隆冬，一望無際的草原上白雪茫茫，北風呼嘯。
在這種可怕的天氣裡，草原就象是一片白色的沙漠，白色的海。
這裡是絲綢古道，東西商旅往來必經之處。
草原深處，卻有一大片被白雪覆蓋著的帳篷。
一月初三，清晨。
龍泉剛剛從自己溫暖的帳篷裡走出來，在紛飛的大雪裡，沿著一條剛剛刨了雪的小道緩緩步行。他看著這些還沒有燃起燭火的帳篷，這些還在沉睡中的女人和孩子，臉上泛起了一種滿意的微笑。
龍泉身高九尺，經歷複雜，打過仗，因軍功還當過小官，後來犯了事，下過大牢，本當處死，卻被他的結拜兄弟龍海從牢裡救了出來。龍海為此卻斷送了一家老小的性命。次日他的家人便被官府捕獲，於那一年秋月的第一天全部處斬。
兄弟倆在一群捕頭的追趕下蒼皇地逃到了西北，東躲西藏，為了活命，幹過各種營生。最窮的時候當過鐵匠，泥瓦匠，討過飯，睡過街頭，後來終於當上了響馬。龍泉對這一行相當滿意，也相當上手。除了名聲不好之外，這一行的實際操作和打仗沒有什麼不同。他們乾得很順手，大哥龍海終於又有一個新家，又有了兩個孩兒，龍泉卻始終獨身。
他覺得自己對不起龍海，眼睜睜地看著他的一家老小上了刑場。他本不姓龍，也不叫龍泉，但自從龍海救了他，他便徹底地改了姓。
他絕不是一個忘恩負義的人。
龍泉下意識地仰起頭，天上彤雲滾滾，暗紅色的天際，不見一縷陽光。整個世界彷彿都被壓進了一個冰匣子裡。
他喜歡在這種天氣中散步，對他而言，正如面臨滔滔江水能感到時光的流逝，滾滾的彤雲是這亙古般寧靜的草原中唯一的一點生動。
他的馬隊是波斯商旅進入草原後即將面臨的第一戰，自然，為了這個優越的位置他們兄弟倆戰鬥了很多年，犧牲了許多兄弟，才終於奪到了手裡。
這意味著只要能得手，草原上的其它響馬只能搶到他們搶剩下的東西。
龍泉身形瘦削，肌肉緊繃，走路的時候矯健有力。他是一個精力旺盛的人，表情嚴肅，有一副很兇狠的長相。臉窄，上面幾乎沒有什麼肌肉，一道刀疤從額頭劃下來，劃過左頰，一直劃到脖根。一雙眸子寒得發冷，發怒的時候兇光畢露。是以所有的弟兄對他保持著一種比對龍海更加深刻的敬畏。
他沿著小道走了一大圈，便垂身鑽進了自己的帳篷，開始洗澡。
他洗的是冷水，上面還浮著雪。從他到這裡的第一天起，他每天必洗一次這樣的冷水澡，已堅持了整整七年。
十年前他在牢裡被牢頭用了酷刑。出來的時候發現他已不再是個有用的男人。不論他想什麼法子都無法補救。
這個秘密沒有人知道，連龍海也不知道。
他從不近女人，一看見女人便抑制不住臉上厭惡痛恨的眼光。寨子裡除了龍海的老婆，所有的女人都怕他怕得要命。
他穿好一身健裝，披上大衣，正準備迎接大約這時候就該回來的龍海，卻遠遠地聽見一聲慘號。
他豹子般地衝出帳外，飛上馬，竄了出去。
一群人正抱著在狂痛中的龍海急馳而歸。
他接過滿身是血渾身發抖的龍海，衝進帳內，用毛毯將他緊緊地裹住。
傷口太大，金創藥一塗上就被噴湧而出的血衝了個乾淨。他一咬牙，拿出一隻燒紅的烙鐵在他的斷臂之處狠狠地一烙。
“滋……”
隨著一股帶著烤焦的皮肉而泛起的青煙，龍海徹底地昏死過去。
