金明池向紀香瓊瞠目道：“瞧來倒不是次牛。”接看文低聲問道：“你可知道水經是何人所作？我剛才一考他，才發現自己連水經是何人所着都不曉得。紀香瓊道：“水經接郭、二家注本，都無作者姓名。古本刊天下之水百三十七答案一點不錨，今本水所列，僅有一百一十七水。”
她隨即拉了金明池到一沒落座，輕輕道：“此莊主人夏侯空果然是博學多才之士，無所不誠，極是驚人。無怪敢向驢湖屋挑戰。”
金明池傲然一笑，道：“管他學問如何高明，我們一不高興，儘可以放手打遍十三院，瞧瞧誰能爐阻於我？”紀香瓊搖搖頭，面上流露出憂慮之色。
金明池冷笑道：“難道他的十三院能而得住我們不成了我可不信，非試他一試不可。”
紀香瓊道：“都要看是什麼院了，倘若其中有一院屬奇門遁甲陣法變化之學的，你武功雖鬲，也末必安然出得莊外。”
金明池吃一闖。遣：“這話甚是，那玩藝可不是武功便剋制得住的。”
紀香瓊道：“依我的測度。那十三院的房合佈置定必含有探奧陣法在內，任何人一旦進去，若不退經諸院，休想脱身。不誠陣法之人陷身其中，無法覓到門路，乃是意料中事，若是識得陣法之人，定必於學間之道甚感興趣，恐怕亦迫不了這十三院。”
金明池道：“後面的理句我不大明白。”
紀香瓊道：“喜如你妙解音，那一日我就利用這一點，使你聽得入神，才施暗算。這道理移到此處便是一樣。大凡懂得陣法之學的人。定必旁通天文地理等學，夏侯莊主設的十三院之中包括有這等學間，來人除非是比他高明，方能解疑破難離開該院。如若學力不逮，自然會失陷其中，無法脱身了。”
金明池皺眉道：“聽起來很有道理，既是如此，我們恐怕很難平安過這一關了？”
紀香瓊道：“不錯，識得陣法既沒用，不識陣法更不行，是故誰也休想安然通過，除非是隱湖屋的高手，勝得過夏侯莊主一身所學，才能破屋而出。”
金明池低聲問道：“那麼你心中可有理分把握？”
她搖搖頭，道：“沒有一點把握，這夏侯莊主實是不同凡俗。我有多大氣候自家知道，若然他只能擺二十院。學力大概與我相當。這便是説換我作他，亦有攏出十個學院之能，而他竟有十三院之多，可見得學力高我一等。以找的估計，我可以順利通行七院之多。他則有通行十院之能。
此是因為擺設各院是主動之勢，通行時則是被動之勢m故此要比原有學力打個折扣。”
金明池不由得露出愁色，道：“我平生唯有這一次覺得十分頭痛和畏懼，咱們乾脆打原路離開為妙。”
只聽一陣細細的樂聲自空際傳來，飄渺空無，宛如雲間仙樂。
那小童道：“敝主人出迎貴客了。”
金紀二人定睛望去，只見人影連閃，進來了四個自衣小童，穿看得十分漂亮，顯得更是俊美可愛。他們右的手孥怫塵，有的執扇，儀容鼎盛，使人一見之下，不敢生出簡慢蔑視之口緊接看一個三句左右的儒雅書生出現，緩步入廳。他頭戴綸巾，手持白羽扇，彷佛是諸葛武侯重現世間。
他斯斯文文的過來見禮，報出姓名，態度甚是謙虛恭敬。金明池舉手同禮之際，暗暗發出一股無形勁力，向他撞去。
夏侯空也借拱之勢發動抵禦。雙方勁力一觸之下，夏侯空身子不禁搖拂了兩下。
他訝地望住金明池，道：“金先生好高明的武功，恐怕天下已無敵手了？”
金明池傲然一笑，其實暗暗吃驁，心想此人不但學問比紀香瓊高明，連武功也卓絕一時。當世之間抵擋我這一記暗襲而能得不退之人，實是寥寥無幾。
