入夜時分，秦淮河畔的酒家逐一點亮燈火，河上的畫舫也亮起了點點燈火，隨著夜幕低垂，顯得益加熱鬧。
‘怡香院’是秦淮河畔最大、最豪華的酒家，加上眾多花魁皆出身自這裡，致使它一夕之間聲名大噪，王孫貴族莫不趨之若鶩。
今年的花魁依然出自怡香院，是一名叫做霓裳的女子。
霓裳彈琴唱曲時，臉上總是蒙著一層面紗，至今無人見過她的真實面貌；而她會奪得花魁的寶座，靠的全是她的琴聲和歌聲。
無論是琵琶或是古箏，霓裳的琴技皆以達到出神入化、扣人心絃的境界；而且她的歌聲柔美清脆，猶如黃鶯出谷，聽的人莫不心醉神迷。
有人揣測霓裳的臉可能受傷了；更有人猜測她其貌不揚、醜陋無比，若摘下面紗，恐怕會影響聽曲人的心情。
因此，聽曲的人也不要求她摘下面紗，就讓她那份神秘的飄逸之美，伴隨著優美的琴韻一同引人入勝。
“鳳娘，今晚有貴客，讓霓裳上畫舫去。”
怡香院的老闆胡天霸來到老鴇朱鳳孃的身邊。
“胡爺，是什麼樣的貴客呀？”朱鳳娘好奇地問。
“長安慕容大公子，可千萬怠慢不得。”胡天霸特別交代。
“長安慕容大公子？慕容原野？”朱鳳娘驚呼一聲。
“沒錯，就是他，給我好生伺候著。”胡天霸點點頭。
“放心，胡爺，我會安排怡香院裡最美、最懂得伺候的姑娘上畫舫去，霓裳不懂得伺候人，她就甭去了。”
胡天霸一聽，斜眼瞅著朱鳳娘，冷哼一聲。“鳳娘，不要太得寸進尺，你們母女倆若想繼續在我的地盤混下去，就不要推三阻四。”
朱鳳娘是霓裳的二孃，她總將霓裳保護的滴水不漏，除了蒙著面紗彈琴唱曲外，朱鳳娘還會替她挑客人，非文人雅士決不讓她出席。
朱鳳娘媚眼眨了眨，避開胡天霸的斜眼嬌嚷道：“胡爺，你別生氣，我是怕你上不懂得伺候人，得罪了您的貴客，害您失了面子……”
“哼！”胡天霸再度冷哼。“鳳娘，少找理由搪塞我，你的理由我聽多了；我知道你為什麼讓霓裳蒙著面紗彈琴唱曲，我給你們母女倆一個方便，就別太得寸進尺。”
朱鳳娘一聽，收起媚眼，蹙起了秀眉，“你……你知道？”
“這怡香院是我的地盤，沒有什麼事情瞞得了我。”胡天霸冷笑道：“你是因為霓裳早許了人家，怕她在青樓裡彈琴唱曲的事傳出去壞了名節，所以才讓她蒙著面紗，對不對？”
“胡爺，既然你知道，就請您行行好，不要讓霓裳去伺候慕容公子，我安排其他人去。”朱鳳孃的聲音顫抖著，生怕惹惱了胡天霸。
“聽好，慕容公子指明要霓裳。”胡天霸語氣堅定。“慕容公子交代，他只要聽曲而已，你不用擔心他會有進一步的要求。”
“可是……”
“不要可是了，馬上去安排。”胡天霸打斷朱鳳孃的話，瞪著她，“鳳娘，我可警告你，你們母女倆吃我、住我還欠我錢，霓裳若連彈琴唱曲都還這般不乾脆，我可是會要她簽下賣身契的。”
朱鳳娘一聽，連忙提醒他。“胡爺，您可是答應過我，給我五年的時間還債，現在還有一年半。”
“一年半？”胡天霸賊賊地笑了笑，繼續說道：“利上滾利，不要說一年半，就算三年五載你們都還不完，當然，如果霓裳肯賣身，那就另當別論了。”
