器天下第一，怪不得你擊滅風燈，綠兒全然查看不出蹊蹺，也怪不得你上提時能瞞過我雷某人耳目：我算來算去宇內昔年只有南飛燕“跨日無影月凌虛”輕功身法可以臻此境界，你無疑盡得心法精要，甚至有可能青出於藍：”
原來這個智能的老人，研究的是這件事。可怕的是，他終於毫不錯的找到結但小辛卻好象一點都不在乎，轉變話題道：“你和閩南連家有什麼關係？”雷傲候沉吟末答，綠野大聲道：“爺爺別告訴他。”雷傲候搖頭道：“也瞞不了多久。連四是綠野的末婚夫，也就是雷某人的孫女婿。”
小辛意外地“嗯”了一聲，道：“我倒想不到你門關係如此密切。不過，我還是要看看連四。”
他忽然現出警戒神色，然後緩緩轉頭望向黑暗中。
大約在三匹丈處，出現一個人，身量頗高，腰肢畢挺。面色白根五官端正，一望而知是江南人氏。
年紀最多不超過三十歲，身上淡青長衣裁得極為合身，頭巾上有一方羊脂漢玉，腰佩長劍，左手卻拿著一把摺扇，予人以瀟灑大方的印象。
當然誰也想不到小辛能夠在黑暗中把來人觀察得清清楚楚，因為小辛能夠發現這個人的出現，已經使所有的人都大吃一驚。
那人暗自搖頭，伸手整一下佩劍，才道：“小辛果然名不虛傳，不才範慕鶴佩服之至。”
小辛道：“傲老，他是什麼人？”
雷傲候道：“羽扇綸巾”範慕鶴是江南三大名劍之一，年紀雖輕，但身經百戰，劍道中的確可佔一席之了。”
以江南三大名劍的身分名望，只有像“海龍王”雷傲候這種前輩高手，才有資格當眾評論。
範慕鶴道：“多謝傲老誇獎。小辛，我叫你名字絕無不敬之意，並且也請你叫我名字。”
小辛忽然感到這個劍客最凌厲追人的不是那神鬼莫測的身法，而是“風度”和“氣概”。這是先天加上後天訓練修養的成就，因此很難測度這個劍客造諧究有多深。
另聽範慕鶴又道：“想不到威鎮長江的“水鳥孤飛”沈驚濤也來了。”
那持炬梢公略掀起竹昱，露出黜黑多皺的臉孔，說道：“範相公好說了，兄弟在陸上只有幹瞪的份，希望有機會往水裡出點力氣。”
照小辛所說，黑暗中共有卅八人埋伏著，日下策一個現身的已經是江南三大名劍之一的“羽扇綸巾”範慕鶴，誰知道還有多少驚世駭俗的人物將會相繼出現呢？
小辛心中不覺對雷傲候泛起佩服之意，想不到這位垂垂老矣的前輩高手，一怒之下竟能掀起如此可怕的驚濤駭浪……
所有的話聲忽然停歇，誰都不說話。過了一陣，那江水湧拍堤岸的聲音越來越單調。
小辛迴轉身對著雷傲候，淡淡說道：“我要看看連四。”
人人聽了都曉得小辛還有一個意思，他的意思說這一次已是最後一次提出個要求。
海龍王雷傲候仰天大笑，道。“橫行刀，好一個橫行刀：”
一共十二支特製火炬，十二個老少俊醜裝束都不同的人高高舉著。
火光照得當中七八丈方圓空地明亮如晝，人人臉色肅穆鐵青，注視光線匯點的兩個人。
小辛站在那兒，好象互古以來都沒有移動過。但有些人都覺得他生像是鏡中之花水中之月，明明站在那兒，卻又不在那兒。
範慕鶴長衫已脫掉，據說他大小一百九十七戰以來，還是第一次脫掉外衣。
他的劍尚在稍中，他的手很輕柔地按住劍把，人人看見他白哲修長潔淨的手掌和手指。
江南三大名劍果然不同凡響，劍出硝，卻已令人湧起劍氣縱橫的感覺。
十二支火炬匯合的光亮，照見小辛漠然寒冷鋒銳的目光。他手中有刀，也算名刀，是範慕鶴特別向刀法名家梁迅人借來的。但小辛只用左手隨隨便便拾住刀硝上的繫帶，即使是普通人也看得出這種拿刀的姿勢絕不可能過快拔刀應戰。
這就是他的“刀法”？橫行刀也是這樣子施展的？人人心中的疑惑，幾乎比長江之水還要多。