夏侯空又道：“兩位辱賤地，光寵何似，只不知兩位此來有何見數了”他説話之時，靈活的眼睛不時掠過紀香瓊面龐。此舉使金明池感到十分下一二，興，冷冷道“此處的一十三院是你親自佈置？抑是別人之力？”
他可不大相信這夏侯空年紀輕輕，所學便如此淵博，同時又煉成了上乘武功。
以金明池想來。一則人的精力有限，二則每日十二時辰乃是固定不變的常規。在這兩種天然條件限制之下，縱是精力過人，每日連覓也不睡，但也不能把晝夜十二時辰變成廿四個時辰，此是時間上的限制。反過來説，世上焉有能夠晝夜苦究不必休息之人？此則是體力的限制。
是以這夏侯空只不過三旬上下之人，即使像歷史上的許多神童。自小聰明過人，但由於體力及時間兩大條件所限，豈能武功既強，而又博通世間各種學間？列子所謂“大道以多歧而亡羊，學者以多方而喪生”，意思便是説：多歧路的大道容易遺失羊只。貴多務博的學者往往因而精力枯竭以致早死。
要知這金明池也是文武兼資的當世奇才，是以他探知練武修文時約甘苦。更曉得一個人要精通這許多絕學乃是不可能之事。是以他很懷疑這夏侯空雖是大異於常人，但這十三院之設必有別人相助。
夏侯空淡淡一笑，道：“大凡學間之道，自須師友-切磋砥勵，才易成就，鄙人豈能例外呢？”
金明池暗中舒一口氣，心想只要不是通統由你獨力設置的，那就行了。最少這一點表示527你不是無法抗拒的超人，同時也許紀香瓊可以勝得過你。
方在想時，只聽夏侯空説道：“金先生和紀姑娘皆是當世異人，今日翩然蒞臨，當真是蓬碧生輝。不瞞兩位説，做莊自從落成至今，還末曾有人能使鄙人白顯恭迎前往十三院參觀呢，”紀香瓊聞道：“如何力使使賢主人自願打開通往十三院之門？”
夏侯王道：“這也不難，鄙人右數十弟子，分為育人及自人兩種。商人高入門較久，須能通過三院以上的學力，力許披上青衣。白衣者入門較晚，最多隻適得過兩院。凡是欲參觀敝莊十三院之人，須得向五名白衣門人各提一間題，正題之中，要有一題能難倒他們，鄙人自當親自引傾佳賓，參觀各院。”
金明池冷笑一聲，道：“此事何難之有。”
夏侯空欣然一笑，眼光向那青衣小望去，只見他尚未傳令下去，頗以為異。心愁這孩子今日怎縻啦？往常何等靈慧，豈須自己用言語吩咐才做事？再者他怎敢隨便向外人漏出本莊十三院的密？
但一時之間，他可無法查究其中之故。當下説道：“阿曉，隨意在各院之中召五人前來。”
那個名叫阿曉的青衣小童應聲出去，不一會就帶了五個自衣小童進來。
夏侯空向金、紀二人道：“他們俱有姓名，但為了兩位貴賓便於記辨，姑且取名為白一白二等。這左首第一值便是白一，他乃是史院弟子。第二個是白二，乃是天道院弟子。白三是音律院弟子，白四是歷算院弟子，自五是算學院弟子。兩垃請向此五名弟子各出一題，命他們作答，在他們所學的範廳內任意出題。他們若有一個無法作答，鄙人便恭請兩位到各院參觀。”
這等辦法倒也十分新奇，同時亦顯示出這夏侯空的自負。試想上述五種間何等深奧*竟要任對力出題質難，若不是當真十分精通，焉敢如此。
自然提出問題之人亦須對這五門間皆有相當造詣，才能出得艱深題目。而且不能信口出題，須得防備對方若然不能同答之時，反過來請你指教。若答不出，豈不貽笑於人，因此此舉無形中追使出題之人用出十成本事，由此夏侯空便可以測出來人的造詣到了什麼程度。
金明池很想由紀香瓊出題目，但她詐作不知，金明池只好搜索胸中所學。擬題命考。
第一個學史的，因此他思路一直在前代史實中盤旋，直到此時，他才知道誼書粗疏的害處。
