適才那兩側崖壁之上箭落如雨,若換了別人,除卻掉頭逃過阻路巨石之外,只有死路一條。
但是李玉琪是能者不忙,心念一動,護身‘降魔禪障’,立即透體而出,在三人三騎之外,結成一道無形無影的氣障,別說是強弓弩箭,射不進來,就是一丁點大的蒼蠅蚊子,也別想能夠鑽入,只是李玉琪功力雖達上格青冥之境,重心玩性卻未脫盡,有意與群賊一蒞玩笑,故才令身外氣障,將射來諸箭,悉數懸空挾住。
這一種功夫,即使朱玉玲出身武林世家,平日裡耳濡目染,見多識廣,亦然是聞所未聞,驚得怔住。
那崖頂群賊又怎不驚呼出聲,還以為下面三人會什麼邪法呢。
惡蛇蔡盾在崖上指揮,見狀硬著頭皮,傳令嘍囉再次放箭,箭如飛蝗掠空,卻仍如前一般,奈何不得李玉琪。
惡蛇狠狠心下令放火,卻不料也招起李玉琪怒火升騰。
故此,李玉琪一見火把投下,立即怒嘯一聲,雙袖連展,‘兩儀降魔神功’,真氣勁力,隨‘降魔掌’中絕學,‘金禪振袖’一式發出,不但將身外四周中懸空的長箭,悉數震回,疾射上崖,便是那還未落下的火把等物也震返山頂,將山頂的枯枝燃著,焚燒了起來。
李玉琪因恨賊酋主意歹毒,手段下流,故才吩咐在崖頂埋伏的‘雪兒’‘紅兒’將之擒住發落。
李玉琪運用兩儀降魔神功真氣之無匹勁力,一舉將阻路巨石擊成粉碎,立即捏唇作響,響聲一落,崖頂上分別響起一聲清鳴與一聲暴吼。
同時,左右兩壁上飛掠下一紅、一白兩條影了。
朱、蘇兩人被這三種聲響所驚,早已清醒過來。
抬頭顧盼,揉揉眼,那兩條影子悄沒聲息迴旋一週,飄墮地上,現出的正是一鳥,一猱——雪兒、紅兒。
兩人芳心裡不由大慚,竟同聲直呼:‘乖乖’暗忖道:‘這紅兒也會飛嗎?那我可太不行了!’其實,紅兒因為天生異種,秉賦特奇,其周身若干粗長的紅毛,實具有御空飛行之能力。
兩人不明就理,倒以為它己得了玉哥哥的真傳,練成了什麼奇異的本領呢!
朱、蘇兩人方在尋思,突聽得玉哥哥沉聲道:‘無恥匪徒,泰山下放你生路,你不但不知海改向癢,如今竟又詭計算人,幸而遇著我等,不畏此鬼城伎倆,若是換了別人,豈非命遭爾手,今日被我擒住,還有何說呢!’蘇玉璣鳳目一瞥,見雪兒身前地上,倒臥著一人,衣衫破碎,已然疲累不堪,想是被雪兒抓下來的,細一審視,竟是惡蛇蔡盾。
原來惡蛇蔡盾見人家玄功通神,火攻不但失效,反而更惹火燒身,前後左右全部化成一片火海,大驚之下,號令一聲‘撤退!’帶同少數僥倖未受傷的,奪路往山後飛逃。
雪兒隱棲一旁,早已將適才情形看清,知他便是賊頭,一聞得玉哥兒傳音,立即鼓翼追去。
別看雪兒生得不過如蒼鷹大小,橫寬縱長皆不過三尺,但千年道行修練,卻己然精通玄功變化了。
只是它早年受達親禪師佛法薰陶,深知養晦之道,平日裡根本是深藏不露,便連李玉琪與它相處了五六年,也不知它到底會些什麼。
此時,雪兒心中,實在也氣那賊眾惡毒,兼奉了玉哥兒之命,故此不等追及,身在空中,引頸一聲震耳清鳴,雙翼鼓風連拍,身軀立即暴漲了足有兩倍。
及至追上群賊上空脆喝道:‘萬惡賊酋,還不與我留下,招打!’群賊奔得正急,萬沒想到,會有人追來,聞聲都不由嚇得打了個寒顫,抬頭一瞧,不見人影,卻有個浴盆大的肉鳥低空疾撲而來。
那鳥兒生得十分威猛,周身羽毛賽霜似雪,喙、爪烏黑似鐵泛亮,雙睛圓睜如漆,閃射精光。
轉瞬間己撲到近前。
眾人心中一凜,齊齊撒下兵刃,發一聲喊,四散而逃。
雪兒橫約七尺的大翼一鼓一兜,勁風疾起,近身處兩名匪徒,響起了驚喊,與遍地砂石疾飛而起,直飛出幾丈之外,方才‘叭噠’一聲,跌落在亂石之上,暈死了過去。
雪兒可不再管他死活,繼又追上別的匪徒,爪、喙、翼翅齊施,霎時間,慘吼驚叫之聲彼落此起。
除了那個惡蛇蔡盾,急急如喪家之犬,在前面拚命逃竄之外,眾匪徒二十餘人,不是被跌得暈頭轉向,便是被鐵爪撕去雙耳,或是被鋼喙啄去一枚眼珠,變成了獨眼龍。
雪兒如風掃落葉般,收拾了賊眾,雙翼只一扇,便如同流星趕月一般,追上了惡蛇蔡盾,半空中一聲脆鳴,束翼撲下。
惡蛇蔡盾的功力到底比嘍囉們強些,鬼計也更多一些,故一聞雪兒鳴聲臨近,不用回頭,己猜知雪兒追來。
他情知自己難再逃走,一狠心,立意一拼,故此一面前奔,一面偷偷將慣用兵刃‘藤蛇杖’取在手中。
同時間,左手也不閒著,偷掏出一把‘藤蛇釘’來,直到背後勁氣倏然襲至之時,方才陡地一拗腰,居然硬將前衝之勢,變為斜跨,緊跟著使一招‘怪蟒翻身’猛地裡‘嘿’聲吐氣。
右手藤蛇杖斜擊雪兒頭部,同時間左手一揮,撤出滿把‘藤蛇釘’,向雪兒胸口、腹下打去。
這一手偷襲,卻出乎雪兒意外,加以前撲之勢又疾,無形中兩下里往一齊湊合,堪堪就要擊中。
惡蛇蔡盾一見,心中大喜,手上更是加勁。
卻不料雪兒不但玄功通神,心思更是靈慧,烏亮的雙眼瞥見那惡蛇蔡盾這般歹毒,立即發一聲短促的怒鳴。
就在那電光石火之剎那,偏頭張喙,‘嗯’聲噴出一蓬白氣。
這一蓬白氣,看似有形無質,極不著力,卻實是雪兒全身真氣所傾,強勁無匹,那藤蛇杖、釘,一經與白氣撞上,齊齊被震得斜斜飛出,落在十丈以外的地上,而惡蛇蔡盾一隻握杖的右手虎口,也被震裂,流出了鮮血。
惡蛇蔡盾大叫一聲,身軀倒地疾滾,妄想以‘懶驢打滾’的式子,逃出‘雪兒’爪翼之下。
雪兒恨他陰險毒辣,有意將之戲弄個夠,故此也不撲抓,逕自緩緩飛行,隨著看他滾進。
這一來惡蛇蔡盾可真夠慘的了。
起來吧,那大鳥就在頭頂上。
繼續滾呢,先不說地上亂石、枯枝刺人難受,有雪兒在上空虎視眈眈地跟著,滾到哪裡才是不了局啊。
但是,又不能不滾,萬一那隻大鳥突然發了性子,一撲下來,那自己還會有命嗎?
