十五人面面相覷，墨然不語，他們雖然看見援手，卻仍是沒有一點歡愉之色。
只聽太上真人又道：“敢情你們是選擇死路了？”
驀地，一個靈念襲上伍伯銘的腦際，他雙目轉了幾轉，登時，哈哈大笑起來。
他這突兀地一笑，把茫茫真人等十四人笑得莫明其妙。
好半晌，伍伯銘才收斂笑聲道：“伍家莊莊主伍伯銘，決不具結，太上魔頭，你儘管……”
神州一奇朱世傑急道：“伍莊主，請三思而行。”伍伯銘道：“太上魔頭聰明一世，糊塗一時，我們差點兒上了他的大當。”
太上真人聞言，心神大震，但他心機深沉，仍是原來的態度和神情，冷冷地道：“伍莊主，你這話怎講，貧道是念好生之德，不忍毀你們屍骨，故才不厭其煩，分析利害，好言相勸，不料你反以為我虛聲恫嚇，好，你就試試看。”
話畢，慢步後退。
茫茫真人道：“太上道友一且慢！”
太上真人冷笑道：“有什麼遺言，請快說。”
茫茫真人道：“可否放七位長老離去後再下殺手？”
伍伯銘道：“不必離去，你們也不想想，太上魔頭是何等心腸的人物，如能把我們毀掉，那還會等到現在。”
一言驚醒夢中人，十四人頓時精神大振，同聲道：“有理！”
伍伯銘朝前來援手高聲道：“紋龍注意，不許放走茅山教一人。”
太上真人倒抽了一口涼氣，喝道：“放箭！”
聲落，無數的強矢，如雨點般的向十五人射來。
此時，九門派援手，只距太上真人二十餘丈。
太上真人忙喝令教下弟子擺開四座“七星陣”，並令二名輕功較高的弟子，南去救援。
戚家仁和伍紋龍帶來的援手，都是在這裡敗回太清觀的，共一百四五十人。人數雖然不少，如在平時，足可與茅山教百餘人一戰，但此刻士氣低落，鬥志不高，雖去而復回，卻都不肯主動攻擊。
太上真人見此情景，稍覺安慰，雙目一轉，冷然道：“此時，你的軍心散亂，士氣消沉，決非本教對手，你們如若不信，遲管進攻吧！”
茫茫真人等十四人，也已看出自己弱點，知道這仗打下來，吃虧的仍是自己。
當下，一面撥架來矢，一面道：“也未見得。”
太上真人道：“你們既不肯與我聯盟，此仗不打也罷，如想報今日之仇，可隨時相約，貧道決不令你們失望。”
這話，內有文章，若不深加研究，定覺不通。
他仍大奸大惡，而極高智慧之人，雖已看出此戰必勝，卻不願打，原因是：不願傷自己實力，也不願意傷九門派實力，否則，窮家幫趁雙方元氣未復之時，各個擊破，窮家幫豈不成了武林領袖？
他要保存自己實力而自衛，保存九門派實力而牽制窮家幫，而且，除非在不得已之下，他是不與人硬拚的。
茫茫真人等細想之下，都覺得太上真人的話大有理由，也覺得太上真人是個十分可怕的人物，以前，他們自命不凡，把太上真人估計得太低了，以後，非得好好檢討和商議一番不可。
茫茫真人道：“結盟之事，請少開尊口，至於報仇之事，為期決不會很遠，一月之內，準有戰約奉上。”
太上夫人冷笑道：“貧道一定候教。”
話畢，喝令停止放矢，接著又道：“各位可以走了。”
茫茫真人冷哼一聲，領先大步而去，百餘援手，一齊動手，把橫七豎八的屍體和傷患挾起，隨後而去。
茅山教未傷一人，白白賺了數十人性命，太上真人好不高興，裂嘴一笑，下令回山。
驀地，二十丈外的一株冬青樹上，飄落二人，一面朝太上真人走來，一面笑道：“太上道長，恭喜你大獲全勝。”
太上真人心頭一愕道：“姑娘是……”
前面一人道：“不認識我了麼？”
太上真人舉手敲了敲腦袋，哈哈大笑道：“哦！原來是柳姑娘，別怪，別怪，貧道年紀老了，腦筋不管用了，姑娘此來，是否為助窮家幫？”
柳玉瑤道：“我們是來看熱鬧的，誰也沒有幫助，再說，我們姊妹只是個女孩子，有什麼能耐助人？”
太上真人道：“客氣，客氣，令師瑤宮聖母，乃武林前輩，她老人家調教出來的門徒，那還錯得了？”
柳玉瑤道：“承道長看得起，小女子甚感榮幸，道長若不疑心，小女子倒願助道長一臂之力。”
