盯著計算機上密密麻麻的數字，掌心下壓著像山一樣高的單據，那是甄孝齊在下班後額外兼差的會計工作，但她的注意力卻全然不在那些蝌蚪文和紙張上頭，反而回想著公司的海報事件。
為什麼到最後會變成竇嗣丞妥協，決定採用由她推薦的新廠商？
那個臭男人八成等著看她笑話！
如果真如他所言，全世界最不能相信的話全是由業務員口中說出來的，那麼他的決策便產生了很大的漏洞，擺明了等著新廠商出茶包，然後狠狠地嘲笑她一番──她相信，這才是他最終的目的。
門板上輕淺的敲門聲適時響起，阻斷她天馬行空的思緒；她嘆口氣地敲敲腦袋，努力揚起一個差強人意的笑臉，故作輕鬆地喊道：「請進！」
喇叭門鎖轉動了下，探進一顆小巧可愛的頭顱。「姑姑，我吵到妳工作了嗎？」
「當然沒有！」改了個坐姿方向，她轉而面對開啟的門板，向那個約莫八、九歲的小女孩招了招手。「有事嗎？小薇。」
「欸……那個，明天學校要交班費，阿嬤……阿嬤叫我來跟妳說……」小薇侷促地走近她，怯生生的小臉似乎對自己的要求感到羞赧。
「喔，班費！」笑著拍了拍額頭，她忙撈起擺放在桌邊的皮包，由裡面拿出錢包來。「班費要交多少錢？」或許是感覺到女孩的下安，她故意將聲音放得更軟。
「嗯……一、一百五十塊。」小薇低下頭，緊張地扭絞著上衣下襬。
甄孝齊由錢包裡抽出一張兩百元的綠色紙鈔，牽起小薇的手，將之放在她那小小的手心上。「小薇，是姑姑不好，最近太忙了，所以忘記妳要交班費了，對不起喔！」
凝著手上的兩百元紙鈔，小薇過了好半晌才抬起頭看她。「姑姑，我明天交完班費之後，再把剩下的五十塊還……」
「不用了，小薇。」忙阻斷小女孩未竟的話語，由心裡泛起深濃的心疼。「妳快升四年級了，一定有些自己想要的東西吧？姑姑從來沒給過妳零用錢，以後姑姑每天給妳二十塊，一個禮拜付清，那麼小薇以後就可以買自己想要的東西了，好不好？」
望著甄孝齊清澈的眼，小薇紅著眼，搖了搖頭。
甄孝齊發現小薇的異樣，關心地詢問道：「怎麼了？是不是姑姑說錯了什麼？」不然她幹麼一副快哭了的樣子？
眨眨眼，眨掉眼底那可疑的水光，小薇猶帶稚氣的臉龐，顯露出超乎年齡的成熟。「沒有，所有東西姑姑都替我準備齊了，我沒有特別想要的東西。」
摸摸小女孩的頭，甄孝齊實在不懂那顆覆在柔軟髮絲底下的腦袋在想什麼東西。「怎麼會呢？姑姑像妳這麼大的時候，有好多東西都……」
「姑姑。」小薇捏緊手上的紙鈔，也伸手摸摸甄孝齊回家後放下的黑長髮。「我知道妳賺錢很辛苦，為了小薇，妳都捨不得花錢打扮自己；為了賺錢養小薇和阿嬤，姑姑都把自己弄得醜醜的，卻給小薇買漂亮的髮帶、衣服，我真的不需要更多的東西了。」其實她是不想再增加姑姑的負擔。
甄孝齊聞言心都軟了，眼眶也紅了。
的確，她之所以凡事斤斤計較，甚至被外人認為自己小氣、吝嗇，全都是因為她確實有沉重的經濟負擔──她除了必須扛起房子的貸款，養活自己和媽媽，最重要的，還要照顧哥哥遺留下來的女兒小薇，所以她沒錢也沒閒去理會其它人對她的負面評價。
甄母何彩玉是個極傳統的女人，育有一子一女，因為體質不容易受孕的關係，兩個孩子的年紀相差了足足八歲。
所幸身為哥哥的甄孝文對妹妹甄孝齊愛護有加，並沒有因為她的出生分走父母對他的注意力而有所護意，因此兄妹倆感情好得令左右鄰居津津樂道。