原來金明池雖是遍覽書，甚足淵博。但多半都是略略過，別人出題問他，還可以對付。
可是輪到他出題，就必須專精這一門才能擬題。換句話説，他粗讚的功夫使得所有學問的根某廣大而小精深，人家間他之時，問題中能喚起他的記憶，但自家出題的話，便無可觸憶了。
他沉吟了一會，這才泛起笑容，道：“白一，我想那詩聖杜甫憮入不知，他的一生史實諒你也曾讀過，你且試評嚴武欲殺杜卜甫一事給我聽聽。”
白一踏前兩步，施了一禮，從容道：“據新唐書嚴武傳雲：武最早甫，然欲殺甫者數矣。又杜甫傅雲：嚴武以世舊待甫，甫見之或時下巾，嘗醉登武牀，瞪現日嚴挺之（嚴武之父）乃有此兒。武衡之，一日欲殺甫冠鈞於者三，左右由其母，奔救得上。上面是新唐書所載，皆説嚴武雖然以世交待杜甫，但因杜甫時有失禎，所以想殺死杜甫。”
他的語聲一頓，秀美的面上微露笑容，又道：“但舊唐書只説杜甫性情褊燥，嘗醉登武牀，斥其父名而武不以為件。並無欲殺杜甫之説。未朝洪邁的容齋顧筆已婢斥唐書之誤，並以杜甫為嚴武先後所作的話三十餘篇為證。而其後同代的王應麟撰因學記聞一書中，更指出新唐書所持的是唐人範摭所撰的云溪友議一書，故此有此誤失。”
他閉口退下，金明池別説挑剔他的錯誤，連他也不知道史傳根據何書而右此銷誤。換主三，他還從白一口中多學了一些。
白二上前兩步，躬身行禮。金明池已開始感到頭痛，只因這白二學的是“天清”，這等大空儀象之學可小是容易弄得懂的。
他左思右想了老大一會工夫，才勉強找出一個問題，道：“天是何等形狀？”
在他想來，天圓地方乃是一般之論，但要説明天如何是圓就須得大有學問才行。
白二恭敬應道：“天無形狀可言，因是虛空之故也。糠唐人楊注荀子云：天無實形，地之上。空虛者盡皆天也。這個説法系根據另一位唐人張混的列子注而來。張湛解列子湯間篇曰：太虛無限，天地有限。説自地以上空皆是天。都是空虛，故無實形可説。”
金明池聽了這番解説。不禁呆了。那白二鞠躬退下時，他也茫然下知。
紀香瓊也暗暗鷹佩。心想這些白衣小童所學果然紮實淵博，不比等閒。
她早已瞧出金明池有點應付不來。但為了不想露出自己的師門來歷，所以還向金明池低聲問道：“這孩子答得對不對？”
金明池這才驚覺，恢復常態，含糊地道：“唔，很不錯。”
他不由得皺眉瞪她一眼，心想你早就該出頭對付，但此刻還在假惺惺作態，我們不能參觀那十三院還是小事，但這個人都丟不起。
此時白三哩列而出。施禮候命。金明池記起此子乃是音律弟子，頭痛略減，當下收攝，神，凝想題目。
這一次迅速得多，這是因為他的兵器之中一是金笛，曾經對音律之道下過功夫。他問道“琴有十二操，其名若何，有何含義？韓文公只取十操，其故安在？”
紀香瓊斜眼望去，只見夏侯空微微含笑，便知道那白三定答得出來，睛暗滿：“除非是我擬出問題，才能難倒這些孩子。可是這夏侯空能設置十三院之多，學力遠在我之上，我若是露出底細，隱湖屋啓百年聲名定必從此被明湖顯屋所取代無疑了。”紀香瓊正在想時，那白三已朗聲答道：“古琴曲十二操是：一、將歸操。孔子所作。當時孔子在趙國，聽説寶鳴犢被殺而作此曲。二、猗蘭操，孔子所作，傷下逢時。三、包山操，孔子作。因李桓子接受齊國所贈之女樂。孔子欲諒不得，還而望角山作曲，喻季氏有如龜山之蔽魯。四、越裳操，周公所作。五、拘幽操，文王被因於裏時作此曲。六、岐山操，同人為文王所作。七十履霜操，尹吉甫之子伯奇，無罪見逐，自傷作此曲。八十朝禾操。牧續子所作，被因行年七十，猶未有妻，朝見野雉飛而有感作此曲。九、別鶴操，商陵牧子娶妻五年而未有兒女，父母欲嫁某婦，婦得知此情而中夜悲嘯，牧子感之，作此曲。十、殘形操，曾子夢-狸，見某身而不見其頭，作此曲。最末的兩曲是水仙操和壞陵操，都是怕牙所作。”
