兩個月後的盛夏時節——
今日照陽城風光雖沒變，卻在天亮之時湧進大批災民，佔據了整條街道。
照陽城內有家遠近馳名的酒樓，名為悅賓樓。到照陽城裡趕集的人兒若不上悅賓樓喝喝酒、聽聽曲、嚐嚐名菜，會有枉來此回之憾，因此悅賓樓總是高朋滿座、座無虛席。這悅賓樓正是鄂府的產業之一。
今日悅賓樓被迫歇業，就怕會有一堆災民聞香衝進悅賓樓，更沒有人能忍心在一群災民面前大吃大喝，聽曲調情。
當然，這是對有惻隱之心的人而言。
一輛豪華馬車在悅賓樓前停了下來，鄂興立刻下車掀開車簾，鄂無忌隨即跨足下車。
從不知惻隱之心為何物的鄂無忌，像是視若無睹般，態度冷然的掃視了滿街哀號的災民。
“鄂興，那個有愛心的狂徒一定會出現，小心防著。”交代完，他舉止優雅地步入悅賓樓。
他佈下天羅地網，為的只是想引那狂徒現身而已。
鄂無忌進入悅賓樓後，掌櫃的連忙關上門，再回頭對他作揖道：“大少，閣樓為您準備好了，鶯鶯姑娘等著為您唱曲呢！”
“待會兒知府曹大人到了，馬上請他上來。”鄂無忌交代了幾句，隨即舉步上樓。
“是。”掌櫃躬著身軀，直到鄂無忌的身影消失在樓梯轉角，才起身吩咐下人趕緊上酒菜。
閣樓內的絲綢蘿幔隨風飄揚，鶯鶯姑娘聽見腳步聲，未等鄂無忌上樓，便撥動了琴絃，絲竹聲立刻掩蓋過悅賓樓外的哀號聲；她眼波狐媚地注視著閣樓人口處，特意用絲竹聲迎接上樓的鄂無忌。
她的琴藝能得鄂無忌賞識，對她而言是何等的光榮，於是她更想利用這樣的因緣嫁入鄂府，就算是被鄂無忌納為待妾也好。
鄂府富可敵國，儘管只是府內的侍妾，也肯定是享盡榮華富貴，不輸於後宮嬪妃，怕的就是會寂寞。不難。
鄂無忌回視鶯鶯的媚態萬千，晶亮的雙眸染上一抹興味，唇角也微微扯動，隨後掀起衣袍泰然落座。
鶯鶯被他瀟灑的舉止惹得芳心悸動，臉上頓時紅霞飛駐，急忙正襟危坐，低眉輕攏慢捻地信手續彈。
絲竹聲情意綿綿，款款表達鶯鶯的心由心，鄂無忌淺嘗美酒，默默地接受她透過絲竹聲所轉達的愛慕之情。
一陣腳步聲拾級而上，原來是當地的知府曹司龍上了閣樓；曹司龍年紀尚輕，充滿書卷味，算是少年得志。
“下官曹司龍見過安樂爺。”曹司龍作揖道。
鄂無忌並未正眼看曹司龍，只是隨意伸手回了個禮，並示意曹司龍坐下，整個人還陶醉在鶯鶯的絲竹聲中。
“安樂爺，下官今日拜見安樂爺是想……”
鄂無忌舉手製止曹司龍繼續說話，“曹大人！這鶯鶯姑娘的絲竹聲情意綿綿，我不想辜負了姑娘美意，有什麼話待會兒再說，你就先陪著一起聽吧。”語罷，他再淺嘗一口酒。
“是。”曹司龍自然是不敢抗命，但臉色卻有著鄙夷狀。他最鄙視這種目中無人、不可理喻、自私自利的人。
鄂無忌應該知道滿街的饑民正等著救助，居然還有心情聽曲調情！鄂府的人果然鐵石心腸，只知道賺錢而不懂施捨。
過去一個鄂少葆橫行大江南北，以夠今人憎惡了，現在又多生了四個尢虎作倀、助紂為虐的四大惡少橫行半壁江山，簡頁是無法無天了。
絲竹聲時而陰柔綿延、時而悠揚悅耳，鄂無忌與鶯鶯時而交換眼色，時而默默對笑，根本無視於旁邊一干等得心急如焚的人。
一曲撫罷，鶯鶯竟沒罷手的打算，鄂無忌也尚沉醉其中，豈料——
鏗，琴絃突地斷了。
一道黑影掠過閣樓屋頂，一顆珍珠彈斷了琴絃，又掉落在琴座上。
“啊，”鶯鶯被嚇了一大跳，驚離了數步之遠。
鄂興立刻追出了閣樓。
曹司龍雖面無表情，神色卻又似乎透著一抹了然。
鄂無忌起身走至琴座旁，蹲身拾起那顆珍珠，若有所思地端詳了片晌後，才將珍珠納入懷中。
他心想：果然出現了！
鄂無忌起身，示意要鶯鶯先離開。
鶯鶯到鄂無忌身前欠了個身，眸中情意流轉，不避諱的抬望著鄂無忌半晌，才依依不捨地轉身離去。
“曹大人因何事求見。不會是因為街上那些災民吧？”鄂無忌注視著曹司龍，像是什麼事都沒發生的表情。
“安樂爺英明。”曹司龍回道。
“那些災民到底從何而來？不會是落月城吧？”
“正是從落月城。”
“雨季才剛到，落月城就淹了？”