可惜好日子不長久，甄父在一次交通意外中喪生，肇事者逃逸無蹤，從此家庭的重擔便落在當時只是個高中生的甄孝文身上。
一個高中剛畢業，又還沒當兵的男孩能掙到什麼錢？更別提父親買的房子還有十幾年的貸款得繳，於是甄孝文毅然決然地放棄升學，出外為家裡龐大的經濟壓力打拚。
剛開始，甄孝齊完全不懂，為什麼哥哥總能帶回不少錢給媽媽花用，而且不論她怎麼問，哥哥都不肯告訴她金錢的來源：後來她懂了，以極其殘酷的方式瞭解──甄孝文被抬回甄家了，以僵硬屍體的姿態，殘忍無情地呈現在一雙軟弱的至親女子面前。
他在一場幫派大火併中被流彈擊中，當場死於非命。甄孝齊和母親這才明瞭，之前甄孝文拿回來的「生活費」，全都是靠他混黑道，冒著生命危險掙來的錢。
而更令她們想象不到的是，從不曾聽過甄孝文提起感情的事，卻在他走後由他的「兄弟」送回他的遺體和一個年僅六歲的小女孩。據那些兄弟說，那小女孩是甄孝文的親骨肉，一直跟他住在一起，除了幫裡的兄弟之外，沒有太多人知道。
為什麼哥哥從來沒提過？她從不曉得自己曾有過一個「大嫂」。不過當時聽那些兄弟含糊提起，大概就是琵琶別抱之類的結局，令人為那無辜的小女孩感到心酸。
那個小女孩就是小薇，剛回到甄家時，甄孝齊甚至一度懷疑她是個自閉兒──大人說什麼她就做什麼，一整天說不到五句話。
一個合該是最活潑階段的小女孩，臉上的表情除了呆滯還是呆滯，經常教甄孝齊感到深切的無力。
可是她並沒有太多的時間可以關心小薇，只能將她託給母親全力看顧，因為她得為龐大的經濟壓力而努力。
由於何彩玉與社會脫離太久，而她又不忍心讓母親去從事那極為勞累的清潔婦工作，因此何彩玉可說是已經沒有任何工作的能力了。
至於之前甄孝文拿回來的錢，除了生活所需之外，大部分都已經拿來支付甄孝齊的學費，最後所剩的也全拿出來為甄孝文辦後事，甄家至此可說是山窮水盡。
想了又想，整個甄家上上下下就剩下三個女人，可老的老、小的小，老的沒有賺錢的能力，小的又正處急需教育的高花費階段，唯一能扛起家庭重擔的，也只有她一個正值年少的中堅份子，因此她義無反顧地休了學，憑藉著大二肄業的學歷找工作。
剛開始的生活簡直糟透了，因為她的學歷是半桶水，待遇根本就不敷支出。
可是她並不氣餒，像塊海綿般用力地吸收儲存會計工作的經驗和能力，然後不斷藉由工作的轉換爭取更多的薪資，並在有獨立自主的能力時，開始接一些公司外放的會計工作至今，生活才逐漸上了正常軌道。
可是她很明白，這種太過安逸的日子並不能撐多久，因為小薇接下來的教育得花更多的錢，因此她下班後外接的工作不敢稍放，反而較以往接得更多，並開始一點一滴地存下錢，好為未來的不時之需做萬全的準備。
不過她的節儉卻讓小薇有了這般錯覺，認為是因為她的關係，才讓姑姑過著如此寒酸的生活，小小心靈因而有了陰影，這實在是甄孝齊所始料末及的結果。
「小薇。」拉起小女孩的手，將之貼在自己臉上。「妳覺得姑姑很醜嗎？」
「才不呢！」小薇皺起鼻子，唯恐她誤會似的急忙澄清。「姑姑長得好漂亮，比我們任何一個同學的媽媽都漂亮！」頓了下，忍不住拾起手摸了摸甄孝齊的發。「可是如果妳可以每天都把頭髮放下來……」
甄孝齊微笑等著她往下說，卻發覺小女生一溜煙地衝出她的房間，急得她立即站了起來，朝小薇飛奔的背影喊道：「小薇？」
