原來這動作快如閃電之人，就是武功高不可測，而又心狠手辣的天地老君。
三月前，林元生對這位百齡名宿的武功，很是羨慕，對他的為人，卻十分不齒，此刻，他對天地老君的觀感，卻有些不同，武功方面，雖仍十分佩服，但為人方面，卻感無可厚非。
他覺得處於這世風日下，人心不古的江湖中，如不陰險奸詐，實難立足，如乾坤三俠，乃是不折不扣的大俠，到如今，卻落得死的得死，瘋的瘋，沒有一個好結果，又如斗酒神丐吳為非，曾為萬人公認是個心地磊落，處事嚴明，耿直仁慈的老好人，若無樑芳娥之助，此時窮家幫很可能已煙消雲散了。
他以為，所作所為，如其目的純正，上可鑑日月，下不虧於心，有益江湖，不管他如何詭譎奸詐，也不為過。
然而，凡事可鑑日月，不虧於心，有益江湖，茫茫江湖，芸芸眾生中，能有幾人？自命名門正派之九大門派，有此行為麼？陰險奸詐著稱的茅山教就更不用提了。
且說，天地老君閱畢戰書，白髯怒張，目光如火，注視著林元生，陰沉地哼了一聲，道：“一個乳臭女婢，也敢口出狂言，藐視本教，哼！今天道爺就將你小子宰掉再赴她藹蘭谷之約，看她究有多大能耐。”
林元生聞言，如在三月前，定然心顫膽悚，但如今雖仍不敢輕視這位百齡老魔，卻也毫無懼色。
他淡淡一笑道：“老君武功，在當今武林中，雖是無以復加，不過，要想宰掉小可，卻非易事。”
天地老君怪叫一聲，喝道：“不知死活的臭小子，你滾出來，若能接上老道三招，老道立即返山，永不出江湖了。”
太上真人忙走將過來，道：“古有遺訓：‘兩國交兵，不斬來使’，師叔且暫息雷霆之怒。”
天地老君右掌一撥，把太上真人撥開數步道：“誰說的，古來戰爭殺使之例多得很，今天，我非把這小子宰掉不可。”
太上真人忙又返回，道：“師叔且聽我說，梁芳娥之出言狂妄，是因內含文章，我們必須慎重考慮。”
天地老君將戰書擲於地上，道：“一派狂言，那裡有什麼文章，你走開！”又將太上真人撥開，朝林元生招手道：“小子，快滾過來接我三招！”
他年過百齡，仍是如此火爆脾性，動輒殺人，難怪人稱之為老魔頭。
林元生徐徐站起，淡淡一笑道：“不說三招，就是三十招，三百招，小可也不在乎，不過……”
天地老君陰森森地道：“有什麼遺言，快說？”
林元生道：“貴教敢不敢赴三月初三藹蘭谷之約，如有膽量赴約，就請先給小可復書，小可立即領教老君高明，若無膽量赴約，請恕小可無此閒情奉陪。”
天地老君磔磔怪笑，道：“老道不是偽君子，你不奉陪，老道卻不管你奉陪不奉陪，照樣取你性命。”
林元生道：“請問，貴教有無膽量赴約？”
天地老君道：“笑話，藹蘭谷又非刀山劍林，本教決定……。”
太上真人忙打斷他話頭，道：“師叔，梁芳娥雖是個女流，然其雄才大略，卻有過於鬚眉多多，我們慎重考慮後方可決定。”
天地老君道：“不必考慮，你快給這小子復書。”
他忽地以傳音入密功夫道：“這小子武功極高，若不趁此機會將他除掉，將來必為你的絆馬繩，再說，你先給他復書，待會把他斃掉，復書可以取回，赴不赴約乃在我們。”
太上真人也以傳音入密工夫道：“話是不錯，這小子已得塔中秘學，武功高不可測，若斃之不掉，豈非不妙，再說，梁芳娥乃是當代絕才，即使我們能斃掉林元生，梁芳娥焉肯幹休？我們如何防她報仇？”
天地老君道：“你顧慮太多了，饒這小子武功通神，也非我們十餘人對手，我已令人在四周擺下‘七星陣’阻他逃走，致於梁芳娥，雖是不可輕視人物，我們可以利用九大門派和天山喇嘛的力量對付她，何足為懼？”
太上真人道：“話是不錯，但我總覺得師叔這樣處理，過於冒險。”
天地老君道：“決無危險。”
頓了頓，又道：“放眼江湖，能阻你統治武林者，只有梁芳娥和這小子，若不個別將之除掉，你的心願，成泡影，毋須猶豫，快給他復書吧。”
太上真人並非沒有想到這一點，只是覺得過於冒險，仍是猶豫不決，不肯給林元生復書。
太上真人暗歎了一聲，道：“好，就依師叔此計行事吧。”二人這番談話，均系以傳音入密功夫談的。
當下，對林元生笑道：“戰書中的含意，貧道已全明白，貧道一定促使九大門派共赴藹蘭谷之約。”
說著，令道童取來文房四寶，運筆如飛，只一會，即把復書寫好，交與林元生。
林元生展開，見上面寫道：“梁芳娥芳鑑：芳書敬悉，敝教謹遵於三月初三，赴藹蘭谷討教，太上真人手書。”
林元生微微一笑，將書納入懷中，拱手道：“謝謝道長。”
說著，舉步欲走。
天地老君冷笑道：“施主剛才之言，不算數了麼？”
他們這番商議，林元生雖聽不見，但察顏觀色，已猜著幾成，知道要離開這裡，非得有番生死搏鬥不可。
他掃了殿中十餘人一眼，佯作不知地道：“什麼話？”
天地老君道：“接老道三招！”
林元生腦筋一轉，淡然一笑道：“若小可能接得起老君三招呢？”
天地老君一怔才道：“再接三招！”
林元生道：“老君剛才之言還算數麼？”
天地老君也佯作忘懷，道：“什麼話？”
林元生道：“若小可能接上老君三招，老君立即返山，永不出江湖了，這話老君可曾說過？”
天地老君道：“說過，可是，你小子也說過‘不說三招，就是三十招，三百招也不在乎’，所以老道就瞧瞧你在乎不在乎。”
林元生道：“小可雖曾說過這話，卻沒有說過要接你三十招，三百招，老君若言而無信，非要與小可一較高下，小可只好捨命奉陪了！”
黑道人物素不太注重信諾，但因天地老君身份不同，豈能與常人一般，言而無信？
然而，事情過於嚴重，若不趁此機會把林元生除去，不說後患無窮，藹蘭谷之戰，就是一個大問題。
他腦筋數轉，計上心來，朝殿中十餘人打了一個眼色，道：“老道說話算話，只要你能接上老道三招，老道決不再出手了！”
林元生已知此戰絕無倖免，不想浪費時光，當下，大步走至距天地老君四步之處，道：“老君請亮兵器！”
他以為天地老君自視甚高，定不肯用兵器，這樣一來，他可佔便宜多了。
那知天地老君聞言之後，忙點了點頭，立即令人送上一把青鋼長劍，不讓林元生佔絲毫便宜。
他橫劍腹前，冷然道：“小子，讓你先出招。”
林元生面對武林中第一號人物，那敢客氣，忙抽劍出鞘，按照“自然神功”心法，退後一步，執劍徐徐前伸。
陡地，一道閃光，自劍尖飛射而出。
登時，殿中光華耀目，寒氣侵人。
天地老君雙目如火，猛一抖劍，一圈一揮“當”的一聲脆響，將射來白光撥擋得四分五裂！
他虎吼一聲，一低身，人已欺進四尺，同時，一招“白蟒出洞”劍化一道青光，帶著一聲沉雷，一招三式，直點林元生喉、胸、腹三處要害，動作之快，無以復加！
林元生忙斜退半步，使出一招“橫江斷流”，硬封來勢，金鐵交鳴聲中，火花四濺，寒氣橫流。
緊接著，雙方各自“蹬蹬”後退三個大步。
這一招硬拚，已顯示出雙方功力在伯仲之間。
雙方都面露驚容，似乎都未料到對方功力如此深厚。
林元生深吸了一口氣，壓制住翻騰的氣血，道：“兩招了，還有一招！”
說著，欺進三步，一招“長虹貫日”銀虹飛射，在天地老君頭項繞了一繞，才向下戮。
天地老君見長虹射來，忙舉劍封擋，卻封了個空，知道不妙，忙縮身躲開。
一隻聞“唰”的一聲，天地老君的道髻，已被銀虹削下。
總算他反應靈敏，動作快捷，只被削去道髻，沒有傷到皮肉。
他一擰身，竄開五尺，站在門口，驚得臉色發縈，冷汗淋淋，目瞪口呆，久久說不出話來！
林元生半跨半站，寶劍橫胸，神情莊肅，道：“三招以後，老君尚有何話可說？”
天地老君定了定神，陰沉沉地道：“我們再對三掌如何？”
林元生道：“老君乃武林僅存碩果，小可不願老君失信。”言下之意，不願與天地老君對掌。
