朔風如月，飛雪如掌，暮雲慘淡，時近黃昏，尋常的人家，已該是煮酒談瀛，圍爐取暖的時候。而湘桂邊境龍虎關一帶叢山峻嶺中，卻有一匹健馬，冒著砭骨寒風，低頭疾走，鼻孔裡不斷地噴出騰騰的熱氣。
馬背上，一位勁裝漢子，左手提著韁轡，右手攪著一位六七歲的小孩子，不時環顧群山，略瞻天色，神情上顯出緊張與憂疑，臉色更是十分凝重。
山徑越來越窄，要不是路旁長著勁草，真使人看不出那兒是路，那兒是山脊？敢情這匹健馬本來神駿，雖是長途跋涉，道路畸嶇，仍然走得飛快。
一陣強風拖著長長的厲嘯，從峽谷那邊吹來，勁裝漢子不由得打個冷戰，健馬也驟然收步？
他驀地一驚，再審視周圍一眼，原來自己已駐馬在一座高峰之上，眼前並無去路。
現在所站的地方，前面是一座筆削的危崖，約有十餘丈高低。崖壁上有幾處突出的岩石，似可攀登，但那馬兒決無法躍上。左首也是一塊很高的石壁，和正面的危崖連在一起，只有右首這邊比較有點起伏。勁裝漢子只得策馬向右，那知才走得十多丈遠，那健馬驟然一聲長嘶，前蹄拔起，原來又到了一處斷崖。
勁裝漢子心中一凜，忙勒轉馬頭，抱著那孩子一躍下馬，道：
“奇兒！你暫且等一會見，待我往近處看看有沒有道路可走！”順手將韁繩遞給那孩子。
奇兒居然毫無懼色，一手接過韁繩，對那漢子道：
“田叔叔！你儘管去看，奇兒自己理會得！”
勁裝漢子笑了一笑，說一聲：
“當心別教馬兒把你拖下崖去！”立即快步走開，先朝健馬停蹄長嘯處一看，卻是一個千丈深谷，若非健馬自主停蹄，只怕已摔了下去。不由得對健馬感激異常，回頭朝馬兒望了一眼。
但那健馬盡在低頭齧雪，何曾理會人間的閒事？
奇兒見勁裝漢子停步回頭，又叫道：
“田叔叔！你儘管走啊！找到道路沒有？”
勁裝漢子嘆了一口氣，仔細察看，那知道才走二三十丈，就聞後面喋喋怪笑，夾著一聲大喝道：
“姓田的！還往那裡走？”急一回頭，已見六七條身形由自己登山的小徑疾馳而來，先頭一人相距奇兒不及十丈，急呼一聲：
“奇兒快上馬！”話聲未落，人已撲了上去。
奇兒也知事不尋常，立即站起身子，但那邊的人更快，一掠之間，相距僅有兩丈。幸而勁裝漢子也到達健馬身邊，揚聲喝道：
“朋友！你們飛龍寨真個要趕盡殺絕麼？”錚地一聲，一枝寒光浮動的寶劍，已握在手上。
那小孩子也從衣底拔出一把匕首，氣鼓鼓地望著來人，好像恨不得把敵人一刀，由前胸刺穿後背。
先頭這人，是一位五十來歲的矮老頭兒，聞聲便怪笑道：
“斬草不除根，明春依舊發，田毓方！你肯放下這小雜種，我展天翼也肯放你一條活命！”說畢又嘿嘿的兩聲。
田毓方大怒道：
“贏得我手中劍再說！”左手駢指一揮，右腳一跨，寶劍已如長蛇出洞，直點來人心坎。
矮老頭一閃身軀，橫移兩丈，一探步，衝上前來，雙掌一揚，就要抓田毓方身旁那孩子。
奇兒見這奇醜的矮老頭，竟朝自己撲來，小身軀一閃，喝一聲：
“你敢！”手上那枝不及一尺一寸的匕首，直朝那矮老頭的手臂斬落。
矮老頭瞥見奇兒手上那支匕首寒光浮動，知是一件寶物，忙一縮手臂，身軀一旋，又到奇兒的身側。