「我馬上回來！」小薇一轉眼便不見蹤影，只聽見她的聲音由她自己的房間裡傳出。
甄孝齊才剛鬆了口氣，又聽見雜沓的腳步聲直衝到自己面前，她一揚首，便看見小薇興奮地抱著一個鐵盒子直往她懷裡塞，裡頭不知道裝了什麼東西。
「這……」難不成這小女生要送她什麼東西？
「姑姑，我用不了那麼多，分一半給妳好不好？」小薇掀開鐵盒蓋子，露出各武髮帶和髮飾，大多是甄孝齊下班時，在等公車的空檔買下來給她的。
甄孝齊看了簡直是哭笑不得。「小薇，妳不覺得這些顏色不太適合我用嗎？」
縱觀鐵盒裡的髮飾，漂亮是很漂亮，可顏色大多都是青春洋溢的粉嫩色彩，無一例外，這樣的顏色對習慣樸素的甄孝齊來說，實在是太難接受的一個關卡及障礙。
「不會啊！」姑姑明明就還很年輕，卻常把自己弄得跟阿嬤差不多，這樣怎麼交得到男朋友？連坐在她隔壁的小女生都不曉得換過幾個男朋友了，比較之下，姑姑簡直是遜斃了！「這些顏色好漂亮，既然妳會買下來，就表示妳喜歡它們。」小女生有小女生的思考邏輯，說得甄孝齊啞口無言。
咬了咬唇。「可是……」雖然她的確是喜歡它們才買下的，但她著實很難說服自己將那些可愛得過火的髮飾，別到自己的發上。
「好啦！幫我一起用嘛！」拿起一隻繪工精細的手繪髮夾，將甄孝齊的發抓成一束馬尾，然後仔細地用髮夾將之夾起。「看，好漂亮呢！」
天！她可沒那個勇氣照鏡子！「不用了，小薇……」她的語氣無限虛弱。
「拜託啦，姑姑。」小薇將她推到桌前，上面有一面巴掌大的桌上立鏡，執意讓她看清自己的美麗。「真的很好看吶，而且放著它們不用，它們很可憐，會很孤單欸。」
「孤單？」不敢看得太清楚，她隨意瞟了眼鏡子便轉開視線。「它們又沒有生命，哪會感到孤單？」這小鬼，說謊完全不打草稿。
「會啦！真的會！」小女生卻堅持自己的看法。「姑姑，妳可以跟我一起……嗯，『分享』它們嗎？」這是老師今天教的新詞句，用在這裡應該沒錯吧？
「呃……」甄孝齊這下當真感到十分為難。
「姑姑。」小薇扁扁嘴，帶點撒嬌又有些使性子的意味跺腳。「如果姑姑不用的話，那小薇以後也不用了，就像姑姑那樣，隨便用黑色的夾子夾一夾就可以了。」
「那怎麼行？！」料不到一個不滿十歲的小女娃也懂得威脅大人，甄孝齊頓時有絲無措。「妳跟姑姑不一樣，我不……」
「我們都一樣是女生吶。」快樂地多夾幾支可愛的小夾子在她額際，小薇的表現全然不像一個稚嫩不懂事的孩子。「阿嬤說女生都愛漂亮，我是小女生，我愛漂亮，姑姑是大女生，當然也一樣愛漂亮。」
甄孝齊說不出話來，粉嫩紅唇微微發顫。雖然她的壓力如此重大，而母親也沒有辦法在經濟上幫她，但她的確將小薇照顧得很好，也教得很好，那她還有什麼好
擔心的呢？至少她對得起在天之靈的哥哥了。
「姑姑？」見她低頭不語，小薇有些不安，畢竟她不過是個九歲大的小女孩。
「好。」吸吸鼻子，她激動得莫名其妙。「姑姑收下就是，謝謝妳，小薇。」
小薇開心地笑了，小臉笑得紅潤。「那姑姑明天開始就要把頭髮放下來，用這些漂亮的夾子夾起來喔，打勾勾！」伸出小指，重拾她該有的年齡表現。
她驚慌地圓瞠美眸。「呃，不、不用吧……」這，打過勾勾之後就不能反悔，她不確定自己有足夠的勇氣，改變長久以來的打扮習慣。
