以往，暴風雨總是來得快去得也快，可今天這場雨卻足足了好幾個時辰還不停，船伕只好將畫舫靠岸，等待河水稍退再回航。
畫舫不算小，船尾另有間小船屋可供船伕們休息，慕容原野要他們去取些食物食用，吃完就休息，養足了精神好等待回航。
此刻船屋外風雨瀟瀟，船屋內則另有一番風情。
慕容原野和倪羽裳先是彈琴聽曲，後來又改玩下棋，下輸的人得喂對方吃東西；現下，慕容原野取出了文房四寶，試著要將倪羽裳的容貌畫出來。
“你在畫誰啊？”倪羽裳眨著水汪汪的大眼睛，好奇地問。
“我在畫你。”慕容原野勾唇一笑。
“要畫我簡單，只要畫上眼睛，再畫條面紗就好了。”她搶過他手中的毛筆，揮灑個幾筆，勾勒出自己蒙著面紗的樣貌。
“你真是琴棋書畫無一不精啊！”一個賣唱女能有此能耐實不簡單，他對她的興趣更濃了。
慕容原野取回她手中的毛筆，在面紗裡修飾出瓜子臉的輪廓，再畫上一個小巧挺直的鼻子，以及一張櫻桃小口。
倪羽裳一見他的畫與自己有幾分相似，心裡一驚，連忙搶過他手中的毛筆，把臉的輪廓改成正方形，鼻翼加寬、嘴巴加大、嘴唇加厚，順便在唇邊點上一顆又圓又大的黑痣，把整張畫變得奇醜無比。
“我不相信你長成這樣！”慕容原野皺起眉頭。
“就是長這樣才不敢見人。”倪羽裳冷冷的回道。
“我不信，我摸到的不是這樣，拿掉面紗我看看。”越跟她相處，想看她模樣的慾望益加強烈。
“不行，不行！”頓了下，倪羽裳一改緊張的口吻說道：“誰看了我的臉就得娶我，我非他不嫁。”
慕容原野一聽，忍不住瞅著她思忖著。
倪羽裳明眸眨了眨，面紗下漾著明顯的笑意，“慕容公子，你要考慮清楚哦，如果想看我的容貌，就……啊！”
聽她突地驚喊一聲，慕容原野連忙問道：“你怎麼了？”
“有東西咬了我的腿！”她低頭一看，一抹黑影從她的裙襬下爬了過去，她再度驚喊：“蛇！”
慕容原野一看到蛇，立刻眼明手快地拿起竹筷一射，將蛇飛插在木板上，接著連忙扶住差點倒下的倪羽裳。
“霓裳，撐著點，那是條毒蛇，我得將毒吸出來，冒犯了。”
他掀開倪羽裳的裙襬，露出她一雙纖白長腿。
在她的小腿處、羅襪上方約一寸的位置，明顯有兩個蛇牙的紅點，慕容原野立刻就口吸出毒血，接著掏出他隨身攜帶的解毒藥敷在傷口上。
“沒事了，我的藥絕對可以解去你身上的毒，你躺著歇息一下，我去叫船伕們起來看看周圍還有沒有蛇出沒。”
這蛇一定是因為秦淮河河水暴漲，蛇洞進水才爬出洞外，而畫舫恰巧停靠在岸邊，所以就這麼爬上船來了。
倪羽裳一聽，連忙拉住慕容原野的袖擺，“慕容公子，求你不要走，我最怕蛇了，我好怕還有蛇，別走。”她的語氣顫抖，讓人好生愛憐。
慕容原野反握住她顫抖的小手，撫慰道：“我去一下馬上回來陪你，我不會讓蛇接近你的。”
倪羽裳微微點頭，明眸開始在四周梭巡著，唯恐有整窩的蛇爬上畫舫來了。
慕容原野出了船屋跟船伕們交代一聲，便連忙趕回來。
倪羽裳一見他進來，立刻撲進他的懷裡，指著被筷子插在地板上的蛇說道：“它、它好像還在動！”