田毓方先前一劍刺去，只見矮老頭一閃身軀就已避開，還道他要拔出兵刃和自己交手，不料他卻是襲擊奇兒。此時急扭轉身軀，一招“橫江鐵鎖”攔在奇兒的前面，喝一聲：
“休欺負小孩子！”舊跨半步，寶劍一揮，寶劍化成匹練般的銀光，朝矮老頭攔腰就斬，矮老頭身形略退，避過劍鋒，喝聲：
“田毓方！你為朋友賣命，倒也是一條漢子，只要放下小雜種，趕快走開，要是再不識相，休怪我展天翼心狠！”
當這矮老頭說話的時候，田毓方一枝寶劍已連攻十一二招，都被矮老頭以最迅速的步法避開，此時更怒喝一聲：
“接招！”腕底一沉，劍尖上指，輕輕一抖，化成一個銀圈，直撲對方的面門。
矮老頭見這田毓方不聽勸說，急一閃身形，挪開數尺，面罩寒霜，兩目光芒暴長數寸，喝一聲：
“你想死麼？”
場外忽然喝一聲：
“展大哥盡和這廝說廢話作甚？”餘音未已，一條身影捷如飛鳥般掠入場中，一雙奇形兵器已挾著勁風朝田毓方的頭上罩落。
田毓方業藝不弱，一瞥間，見人影飛來，略退半步，手中劍一招“笑指雲天”驟點來人胸下。
這一招，奇險異常，來人如果不收刃應變，縱使把田毓方當場擊死，自己也得落個開膛破腹，分明是拼命之著。但來人的身手確也夠強，眼見劍尖快要點上，忽地一個“鷂子翻身”
就空中一滾，竟已滾開數尺，落往小孩子的身邊，一聲冷笑，立即朝奇兒的下盤斬去。
田毓方見來人滾向奇兒那邊，心神一懍，一個“移形就影”轉過身軀，反手一劍，使出“玄鳥劃沙”一招，只聞“噹噹”兩聲，那人已後躍數尺，站起身形，田毓方定睛一看，不由得冷笑一聲道：
“想不到永州六賊，全部肯替飛龍寨賣命！”又朝著場外四人橫掃一眼。
矮老頭被田毓方這一句話罵得臉紅，喝一聲：
“少說廢話！”右手往衣襟底下一探，“鏘”一聲響，一條八尺多長的軟節水磨鞭已應聲而出。
場外撲撲兩聲，又跑來兩條身形，邊跑邊叫道：
“何勞展大哥出手？展大哥只要把小賤種擒去就算了，這廝讓我兄弟來找個便宜罷。”
田毓方眼見永州六賊全來，明知敵人個個藝業高強，以一對二，尚不致於落敗，此時以一對六，決無取勝的可能，尤其擔心奇兒，更難分身兩處，只得低聲對奇兒道：
“見我打得激烈時，你上馬就跑！”也不待奇兒回答，立即搶前幾步，沉聲喝道：
“我還有話說！”
矮老頭接口道：
“你說罷！只要你現在放下這小雜種，我們仍然不為難你，任你活著回去！”
田毓方面色驟寒，目光激射，冷冷道：
“謝謝你的好意，可惜田某不是那種人，現在田某還不打算走，要麼，待你們統統在我面前倒下之後……”
矮老頭怒喝一聲，長鞭一揮，沿地掃來。
田毓方腳尖輕壓，躍起尺許，同時喝一聲：
“且慢！”順勢一劍，盪開鞭梢。
矮老頭被田毓方輕輕一撥自己的長鞭就被盪開數尺，握鞭的虎口，也微感一震，心裡也暗暗佩服，頓勢收鞭，喝一聲：
“快說！”
田毓方睜圓虎目，神色凜然道：
“今天我田毓方不論如何也是捨命陪君子，還有什麼好說？只是在未分存亡以前……”
指一指奇兒虎目朝六賊一掃道：