“我們一定還得完。”朱鳳娘肯定的回道。
“拿什麼還？哈哈哈……”胡天霸笑得更誇張。“不會是你要賣吧？那肯定沒人買。”
講那什麼話？她可是風韻猶存耶！
禁不住氣，朱鳳娘回嘴道：“我們霓裳許的可是大戶人家，等時候一到，對方便會上門提親，我不但有錢還你，還可以跟著我們家霓裳享清福呢。”
至於霓裳許的是何許人家，朱鳳娘自然是不會讓胡天霸知道，免得他故意放出風聲，還壞了霓裳的姻緣。
原來朱鳳娘打的是這樣的主意，才會跟他要求五年的時間還債？
胡天霸一聽，斂了笑，他本以為可以控制霓裳一輩子！
“讓霓裳更衣準備上畫舫，給我好好的伺候慕容公子。”他丟下這句話後，氣呼呼地轉身離去。
見胡天霸離去，朱鳳娘立刻舉步往怡香院的後院走去。
後院裡有間獨立的竹屋，這竹屋原來是間柴房，經過她們母女倆精心整理後，成了清幽雅緻的廂房，而霓裳就住在這兒。
一走進後院，朱鳳娘便高聲喊著：“羽裳、羽裳！”
霓裳的本名叫倪羽裳，為了掩人耳目，她除了蒙著面紗，自然還得改個名，免得讓自幼婚配的人家知道她在賣唱。
“二孃，我在這裡，你這麼急做什麼啊？”倪羽裳將頭探出窗外，對著朱鳳娘揮手，嗓音煞是好聽。
她天生有一副好嗓音，加上對音律的天賦極高，所以能將琴彈得出神入化，將曲唱的扣人心絃。
“不好了、不好了。”朱鳳娘連聲喊著。
“二孃，什麼事不好了？”聽她喊得這麼緊張，倪羽裳的心也跟著不安起來。
身處龍蛇雜處的青樓妓院，著實讓她很沒安全感。
“慕容原野要聽你唱曲！”朱鳳娘滿臉焦慮，因為慕容原野正是倪羽裳自幼婚配的對象！
“慕容、慕容……原野？”倪羽裳登時刷白了臉。“二孃，我……我不要去，我不能去！”
“我也知道你不能去，萬億讓慕容原野知道你在妓院裡賣唱就完了。可是胡天霸放話威脅我，你不去也得去啊。”朱鳳娘急的如熱鍋上的螞蟻。
“二孃，那怎麼辦？”倪羽裳緊張的道，眼淚在眼眶裡打轉。
“還是得去！你蒙著面紗，我相信日後慕容原野不會認出你的，我是怕你自己不夠鎮定，露出馬腳。”
朱鳳娘都這麼說了，倪羽裳知道自己沒有拒絕的餘地，若可以斷然拒絕，朱鳳娘絕不會讓她冒險。
她做了個深呼吸，點點頭，“我會小心的，二孃。”
“那好，你趕緊準備更衣，記得面紗一定要蒙好，我到前頭去忙了。”語罷，朱鳳娘轉身舉步。
朱鳳娘雖然出身青樓，卻是個重情重義的女子，當年倪羽裳的爹替她贖了身、納為妾，這份情意她銘感五內。
後來倪府家道中落，倪羽裳的爹一病不起，臨終前將女兒託付給她，她二話不說就接下這個重擔。
可她畢竟只是個手無縛雞之力的弱女子，帶著孩子還能上那兒去討生活？逼不得已之下，她想到了重操舊業。
只是，她已嫁為人婦，重操舊業就等於對不起倪羽裳死去的爹，正好怡香院有老鴇的缺，她便接下這個工作，也把倪羽裳帶進了妓院。
朱鳳娘知道倪羽裳打從在孃胎裡便許給長安慕容府，為了讓她在將來有能力打起慕容家少奶奶頭銜，她付出大把銀兩聘請夫子教倪羽裳琴棋書畫、聘請富有人家的嬤嬤教她大家閨秀應有的禮儀。