太上真人哈哈笑道：“貧道如能得姑娘之助，敝教足稱倍增實力。”
他雙目轉了一轉，又道：“姑娘不是與林大俠很要好麼？怎麼不助林大俠，反而助貧道呢？”
柳玉瑤笑容倏斂，小嘴一噘，冷然道：“那是以前的事。”
太上真人道：“現在呢？”他乃老奸巨猾之人，雖想得到柳玉瑤之助，即又不肯全相信於她。
柳玉瑤道：“他現在有了梁芳娥，自然不會看得起我了。”
太上真人雙目又轉動了幾下道：“若我猜測不錯，這梁芳娥就是塔中老婦的化身。”
柳玉瑤道：“你猜得一點不錯。”
太上真人道：“林元生與梁芳娥，乃是貧道主的婚，已是名正言順的未婚夫妻了，自然不能再與你相好。”
他仰首仔細考慮了一會，一本正經地道：“姑娘可是真肯助貧道一臂之力？”
敢情，他自以為見識廣搏，懂得青年男女的心理，打諒柳玉瑤因愛成恨，誠心助他，卻又不敢相信，故才有此一問。
柳玉瑤道：“我與道長素無交往，突來自薦，自然難怪道長疑心，請問道長，可曾聽說過六十年前，九門派一百餘人，聯手圍攻家師和勾漏青煞於黃山之事？”
太上真人道：“聽人說過。”
柳玉瑤道：“不瞞道長說，我此次下山，仍系奉家師之命，替家師洗雪黃山仇恨，只因人單力薄，無法與之抗衡，初時，我本想藉重窮家幫之力，誰知吳為非竟禮聘梁芳娥掌管兵符，她與我可說是水火不容，不得已，只好投靠這邊來了。”
太上真人連連點頭，道：“原來如此，貧道無限歡迎，我相信彼此一定合作得十分愉快，也相信一定能達到姑娘願望。”
敢情，他已完全相信了柳玉瑤。
柳玉瑤道：“不過，我們先小人後君子，有幾件事得預先申明：第一，我不入茅山教。”
太上真人道：“這個當然。”
柳玉瑤道：“第二，你不能干涉我的行動。”
太上真人道：“此話怎講？”
柳玉瑤道：“明白地說，我們只互通信息，你幹你的，我幹我的。”
太上真人想了一想，道：“得！你我既在一條路上，你的利益即是我的利益，我的成功，也就是你的成功。”
柳玉瑤道：“還有一事，我需要人手時，你必須馬上支援。”
太上真人道：“這個自然。”
柳玉瑤道：“以後我們怎麼聯繫？”
太上真人想了一想，自懷中取出一本羊皮小冊子，道：“這冊子內是本教的聯絡信號，乃是最最機密之物，姑娘絕對不可遺失……”
柳玉瑤插嘴道：“你給我瞧瞧即可，不必交我，以免丟失。”
太上真人道：“只怕姑娘記不了這許多。”
將小冊子交與柳玉瑤。
柳玉瑤接過小冊子，從頭至尾看了一遍，仍還給太上真人道：“你收回去吧。”
太上真人道：“這一百二十種聯絡方式你都記熟了？”
柳玉瑤道：“與你聯絡的記幾種就成了，其他記著何用。”話畢，一福為禮，道：“我先走了，後會有期。”太上真人忙稽首還禮，道：“後會有期。”
柳玉瑤拉著白紫燕的手，疾步而去，直走出五十餘丈，白紫燕才道：“姐姐，怎麼不把他那本小冊子帶走？”
柳玉瑤道：“妹妹，你把太上老道估計得太低了，他那肯就會完全相信我們？”白紫燕道：“你是說他那聯絡信號是假的？”
柳玉瑤道：“那倒不是，但他會馬上更改，現在我不要他那本小冊子，他不但不會更改聯絡信號，反會以為我們真誠與他合作。”
“再說，姊姊在其他方面倒也尋常，但在記性方面，卻不錯，剛才我已記上數十種了。”
白紫燕道：“姊姊真了不起。”
柳玉瑤微微一笑，轉向八仙鎮而去。
太上真人目送二女去後，也即收集手下而去。
這一切情形，都已落在林元生眼中，他若有所失，覺得很是難過。
柳玉瑤在機智上，武功上，都非泛泛之輩，尤其對他林元生，可以說是情深義重，但為了與梁芳娥不睦，卻改變意志援他的敵人茅山教，尤其是白紫燕，乃是他父母作主的未婚妻，又是他的義妹，竟也為了不願看梁芳娥的冰冷臉孔，投效於殺母仇人。
白紫燕幼缺母愛，現又遭喪父之痛，本還可投奔伯父凌望之，但凌望之又受刺激而患了瘋病，亦可謂時乖命蹙了，他林元生，不說與她有夫妻之約，就是在上代的關係上，也不能讓她浪跡江湖，該有個妥善的照應才對。
