朱一濤沒有回答，目光落在門口那些風燈上。
阮玉嬌發現了，又道：“對了，你為何另行點上燈火。卻讓那些風燈照着外面院子？”
要知他們剛才的一場激鬥，叱吒如雷，自是驚動了不少人。所以照理説朱一濤應該拿開風燈，似兔照射着院子，讓別人看見那具屍體。
朱一濤道：“這是我的習慣，決不輕易移動現場任柯物事。當然這是指堪以匹敵的對手而言。看來我此舉已經獲益匪淺。”
阮玉嬌搖搖頭道：“他們自從今天中午來到．直到現在，我都沒有不妥。”
朱一濤道：“那麼咱們不妨瞧瞧，這兩個人埋伏於此，有何用意，以他們兩人之力，雖然不會輕易落敗，但若是想殺死我或是生擒我，自然也談不到，然則他們難道認為在門口的藍火毒煙，便一定可以收拾我麼？只怕也未必。”
阮玉嬌道：“天下之事，向來難有絕對把握。”
朱一濤道：”不對，他們處於主動之勢，自應力求萬圭之策。尤其是他們眼下四大邪派中，有三派聚集一起，人手充足，力量強大，何以只派謝。牟二人出馬？顯然其中大有文章。”
阮玉嬌聽他這樣一分析，也不禁折服，點頭道：“這話有理，那麼這一些風燈，必定暗藏古怪了？”
朱一濤點點頭，突然從牀上拿起一牀鋪蓋，走到燈旁，小心翼翼地蓋下去，過了一陣，才掀起棉被。
只見那些風燈已熄滅，他把風燈拿到桌上，但見這盞風燈製作精巧，底座甚高，燈蕊部份並與常見的不同。
朱一濤旋開底座，阮玉嬌廣望之下，面色劇變。原來裏面安裝着火藥引．一望而知，爆炸力十分強大。
他微微一笑道：“此燈設計精巧之至，第一次點上火，提在手中，沒有一點兒問題。但如果放在地面後，再提起來，其時底座已經扣上暗鎖，火藥引突出來，馬上就碰上火焰，而引發了爆炸。”
他視察了一下，又道：“如果我貿然想用口吹熄此燈，燈焰受到輕微震動，其中有兩三束倒下，亦能引發爆炸……”
阮玉嬌捏一把冷汗道：“用這等手段，真使人有防不勝防之感。”
朱一濤淡淡一笑道：“比這等更厲害的手段，我也曾經遇過；如有一種是利用活人的，你聽過沒有？”
阮玉嬌消朱了緊張，自負地道：“活人我可不怕．除非不是男人。”
朱一濤冷冷瞪她一眼道：“雖然是活生生的男人，可是已經半痴半呆。你脱光衣服人家也不會瞧你一眼。”
阮玉嬌皺起眉頭道：“大爺你怎麼啦？好像非把我駭死不可似的？”
朱一濤聲音中毫無一點兒感情，淡漠地道：“你早就知道我的用意何在，對不對？”
阮玉嬌搖頭道：“我不知道。”
朱一濤道：”如果你當真不知道，何以不趁我走開之時逃去？”
阮玉嬌道：“你還沒有解開我的穴道，我逃也逃不走呀！”
朱一濤仰天冷笑道：“我的點穴手法，並非惡毒難破的陰手。你這話只可唬唬外行人而已。”
其實他也是最近才從夏少遊口中，得知點穴法的奧秘，如若不然，他還以為名家各派的點穴手法，都自有妙訣。外人不能彼解的話，乃是合情合理之事。直到夏少遊一講完，他才得知點穴法是隻分陰手和陽手，陰手易學難破，故此邪派多屬陰手系統。陽手難學易破，正大門派均屬這一系統。
他所修習的點穴手法，亦屬陽手，在理論上説，被禁制穴道之人，只要潛心推究，而本身功力亦有相當造詣的話，便不難破解了。
阮玉嬌一定是被他點破了秘密，面色大變，一時説不出話來。
朱一濤又冷冷道：“我給你一個放手拼鬥的機會，好叫你死而無怨。”
阮玉嬌忙道：“我不是你的敵手，不用打啦！”
朱一濤道：“你不動手的話，可別後悔才好。”
肛嬌輕輕嘆一口氣道：“我後悔也好，不後悔也好，與你這鐵石心腸之人何干？”
朱一濤道：“你先換上一件不破爛的衣服。”
阮玉嬌服從地找出一件衣服，就在燈光之下換上。當她脱掉身上的破衣時，白皙的肌膚豐滿肉感的身體，完全暴露在朱一濤眼前。
她把衣服穿上之後，只見朱一濤仍然凝目注視着自己，好像有點兒入迷的樣子，使她心中不禁驚訝詫異起來。但接着更使她驚訝的是朱一濤的命令。
他道：“把衣服脱掉。”
阮玉嬌難以置信地瞧着他，沒有動手。
朱一濤道：“你沒有聽見麼，我叫你把衣服脱掉。”
阮玉嬌馴服地把剛穿上的衣服又脱掉，房內登時春色盪漾，在她身上，除了一條短褲之外，別無他物。
朱一濤又發出命令道：“閉上眼睛，向我走來。”
阮玉嬌身軀扭動一下道：“你這是什麼意思？”
朱一濤道：“你怕什麼，難道還有什麼可損失的嗎？”
阮玉嬌聳聳肩，胸前的飽滿的高聳的雙峯，因為這個動作而跳蕩起來。
她道：“好吧，你説怎樣就怎樣。”
她閉上雙眼，向前行去，才行了一步，猛覺得數縷勁鳳襲到，她沒有抵抗，頓時左臂被五隻鋼鐵般的手指握住。
這五隻鋼指上傳出一股強大內勁，馬上把她身上數處脈穴給封住了。阮玉嬌登時渾身無力。
朱一濤的聲音在她耳邊道：“不許睜開眼睛。”
阮玉嬌點點頭，雖然不曉得他何以命自己閉上眼睛。
她突然感到這個男人用敏捷的手法，把她下身僅有的遮掩物也扯掉了。於是她變成全身赤裸，而且還是在明亮的燈光之下。
阮玉嬌呸然一聲，輕輕道：“你先關上房門行不行？”