天地老君道：“老道說話算話，也罷。”對殿中十餘人道：“這林施主武功不錯，你們一齊來領教他幾招。”
這十餘人，大半是茅山教的長老，其他也是教中的執事人物，可說是茅山教的主要實力，若聯合攻林元生一人，饒他林元生武功蓋世，也難全身而退。
太上真人聞言，雙目一轉，忙上前一步，道：“師叔，茅山教在別人眼中，雖是邪門左道，但我們卻沒有邪門左道之行為，十餘人聯手，雖可置林施主死地，但勝來也不光榮，徒令人笑柄。”
天地老君道：“你的意思是……”
太上真人道：“師侄的意思是放林施主回去，以重師叔諾言。”
天地老君雙目一瞪，道：“不行！”
太上真人忙以傳音入密功夫道：“林元生劍術修為，已人化境，我們以十餘人聯手，或許可將他除去，但我們也得傷亡慘重，我們不能拿主要實力作孤注一擲，勝之，雖可滅一勁敵，但還有強敵梁芳娥，以及九門派和天山花倩如也不可輕視，若是出了意外，如不能將他戮殺，事情就更划不來了。”
他素來作事，皆是穩紮穩打，從不作冒險之事，更不主張明槍明刀硬拼。
剛才，他所聽從天地老君意見，給林元生回書，是因為只聽林元生厲害，沒有見過他的真實本領，經林元生與天地老君過手三招後，始知低估了林元生的進境，也感到自己作了一件錯事。
不過，雖然輕率地給林元生回書，於事並無大礙，他可以利用九大門派擋銳鋒，必要時，還可反過臉來，暗中與窮家幫勾結，先行消滅九大門派，再與天山花倩如聯盟，對付窮家幫。
且說天地老君聞太上真人話後，大為光火，冷笑道：“你這樣顧前顧後，畏首畏尾，倒不如回山去，留在這裡丟人現眼乾什麼？”
太上真人臉容一整，道：“話不能這麼說。”
天地老君道：“不管你怎麼說，今天非把這小子除掉不可。”轉對十餘人道：“快給我上！”
太上真人忙喝道：“若無我之命，誰敢動手，即按教規處置。”
天地老君見十餘人不聽他的話，更加光火，磔磔怪笑道：“太上，你可是要與師叔背道而馳？”
太上真人道：“師叔，我希望你老人家慎重考慮，別令親者痛，仇者快，一教有教規，教規之下有教主，教主有一切主張之權，我是尊重你老人家，不願出示祖師令牌。”
天地老君聞言，不自覺地暗歎一聲，摸了摸被削去道髻的腦袋，道：“這削髻之恨，何時能雪？”
太上真人忙道：“你老人家今日之恨，我終有一天替你雪洗。”
天地老君又暗歎一聲，垂頭喪氣地退出殿外。
太上真人對一位長老道：“去把外面的‘七星陣’解散。”
那長老忙領命而去。
太上真人對林元生稽首一禮，道：“林施主，對不起，失禮之處，請予海涵。”
林元生忙還禮道：“好說，好說，教主不愧是足智多謀之士，小可佩服之至，打擾了，小可就此告辭。”
太上真人忙道：“聽說九大門派已有戰書邀窮家幫決戰於峨嵋山，不知吳幫主如何處理？”
林元生道：“尚未處理，不過並不難處理。”
說著，一拱手，大步走出純陽宮。
他返回八仙鎮城隍廟時，已是午牌時分了。
此時，廟內廟外，都冷清清地，顯然窮家幫的人員，已經開往白帝城藹蘭谷了。
他剛踏入廟門，忽見兩名管事化子匆匆而來，一見林元生，忙行禮道：“公子回來了，梁姑娘已等得坐立不安了。”
林元生點了點頭，遂自來到後殿，見殿中只有梁芳娥和江東富丐黃一蜂兩人。
梁芳娥道：“林公子，此時才回來，可是出了事？”
林元生把經過情形說了一遍，接著將太上真人的回書交給梁芳娥。
攀芳娥閱過回書後道：“很好。”說著，又給林元生一書道：“再辛苦你一趟，將此書送給九大門派。”
林元生接過書信，取出信箋，見上面寫道：
“茫茫道長、空空禪師、六丈道長、鐵柺道長、朱世傑大俠、伍伯銘大俠、古蒼松大俠、廣緣大師同鑑：來書敬悉，峨媚路遙千里，何必勞師跋涉？茲擬於約定時間，在白帝城東藹蘭谷相候，請屆時前來指教。梁芳娥手書。”
林元生閱後，將書納入懷中，道：“我看他們不會同意這個地點。”
梁芳娥道：“事在人為，若派他人投送，他們自不會同意，所以又得你去才行！”
林元生道：“我用什麼方法才能使他們同意呢？”
梁芳娥道：“你看情形行事吧。”
江東富丐黃一蜂道：“九大門派是公子的殺父仇人，又恨公子入骨，如此單劍前往，豈不危險？還是讓老丐陪公子同往，也好有個照應，姑娘意下如何？”
梁芳娥笑道：“運用之妙，存乎一心，沒有什麼危險，黃長老儘可放心。”
林元生道：“危險我倒不怕，只怕想不出使她同意在藹蘭谷交戰的辦法。”
梁芳娥道：“世間無難事，只怕有心人，我相信你一定有辦法。”
頓了頓，又道：“現在就去，事完之後，通知柳玉瑤和白紫燕，請她們注意九大門派和茅山教的行動。”
林元生點了點頭，道：“你何時去藹蘭谷？”
梁芳娥道：“現在就去。”
轉對江東富丐道：“喬裝播謠之數十人就交給你了。”
江東富丐黃一蜂道：“謹領令諭。”
梁芳娥站了起來，道：“相公，我們走吧。”
說著，與林元生離開城隍廟，同行了一程，梁芳娥即朝東往白帝城，林元生卻向北赴太清觀。
此去太清觀，只有三十里路程，半個時辰，林元生已來到距太清觀不足半里。
陡聞一陣吆喝之聲，自太清觀方向傳來。
他停步靜聽一會，不禁大感奇怪，暗道：“怎麼有人在太清觀打鬥？當今武林，除窮家幫和茅山教外，尚有誰敢捋九大門派虎鬚？”
心語及此，忙加腳程前行。
遠遠望去，只見數十人圍在觀門外廣場中，看不清打鬥之人是誰。
他不想多管別人的閒事，悄悄地走近，縱身跳上一株古松之上。
廣場中之人，都把目光放在打鬥之人身上，竟不知林元生已到了廣場邊沿。
林元生注目一瞧，登時渾身一震，差一點沒有掉下地來。
他強自壓制激動的心神，再往前看。
只見場中，一個老人和一大漢，各以一對三，已打到緊要關頭。
八人四周，圍著九大門派的高手，卻不見各派掌門人，甚至各派長老和重要人物，也不見在場，只有伍家莊少莊主伍紋龍坐鎮場中。
數十人外圍，躺著五具屍體，坐著八名傷者。
但見老人和大漢，都已血汗交流，蓬頭散發，遍體鱗傷，手腳緩慢，已至精疲力盡之境。
林元生冷哼一聲，飄落地上。
數十人乍見林元生前來，欲想迎上攔阻，卻又不敢，一瞬間，都不得主意，不由自主地朝兩旁閃開。
伍紋龍見到林元生時，也大為恐懼，但他身為此戰的主持人，不由他畏縮。他大喝一聲，拔劍出鞘，疾步迎來，道：“想不到閣下竟也有膽子光臨！”
林元生目光如火，滿面寒霜，右掌一揮，冷然道：“滾開！”
他這一揮掌，看去平平常常，毫無驚人之處，但見伍紋龍，卻踉蹌退開五六步。
林元生進入鬥場，吐聲喝道：“住手！”聲音不高，卻威嚴十足，正在拚鬥中的八人，都不自覺地飄身後退。
那被圍攻的大漢，回首一瞧，不由喜出望外，道：“師弟，你來得正好，快助師父脫逃！”
林元生見老人臉色蒼白，汗血交流，忙走將過去，道：“伯父，你老人家怎麼會到這裡來了？”
仁風大俠凌望之徵然瞧著林元生良久，才茫然地道：“你是誰？”
林元生忙單腳跪下，拱手過額，道：“我是元兒。”
秦鵬遠忙走進前來，道：“師父神智不清，師弟不必多禮，快護他老人家離開這裡。”
林元生暗歎一聲，忙起來伸手才扶著凌望之，凌望之一甩臂，後退一步，喝道：“你究竟是誰？”
秦鵬遠上前扶著他，道：“他是二叔的兒子林元生。”
凌望之滿目迷茫，喃喃自語地道：“林元生……林元生……哦！對……哈哈……”
他陡然狂笑起來，同時，瘋狂地往外就跑。
他一面狂奔，一面道：“林元生，我不願見你……”
林元生和秦鵬遠那敢怠慢，忙隨後跟去。
三人猶未離開廣場，陡聞一聲大喝：“給我站住！”
聲若焦雷，震山撼野。
林元生回頭一瞧，只見茫茫真人等八位掌門人，及十餘位各派長老，已自觀中出來，站在門前石階之上。