「要！」小薇可堅持得很，就擔心她會說話不算話這是姑姑和小薇的約定。我們老師說大人不能騙小孩，這樣老天爺會生氣喔！」她天真地說道。
在小薇清澈堅定的雙眸凝視下，甄孝齊只得乖乖地與她打勾勾，並在小薇的大拇指上蓋了象徵性的隱形印章，開始思索著老天爺會不會真的怪罪下來的問題──
※ ※ ※
剛進公司不久，竇嗣丞遠遠便看到林素月和吳淑麗兩人在辦公室前交頭接耳、嘰嘰咕咕的不曉得在說些什麼，八成又在論人是非；女人家就愛講那些有的沒的，他沒興趣也沒閒功夫聽。
微嘆口氣，他兩個大步跨上前去，語帶嘲諷道：「這麼好興致？一大早在這邊聊天吶？」
「呃，早、早啊經理。」吳淑麗雖然有些慌張，可仍擠出完美的笑容問安。
她覬覦竇嗣丞的男色和身分地位，在「另類」早巳不是新聞。自從她進公司以來，全副精神幾乎都集中在竇嗣丞身上，總認為身為會計助理的自己會「近水樓臺先得月」，即使竇嗣丞幾乎不曾正眼看她。
就是因為不曾正眼看她才會沒被她煞到咩，搞不好有那麼一天，他就這麼被自己的美色熊熊煞到也說不定！她血脈僨張地幻想著。
「我們不是在聊天，只是正好要到洗手間。」林素月可不想讓竇嗣丞對她留下打混摸魚的印象，畢竟她心心念念就是想往上層爬，一丁點壞印象都不能留下。
竇嗣丞挑眉，多看了林素月一眼。「兩個人約好去洗手間？」像小學女生似的，嗟～～
「呃，是剛好……」林素月用手肘頂了頂呆滯的吳淑麗，以防她瞧竇嗣丞瞧得流口水。
「是，我們是……不約而同，不約而同正好同時想上廁所！」吳淑麗驚跳了下，不假思索地大聲附和。
竇嗣丞搖了搖頭，辦公室裡還有一大堆的公事等著他去處理，他才懶得理這兩個神經兮兮的怪女人。「去吧，快去快回，別耽誤上班時間。」
沒搭理二女反應，他推開會計部的大門走進去，迎面對上聽到開門聲下意識抬頭、神情卻顯得很不自在的甄孝齊。
「經、經理早……」
竇嗣丞倏地瞇了瞇眼，瞧她的眼神多了份專注。不知怎的，總覺得她今天看起來不太一樣──不，該說是很不一樣。
平日慣於盤成髻的發，今早竟如雲地披覆在她纖細的肩，兩側向後拉攏在腦後夾了個彷佛太過幼稚的花朵髮夾，即使她身上穿的還是那稽嫌老氣橫秋的深色套裝，卻還是讓她整個人明顯亮了起來。
女人真是奇怪的動物啊！一點小小的改變，竟可以帶來差距如此大的視覺效果，無怪乎女人總愛買些有的沒的首飾、髮飾。
不過這不是重點，令他較為好奇的是，什麼人竟有辦法改變她那顆固執且小氣到令人髮指的腦袋引莫非是……女為悅己者容？
說不上來胸口急速竄起的悶是怎麼回事，他深吸口氣，沈穩地應了聲。「嗯。」
無意識地觸摸著桌上的mem。紙，甄孝齊不曉得自己到底在緊張什麼？「那個，剛才公關組的白小姐打電話過來，說臧熙嬉在高雄的演唱會可能有問題……」
「什麼問題？」微蹙眉心，他厭倦了自己得參與其它各個部門的善後工作，只因為他的身分較為特殊。
他也是人，也會累、會倦怠，但現實卻不允許他有這種負面情緒在心頭滋生。
「好像是場地費談不攏。」她盡責地轉述白小姐在電話裡交代的意思。
「好像？」他挑眉，挑出對她的第二個不滿。「妳做事能不能精準一點？不要老是好像、差不多、大概什麼的！」真教人心煩吶！
甄孝齊愣了下，懊惱地擰起眉，壓抑地咬了咬唇。「對不起，是場地費談不攏的問題。」她賭氣似地重述一次，並省略了那多餘的習慣性發語詞。
習慣就是習慣嘛！她又不是故意的，他幹麼一早就給人臉色看？
