屈歸靈才一鬆手，沈鷹豔已一骨碌從地下跳起，她喘著氣，又驚又喜地顫著聲問：“真是我命不該絕啊，屈歸靈，你卻怎麼會鬼差神使的在這個節骨眼上來到這裡？”
屈歸靈笑道：“從我帶著何如霜何姑娘的信件，送達‘海口集’‘千帆幫’的總堂口開始，這就是一個脈絡相傳的完整故事了，沈鷹豔，你是聰明人，莫非想不出來？”
沈鷹豔略一尋思，已自了悟：“這麼說來，你是幫著何起濤那一夥，來踹老魏垛子窯的？”
屈歸靈坦白地道：“不錯，就是這麼回事。”
連連搖頭，沈鷹豔不以為然地道：“屈歸靈啊，就算你藝高人膽大，也不作興這般自尋死路，姓魏的是何等人物？他手下又有多少死士驍將？單憑你一個——不，三個人，居然便待砸人家的老窩、抄人家的底？你們乃是閉著眼跳火坑，通通嫌命長啦？”
一旁，何如霞冷冷地道：“你是誰？紅口白牙淨說些洩氣話，自己窩囊，可不該把別人也一道看遍了！”
怔了怔，沈鷹豔卻硬生生憋住了這口氣，反而陪著笑道：“對不起，這位姑娘是——？”
屈歸靈趕忙打著圓場道：“這是‘千帆幫’何幫主的二千金，何如霞何姑娘。”
沈鷹豔微微一福，儘管心裡不是滋味，臉上的笑容可一點也不淡：“原來是二小姐，我真是有眼不識泰山，當著二小姐的面前胡言亂語，惹得二小姐不痛快，這全是我的罪過，還望二小姐大人大量，莫要見怪才是……”
何如霞僵著臉沒有答腔，倒是葉潛龍看不過去，極為少有的主動搭上話來：“沈姑娘好說，我是葉潛龍——”
沈鷹豔“啊”了一聲，做出一副“如雷貫耳”的誇張表情，立刻又見了禮：“葉總巡行，想不到在這兒會遇上你，可真是久仰啦……”
葉潛龍放低了聲調道：“沈姑娘，看你模樣，似是不怎麼妥貼，好像正在逃避什麼？”
沈鷹豔猶有餘悸的朝方才過來的方向看了看，身子本能的抖索了一下：“總巡行，實不相瞞，我如今和一頭喪家之犬差不多少，‘鐵槳旗’的追兵說來就來，一旦吃他們拿住，就不將我屍分八塊，也必定剝皮抽筋，我可得儘早離開此地，越快越好……”
屈歸靈平靜地道：“別慌，至少到目前，還不見追兵的影子，你無妨先歇會兒，喘口氣，我們還有點小事想麻煩你指引指引，在此期間萬一有人摸上來，我們也負責替你退敵就是！”
拍著自己胸口，沈鷹豔有些心驚膽顫地道：“恁是恨不能插翅飛走，衝著你姓屈的亦不得不留下來，算一算，我對你虧欠不少，我說屈歸靈，‘雙叉渡’河上那一碼事，你可怪不得我，我是被那幹殺千刀逼著乾的……”
屈歸靈笑笑，道：“你待保命圖活，也說不得了，但第二次的解藥，份量該已足夠我祛毒延壽了吧？”
沈鷹豔乾笑著道：“別挖苦人了，姓屈的，要是第二次我仍在騙你，你還活得到如今？”
頓了頓，她望一眼旁邊神色冷鬱的何如霞，聲音極輕極輕地道：“這整個事件的來龍去脈，屈歸靈，大約你們在看過那封信以後全清楚了？”
屈歸靈點頭：“裡外裡，都是魏長風一個人作的孽！”
沈鷹豔嘆口氣，愁眉苦臉地道：“現在你該明白，我為什麼不敢將狙殺你的因由據實相告的苦衷了吧？
魏長風的虎威我招惹不起，誰洩了他的密，誰就非倒黴不可，我一個江湖女混子，再有三頭六臂，也鬥不過他那麼大的勢力，人待朝下活，就不得不為自己設想……“