林元生不予理會，隨著凌望之身後，依然前馳。
凌望之一面前奔，一面不停地道：“林元生，我不願見你，快別跟著我，別跟著我呀！”
林元生回頭見九門派沒有追來，稍為放心，低聲道：“師兄，伯父神智未清，你怎能讓他到這兒來？”
秦鵬遠一面疾馳，一面道：“他老人家要為二叔報仇，非來不可，我阻他不住。”
林元生道：“唉！他為什麼不願見我呢？”
秦鵬遠道：“我也搞不清楚。”
林元生道：“他老人家知道為兄弟報仇，可見他神智並未全失，卻又不願見我，可真是令人費解之事。”
秦鵬遠道：“他既不願見你，你就暫時別見他的好，待他神智恢復後再說。”頓了頓，又道：“你怎會來得那麼湊巧？”
林元生道：“我是來下戰書的，準備三月初三在白帝城再與九門派決一死戰。”
秦鵬遠道：“你只劍前來，不怕九門派有所為難？”
林元生道：“不要緊……”
忽聞凌望之又道：“林元生，快滾回去，你若再跟來，我可要不客氣了！”
秦鵬遠道：“唉！師弟，你就回去吧。”
林元生無法，暗歎一聲，道：“既是如此，就請師兄多加辛苦了。”
秦鵬遠道：“這是我份內之事，不必掛在心中，後會有期。”
林元生停住腳步，望著兩人的背影，不禁淚如雨下，直待兩人消失在一座山崗之後，才回身返向太清觀。
這一程，雖只一陣工夫，卻已馳出十里之遙。
他返向太清觀時，九門派似乎知道他一定回來，遠遠即有人監視他的行動。
他視若無睹，昂首闊步，直往前進。
到達觀門前時，八人橫劍阻路，同聲道：“站住！”
林元生雙掌左右一撥，喝道：“讓開！”
他這一撥，如有神助，把八人撥得向兩邊倒退。
他冷笑一聲，舉步登階，直入觀內。
門內是一個廣大庭院，滿植梅花，時值梅開季節，香氣襲人。
驀地，梅樹下十餘人，一陣衣袂飄風之後，把林元生團團圍住。
這十餘人，都是九門派中的好手，有武當長老茫杳道人，少林高手戚家仁，括蒼神州一俠、伍家莊伍紋龍、華山計囊郭文郎、終南鐵劍道人等，個個手執兵器，凝神貫注，一絲不敢大意。
茫杳道人冷然道：“施主此來，有何貴幹？”
林元生道：“瞧瞧你們有無膽量。”
眾人都不知他的話意，只連聲冷笑，沒有追問。
林元生掃了眾人一眼，道：“你們圍著我幹嗎？”
茫杳道人道：“你若不明示來意，就別怪我等不知待客之道了。”
林元生道：“別說你們這十餘人，就再加十餘人也非我林元生對手，還是快請你們的掌門人出來吧。”
戚家仁道：“在下倒不太相信。”
林元生道：“此刻我不想傷人，快去請貴掌門人出來見我，否則，我可要打進去了。”
茫杳道人道：“我們掌門人是何等身份，你這等狂徒，豈能隨時接見，你先將來意明示，讓貧道酌情稟告八位掌門人後再說。”
林元生道：“敗兵之將，臭架子還是不小，就明告你們吧，我此來，是為覆你們的戰書。”
茫杳道人道：“覆書呢？”
林元生道：“在我身上，不過，我要親自交給你們掌門人，快去請他們出來，他們若自命不凡，不肯出來見我，我便打進去見他們。”
伍紋龍冷笑道：“你就試試瞧！”
林元生淡淡一笑，道：“好的，我就讓你一開眼界吧，小心，我要剃你髮髻！”
話聲甫落，陡見白光一閃，隨即消失。
十餘人中，有大半見白光飛閃時，準備出擊救援，卻見林元生依然悠閒地站在原地，其姿勢之與剛才不同者，只是手按劍把，再瞧伍紋龍的髮髻，仍是好好的，與原來一模一樣，但人卻臉色蒼白，驚容滿面。
十餘人中，除茫杳道人、戚家仁、鐵劍道人外，其他都面面相覷，莫明其妙。
伍紋龍只覺頭皮一涼，不痛不癢，好生奇怪，舉手一摸髮髻，卻齊根而斷，落下地來。
這一下，可把他嚇慘了，不自覺地倒退一步。
林元生這一招，快得無以復加，只有茫杳道人、戚家仁、鐵劍道人曾看清他拔劍、出招，及歸鞘三個動作，其他之人，一個動作也未看清。
林元生淡淡一笑道：“我說過今天不願傷人，否則，伍紋龍的腦袋早已落地了。”他神容一整，對茫杳道人道：“怎麼，真要我打進去麼？”
茫杳道人暗歎一聲，道：“你在此稍待片刻，貧道就此去稟告各位掌門人。”
驀地，一人冷然道：“毋需稟告，我等已來也。”
林元生抬頭望去，只見迤邐迴廊中，出現十餘人，為首者，便是少林方丈空空禪師，其次是茫茫真人、伍伯銘、六爻真人、鐵柺道人、神州一奇朱世傑、廣緣大師，鬼見愁古蒼松，及各派長老。
茫杳道人十餘人，見各派宗師自動現身，立即退開，排成兩列，堵著觀門。
林元生見各派宗師前來，視如未見，揹負雙手，仰首欣賞虯技豔梅，悠閒至極。
直到空空禪師等停在他身後丈許之處，仍是不理不睬，照舊欣賞虯技豔梅。
他這種傲態，可能是有史以來也未見過，九門派掌門人在武林中，是何等身份，尤其是少林、武當、華山三派掌門人，如在平時，就是極有聲望的武林名宿，也難見到他們，而林元生卻把他們視如草芥，說來豈非荒唐。
要知，林元生並非不懂禮貌，自命不凡狂徒，他所這樣做，也是情非得已，欲激發各掌門人忿怒之心，於衝動之際，答應藹蘭谷為交兵地點。
只聽空空禪師道：“阿彌陀佛，林施主大駕光臨，不知有何賜告？”
林元生徐徐轉過身來，道：“來瞧瞧你的膽量。”說著，自懷中取出書信，一揚手，擲了過去。
空空禪師伸手接下書信，道：“林施主好沒有教養。”
林元生俊臉不禁一紅，忙側過身子，佯裝沒有聽到。
空空禪師取出信重複看了一遍，又交給茫茫真人，茫茫真人看完後，又交給伍伯銘……
不一會，八位掌門人都看過書信，接著，低聲議論起來。
空空禪師道：“那位到過藹蘭谷的？”
少林長老空靈大師道：“我到過。”
鬼見愁古蒼松道：“老夫也到過。”
空空禪師道：“藹蘭谷的地形如何？”
鬼見愁古蒼松道：“藹蘭谷在巫山山脈中，白帝城北去約三十五里。”他想了一想，又道：“北靠巫山玉女峰，玉女峰之後為長江，有五條路可進，名為之谷，實則系一盆地，北面玉女峰外，其他三面都是山嶺。”
空空禪師道：“五條進路險是不險。”
鬼見愁古蒼松道：“五條進路中，有三條都是大道，經常有樵子出入，如若以軍事眼光來看。應算是險路，如以武林人物眼光觀之，卻無什麼險惡之處，因為兩邊的山嶺並不高，也不陡峻。”
“另兩條是小路，是比較難走，兩邊山壁也較為陡峻，但險地極短，大約有三十丈左右。”
伍伯銘道：“谷中的地形呢？”
空靈大師道：“古大俠說得一點不錯，名之為谷，實則為盆地，縱橫百畝，中有矮山，士墩、溪流、古木參天，窮家幫西川堂就建於矮山之上，在貧僧看來，並無施計之處。”
伍伯銘道：“梁芳娥詭計多端，擇藹蘭谷為交兵之地，必有用心，我們不可中其奸計。”
他輕咳了一聲，上前一步，對林元生道：“林元生，她不同意峨媚金項峰為交兵之地，我們也不同意在藹蘭谷交戰。”
林元生徐徐轉過身來，冷冷地道：“我早知你們都是膽小如鼠之輩。”
伍伯銘道：“她不敢往金頂峰，何嘗不是膽小如鼠？”
林元生道：“要打就打，何必跋涉千里，跑到金頂峰去呢？”
頓了頓，冷笑道：“不過，你們放心，不管你們敢一不敢在藹蘭谷交兵，早晚我們都得去一次金頂峰。”
伍伯銘道：“你既有意金頂峰之行，何不現在去？”
林元生道：“我的計劃是先到伍家莊、次往少林，再赴武當、華山、泰山、括蒼、最後去金頂峰。”言下之意是，若他們不應藹蘭谷之戰，消滅窮家幫，他即要各個擊破，化九門派為烏有。
眾人聞言，無不又惱怒，又恐懼，他們雖有聯盟之約，卻不能老是把九門派的主力集在一起行動，各派有各派的事，總有一天要分散回去的。
各派散處於東西南北，遙隔萬里，林元生若趁他們分散之時，各個擊破，雖有盟約，也是遠水難救近火，任其宰割。