龍泉果斷地替他紮好傷口，送到自己溫暖的大床上，居然很細心地替他掖了掖被子。
擠在帳內的十幾個手下看了龍泉這個動作，心下不免大為感動。
然後龍泉很鎮定地坐了下來，沉著臉道：“是誰砍了他的手？”
“一個小個子的女人，和托木爾走在一起。”
在這裡紮了近七年的根，龍泉對這一帶究竟有些什麼人瞭如指掌。他知道托木爾僱了二十九個刀客和一個這裡最出名的劍客顧十三，而他自己的商隊連同女人加在一起，也不過十五個人而已。
他知道刀客中有十個人是連他自己也覺得棘手的人物，其中最厲害的是一個十八歲的少年，只知道他的名字叫“小傅”，傳說與昔年江湖上刀法第一的傅紅雪有著某種親戚關係。
他的刀法曾經過傅紅雪的親手指點。
他有傅紅雪的全部刀法，卻沒有一點傅紅雪的毛病。他腿即不跛，也沒有折磨了這位大俠一輩子的癲癇病。
這些消息在商隊到達哈熊客棧之前他就已經知道了。所以龍海這一趟原本是虛晃一招，查查虛實而已。他帶了近七十個人，卻實際上並不想搶東西。
那三十個護衛已然棘手，想不到其中還藏有一個這麼厲害的女人。
女人只是女人。龍泉暗暗地想道。
“探子呢？”
“屬下在。”
“給我盯著這個女人。”
“屬下已派著人盯著了。”
過了一個時辰，龍泉接報，知道那女人原本是住在哈熊客棧的旅客，她的老公是個殘廢。
“她的老公也在商隊裡？”
“屬下親眼看見她將她的老公送到托木爾的帳篷裡，進去的時候，那殘廢沒法子走路，還是她親手抱著進去的。”
龍泉點點頭，道：“有些什麼貨？”
“三十箱東西，估計是珠寶。這一次只怕是重貨，不然他也不會花大價錢僱人。”手下的人想了想，道。
“來人，備馬。”龍泉道。
手下人給他牽來了三匹馬。他每次出門至少要帶三匹馬，交換騎用，以保證他隨時都有足夠的馬力去應付最艱苦最消耗體力的事情。
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帳篷很大，很寬敞，裡面放著四個漆黑沉重的箱子。
慕容無風坐在箱子旁邊，伸手向一旁的銅爐取暖。
他和荷衣在托木爾的帳篷裡沒坐多久，他正在為滿屋子的奶茶味悄悄地反胃，突然無數枝飛箭暴雨般地射了過來，瞬時間便將帳篷打成了一個蜂窩。離他最近的一枝釘在他的椅背上，離他的腦袋不到半寸。把在一旁忙著擋箭的荷衣嚇得魂飛魄散。
混亂之中他被荷衣推進了這個帳篷，荷衣讓他坐在四個箱子的中間。
“我不喜歡坐在這裡。”慕容無風道，他感覺自己好象就是一隻箱子。
“只有兩個帳篷你可以去。一個帳篷裡坐著五個波斯女人，另一個就是這裡。你挑哪一個？”
“這裡不錯。”慕容無風馬上道。
荷衣沒忘了順手給他端來了一隻銅爐。這個帳篷原本是放貨的地方，帳裡帳外一般冷。
“我們的馬車……”他又問。
“馬被射死了，車子也燒光了。”荷衣扭頭就要走。
“荷衣，”慕容無風又叫住她：“小心些。”
“嗯。你也小心，馬上會有個人進來陪你。”那衣裳一閃便不見了。
她的話音未落他就聽見了腳步聲。一個黑衣少年慢吞吞地走了進來，拿了把椅子，坐在他的對面。
黑衣少年個子並不高大，腰上彆著一把漆黑的刀。
漆黑的刀把，漆黑的刀鞘，黑得就象他的眼睛。