慕容原野摟緊懷的可人兒，“它死了，它會動是因為船在搖晃的關係。你現在覺得怎麼樣？會不會頭暈？還痢疼嗎？”
他知道解毒藥擦下去後，藥性會促使血液流竄，只要藥發揮了功效，她應該會覺得頭暈。
倪羽裳在他懷裡乖乖的點點頭，推著他的胸膛要撐起身子，“我的頭越來越暈，好想睡覺……”
“那是藥效發作的關係，睡一覺之後毒就解了。”慕容原野將柔弱無力的她摟緊，“在我懷裡睡，我保護你不讓蛇咬。”
倪羽裳無力的窩在他懷裡，“你、你不能趁我睡著時偷看我的容貌，你答應我……不然……”
為了讓她能安心休息，慕容原野允諾道：“你睡吧，我不會偷看你的容貌的，除非我想娶你。”
倪羽裳一聽安了心，緩緩地閉上眼睛，昏睡過去。
慕容原野低頭看了她一眼，接著伸手撫上她的臉。
四方臉？他怎麼摸都是瓜子臉。
寬扁鼻？他怎麼摸都是巧挺細緻的鼻子。
還有這張嘴，哪有她自己畫得那麼大、那麼厚，這明明是張櫻桃小口。
還有這光滑柔細的肌膚，若真有那麼一顆大痣，也該會凹凸不平。
若非已經答應了她，他真想扯下面紗一窺究竟。
慕容原野摟緊她，頭倚著她的頭，聞著她身上淡淡的體香，陷入了深思……
從雨開始下時，朱鳳孃的一顆心就一直揪著，生怕倪羽裳會出了差錯。
後來雨都停了好一陣子，卻還是沒見倪羽裳回來，讓朱鳳娘更加擔心。
“二孃！”
倪羽裳的聲音突地在她身後響起，朱鳳娘連忙回頭，卻見倪羽裳匆匆忙忙、神色慌張的奔進怡香院大門。
見她神色不對，朱鳳娘連忙跟在她身後回到竹屋，擔心的問著：“羽裳，發生什麼事了，怎麼這麼急啊？還有，雨早就停了好幾個時辰，你怎麼這麼久才回來？害我擔心得半死。”
倪羽裳緊張的拉住朱鳳娘說道：“二孃，我為什麼到現在才回來，待會兒再告訴你，你現在快幫我想辦法，千萬不可以讓慕容原野找到我。”
“不可以讓慕容原野找到你？”朱鳳娘一聽，也跟著緊張起來，“他發現什麼了是不是？你露出馬腳了是不是？”
“就是怕露出馬腳我才逃回來的。”倪羽裳哭喪著臉。
“逃？”朱鳳娘訝然。
倪羽裳解釋道：“畫舫回到岸邊後，慕容原野一直追問我家住哪裡，有多少兄弟姐妹，父母做些什麼，最後還說要和我回家一趟，要幫我安頓家裡，讓我從此脫離賣唱的日子。”
“他真這麼說？那你怎麼回答？我的好羽裳，你可別把家裡的情況全告訴他才好。”
“我當然沒說，一說就露了餡呀。”
“謝天謝地。”朱鳳娘吁了口氣。
“二孃，我當時心想，能脫離賣唱的日子當然是好，可其他的問題會讓他知曉我的真實身分，所以我只好利用他和他的貼身侍從講話時逃出來，不知道……他有沒有追上來？”她小心翼翼地朝外頭望了望。
“你逃是對的，否則你必定無法拒絕他的逼問。”朱鳳娘頓了下，續道：“如果他追來，就讓我來應付，你不要擔心。”
“可我這一逃，我們就沒銀子還給胡天霸了。”倪羽裳扁了扁嘴，“他要幫我就直接拿銀子給我就好嘛，為什麼還要幫我安頓家裡啊？我還以為可以還錢給胡天霸，然後我們就可以離開這裡，等著他上門提親了。”