林元生冷眼觀他等神色，知道這招已中他們要害，當下，冷笑一聲，道：“你們既無膽量在藹蘭谷交兵，罷了，小可就此告辭。”
說著，舉步就走。
驀地，迤邐迴廊中出現一人，高聲道：“你們若不同意藹蘭谷為交兵所在，就得趁此機會，將這小子殺掉！否則，不出五年，貴九派均必煙消霧散。”
林元生之舉步欲走，實系佯裝的，意思是欲逼八位掌門人同意梁芳娥所約之地。
他乍聞話聲，忙停步回身，見那現身之人，竟是茅山教長老太乙道人。
他微微一笑，道：“太乙真人之言有理，你們若不同意藹蘭谷為交兵所在，就得聯手將我除掉！”
伍伯銘雙目數轉，冷笑道：“如此說來，我們就只好恭敬不如從命了。”
廣緣大師道：“兩國交兵，不斬來使，林施主雖狂傲得可殺，卻也得顧及我們的身份。”
伍伯銘頓腳道：“這是什麼時候，還顧身份？”
六交真人和神州一奇朱世傑同聲道：“伍莊主之言不錯，我們決不能縱虎歸山。”
鬼見愁古蒼松道：“老夫也有同感。”
林元生冷笑道：“若是你們除我不掉呢？”
廣緣大師陰沉沉地道：“我不信你是鐵打金剛！”
空空禪師道，“阿彌陀佛，為消弭無窮殺劫，也只好走此下策了！”
空空禪師此言一出，八位掌門人身後的各派長老，立即錯步將林元生圍住。
堵在門口的茫杳道人等十餘人，也隨後分散在各長老身後防止林元生突圍逃走。
眾人這一行動，氣氛立即緊張起來。
八位掌門人各自亮出兵器，正要出手之際。
茅山長老太乙真人突然又道：“貧道剛才之言，乃是直覺之感，各位應否多加考慮？”
伍伯銘道：“沒有什麼好考慮的。”
太乙道人道：“我們既已聯盟，就得肝膽相照，貧道有一言，不知該說不該說？”
廣緣大師道：“道長但說無妨。”
太乙道人道：“這小子武功之高，當今武林中，足稱無出其右，這戰下來，各位可曾想到後果？”
伍伯銘道：“我不相信他能勝我們數十人。”
太乙道人道：“這個貧道就不敢妄斷了，再說，梁芳娥之厲害，猶勝這小子多多，各位斃掉這小子後，將如何對付梁芳娥？”
眾人聞言，都覺得太乙道人甚有見地，考慮周到，一時間，都失了主張。
廣緣大師道：“依道長之意呢？”
太乙道人道：“若依貧道愚見，同意藹蘭谷為交兵之地，放他回去，然後，集思廣益，以計取勝。”
伍伯銘道：“梁芳娥詭計百出，又佔了地利，如何能鬥得過她？”
太乙道人道：“話不是這麼說，昔日曹孟德，乃是個足智多謀之士，卻也曾中過張飛之計，計出於心，多用心，計必妙，長草坪之戰，你們可說佔盡了好地形，就是沒有多加用心，故才遭敗北，再說，此戰有本教共謀，貧道敢說，即使不勝也不致慘敗。”
眾人聞言，都覺很有道理，如說梁芳娥厲害，就拒之而戰，何時能將之剷除。
伍伯銘沉思了一會，對林元生道：“你若肯答應我們一個條件，我們即答應藹蘭谷為交兵之地，且即放你回去。”
林元生道：“什麼條件？”
伍伯銘道：“交戰前，我們可以自由出入藹蘭谷。”
林元生道：“江山乃是皇帝老子的，若不進入窮家幫重地，誰管你們那麼多。”
伍伯銘點了點頭，向眾長老一揮手，道：“讓他回去。”
林元生道：“要不要給在下一個覆書？”
伍伯銘道：“不必。”
林元生淡淡一笑，道：“瞧不出你倒真有些膽識。”雙手一拱，又道：“打擾了，藹蘭谷見。”
說著，大搖大擺地揚長而去。
眾人目送林元生丟後，伍伯銘即對太乙道人道：“道長，貴教教主何時始能到達此地。”
太乙道人看了看天色，道：“馬上就到……”
話猶未完，太上真人和天地老君，及三名教中長老，已然進入觀門。
伍伯銘忙拱手道：“道長來得正是時候。”
太上真人一面還禮，一面道：“貧道瞧見林元生由此出去，可是有事？”
伍伯銘道：“我們到裡面再說。”
說著，與眾人登階向後殿而去。
且說林元生離開太清觀後，沒有返回城隍廟，直接到水月庵來，到達水月庵時，已是起更時候了。
他已有三天三夜未曾休息了，饒他內功精深，也感到有些疲倦了。
他將事情告訴兩女之後，就在這水月庵中休息。
第二天一早，吩咐了兩女幾句話後，即匆匆趕往白帝城北藹蘭谷。
一入山區，即見許多窮家幫人員在各地工作，有的修路，有的伐木，有的挖坑，有的打石，看不出他們工作的用意。
他令一名小化子帶路，經一條兩邊山嶺，彎彎曲曲，卻很寬平之路，向谷中走去。
那化子告訴他，除將到谷口的一段，約二三十丈，較為險峻外，其他均無驚人之處。
其所謂險峻，是兩邊山壁陡削，地勢特低，經常積水盈尺，由此路入谷，非涉水不可。
林元生脫去靴襪，涉水進入谷中，放目四眺，只見古木參天，蒼鬱一片，奇形怪石，有羊形、龜形、人形，最吸人目光，高墩低窪，難覓數丈平地，然經過人工整理，都異常清爽潔淨，玉女峰上，有一飛瀑，倒落谷中，因年深日久，已成一條溪流，其名為清溪，南流而出，樵子入谷，大都沿此溪而來，故命此入谷之路為清溪路。
玉女峰上，有一小山，因其形似人乳，故名為玉乳山，窮家幫四川堂堂地，就建築於此玉乳山上。
環境清幽，風景綺麗，身人其境，有若到了另一世界。
谷中，有百餘人正在斬荊鋤草，忙得汗流夾背。
林元生一入谷中，許多人都停止工作，上前問好。
到達玉乳山前，抬頭一望，見屋宇重疊，少說也有七八棟，一色紅牆綠瓦，極為悅目。
他暗自心忖：所謂窮，應該是吃不裹腹，衣不掩體，日間行乞街坊，夜宿陋室破廟，但瞧此屋宇，員外家園，宰相府弟了不過如此，何謂之窮？
跛俠尚遊何來如此許多金錢，建此講究住所？
他一面心忖，一面登階，只登了十來級，吃八方陸雲中已得報迎了出來，道：“公子辛苦了，請進內廳用茶。”
陪著林元生繼續登階，又道：“此路剛好是三十六級，是六六之數。”
說著，已到了圍牆大門，門內是一微形廣場，約畝許大小，場中，除幾株梅花之外，尚置放著各門各類練武用的器材。
經過廣場，進入一道極為雄偉大門，大門之上，有一橫匾，上書“藹蘭山莊”，大門內是一半畝庭院，院中雖種植許多花草，卻因非花開季節，無悅目之花。
再經庭院，又上了五七級石階，便是西川堂的議事廳，窗明几淨，佈置非常講究。
廳中除二名管事小化子外，別無他人。
林元生道：“我吳爺爺呢？”
吃八方陸雲中道：“在後面陪客。”
林元生道：“陪客？誰？”
吃八方陸雲中道：“鐵老英雄，是幫主的拜把兄弟。”
他一摸腦袋，笑道：“哦！對了，也就是你公子的鐵爺爺，鎮魔劍客，鐵公明老英雄，我想你一定沒有見過他，走，我領你去拜見他。”
議事廳，左右各有一側門，陸雲中領著林元生走出左邊側門，經過一條迤邐迴廊，又經過一小庭院，便是一棟三廳四房廳堂。
斗酒神丐吳為非正陪著一個鶴髮蒼髯，年過八旬的老人，喝酒敘談。
兩老雖是久別重逢，但察其神情，卻沒有半點歡愉之色。
吃八方搶先一步，進入廳堂，道：“林公子回來了。”
二老朝外一瞧，忙站立起來，同聲道：“孩子，快進來。”
林元生應了一聲，進入廳堂。
斗酒神丐吳為非道：“孩子，我給你引見，這位就是你鐵爺爺。”
林元生忙上前一步，雙膝跪下，道：“拜見鐵爺爺。”
鎮魔劍客鐵公明忙把林元生扶起，擁入懷中，放聲悲哭起來，聲如龍吟，動人心魄。
斗酒神丐吳為非見此情景，也禁不住老淚縱橫。
好半晌，鐵公明才收斂哭聲，扶著林元生雙肩，打量林元生的相貌和身材。
斗酒神丐吳為非道：“這孩子樣樣都好，就是煞氣太重了一些，尚幸心地還算善良。”
鎮魔劍客鐵公明點了點頭，自懷中掏出一個五寸長，二寸寬的金盒子，遞給林元生道：“鐵爺爺倉促而來，沒準備禮物，就把這東西送你，算是鐵爺爺的見面禮吧。”
斗酒神丐吳為非道：“這是什麼？”