屈歸靈似笑非笑地道：“但到頭來你也不曾落得兩面光滑，危中行他們照樣要收拾你！”
沈鷹豔的眼皮子驀地往上抽，她恨恨地道：“‘雙叉渡’的河面上，你是跑了，我卻朝哪裡逃去？他們把我押回‘黑巖半島’這鬼地方，三不管先囚起來，好幾天不問不聞，我正擔心姓魏的會如何處置我，前天夜裡才從守衛的嘴裡套出消息來。原來整個事情已經掀開了，大麻煩跟著就到，姓魏的連日加夜忙著召集屬下，廣邀幫手，商議應對之策，一時顧不得整治我，我聽到消息，可是驚喜交集，再三思忖之下，決定趁此難得良機，冒險破牢逃走……”
屈歸靈道：“看樣子，你是成功啦？”
攤攤手，沈鷹豔道：“我是假裝得了‘絞腸痧’，在石牢中又叫又滾，引誘守衛入門探視，才藉機做了他們手腳，這一陣，約模已被他們同夥發現了。”
屈歸靈知道沈鷹豔內心的那種壓迫感，也明白她急於離去的焦灼慾念，於是，他很簡單的發出他想問的幾個問題：“沈鷹豔，有關‘黑巖半島’‘鐵槳旗’內部的佈置情形，我們還不大清楚，有些事，尚得煩你就你所知，給我們點撥點撥——魏長風如今人在何處？他都邀請了外面哪些幫手，以及，他們總堂口的防衛實力、分佈狀況如何？”
沈鷹豔苦笑過：“你別對我有太大的希望，屈歸靈，我和你一樣，那些人早已不把我當夥伴看了，從‘雙叉渡’被押回來，我就是囚犯一個，還能得到什麼機密消息？”
屈歸靈皺著眉道：“莫不成你一點情況都不知道？”
思索了片刻，沈鷹豔遲疑著道：“當然也不是一點都不知道，只是所知實在有限，而且是否必定可靠也不敢說，屈歸靈，我照我聽過的講出來，準確性如何，就要你自己判斷了……
魏長風像是有時在他堂口裡，有時外出，什麼辰光人在何處，除了他身邊幾個心腹，誰都拿不準，至於外頭他邀請了哪些幫手，我只零零碎碎聽守衛的人提起幾個名號，好像有‘赤瞳子’柴宣、‘摘瓢’熊光渭、筏幫的什麼四判、‘貫月俄’方化，和‘陰陽無常’一干人，其餘還有些什麼角色，我就不曉得了。“
屈歸靈道：“你提供的消息對我們尚有幫助，沈鷹豔，接著說下去！”
沈鷹豔細細回想著，緩慢地道：“至於‘鐵槳旗’本身的實力如何，以及內部的佈署情形，我所知道的一點資料，恐怕就太沒有價值了；被關的那幾天裡，一共出來放風三次，只看到他們巡邏的密度增加，明樁暗卡也按插了不少，但哪兒有什麼人指揮、何處有些什麼機關埋伏、他們的好手又是怎麼個搭配法，可就完全搞不清楚啦……”
一直也在注意聆聽的葉潛龍，不覺大感失望——沈鷹豔所能提供的敵情，委實用途不大，除了多指出幾個外來的助拳者，其餘的說了等於沒有說，他深深吸了口氣，插進來道：“沈姑娘，你僅能告訴我們這些？”
沈鷹豔十分抱歉地道：“總巡行，很對不住，這已經是我全部所知，我人在‘鐵槳旗’的老窯裡，不過一個囚犯，何能指望他們對我推心置腹？能活到今天不被他們宰掉，已算是燒了高香！”
葉潛龍咧著嘴道：“不管怎麼說，沈姑娘，我們還是謝謝你了。”
沈鷹豔目注屈歸靈，神情有些兒央告：“如果沒有別的事，屈歸靈，我想——”
屈歸靈道：“請便，一路小心，可不要又著了道！”