突然間一支火炬劃空飛起，落在十餘丈的江水中，“嗤”地熄滅。十二支火炬還剩有十一支，所以四下都明亮得很，只見丟掉火炬的是個五旬老者，一身粗布衫褲，而且忠厚老實，是在鄉村到處都見得到那種老老實實的莊稼人。
他左手本來反拿著一把金刀，忽然也掉落地面。雙目茫然而又悽慘，好象守財奴忽然發覺所有的家當財物都不見了。
這本是很奇怪可笑的情景，沒有一個人發出笑聲。因為人人都知道這位“水鄉左金刀”
莫逢時”一生精研刀法，功力精深無比，見識淵博無比（刀法）。他忽然扔炬壓刀，意思和守財奴忽然發覺不見了所有錢財一樣。這是所有武林名家都值得痛哭大醉的事，絕對沒有一點可笑，只有可悲……
“橫行刀”莫非當真可以橫行天下？何以小辛隨隨便便站著，就已經無懈可擊？碰上這種敵手，辛辛苦苦煉了幾十年的武功又有何用？
火炬一支支飛向江中，江南十二位武功路數全不相同的名家高手，都一一宣佈認敗服輸。將來其中一定好幾個終身有不敢提到“武功”，又豈止痛哭沉醉而已？
但仍然有一支火炬獨撐殘局，是“綠野”，這個既野性又美麗的年輕女郎及時另行點一支火炬，高高舉起。雖然她被無聲的悲壯淒涼場感動得熱淚盈眶，但她的手仍然很穩定，高舉著火炬。
至少目前還有兩個人未曾認輸，綠野是這樣想法，一個人是“羽扇綸巾”範慕鶴，他的氣概，沉穩的態度，足可以教江南千萬美女為之傾心仰慕不已！
另一個人是年逾八十白髮滿頭的“海龍王”雷傲候。他眼中光芒銳射，充滿了不可測度的智能。這位曾是全國典押業之王亦是一代武林高手，他能不能抵擋“橫行刀”的威勢？他忽然動員全部力量三十年前的舊部屬，以及故人的子弟等是不是一心一意要擊敗小辛？為什麼要擊敗小平？
“羽扇綸巾”範慕鶴突然朗聲長笑，說道：“傲老，晚輩平生大小總共近兩百戰，所有的痛苦加起來，一次多！”
雷傲候道：“既然如此，何必還要蹈險：“
局面本來很緊張，範雷兩人一說話，立時緩和了很多。但聽雷傲候的口氣，似乎那範慕鶴不願罷手，所以出言相勸@
小辛亦感到範慕鶴的殺氣越盛，鬥志越堅。一般來說正當對峙之時，一說話就不免鬆懈下來，但範慕鶴卻與這原則相反，小辛因此感到奇怪。
範慕鶴笑道：“傲老，俗語說‘不到黃河心不死”，晚輩直到這一才深深體會這句話的味道。晚輩謬蒙傲老瞧得起，飛羽相召，而且核定為江南三十八家之首，土為知己者死，晚輩已經豁出去啦：”
小辛雖然感到對方威力隨著話聲越來越強，但仍然不作聲。
雷傲候道：“範世兄，在我這一行的看法跟你有點不同。我這一行講究的是毫釐不差，當機立斷。只值十兩銀子的東西，打死也不肯出十一兩，你何必明知不可為而為之？
範慕鶴大聲道：“小辛，我們的話你都聽見了麼？”
小辛道：“聽見了。”
範慕鶴道：“如果換了你是我，該怎麼辦？”
小辛淡淡道：“我不喜歡猜測，這是你的事，不是我的：”
範慕鶴道：“但你知不知我們已經交鋒許多回合了？”
小辛道：“知道和不知道有什麼分別？腰纏萬貫的財主，多花了十兩和花多了一兩銀子有何不同？”
範慕鶴半晌沒有作聲，雷傲候長長嘆息一聲，道：“範世兄，現在大概已到了黃河吧？”
一盞孤燈把小小的茅屋照得相當明亮。
榻上躺舊的人，右手和左肩都包紮著厚厚的白布。
他臉色灰白，氣息也很微弱。小辛俯視了一陣，頗感心酸。前幾天還是生龍活虎般的青年，怎的已變成奄奄一息的病患？
茅屋內還有雷傲候和綠野，他們都沒有作聲，這種沉默使人感到“死亡”。