鎮魔劍客鐵公明道：“千年參，可治病療傷，增進內功，雖非罕世之寶，得來也不容易。”
林元生忙躬身道：“元兒年輕力壯，毋須此物，還是留給鐵爺爺補養身體吧。”
鐵公明道：“拿此物補養身體太可惜了，你先收下，不一定要自己用，行道江湖時，拿來濟世救人，作些善事，抵贖一點你殺人之過吧。”
林元生聞言，只好恭恭敬敬地收起，道：“謝謝鐵爺爺。”
斗酒神丐吳為非道：“坐下來，陪鐵爺爺喝一杯。”
林元生忙應命入座，陪二老喝酒。
吃八方陸雲中道：“要不要請梁姑娘回來？”
林元生道：“她在那裡？”
吃八方陸中雲道：“在外面指揮眾人工作。”
斗酒神丐吳為非道：“她也夠辛苦了，請她回來休息休息吧，再說，這封怪信，也得讓她瞧瞧。”
吃八方陸雲中忙命人去請梁芳娥。
林元生道：“什麼怪信？”
斗酒神丐呆為非道：“是龍女花倩如給你的。”
說著，自懷中取出一信，遞與林元生。
林元生接過書信，見封面上寫道：
“送，林少俠元生密啟，花倩如緘。”
林元生道：“什麼時候，什麼人送來的？”
斗酒神丐吳為非道：“今天早晨是一個喇嘛送來的，梁姑娘說，待你回來再拆。”
林元生手託書信，心亂如麻，良久不敢拆閱書信。
他雖不十分了解他與花倩如的關係，但有人說是他母親，他父親和伯父凌望之卻說他母親己死，卻又不否認花倩如是他母親。
據他猜想，可能是他後母，然而，若是他後母，為何不與他父親同居，而獨走天山？更是令他不解的，他伯父凌望之，竟派秦鵬遠去殺她，似乎與凌望之也有關係。
斗酒神丐吳為非長嘆一聲，道：“你先瞧瞧她寫些什麼，待梁姑娘回來後再作主張。”
林元生點了點頭，撕開封套，抽出信箋，只見上面寫道：“元生吾兒，見書後，即來雲陽相晤，母字。”
他不由一震，道：“她也來了？”
鐵公明道：“她寫些什麼？”
林元生將信箋遞去，道：“你老自己看吧。”
鐵公明接過信箋，與吳為非同看，之後，道：“我記得你母親並不是她嘛？”
斗酒神丐吳為非道：“這裡面有蹊蹺，此信更有文章，我們必須慎重考慮。”
他話音甫落，梁芳娥已匆匆進來，對林元生道：“什麼時候到的？”接著，向鐵公明微微一福，便在林元生身旁坐下。
林元生道：“剛到。”
鐵公明將信遞給梁芳娥：道“姑娘，你瞧瞧此信。”
梁芳娥搖頭道：“不瞧了，定系叫他去某地相晤。”
鐵公明道；“一點不錯，叫他去雲陽，姑娘聰明絕世，斷事如神，你認為他該去不該去？”
梁芳娥微微一笑，道：“老英雄過獎，依小女子之見，去了可，不去也罷。”
林元生道：“你這話是何意思？”
梁芳娥道：“她叫你去的用意，無非勸你離開窮家幫，而助她成大業，或是置你於死地。”
林元生道：“你怎麼知道？”
梁芳娥道：“你若不相信就去瞧瞧吧。”
斗酒神丐吳為非道：“她若是你母親，當然應該前往拜候，若非你母親，便不必去了。”
林元生道：“我與她關係，我也不大清楚。”
梁芳娥道：“據我判斷，她決非你母親，否則，聽得愛子成名，那有不馬上前來相晤之理，依我說，暫時不要理她，待她來找你之時再說。”
斗酒神丐吳為非道：“姑娘說得有理，因你與她手下動過手，知道你是一員好手，你不去，她為想得到你助她成事，也定必前來找你。”
林元生仍是徘徊在去與不去之間，猶豫不決。
梁芳娥笑道：“你這個人，只能衝鋒陷陣，若作參謀，就非敗不可了，我回你，九門派有否答應此地為交兵地點？”
林元生道：“答應了。”
梁芳娥笑道：“我知道你有辦法使他們答應。”
鐵公明道：“你以什麼方法使他們答應的？”
林元生將當時情形說了一遍，在他講經過時，鐵公明和吳為非，都不禁汗毛直豎，心氣下沉。
鐵公明輕舒了一口氣，道：“你這孩子的膽子也真大了，九門派掌門人是何等人物，竟敢如此傲慢對待他們，萬一他們不顧後果，你豈還有命在？”
梁芳娥道：“這就所謂‘攻心’了，他們雖想把林相公除掉，卻恐自損性命，划不來。”
林元生道：“他們之肯答應，應歸功於茅山長老太乙道人在中幫腔助陣。”
梁芳娥道：“我所要你即刻前往，是算準了茅山一定有人在那裡助你。”
鐵公明：“姑娘這樣做法，老夫很不解，既約了茅山教，何以還要約九門派？我們各個擊破不更好麼？”
梁芳娥道：“你們有所不知，他們雖有盟約，若九門派不敢在此交兵，太上真人是個只重利害，不重信諾之人，決不敢單獨與我們交戰。”
鐵公明道：“他們聯盟而來，實力何等浩大，姑娘以何計策對付？”
梁芳娥道：“衡情而對。”
鐵公明和吳為非雖都是身經百戰之人，卻從未打過，甚至未見過這等靠謀略取勝的大戰，所以，均以雙方人數多寡，武功高低來論勝敗。
梁芳娥喝乾杯中之酒，站了起來，道：“你們慢慢喝，我還有事。”轉林元生道：“你一連辛苦了好幾天，也該好好休息了。”
說著，又匆匆而去。
鐵公明目送梁芳娥的倩影消失後，搖頭感慨地道：“我亦可謂見人多矣，卻未見過這等才女。”
轉對林元生道：“你能得她為妻，實系祖宗有德，天踢良緣，以後，你應好好待她，方不負天意。”
林元生道：“元兒謹遵教誨。”
三人又喝了一會，時已將近黃昏了，斗酒神丐吳為非傳令吃八方陸雲中進來，道：“你帶雲兒各處走走，並安置他一個宿處。”
吃八方陸雲中應命領林元生走出廳堂，一面慢行，一面介紹各棟房舍的款式及現在之人，最後，到達一棟獨立房舍，此舍款式為一倒寫“品”形，建造極為精巧，四周有矮牆，前院兩株桃樹，正含苞待放，後院二株老梅，已爭嬌鬥豔，飄香送爽。
吃八方陸雲中把林元生領人前院，廳中出來二名十三四歲的女童，笑臉相迎。
此二女童，一色綠衣綠裙，長相都十分清秀。
吃八方陸雲中道：“這二位孩子，是昨天才買來給梁姑娘使喚的。”轉對二女道：“阿姚、阿梅，這位公子是你們家姑爺。”
二女童很是乖巧，忙在林元生身前行跪拜之禮，同聲道：“小婢拜見姑爺。”
林元生自懂事至今，只有他向人跪拜行禮，從未受過別人的跪拜，一時，弄得俊臉通紅，很不自在，道：“起來，不必多禮。”
陸雲中道：“公子就此休息，有事時，自有人來通知。”
說著，回身走了出去。
二婢站起身來，道：“姑爺請到裡面梳洗。”
林元生進入廳堂，廳中字畫滿堂，皆是名人的手筆，窗明几淨，一塵不染，雅潔脫俗。
廳後兩側，各有一間套房，林元生探首瞧了一瞧，都是女用之物，沒有半點武人氣氛。
阿姚一指右邊套房，道：“姑娘住在這裡，姑爺是否也住在這裡？”
阿梅道：“這還用說麼？傻丫頭。”
林元生俊臉一紅，笑道：“我與你們家姑娘還未成親，不能同住一房。”
阿梅道：“既這樣就住這邊吧。”
說著，打水給林元生梳洗。
林元生梳洗後，已是夜幕低垂了，坐在廳中，隨手取了一本書閱著消閒。
梁芳娥匆匆回來，不由一怔，半嗔半笑地道：“誰叫你到這裡來的？”
林元生道：“我不能住在這裡麼？”
梁芳娥道：“這是女人住的地方。”
林元生道：“我不相信男人住在這裡會睡不著覺。”
梁芳娥道：“我不要你住在這裡。”
林元生道：“為什麼？”
梁芳娥道：“我不願柳玉瑤譏笑我。”
林元生哈哈笑道：“你太厲害了，我非得讓她譏笑你不可。”
梁芳娥秀臉嫣然一紅，一跺腳，碎步進入房中。
自此以後，梁芳娥天天早出晚歸，指揮眾化子工作，林元生閒得無事，偶而也出去瞧瞧，有的挖壕溝，有的植竹種樹，將近千數之人，幾乎晝夜不息，但卻看不出梁芳娥令人做的那些工作，有何用意。
這期間，九大門派和茅山教的重要人物，均相繼不絕地前來觀察地形和刺探敵情，他們是否已看出梁芳娥的用意，則不得而知。
窮家幫眾人，除在外面忙，裡面更忙，有的製造弓弩，有的鍊鋼打造各般兵器。