朱一濤將她平放在牀上，在燈光之下，聚精會神地審視她全身，後來還把她轉過身子，再度審視。
阮玉嬌直到這時，才突然醒悟了一事，那就是這個男人脱光了她的衣服，並不是打算佔有她的肉體。
她深心中一股恨念陡然升起，簡直恨得咬牙切齒，摹然問轉過身子，並且睜眼盯視對方。
朱一濤的眼睛內射出冰冷的光芒，看來十分殘忍無情，對於她的反應，似是一點兒不覺得奇怪。
阮玉嬌咬牙道：“你若不殺我，我遲早要取你性命。”
朱一濤道：“這話可是當真？”
阮玉嬌恨聲道：“你目下儘管侮辱我吧，總有一天，你會後悔。”
朱一濤揮手一掌，扇滅了燈火，一面説道：“我不會後悔的。”
阮玉嬌發現這個男人已經躺下來，並且像一個真正的男人一般抱着她，內心登時一陣迷糊，沖天的恨意，霎時消失。
過了老大一會兒工夫，牀上已經風平浪靜。
朱一濤起身穿好衣服道：”我走啦！”
阮玉嬌柔聲道：“你只有這一句話可説麼？”
朱一濤回頭顧視，在黑暗中，仍然可能看見這個身無寸縷的美女，於是，剛才激情的動作，她那滑膩的肌膚，以及惹人邏思的香氣，霎時又變成強烈的刺激。
但他並沒有移動，只道：“你也穿上衣服吧！”
阮玉嬌伸展雙臂，做出迎接他的姿勢道：“我們再躺一會。”
朱一濤道：“現在不行。”
阮玉嬌跳起來，摟住他的脖子，光滑的身軀，像蛇一般貼着他。
她口氣中帶着興奮的意味，急急説道：“那麼什麼時候？”
朱一濤勾住她的纖腰，心中又泛起了情慾之火。暗念，這個女人真是天生尤物，有百玩不厭之妙。
但他的理智卻告訴他不可違背自己的規矩，因為這些看似冷酷無情的規矩，卻是他能活到現在的大功臣。
他的規矩，向來是對越漂亮的女人，越不留戀。普通一點的女子，他也許繼續約會三四次之後，才斷絕關係。但對人人公認美麗的女子，決不再訂約會。像阮玉嬌這等一代尤物，那更是一之為甚；豈可再乎。
因此，他的理智提出強烈的警告，要他像以往一樣，定須不同而去。
可是在感情上，他卻覺得對這女子不可如此絕憎。
原來在這一度雲雨之後，他豐富的經驗告訴他，這個以狐媚豔色顛倒眾生的尤物，敢情還是處子之身。
他萬萬想不到會有這等希奇之事，尤其是幻府出身的人，怎可能尚保持完壁？不過他想不通是一回事。感情負擔的增加，卻是不容置疑的事實。
阮玉嬌輕輕道：“你竟不肯召下後約麼？”
朱一濤下了決心，道：“我要留下後約，因為我們得好好談一下。”
阮玉嬌失望地道：“只談一談麼？”
朱一濤道：“別的事到時再説，現在你趕快芽衣服，遠遠離開這個地方。”
阮玉嬌這時順從地取衣而穿，一而問道：“你呢？是不是也走得遠遠的？”
朱一濤道：“正是。”
阮玉嬌道：“陳仰白還在鄰院呢，你有沒有話交待他？”
朱一濤道：“沒有，我永遠不會再去看他。”
阮玉嬌訝道：“為什麼，他有什麼問題？”
朱一濤道：“他沒有問題，但如果我去瞧他，適足害他。”
阮玉嬌道：“人家又不是不知你把他救出的，如果人家要對付他，你去不去瞧他也是一樣。”
朱一濤道：“你錯了，假如我再去探看他，便變成有一種朋友關係存在，那些妖邪們對付我無所不用其極，一旦發現我有朋友，這個朋友準要倒黴，他們非把他擄去，用作誘我人陷阱的餌。”
他停歇一下又道：“假如我不再與他往來，他的生死、我既不管，亦管不着，在這等情況下，那些妖邪們便不會動他的腦筋了。
阮玉嬌道：“這便是你孤劍獨行的由來了，對不對？你到現在為止，天下沒有一個朋友，更沒有家小之累，你固然可使敵人對頭找不到你的弱點。但這等生活，毫無情起，而又孤獨，活着有何意義。”
朱一濤聳聳肩道：“一個人活着的意義！並不是為了情趣，也不為了熱鬧。有些事情，説了你也不會了解。”
阮玉嬌已穿好衣服，道：“如果叫我像你一樣孤獨地生活，我寧可不活了。”
朱一濤只淡淡一笑，決定不再談論下去。
他活到如今，已經是三十多歲之人，在年輕時並非像現在這樣孤獨。換言之，他也曾度過世借一般的生活。有家庭、親戚和朋友。因此，他採取此種方式生活，乃是經過選擇的，自然有許多道理支持他這樣做法。
但很多道理着非親身體驗過，往往不易説服人家。朱一濤基於這種看法，所以懶得與阮玉嬌多説了。
他們走到門口，阮玉嬌勾住他的手臂，不讓他出去，輕輕問道：“告訴我，你有時候也感到寂寞麼？”
朱一濤道：“當然有啦！”
阮玉嬌道：“那麼你在寂寞之時，便來找我，好不好？”
朱一濤道：“我上哪兒找你呢？”
阮玉嬌道：”我找一處地方住下，屋子好好佈置一下，你什麼時候愛來就來。”
朱了濤道：“若是被外人得知，你所住的地方，馬上佈滿了我的仇家。假如我發覺了而不去探你，他們一定會殺你泄憤，你信不信？”
阮玉嬌柔聲道：“我信，但我寧可冒這個險，也不願永遠見不到你。”
她這幾句話，説得柔情萬種，使人感動。
朱一濤一時之間，再也説不出拒絕之言。
阮玉嬌道：“就這樣決定好不好？我將定居在風光明媚的杭州，就在西子湖畔，築一座小樓，等你偶一光臨。”