無奈何,惡蛇蔡盾雖然滿肚子不樂意,也只得繼續滾進。
那地方可正好是個山坡,滾起來不用太加力。
只是,地上的小石筍又多又尖又銳利,不一刻便將他的衣衫劃破了多處,身上更不必說,也有了破口的地方。
雪兒看著他滾地葫蘆般向山下滾去,煞是有趣,不由得怒氣消了小少,竟而不住口地脆聲喊:‘好,加油!’蔡盾心裡被它這一叫,就別提有多麼難過,這不能怪他難過,換個人說不定會立即自殺呢。
不是嘛,蔡盾好歹總是個人,人一向被尊作萬物之靈,哪如今人,惡蛇竟被個鳥兒迫得學做那滾地葫蘆,滿地亂滾。
今後無臉見人不說,眼看著性命即不保。
因此,蔡盾又急又氣又難過,邊滾邊打算脫身之策。
堪堪將滾到山下,蔡盾可看出雪兒十分得意,眼珠子一轉,己猜知雪兒多半是存心戲弄,並無傷他性命之意。
因而,他立即裝出疲憊不堪的樣子,停住不動了,細眯起眼睛,偷窺著雪兒的舉動。
其實他不用裝,確已疲憊不堪了,只是雪兒卻不理這一切,見他停住不滾,立即脆叱道:‘你裝死嗎?看我助你一滾吧!’叱音未落,雙翅猛地一扇,勁風挾帶起碎石細砂,撲身而來,嚇得惡蛇一聲大叫奮力再滾。
己然慢了一步,碎石細砂直打得身上、背上生痛不說,勁風掠處,身不由己,一路翻翻滾滾,疾往山下面滾跌而去。
這一來蔡盾哪經受得了,不等滾到山下,己然真個暈死了過去。
雪兒一見,雖覺得意猶未盡,卻也無可餘何。
同時,又聽得李玉琪擔唇作哨相招之聲,立即舒爪抓起地上的惡蛇蔡盾,如電回飛。
蔡盾被雪兒抓著,在空中一陣翻騰,又經那勁風一吹,人己清醒過來,不過,渾身上下不但痠痛異常,更像骨頭都鬆散了一般。
故此,被雪兒放在地上,己然無力動彈,只剩下‘哼哼’的份兒,還怎能回答李玉琪的問話呢?
哪知蘇玉璣一見是他,立即接口道:‘玉哥哥,這人壞死了,你快點把他廢了吧,免得再留著多害好人!’李玉琪心裡雖恨他歹毒,見他這般模樣,倒真個有些不忍,因此聞言不但不動,反看了蘇玉璣一眼,復又惡蛇蔡盾道:‘看你這付可憐像,適才威風哪裡去了,今天我再放你一條生路,切盼你記取今日之訓,回頭向善,否則,下次再遇著我,可只有死路一條了!’說完,也不再理他,勁自招呼朱、蘇兩人繼續前行。此時,天色已至酉初,谷中更是陰森黑暗。
只是朱玉玲、蘇玉璣兩人,芳心裡已無一絲兒懼怕,因為她們己十分確知,玉哥哥足以信賴。
她倆一左一右,將玉哥哥夾在中間,各牽著李玉琪一隻手,鶯聲燕語地詢問,適才他所施用的懸箭、火、碎石到底是什麼功夫。
當然,李玉琪也十分樂意地微笑解釋著,直到她們滿意為止。
於是,在不知不覺中,三人三騎,一鳥,一猱,己然轉出了羊腸穀道,抵達洪澤湖畔。
此時,在湖畔佇立著一個身軀高大之人,似乎在等待什麼人似的。
洪澤湖在此嚴寒冬季中,已然結了一層冰,只因為湖面廣闊,那冰並不甚厚,尤其是湖中心處,有許多地方,被浪花衝擊,碎冰盪漾在波上,宛如是無數鱗片,映著落日之餘輝,時時閃射出無數的白光,煞是好看。
湖畔那人,背湖面山而立,顯然非是在玩賞湖景,他是在等待什麼人,否則臉上不會有那種不耐的神色。
李玉琪三人三騎,轉出穀道,老遠便望見了那人,三人便是無所謂,八哥雪兒棲立在‘望月’頭上,卻也脆聲嚷道:‘啊,玉哥兒啊,那個人就是叫什麼“斷魂煞狄福”嗎?’三人聞言,都不由注意打量,李玉琪目力佳絕,看得最是清晰。
只見那叫‘斷魂煞狄福’之人,年約四十餘歲,身軀高大,鬍鬚滿面,身著長袍,似極單薄,北風過處,衣衫飄起老高。
背後斜插著一柄長劍,滿面兇狠之色,尤其那一雙濃眉,又黑又粗,竟是連成一線,更顯得煞氣升騰,令人望之生畏。
書中交待,斷魂煞狄福是那鬼手抓魂婁立威之師弟,一身技藝,亦得大雪山雙頭老怪的親自傳授,功力不在婁立威之下,從未遭遇過敗跡。
雖然出道稍晚,十數年來,在婁立威手下,任南七省黑道各寨巡察之職,權勢是僅次於婁立威一人。
只是,生性嗜殺,狂做自大,向不服人,誰要與他結下樑了,無論是黑道白道,必殺你個雞犬不留。
故此方被人奉送個‘斷魂煞’綽號,他卻也以此引以為豪。
此次,婁立威鑑於不但連番北上與太行四惡聯絡之人,屢遭劫殺,便其唯一愛子,喪門劍婁一剛竟也在蘇魯邊界,駱馬湖水月觀前,被北儒之女雲中紫鳳朱玉玲打成重傷。
另外,水月觀自此瓦解,大觀主超塵喪生,據逃回之徒眾嘍囉報告,與雲中紫鳳同行的兩人,功力更是深不可測,尤其是一個叫李玉琪的少年,格外了得,竟被當時參與此役者稱為‘藍衫神龍’真恍如神龍見首不見其尾,眨眼的功夫,便將四五十人,一一點倒。
這一連串消息,送入雄踞七省綠林盟主寶座達二十年之久的婁立威耳中,如何不怒。
一怒之下,立即遣派唯一的師弟——斷魂煞狄福,帶著水月觀二觀主超凡,一起急急北上。
一方面飛鴿傳令各寨,嚴加察訪藍衫神龍李玉琪、雲中紫鳳朱玉玲及另一少年蹤跡,一經察出,立即呈報總寨盟主,或明或暗,全力對付三人。
這一來藍衫神龍李玉琪與朱玉玲之名,不逕而走,數日之內,已傳遍了南七省黑白兩道。
大家一方面驚詫李玉琪究是何人,一方面也在自己勢力所及之地,遍佈了眼線、暗樁,意圖一舉將三人擒住,好對‘盟主’呈獻這奇功一件。
故此李玉琪三人,一入皖境,便被洪澤湖水寨的眼線盯上,尚不自知。
恰好這時,斷魂煞狄福北上,也正經過這一條道路,洪澤六惡雖去其五,老六惡蛇蔡盾仍在,仍豈能不對這各寨巡察,南七省煞星竭力討好。
故此,斷魂煞一臨這洪澤湖水寨,一連串接風洗塵,送行起程之宴,整整耽擱一天。
次日一早,正準備上路,李玉琪己至消息傳到。
以斷魂煞之意,本欲帶同蔡盾、超光迎上前去,萬一不敵之時,方始將李玉琪誘入谷中,鬼計暗算。
這是他想的萬全之策,其實以其一貫作風與自傲自信,決未將傳言李玉琪如何了得的事,放在心上。
他想李玉琪三人,無論有多強,也擋不住他的數十年修為,只要他一出面,他認為,哼,三個娃娃,還不是手到搞來嘛!
但是,惡蛇蔡盾經過泰山一役,目睹朱玉玲、蘇玉璣各具絕學,將久著威名的梵淨二鬼、活閻羅褚煌及義兄五人,殺的殺,傷的傷,只他一個,見機得早,方得全身而退的事實,嚇破了膽。
雖然他未親眼見過李玉琪施展身手,也未聽說蘇玉璣同來,卻仍然不敢去正面迎敵。
故此,他獻計在羊腸谷設下埋伏,來個網中捉魚,他以為李玉琪等人,功力再強再高,也敵不住數百人的匣弩火攻。
這一著既省力又解恨,何樂而不為?
但為了討好斷魂煞狄福,他又故意表示,請斷魂煞與超凡兩人,分別守住另一頭谷口,以防萬一被李玉琪衝出,好殺他們個措手不及。
斷魂煞當即首肯,並且自願提當防守這出谷之路,而此時,正是他所以在此地佇立之故。
只是,他們都認為,李玉琪他們一行人只要入谷,便是死路一條了,決無出來的可能。
但是,眼看著太陽落山而去,而山上突然升起陣陣火苗濃煙,似非正常現象,而山上諸人,一不也不見下來。
斷魂煞獨立在湖畔寒風之中,雖不覺冷,心底終是煩躁不堪。
就在他不耐佇立之際,穀道上卻緩緩馳出來三匹駿馬,雖然兩下甚遠,他看不出這三騎上三人面貌。
但就憑自谷中出來,馬上人服裝打扮,及馬頭上棲立的白鳥三點判斷,他便不難猜出這三騎的來歷。
故此,當狄福目光一觸到那三人三騎,他的心頭不覺猛地一震,濃眉立即緊皺在一起。
不過,此時他倒還不怕,他是疑惑,這三人怎麼可以出谷,蔡盾等人到底下手了沒有?