他一口氣説出十二操琴曲之名及某含義，至此略略喘息一下。在這十二操琴曲之中，有些沒有解釋意義，但此是原本闕失意義，後人都不知。所以從略。因此金明池亦不挑剔。
白三歇一下，才又道：“韓文公只取十操之故，系因此十探皆是文王、周公、孔子、曾子、伯奇、牧犢子等所作，是則聖賢之事，故取之。水仙、壞陵二操，皆伯牙所作，則是工伎之所為，故削之。”至此間題巳答覆妥當，絲毫不差。金明池點頭道：“答得，你今年幾歲了？”
自三道：“小子十四歲了。”
金明池心頭人震，忖道：“這夏侯空收錄了這許多聰明俊秀的孩子，假以時日。這些孩子們定能做成一股莫大的努力，而其中可能有一兩個天才傑出，武功更勝於我。”
想到此處，兇心頓起，暗暗打算如何方能把所有的孩子以及這夏侯空一齊誅殺。
這時自四巳準備停常，金明池微微一笑，道：“香瓊，你一向精於歷算和算學，這兩個孩子交給你吧，我們能不能進去參覷全瞧你的了。”
他一下把責任推開，頓時頭痛全消，不禁暗自失笑，道：“我何必為了這些小王八旦傷腦筋，總之通通弄死就沒事了………”想是這麼想，但是否當真這麼做，還未能決定。
紀香瓊皺眉想了一會，其實她那須延誤時間，她乃是肩頭一皺詭計百條的人，心思』敏無比。這劾一方面裝模作樣．一方面考慮到底要不要使對方回答不出。
過了一陣，她還未能決定，心想我且打發了一個再作計較。
當下道：“自古至今，各朝時有改用曆法，姑且不論，我且問你，以十一星行歷，推算人命貴賤之法始於何時何人？”
這歷算部門旁及以諸星行歷推算人命貴賤，是以紀香玟問得不算離題。
白四敏捷異常．應聲便道：一，唐藝文志歷筧中記載．此行伯於唐貞元初，有都利銜上李弭幹之都利聿斯纏邊二卷傳自天竺，其時有探公者諱其文。”
當紀，金二人都在傾聽白四回答之時，夏侯空暗中向青衣小童阿曉打七八個手轉。
阿曉面上的表情跟看他的手勢而變化，忽喜忽悲忽怒忽笑，但到了後面的兩三個手勢之時，面上盡是茫然之色。
夏侯空眉頭一皺，凝目尋想。金明池忽然起身，含笑道：“莊主的百足們實在使人敬佩，只不知一共有多少位？”
夏侯空眼見他已邁了數步，追到一丈之內，心想他若是有意出手殺我，這等距確已是萬萬不能脱身。念頭一砧，當即想出了接兵之計。
這夏侯空雖是明知對方有突下毒手之意，但鎮靜如常，危坐如故。微笑道：“蔽莊之內人戲不少，執役之人不算在內，單是鄙人的門下弟子，也多達七十五人。這七十五人之中。
青衣約五名，阿曉便是五人之首。白衣約有二十名，在本府之內已有九個。
其餘七十名皆是黃衣，他們一茁未通，每日埋首研誼，甚是用功。”
他一面説時，一面顯察色。曉得對方還不致於暴起出手。所以停歇了一下，才又道：
“金兄如若有意見見這些不成材的孩子們，鄙人可以把他們盡微召到此間。”
金明池忖道：“如此大佳，若是全聚集此地，我可以一口氣通統把他們毀去，省得慢慢的逐一找尋。”當下道：“好，夏侯兄不妨召集他們前來。”