“誰要打這孩子半分主意，我田毓方必定要他頸血濺地，除此以外，你們一個對一個也好，圍攻齊上也好，儘管朝著我來罷！”說畢，寶劍舞起一團劍花，哈哈幾聲厲笑，這幾聲厲笑，直把群賊笑得汗毛聳起。
這時，還有兩賊站在路上，距離較遠所受笑聲影響不太大，其中一名尤是兇狠，隨聲大喝道：
“好狂妄的小子，別人怕你九宮劍法，我姜天通偏不怕你！”雙腳一蹬，已躍進場中，長形馬刀一指，又喝一聲：
“你有什麼本事？儘管使出來待我姜爺爺打發你！”另一名兇徒也隨身躍到近前。
田毓方眉毛一揚，虎目猛睜，喝一句：
“我就是這個本……”他連“事”字都未出口，輕身一躍，已達姜天通的身前，一招“吳剛伐桂”斜斬姜天通左脅，招式未老，倏又反手一撩，一招“分花拂柳”輕削另一兇徒的左腰。
姜天通聽田毓方話未說完，劍光已臨身側，急切間，挪步避開，還算他那同伴倒黴，因為站的距離又近，不防田毓方驟然向他進招，此時想走，已來不及，只聽得“啊呀”一聲，順著劍勢倒下。
但是田毓方這一劍何等神速？那兇徒趁勢一倒，雖未被撇成兩段，到底也被削掉右眉一塊精肉，痛得他“唷……”一聲慘呼，狼狽滾開。在這剎那間，場中暴喝一聲。三條身形如流矢射到，把田毓方困住三面，登時刀光鞭影，攪做一團，拳來劍往，打得難解難分。
姜天通神魂一定，揮舞長形馬刀，重新撲上。
田毓方一枝寶劍舞得寒光霍霍，風聲呼呼，身形時起時落，劍花忽左忽右，接戰姜天通四人，全無懼色。他只念及自己奔波千里，好容易把至友的幼子救出覆巢，只要安度龍虎關，便是自己的家鄉，不料對頭勢大，竟傳檄武林豪強，沿途邀劫，甚至於永州六義這類半邪半正，獨霸一方的豪傑，竟也受對頭籠絡，千里追蹤，此時前無去路，後有強敵，登時義憤填膺，氣沖斗牛，只知奮力殺敵，根本不想生還，姜天通等人功力雖高，一時間也奈何田毓方不得。
天色越來越暗，一個龐大的山影，覆蓋著這塊格鬥的地面，場外人只能看到那些兵刃閃閃生光，幾條身形在盤旋曼舞，踢得地上積雪滿空飛揚，根本無法看清誰是敵人誰是友。
敢情五人廝拚已達千招以上，個個額頭見汗，氣喘呼呼，人人都知道只稍一大意，必定血濺當場，恨遺千古。
這時場內正打得捨死忘生，適才受傷的兇徒，正由矮老頭展天翼替他紮好肩傷，推宮活血，要是奇兒趁此良機跨馬急遁，逃走並非無望，怎奈他也被這場熱烈的廝殺，吸引得他睜大眼睛，凝視著每一條身形的馳逐。竟忘了身居險地，挨靠在健馬的身側，動也不動地專管前面。
田毓方拚到急處，也忘記應該提醒奇兒跨馬急跑的事，敢情他甚至於忘卻身邊還有一個稚童。
忽然，近處一聲尖叫，隨著一聲怪叫，田毓方這才驚覺難道奇兒遇險，這時，心中勇氣驟增，也不知那裡得來的力氣，崩雷似的一聲大喝，一招“碧海揚波”寶劍隨著身形猛轉，只聞一陣叮噹聲中，又有一聲慘叫，隨見一條高大身形，在劍尖過處，頹然倒下。
但田毓方連看也不看，趁著在這電光石火的瞬間身形猛地一拔，隨又一沉，已落到奇兒身旁，低喝一聲：
“快走！”左手一撈已把奇兒攬入懷中，同時飛身上馬，雙腳朝馬肚一蹬。這匹健馬竟慌不擇路，朝前猛奔。