他懷疑著,卻不由抖擻精神,準備迎擊。
他下意識地伸手摸了摸自己背上的寶劍,心中竟有著一股喜意,自忖地喃喃道:‘哈,寶劍啊,今天又該你發市啦!’敢情他性喜殺生,不以殺人為苦,反而引以為樂,可根本不曾把他放在眼裡,仍然是並騎徐行,談笑自若。
只是,那三馬腳程均快,不消一盞茶時,兩下已然接近不及三丈了。
斷魂煞狄福一直是佇立湖邊道旁,虎視眈眈地盯視著三人,見三人有說有笑,連正眼也不瞄他一眼,心中那股氣憤,可就大了。
本來嘛,憑他那付長相威風,十數年來,任何人見了也不由不注視一眼,但也只是一眼,便多半會被他那付天生的煞神之像嚇住,像老鼠見了貓一般,再也無勇氣看第二眼了。
故此,他對於自己的像貌,一直覺得是異常滿意,認為是特具有磊磊然大丈夫之風儀。
但不料今天不但嚇不倒人家,反而被人家輕視得簡直如未見一般,這種鳥氣如何受得下呢?
因之,斷魂煞一等到三人臨近,便立即嗖的一聲,縱落官道中央,接著敞開聲大喝道:‘嗨,無知小娃,還不下馬受死,可知我斷魂煞狄大爺已然等你們多時了嗎?’這一聲‘嗨’恍若晴空迅雷,響震四野,李玉琪座下黑馬,最是不濟,竟嚇得嘶聲而鳴,止步人立,連連挫退。
狄福見狀,哈哈朗聲大笑,更加賣弄精神。
李玉琪三人卻不由都生氣了,首先是蘇玉璣亦提丹田的一口真氣,只聽她嬌聲叱道:‘咦,何來的狂徒,在此阻路狙守,還不予姑奶奶滾開,想是活得不耐煩?’一聲‘咦’雖然鶯聲悅耳,狄福聽來,卻不由心頭大震,十分不能受用。
心驚對方功力,不在自己以下,不敢再加輕視,立即止住笑聲,暗中集運功力,一面抖手道:‘好丫頭,出口傷人,你下來同狄大爺比比,看看到底是誰活得膩了!’蘇玉璣聞言不由內心惱怒,既不立即行動,鳳目兒轉到玉哥哥面上,先徵求他的同意。
李玉琪知她技癢,點頭許可。
蘇玉璣正欲下馬,卻忽然看見湖岸邊嘩啦啦一陣破冰之聲,接著從水裡爬上個怪物來。
路上四人全不由一怔,只見那怪物渾身綠油油,活像是一條大魚,只是卻有兩臂兩腿,頭上尖尖的分不出眉、眼、鼻口。
四人都嚇了一跳,紅兒在蘇玉璣馬臀上發聲低吼,作勢欲撲。
那怪物可誰也不理,上岸後伸手在背後一撕,但聞得‘嘶’的一聲,綠皮裂開個大口子。
跟著便屁股一翹,脫出皮外,再伸手向頭上一摸,上半身整個脫出,顯出個‘人’來。
那‘人’五短身材,身穿著長及膝的青布長衫,光禿的腦戴上寸發不生,什麼也沒戴,腦門子又光又亮,油光光像抹了一層油。
額凸似鵝,雙目內凹,鼻子翹大,顴骨高聳,下頜上翹,嘴巴特大,兩隻招風兔耳頗大,十足的‘五嶽朝天’之像。
蘇玉璣、朱玉玲兩人,忍不住‘嗤嗤’笑出聲來,狄福因發現那人目閃精光,像是個內家高手而暗暗皺眉。
只有李玉琪見過一面,知道他對自己並無惡意,因此便對他微微拱手而笑。
方欲開口,那人己完全脫下怪皮衣,咧唇露出兩顆特大的門牙,高興地嘻嘻一笑道:‘李兄啊,咱們又遇上啦,真不容易呀,對面站著的那位是誰呀?活像個惡鬼呢,你讓他站在路中央,若是嚇著了兩位夫人,可不好玩啦!’那人話語,略帶吳俚軟音,聽起來軟綿綿,十分悅耳,但與那一付尊容配在一起,卻令人覺得滑稽得要命。
故此,李玉琪忍不住莞爾而笑,朱、蘇兩姝,更是嬌笑得前俯後仰,咯咯的銀鈴聲,蕩空四散不絕。
只有斷魂煞狄福哭笑不出,便繼續沉著臉,怒聲吼叫道:‘小子何人,敢出來橫架我斷魂煞狄大爺的樑子,想討死嗎?’那人捱了罵,卻不生氣,仍然嘻笑有聲,對李玉琪做了個滑稽的鬼臉,方對斷魂煞狄福道:‘哈,你就是斷魂煞狄大爺嗎?失敬,失敬,聽說你狄大爺動輒殺人,真是太好了,我現在活得十分煩膩,正不知如何是好,今天既能在此巧遇,就煩你狄大爺費心,動手成全了我吧!’說著,邊將脫下的綠皮怪衣,胡亂地捲起,塞在背後衣袋之中,將後背頂起老高,猛地一看,還當他是個駝背呢?
俗語說‘螻蟻尚且惜命’,何況人呢!但是他說是活膩了想死,豈不奇怪至極。
因此,四人聞言,都不由一怔,朱、蘇兩姝更好奇得忘了笑,瞪起四隻黑白分明的鳳眼,不停地打量那人。
斷魂煞狄福先是一怔,當下猜知那人有意搗鬼,心中大怒,冷冷地‘哼’了一聲,道:‘好吧,你既有死志,狄大爺成全你便是。’那人聞言,高興得向前跳了兩跳,一下子便己到了狄福面前,復又嘻笑著指了指胸口,道:‘謝謝狄大爺的慈悲,請大爺往這裡打吧,我這裡最是脆弱,一掌使足可斷魂了!’狄福濃眉一皺,心下暗哼了一聲,忖道:‘這小子一定練過金鐘罩一類功夫,不怕掌劈硬擊,否則絕不敢跑到我面前來撒野裝瘋,你說胸口最弱,其中必定有鬼,我偏偏不上這當,看你如何!’他這一思量,可不過眨息間功夫,電閃而過,斷魂煞也己運集全身的功力,蓄於四肢。
一待想畢,陡地大喝一聲,竟施出大雪山雙頭老怪的絕學秘技‘冰爪十三式’最後一式‘冰爪崩雲’。
這‘冰爪十三式’乃雙頭老怪潛研數年所創,每式各含三招,雙掌、一腿聯合運用,不但威力至大,更是詭異毒辣,令人防不勝防,尤其若再配合上大雪山獨門玄冰內功一同施出,威勢更是厲害至極。
斷魂煞狄福出道迄今,所以未遭敗績,其師兄鬼手抓魂婁立威,所以能雄踞南七省綠林盟主寶座,亦皆得利於此‘冰爪十三式’之功。
因之,斷魂煞狄福將這‘冰爪崩雲’一式施出,只見他左掌五指箕張,抓向面部,右掌握拳,勁擊左肋,左腿微屈,拿樁站穩,右腿一彈,腳尖猛踢下陰小腹。
一式三招,同時使出,快如迅雷閃電,兜起滿地砂石,帶著陰森冰寒之氣,向對面那人攻到。
李玉琪三人見他這等威勢,全都驚‘咦’出聲,只因那人聲明願死,卻不便施救,只好眼睜睜地看著慘劇的發生。
那人卻仍然婦笑如故,兩顆特大的門牙,暴出唇外,兩人便全都閉上了眼睛,不忍再看。
卻不料,就在那爪腳堪堪沾衣之際,不知怎的,那人的頭部向後微微一挫,細長的脖子向後一挺,那面部一爪與下陰一腳,竟全被他錯開。
只聞得‘砰’的一聲大響,斷魂煞右掌打實,左手錯抓到那人右肩,右腳也同時間踢在小腹之上。
這三下重擊,合起來少說些也有五千斤以上勁道,何況左爪掌中,尚有其獨特‘玄冰’內勁,功能透骨傷人呢。
然而,奇怪的很,三下打上,若無一分勁力,那人竟像是被搔在癢處,嘻嘻地笑了出來。
斷魂煞卻是吃了暗虧,暗中叫苦不迭,飄身後退丈餘,驚怔在當地。
朱、蘇兩人聞得響聲,芳心裡不由一慘。
均惋惜那個十分滑稽好笑的人物之死,但等了片刻,聽不見倒地的慘叫聲,反聽見那人嘻笑,不由又張開鳳目察看。
‘咦!奇怪,那人怎還好端端的啊!’