然而，蒼天弄人，月下老人又把他與梁芳娥系在一起，梁芳娥性情偏激，醋勁又大，不肯效娥皇女英之美談。
林元生慢慢地站將起來，見茅山教人員已遠去，便欲往回古松之下。
他剛一回身，見五個化子匆匆而來，道：“公子，梁姑娘請你回去。”
他暗歎一聲，情意蕭條地走了回去。
斗酒神丐吳為非道：“他們有無後約？”
林元生道：“有是有，不過尚未訂定，九門派預定在一月之內通知茅山教。”
斗酒神丐吳為非道：“既這樣，我們也該回去了。”話畢，吩咐吃八方陸雲中下令回城隍廟。
初春日短，斗酒神丐吳為非等到達城隍廟時，已是日落西山了。
當他們正要入廟之時，驀地，一陣血腥氣味隨風自廟中飄了出來。
梁芳娥柳眉一蹙，忙喝道：“幫主止步！”
斗酒神丐吳為非一愕，道：“什麼事？”
梁芳娥道：“幫主不覺得有些不對麼？”
斗酒神丐吳為非探首內望，只見廟中靜悄悄地，有如鬼域，毫無動靜。
梁芳娥道：“我們有二十餘人留守廟中，此時，尚不出來迎接，必有緣故。”
林元生一拍大腿，道：“糟！必出了事，你們有否嗅出血腥氣味？”
吃祿丐鄧化龍，湖江郎中陳善仁，同聲道：“不錯！”
斗酒神丐吳為非道：“你們在此稍等，我先進去瞧瞧。”
林元生道：“吳爺爺我陪你去。”
二人凝神蓄勢，進入前殿，仍是靜如鬼域，毫無發現，但血腥味卻越來越濃。
斗酒神丐吳為非，雙目圓睜，臉上肌肉，因心情激憤而跳動，繼續朝中殿走去。
他陡然的喝一聲，向前撲去。
林元生忙一把將他拉住，低聲道：“吳爺爺不可過於激動，說不定尚有敵人埋伏暗處。”
原來，留守廟中的二十餘人，均已死在中殿。
斗酒神丐吳為非目眥欲裂，渾身顫抖，一甩林元生的手，一躍三四丈，進入中殿。
林元生恐尚有敵人埋伏殿中，急忙隨後跟去。
殿中一共死了二十三人，有的屍首異處，有的斷腿缺臂，有的肚破腸流，完整的屍體只有二三具，狼籍不堪，慘不忍睹。
但細自觀察，卻像經人有意擺佈過似的，一時卻看不出擺的是何名堂。
斗酒神丐吳為非，見此情景，禁不住老淚如泉，放聲痛哭起來。
林元生定了定神，手執鐵棍，在中殿的四間偏房查察了一番，均無埋伏敵人，方才放膽，細心檢查屍體。
他再細察二十餘俱戶體的擺佈，登時。看出些名堂，似是一個“九”字，越看越像，果然是一個“九”。
他點頭自言自語地道：“不會錯，是他們乾的了，哼！倒也不失英雄氣慨，敢作敢當！”
斗酒神丐吳為非聞言，停止哭聲，道：“孩子你說什麼？”
林元生道：“你仔細瞧瞧，這些屍體是否擺成一個‘九’字？”
斗酒神丐吳為非依言細細一看，果然是個“九”字，登時，化悲痛為憤怒，髮鬚皆豎，冷笑道：“九門派！好狠毒的心腸，我若不索回這筆血債，誓不為人！”
他內功渾厚，字字鏗鏘刺耳。
梁芳娥和各長老聞聲，立即趕了進來。
眾人乍見此種情景，同時也都一愕，接著，幾個長老和堂主，皆老淚如雨，悲憤填膺。
梁芳娥瞧了瞧屍體的擺佈，又數了一數人數，道：“我們留下二十四人，這裡只有二十三具屍體，你們到各處瞧瞧。”
九位堂主立即分頭四處找尋。
梁芳娥又把那幾具完整的屍體，詳細檢查了一番，對吃八方陸雲中道：“這三具完整的屍體，拿雪冰起來，其他派人埋葬。”
吃八方陸雲中道：“姑娘可是有什麼發現？”
梁芳娥道：“這三人中了‘小天星’掌力。”
吃八方陸雲中道：“小天星掌是少林寺的武功。”
林元生道：“這些屍體擺成一個‘九’字，自然是九門派乾的。”
梁芳娥道：“也未見得，我們尚有一人未死，找到他後，問他一問自可明白。”
她話剛完，即見地頭龍吳一仙抱著一人回來。
梁芳娥忙迎了上去，道：“他死與未死？”
地頭龍吳一仙道：“尚有一點兒氣，但受傷極重，已無法救他了。”
說著，將那人放下。