“傻姑娘，以我應付男人的經驗，我認為慕容原野對你有意思，才會想要幫你安頓家裡。”
“二孃，你是說他喜歡我？”倪羽裳的臉頰飛上一片嫣紅，嬌羞的模樣好不迷人。
“不喜歡你，人家為什麼要平白無故的幫助你？”朱鳳娘戲謔地反問。
“那我和他以後會很幸福羅？”倪羽裳掩嘴輕笑，嗓音甜蜜得膩人。
她的腦海中浮現兩人相依相偎的景象，不禁臉紅心跳。
“那還用說，日後慕容原野寵你，我這丈母孃肯定也跟著吃香，不過那是以後的事了，我現在還是得去迎客。”語罷，朱鳳娘認命的轉身舉步，回到怡香院的門口迎客去了。
倪羽裳歡喜得以為一年半後就可以嫁進慕容府，和慕容原野廝守在一起，可卻在一年後的某個下午，發生了一件改變她命運的大事——
此刻，竹屋裡的木桌上擺滿了胭脂水粉、珠寶首飾，地上則擺著一隻木箱，裡頭全是布匹。
倪羽裳白著一張臉，眼眶含淚，朱唇顫抖的看著這些東西。
一旁的朱鳳娘也是一臉蒼白的樣子，可不同於倪羽裳的是，她不是哀傷而是生氣！
“這、這慕容府簡直太太太……過分，簡直是欺人太甚嘛！”朱鳳娘氣得連話都講不順。
她伸出顫抖的手指，指著桌上的胭脂水粉，“他們送這些大紅大綠的胭脂是什麼意思？把你當妓女啊？想用這些東西打發我們？”
倪羽裳一聽，委屈的淚水又撲籟籟的掉了下來。
朱鳳娘接著伸手撈起珠寶盒內的首飾，繼續氣憤地道：“還有這些俗不可耐，一點都不值錢的珠寶首飾，他們當你是什麼？妓女啊？”
倪羽裳這下淚水愈淌愈多，只能囁嚅地哭泣，“嗚……”
將首飾丟回珠寶盒內，朱鳳娘又將注意力移向地上的木箱。“看看這些薄如蟬翼的劣等薄紗，他們分明當你是妓女！”
“哇……”倪羽裳聞言再也忍不住了，不禁放聲大哭起來。
慕容老夫人會送這些東西過來，分明是為了退婚而陪罪，但她實際上又是在侮辱倪羽裳是個妓女，要她知難而退。
朱鳳娘大聲地道：“住在妓院一定是妓女嗎？賣唱一定是妓女嗎？再說，嗆們應該不會知道你在賣唱對啊!”頓了下，她的口氣轉為無奈，“我不否認我朱鳳娘曾經是個妓女，但還不至於讓我的繼女也當啊；會讓你去賣唱是迫不得已的，就是知道他們大戶人家介意名聲，你也才會蒙面、改名，熟料……”
倪羽裳以淚眼望著她，語帶哽咽地道：“二孃，他們一定是知道了，所以才會來退婚，我該怎麼辦？怎麼辦？”
她還以為自己的命運將會從嫁入慕容府開始轉變，還以為自己會和慕容原野幸福過一生，可現下慕容府竟來退親？
“不可能。”朱鳳娘肯定的說道：“他們不可能會知道，他們一定是認為你住在妓院裡就是妓女。”
“二孃，那我們……我們現在怎麼辦？還有我們欠胡天霸的錢又怎麼辦？我替他賺了那麼多錢，怎麼還不夠還，利上滾利永遠是那麼多，連這竹屋的房租都比客棧貴。”倪羽裳絕望地道。
本以為等慕容府來迎親時有聘金可以一次償還這筆債務，豈料事情的發展卻出乎她們意料之外。
倪羽裳的話提醒了朱鳳娘，她們還欠胡天霸幾百兩銀子，而胡天霸也是愈來愈覬覦倪羽裳的身價，因為她將會再度奪下今年的花魁寶座，替他賺進大把銀子。