這一回可就糟了，那健馬也許是見身側這一面敵人很多，所以朝前直衝，卻不道衝向這一面正是那懸崖絕壁，而懸崖絕壁之下，又是無底的深壑。
永州六義眼見手到擒來的敵人，轉眼間被他傷人逃走，真個又驚又怒，尤其是先被田毓方割他一塊肉的兇徒，裹傷之後人已回醒，看出田毓方全神應戰，讓那小童獨傍馬旁，而那小童又全神注視鬥場，暗想：“這回還不把你活捉過來？”立即悄悄繞往奇兒身後，俯下身軀，隔著馬腹，一扳奇兒的小腿。
那知奇兒年紀雖小，但因家學淵源，早已學到不少招式，連到內功、輕功，都紮下一點根基，感到自己腳下一緊，情知有變，雖是尖叫一聲，同時蹲下身子，把手中匕首往後一撇巧巧地把這名兇徒右手齊腕斬斷。
這支匕首確是鋒利異常，兇徒只覺手腕處一涼，勁道立即一鬆，只驚得怪叫一聲。還不知是怎樣一回事，忙舉手一看，嚇得他幾乎暈倒。驀地想到對方不過是個小童，自己竟然傷在他的手裡，不禁老羞成怒。立即左手拔刀，打算把那小童剁成幾段，忽然一條人影飛掠而來，又嚇得他把手一縮，就在這一瞬間，小童已被挾上馬背，縱轡而去。
兇徒臂受重傷，那裡肯舍？暴喝一聲，鋼刀脫手飛去，本是擲向田毓方的後心，無奈健馬奔逸，那柄鋼刀竟插進馬臀數寸。其餘兇徒見狀，也即施暗器遙擊，同時吆喝連聲，弧形包圍上去。
田毓方策馬走不到幾步，忽聞金刀風聲隨後追來，急反手揮劍一撩，不意撩個落空，馬臀被鋼刀一插，痛得它一聲長嘶，雙蹄本能地往後一踢，田毓方縱使騎術再精，但一手執劍，一手抱著奇兒，不挽馬韁，那能騎穩？更不料有此一變，被馬兒這麼一顛，竟由馬頸翻身滾落。
更糟的是，田毓方剛一抱著奇兒躍起，兇徒的暗器已從三面飛來，反揮寶劍，無法靈活。
正面對敵，又顧不到奇兒，手忙腳亂中，驟覺左臂一麻，知被暗器射中，卻見健馬一聲厲嘯，竟翻開四蹄，朝敵人衝去。
田毓方靈機一動，忙放下奇兒道：
“待我擋他一陣！”恰過兩枝鋼鏢飛來。田毓方一揮寶劍，把兩枝鋼鏢擊飛數丈，見敵人距離不及二丈，立喝一聲：
“拚！”身形箭射出去，一招“流星奔月”直刺兇徒前胸。
那兇徒眼見田毓方狀如瘋虎，劍光如電，那敢接招？急忙斜挪數尺，避開來劍。
田毓方見那兇徒一退，雙腳一蹬又倒躍回來，卻聽得右側方一聲：
“打！”一蓬針雨已來到身側。急切間，來不及舞劍，只得忽呼一聲：
“伏下！”自己反而一拔身形，意想讓針雨由腳底下打過一邊，不料因這麼一喝，氣散身後，剛一拔起數尺，就感到右腿膝蓋外側一麻，情知又中暗器，忙呼一聲：
“奇兒快走！”身形跟著落下。
矮老頭喋喋怪笑道：
“走往那裡？”接著歡呼道：
“老二，老五，你們收拾那小雜種，這裡要我和老四就行了！”邊說，邊緩步揮鞭上前道：
“姓田的！還能夠強得起來麼？我展天翼還佩服你是一條漢子，放你先走罷！再要多事，休怪我無情！”
另一兇徒高叫道：
“我們三哥毀了，大哥休放他走！”一條身影從側面飛奔而至。矮老頭驚呼道：
“真的？”
那兇徒道：
“那不是真的？”說得含有恨聲。
矮老頭喝一聲：