夏侯空向身後的白衣童子頷頷首，那四名執拂持扇的白大小童四散而去，但都在屋角站定，竟不出聲。
金明池肩頭一皺，冷冷道：“他們為何不去了”夏侯空道：“或者是按聽杞姑娘的發問之後才捨得離開吧？”
紀香瓊一瞧這等陣勢，念頭電轉之間，已明白了是怎麼一回事。忽又瞧見夏侯空那張斯文清秀的面上，泛起歿酷的笑容，更知所料不錯。當即走到金明池身沒，仲手拉住他的臂膀，軔輕道：“萬萬不可魯莽出手。”接看便大聲道：“既是如此，我就把問題説出。”
自五躬身道：“算學院白五恭候命題。”
紀香瓊道：“算學一道，不比等閒，我尚須知你所誼何經，始能設題。”
白五應道：“小的研誼過之算經計有“九章算術”、“孫子算經”、“海島算經”、“五曹算經”“夏侯陽算經”、“五經算術口、“張邱建算經”、“緝古算經”、“數學九章”、“測圓海鏡卜等等。於算學之道，舉凡方程、勾股、少廣、差分、盈、同乘異除、同除異乘、同乘同除以至立天元一等術，莫不精研熟記………”
他舉出的許多種算經名稱，金明池聽入耳中，只得知“九章算術”一種，此經乃漢代劉徵所着。至於白五後來列出的種種算法，他幾乎完全不懂，不由得眉頭大皺，心想這夏侯空果然有學究天人之能，這等學問何等深奧，他居然完全懂得，傳授門人。這些孩子們了無一不是天寶卓異過人。若是任得他們繼續深造，夏侯空這一股勢力直是天下無雙了。
當下殺機更濃，但他還想曉得隱湖屋出身的紀香瓊是否也懂這等算學，是否鬥得過這夏侯空？她將擬出什麼題目？能不能難倒這小小孩童？
這正是會家不忙，忙家不會。但見紀香瓊平靜如故，微笑道：“喲，你學過這麼多，有些書的名字我連聽也沒有聽過呢：不過我只就我所懂得的出題間你便行啦：”這話是真假，無人追究，在場之人，個個側耳靜等地説出題目。
紀香瓊心中有數，早就計較妥當應該出什麼問題才對。在那白五列舉出的諸般算法之中，要以少廣及方程之術較為麻煩。但立天元一之法則變化無窮，似易而實難。
故此她已決定從“土天元一”的算法中出題，一則易於尋出難倒對方之題，二則使夏侯空無法由此測出她的造詣深淺。
由此可知她竟於算學之道無所不精，不過雖是以夏侯空之能，也無法由題中測透她的造詣。
所謂“立天元一”之術，即“借根方”法，兵法以假借根數方數以求得實數，類似代數學而不及代數學之精詳便利。
這“立天元一二之法初見於宋人秦九韶着“數學人章”中的“大衍類”，其後元人李冶在“測海圓鏡”一經中精詳言之。據四庫全書總目提要中説：立天元一之法西名“阿爾熱巴拉”。（呂．代戲學之英文譯音），其義即“東來法”。可知李治之書流入西域，又於清朝轉傅回中原。
此一説法可能不假，因為“阿爾熱巴拉”（代微學），名系由着名的阿拉伯算學家“阿甫各利塞姆”傳入歐洲的算學書上採用，從我國曆史上考證，唐代之時即已有阿拉伯人到中國通商，元代的汪大淵所着“島夷志略”一書中，曾記載他自己附船舶出祥，竟遠至回教聖地麥加。可知中國的數學於唐代未代或元代時傳到阿拉伯並不稀奇，而再從阿拉伯傳到歐洲。又考諸歷史。啓學這一門在明代最是衰微，許多算經皆已失傳，所以直至清朝時，反從西洋傳入啓學，中國才略有這類着作。
且説紀香瓊向白正道：“現下我出兩個小題目，因為此兩題用的皆是同一算法，故此兩題只能作一題算。”
白五道：“小的遵命恭聽。”