兩人心裡都有疑問,不由望了李玉琪一眼。
只見李玉琪不住點頭,唇角含笑,頗似讚賞什麼,再看狄福,怔怔地瞪大一對環眼,正在出神。
那人嘻笑著回頭,也看了李玉琪一眼,凹入的眼睛裡,閃著頑皮得意的光采,眨眨眼轉回頭對斷魂煞道:‘喂,你是誠心同我過不去嗎?你知道我平生怕癢,卻還故意來搔,實在可惡可恨,我看哪,你八成不是真的狄大爺,要不怎的這麼稀鬆呢!’而斷魂煞狄福呢?更是哭笑兩難,尷尬異常。
本來嘛,狄福適才所施絕學,用了七分真力,滿以為即使不能將他打成肉餅,起碼也得震飛幾丈。
誰料想三下打實,別人是絲毫不動,自己的雙掌一腳,卻如同擊打在鐵板之上,被震得疼痛痠麻交集一身。
這分明是那人練有護身罡氣之類功夫,功力比自己不知高出多少倍,自己絕非是敵手。
但那人卻又這般冷嘲熱諷,怎不尷尬、羞愧煞人呢!
只是,以斷魂煞以往之個性,斷不能低頭認栽一走了事,而只有硬起頭皮來,再試他一下再說。
故此,狄福一聞得那人之言,氣惱得面色泛顯青紫,目閃兇光,煞氣更熾,一反手抽出背上的精鋼長劍,獰笑一聲道:‘好小子,這是你自己想死,可怪不得狄大爺動兵刃了!’那人嘻笑如故,亦然招手道:‘沒關係!沒關係!隨你動什麼都成,只要你能成全我,做了鬼我還得找你道謝呢!’狄福聞言,早已逼近,竟而雙手握起劍柄,大喝一聲,一式‘中流斷水’,寒光一縷,帶起‘嘶’風破空之聲,兜頭劈下。
朱、蘇兩妹嚇得同聲兒驚叫,哪知嬌聲未落,‘梆’的一聲,那隻劍己劈在那人尖腦門上。
換上個別人,這一劍不劈成兩半才怪。
偏偏那人尖腦殼特別堅固,那一劍好像是劈在鐵木魚上。
只聞得‘乓’的一聲,尖腦殼可沒碎沒裂,倒是那劍,被一股反彈之力,齊柄震斷,彈飛了出去。
狄福不但驚愕,雙臂亦被震麻,一時間竟忘了後退,只顧怔怔地舉著手上一個劍柄出神。
那人又是哈哈一笑,搔著光禿頂嚷道:‘好癢,好癢,你這人真壞嘛,我搔搔你看!’說著,雙臂霍伸,所似緩慢,等斷魂煞狄福驚覺飛身倒縱之際,卻又快捷無匹地探入狄福左右兩肋,各搔了一把。
這兩下,形似輕描淡寫的搔癢,斷魂煞兩肋之筋骨,連連‘叭叭’一聲跌落在地上,暈死了過去。
這可不是狄福無用,實在那人太過高明瞭。
李玉琪看在眼裡,自然明白這點,見狀立即飄身馬下,拱手為禮,道:‘兄臺一身的功力高絕,而且連番示警相助,小弟感謝不己,但不知可否見示大名呢?’那人雙手亂拱,還禮不迭,仍然嘻笑著道:‘李兄別太謙虛,適才我已然見識過李兄的身手,堪稱是玄功通神,天下無故,如再這般說話,我可真笑不出來了!’朱、蘇兩姝吃吃而笑,李玉琪莞爾問他姓名。
那人對朱、蘇兩人做了個滑稽鬼臉,方道:‘我嘛,洩氣得很,長得像塊石頭蛋,偏偏姓玉,名字是我師父起的,叫什麼俊驥,雖然好聽,卻自知又醜又蠢,真是名實不符,要不是師父不允許,我早就改個姓名了!’這‘姓’‘名’可是改得的?李玉琪心中好笑,強咬著朱唇忍住,朱、蘇兩人‘嗤嗤’嬌笑,卻更加厲害!
尤其蘇玉璣童心猶在,覺得這玉俊驥實在好玩,忍不住玩笑似地問道:‘喂,你想改成什麼啊?“石頭蛋”嗎?’李玉琪覺得璣妹妹不該譏笑人家,故此看了他一眼,竟似責她輕言。
那玉俊驥卻不以為意,眨著眼睛道:‘哈,夫人你真聰明,不過只猜對了一半,我本想改叫什麼鐵驢,但是我師父總是搖頭不肯答應,每次我師父聽了我這提意,都摸著他那幾根白鬍子道:“俊兒啊,你本來就己夠醜夠蠢了,若是再不叫個好聽的名兒,哪還會有誰會喜歡你呀!”’‘最後一次,師父被求氣了,便摸著鬍子道:“好吧,你反正也大了,要改就改吧,不過將來若討不著老婆,可不能怪師父呀!”’玉俊驥學著他師父的樣子與語氣,述說改名的曲折,雖然李玉琪三人,並未見過他師父什麼模樣,不知道像不像他所說的那樣,卻被他那付神態,引逗得哈哈大笑起來。
王俊驥似是頗為得意,繼續道:’
‘我可不是怕娶不著老婆,只是覺得不該讓師父生氣,所以便決定仍接著原來的名兒叫,所以,直到現在,我還是叫做玉俊驥!唉!’他像是無可奈何,竟對自己的名兒嘆起氣來了。
不過,他可沒有發愁的樣子,故此外形與語氣更不調合,使得李玉琪三人,更加狂笑不止。
好不容易,三人止住了笑,那邊斷魂煞狄福己然醒轉,正在猶疑不定,如何收拾這一個慘敗的場面。
玉俊驥見狀,嘻皮笑臉地嚷道:‘喂,狄大爺,你還不走,我再給你搔幾下吧!’說著,作勢伸手,緩步移去。
斷魂煞又痛又嚇,面色青白,冷汗不斷地外溢,見狀不自覺地退了一步,咬著牙恨聲道:‘好小子,今日之事,大爺認栽,你小子若是有種,留下姓名,日後大爺必找你還報此仇!’玉俊驥扮了個鬼臉,道:‘好啊,什麼時候有空,你儘管來仙霞嶺找我玉俊驥玩好了,我一定陪你玩的!’斷魂煞狄福跺腳狠道:‘不出一年,狄大爺定履仙霞,誓雪此恨,姓玉的你等著瞧吧!’說畢,惡狠狠地環視四人一眼,飛步落荒馳去。
此際,經過這一陣打鬧,天色己然入夜,李玉琪方想詢問玉俊驥何往,邀他同行,那玉俊驥已然道:‘哎呀,天黑了,李兄,我可得趕著去辦點事情,不能陪了,不過,我實在喜歡看你的俊模樣,咱訂個約好嗎?’李玉琪何嘗不喜他的有趣呢?聞言便道:‘我們正是要往金陵去呢,玉兄若得暇,儘可在這一路找我,否則,咱們金陵見吧!’玉俊驥一把掏出背後的綠皮怪衣,一邊往身上套,一邊道:‘好啊,李兄,咱們就在金陵碰頭吧,我真得走啦!’說著,己著好皮衣,恢復原先那怪物的樣子,說完話,不等李玉琪回答,便對三人揮揮手。
晃身飄飛起二丈多高,‘嘩啦’‘噗通’連響,人已撞破洪澤湖面的薄冰,消失在水中去了。
這來的突然,去得也匆匆的怪人玉俊驥一走,四周的空氣似乎也突然沉寂了下來。
李玉琪三人雖對他認識不深,心中卻有了好感,一見他這等匆忙別去,不由均悵然若失。
李玉琪對湖水凝視半晌,方才舒了口氣,上馬起程。
一路上,三人放馬疾馳,欲找個客棧,故此都不開言,直到酉未之時,方才趕到‘牛城’,找了個客棧住下。
‘牛城’雖名之曰城,地方甚是窄小,三人到得又晚,唯一的一所客棧之中,已然找不出兩間房子。