而這些對倪羽裳的投資，光靠朱鳳娘在怡香院當老鴇的月俸是不夠的，也因次才會向胡天霸借錢。
現下的倪羽裳長得是芙蓉面、桃花腮、體態婀娜，出落得標緻可人，言行舉止則是端莊大方、知書達禮，尤其精通音律。
也因為她精通音律，胡天霸便打起了她的主意，說她若要繼續住在怡香院裡就得工作，並給了她彈琴唱曲的工作。
人在屋簷下、不得不低頭，當初和慕容府的約定是在倪羽裳二十歲前完成婚事，她們只好委曲求全到倪羽裳二十歲。
朱鳳娘離去後，倪羽裳連忙到銅鏡前將面紗蒙好，她絕對不能讓慕容原野看到她的面貌。
蒙好了面紗，心裡的緊張稍稍緩和，倪羽裳腦海裡緩緩浮現一個隱隱約約、五官模糊的男人輪廓。
這個輪廓是她在心裡為慕容原野勾勒的，她知道，在見到慕容原野後，這個輪廓就會更清晰了。
他長得什麼模樣呢？她從沒想過，未到洞房花燭夜就會見到他本人，稍稍緩和的情緒又緊張起來……
畫舫停泊在秦淮河畔。畫舫內，慕容原野手握酒杯、倚窗泰然而坐，欣賞著秦淮河上的美景風光。
此刻，倪羽裳手抱琵琶、蓮步輕移，忐忑不安的從河畔踏上了搭著畫舫的木板，晚風自江上吹拂而來，吹動她衣袂飄飄。
慕容原野的目光由煙波嫋嫋的江上移往煙火通明的巖邊，倪羽裳一身出色的純白、出塵飄逸的模樣正好落入他的眼底。
她果然蒙著面紗！
對於她的傳聞，自他踏進了泰淮之後聽到不少，全是關於她的琴藝、歌聲以及容貌。
風很大，倪羽裳伸手摸摸扣住面紗的髮飾，唯恐面紗掉了。
在搭著畫舫的木板上做這個動作很容易重心不穩，可她沒想那麼多，只知道自己不能讓慕容原野看見真面目。
果不其然，這時一陣風突地襲來，她纖細的身軀開始搖搖晃晃，好似一個不小心便會墜入河中。
慕容原野的視線還在倪羽裳身上，見她身子搖搖欲墜，連忙衝出船屋。
可已經來不及了，他親眼目睹倪羽裳從木板上跌落——
“姑娘！”
“救命啊！”
倪羽裳微弱的呼救聲自木板底來傳來，原來她在千鈞一髮之際，抓住了木板的邊緣。
“姑娘不要慌，在下馬上救你上來。”慕容原野踏上木板，伸手抓住倪羽裳的手腕。
縱使在這危急之際，慕容原野的手心仍能感受到她的手柔若無骨。
倪羽裳也察覺到他那雙大掌溫暖厚實的觸感，她的心頭一震，儘管自己還懸在半空中，卻也有了安全感。
“公子，你要救我，請你先閉上眼。”也因此刻有了安全感，她才能冷靜的想到自己絕不能讓他看見她的容貌。
她自木板上掉落時，不僅琵琶掉了，連最重要的面紗也掉了。
“閉上眼睛？”慕容原野訝然，“為什麼？”
“我……我的面紗落到江底了。”她據實以告。
慕容原野一聽，不禁啼笑皆非，“姑娘，都什麼時候了，你居然還在乎讓人看見你的容貌？”
“我在乎。公子，你若不閉上眼，我寧可……寧可鬆手，掉落江底。”話雖這麼說，她心裡可是害怕極了。
“姑娘，我閉上眼睛沒辦法救你，不只是你，連我都可能會掉進河裡。”慕容原野頗為無奈。
雖說他身懷武功，只要提一口氣就可以拉她上來，可他沒閉上眼睛使過武功，他怕自己會失去平衡，不敢貿然行動。