紀香玟道：“有一長方形之地，若長聞各滿三丈，則面積減少七十五平方丈，若闊加二丈，則成正方形。請問此地長若干丈？聞若干丈？”
白五淡淡一笑，一凝神，單用心算而不取紙筆。片刻之後便答道：“此地長十五丈，聞十三丈。”
紀香瓊故意皺眉道：“你算法如此精通，我第二個小題間了也是白間啦，”金明池忍不住接口道：“你何妨出口一間呢？”
紀香瓊很勉強的道：“好吧，白五你聽看了………”忽然轉眼望住夏侯空道：“雖説是白五一定可以解答我的問題，但仍然須先限定時間才對。”
夏侯空不假思索的道：“姑娘儘管放心，假使白五超過了應當算的時間，鄙人自含出言命他認輸。”言下之間隱隱以至一日巨無上的權威宗師自命。
紀香瓊點點頭，説道：“有甲乙兩人。共有銀子四十七兩，若甲再取得乙銀啓之兩倍，則他比乙多四十七兩，間甲乙各人原有銀子若干兩？”
夏侯空聽罷此題，頓時皺起肩頭。金明池見了，猜不出他皺肩之故是為了題目過琛不易計算？抑是嫌此題太過容易？他金明池儘管敢誇口打遍天下，但要他算出此題，無疑鏡中折花，水底撈月，乃是決辦下到之事。不過他又發現那夏侯空微露怒意。是以隱隱猜出紀香瓊這個題目可能另有古怪。
白五翻眼沉吟了許久，這期間他幾次好像想説出答案，但眼睛一眨，又繼糠苦思。
再過了一會，夏侯空不悦地斥道：“蠢才，這等題目如何還算不出來？”
自五甚為惶恐，滿頭熱汗便流下。紀香瓊智慧機警之極，竟察免他眼中流露出心膽皆裂般的畏怖之色，心中一動，忖道：“莫非他一答小出，就有慘禍臨頭？”
夏侯空冷冷道：“出去，別在此她丟人視眼。”
白五更是汗流如雨，舉步向廳門走去。紀香瓊心中不忍，喝道：“站住，你既是輸了，那有這等便宜一走了之的？白五果然站住腳步。
紀香瓊又道：“夏侯莊主或許肯向令高足指點此題如何計算之法吧？”她喝上白五以及故意追夏侯空解題，用意其實是暫時留住白五在廳，徐圖救他良策。
夏侯空冷哂一聲，道：“此題可得答數甚多，乃是出題不當，應不算輪牙對。”
紀香瓊笑道：“他的算學若是精妙到家。白應答得出我是出題不當，可見得他的算學未通而已。”
金明池聽了這才明白那白五是因為答案不上一個，一時又想不到紀香瓊會弄此狡猖，所以被她難倒。又怪不得夏侯空一聽出題之後，便微略怒意，敢情他已曉得紀香瓊的詭計用心他不禁放聲大笑，喝道：“閒話休提，莊主為何尚不下令教那四童把所有門人召來此地？”
夏侯空沒有作答，紀香玟又從眼光中瞧出了殘酷甚至近乎底狂的神色。
金明池見他不言不動，似是不屑理會自己，心下大怒，立時提果起全身功力。
紀香瓊在這一利那間已憑藉她過人的智慧。猜出那夏侯空敢情當真是個近乎瘋狂之人。
她並且猜出他一定有一種厲害無匹的同歸於盡的法子，可以使得金明池才一動手之時，就大家一齊同赴鬼門關。這等瘋狂之爭，若不是性格奇怪，焉能做得出來？
須知這夏侯空如有這等同歸於盡之法，換作任何正常之人，都一定會先行喝破，威脅那金明池不敢動手。而金明池察看過這佈置果然有這等威力的話，當然也不敢魯莽出手，免得把對方迫得無法。當真使出那同歸於盡之法。
但這夏侯空居然不先行喝破，反而好像感到莫大的刺滿樂趣一般，等候這一劾的來臨。
這一來紀香玟反而急了，一旦發現金明池提聚功力，連忙出力抓緊了他的手臂，叫道：
“不可動手。”
話聲才歇，金明池手臂一揚，便把她的掌指甩開。紀香玟明知再也來不及同他分説，一急之下，袖內禾出一絲馬光，刺中金明池腰際，馬光隨即縮回袖內。