這一來可正中李玉琪心懷,只是那二位李夫人都不由暗皺起柳眉兒來。
晚飯一過,朱玉玲、蘇玉璣兩人,似有意不讓李玉琪親近。
不約而同,各自盤膝跌在室內兩張大椅子上,調息運功,將床鋪讓出來叫玉哥哥獨自去睡。
李玉琪似也猜中兩人的心意,並不叫破。
悄悄地吩咐紅兒,到馬廄中看管馬匹,又叫雪兒到外面去自找宿處,然後一個人解衣登榻,仰臥在中央,閉目養神。
一兩個時辰過去了,店外二更的梆子聲響起。
朱玉玲、蘇玉璣下椅,對望了一望,悄悄地走到榻側,見李玉琪不言不動,呼吸均勻,似己睡去。
兩人均以為狡計得逞,不由得抿嘴竊笑,緩緩地解衣熄燈,分別在玉哥哥兩側睡下。
哪知李玉琪心計更多,故意裝睡,騙她兩人。
故此,一等到她兩人睡下,外側朱玉玲首當其衝,便受了偷襲。
李玉琪本是仰臥,一翻身,一臂一腿,己翻在玲妹妹玉體之上。
朱玉玲不知他有意使壞,雖然被他壓住,可不敢胡亂推動,怕萬一將他驚醒,不肯老實。
誰知李玉琪得寸進尺,竟將頭也伏到玲妹妹的酥胸之下。
李玉琪過去服食下太多的異果奇珍,全身肌肉,均已淨化,自具襲人異香,尤其在情緒激動或運功卸敵之時,香氣更是強烈襲人。
他這這伏近朱玉玲身畔,玲妹妹被那奇香煎染得如同醉酒,芳心裡春情匯動,難以自禁。
不由自主地舒臂摟住玉哥哥的頸項,肆意地溫存起來。
李玉琪見她如此,心中竊喜,知道事情已然成功過半,豈肯再裝睡放過,立即口手並用,三路齊發,發動了攻勢。
到這時朱玉玲警覺上當,卻不說己然處於下風,不克自守,便是真能防守得住,那難耐的春心,也已不願意防守了。
不過,她可不願意負什麼責任。
聽吧,在一陣‘嘖嘖’聲過後,在她的唇瓣兒無物阻塞之時,一陣輕微嬌喘的媚聲響了,似佯嗔如撒嬌地道:‘玉哥哥壞嘛,故意裝睡騙人,專門來欺負我,我不來,你快去找璣妹吧……哎呀,玉哥哥,你輕點好不好……’顯然,李玉琪不但沒接受她的意見,更易攻擊目標,反而變本加厲,使她因忍不往而嬌呼出聲。
蘇玉璣聽見,嗤嗤憨笑,幸災樂禍般為玉哥哥打氣。
黑暗中朱玉玲嬌喘更促,見狀恨聲呻吟說:‘璣妹妹,你想讓玉哥哥整死我嘛?我……哎呀,好哥哥你去治治璣妹妹吧……我……’蘇玉璣叫道:‘己所不欲,勿施於人,玲姐姐怎可以嫁禍於人呢,哎呀,玉哥哥,別糾纏我,我……’顯然李玉琪改變了方向!
霎時間,朱玉玲得到了平靜,由勞而逸,蘇玉璣卻似是不勝其擾,咯咯嗤嗤地嬌笑,漸漸地變為促聲急語,而由逸入勞,己累得開始呻吟了!
這是何等火熾的場面呀,只可惜那室內太黑了,使人什麼也看不見,否則,否則……
時間在歡樂中消失得極速,所謂良宵苦短,便是這個意思。
朱玉玲二人,夜來‘疲於奔命’,‘悉索敝賦’,一覺醒來,己然日上三竿,室內己不見玉哥哥影子。
兩人顧不得談話,慌忙起身著衣,盥洗已畢,方見李玉琪春風滿面,帶著一名夥計進來。
三人相視而笑,互道過早安,匆匆用過早餐,準備上路。
一路順洪澤湖岸而行,倒未再出什麼亂子,及晚三人便低達湖畔名叫‘臨淮頭’的地方。
這‘臨淮頭’乃在淮河、洪澤交接之處,街面上十分熱鬧,過往的旅客很多,棧房更不在少。
故此,三人在街角上,輕易地找了家寬敞的宿店,訂下兩間住室。
這可是朱、蘇兩姝的主意,原因不用說,自然是她倆怕與哥哥同居一室,欲取欲求不易應付。
李玉琪瞭解她倆的心事,心中雖十分不樂意,但在行途旅次之中,也不便多說什麼,只得把不樂悶在心裡。
此時,年關己近,天氣十分寒冷,在長江以北,多數的家庭與客棧之中,室內都設有土炕。
那火炕,皆用土磚疊就而成,底下可以升火,一睡在炕上,自然就會覺得溫暖與舒服。
往常李玉琪三人因俱有一身特異功力,不畏寒暑,每次住店,都吩咐夥計,不用在炕下升火。
這晚,三人在兩間居室內用飲,李玉琪忘了吩咐,飯後,覆在室內與朱、蘇兩人閒話家常,直談到二更,方才依依不捨地自回房。
李玉琪回到房內,見紅兒、雪兒均都不在,炕下巳火光熊熊,將室內薰染得溫暖如春。
李玉琪既己達寒暑不侵之境地,自然也不怕熱,因而並不在意,正欲關門就寢,店中的夥計,突然又抱著一大堆柴木,走了進來。
李玉琪仍不在意,僅看了那夥計一眼,道:‘小二哥,不用燒啦,我不覺冷呢!’那夥計生得鼠頭漳目,卻十分乖覺客氣,聞言哈腰連聲應是,把木柴堆放在榻畔桌下。
似有心或無心,在其中取出一根細小的烏木,彎下腰去,擾弄炕下燃著的柴火,好一陣方將那烏木丟入火中,恭謹地向李玉琪道過晚安退去。
朱、蘇兩人所居是另一排房屋,兩下距離頗遠。
二人等李玉琪走後,相對跌坐榻上,做一陣調息功夫,便自入睡,榻下面並未點燃木柴。
二人剛剛睡起,便聞得叩門之聲,兩人以為玉哥哥不耐獨宿,去而復返,都故意裝睡不應。
不一刻,敲門的發話問道:‘兩位姑娘,請開開門,燒炕的來啦!’蘇玉璣聽出是店中小二,嗤地一笑,應道:‘我們都睡了不用燒啦!’門外那夥計,好像有所圖謀,躊躇了一會,方才離去。
這一宿可是十分平靜,朱、蘇兩人睡得十分香甜。
次日清晨,兩人起身盥洗,總不見玉哥哥到來。
蘇玉璣的性兒比較急,忍不住過去叫他,哪知她在窗下叫了半天,室內竟無半點回音。
房門窗外,都從裡面關住,不像是出來過的樣子,蘇玉璣點破窗紙,湊進一看,榻上卻無李玉琪人影。
這是到哪裡去了呢?蘇玉璣芳心中不由自主地十分焦急,顧不得大白天驚人耳目,舉起纖掌,拍開兩扇窗戶,飛身穿入一看,除榻上被褥十分零亂,並無什麼異樣,長衫仍然掛在門後,李玉琪並未穿去。
蘇玉璣驚訝地自問:‘這是到哪裡去了呢?’她迅速地打開房門,奔回房去告訴玲姐姐,朱玉玲自然也不會知道這是怎麼回事。
於是兩人惶急地又跑過去,朱玉玲翻察榻上的東西,蘇玉璣則高聲喚來夥計詢問,有沒有看見李玉琪出去。
那鼠頭漳目的夥計,推說不知,恭謹地反問有什麼吩咐,蘇玉璣不耐地揮手令他退下,反身見玲姐姐側坐榻畔,手中拿著玉哥哥的掛囊與寶劍出神。
這兵刃是練武之人防身利器,一般均隨身不離片刻。
如今,李玉琪不但未穿長衫,竟連那珍貴的兵刃都未攜帶,不分明表示,發生了什麼意外嗎?