他的手便始終放在刀把上，好象一副隨時準備拔刀的樣子。
“我姓傅，這裡的人都叫我小傅。”他一進來就說道。
“我姓林。”慕容無風道。實在是太冷，雖然穿著大衣，腿上也蓋著毛毯，左邊還有取暖的火爐，他的渾身還是不由自主地打起了哆嗦。他只好撥轉輪椅，將自己受傷的那一側靠近爐火。
而黑衣少年只穿著一件單衣，卻是一副一點兒也不冷的樣子。
小傅看了看他，又看了看四周的箱子。
慕容無風覺得這人少年看他的神情與看箱子沒有什麼不同。
他苦笑，自己果然是一個到哪裡都要給別人添麻煩的人。
帳外是一片打鬥之聲。箭“嗖嗖”不斷地從四面射進來，釘在那四隻巨大的木箱上。
“你似乎應該出去看看。”慕容無風建議道。
正說著，忽然“砰”的一聲，頭頂的帳篷被亂箭刺出了一個大洞，幾個東西從天上掉下來，劈頭蓋腦地嚮慕容無風砸下來！
他的身子並不靈活，扭轉輪椅，正要想法子避開，忽見刀光一閃，“啪”的一聲，幾隻巨大的蠍子掉在地上，已被刀劈成了數段。
蠍子通身是雪白色的，尾部毒鉤捲起，發著碧青的光茫。
慕容無風皺了皺眉，道：“這蠍子有劇毒，沾人必死。”
“這是‘光鮮’的寶貝。我進來的時候，已有四個人毒死在了門外。”小傅哼了一聲。
他的刀快如閃電，慕容無風坐在他對面，而且面對著他，卻即沒有看清他拔刀的動作，也沒有看清他收刀的動作。
那刀竟好象是自己從刀鞘裡跳出來的。
他俯身拾起那半截蠍子，仔細查看：“這種天山雪蠍實在很罕見，我以前只在書上聽說過。”
“它有毒，你不怕？”黑衣人訝然地道。
慕容無風一笑，道：“我有解藥。”他從椅側的一個小兜裡掏出一物，擲給黑衣人，道：“你吃了它就不會有事。”
小傅接過來一看，卻是一顆小孩子吃的棒棒糖，上面用花花綠綠的糖紙裹著。不禁愣了愣，道：“這真的是解藥？你是不是拿錯了？”
“沒錯。”他淡淡地笑了笑，“內人不肯吃任何苦東西，我只好把解藥做成這個樣子。”
小傅道：“你的頭往左！”
他立即將頭往左一偏，那刀光忽又一閃，一隻手不知從什麼地方彈了出來，在天上劃了一個弧線，掉在對面的箱子上。
手上的流星錘帶著極強的餘力，竟將箱子的木蓋砸了一個大洞。
如果小傅的動作稍慢，那流星錘便早已砸在了慕容無風的頭上。
箱子的背後傳來一聲狂呼，接著便是“嗖嗖”的暗器之聲，似有援兵趕到。小傅已竄了過去，箱外兵刃交接，火星四射。
然後血便象潑出來的水一般澆了過來，淋在慕容無風雪白的大衣上，他無計迴避，正在躇躊之中，一個黑衣人從另一個角落突然衝了過來，手裡揮著一杆大刀。
身後抵著兩隻箱子，他已沒有退路。
他只好一動不動地看著大刀向他揮過來。
那一招叫做“橫掃千軍”，足以讓他身首異處。
情急之中，他拎起銅爐向那人砸去！
“咣啷”一聲，銅爐正砸在那衝過來的人的腿上，裡面的炭頓時倒了出來，只聽得“滋”的一聲，炭火炙熱，那人吃痛，幾乎跪了下去。
趁著這功夫，慕容無風從椅後掏出柺杖，架住那人揮過來的大刀。
“當！”兩物相交，發出金屬相撞之聲。那柺杖似是奇物所制，竟異常堅硬，非旦沒有被大刀切斷，看上去竟連個缺口也沒有！
慕容無風愣了愣，身子卻被大刀傳過來的大力一震，幾乎要從輪椅上跌下來。