朱一濤嘆一口氣道：“我就算答應了，一年也難得去探看你三兩次，定會誤你青春，如何使得。”
阮玉嬌把面靠貼在他肩膀上，幽幽道：“倘若是凡夫俗子，天天見面，也不過徒憎厭惡。你只要肯來，哪怕一年一次，我也認為沒有虛度此生。”
朱一濤道：“你這話説得大棒了，可是我卻不願意你為我這樣苦守空閨，以你的美色才貌，自應花團錦簇，在羅苟金屋中，受知心人的供養。”
阮玉嬌嘆一口氣道：“好吧，以後我們有機會再談吧。”
朱一濤道：“對，等我跟智慧國師拼過，同時又收拾喬雙玉之後，咱們再談不遲。”
他挺挺胸，下了決心地向房外行去。但見他一跨步，身形凌空而去，晃眼之間，已沒入黑暗中。
阮玉嬌手扶門框，目注一片漆黑的天空，怔了一會兒．這才轉身回去，動手收拾衣物。
門外突然傳來哈哈一笑，接着一個文士裝束中年男子，飄然走進房來。
阮玉嬌回頭一看，並不認識他，不禁眉頭一皺道：“你是誰？何故闖入我的房間？”
那中年文笑容滿面道：“得啦，朱一濤都走了，你何必裝出不認識我？我就是許士元呀！”
阮玉嬌道：“我這一輩子從未見過你。”
許士元道：“好，就算從未見過，區區不打算與你爭辯這件事。”
阮玉嬌面色一沉，冷冷道：“那麼你給我滾出去。”
許士元道：“慢着，剛才你與朱一濤的對話，區區都聽見了。”
阮玉嬌道：“滾出去，不然的話……”
許士元馬上接口道：“請你稍安毋躁，你空自説了那麼多的情話，纏綿無比，可是朱一濤心如鐵石，居然不為所動，你可知是什麼緣故？”
他提出這麼一個問題，阮玉嬌可就不肯馬上轟他出去了。
她尋思了一下，又打量對方几眼，發現這個中年文士，自然而然的發出一種深沉多智的風度，顯然不是凡俗之士。
只見許士元點點頭，又道：”區區這幾句話，無疑已打動了姑娘的芳心，願意聆聽下去。如果區區沒有猜錯，那麼我就坐下來再談。阮三小姐意下如何？”
阮玉嬌不做聲，一直瞧他四平八穩地塵好了，才道：“你是智慧門的第二號人物，對不對？”
許士元道：“差不多已是如此，但自從與朱一濤鬥上，區區地位便大受威脅，故此冒險前來，與你一談。”
阮玉嬌冷笑一聲道：“你想與我合作，對付朱一濤麼？”
許士元道：“是的，假如你不反對獲得他整個人的話。”
阮玉嬌道：“算啦，與你根本談不出什麼結果。”
許士元道：”姑娘不外是認為區區決計不會把朱一濤安然無恙的送給你。所以一口咬定沒有結果。殊不知你的錯誤，正在於此。”
阮玉嬌實在很不服氣道：“這話可笑得很，難道你肯讓他全然無恙地與我在一起麼？”
許士元以堅決的口吻道：“當然啦，區區只要能夠使他居有定所，心有所繫，就等如贏了他。並不一定要傷害他才肯罷休。”
阮玉嬌一怔，開始覺得此人的理論，頗可採信。
許士元又道：“他如果與你不再分離，則目前的外號便不存在了；此時他已有所顧忌，束手縛腳施展不開，敝派就不必提防他啦！”
阮玉嬌沉吟一下，才道：“但過一段時間，你們就會對付他了；對也不對？”
許士元搖頭道：“只要他不敢犯我，我們亦不願惹他，區區平生不願作迫人反噬之事。
何況朱一濤不但是蓋世高手，便你亦不是易與之輩，敝派幹嘛自惹麻煩。”
阮玉嬌道：“朱一濤以前也沒有侵犯貴派呀！”
許士元道：“有些事情不能等到發生之時才設法應付。兵法所謂善戰者無赫赫之功，試想凡有禍患，都消洱於無形的話，哪裏還會出現激烈的戰鬥場面呢？”
阮玉嬌曉得他乃是解釋智慧門為何要對付朱一濤之故，而這個道理，果然説得通，當下點點頭。
許士元又道：“這樣説來，姑娘已願意與區區合作啦，對麼？”
阮玉嬌爽快地道：“只要我真能相信你們不是利用我以達到加害朱一濤之目的，我亦不反對合作。”
許士元大有擊節讚歎之慨道：“好極了，阮三小姐痛快得很，區區還以為須得多費唇舌，才可以説服你。”
阮玉嬌道：“許兄有什麼妙計，竟可以使朱一濤願意放棄獨身的生活？”
許士元道：“區區雖是已有了腹稿，可是朱一濤才略蓋世，定須加倍小心應付，是以區區還須再想一想。”
阮玉嬌道：“只不知許兄要想多久？”
許士元道：“區區所以改用討論方式，把心中的計劃檢討一下，便知還有沒有漏洞。”
他停歇一下，斷定對方已集中注意力在自己身上，這才再度開：“根據區區竊聽你們的對話，發現阮三小姐已犯了一個最大的錯誤。”
阮玉嬌回想一下自己與朱一濤的談話，疑惑的聳聳肩、想不通自己犯了什麼錯誤。她雖然得知對方曾竊聽自己與朱一濤在一塊兒的動靜，可知對方連顛鴛倒鳳的聲響也都聽見了。
但她卻不像一般女子般感到害羞。
她終於問道：“我什麼地方錯了？”
許士元道：“像朱一濤這等生活在危險中的人，你越是柔情萬縷，他越是感到壓力。換句話説，你應當表現得比他更不願意長相廝守，甚至以後亦不想再有相逢的機會。這樣他才不會感到你的壓力。”
阮玉嬌不能不服氣他的話，暗自琢磨起來。
許士元等了一會兒．才又説道：“有一些話區區説出來時，還望姑娘不要見怪才好。”
阮玉嬌道：“許兄請説，我決不見怪。”