想到這兒，朱鳳娘連忙從衣櫃裡拿出一條包巾和倪羽裳的衣服，她邊整理邊說道：“羽裳，你快走。”
“走？為什麼要我走？”倪羽裳不解地看著她。
“怡香院你是待不下去了，剛剛慕容府派來的人就在門口當場退親，聽到的人可不少，所以這事很快會傳到胡天霸耳裡，他一定會來逼你簽下賣身契，你得快走。”
倪羽裳一聽，連忙拉住朱鳳孃的手，“二孃，我不能留下你一個人先走，我要和你在一起。”
朱鳳娘反抓住她的手腕。“羽裳，你必須走，我不能讓你淪落風塵，我答應過你爹要好好照顧你。”
“二孃，你重情重義把我拉拔長大，我豈能無情無義的丟下你自己走？要走我們一起走，我們一起離開這裡！”
“好吧，我們一起走，去長安跟慕容家的人解釋，說你是因為我的關係才住在妓院的後院裡，跟妓院其實一點關係也沒有。”朱風娘不再堅持。
“那萬一他們真知道我在賣唱呢？”倪羽裳憂愁地道。
“若真知道了，我們也要據理力爭。賣唱不等於是妓女，會賣唱是情勢所逼，為了顧慮他們慕容府的顏面，你面紗蒙了，名字也改了，而且確確實實還是清白的。”
朱風孃的話讓倪羽裳重新燃起一絲希望。“那我們趕緊收拾行李，馬上離開這裡。”
“羽裳，先收拾行李，但不能馬上走，胡天霸不會放過我們的，得等天要亮的時候才安全。”朱鳳娘趕緊提醒她。
倪羽裳一聽點點頭，她知道錄鳳娘為什麼會選在天要亮的時候走，因為那時是怡香院打烊的時候，不會有人注意到她們。
突地，一陣腳步聲朝竹屋而來，朱鳳娘仔細一聽便知是胡天霸，她連忙拉開床上的棉被，蓋住包巾和衣服。
“胡爺，你怎麼來啦？”藏好包巾和衣服之後，朱鳳娘連忙轉身走到門口，笑臉盈盈的迎接胡天霸的造訪。
胡天霸很快的掃過屋裡一眼，看到沒有什麼異樣後，扯著笑容說道：“鳳娘，我聽說剛剛有人自長安來退親，我擔心你們欠我的銀兩從此沒著落，所以過來關心關心。”
“胡爺您放心，不會沒著落的，這堆東西我待會兒就拿到大廳賣給姐妹們，少說也有一、二十兩銀子。”朱鳳娘胸有成竹的回首。
而她心裡的確是這樣打算的。只是這一、二十兩銀子不是要還胡天霸，而是要當作去長安的盤纏。
胡天霸摸了摸珠寶，“這些東西是有一、二十兩銀子，那其餘的錢呢？你們打算用什麼還？哼！”
“胡爺，事情來得太突然，我一下子沒想那麼多，再說，你給我的期限還有半年呢，我會想辦法還清的。”
“鳳娘，我不認為你會有辦法。”胡天霸從懷裡拿出一張賣身契放到桌上，“乾脆一點，讓倪裳把賣身契簽了。”
“我不籤！”倪羽裳連忙說道。
“胡爺，這賣身契就先擺著吧，半年後我若還不出錢，我跟你保證，我一定勸倪裳籤。”朱鳳娘虛與委蛇。
胡天霸雖然吃人不吐骨頭，可說話還算數。“這話可是你說的，賣身契就先擺在這兒吧，諒你也沒膽逃走。”
“鳳娘謝謝胡爺。”朱鳳娘頓了下，接著說道：“胡爺若沒其他事，我就要去賣這些東西了。”
胡天霸一聽轉身舉步，到走門口又停下腳步，丟下一句話——
“今天讓倪裳上畫舫，慕容公子再度光臨。”