“好！我要他償命！”一步跨前，長鞭兜頭撻下，那兇徒一雙判官筆也同時點到腰間。
在這同一時間，另一邊卻聽奇兒厲叫：
“你想怎的？”
田毓方連中了敵人兩支暗器，左臂右腿都已發麻，情知敵人暗器喂毒，十分之九不能倖免，耳邊響起奇兒的厲呼，眼看敵人恁般愜意，不由得恨怒交併，立即打定“困獸猶鬥”的主意，待矮老頭鞭梢臨頭，驀地大喝一聲，單腳一躍而起，右手一揚，一縷銀光直奔展天翼胸前。
矮老頭原知田毓方決不會束手待斃，因見他縱躍不高，認為他無能為力，了不起三幾招就可以打發，所以，不把他放在心上，及至同黨趕來，一說三弟被殺，急怒間更不思慮，用盡功力一招砸落，那知敵人已存心必死，在這千鈞一髮的危機中，竟然擲劍出手，此時雙方相距不滿八尺，田毓方雖是受傷，仍然能猛力沉軀，迅如雷電，矮老頭身形未動，劍已及胸，急忙一倒身軀，雖能避過心坎部份，而寶劍已由肩窩貫穿後背，一聲慘呼，往後就倒。
田毓方突問一聲：
“滋味如何！”俯下身子，剛一抽出寶劍，驟聞勁風起自身後，回手一劍，“當”
一聲盪開另一兇徒的判官筆，還待趁機進招，又聞丈餘遠處，一聲尖叫，猛一回頭，已見一條小身影墜下那千丈深谷，另外兩名兇徒，也許還未知他們的“大哥”已死，還在深壑的邊緣喋喋怪笑。
這時，田毓方真急得欲哭無淚，怒得七竅生煙，單腳猛然一頓，已躍往兩兇徒那邊，腳尖尚未沾回地面，寶劍已取了一招“大鵬展翼”，朝左手那兇徒頭上平削過去，隨喝一聲：
“你也下去！”
那名兇徒正是永州六義中的二阿哥姜天通，剛和另一名同黨把奇兒追跳懸崖，心想：那娃兒必然屍骨無存。正樂得喋喋怪笑的時候，驟感勁風撲來，寒光耀眼，急忙一仰身軀，斜斜一縱，卻忘了那邊也有懸崖，待得身形下墜，才發覺有異，空喊幾聲“救命”之後，也寂然無聲。
田毓方冷不提防，一招迫死姜天通，立即回身一劍，朝另一名兇徒撇去。
那名兇徒功力比起姜天通，還要差幾分？眼見姜天通被迫跳崖，霎時寶劍如虹，又找到自己身上，直驚得魂飛魄散，一步躍開，掉頭就跑，邊走邊呼道：
“要打往這邊來打！”
那位判官筆的兇徒，見田毓方受毒針傷後，尚且如此威猛，不知道他傷勢如何，只好背起斷腕的同黨急奔。
田毓方奮起餘勇，追了一程，竟然把距離越拉越遠，同時，左肩右胯都已麻木不靈，情知毒針厲害，若不及時找到解藥，必定身葬荒山，急忙一手一腳，連跳帶爬，好容易爬到矮老頭橫屍的所在，不期自己因為中毒已深，失力過甚，只覺得一陣頭暈噁心，竟倒在矮老頭屍體旁邊。
也不知道經過多少時間，田毓方半暈半醒中忽覺臉鼻被什麼東西在上面咻咻噴氣，急睜眼一看，原來是那匹健馬不知在什麼時候跑回來，敢情是看到自己暈倒，才過來把自己救醒。
驀地記起自己中了展天翼的毒藥針，不由得悽然道：
“馬兒啊！你的小主人已經死了！我也快要死了，你伏下身來，待我替你解了鞍韉，你就自己尋你的生路去吧！”諺話說：“鳥之將死，其鳴也哀！人之將亡，其言也善。”田毓方此時已是英雄末路，面臨死亡邊緣，說起話來，那得不悽痛欲絕！