許士元笑一下，道：“姑娘在牀第間也不應該太放縱。你越是表現得銷魂快活，他就越發感到你不會離開他的壓力了。”
阮玉片咬着朱唇，神態甚美。過了一陣，才道：“該死，你什麼都聽到了，是不是？”
許士元道：“你説過不見怪，區區才説出來的。”
阮玉嬌道：“是的，我不怪你，但請問那等情形之下，世上還有什麼人能控制得住自己呢！”
許士元泛起一深意含有一抹的微笑，明顯地暗示説有人可以辦得到。
阮玉嬌聳聳肩，算是回答，但對方卻不能從她這個動作中，確實把握她的意思。
許士元道：“阮三小姐，別的話都不必説了，在下只請問一聲，你想不想永遠獲得朱一濤這等男人？”
阮玉嬌道：“想又如何，不想又如何？”
許士元道：“想的話，本門助你達成心願，同時答應你決不對付他，只要他不找上我們的話。”
阮玉嬌大為意動，雖然對方的允諾，毫無保證。
許士元又道：“如果你不想得到他，那麼咱們就沒什麼好談啦！”
阮玉嬌道：“許兄似是毫不強迫我去做這件事呢！”
許士元道：“這等事情，定鬚髮自衷心才行。敝派縱然用手段強壓，相信不會得到滿意結果。”
阮玉嬌沉吟一下道：“我甚願得到貴門派的賜助，使我能永遠獲得這個男人。”
許士元道：“姑娘此一抉擇，有一舉三得之妙，真是明智之極。”
阮玉嬌道：“許兄打算如何助我？”
許士元道：“敝派只須幫助姑娘找到朱一濤，其餘之事，還須姑娘自己進行。”
阮玉嬌連連點頭道：“能找到他就行啦！”
許士元道：“阮三小姐敢情是已經下了決心？”
阮玉嬌道：“我已下了決心，許兄不相信麼？”
許士元道：“不是不信，而是準備向姑娘剖析利害。”
阮玉嬌訝道：“剖析什麼利害？”
許士元道：”老實説，敝派如是決心要除去朱一濤，並不是很困難之事。但要使朱一濤全然無恙，而又不敢與敝派為敵；這才是不易辦到之事。”
阮玉嬌道：“許兄説得是，只不知貴派何故舍易而就難？”
許士元道：“敝派之人，上至祖師爺下至新人門的弟子，莫不天聰過人，並且以才智自矜。因此，敝派喜歡做一些不可思議之事。例如朱一濤，便是一例。”
阮玉嬌聽得大感興趣道：“原來如此。”
許士元道：“還有貴府主人，亦是例證之一。”
阮玉嬌吃一驚道：“我家大姐怎麼啦？”
許士元道：“幻府一嬌與孤劍獨行朱一濤齊名，是當世最難惹的人物之一，還有四大邪派結合起來的一股力量，可與上述兩人，鼎足而三。”
阮玉嬌道：“聽起來朱一濤最是勢孤力弱呢？”
許士元道：“你説錯了，朱一濤保持孤獨，正是他強過別人的地方。剛才我們談到如何使你能獲得他，也就是使他不能保持孤獨，這在兵法上來説，正是失其所強者弱的用意。總之，當日武林中，著論這些不受任何武林規矩約束的人物，朱一濤、喬雙玉和俞百乾，實在是鼎足而三。”阮玉嬌雖是聰慧過人，但聽了他縱論大勢之言，反倒有點兒迷糊起來。
許士元笑一笑，又道：“這等均勢遲早必定發生問題，本門有見及此，特地從中加點兒刺激，使這均勢早點兒破壞。”
阮玉嬌不解道：“只不知這樣做了，於貴派有何好處？”
許士元道：“本門之人素以才智自矜，這句話姑娘一定還記得。我們正是要使朱一濤等人打破了均勢之後，要他們全都自然而然的不敢找上本門。”
阮玉嬌這時才稍稍明白道：“你們先是燒火又要使這熊熊烈焰，不要燒到你們身上，是不是這個意思？”
許士元道：“大致上是這樣。”
阮玉嬌連連點頭，表示明白，其實她心中絕對不相信事情這麼簡單。
許士元道：“已往之事，你也知道了不少，目下均勢已經打破，以兄弟看來，朱一濤如果失去了獨來獨往，在世上全無牽掛的優勢。他決計不敢向本門生事。”
阮玉嬌道：“許兄已經説得很明白啦！”
許士元道：“然而對阮三小姐，兄弟卻有幾句話要交待清楚的，那就是本門幫助你找到朱一濤，你卻必須能夠獲得他，你不離開他也好，他不離開你也好，總之要他不再是孤劍獨行就行了。此是本門的要求，如果姑娘辦不到，我們就把你送給喬雙玉姑娘。”
阮玉嬌訝駭交集道：“你這話是什麼意思？”
抑士元道：“兄弟説，如果你失敗了，我們就把你送給喬雙玉姑娘，這句話你竟聽不懂麼？”
阮玉嬌道：“不是不懂，而是覺得不合情理，我隨時可以見到喬大姊，何須你們把我送去？”
許士元道：“不見得隨時可以見到她吧專況且自從你在京師露面以來，有哪些行動是得到批准的？”
阮玉嬌心神大震，呆了一陣，才道：“大姊已經落在你們手中麼？”
許士元道：“差不多是落在我們手中，只要她稍一不聽話，我們就讓朱一濤去收拾她，你自然也知道，她天不怕地不怕，只怕一個朱一濤，對不阮玉嬌點點頭道：“那麼假如我成功了，你們如何對付喬大姊？”
許士元道：“我們讓她恢復自由，同時她將十分了解一種情勢，那就是有你在朱一濤身邊一天，朱一濤便不會追殺她，因此她固然不敢惹你，而你亦不可離開朱一濤。”
阮玉嬌定一定神，使腦子清醒一下，才道：“如果我剛才不是答應你，願意盡力去纏往朱一濤，你也會把我送給喬大姊，對不對？”