“也許不會，你試試看好嗎？求求你。”她語調輕柔的央求著，聲音比平時說話時更為甜美。
天啊！他第一次聽到這種令人全身痠軟的甜美噪音，根本無力拒絕，只好閉上眼睛。
“姑娘，我閉上眼睛了，我立刻拉你上來。”
語黑，慕容原野一使勁將她拉了下來，另一手迅速扶住她的細腰，身形跟著在空中旋轉，雙雙順勢落在甲板上。
“啊！”倪羽裳驚呼一聲……
“你還好吧？”
“不可以睜開眼！”倪羽裳怕他一救她上來就忘了要閉眼，還來不及退開他的懷抱，小手就急忙遮住他的眼。
一旦危機解除，她也就趁此機會大刺刺的打量他。
他身形健壯、五官俊俏，她越看心兒越跳真快、臉兒也越來越熱，腦中昔日那個屬於他的模糊輪廓漸漸清晰了起來……
“姑娘，你的面紗掉了，該不會就要這樣遮住我的眼睛一整晚吧？”慕容原野輕揚薄唇，滿是興味。
“我、我……”
倪羽裳羞赧得面頰發燙，說不出話來。
她那顯得窘迫的甜美噪音，以及輕顫不已的纖弱柔軀，竟然讓慕容原野對她起了憐惜之心。
而這份對女人未曾有過的憐惜之心，亦勾起他想一窺她真面目的慾望。
“如果你真要這樣遮住我的眼睛一個晚上，我倒也無所謂。唉！看來曲是聽不成了，你若願意陪著我吹風聽浪濤，這樣倒也愜意。”他壞壞一笑。
他的話說得輕鬆，倪羽裳卻是聽得心急如焚。
這登徒子！她怎麼可能這樣遮住他的眼睛一個晚上？什麼吹風聽浪濤倒也愜意？
“我可以放開你的眼，但是你得先答應我，發誓整晚都不能睜開眼睛。”她提出無理的要求，噪音依然嬌媚。
慕容原野俊魅一笑，“好，我慕容原野發誓整晚都不睜開眼睛，我若違背誓言就……”掉落江底。
對，他準備發的誓是掉落江底，他也一定會違背誓言——若真掉落江底，他再游上岸不就得了。
可是他還來不及說出口，倪羽裳的另一隻小手就覆上他的唇，輕柔的觸感襲上全身。
“不要發誓了。”他是她的夫君，她怎能聽他立下不好的誓言？“我想到一個好辦法。”
慕容原野彷彿能感受到她的貼心，心窩湧上一股暖意，饒富興味的反問：“哦？什麼辦法？說來聽聽。”
“我用我的手絹矇住你的眼睛。”頓了下，她刻意降低音量，抱歉的呢喃：“若非我的面紗掉了，否則我不會委屈你。”
“為什麼怕讓人看見你的容貌？”慕容原野問道：“外頭傳言沸沸，你的臉受過傷或是其貌不揚，到底是哪一種？”
“我……其貌不揚，若摘下面紗，怕會影響你們聽曲的心情。”
“我想不至於，你今晚就這麼彈琴唱曲吧。”
“不行！”她忙不迭的毅然回絕。
“不行？”他疑惑。
倪羽裳補充道：“公子，我非但其貌不揚，還長得非常醜陋，不但會影響你聽曲的心情，還會教你吃不下東西。”
“姑娘，你別太自卑，我保證我會接受你的容貌而不受影響。”
他伸手輕輕抓住她的小手，正要拉開之際，倪羽裳連忙抽回手，轉身背對著他。
她苦苦央求著：“公子，你行行好，我真的很不願意讓人看見我的醜臉，別逼我……”
她央求時的柔媚噪音，道歉時的嬌語低喃根本教人無力拒絕，慕容原野從沒想過女人的聲音可以如此千嬌百媚、迷惑人心！