“回安樂爺，落月城靠近山區，不過是兩日豪雨，大水就淹沒了他們的家園，他們只好到此避難，待大水退後，他們再遷返。下官今日求見，是希望您能允撥幾處無人居住的宅第供他們暫時棲息，以及援助糧食供他們果腹；這遠水救不了近火，這些人無法等朝廷救援。”
鄂無忌輕輕一笑，仰飲了一杯酒道：“沒問題。”曹司龍一聽，有些不可置信，他沒想到此行這麼順利，本以為凡事以利字當先、從沒主動做過一件善事的鄂家人，頂多只會給個幾百顆饅頭打發災民。
縱然他對鄂無忌相當不服氣，他還是連忙起身作揖道：“下官代表那些災民謝過安樂爺宏恩。”
“曹大人，你謝得太早了，我的意思是……”他又仰飲了一杯酒才續言：“我會允撥幾處無人居住的宅第租給那些災民，租金會算便宜點；至於糧食方面，我會交代下去，只要是災民，可享對摺優待。”
曹司龍一聽，險些嘔血，跌坐在椅子上，“安樂爺，大水如猛獸般在黑夜裡吞沒了整座城，能保住性命已屬萬幸，身上哪還有銀兩。”
“沒銀兩沒關係，他們可以簽字據，大水退去三個月後，我會派人到落月城去收帳。”鄂無忌打著沒人道，又讓人無可奈何的精明算盤。
這便是鄂家人可惡之處，分明是在做災民的生意，卻又表現得冠冕堂皇、理所當然，令人想反抗卻又沒辦法。曹司龍無奈的搖了搖頭。
此時，鄂興回到閣樓，走到鄂無忌的耳邊說：“爺，沒追到人，不過這次碰到衣角了。”
“我確定他會再出現，你去交代掌櫃的，送這些災民五百個饅頭，然後將他們安排到無人居住的宅院去，順便吩咐帳房派人做簽字據的工作。”
“是。”鄂興立刻下樓去。
“曹大人，我這樣夠仁至義盡了吧？”
曹司龍又能說些什麼！嚴格說來，災民還得靠鄂無忌救助啊！
他臉色不甚和悅的回道：“安樂爺……英明。”
“我還有事，我得先離開了。”
鄂夫忌起身準備離去。
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鄂無忌的豪華馬車出了城，直往城外的府第而去。
鄂無忌坐在馬車內，隔著布簾與鄂興對談著。
“鄂興，你說這次能不能逮到他？”他從懷裡拿出那顆珍珠，再仔細端視了一會兒。
這珍珠愈看，愈今他有似曾相識之感。
“爺，這次那狂徒一定難逃我們的手掌心，但依屬下之見，她好像是個女人。”
“女人？”他怎麼沒想到那狂徒或許是個女人，而一直誤以為是個男人，再說，女人才戴珍珠的，不是嗎？
“以身形來判斷，屬下認為應該是個女人無誤。”鄂興語畢。突地，馬嘶了一聲，停了下來。
“發生什麼事了？”鄂無忌的聲音平淡沉穩，顯然沒被馬車突然停下來的舉動給嚇著了。
“爺，有人擋住去路。”鄂興回道。
“何人擋住去路？”他的口氣依舊平淡。
“一個蒙面人，應該是那狂徒。”鄂興警覺地掃視了四周。“四處無動靜，屬下確定只有她一人。”
“是那狂徒？很好，終於現身了。鄂興，務必把她捉起來，我的氣才會消！”他冷冷地下著命令，繼續看著他的帳本，認為鄂興應該能擒服她。
“是。”鄂興躍下馬車。
鄂興的武功不差，她剛剛領教過，於是退了幾步，“我要見鄂無忌。”
“你太囂張了。”鄂興邊說邊起身前去，出手便要擒她。
她閃了個身說：“直呼他的名諱算是便宜他了！他如此為富不仁，不配得到尊重，叫他出來，我有話同他說。”
“大膽，我就教你什麼叫尊重，今天要你落在安樂府的牢中。”鄂興再度出手撲向她。
“鄂興。”鄂無忌出言阻止他的攻勢，隨即掀開車簾下了車。
他突然想親自會會她，因為她說話的口氣，令他覺得有趣極了。
鄂興立刻收起架式，退到一旁。
看著黑色緊身衣，包裹住那纖細玲瓏的身材，鄂無忌注視著臉上只剩一雙明眸的她。
那是雙鳳眼，流盼間盡是狐媚，雖讓他氣憤難平，卻也讓他起了興味。
鳳眼……怎麼跟那珍珠帶給他的感覺一樣，有種似曾相識的感覺！
“姑娘見不得人嗎？”他想見黑布下的容貌，證實自己的感覺無誤，也許他正好認識她，或在哪個青樓裡與她有過一面之緣。