沈鷹豔帶幾分窘迫地道：“說真話，這個時候我撒鴨子一走，未免有點臨難苟免、貪生怕死的味道，但，唉，我實在惹不起姓魏的與他那一干凶神惡煞，能閃著還是遠閃為妙，屈歸靈，你好歹得曲涵著……”
屈歸靈笑了：“你有這份心，我已很感激了，你走吧，沈鷹豔，我不會怪你的，這本就不關你的事，再則，你和‘千帆幫’之間，也沒有這種賣命的交情，人各有志，人各有路，恕我不送了。”
沈鷹豔想開口說什麼，嘴唇蠕動，卻欲言又止，於是，她低下頭，轉身而去。
望著沈鷹豔迅速消失於礁岩間的背影，何如霞微帶不屑的撇撇唇角：“這個姓沈的女人，不但邪氣，而且孬種，怎麼看她就怎麼不順眼！”
屈歸靈淡淡地道：
“其實她還不算頂壞，人嘛，生活在這種複雜險惡的環境裡，便不得不動腦筋保護自己，或者點子想多了，感覺上就未免透著疏離……”
哼了一聲，何如霞瞪了屈歸靈一眼：“誰想和她親近？”
葉潛龍忙道：“如霞，怎麼可以這樣對屈大哥說話？沈姑娘再是如何，人家總是屈大哥的朋友，與你帶生不熟的，由不得你這般恣意批評！”
何如霞抬頭瞧向陰霾的天空，胸口起伏，卻緊閉著嘴唇，好歹不曾回敬過來。
早已領教過這位何二小姐的脾氣，屈歸靈雖則不以為然，但並不覺得如何不快，他笑了笑，有意把題目從沈鷹豔身上扯開：“天色暗了，葉兄，這個半島上的天候，好像比其他地方特別來得陰晦。”
葉潛龍道：“可不是？人在這裡一待久了，連心情也都沉甸甸，溼塌塌的了……”
屈歸靈輕聲道：“再等頓飯辰光，只待夜色較濃，我們就開始行動，但葉兄，二姑娘恐怕不方便隨我們一同襲擊‘鐵槳旗’的老窯，該如何安置她，你得事先有個腹案，別到時候又使她不滿！”
葉潛龍眉宇之間，宛似打結，他斜睨了那頭的何如霞一眼，乾澀地道：“我想，讓她躲在一處容易隱蔽行藏的地方，為我們打接應，如有萬一，她退身突圍亦比較麻利，屈大哥，你說呢？”
微微聳肩，屈歸靈道：“只要二姑娘能接受就行，葉兄，你看著辦，我個人沒有什麼意見。”
眼珠子一翻，葉潛龍悻悻地道：“大家有言在先，這丫頭要是不聽指揮，看我怎生來教訓她！”
屈歸靈剛想說什麼，毫無徵兆的，突然在左側的礁石頂上冒出了三條黑色身影，三個人居高臨下，目光炯亮的俯視著他們，模樣倒像是早已知道他們窩藏在這石坳子裡一樣。
屈歸靈不由心頭一跳，正在詫異這幾個人怎麼來得如此詭密飄忽，礁石頂上，三個黑衣人中的一個已嗓調低沉地發了話：“‘鐵槳旗’‘雷鳴殿’所屬‘三刀斷虹’裴琮、蘇明峰、羅瑞就是我們兄弟三個，請問下面的朋友來自何幫何派何碼頭？”
這“三刀斷虹”雖然顯示著警戒的神色，但語氣卻相當溫和，並沒有立即的敵對行動，屈歸靈腦筋一轉，即刻想通了是怎麼回事——魏長風處在大戰將起的兇險境況中，目前正廣邀幫手，禮聘高才到來助拳，這些人來自四面八方，且多為生臉孔，“鐵槳旗‘的哥兒們不一定能認識幾個，因此即使發現陌生人，也不敢稍有魯莽，必得問清楚底蘊，始有進一步的措施，這種情況，無疑便給了他們一個暫且混充或近身搏擊的機會。
葉潛龍靠近屈歸靈，輕促地道：“‘三刀斷虹’是隸屬於‘雷鳴殿’的九名大把頭中的三個，都有一身好功夫，屈大哥，可要小心應付，免得被他們傳出警號，壞了大事！”