許士元道：“兄弟若是用這件事威脅你去做，那就沒有什麼意思啦，因為我希望你是發自真心的想得到朱一濤，這樣，你一方面為了自身利益。另一方面亦為他打算，不會輕易讓他出頭生事的。”
阮玉嬌嘆一口氣，但覺自己像是粘在蛛網上的飛蟲，被智慧門放出的蛛絲緊緊抽縛，已經無從掙扎了。
她道：“許兄離去之前，我有兩個問題，只不知你肯不肯解答？”
許士元道：“是怎麼樣的問題“
阮玉嬌道：“第一個問題是，我和朱一濤在房內的一切動靜聲音，你如何能完全聽見？
因為據我所知，朱一濤的武功既高，人又機警無比，斷斷不會讓你們潛行到近處：而尚不發現的。”
許士元道：“問得好，請問第二個問題呢？”
阮玉嬌見他沒有回答，料想一定是莫大的秘密，便不追問下去，説道：“第二個問題是：許兄亦是血肉之軀的男人，當你聽到我和朱一濤在牀上的聲響，你居然全不動心麼？”
許士元道：“這個問題更妙了，你如何認定我不動心呢？”
阮玉嬌笑一下，媚豔無比道：“因為如果你曾經動心的話，你此刻對我的態度，便不該如此冷淡了。”
許士元點點頭。説道：“阮三小姐説得有理，但無奈剛巧碰上在下，竟是個不解風情之人。故此阮三小姐仍然難以令我動心。”
換言之，許士元已自承是個天閹，對男女之事，有心無力。這種人當然不會有情慾可言。
阮玉嬌道：“這真是想不到的事，我竟撩起這等使人難過的話題，還望許兄大度看諒才好。”
許士元道：“沒關係，在下告辭啦！”
阮玉嬌忙道：“那麼往後我們怎樣聯絡呢？”
許士元道：“朱一濤並非等閒人物，他的行蹤去向，至少要有一無時間才查得出來。至於阮三小姐這方面，你愛上哪兒去都行，只要不故意隱藏起行蹤，兄弟就能夠隨時與你聯絡，把朱一濤的去向奉告。”
阮玉嬌道：“這個地方已發生了命案，我看不宜再住下去。”
許士元道：“隨便你，不過外面命案現場已收拾乾淨，你就算住下去，亦不要緊。公門方面，我自會打點好。”
他走了之後，阮玉嬌不等天亮，也離開客店。不過她記得許大元叫她不可隱蔽行蹤，以便有消息時可以通知她。故此她像散步似地走到另一間屋子，躍牆而人，一徑走進一間上房內，登牀就寢。
這個地方乃是她未到京師之前，遣人租賃下來加以佈置好，派有兩名女僕和一個貼身侍婢居住，以備不時之用。
以前她還得防範四大邪派和智慧門，現在形勢大變，已經不須保持秘密。
她一直隍黔日上三竿、才醒過來。起得牀來，舒舒服服地吃了一頓豐富早餐，此外找出好些鮮豔適體的衣服，挑了一件穿上，還着意打扮過。自個兒攬鏡顧影自伶了好一陣。
她的恃婢是個十六七歲的少女，相貌秀美，這時歡然笑道：“三小姐，我們可是要回府去麼？”
阮玉嬌反問道：“你何以有此一問？”
那侍婢道：“如果不是要出門．三小姐怎會打扮得這麼漂亮？”
阮玉嬌笑道：“你急什麼？府裏哪及京師好玩。”
那侍婢道：“京師雖是繁華熱鬧，但哪及府裏有伴兒談笑的好。”
阮玉嬌道：“原來你感到寂寞，你別慌，我早晚替你找個好男人。”
侍婢哈哈而笑道：“婢子一點兒不慌，等到實在練不成本府迷幻心法之時，才懇託三小姐隨便賜個男人給我。”
阮玉嬌曄她一口道：“胡説，難道我收藏了一大把的男人不成？”
那侍婢道：“以往三小姐的確沒有，可是看你今天的神色，與往時大不相同，可知已經有了男人。只不知這個俘獲了小姐芳心的男人是誰？”
阮玉嬌沉默了一下，才道：“便是本府的死對頭朱一濤。”
侍蟬顯然吃了一驚道：“是他麼？這樣説來，三小姐這回獻身，等如毫無所獲啦？”
阮玉嬌點頭道：“不錯，但起先他甚至不碰我，唉，世上之事就這麼奇怪，多少男人願意付出任何代價，只求與我親熱一下。但我內心中卻不屑一顧。可是這個男人，我把一顆紅丸獻給他，他還不想要……”
侍婢泛起憤然之色道：“這傢伙有什麼了不起，居然不把三小姐放在眼中，以婢子看來，天下間已沒有比你更美岡的女人啦！”
阮玉嬌道：“算啦，你也用不着感到不平。我告訴你，朱一濤的確是男人中的男人；雖然他已遠遠離我而去，但我永遠不會恨他，也不會忘記他。”
那侍婢呆了一下，才道：“三小姐，你敢是墜人他的情網了？”
阮玉嬌道：“唉，小蘋，你雖是修習迷幻心功，對男人的心理反應有根深的瞭解，可是這一個男人，全天下再也找不到第二個。我如一點兒也不感到迷戀悵惆，那才是不合情理之事。”
侍婢小蘋面色變得很凝重道：“怪不得本府對他很是忌憚，原來他是男人中的男人，不過他既然棄你如遺，你又何必還眷念他呢？”
阮玉嬌攤一攤兩手，做個無可奈何的姿勢道：“我如果能夠恨他，那就好了，至少我有機會可以殺死他。”
小蘋面色一變，低聲道：“這怎麼得了，着是大小姐得知，連婢子也活不成。”
阮玉嬌道：“大小姐焉能不知，不過目前還不要緊。”
小蘋訝道：“為什麼目前還不要緊？”
阮玉嬌道：“因為我還有一線希望，可以纏住朱一濤。如果我能使他不拋棄我的話，大小姐自然高興歡喜。”