洞房花燭夜隔日，他讓自己成了風流“財”子，早已踏遍了眾多青樓，見過無數女子。
可是，若他見過這勾人攝魂的雙眸，他沒理由會放過才是呀！
“或許吧，”她的聲音透過黑布，不聞嬌柔，略帶沉靜。“鄂無忌，我曾要你幫落月城築堤防水，你偏不肯，今日落月城的災難是你帶來的，你必須負起所有的責任。”
鄂無忌冷魅暨戲譫的一笑，“姑娘此言差矣，落月城既不是本爺的前庭，也不是後院，關本爺何事？”
他說的是什麼話！“鄂無忌你好自私自利，錢財身不帶來死不帶去的，我勸你無條件救助那些災民，而後幫他們築堤防水，以亡羊補牢、積點陰德，好福慧你的子子孫孫。”
鄂無忌收起笑，嘴角微扯著說，“錢財就是最好的福慧，姑娘囂張太久了，我也做夠善事了。”
“還不夠，我請你無條件救助那些災民，你辦得到。”
“我是辦得到，但我不願再做沒任何利益的生意。”鄂無忌眸色微微一斂，帶著異樣目光掃視她。
他的眼神透露危險的訊息，教她起了一陣哆嗦，眸底瞬間迷濛。“你當真不願無條件救助那些災民？”
鄂無忌目光鎖住她，“恕難從命。”
“你真的毫無憐憫之心？”
鄂無忌噙著一抹俊魅的笑搖搖頭，卻令她覺得礙眼。
“你的心是肉做的嗎？”
漾著一樣的笑容，他點點頭。
“那你收租金就好，免費供他們三餐。”
鄂無忌搖搖頭，唇畔的笑意依舊。
“那租金免了。”
鄂無忌斂起笑，神色殘餘一臉漠然。“租金以人頭計算，五十歲以上的老人、十歲以下的孩童全免，這是我最大的讓步！而且你得留下。”
“你……”她氣得將手指比著他，彷佛他是一個凶神惡煞般令人髮指。“鄂無忌，你這個小氣財神、視財如命的偽君子，惡人終會有惡報的，要我留下，免談。”
“惡報？”鄂無忌哈哈大笑，“只要有財有勢，任何惡報都會迎刃而解，我今天到要看看所謂的惡報。”
“你……”她氣得將手指再度比著他，“我不想再跟你說了，請你照著你對曹大人的承諾去做，要我留下，休想！”語畢，她縱身離去。
鄂無忌跟著一躍，擋住她的去路，豈容她如此對他不敬，戲弄了他十幾次。
“姑娘罵得挺痛快的。”
“痛快又如何，不比你不救人，還賺災民的錢來得痛快！”那雙鳳眼，眼波流轉，含嗔帶嬌。
“哦？”鄂無忌臉色一沉，“先拿下你的黑布，誠心誠意的跟我道歉，再留下來任我處置，否則不要說救人，我還會收回所有的優惠條件，我可不管有多少人會餓死，這全是因為你不肯合作而導致的結果。”
“你……”再次對著他，她又要罵出口了。
“你再說一句不敬的話，我就做給你看。”見她似乎罵順口了，鄂無忌於是先發制人。
她憤恨的放下手，忍氣注視著鄂無忌那張俊美的臉。
要她對一個讓她充滿不服的人低聲下氣，還得留下任他宰割，她實在辦不到。
豈料，她欲縱身上馬，先溜而去之際，鄂無忌也跟著一個縱身，泰然地擋住她的去路。
她連忙躍身閃去，想從另一個方向上馬，卻又教鄂無忌在她上馬之前攔下她。
她知道鄂無忌有些拳腳功夫，卻沒想到竟是如此好身手，簡直是超乎她的想像，難怪他身邊只有一個隨從！
“閃得真快！”鄂無忌戲譫道。
她是閃得辛苦，直在心中大喊不妙，況且鄂無忌的功夫在她之上，她必須想辦法脫身，否則落入他手中是遲早的事。
靈機一動，她從懷裡摸出兩顆珍珠，一同射向鄂無忌。
驅馬離去前，她得意的一笑，卻教黑布掩不住她晶亮燦爛的眸色。“鄂無忌，當我沒罵過你，什麼事都沒發生。”
“不，我鄂無忌一向一諾千金，我決定收回所有的優惠條件，由那些災民承擔你的錯。”
“你……”欲開口繼續罵他個狗血淋頭，偏偏又不得不趕快走，她怒視了他一眼，隨即驅馬離去。
“哈——哈——”鄂無忌被她那雙翦水秋眸一瞪，全身竟覺舒坦，開懷的笑了起來。
鄂興想追，卻被鄂無忌舉手製止，鄂無忌蹲下身，拾起那兩顆珍珠。
“爺，為什麼不讓屬下追！屬下發現她功夫一般。”
鄂無忌攤開手掌，珍珠在他手中閃著晶瑩之光。“我起了興致想跟她玩，我會讓她再來找我。”