朱、蘇兩人都這麼想,不由焦急得流下淚來。
就在這時,室外飛進來一隻大白鳥,正是那八哥雪兒。
蘇玉璣如見親人,悲慼戚懷抱著一線希望,問道:‘雪兒,你可曾看見玉哥哥嗎?’雪兒瞥見兩人愁顏,十分驚慌,聞得她這般說話,更是莫名其妙,‘呀’了一聲道:‘昨夜你們不是住在一起的嗎?怎說不見了玉哥哥呢?昨夜我被一縷香酒味引去後園,找著了一個大地窟,發現裡面存放著數十桶好酒,一時興起,直喝到現在才出來,唉,玲少奶到底是怎麼回事呀?’蘇玉璣失望至極,緩緩將發現玉哥哥失蹤的事說出,朱玉玲接著道:‘剛才我一翻這榻上褥子,發現這寶劍、掛囊及盛放碧兒的小葫蘆,均好端端放在一處,顯然是昨夜玉哥哥睡時解下來的,玉哥哥平時,十分珍視這柄降魔寶劍,輕易不肯離開,若說因事外出,決不會不帶此劍,不著長衫呀!’雪兒安慰她道:‘兩位少奶奶不要著急,以我推想,玉哥兒絕對平安,昨夜不是挺平靜的嗎,如說有什麼敵人偷襲,憑你們倆的功力,也絕無聽不見之理呀,我看你們在店裡等著,由我出去找,說不定一會兒玉哥兒便會返回來呢!’朱王玲心想,也只好如此,便點頭答應。
雪兒鼓翼而出,不大會兒,紅兒進來,蘇玉璣又問紅兒,可見過玉哥哥,紅兒也搖頭表示不知。
這一來,兩人像是被矇在鼓裡,一肚子疑惑與不安,連夥計送來的早飯,都懶得看一眼,一個勁猜想玉哥哥到底怎麼著了。
不過,兩人並不十分害怕李玉琪會被人害死,因為她們己徹底瞭解,李玉琪一身功力,己達金剛不壞之境。
任何利器均不能傷他,即便是大雪山雙頭老怪親臨,也未必能擋得住李玉琪的降魔掌法。
那麼,她們擔什麼心呢?
說來好笑,在她們潛在意識之中,卻怕李玉琪是故意不辭而別,拋棄了她們,或是被什麼壞女人引去,樂而忘返。
從多方面推測,這事情倒不是不可能的,但是她倆即為這假想的,不可能發生的事情,擔心焦急得如同熱鍋上螞蟻一般,愁顏相對,在房內團團亂轉。
中午,雪兒一無所獲地飛回來報告一聲,又復飛了出去。害得兩人連中午飯也不願吃了。
下午,雪兒帶回來的消息,仍是一樣,兩姝失望之下,略一商量,稍稍地進了些稀飯,等候著天色入夜,立即分頭出動,到各處察看。
然而,有什麼用呢,一切都如同往常一樣平靜,一切都毫無跡象,似是根本未發生事故。
這也難怪,宇宙中芸芸眾生,實在太多了,失蹤一兩個人並無何影響,何況店中夥計似乎經過了叮囑,根本不曾把李玉琪失蹤的消息,傳播出去呢。
一夜辛勞,滿身疲倦,朱、蘇兩姝懷抱著一顆悲悽惑惶的心,回到客棧,不由得相擁涕泣。
這是何等強烈的對照。
兩天以前,李玉琪在她們身邊的時候,三人之間融融樂樂,勝似天上的神仙美眷。
而今,李玉琪失蹤,才不過一天的工夫,兩人便覺得悽悽慼慼,難過悔恨要死了。
她倆實在是十分悔恨,為什麼要在此地,拒絕與李玉琪同房呢?否則即或是發生事故,兩人也不會如此莫名其妙呀。
當然,她們誰也不肯說出來,而只是在目光中緩緩滲出此種意思罷了。
蘇玉璣心想;
‘或許玉哥哥故意藏起來報復我們對他的拒絕吧?但他也不應該這麼久而不出來啊!’‘哼,果是如此,等他回來,我也非報復不可!’朱玉玲卻不是如此,她除了悔恨之外,便自責自己的無能與任性,不使其滿足而拒絕,她想:‘唉,玉哥哥,我實在錯了,等你回來,我寧願使自己減壽十年,也要天天滿足你,我要盡我為妻的責任,再不也拒絕你什麼了!’但是,無論兩人心中是何種想法,李玉琪失蹤己成了事實定論。
接連兩天,朱、蘇兩人停留在‘臨淮頭’過著度日如年尋找、探聽的生活,而李玉琪的下落,卻亦如泥牛入海,找不出半星點兒蛛絲馬跡。
店裡的帳房與夥計,除了表示過份的殷勤招待之外,根本一無用處。
鎮上與方圓百里一帶,也沒有一丁點兒與此事有關的跡象。
兩人己蒞臨絕望的邊緣,議決讓雪兒明日飛返魯中,請北儒朱蘭亭迅速趕來,兩人則緩騎南下金陵,以冀萬一在途中或金陵邑內遇上李玉琪。
自從出事之後,朱玉玲兩人都是夜間出外察訪的,這夜,一來實在是太累,二來也覺無望,便決定不再出去了。
她們倆為了留戀,或是說追憶玉哥哥吧,便搬到前天住過的房裡去住,自然,雪兒、紅兒與她倆一齊住入。
夥計乘空隙,未得許可,便又燃上了炕,兩人搬過去之後,煩惱著心事,並未留意。
那夥計哈腰恭立在一邊,目視著炕底,面上浮掠過一絲得意之色,卻被玲瓏七巧的雪兒看到。
雪兒可不立即聲張,也只得暗暗猜疑那夥計‘得意’的原因,也暗中盯視著他的一舉一動,欲找出夥計其他的異樣來。
果然,當那夥計來撤除盤盞之際,又要為火炕添柴。
蘇玉璣本來心煩,加上室內空氣溫暖,渾身都不對勁兒,燥熱煩鬧。
故此,瞥見那夥計行動,立即制止道:‘喂,別加了,你快走吧!’那夥計恭身答應,在柴木堆裡,取出一根細小似木炭的烏木,到炕下搗弄柴火,隨手也將那烏木丟了進去。
雪兒在一邊看得清楚,心中大驚,仍然不動聲色,等夥計走了之後,立即吩咐紅兒關門,悄聲對朱玉玲兩人道:‘哎呀,玲少奶,你趕快把坑下的那一段烏木取出來,玉哥兒失蹤之謎,我已經知道了!’朱、蘇兩姝聞言,又驚奇又懷疑,蘇玉璣依言,到炕邊找了個火夾,在熊熊火光中,把那段烏木夾出,放在桌上。
只見那段烏木,雖在火中多時,仍未燃著,用手摸摸,不但奇重,而且還有些冰冷,雪兒此時,也躍上桌子,對烏木審視半響,方才悄聲道:‘哎,這座店一定是賊店無異,否則怎麼會有這種木頭呢?’朱玉玲也在審視,聞言‘啊’了一聲,問道:‘雪兒,這是什麼木頭?又冷又重,能燒著嗎?’雪兒‘咳’了一下,表示十分惋惜與憤恨地道:‘這木頭名叫“忘憂木”,僅產於大雪山一所“忘憂谷”中,大約是因為常年受冰雪覆蓋,故才十分冰冷,不易燃燒,當年,我隨老禪師遠履大雪山,曾經見過,故而識得!’蘇玉璣奇道:‘這裡離大雪山何止萬里,怎能採到此種木頭,來當柴燃呢?’雪兒又咳了一聲,方道:‘就是因為這原因,我才懷疑呀,你不知道,這“忘憂木”,有一奇處,雖不易點燃,一經燃著,便會發出大量的氣息,無色無味,散出數丈,令人嗅著,立即便燻去,非六個時辰,不能回醒,比普通的迷魂香高明何止十數倍。’朱、蘇兩人同時驚得‘啊’了一聲,心中己明白到底是怎麼回事了,蘇玉璣氣憤地站起身來,欲去找那夥汁,雪兒又悄悄止住她道:‘璣少奶別急,你先聽我說嘛!’朱玉玲拉住她坐在身旁,雪兒方道:‘這“忘憂木”另外還有一種奇處,就是凡被燻過的人,回醒之後。立即會將過去的一切,全部忘記個乾淨,便是連自己姓名,也不會記得。’朱、蘇兩人聞言氣憤之餘,更加擔心,憂慮不己,怕是玉哥哥已經聞過,將她兩人忘卻。
因此,兩人不約而同齊聲問雪兒,有否解救之方,雪兒偏頭想了片刻,道:‘記得老禪師,曾經告訴過我,凡被這“忘憂木”燻過,失去忘記之人,非瓊州特產的“相思草”不救,至於相思草是什麼樣兒,我可未曾見過呢!’說完,瞥見兩姝楚楚可憐,炫然欲涕的模樣,又覺十分不舒服,便安慰道:‘不過,兩位少奶也無須焦急,那瓊州雖遠,卻住有一位熟人,與玉哥兒十分要好,說不定她或許知道呢!’朱玉玲兩人聞言,愁緒稍解,蘇玉璣卻有些酸酸地道:‘雪兒,你說的可是什麼“九天藍鳳”藍玉瓊嗎?她有多大啊?生得美不美呢?’朱玉玲知她又犯了醋勁,心中好笑,便道:‘璣妹妹,這是什麼時候呀?放著正經事不辦,吃這門子乾醋作什麼?’蘇玉璣警覺自己的態度實在不該,粉頰一紅,瑩瑩欲涕地道:‘玲姐姐,咱們該怎麼好呢?’雪兒搶著出主意道:‘我看這賊店多半是什麼“婁立威”手下開的,玉哥兒八成也受了這忘憂木的暗算被人搶去,不過,用不著擔心,玉哥兒功力我深知,雖在暈迷之中,其兩儀降魔禪功足以護身,所以,兩位少奶千萬不可氣餒,今晚好歹也擒個賊人問問,現在,趕快把這段木頭藏起,躺臥在床上裝暈,以我推斷,不出三更,賊人定以為我們己著了道兒,想法子前來擒人呢!’朱玉玲立即稱善,便吩咐雪兒,隱身室外樹叢之中,暗中觀察,紅兒去馬廄看管馬匹。
一鳥、一猱依言而去,蘇玉璣緊閉門窗,把行囊整理妥,以備萬一被人逃脫,好便於追趕。
兩人又將身上束扎利落,和衣並頭臥倒塌上,蓋起棉被來裝睡。
兩人心中均有點緊張,一面擔心著玉哥哥下落,一面又怕萬一那夥計丟在炕下兩段‘忘憂木’則在不知不覺間,同被煙暈。
那時,一切豈不都完了嗎!