小辛靜靜瞧了一會，忽然動手把白布通通解掉，露出腕上和肩上的傷口。只見鮮血仍然從傷口滲出，止血的金瘡藥似乎毫無用處。任何人像達四這樣不停地浪皿~-定早已巧抵了：
阻連四石妥眾扎，他生命力之強韌似乎強勝過常人很長。，小辛沉聲道：“有沒有參湯？”
雷傲候應道：“參湯麼？容易得很……”
綠野已經奔出去，片刻就回轉，帶來一的參湯。
小辛拍拍達四的面頰，好象大人安慰小孩子一樣。但連四的嘴巴在這時張開了，小辛道：“喂他參湯，不要急，但也不要停止。”
綠野擠到床頭，依言而做，參湯一匙一匙喂入連四口中。
小辛用白布拭去傷口血漬，看了一下，說道：“是劍傷，這口劍很特別，只有半寸寬，劍身其薄如紙。”
雷傲候嘆口氣，綠野道：“煙雨江南嚴星雨的‘芳草劍”，正是薄如紙，身有半寸寬。”
小辛道：“既然證實是嚴星雨，事情就好辦了。”他忽然走出去，隱沒在黑暗中。
達四面色蒼白得像死人一樣，兩處傷口仍然滲出鮮血。綠野驚疑地望著祖父道：“他會不會回來？連四曾不會死？”
雷傲候道：“小辛正在想法子搶救連四。”
綠野道：“我也知道，但這個人好象一團迷霧，任何事情到他身上便不能確定。他本來應該像只死豬躺在船上，我明明點了他十一二處穴道，又用種種方法測過，甚至利用每個男人最強烈的本能慾望來試探。但他卻根本沒有被我制住。爺爺，他為什麼裝出受制的樣子？”
雷傲候搖搖頭，但這位世故智能的老人並沒有迷惑茫疑的神色，因此他的孫女不明白他搖頭到底是表示不知道抑是不願解答。
小平忽然在燈光下出現，放了一些白色晶狀物在參湯中，另一隻手拿著一個陶罐。他撕了一小塊白布，藤透那無色液體過快洗滌兩處傷口。他的動作迅快而又輕柔，屋子裡充滿了刺鼻的酸醋氣味。
小辛一面動手，一面說道：“我早已回答你的問題，你還記得麼？我說我要看看連四。
雖然我根本不知道他刀已被奪、身負重傷，但我卻知道你會把他的消息告訴我……”
連四的傷口已變成白色，很明顯的一個現象是鮮血已經不再滲出來。
雷傲候出現驚奇之色道：“我用的金創藥是真正少林秘方，比雲南白藥好十小辛，你用的是什麼藥物？”
小辛道：二不是藥，只不過一把鹽和一罐白醋而已：”
“鹽”放在參湯裡，恐怕是中國人懂得食“參”以來第一次。用“醋”洗傷口而能止血，亦是奇得不能再奇之事，因為醋與酒相似，可以消毒，但也可以把傷口的血凝塊洗掉，以致流血不止。小辛怎會反其道而行之？
小辛並不多作解釋，他本人也可能不知道鹽在血液中的重要，而失血過多便出現“脫水”現象，必須用大量鹽水補充。但小辛卻確知體的功效，又確知連四的傷口種特別的五金利器所傷。
這種合金屬有奇怪的毒性，所以用一般止血藥反而會使傷口流血不止，直到失血過多而死為止。所以他用“醋”猛洗傷口，使那種金屬毒性消失，一方面用加鹽的參湯補充失去的血液。
連四忽然慢慢睜開眼睛，這是兩天來第一次恢復神智。
他苦笑一下，用虛弱無力的聲音道：“小辛，我恨慚愧……
小辛道：“奪刀的人真是‘煙雨江南”嚴星雨？”
達四道：“是他，那把‘芳草劍……拔劍的速度……還有……劍勢瀰漫著煙雨迷濛的情致……”他聲音越來越小，除了這幾句話之外，後來嘴唇開闔，已沒有聲音發出，小辛只好把耳朵靠近連四嘴邊。
但連四連喘氣也好象不夠氣力，小辛道：“有話以後再說，先休息一下。”
綠野繼續喂參湯，連四眼睛轉到她面上，露出迷惑的神情。綠野卻向他微微而笑。
小辛明明看見了，卻好象絲毫不曾注意到，說道：“傲老，刀在何處？”