屈歸靈悄聲道：“他們認不認得你？”
搖搖頭，葉潛龍道：“彼此都聽說過對方名姓，但不曾見面。”
屈歸靈仰起頭來，以一種頗為清朗從容的語聲道：“三位大把頭，在下幾人是奉了敝寨主之命，專程從‘七星山’趕來，向魏瓢把子報到，聽候瓢把子差遣的——”
原先說話的黑衣人，這時形態更見和善，卻有些不太明白地追問下來：“兄弟裴琮，請教朋友，貴寨窯口設在‘七星山’，敢請示下組合名稱，以便代為傳報。”
屈歸靈安詳自若地道：“‘莽牛寨’，裴兄。”
那裴琮在上面念道了幾遍，帶幾分尷尬的打了個哈哈，略顯歉然地道：“對不住，朋友，因為近期蒞臨半島助陣的各方英雄豪傑太多，兄弟們不曾隨身攜帶備註冊頁，腦子裡一時又記不周全，三位來自‘七星山’‘莽牛寨’想是不錯，尊姓大名還煩見告，疏失冒犯之處，尚望三位海涵……”
屈歸靈緊接著道：“在下屈德，我那位伴當名喚葉仁，姑娘姓何，全是一個幫口的夥計……”
“三刀斷虹”分別從礁岩頂上躍落，在裴琮的黑衣飄飛下，屈歸靈正巧看到他將一隻短短的竹笛，塞入腰板帶中——可真叫險。
葉潛龍低促地問：“下一步該怎麼辦？”
屈歸靈面露微笑，回答的聲音卻冷森如刃：“幹掉他們！”
於是，裴琮與他的兩個兄弟來近了，姓裴的一邊朝前走，邊笑吟吟地伸出手道：“屈兄，請將敝瓢把子署名敬邀的碟文交付兄弟一閱，這是手續，請勿見怪，然後，兄弟自會引領各位到莊內賓館歇息。”
想不到還有這麼一招——屈歸靈卻神態自若，右手摸向懷裡，連連點頭：“當然當然，在下這就將碟文呈驗，裴兄，貴瓢把子那一手字，寫得好蒼勁——”
說著話，他的腳步也往上湊，兩個人中間的距離很快就接近到只有三兩步，裴琮手還在伸著，嘴巴才張開，不待吐出第一個字音，屈歸靈的右手已從懷中抽現，但是，抽現的手上沒有執著什麼碟文，僅是一隻尺許長的銀管，而裴琮的眸瞳裡甫始映入銀管的影像，“錚”一聲脆響，一抹寒電已若石火般彈出，“穿心刺”的細銳竿尖，就那麼快不可言的在呼吸相聞的交觸處射入裴琮的心臟！
從第一個反應，裴琮是察覺了屈歸靈手上的武器，然而卻也是他最後一個反應，他根本來不及有所思維，有所訝異，一切就已結束。
跟在裴琮後頭的，是他拜弟蘇明峰，蘇明峰只是聽到一聲機簧的響動，一柄寬如人掌，鈍尖利刃的“雙魚劍”已光華炫目的劈到頭頂，劍鋒割裂空氣，宛似魚鰭破水，發出“咚”“咚”怪響，他慌忙縮頸斜竄，背脊上一大片人肉業已血淋淋地拋上半空！
同一時間，何如霞亦猛撲羅瑞，何如霞的“鴛鴦劍”形式，恰與葉潛龍的“雙魚劍”相反——那是一對又窄又薄的劍身併合使用一個劍鞘，外面看去是一把劍，抽出之後，可以單劍施為，也可分為雙劍攻拒，小巧利落，極其狠毒。
羅瑞跟在最後，變化猝起，由於距離上的空間，已給了他抗拒的機會，但見他身形急旋，配在腰際的“鬼頭刀”暴翻出鞘，何如霞雙劍分刺，卻在出手的一剎，“哐”“哐”兩響被羅瑞連續封開！
葉潛龍不聲不吭，魁梧的軀體凌空倒流，“雙魚劍”光波洶湧，彷彿浪起千層，落雪繽紛，羅瑞雖然拚命閃躲，胸前背後，亦頓時綻裂了六道傷口！