故此,兩人儘量地減少呼吸,以防萬一真有什麼意外,可以少暈些時候。
外面,正值二更,天色黑暗逾常,天空中除了掠空忽哨的北風之外,連一顆星星都沒有,月亮顯然也同被陰雲掩蓋住,發不出一絲光來。
屋內,由於炕下燃著柴火,反顯得明亮些,朱、蘇兩姝,並臥在棉被之下,圓睜看兩雙鳳目,環視打量,靜待事態之發展。
但是,一切都出乎意外地寂靜,室內陳設的桌子、椅子、畫皆是死物,自不會有什麼異動,便連附近人家所養的家畜,也未發半點兒聲息。
故此,那天空中忽哨的風聲,坑中燃著木柴偶而的微爆聲,反更顯清楚,而增加人們心底的恐怖、緊張之感。
時間候乎已經是靜止了,許久許久以後,街道上方才響起了三更的梆子聲響。
蘇玉璣不耐地噓了口氣,正想說話,櫻唇己被玲姐姐捂住,她驚奇地瞪視著朱玉玲,只見她似正凝神靜聽。
她猜知玲姐姐必然聽見了什麼異響,馬上也凝神逸志,潛運起功力來。
果然,不大工大,也聽見了極其輕微的腳步聲。
但那聲音煞是奇怪,活像是相距甚遠,又好像是在地面之下。
她下意識地聯想到鬼,鬼是住在地底下的,因此便有點兒毛骨悚然,不覺地偎在玲姐姐懷內。
朱玉玲擁著她的頸子,卻不這麼想。
她的心思較細,經驗見聞都多,自從得知那烏木來歷,便考慮之房內,必定暗藏機關,否則,玉哥哥絕不能失蹤得那般神秘,甚至連門窗都了無破損,不留下一絲痕跡。
故此,她一聽到腳步聲,立即想起那三天新婚駐地,不是嘛,那地方可也在地下呀。
果然,那腳步聲是在地下,漸漸地移向右方,不用仰頭察看,她便能知道,右方正有個可疑的大方桌。
一會功夫,一陣捲紙的‘沙沙’聲,與機磁移動的‘軋軋’聲,傳入兩人的耳鼓,但兩人並不決察看,反而閉起眼來,僅以眼角的一點餘隙窺視。
在黑暗中,那隻大方桌前的壁上,掛著一付巨大的觀音大士像,捲了上去,牆上顯出一個窄門。
門裡面的人極其謹慎,先探出個頭來,環視室內一週,瞥見榻上兩位熟睡的並蒂蓮花,又讚賞又似垂涎的嘖嘖有聲,等了半響,方始探腳悄踏上方桌,然後再踏著椅子走下地來。
朱玉玲向裡側臥,窺看得最是清楚,黑暗中隱約已看出那人,正是日常裡招待的那個夥計。
在夥計身後,一會又躍下一人,武功似是不弱,身形輕飄飄竟無半點響音,怪不得適才只聽見一人的腳步聲,敢情還有高手在後。
那後下來之人,功力雖然不錯,卻仍然十分小心,只見他先打手勢,止住那夥計妄動,側耳聽了半響。
似乎聽出,榻上兩人呼吸均細,認為已著了道兒,便嗖的一聲,縱至榻邊,欲往榻上撲去。
他可是為防萬一,欲出手點住兩人的穴道,來個先下受為強。
哪知他快,蘇玉璣比他更快,當他撲身榻畔,尚未立穩之際,蘇玉璣面向外臥,那擁在玲姐姐纖腰之上的一隻玉手,早已悄沒聲息地隔著一層棉被,將兩顆預先握在掌內的明珠,彈射而出。
蘇玉璣自被玉哥哥代為打通玄關,傳授天龍不動神功,服下許多奇珍靈藥,功力己然倍增。
後來在樹窟地室之內,李玉琪又因她損喪真無過甚,喂下了一顆青龍丸藥,功力更是大非昔比,激進無己。
那棉被雖厚且軟,等閒不易穿透,卻是難不倒她。
故此,當那人方自張爪欲落之際,陡見被內電射出兩縷白光,勁風呼呼,分取‘章門’‘欺門’兩處大穴。
這兩大穴,均乃人身三十六死穴之一,如被射中,輕則暈絕,重則斃命。
何況事出突然,防不勝防,那人雖有一身功夫,卻不但驚嚇得呼叫出聲,想藏起來卻來不及了。
但聽得‘哧哧’兩聲微響,那人僅啊出一半便己被明珠擊中,暈倒地上。
後面夥計,聞聲睹狀,嚇得一怔,欲回身逃開,還不等轉過身軀,肋下一麻,便自目瞪日呆釘立在地上。
這一下可是朱玉玲搶身飛掠追來的傑作,她駢指點中那夥計之後,並未滯留,回身一招,晃身飄上桌面,閃目對壁上門內望去。
那門甚是窄小,也不過尺半寬,門內石階婉蜒,想是能往地室之路。
蘇玉璣跟蹤追來,兩人手牽手,拾級而下,彎彎曲曲,連轉了三四個方向,方瞥見前方有光亮透出。
朱玉玲反臂抽出紫虹劍,隱在身後,以防萬一,悄悄走近有光之處,傾耳察聽,並不曾聞見有人呼吸之聲,知道里面無人,擁身閃入,掃目環視,不由嚇得驚叫了一聲,掩目不忍再看。
蘇玉璣在外掩護,並未進來,聞得玲姐姐驚叫,只當她遇上什麼危險,立即一揮掌中‘金鱔神鞭’,護住頭胸要害,衝了進來,俏目一掃,竟也是驚呼掩面,與玲姐姐如出一轍。
原來那四壁掛滿殘肢斷體,骷髏人身,不一而足,有的竟還是鮮血淋淋,似是新死不久,這難怪兩位姑娘嚇破了膽,不忍目見。
換個大男人,在這般夜靜更深之時,履臨此地室刑臺,也一樣膽戰心粟,疑惑著自己己入了地獄。
好半天,朱玉玲還過魂來,大著膽放下掩面玉手,兩眼盯在地上,一步移近蘇玉璣,然後拉著她由原路退回室內。
一來到室內,蘇玉璣立即燃亮了燈。
朱玉玲心頭又恨又氣,又憂又握,沉著臉走近被她點中穴道,仍僵立室內的夥計身畔,手中劍‘叭’的一聲,抽在那夥計背上。
那夥計早在被點中穴道之初,已然知道這一下完啦,他見朱玉玲走近,揮劍拍來,心頭不自主地叫了聲:‘媽呀,救命……’只是,當時他穴道被制,出聲不得,只覺得背上一陣碎裂巨痛,‘命’竟然喊出聲來。
夥計命字喊出,知道未死,眼珠一轉,‘噗通’一聲,跪倒塵埃,叩頭如搗蒜一般,哀聲求道:‘祖奶奶饒命,小人被迫無奈,冒犯兩位,請看在小人家中,尚有八十歲斷腿老孃,須要奉養的份上,饒過小人這遭吧!’蘇玉璣恨他外和內好,走過來沒頭沒腦的就是一腳,踢得那個夥計,連翻兩滾,仰躺在地上,殺豬般地慘嚎了起來。
這更深夜靜之際,又在人多聚居之處,這一陣嚎叫,哪能不驚了別人。
朱玉玲一皺秀眉,一揚手中寶劍,叱道:‘該死的東西,你再亂叫,看我殺了你!’那夥計果然住聲不叫,卻不斷地哼哼,蘇玉璣也叱道:‘不準哼,爬起來跪在這裡,姑奶奶有話問你,若是你倆肯實話回答,我便放你一條生路,否則,哼!’‘哼’聲出口,‘叭’的一鞭,擊在那一方桌腿上,立將桌腿打斷。