「以前不是也租過那個場地？」他扯了扯領帶，調整適度的呼吸空間。「幹麼？對方獅子大開口嗎？」經濟這麼不景氣，地主還想調漲？真沒天良！
「這我就不清楚了。」白小姐又沒交代，她怎麼知道？
「不清楚？這麼重點的問題妳不清楚？」他的聲音揚高了幾分，搞不懂自己在煩躁個什麼勁？
「我只負責傳遞白小姐的來訊，內容應該是你直接跟她談過才知道吧？」什麼嘛！雖然他是主、她是僱，可她是來工作為他賺錢，可不是來看他使臉色的。
「妳是會計組長欸，難道以為自己可以像助理那樣，問這個不清楚、問那個不知道？」他的心火越燒越旺，感覺像個無理取鬧的孩子。「妳領得比別人高的薪資是領假的嗎？」
「很抱歉，經理，我不知道會計組長還得兼任接線生的工作！」甄孝齊吸氣再吸氣，兩頰因為憤怒而酡紅，胸口更因情緒的激動而急遽起伏，努力維持平穩的語氣反擊。
竇嗣丞瞇起眼，視線卻不由自主地落在她起伏的胸口。「妳現在是指責我不講理嘍？」
該死！好個伶牙俐齒的女人，她留在會計部著實可惜了，搞不好乾業務或公關會比留在這裡來得適任許多。
「我沒那個膽。」揚高下顎，她以強硬之姿武裝自己的憤怒和忐忑。
以下犯上，在公司的上下層分際算是很嚴重的罪名，可是這個男人太教人生氣，她實在忍無可忍！
「妳這樣頂嘴叫做沒那個膽？」竇嗣丞瞪她，兇狠地瞪她。
這女人……明明就是睜眼說瞎話！
甄孝齊也毫不客氣地回瞪他。什麼嘛！要比眼睛大是不是？她就不信自己圓滾滾的雙眼皮，會比不上他細長單眼皮撐開的弧度！
懊惱地發覺她的眼比自己的大了一倍有餘，竇嗣丞非常不情願地別開眼，莫名地感覺心跳快了一拍。
「看來妳很不滿意我這個上司。」他用的是肯定句，沒給她否認或說謊的機會。
「不敢。」要檢討是不是？她也有一籮筐的苦水要吐。「倒是經理對我這個會計組長不滿才是真的。」
「我什麼時候對妳不滿了？」挑眉，因為自己從不曾懷疑過她的辦事能力。
「很多時候，譬如說現在，經理總是給我按上莫須有的罪名。」她豁出去了，以她的經歷，她不信自己找不到工作，雖然規模比「另類」大、薪資比「另類」高的工作似乎是不太可能找到了，可是總比被他氣死來得好。
「我給妳按上莫須有的罪名？！」天！他不是這麼想化身為鸚鵡的同類，可是由進門至今，他不曉得做了幾回這種蠢事，只因她太過咄咄逼人。
「不是嗎？」她早就懷疑這個男人心眼小，不然怎會對她如此「特別」？「如果是因為我來公司之前，在便利商店前害你出糗的事而讓你記仇至今，我道歉。」
「我記仇？！」他快氣昏了，不曉得話題怎麼會完全脫離公事範疇？「我會為了那五塊錢跟妳計較？！」
「經理把數目記得如此清楚，沒有人相信經理不是會記恨的人。」
「妳……」
他正想發飆，不巧兩個助理推門而入，立刻令他英雄氣短，訕訕地收起差點淹沒理智的火氣。
「呃，經理，我們回來了。」兩女見情況不太對，吳淑麗扯開甜美的笑靨，希望竇嗣丞可以因而注意到她。
「嗯。」握緊手上的公文包，竇嗣丞深吸了口氣。「甄小姐，幫我訂到高雄的即時機票。」
冷冷地睞他一眼，她知道他又戴上那副死板板的面具。「是。」
「兩張。」
「兩張？」三個女人同時瞠大雙眼，全數為他的吩咐感到莫名其妙。
「甄小姐跟我一起去處理場地的問題，往後再有類似的狀況，就由她全權處理！」