林元生對各般兵器中，最感興趣的，是所謂“索命雷”，製造“索命雷”是在一地下密室，除吳為非和幾個可靠的長老可以進入外，其他之人都不能進入，製造“索命雷”的工作人員，一律禁止外出。
二月二十日一過，九門派和茅山教，也在各處工作起來，觀其工作地點，多著重於各條進出道路，並在谷中建築茅舍，作司令議事之用。
這一個多月來，藹蘭谷周圍數里，幾乎變了模樣。
在雙方人員工作之時，難免發生衝突，卻均為雙方主持人制止，沒有發生大戰。
這天，是三月初一的午夜，梁芳娥召集窮家幫的重要人物，在一地下密室議事。
出席之人，有吳為非、鐵公明、陸雲中、鄧化龍、畢忠、陳善仁、及各堂堂主吳一仙、段教平、洪公琉、戚五常、蕭子胥、古上人、李炳坤、尚遊、方外和林元生等一共十七人。
梁芳娥將一幅自繪地圖掛在壁上，道：“我們的準備至今為止大致已算完成，但敵方能為，竟出我意料之外，伍伯銘和太上真人，實在是不可輕視之人物，今番，可說是一場艱苦的戰爭。”
林元生道：“我們的一切佈置，都落在他們的眼中，要誘他們上當，定難達到願望。”
梁芳娥道：“也未見得。”
斗酒神丐吳為非道：“姑娘有什麼指示？”
梁芳娥指著地圖道：“谷東為牛郎山，谷西是玉女峰，在牛郎山與玉女峰之交界處的入谷小道是牛郎路。”
頓了頓，又道：“這些你們都已知道，但仍須細心觀看，留意靜聽。”
她一移春筍般的玉指，又道：“谷西是織女山，織女山與玉女峰的入谷大道為太平路，谷南是白馬嶺，仙姑嶺與白馬嶺交界處的入谷之路為七曲路，白馬嶺與牛郎山交界處是溪流，沿溪入谷之路為清溪路，谷中西南的土墩，為望月墩，敵方司令部就在這裡。”
她掠了一下頭髮，微微一笑，道：“各位瞧瞧，在這個地形中，敵方最可能進退的，是那一條路？”
鐵公明道：“據老夫判斷，是太平路和清溪路。”
梁芳娥搖頭道：“不可能。”
鐵公明道：“太平、清溪二路皆為樵子常走之路，兩邊山壁也不陡峻，我不相信他們會舍康莊大道，而走牛郎和織女兩條崎嶇小道，或彎彎曲曲的七曲路。”
梁芳娥道：“除織女路可能為其進路之外，所有路他們都不會走。”
林元生道：“據你說，他們會越山而來，越山而去？”
梁芳娥道：“正是。”林元生道：“然而他們的佈置都集中在各條路上。”梁芳娥道：“這是掩人耳目之舉，所以我說伍伯銘和太上真人不可輕視。”頓了頓，繼道：“現在，各位請聽我分派任務。”
鐵公明道：“老夫洗耳恭聽，並謹遵芳諭。”
梁芳娥道：“在我未分派任務之前，有幾句話得先行申明。”
神容一整，變得異常嚴肅，緩慢而冰冷地道：“第一，軍令如山，違者斬！”話結，眼光炯炯，朝眾人反覆掃視。
好半晌，才又冷慢地道：“第二，洩漏軍機者斬！第三，苟且偷生者斬！第四，不負責任，貽誤軍機者斬！”
句句斬釘截鐵，擲地有聲。
忽地，室中鈴聲大響，眾人都不禁一震，雙目圓瞪，等待梁芳娥的處置。
此鈴聲，是外面有急事報告的信號。
梁芳娥想了一想，道：“各位毋須緊張，不會有重大之事，請陸長老出去瞧瞧。”
吃八方陸雲中應了一聲，自暗門中出去。
不一會，陸雲中手執一封書信，匆匆返回，道：“是一個喇嘛投書給林公子。”
梁芳娥道：“給我瞧瞧。”
取來書信，見又是花倩如寫來的，急忙拆閱，看了一遍，又低頭想了一想，道：“花倩如到了白帝城，要林相公立即去見他。”林元生急道：“大戰在即，我焉能離開這裡。”
梁芳娥道：“我自有道理。”
鐵公明道：“她利用這個時機召見元生，分明是一種勒索行為，姑娘應防她不擇手段。”
梁芳娥道：“我知道，這詭計，不外是太上真人想出來的。”
斗酒神丐吳為非道：“你是說太上真人與她有了勾結？”
梁芳娥道：“勾結倒沒有，只是用計，誘使花倩如這樣做，譬如說：令人在各地宣揚她與相公的關係，及相公如何如何的了不起，花倩如欲獨霸武林，自然不肯放過這等好手，故藉此機會，威脅利誘，逼使林相公助她。”
斗酒神丐吳為非道：“你是說，若元生不答應助她，她便插手拖我們的後腿，甚至把元生害死，是也不是？”
梁芳娥道：“正是這樣。”
鐵公明道：“這一手倒真夠辣。”
梁芳娥冷笑道：“可是，她找錯了對象，沒有用。”
頓了頓，接道：“太上真人這調虎離山這計，也虧他想得出來，卻不知，正好落入我的計策之中。”
她輕舒了一口氣，道：“畢長老，選一百名弓箭手，於明晚二更時，埋伏於莊後的織女路旁，防範敵人在戰況緊急之際，偷襲營地，這項任務非常重要，畢長老絕不可疏忽。”
中原丐俠畢中肅然道：“老丐謹遵令諭。”
梁芳娥道：“尚堂主，領五名幹員，埋伏在牛郎山坡的‘索命雷’陣地之旁，掌管‘索命雷’機關，沉著氣，不要燥急發動攻擊。”
跛俠尚遊道：“屬下遵命。”
梁芳娥道：“你記熟了發動機關的方法麼？”
跛俠尚遊道：“記熟了。”
梁芳娥道：“你這任務，可於初三早晨進駐陣地。”
跛俠尚遊道：“遵命。”
梁芳娥又發令道：“吳堂主，你領五名幹員，掌管織女山坡中的‘索命雷’陣地，看情形發動機關，也可於初三早晨進入陣地。”
地頭龍吳一仙道：“敵人雖不知其地裝有‘索命雷’卻也定知其地有所佈置，怎肯輕入陣地。”
梁芳娥道：“不由他不肯，你只管依命行事便了。”
地頭龍吳一仙道：“遵命。”
梁芳娥又道：“段堂主，選五名幹員，掌管仙姑嶺‘索命雷’陣地，戚堂主也選五名幹員，掌管白馬嶺‘索命雷’陣地。”
她掃了四位堂主一眼，又道：“記住，陣地附近新植之竹木花草，決不可移動，否則，便功虧一簣了。”
擺了一下頭髮，又道：“進入陣地之路，及操縱機關的方法，如有問題，請即提出來。”
四人同聲道：“沒有問題。”
梁芳娥道：“在座各位，除林相公及已派任務者外，誰的輕功最俱火候？”
斗酒神丐吳為非道：“我這位鐵老弟的輕功很有火候。”
梁芳娥道：“好，鐵老英雄，請你在我身邊，助我一臂之力。”
鐵公明道：“赴湯蹈火，決不推辭。”
梁芳娥點了點頭，低首沉思了一會，又屈指算了一算，不由娥媚緊蹙，默默不語。
斗酒神丐吳為非見其神情，道：“姑娘有什麼為難？”
梁芳娥道：“兵多將少，不夠分配。”
斗酒神丐吳為非道：“十二護法中，有幾人尚可重用。”
梁芳娥道：“可靠麼？”
斗酒神丐吳為非道：“絕對可靠。”
梁芳娥道：“好，傳他們進來。”
吃八方陸雲中，立即起身外出，不一會，將十二護法全部帶了進來，排成兩列，站立在梁芳娥身前。
梁芳娥細自打量了十二人一番，道：“今番大戰，非同小可，我要重用你們，希望你們全力以赴，我已定下‘四斬’之律，待會請陸長老告訴你們，如若有功，也必有重賞。”
話畢，挑出四人，道：“貴姓大名？”
“王大漢、馬伯光、趙仕、河延年。”
四人依序自報姓名。
梁芳娥挑出的這四人，年歲均在四旬至五旬之間，看上去，很是威武，也很靈慧。
梁芳娥點了點頭，道：“我要各撥你們六十名人員，攜帶弓箭，埋伏在各條通路兩旁，射殺經由該路的敵人，有一點，我要特別告訴你們，不要怕敵人發現我們，反之，用計使六十人變為數百人，也就是說，虛張聲勢，使敵人摸不清你們的實力。”
四人齊聲道：“屬下遵命。”
梁芳娥道：“王大漢護法，領六十人埋伏在牛郎路的兩旁，馬伯光護法領六十人埋伏在清溪路的兩旁，趙仕護法，領六十人埋伏在七曲路的兩旁，何延年護法，領六十人埋伏在太平路的兩旁，於初二晚間二更時候進人陣地。”
“侍會向陸長老請教‘四斬’之律，及領取人員，埋伏地點，你們看地形自擇，不可有誤。”
四人又齊聲道：“屬下遵命。”