另一邊，背脊受創的蘇明峰幾次想抽取插在腰帶上的短笛，全被屈歸靈揮掠若流星穿繞般的刺尖逼得難以如願，至於拔刀自衛，就更沒有餘暇了。
血和汗沾染得蘇明峰一頭一身，他豁力竄跳避讓，聲嘶氣竭地吼喝：“你們……你們是誰？為什麼對我兄弟如此斬盡殺絕？用這種陰狠手段害人，‘鐵槳旗’斷斷不會饒過你們……”
屈歸靈看似貼地前衝，卻在身形射出的須臾弓背向右飛起，當他難以思議的迴旋成半個弧度，“穿心刺”的刺尖便透進蘇明峰的頸側，將這位連刀都來不及拔出的“三刀斷虹”之一挑拋三尺，重重撞向一塊礁石又反彈落地！
蘇明峰的身子在地下輕輕抽搐，僅是抽搐了兩三下，羅瑞的半片腦袋也在“雙魚劍”的斜飛中怪形異狀的甩上了天，殷赤的鮮血和稠白的腦漿四濺迸灑，那股出奇的鏽腥氣，簡直能薰得人作嘔！
不錯，差一點就有人作嘔了——何如霞匆匆背身跑出老遠，以手捂著口鼻，雙肩不停聳動，像是強忍住心口間的翻騰……
葉潛龍拿靴底抹去劍刃上的血漬，瞧著何如霞那股難受樣兒，不禁連連搖頭，屈歸靈早已收回他的“穿心刺”，走過來不帶什麼表情地道：“葉兄，既然開了張，咱們就趁早動手，大幹他一番！”
葉潛龍悄悄一指何如霞，憋著聲氣道：“且等片刻，這丫頭大概少見血腥場合，正在那裡反胃欲嘔哩。”
屈歸靈平淡地道：“殺人也不是樁容易的事，有的人硬是下不了手，也永遠無法順應習慣。”
葉潛龍沉沉地道：“可不是？如霞使著性子，楞要跟著來，現在可嚐到滋味了，不知她明不明白，這才只是開始？越朝後越悽慘，我真擔心她受不了！”
屈歸靈道：“此刻退出，還來得及，葉兄，你能不能藉機會勸一勸二姑娘？”
默然片刻，葉潛龍有些勉強地道：“我試試看——”
那邊的何如霞霍地轉身過來，形容在蒼白中帶著蕭索，她冷冷地道：“誰也別想勸我退出，我是替姐姐報仇來的，不錯，我不習慣這種怖栗血腥的場面，但我自信可以忍受，你們在第一次遇到這種場面的時候，恐怕也不會像現在這樣甘之若飴吧？”
還沒踏出一步的葉潛龍，立刻收住勢子站定原處，雙手尷尬地搓揉著：“如霞！話呢，是說得有理，但你要知道，我們是為了你好，像眼前這等血糊淋漓的景象，將會連續不斷的發生，那種悸懼感是相當壓迫人的，你少有經驗，怕你一時難以承受——”
何如霞揚著臉道：“葉叔，多經驗幾次就會習慣了！”
屈歸靈輕描淡寫的接過來道：
“求取經驗，該在平時就常受磨練，廠增體悟，臨陣捕殺之餘再來學習，不但不切實際，更把生死牽連看得輕忽了！”
狠狠瞪著屈歸靈，何如霞咬著牙道：“屈先生，你憑什麼來教訓我？”
屈歸靈似是早就預料會得著這麼一句回話，他微微一笑，毫不氣惱地道：“不是教訓，二姑娘，僅是上諫，忠言往往逆於耳，你說可是？”
用力一跺腳，何如霞憤怒地道：“你少給我來這一套，我有我的主見，任何人也左右不了我——包括你在內！”
屈歸靈安詳地道：“二姑娘息怒，我當然知道左右不了你，亦從不敢有此奢念，我已有言在先，僅僅是忠言上諫而已，二姑娘若覺得不中聽，只當沒聽到便罷。”
葉潛龍嘆了口氣，低聲道：“勸也白勸，這丫頭一朝發了性子，就拗執得像條牛，屈大哥，我看算了吧！”