那知話剛說畢，馬兒竟低哼幾聲，銜著他的領子，把他拉得坐了起來。
田毓方不由得苦笑道：
“你這是幹嘛？難道因為我罪孽深重，禍延你小主人，竟不肯讓我安靜躺著死麼？”
這時他因為周身乏力，無法坐穩，以致必需用手朝身後的地面支撐，那知右手往後面一摸，卻摸到一綹頭髮，心裡驀地一驚，回頭一看，認出那人正是矮老頭展天翼的屍身，這才又記起來末後一段經過，急搜展天翼的百寶囊，果然搜到一小瓶藥粉，拿近鼻端一聞，立覺頭腦清爽，知是解藥無疑，即時倒出半瓶藥粉，抓了一把積雪把它化了，吞服下去，將另一半摩擦毒針打中的傷口，頃刻間遍體生涼，痛苦盡失，兩枝毒針已由傷口退出，不禁大喜過望，一躍而起，一把摟著馬頸，輕輕拍著，輕輕偎著。
這匹健馬敢情也深曉人意，鼻裡喜悅地低哼著。
此時星月在天，照得地上積雪如銀，這如銀的積雪上，卻有幾灘血，那是血，是毫無代價的血，那是屍，是充滿罪惡的屍。田毓方厭惡地掃了一眼，鼻裡“哼”一聲道：
“算是給奇兒陪葬罷！”拖起兩具屍體，投下谷底，順便又往奇兒墜崖處一看，但見黑沉沉一片，而且雲遮霧障，一無所見，試呼幾聲，也無迴響。
田毓方獨立崖邊，凝思片刻，驀地記起幼時，父老相傳在龍虎關這一帶深山裡，有一處絕地，名叫“迷雲谷”此谷深不見底，終年雲封霧遮，也沒有誰敢錘身下去察看？只有一次附近的土人用長繩系石垂下，放盡了五里多長的繩子，還是筆直下墜，可知谷深尚不知此數。
後來附近土人要是抓到姦夫淫婦，就把他們丟下這個深谷，讓他自生自滅。聽說這谷周圍約三四里，谷口那邊雖然較矮，仍是百丈峭壁，峭壁近地面丈多高的地方，有一個人高的小洞，洞裡終年流出紅水，要是大年初一，有人去撩撥那洞口的紅水，當年土人的淫風必然大盛，所以附近的土人，只好用山岩把洞口封住，到了年三十夜，就派人輪流著守那個洞邊，不讓外人去撩撥，這一個看守的工作，要過了初二早上才算竣事。
如果這個地方就是“迷雲谷”，奇兒這樣嬌嫩的骨頭跌下去那還有命？田毓方越想越心寒，不禁悽淚奪眶而出。暗想：當時廝殺，自己確無取勝永州六義的把握，還是奇兒那一聲尖叫，引起了自己死裡求生，存亡與共的勇氣，那知才退強敵，奇兒已先死。這時再死亦無意義，然而雖生猶死，更無面目入江湖，如果當時一開頭就用絕招，先殲一二強敵，奇兒可能不致於死！奈何當初只想吸引敵人向自己圍攻，而不加害奇兒，使奇兒能夠脫逃，自己縱然葬身荒山，也心甘情願，不料這一隕重，竟致遺恨終身，懊悔不及。
田毓方躑躅崖邊，惶然無計，也不知經過了多少時候，已是月落星沉，朝霞漫天。漸漸，東方日出，照耀在一片山谷，雪光映眼？纖毫畢現。田毓方心猶未死，伏在崖邊高聲呼喊，只呼得山鳴谷應，積雪坍崩，而谷底仍是雲霧重重，不但看不到底，甚至聲浪也被濃雲吸收，並無迴響，直到未末申初，這處山谷又被峰影遮蓋，飢腸轆轆，只得緩轡下山，就近處山村，借宿一宵。
次日田毓方向山民詢問“迷雲谷”的所在，果然是這個方向，當下備足乾糧馬豆，往“迷雲谷”連呼幾天，見沒有什麼迴音，才廢然而去——