小蘋道：”婢子一點兒都聽不幢，只知道本府規矩是婢、僕須得殉主，萬一大小姐把你治罪的話，婢子也活不成。”
阮玉嬌道：“你等着瞧吧，最遲明天，必定有朱一濤的消息。”
小蘋半信半疑地望着她，但又似是不敢多問。
阮玉嬌道：“對了，我們種的長春花現下怎樣了？”
小蘋道：“長得好極了，若然三小姐要開爐煉丹，此花足供應用，婢子昨天才發現豔容丹已經所剩有限。”
阮玉嬌搖搖頭道：“煉丹之事等一等再説。”
她望曹外面蔚藍的天空，以及那明朗的陽光，忽然感到陣陣悵恫，忖道：“這等和暖的陽光，晴朗的天氣，合該與知心人攜手出遊，在青山綠水中，指點煙嵐景色，傾吐衷情……”
這時自然禁不住又想起了朱一詩，這個剽悍的男人，武功高強和才智過人，都不足為奇，最可驚詫的是他竟有了纏綿綢纓的情致，在春風駱蕩的昨夜，勇猛時有如獅虎，但温柔時卻有如羔羊，又極是細心體貼。
除了憶念這個男人之外，她又覺得自己已陷人了人生另一階段，少女的情懷已成過去。
面對着同樣的藍天，同樣的陽光，但感受又大不相同，至少已失去了無礙無掛的心境了。
她也不知道呆坐了多久，腦中盡是朱一濤的影象，閃現不已。她從未像今日這樣專心地思念一個男人，當她反來複去地追憶有關朱一濤的每一件事之時，突然發覺有一點相當費解。
“朱一濤的武功才智不但冠絕一代，同時又是正在與喬大姐鬥得緊急之際，日常的行動自是十分謹慎小心，提防遭受暗算。既是有了防備，又為何會被囚禁於秘寨的雙絕關之中？”
疑念一生，越想越是不明白，唯一的可能，只有朱一濤大意疏忽，才會墜人秘寨的陷餅中。她然而此一假設，實是不易叫人相信。
她不想還沒怎樣，目下一旦發現有此疑問．頓時為之心神不寧，胸臆焦躁起來，當下忖道：“陳仰白在地牢中曾與朱一濤在一塊兒．我何不找他間個清楚，或許可能從他們在牢內的詳情細節中．問出頭緒。”
她左右也沒事，現下又無須匿居深藏。於是命侍婢小蘋僱了一輛馬車。主婢二人登車而去。不一會兒，已抵達那間客店。
阮玉嬌暫不下車道：“小蘋你先去問問。”
小蘋下了車，走入客店。但見一個店夥正在抹拭桌椅，顯得笨手笨腳的。但個子卻相當高大。
她搖搖頭忖道：“這傢伙真是高大健壯，但幹夥計這一行，早晚把飯碗碰掉。真是一丈高九尺沒用。”
那傢伙終於聽到她的步聲，回頭一看，頓時有點兒園瞪口呆的樣子。原來小蘋既年輕，又漂亮。外面圍着一件貂皮大衣，平添幾分高貴風度。竟使得這個漢子，一時看呆了。
小蘋眉頭一皺，問道：“陳仰白在不在？”
店夥正呆呆看她，沒有回答，小蘋惱道：“喂，我問你呀，陳仰白在不在？”
這時那店夥才還了魂似地清醒了，吶吶道：“小……小人……不知道小蘋不悦道：“你不會去瞧瞧麼？”
店夥又更為清醒一點了，應道：“小人意思是説，不認識您要找的那個人。”
小蘋道：“他是你們店裏的客人，你去問問掌櫃或者別人，不就知道了麼？”
那店夥居然有了表情，愁唇苦臉地嘆一口氣道：“您哪裏知道，小店連日來都不大順利，所以老闆最先病倒。跟着掌櫃也都生病，今天早上連夥計們也通通生病不幹了。”
小蘋這時才恍然大悟；一笑道：“這樣説來，你是今天才來幫忙的？”
那店夥道：“您猜得一點兒不錯，您想小人哪裏認得店裏的客人呢？”
小蘋故意問道：“這兒發生什麼不順利的事？”
那店夥回望一眼，見沒有旁人，才道：“聽説有些客人忽然不見了，忽然又出現，半夜三更又有人打打殺殺的，總之怪事處處有，這兒特別多就是了。”
小蘋道：“你雖是不認識陳仰白，但你總知道東跨院吧，帶我去瞧瞧就行啦！”
那店夥忙道：“小人知道，您這邊走。”
他替這位漂亮的姑娘服務，顯然甚是愉快，當先帶路，一直走到東跨院內，指着一個房間道：“那邊的一間有客人住，待小的問一問便知道了。”
小蘋點點頭，只見這壯健漢子快步奔到門口，從半開的房門內望入去。便馬上哈腰行禮。小蘋登時曉得房內有人。
但這個店夥竟然沒有做聲，而且姿勢滑稽可笑。因為他仍然哈着腰，剛剛昂起頭向房內瞧看，便動也不動，好像忽然凍僵了似的。
小蘋疑惑忖道：“莫非他被人點了穴道？”
但她自信還不至於看不出有人施展點穴手法，哪怕是隔空彈米打穴功夫，亦不會毫無所覺。
因此她實在十分迷惑，當下輕輕一躍，落在那店夥身後，目光透望人去，登時也是一怔。
原來房內正對着門口，有一個人直挺挺地坐在椅上，面向着房門，眼皮下垂，卻沒有完全閉上。他令人驚奇的乃是他右手提着一把長刀，刀刃上光華閃沼，鋒快可知，這把刀卻是橫在在他自己喉嚨上。此人這等架式，分明要抹脖子自殺。但他坐得紋風不動，喉間也沒有鮮血流下來，可知刀刃還未抹開皮肉。
但正因如此，更是詭異古怪，可就怪不得這個店夥整個人都給嚇傻了。
小蘋瞧瞧房內之人的面貌和衣着，已經猜出必是陳仰白無疑。而據她所知的陳仰白乃是文弱書生，不懂武功，並無兵刃在身，所以這一把精鋼長刀，當然不會是他的兵刃。