梁芳娥轉對剩下八名護法道：“你們八人各向陸長老領取十二人，護守此藹蘭山莊，由方堂主統一指揮，及分配護守區城。”
八人齊聲道：“屬下遵命。”梁芳娥轉對鐵面丐方外道：“方堂主，你除擔任護守藹蘭莊之指揮外，併兼任記錄人員的功過。”
鐵面丐道：“屬下遵命。”
梁芳娥思索了一會，又道：“陸長老執掌全部未派任務之人員，聽我命令行動。”
陸雲中道：“老丐遵命。”
梁芳娥道：“鄧長老、陳長老、洪堂主、蕭堂主、古堂主、李堂主，隨在大營中，準備與敵硬拼，及臨時差遣。”
吃祿丐鄧化龍，江湖郎中陳善仕，西北堂主駝丐洪公琉，羊城堂主蕭子胥，三湘堂主古上人，巒荒堂主李炳坤，齊聲應了一聲“遵命”。
最後，梁芳娥才對林元生道：“林相公，天亮後，帶二名精靈能幹的隨員，出谷應龍女花倩如之約，到達白帝城後，即令一名隨員通知黃長老，召集在外散謠的五十六人，趕回白帝城，令另一名隨員通知柳玉瑤和白紫燕，趕來白帝城與黃長老會合。”
“你赴花倩如之約後，不必返回谷中，就在白帝城等候黃長老和柳、白二人，於初三卯時正，由外打將進來。”
“此番赴約，談得好，對我們大有幫助，若談不好，不但對我們有極大害處，而你尚有性命之危，必須運用你的智慧，不為她利用，而反利用她。”
“若我猜測不錯，你二師兄花自芳，定與花倩如有所關係，也可能與花倩如到了白帝城。”
“我知你恨他已入骨髓，為大局作想，希望你百忍為上，切不可以私仇貽誤公事。你單獨赴茅山教及九門派投書，都發揮了你的智慧，化險為夷，達成任務，今番，希望你仍能達成任務。”
“我說明白點，你今番的所謂任務，是利用花倩如之實力，拖九大門派和茅山教的後腿，最好能令她派人與你同時由外打將進來。”
林元生聞言，覺得這任務十分艱鉅，因為他從未見過花倩如的面，更不知花倩如的心術為人，應以什麼態度，何種方式對待她，才能收到效果。
梁芳娥也不管他，對吃八方陸雲中道：“各人的任務有無登記？”
吃八方陸雲中道：“都有登記。”
梁芳娥道：“好，各位尚有什麼意見？”
斗酒神丐吳為非道：“今番有無硬拚場面？”
梁芳娥道：“有，而且有很長時間，在硬拚場面中，如能取勝，當然更好，但絕對不能慘敗。”
斗酒神丐吳為非白眉緊蹙，道：“好手都派上任務，硬拚起來，是否嫌實力不夠？再說，敵人兵多將廣，高手如雲，硬拚之下，如何能取勝於敵？”
梁芳娥淡淡一笑道：“不妨，精兵不在多，只要將士用命，士氣高昂，雖不能取勝，也不致落敗，若能支持到黃昏時候，便沒有問題了。”
她掃了眾人一眼，又道：“各位還有意見麼？”
眾人都未出聲，於是，她便徐徐地站將起來，道：“散會。”
走到林元生的身前，道：“你明晨出谷之時，如能碰上太上真人或太乙道人，不妨與之虛與委蛇一番。”
說著，退出密室。
林元生、吳為非、鐵公明也相繼走出密室。
林元生趕上一步，與梁芳娥並肩返回住所時，天已微亮，二婢正睡得香甜。
梁芳娥入房取了兩粒解毒靈丹，遞與林元生，道：“這是能解百毒的靈丹，帶在身上。”
林元生道：“你是說花倩如會害我？”
梁芳娥道：“防患未然，去吧，祝你成功。”說著，挨近林元生懷中，微仰粉臉，給了林元生一個悠長的香吻。
林元生來到議事大廳中，奉派任務者，正向吃八方陸雲中領取人員。
陸雲中一見林元生進來，即道：“公子，我已替你選好隨員，現在廣場中等你。”
林元生道了一聲“謝”，便匆匆出來。
廣場中，果然有二名四十七八歲的化子，全付行裝，在恭候林元生，一見林元生出來，忙上前行禮，左邊一人道：“我叫孫震山。”一指他身旁的同伴，又道：“他是我兄弟孫震海，奉陸長老之命，跟隨公子出谷。”
林元生還禮道：“好的，走吧。”
說著，出門下階，來到谷中。
嬉春晨鳥，歡歌枝頭，春花怒放，播放芳香，誰能逆料，二天後的此時，這谷中會成什麼景況？
林元生無暇欣賞谷中美景，帶著孫家兄弟，由清溪路出谷，沿溪南行。
這一路上，不時碰見九門派和茅山教之人，認識的，虛與委蛇一番，不認識的，便各行各路，誰也不理誰。
驀地，一撥人員迎面而來，林元生注目一瞧，竟然是太上真人，暗忖：梁芳娥對大小事情都似乎有所預感，她怎知太上真人會在路上出現呢？
他忙趕前數步，遠遠的就拱手道：“道長別來無恙，小可這廂有禮。”
太上真人忙還禮哈哈笑道：“施主好，月餘不見，長得更加英俊瀟灑了，內功似乎也精進了許多。”
林元生道：“道長取笑，今番非得請道長手下留情不可。”
太上真人道：“令內梁姑娘學究天人，胸羅萬機，運籌帷幄，妙計無窮，你施主內功蓋世，劍術驚人，貧道倒要請施主手下留情才對。”
林元生道：“梁姑娘難懂的事良多，窮系女流，難成大事，小可奉家母召喚，很可能無法參與……唉！”
他故意不把話說完，使聽者誤認他溜口，又長嘆一聲，使聽者誤認他感到遣憾。
太上真人本是個疑心甚重，又極會攻心之人，但今番卻沒有一些兒懷疑，原因是林元生之有此行動，系他嘔心瀝血，苦思出來的調虎離山之計，以及林元生的言語表情，佯裝得畢真，自然是信而無疑了。
他扮裝同情地道：“這等揚名顯威的大戰爭，如不能參與，豈不遺憾，令堂何以早不召喚，晚不召喚，偏偏此時召喚，真有點不近人情。”
林元生又長嘆一聲，道：“母命難違，我也沒法。”
太上真人貓哭耗子假慈悲，反過來安慰林元生道：“可憐天下父母心，令堂或許不願你冒此危險。”
林元生道：“可能是這個意思。”
二人這番談話，表面上似乎多年老友，句句真誠，實則，貌合神離，各懷鬼胎，各自慶幸妙計得逞。
二人又談了幾句不關痛癢的廢話，便互道“珍重”，告別背道而行。
卯時，一個地痞打扮的大漢，自他背後猛地一撞，林元生聞風知響，急忙運步一閃，回過身來，正要教訓那地痞之際，陡見一個紙團飛來。
林元生忙伸手一操接了下來，走入一家早點店，藉用早點之便，展開一看，見上面寫道：“公子有何吩咐？”
林元生忙把紙條撕碎，回頭外望，只見那地痞站在街上，便招手叫他過來，道：“天山喇嘛住在那裡？”
地痞道：“尚風別墅。”
林元生道：“尚風別墅在何處？”
地痞道：“東門外半里處。”
林元生點了點頭，道：“快去通知外面所有人員，至北門外集中待命，但在未得我令之時，仍照現在打扮，不可暴露身份，快去！越快越好。”
“遵命。”
地痞應了一聲，即匆匆而去。
林元生用過早點，便往尚風別墅而來。
原來這尚風別墅，乃是前朝一位大奸臣之府第，因奸謀敗露，全家抄斬，別墅歸公，撥給另一大臣居住，但那大臣只住了兩天，卻奉還朝廷，朝廷又撥給一位告老功臣居住，但也只住了兩天，便搬了出來，以後，才傳揚出來，這巨大別墅鬧鬼。
因此，朝廷沒有再撥他人居住，也未令人拆除，便這樣任其風吹雨打，至今已二十餘年了。
這期間，雖有許多自命膽大之人人內探察，但均嚇得死去活來，白帝城之居民，都視為畏途，連走近一步之人，都極為少數。
龍女花倩如倉促東來，沒有住所，便率眾住了進去，至今已數天了，是否有鬼，只有龍女及其手下知道。
林元生來到尚風別墅門前，見屋宇重疊，建造講究，卻因年久失修，油漆已失去原來顏色，而斑駁狼藉。
前有庭院，後有花園，佔地甚廣。
一名胖大喇嘛，迎了前來，道：“請問施主貴姓？”
林元生道：“小可林元生。”
那喇嘛雙手合十，彎腰為禮，道：“哦！原來是少山主，貧僧不知，請少山主多多包涵。”
林元生見這喇嘛如此恭敬，心想：難道我真是花倩如的兒子？今天我非得把這個關係搞清不可。
當下，還了一禮，道：“大師客氣，小可奉家母玉扎召喚，請大師通報一聲。”