夥計見狀,嚇得渾身發抖,鐵青著臉起身跪好,朱玉玲沉聲問道:‘前天與我們同來的男客,是不是被你們擒去了?說!’夥計點頭應是,朱、蘇兩人皆覺得芳心猛地一緊,同時搶先問道:‘你們把他怎麼著了?快說啊!’那夥計見兩人情急之狀,還想賣關子不說,故意急急兩人。
但目光一觸到蘇玉璣凌厲的鳳目,及朱玉玲手中,紫霞閃閃的寶劍,不由自主掃了個寒戰,乖乖地供道:‘祖奶奶,小人可是受人差遣,情非得己啊,小人家中尚有個……’蘇玉璣不耐,急叱道:‘別囉嗦,快說你們把我玉哥哥到底怎麼樣了!’那夥計哭喪著臉,道:‘那天,我們把那位李爺弄暈了以後,悄悄抬入地下室內,依著那位爺說,要把李爺立刻“做”了。’說著,指指暈躺在地上的那人,又道:‘小人心中可是十分不的不忍,儘量代李爺求情,說李爺長得這麼俊,死了豈不是太可惜……’蘇玉璣兩人知他故意討好,均瞪他一眼,嚇得他趕緊改口道:‘那位爺可是小人的頂頭上司,也便是此店的主人,人稱活無常陰德,他可不聽小人的話,說是接到什麼“盟主”之命,非取李爺與兩位……’‘性命’兩字,被蘇玉璣目光瞪了回去,他嚥了口涎沫,遲疑地道:‘故此,他便親自取出刀來,對著李爺的脖子就是一刀!’朱、蘇兩人聞言嚇得同聲驚呼,緊張地握緊雙手,瞪大了眼,靜聽下文,那夥計卻有點報功的味兒道:‘哪知李爺,吉人大相,冥冥中竟有神佛保佑,那一刀劈在脖子上,李爺他不但未傷分毫,那刀還被彈起老高,連刃都捲了,若不是活無常力氣大,差點兒便握不住呢!’朱、蘇兩人長噓一口氣那顆久懸的心也放下了一半,蘇玉璣摧夥計快說,那夥計又道:‘當時活無常直喊邪門,他說他不信邪,取出個大刀來再砍。’朱玉玲兩人又提起心來,只聽那夥計繼續述道:‘誰知砍了無數下,李爺的衣服都沒破損一點,活無常反倒砍得累了,吩咐小人試試!’說到這裡,朱、蘇兩人心知玉哥哥兩儀降魔禪功無敵,雖在暈迷之中妙處仍在,不畏刀劍,心事全部放下,卻恨死了那個活無常。
夥計見她們兩人面帶恨色,目閃煞氣,他的心頭不由暗暗打鼓,便討好似地獻媚道:‘小人當時,可沒有答應,所以活無常十分生氣,就打了小人兩記耳光,到如今還覺著痛呢!’說著,兩手捂著兩頰,似在痛定思痛。
兩人知他心意,知道這種人最是奸渭,現在還如此做作,當時是他先砍也說不定?故此,蘇玉璣不屑地叱道:‘別廢話,你要有這般好心,早就不在這店裡當夥計了,還不快說下去,想討死嗎?’馬屁拍在馬腿下,那夥計只好在心裡咕嚷著「倒運黴氣’,面上可不敢絲毫露出,趕緊應聲說下去道:‘後來,活無常拿李爺沒法,只好命人連夜將李爺送走,至於送到哪裡,小人卻實在不知,求祖奶奶明察!’說罷,又不斷叩頭,要求饒命寬恕。
蘇玉璣也不理他,過去活無常身邊,一腳將活無常踢翻了過來,取下明珠放入囊中,一連又是兩下,將陰德踢開穴道,翻滾到朱玉玲腳邊。
朱玉玲用劍指著活無常陰德胸前,一等他醒轉,立即大聲叱問道:‘你這萬惡的小人,專門會詭計暗算,快快供出把我玉哥哥送往何處,姑奶奶給你個痛快,否則,管教你不得好死!’那活無常醒來,只覺得混身巨痛,睜目一看,朱玉玲劍指前心,迫問口供。
他可是武林黑道中人物,講究的是可殺不可辱,見狀竟而冷冷陰笑,反唇相譏道:‘無恥賤婢,大爺既落你手,要殺便殺,休必囉嗦,若妄想問我實話,今世休想得著!’蘇玉璣聞言大怒,揮手一鞭抽在活無常陰德左小腿上,立即將那一腿打斷,那陰德也立即慘叫一聲,痛暈了過去。
朱玉玲一皺柳眉,在桌上取過一碗水,澆在陰德的臉上,片刻之間,活無常回醒過來,只痛得他周身顫抖,咬牙哼聲不己。
蘇玉璣氣吼吼地,急催他說,不想那活無常真個嘴硬,竟而破口大罵,蓄意激怒兩人,以圖速死。
人誰不惜性命,活無常陰德,何故如此作張作智呢?
其實此乃他聰明之處,須知,他過去開此黑店,專門設下圈套,暗害過往的富商行旅,殺人如麻。
這一旦被朱玉玲識破,且不提李玉琪已被他擒去之仇,站在武林道義之上,也不能再容他活命。
那他何不裝成硬漢,死不輸口,讓後人佩服他的‘骨氣’呢?
然而,朱玉玲豈肯這般就讓他死去,一見他口出髒言,怒恨交集之下,立即疾撲出手,連點他胸前五處穴道。
這五處穴道,皆屬於心房脈絡,即‘天池’‘胸中’與‘堅絡三焦’五處,這五處一經點中,人的血液,立即停止循環,四肢漲痛欲裂,心房空洞洞,虛若無物,酸、甜、苦、酸、麻、癢無數感覺一齊湧入,心中恍似是熱鍋之蟻,難過逾恆,時間一久,血脈瘀痴,全身粟癲痙攣而死。
非人類所能禁受。
朱玉玲自習得此法,卻知武林中人禁用此法制人,以免過於殘忍,上幹天和,因此從未使用過。
這次卻因氣不過,方才使出。
想那活無常陰德,作惡多端,也應有此一劫召來此禍,全身仰臥在地上,顫震抖擻,痛苦異常,想喊都喊不出聲音。
瞬息間,活無常面色己轉成黑紫,口鼻眼耳各處,緩緩往外滲血,額頭面上汗水如雨,雙手在胸前亂撞亂抓,雙睛圓睜,流露出乞憐哀求之色。
一旁店夥見他這付形狀,只嚇得上下牙齒捉對兒廝打,咯咯有聲,心中暗自慶幸道:‘哎呀,我的媽,這可是什麼法呀?幸好我照實說了,否則,真不知這兩隻母大蟲,怎麼治我呢!’朱玉玲見活無常己然忍受不住,便即伏身,素手在陰德胸前,連拍五下,將穴道拍開,等他稍透口氣兒,方才道:‘怎麼著?肯告訴我了嗎?’還有不肯的?活無常此時,天大的膽也不敢再吐個‘不’字。
不過,下面小腿已被打斷,又受了這頓慘整,穴道雖解,心中雖有一百不肯說,一時也還開不得口。
哪知蘇玉璣可不管這些,一見他不開口,便對朱玉玲道:‘玲姐姐,這賊仍不服呢,我看你還是再治他一下吧!’哪再受得了,活無常聞言,直嚇得連聲叫媽,強忍著全身的奇痛重創,不住口地道:‘行了,行了,我說,我說……’蘇玉璣瞪了他一眼,催促道:‘快說呀!你把我玉哥哥送到啊裡去了!’活無常陰德自知生己無望,一狠心照實說道:‘前夜我因無法治那位李爺,放才命人連夜將李爺送往老子山“禿頭才子高廟村”處請他設法去了,至於是殺是往後送,則又我非所知!’