從這一口長刀上面，小蘋已經看出三件事，一是有人人房收拾陳仰白，這個人還在不在房間．尚未可知。
第二點就是這個收拾陳仰白之人，必是時下高手，因為這一口長刀，不是一般在刀鋪所能買得到的。以此刀的尺寸份量看來，着非高手，定難施展。
第三點是陳仰白沒有死，只不過被點了穴道。瞧他頷上仍未有青筋浮突，可知只是剛被點穴而已。
小蘋心中一動，纖手揮處，便向那店夥背上死穴拂去。指尖潛力激射。老早就罩往了那處死穴。
她向這店夥下手之故，乃是忽然動疑，感到此人很可能就是擺佈陳仰白之人，或者是黨羽之一。
故此她一來先發制人，只有便宜不會吃虧。二來也可藉此兇毒手法，測一測此人的底綱。
這店夥那麼笨重的身軀，被她纖纖玉指扦中．登時橫飛數尺，咕哆摔在地上，疼得哇哇大叫，一時爬不起身。
原來小蘋指尖拂中到他身上時，見他尚無反應，心知對方若是高手，決計不肯把死穴交給她，可知此人既非擺佈陳仰白之人，亦不曾修習過武功。於是內力迅變，五指變成五根鋼條一般，硬是把店夥撬起摔開。
她連望也不望那店夥一眼，凝神注視着房間內的動靜，果然門後閃出一人，兩下打照面，互相打量。
此人年紀大概不會超過三十，高個子，相貌相當英俊，兩道長眉和鋭利的眼睛，顯示十分聰明。
他眼中旋即閃出驚訝的光芒道：“姑娘敢是阮三小姐麼？”
小蘋微微一笑，問道：“你是誰？先告訴我好不好？”
這個男人道：”區區丁天厚，聽姑娘的口氣，大概不是阮三小姐？”
小蘋不置可否的淡淡一笑道：“丁兄聰明得很，果然得天獨厚，勝於常人。”
她一面把他的名字拿來談論，一面迅快忖道：”剛才他間我是不是三小姐，我役回答，反問他是誰，請他先告訴我，這兩句話之中，哪曾泄口風，他從哪一點測知我不是三小姐？”
念頭這麼一轉，頓時感到這個長身玉立，相貌英俊的丁天厚，實是智力過人，深不可測。
丁天厚道：“姑娘定必很想知道區區在下怎生猜到你不是阮三小姐之故。對不對，但你可曾想到，區區也許已認識阮三小姐，剛才的一問，僅僅是與你開個玩笑而已。”
小蘋更加感到他咄咄迫人的才智，到了這等時候，她立刻放棄了與他鬥智之心．決定改用女人的武器，與人對抗。
她嫣然一笑道：“反正我知道説不過你啦，丁兄你是讓我進去呢，抑是要我站在門外説話？”
丁天厚長長的眉毛微徽皺一下，感到相當困惱。因為這個美麗少女，似乎對於縱橫撣閻的才智都不放在心上。甚至把本來那些問題都不願聽答案，正如一般凡惜的愚蠢的女子相似。
他再度定睛打量這個美貌少女，可是從她的外貌，她的衣着，甚至她的眼色表情中，都看不出一絲一毫的庸俗和愚蠢。
那麼她若不是心機極深，就是老天爺當真安排錯了，給她一具沒有靈魂的美麗軀殼。
小蘋對這個男人的眼光，毫不在意，等他細細打量過之後，才道：“丁兄，這回你看出什麼道理？我知道你一定有所發現，雖然我永遠也猜不到。”
丁天厚道：“姑娘不是很有心機的人，假如你進來談談，區區歡迎之至。”
小蘋回頭看一眼，便見那個高大的店夥，總算爬了起身，卻以牙咧嘴地忍着疼痛，還有滿面不知所措的神情。
她忽然感到這個店夥傻得可愛。心主憐憫，向他一笑道：“對不起，我本來也不想傷害你的。”
店夥張大嘴巴，説不出活來。可是有一點他不會錯過的，那就是這個女孩的一笑之中．含着動人的柔情。
小蘋又道：“你去徹一壺茶來好不好？”
店夥這一下精神陡振。因為過是他一定可以辦得到的事情，連忙道：“好，好，小的這就去徹茶。”
店夥走開之後，小蘋才走入房內。
丁天厚欠欠身，好象是主人一般，做了個手勢道：“隨便坐，這兒簡陋得很。”
小蘋笑一笑，丁天厚又道：“你一向是如此多情的麼？”
小蘋訝道：“我幾時多情了？”
丁無厚道：“你在笑容和語聲中，放進去那麼一點點情意，已經把那夥計迷住啦，這不是多情是什麼！”
小蘋道：“原來你説的是他，我心中的確感到對他很抱歉，所以沒有辦法板起面孔説話，換了你呢？”
丁天厚道；“若是我，説不定再給他一腳，叫他爬不起身。”
小蘋道：“你竟是如此殘忍的人。”
丁天厚道：“唉，這個世界根本就是弱肉強食的，憐憫慈悲等情緒，適足以害苦自己。”
小蘋點點頭道：“不錯，這世界果然如此。”
丁天厚道：“當你已是強者，或者是很有辦法之人，你才有這等閒心付論伶憫慈悲這些問題。如果你是弱者，求生存還來不及，哪有閒心管這些問題。”
小蘋道：“丁兄説得很對，不過在弱者之間，亦有憐憫慈悲等情懷存在，他們互濟互助。這又是什麼道理？”
丁天厚道：“咱們不談這個，假使再談下去，我們不免要露出猙獰可怕的面目了。”
小蘋頷首道：“好，陳仰白是不是得罪了你？”
丁天厚道：“沒有，區區與他往日無怨，近日無仇。”
小蘋道：“那麼你無端端這樣修理他，是何緣故？”
丁天厚道：”我正與他談話，聽到你在外面與那夥計説話，竟是來找他的，心裏忽然一衝動，便這樣子擺佈他。請姑娘注意看看，區區這種手法，可以稱得上曠古絕今，極盡奇妙之能事。”
小蘋訝道：“這等手法，何奇之有？”