金明池但免一陣劇疼，使他全身伍硬，無法行動。他以前過她這種“柔金鋒”約滋味，是以頓時曉得地出手，不由得怒欲狂。
以他的功力可以硬是運功迫住柔金鋒的毒力，立時得以恢復行功。但此早須得損耗不少功力，在他這等內家高手而言，除非是生死交關，決不肯自白損耗了功力。是故強白忍怒不動，緩緩行功運氣，化解毒力。
紀香瓊急促的向他道：“你難道遺瞧不出站在四角的白衣小童大有古怪麼？以我想來，他們手中的拂塵羽扇爐鼎等物一定十分厲害可怕。”
金明池心中大罵她一聲“混帳”，只因以他的武功造詣，那怕是世上最黯道的暗器，他也有法子防禦。
此時又聽紀香瓊道：“依我的看法，那四個小童手中之物，定必是火藥暗器。這等火藥暗器威力極大，四人齊放，定可把我們這一干人完全炸死。不但如此，我敢打賭這一座大廳的地底和四妝也都有大量火藥，是以只須他們這度一炸，全都引發，只怕方圓數十丈之內沒有一個人可以逃得過粉身碎骨之禍。”
這話只聽得金明池怒氣全消，反而出了一身冷汗。
夏侯空呵呵一笑，道：“好聰明的姑娘，嘗聞天下間只有驢湖屋才煉有那“柔金鋒”絕技。也只有這一派之人，才能一口道破本莊的無泯手法。哈，哈，驢湖屋果然大大不凡，今日有嚴得晤，賞是三生之幸。”
説話之時，已決意趁機出手攻襄金明池，因為他受柔金鋒之制，一時三劾之內不能動彈杞香玟又及時瞧出他的心意，情知金明池不是不能還擊，但一則他勉強出的話須得損耗不少功夫。二則他一旦迫擊，四名白衣小童便出手發難，豈不又是同歸於盡的局面，因此她立刻大喝道：“夏侯空廳看，我回湖屋派這就出個算學上的題目壓倒你明湖顯屋……”
她隨即念出一道題目，甚是迅快，唸完之後，問道：“你廳清楚了投有？”
夏侯空微笑道：“廳清楚啦！”
金明池又是佩服又是妒嫉，只因他不但全然不懂這等項深的學，甚至連目也清楚但見夏侯空沉吟了片劾，兩條眉越皺越緊，終於説道：“有煩姑娘再把題目説一遍，瞧瞧是否有誤？”
紀香瓊淡淡一笑，道：“你小心聽看了，這題目是有一塊長方形空地面，面積共為一萬八千方尺，如若聞度增加四十尺，但深度縮滿三尺的話，則面積尚增加二千八百八十方尺。
請你求出此地買幾尺？深幾尺？”
金明池聽了此題，雖是完全無法計算，但劫直覺的發現這個命題與第一孜詰詢白五的題目一樣，其時白五一口答出，但眼下這夏侯空現出難色，十分專心地暗暗計算。何以忽難忽易，真是莫明其妙。
他那裏曉得這兩題表面上相似，但後者劫比前者又深了一層，在“土天元一”之術中，已達極致之境，似易解而其實難解，須得自行發揮聰明創法以求解才行。因此之故，夏侯空很難憑心算而求出結果，必須持籌布算，用筆記錄才有希望。
又過了一陣，夏侯空舉袖抹掉額上汗水，問道：“此題沒有故弄玄虛吧？”
紀香瓊冷笑道：“你自命為明湖顯屋之主，還問出這等不通之言，實是可笑之至。”她故意加以譏嘲，使他心神浮燥，更加計算不出。
夏侯空陷入被動之勢，果然中計。心中越急，思路就越發紊亂，終於嘆了一口氣，道：
“姑娘可否賜告答案？”他在這等羞辱情況之下，仍然彬彬有禮，可見得他胸懷如何的深沉了。
紀香瓊道：“使得，此地寬二百尺，長九十尺，你再算一算便知答案真假。”
有了答案始行求證，自然容易之極。夏侯空眼睛一轉，已知不訛，當下心中説不出是什麼滋味。二三口不發，同一道側門走去。