屈歸靈道：“不隨著她，還能怎麼辦？”
頓了頓，他又壓著聲音道：“為了不使二姑娘涉險，葉兄，只有用你先前說過的法子——把她安插在一處便於周旋的隱密所在，必要時，也好趁早抽身突脫……”
葉潛龍道：“就這麼定規吧，屈大哥，咱們上路。”
三個人離開了石坳子，閃閃躲躲的摸向前面的那片莊院，而夜色漸濃，浪濤聲波波喧騰，永不停息又極有節奏地起伏來去，海風雜著鹽腥氣吹舐著，原是春末夏初的節令，竟寒瑟瑟的有著深秋般的涼意了。
來到一堆錯疊的礁石之旁，屈歸靈已悄悄向葉潛龍使了眼色，葉潛龍仔細打量著這堆礁石——位置正好隔著莊院左側院牆有六七丈遠近，石端的高度與牆頂平行，可能還略高一點，石型嵯峨雜亂，人隱其中，頗具掩蔽性，且退路良好，有這些礁岩可供掩護，把何如霞安排在這裡，乃是再好不過。
半伏著身子的何如霞，一見屈歸靈和葉潛龍在這種光景下忽然停止下來，不由起了疑惑，她扭轉面龐，低促地問：“怎麼不動啦？是不是發現了什麼情況？”
葉潛龍輕咳一聲，把臉色沉下，語聲加重：“眼前就要摸進‘鐵槳旗’的垛子窯上幹事了，如霞，我們三個可得嚴密配合，謹慎行動，絲毫不能有所疏忽，你明白麼？”
何如霞靜靜地道：“我明白，而且我也並沒有不聽調遣。”
葉潛龍道：“很好，現在我們就開始分配任務，你便隱藏在這堆礁石裡，注意四周動靜，替我與屈大哥打接應，如果萬一發現情勢不妙，不必等我們兩個出來，你務須先行撤身走人——”
眉梢子驟然挑起，何如霞面露慍色：“萬一情勢不妙，我先逃命，葉叔，這還叫打接應嗎？這豈不是臨難苟免？”
葉潛龍窒噎了一下，忙道：
“我，呃，我不是這個意思，我，我是說，如果我們身陷重圍或局面大亂的辰光，你就不用冒險來援了，看狀況能脫身便脫身，我們兩個自有求活圖存之道，如霞，刀兵兇危，你切切不可貿然造次——”
何如霞冷峻地道：“這只是個苟安的閒差，葉叔，我來此地，可不是為了看熱鬧來的！”
重重一哼，葉潛龍道：“如霞，我們有言在先，約法三章，你要是不聽調度，休怪我六親不論，大事擺下，押你回‘海口集’向老闆討公道！”
聽到這一番話，何如霞才有些顧慮了，她咬著下唇，好一陣子之後，始悻然道：“葉叔，你拿出約法來壓我，我沒有話說，也不敢頂駁，但可有一樁，要我在這裡打接應，行，卻決不能只叫我隔岸觀火，臨陣脫逃，真到了節骨眼上，我必須要盡我打接應的責任，亦是替姐姐出口怨氣！”
葉潛龍猶豫著道：“這——”
伸手拍了拍葉潛龍肩頭，屈歸靈湊在他耳邊，嘴裡呵出一口涼意：“暫且依了她吧！葉兄，再說下去，就未免把二姑娘當成三歲稚童啦。”
勉強點了點頭，葉潛龍道：“也罷，就這麼說定，但如霞，絕對不准你擅自行動，輕言涉險，你明白？”
何如霞道：“我明白，葉叔。”
於是，兩個人眼瞅著何如霞躍身上了礁岩頂，又等她找妥了藏身處安頓下來，這才一步一回頭的潛向前面的“鐵槳旗”莊院，縱然如此，兩顆心仍似晃悠悠的半懸著，老久不落實。
夜色更濃了。
天空中無星無月。
沉鬱厚重的石砌莊院中，卻連續亮起了風燈火把，光華繁燦亮麗，像將天空的星月全搬到這裡來了。