她仔細瞧過，但見陳仰白還是和剛才的姿勢一樣，挺直而坐，長刀橫擱咽喉上，眼皮下垂，動都不動。
但小蘋又深信丁天厚不是大驚小怪之人：定須是有某種非常奇妙的作用，才會這麼説法。
因此她全神貫注地查看了一陣，最後才道：“唉，我看不出有什麼稀奇的地方，如果你不介意的話，那就讓我試一試，亦可以使他造成這種姿勢。”
丁天厚道：“姑娘難道還不知道區區是什麼出身的麼？”
小蘋道：“丁兄一定是智慧門中高手，對不對？”
丁天厚道：“不錯，而敝派之人向來以智力自矜，這一點諒姑娘亦所深知。”
小蘋道：“我知道。”
丁天厚道：“故此區區的手法，必有出奇之處，這一點姑娘可曾想到？”
小蘋道：“我當然想到啦，但我看過之後，並沒有出奇之處呀！”
丁天厚笑一笑道：“姑娘的反應，早在區區的意料之中，因此區區此舉，有一個妙用，那就是當姑娘情不自禁地着意觀察之時，即可趁機出手暗襲，把姑娘拿下。”
小蘋道：“可是你沒有這樣做呀！”
丁天厚道：“不錯，因為區區自信不難拿下姑娘，所以不曾出手。”
小蘋道：“我越聽越糊塗啦，到底你想説什麼？”
丁天厚道：“如果你是阮三小姐，那麼區區一定不肯輕易放過這個機會。換言之，這表示我認定你不是阮玉嬌了。”
小蘋聳聳肩，姿勢甚俏道：“説了半天，原來只不過證實你的想法而已。”
了天厚道：“這又不然，陳仰白的姿勢，的確含有奇妙變化在內。”
小蘋道：“你到底告不告訴我呢？”
丁天厚道：“你可曾發現，他手中的長刀，並非固定不移麼？這口長刀不但會移動，而且是向他咽喉勒緊。”
小蘋訝道：“他的咽喉豈不是會割破麼？”
了天厚道：“正是如此，他的手會慢慢的收縮，直到把咽喉割開根深一道口子，流血過多而死方會停止。”
小蘋暫不做聲，轉眼向陳仰白望去，突然心中一陣震動，原來那陳仰白雖然眼簾半垂，看不見眼珠，面上也沒有什麼表情，可是他顯然知覺未失，把對話全部聽見，得知自己可怕的處境，因而生出反應。雖然沒有表情，卻令人感到他好像很悲哀似的。
這陳仰白長得眉清目秀，身穿懦服，自有一股文質彬彬的味道。小蘋瞧了不知何放心絃大震。
她馬上醒悟在這個智慧門的男人之前，決計不可讓他看出自己的心情。當下淡淡一笑，徐徐道：“丁兄打算叫我瞧了陳仰白的下場，然後從他這等榜樣，獲得教訓。這叫做殺雞儀猴的手段，對不對？”
丁天厚欣然道：“姑娘真是聰明得很，不錯，區區正是這等用意，不過如果姑娘不忍眼見一個大好青年，不明不白地死在面前，你也可以救得他一命。”
小蘋訝道：“我為何要救他？你愛殺什麼人，都與我無關。”
丁天厚道：“話不是這樣説，我殺別人固然與你無關，但這個青年卻是為你而死，你焉能脱得了干係？”
小蘋道：“笑話，我今兒還是第一次見到他，他的生死，與我有什麼相干？”
丁天厚道：“請你想想看，如果我不是為了使你得到一個教訓，使你體會這等手法的可怕，他就不至於發生這等不幸事件了。”
小蘋哦了一聲道：“聽你説來，果然與我有點幾關系。那麼我請問丁兄，如何方能救得此人？”
丁天厚道：“這倒是不容易辦到之事。”
小蘋道：“就算不易辦到，丁兄説來聽聽，又有何妨。”
丁天厚道：“好，我告訴你。”
小蘋插口打斷了他的話，説道：“丁兄，請你先把陳仰白危機暫時延後一下，好不好？”
丁天厚道：“使得，其實你用不着擔心，因為我正與你商談，假如他死了，對我來説乃是一大損失。”
他一面説，一面先到陳仰白麪前，在他後背心連擊兩掌。
陳仰白姿勢仍然沒有改變，但手中的鋒快長刀，顯然已震開了兩寸左右。
小蘋道：“陳仰白如着遭遇不測，丁兄有何損失可言？還不是照樣收到殺雞伐猴之效麼？”
丁天厚道：“話雖如此，但區區寧可交易成功，可以省了很多的麻煩。”
小蘋道：“現在丁兄有話請説吧，我在此洗耳恭聽。”
丁天厚道：“首先我要請姑娘説出你的姓名來歷，然後再請教一兩個問題。”
小蘋道：“丁兄所提的問題，如果我無法答覆了，如何是好？”
丁天厚笑一笑道：“姑娘未免把區區看得太低了，我不問則已，凡有所問，必是你能夠容容易易回答的話。”
小蘋道：“怕只怕有些事情，彼此觀點不同，以致發生意見。在丁兄認為很容易回答之言，在我可能全無所知，根本不能奉答。這等情況定會有的，所以丁兄還是先説出範圍，讓我考慮為是。”
了天厚道：“區區還是堅持那句活，凡是在下詢問的問題，必是你曉得之事。”
小蘋想了一下，才道：“好吧，我不答應，陳仰白固然活不成。我答應了而做不到，他也不過是一死而已。反正對我沒有什麼損失。”
頂厚逍：“姑娘説得對極了，那就請把你的姓名、來歷、身份等等。詳予見告。”
小蘋道：“我是幻府之人，這一點你想必不會懷疑。”
丁天厚道：“對，區區決無懷疑。”
小蘋道：“我姓甄，名小蘋，在幻府之中．乃是入門未久的侍婢的身份。”
丁天厚口中發出頃咬之聲道：“幻府真了不起，僅僅一個侍婢，就足以顛倒眾生，與世間高手抗衡。”