那喇嘛道：“貧僧是奉山主之命，在此迎接少山主的，不必通報，就請隨貧僧入內。”說著，領著林元生，進入大門。
大門內，是一寬廣二畝庭院，院內有十餘人在院中打掃環境，及修復為風雨破損的門窗、牆壁。
經過庭院，是一條迤邐迴廊，迴廊中，也有許多打掃及修理支柱和門窗之人，此迴廊甚長，足足走了半盞茶工夫，始到盡頭。
迴廊兩邊，都是屋宇和庭院，這些屋宇，雖油漆斑駁，但仍看到當年的華麗。
那喇嘛領著林元生，陡地一個急轉，走出佔地足足有八畝的大花園，園中，荊棘叢生，老樹參差，綠草過膝，野花橫生，十分荒涼。
除樹木花草外，尚有許多假山和涼亭，但因年久失修，涼亭都已倒塌，假山已變為荒山了，只有一樓閣，尚矗立其中。
那喇嘛將林元生帶往那樓閣時，閣中忽然出來一人，哈哈笑道：“大水衝了龍王廟，自己人不識自己人，老衲以往之無禮冒犯，尚請少山主海涵諒宥。”
林元生忙拱手道：“不知不罪，當時之事，小可也有不是之處。”
阿多剎又哈哈大笑起來，笑得雙目只剩兩條線，道：“大人大量，少山主將必為天下武林領袖。”
林元生道：“大師過獎。”
阿多剎令那帶路喇嘛回去，一擺手，道：“山主倚門望子歸，秋水欲穿了，快請！”
林元生恭身道：“大師請。”
與阿多剎進入樓閣。
此樓閣甚為寬敞，雖久無人居，因打掃得一塵不染，光線又足，倒也沒有黴氣。
阿多剎又一擺手，道：“山主在樓上，少山主請。”
說著，與林元生並肩登樓。
樓上，已佈置一新的廳堂，字畫，椅桌，及一切用器，均是新置的，牆壁門窗，也經粉刷過，與殘舊的外表，完全兩樣。
廳中，除一位年約四十五六歲，宮裝打扮，五官端正而清秀的中年婦人之外尚有一位老年喇嘛，二位老年道士和四位俗裝老人。
宮裝婦人端坐在上首一張太師椅上，其他七人，則坐在下首兩旁。
阿多剎搶先一步，對宮裝婦人行了一禮，道：“少山主已到。”
宮裝婦人打量了林元生一眼，徐徐站將起來，道：“孩子。”
宮裝婦人一起身、僧、道七人也隨即站立起來。
林元生微怔了一下，忙急步走上，在宮裝婦人身前，“噗”的一聲，雙膝跪下，道：“孩兒拜候母親金安。”
宮裝婦人臉色一塊紅，一塊白，渾身微顫，熱淚盈眶，道：“孩子，為娘因為情勢所逼，未盡母親之責，實在愧見於你，然心中卻又老惦念記著你，故才鼓起勇氣，召你前來相晤，起來，讓為娘仔細瞧瞧。”
林元生幼失母愛，未領略過慈愛幸福，此刻，見花倩如如此神情，及聽其慈愛的聲音，不自覺地真的把花倩如當為慈母，情感大為衝動，不禁淚落襟衣，站了起來。
龍女花倩如取出手帕，替林元生擦去淚痕，反覆打量了好半天，才道：“比你爹英俊，也比你爹聰明。”
林元生腦筋一轉，自懷中掏出鐵公明給他的見面禮，雙手奉上，道：“這是鐵爺爺給孩兒的千年參，奉給母親補養玉體。”
龍女花倩如搖手笑道：“為娘還不大老，毋須此等貴重之物補養，你留在身邊，以便急用。”
林元生道：“這是孩兒的一點孝心，請母親收下。”
阿多剎道：“少莊主的話不錯，莊主就收下吧。”
龍女花倩如點了點頭，接過金盒，隨手交給她身後的丫環，道：“孩子，我來替你引見。”
一指阿多剎，道：“這位是天山四院中，如來院院主阿多剎。”
拉著林元生的手，走至左邊，一指那位喇嘛，道：“這位是如來院副院主阿梵哈，各門武功，均已入化境，以後你應多多向他請教。”
林元生微一彎腰，道：“孩兒遵命。”
龍女花倩如繼續替林元生引見，道：“這位是玄清院院主朝露真人，這位是玄清院副院主殘霞真人。”
這二位道人，都又高又瘦，年歲均在七旬以上，似是兩具殭屍。
接著，花倩如道：“這位是孔孟院院主司徒墨林，這位是副院主石田人。”
這二人，都是文士打扮，也是七旬老人，一派學究之風。
龍女花倩如續道：“這位是總務院院主莊家農，這位是副院主胡躬茂。掌管天山之衣、食、住、行，及刑賞等事務。”
林元生一一為禮，各院主和副院主，也各自答了一禮。
之後，龍女花倩如對眾人道：“好了，你們暫時回去，今天我為元兒洗塵，望各位前來相陪。”
眾人聞言，忙含笑告別。
只一瞬間，這華麗廳中，便只剩下花倩如和二名丫環，花倩如令林元生倚她身旁坐下，道：
“你爹是怎麼死的？”
林元生把林義風被伍伯銘等聯手圍攻的經過情形說了一遍，並道：“娘，你可知那蒙面人是誰？”
龍女花倩如沉思了一會，才道：“猜不出來。”
頓了頓，又道：“你怎麼加入窮家幫？”
林元生道：“我並未加入窮家幫，只是想利用窮家幫之實力，消滅九門派和茅山教。”
龍女花倩如：
“聽說明天就是交戰之期，我不希望你參與這場血戰。”
林元生道：“為什麼？”
龍女花倩如道：
“因為窮家幫必敗。”
林元生道：“何以見得？”
龍女花倩如道：“論人數武功，窮家幫無不處於下下之風，論運籌妙計，太上真人是上上之才，這樣的戰爭，還有什麼可打，所以我把你召喚出來。”
林元生道：“不，窮家幫並非像你老想象的那麼差弱，你老有否聽人說過以前長草坪之戰，九門派雖然兵多將廣，卻落得狼狽而逃。”
龍女花倩如只微微一笑，沒有辯駁。
林元生又道：
“娘，我請教你一件事。”
龍女花倩如道：
“什麼事？”
林元生道：“有人說，你不是我的母親。”
龍女花倩如神容一整，道：“誰說的，我與你爹結偶，是你三叔白飛揚作的媒，你祖父母主的婚，是光明正大的結合，誰敢胡說八道？”
林元生道：“爹死前，與伍伯銘等談話時，雖沒有否認你老是我母親，但卻對我說，我母親已在我兩歲時就已死了，而我伯父凌望之也曾這麼說過。”
龍女花倩如點頭道：“不錯，我並非你的生母，我進林家門時，你雖說已兩歲了，其實尚只有八個月，是由我一手把你撫養到五歲，你祖母尚未死，你可以問她老人家。”
林元生驚喜地道：“祖母沒有死？爹對我說，他老人家失足掉落千丈懸崖，已屍骨無存，現在那裡？”
龍女花倩如道：“十年前，我在五臺山曾見過她老人家一面，現在哪裡，我也不大清楚。”
林元生道：“你雖是我的後母，在我心目中，卻同生母一樣，以後我會好好孝順你老人家。”
龍女花倩如點頭笑道：“古今聖賢，皆是孝子，你得天地獨厚，聰慧超凡，我相信你也一定是個孝子。”
林元生道：“娘，請你准許我參與此次會戰吧！要知，九門派乃是我的殺父仇人呀！”
龍女花倩如想了一想，才道：“好吧。”
林元生極為喜悅地道：
“娘，你可肯助我一臂之力？”
龍女花倩如笑道：
“你倒會得寸進尺，也罷，我派阿多剎助你就是。”
母子二人談得異常融洽，不覺已到午時，司廚上樓來，擺椅擦桌，同時，送來大碗大盤的佳餚，大壺小罐美酒。
龍女花命倩如命丫環去請各院主和副院主。
不一會，八位正副院主都到齊，十人圍坐一張大圓桌，嘻嘻哈哈，喜氣洋溢。
酒至三巡，林元生忽感頭昏目眩，不勝酒力，他想：我的酒量不小，何以今天只喝了這麼一點酒，就會醉了？難道酒有毛病？
只聽總務院主莊家農道：“少莊主可是醉了？”
林元生感到腦袋越來越重，心中大為驚懼，暗道：“糟糕，我中計了。”
乃聽花倩如道：“這孩子不太會喝酒。”
林元生實在支持不住了，便不由自主地伏在桌上，但心中卻仍十分清醒。
他一面運功阻止毒酒發散，一面想法脫逃。
驀地，自樓下上來一位頗稱英俊的少年。
這少年，不是別人，乃是謀害林元生，冒名騙婚，而將白揚飛殺死，陰險奸詐絕倫的花自芳。
孔孟院主司徒墨林翹起一隻拇指，對花自芳道：“少山主，你真了不起，只略施小計，便把一塊萬斤絆腳石除了。”
花自芳奸笑道：“司徒院主誇獎，如無各位相助，那有這等順利？”
這些話，林元生都聽得清清楚楚，但，酒中毒藥甚烈，頭痛欲裂，四腳幾至癱瘓，舉動困難。