便在這一眨眼的功夫，那人一跳三尺，揮著大刀又砍了過來！
慕容無風的身邊卻已沒有任何可以用來抵擋的東西。
那人狂笑著，舉著大刀從慕容無風的頭頂劈了下去！
他的動作夠快，刀光掠過時帶起的刀風將慕容無風的長髮都吹得飄了起來。
刀光一閃，消失。
與刀光同時飛起來的還有那個人的頭顱。
頭顱越過慕容無風的頭頂，“撲”的一聲掉在地上。
慕容無風扭過頭，看見了小傅，他接過那柄大刀，將它往地上一扔。
慕容無風道：“雖然我滿身是血，我並沒有受傷。”
“你當然沒有。”小傅緩緩地道。
打鬥的聲音越來越大，外面似乎已打得天翻地覆。
雪蠍正從四面八方爬過來，有幾隻已爬上了慕容無風腿上的毯子。刀光忽閃，蠍子被削成兩半，跌落在地。
小傅“喀喀”幾聲，又踩死了幾隻，對慕容無風道：“你不能坐在這裡，外面大約已守不住了，這裡已是最危險的地方。”
慕容無風苦笑：“我哪裡也不能去。”
說這句話時，只聽得“丁丁”數聲，他背後的那隻箱子已中了一排飛箭！等他回過神來，頭頂的帳篷已“轟”的一聲燃起了大火，小傅一把抓起他，而他的身子卻緊緊地扣在輪椅上，於是，兩個人便連人帶椅地飛出帳外，正好落在迎面灑來的一張大網上！
小傅抽出刀用力猛砍，那網看似柔軟，卻象是用鋼絲做成的，根本削不斷！
那網越越逼越緊，已將兩個人緊緊地纏住！
這時他們才看見外面的情形，所有的帳篷和車子都在滾滾的雄煙之中，所有的波斯女人早已被繩索捆成了一團，而他們的帳外躺著七、八俱被亂箭射死，被毒蠍毒死的屍首，仔細一看，卻都是跟隨車隊的刀客。
小傅這才發現，站在自己面前的兩個騎著馬的人，一個是龍泉，一個是“光鮮”。他們的身後站著不下三百名嘍羅，兩路響馬竟傾巢而出，居然聯手襲擊了他們的商隊！
這當然是響馬們有史以來的第一次合作。
據他所知，三路響馬之間因為彼此的過節，互相仇殺，從不往來。
“一共是三十個箱子，上面我們已標了號，這是四隻箱子是重貨，你們拿一箱，我們拿兩箱，留下一箱給小託。剩下的二十六箱，抽籤決定。風兄以為如何？”
和光鮮的做法不同，龍泉通常不殺商隊的波斯人，也從來不搶個精光，總給他們留下點什麼——“他們下次還要來的，不要斷了貨源。”
“光鮮”的真實姓名無知曉，只知道他姓“風”。
光鮮道：“龍兄公平，在下佩服，就依你說的辦，我們這就把貨押回去。”
抽好了籤，驗完了貨，光鮮心花怒放地指揮手下將分到的箱子一一捆在駱駝上帶走了。
龍泉的幾個手下卻早已七手八腳地將小傅團團綁住，見慕容無風雙腿殘廢，便也不在意，將他捆在馬上。
慕容無風對綁他的那個嘍羅道：“能不能麻煩老兄把我的椅子也帶上？”
那個嘍羅瞪了他一眼。
慕容無風道：“難道你願意整天扛著我走來走去？”嘍羅便“呼拉”一下，把他的輪椅也綁在了馬上，一群人向草原的深處進發。
慕容無風舉目四顧，發現馬隊後面跟著一輛大車，大車的後面一群嘍羅擁著一匹馬，馬上捆著一個小個子的女人，女人垂著頭，風雪中她只是一個小小的人影。
他當然認得這個人影，哪怕她的人影變成了一個小點，他也可以立即認出來。
他的心頓時沉了下去。