紀香瓊一手抱起金明池，迅疾跟他走去，霎時間一齊踏出門外。她乃是深怕對方離開之後，那些童子們突然發難，其時金明池因被菜金鋒藥力所制，不能動彈，那是非死不可，唯有亦步亦趨緊緊踉看此人，才可逃過火檠炸成禾灰之禍。
轉眼間走入一間數丈方圓的巨大廳堂之內，噹的一聲響處，門户封閉，竟是一扇生鐵鑄成的整塊鐵門。
紀香瓊遊目四望，但見此廳四壁都點得有燈火，是以相當光亮。但此廳的格局奇怪，一望而知是一處絕地，除了剛才進來的門户之外，再無一扇門窗可以出入。而那僅有的一道門户也被整塊生鋨的厚門封死，誰也休想硬闖出去。
金明池功力湛深無比，這片劾間已運功消除了藥力，恢復如常，突然躍到夏侯空面前，冷笑道：“這一回看你逃到那兒去了”説時，提某起十成反力，貫注在掌上。方自起，劫見夏侯空瑕逸她笑了一笑，道：“此地全無出入之路，那人幾時打算逃走？”
金明池不免感到奇怪起來，頓時煞住出手之勢，道：“然則你竟是有亂尋死不成了。”
夏侯空道：“若是迫不得弓，死便死吧，也沒有什好怕的。”
金明池一眼望望紀香玟，她道：“這個人太以厲害，我正在想，我們兩個人一同陪他死也退值得，免得他活在世間害人。”
金明池一廳敢情又是同歸於盡的情勢，那敢魯莽滅裂行事。便遊目查看。只聽夏侯空遣“姑娘評的甚不公平，鄙人豈是害人之輩？反倒是這位金九三番四次的想殺死我呢？”
夏侯空這話很是有理，他一直文質彬彬，口中波説過一個與兇殺有關的字眼，而那金明池劫幾次想相手殺死他，比照之下，自然是金明池這一類人才會使世間兵連理結。
杞香玟笑一笑，道：“你這等假面具只好肩席別人。休想在我麗湖屋出身之人眼前耍弄花樣。以你賦性之殘酷，加上那惡的教養，已使你變成一個道道地地的混世魔王在你眼中。天下間千萬生鹽都不屑矜憐，甚且有時你連自己的性命也願意毀滅。而你還能以一副偽善面目掩蔽那血淋淋猙獰可怕的內心，這才是一等一的惡人，無雙的魔頭。”
她帶笑道來，毫不姑息，句句鋒利如刀，只聽得夏侯空不住的披頭但縱是如此，他仍然沒有忿怒反駁之意。
這一來連金明池也感到此人心胸深沉得太以可怕，當下道：“香瓊，我瞧還是把他劈兀再説吧，我們或者能破屋而出也未可知最不過同歸於盡罷了。”
夏侯空見他當真想這接做，面色微變，但旋即恢復如常，露出一絲忍P酷的微笑，道“這也不鐺，我有當世武功最強和才智最高的兩人陪死，也不枉在人間活過這一趟了。紀香瓊道：“明池你可知道他怎生能使我們也逃不了毒手？他這間屋子是特別設計的，此刻有不少人在四下瞧看屋內動靜，我們若是出手殺得死他，這些人立即投擲火藥，整座屋子頓時炸成飛灰。”
金明池向夏侯空問道：“她猜得對不對？”
夏侯空點點頭，金明池又道：“這種用自己性命一同威脅別人的辦法當真是奇怪不過，你以前有有施過此計？説不定會碰上一個跟你一般殘忍冷酷的人，竟邊發出同歸於盡的事。”
夏侯空微笑道：“天下間投有人肯這樣與我一同死掉。除非是個疚子，又或者我們之間仇深似海才會那樣不幸。故日以前我這值法子就駭住一個十分刁蠻潑辣的女子。哈，哈！……”
他得意她笑了起來，又道：“她的武功也是真高，比起金兄你不迫多讓呢，”金明池不悦她道：“胡説。本人兩年以來足稱武林第一，沒聽説過有人堪以相比。她姓什名誰？出身什麼門派？”
夏侯空見他不信，便道：“她姓齊，名字不詳，脾氣很硬，出身何門何派劫不知道，但武功真百，鄙人竟然是她的敵手。”