梁芳娥蹲下身子，探了探那人脈息，即令人把那人扶坐起來，然後，自懷中取出一隻銀針，插入那人的命門穴中，又以掌貼在那人背心，將真氣輸入那人體內。
不一會，即見那人身發抖，雙目微睜，嘴唇翕動。
吃八方陸雲中忙道：“喂！你們傷在誰人手中？”
那人嘴唇動了幾下，聲音微弱地道：“和……尚……和……尚……”
吃八方陸雲中焦急地又道：“那裡的和尚？”
那人嘴唇翕動了幾下，但卻沒有說出聲來，接著，雙腳一挺，即告命終正寢，了卻殘生。
梁芳娥站將起來，失望地長嘆了一聲，道：“早回來半個時辰就好了。”
斗酒神丐吳為非道：“他說什麼？”
吃八方陸雲中道：“只說出和尚二字。”
斗酒神丐吳為非冷笑道：“已經足夠證明是九門派乾的了。”
梁芳娥道：“何以見得？”
斗酒神丐吳為非道：“屍體擺成一個‘九’字，這三人中‘小天星’掌力而亡，‘小天星’掌力乃是少林寺的武功，再加上這孩子所說‘和尚’二字，還有什麼疑問呢？”
梁芳娥道：“當然，幫主所斷定也有道理，不過，如細加研究起來，卻有許多疑問。”
斗酒神丐吳為非道：“原聞姑娘高論。”
梁芳娥道：“這事之發生，應在昨夜四更至五更之間，九門派人多，分一部份人到這裡來，是可以辦到的。不過，我判斷他們不會這樣做。”
斗酒神丐吳為非道：“何以見得？”
梁芳娥道：“九門派此次戰役的主持人，若是伍伯銘，或有可能，但，是茫茫真人，茫茫真人沒有這麼狠心，況且，他們預料此戰下來，即使不把我們全軍覆沒，也會消滅我們的主力，那會把這幾個留守人員放在心上？”
斗酒神丐吳為非點頭道：“你這分析雖不無道理，但，屍體擺成個‘九’字，分明是殺人留字，及有練就‘小天星’武功之人在場，和那孩子所說的‘和尚’，這三種鐵證，姑娘有何理由把他推翻呢？”
梁芳娥道：“很簡單，若是九門派所為，他們既系悄然而來，就不該留下記號，顯然是一個嫁禍江東之計，‘小天星’掌力，雖是少林武功，但也不能說除少林寺外，就無人知道，再說，那人死前遺言‘和尚’二字，就更不足採信了，若是九門派乾的，他絕不會說‘和尚’，而必說‘九派’二字，根據上述道理，我敢說此事非九門派所為。”
林元生道：“既非九門派所為，你猜想可能是誰所為呢？可是茅山教？”
梁芳娥道：“若茅山教已知你我喬裝嫁禍的事，這件慘案，茅山教不能說沒有嫌疑，但並不大。”
“據我猜想，嫌疑最大者，是文丐宋清和。”
此話一出，殿中之人，都同時一震。
斗酒神丐急道：“是他？”
梁芳娥道：“我只是據理猜測，也不一定是他。”
林元生道：“不可能，他一人的武功再高，也無法一舉殺死二十四人，總有幾人逃掉。”
梁芳娥道：“當然，我的意思是說主兇。”
林元生道：“那從兇呢？”
梁芳娥道：“這就難說了，不過，不出五天，包管水落石出。”
提起文丐宋清和，幫主、長老、堂主，都悲憤交集，啞然無言。
梁芳娥令人辦理善後之後，便獨自到後殿偏房更衣休息。柳玉瑤和白紫燕投效茅山教的事，林元生尚未告訴梁芳娥和吳為非，他一直耿耿於懷，今見事情已告一段落，只對吳為非說了一聲，有事外出一趟，便到八仙鎮來訪晤二女。
林元生離廟不過盞茶工夫，忽然管事化子匆匆走入中殿，對正在與長老和堂主議事的吳為非道：“稟告幫主，少林寺長老空靈大師求見。”
斗酒神丐吳為非聞言一怔，大感意外，急道：“在那裡？”
管事化子道：“在廟外。”
斗酒神丐吳為非道：“除空靈大師外還有誰？”
管事化子道：“只他一人。”
斗酒神丐吳為非想了一想才道：“請他進來。”
管事化子應了一聲，即匆匆而去。
吃八方陸雲中道：“他一人來此何干？”
斗酒神丐吳為非道：“他們要與茅山教決戰，不外是來謀和，免除後顧之憂。”
此時，殿中二十四具屍體，已搬去二十一具，只剩下三具為“小天星”掌力所斃者。
不一會，那管事化子已領空靈大師進入中殿。
斗酒神丐吳為非及五長老，九堂主均起身相迎。
空靈大師雙掌合什，喧了一聲佛號，道：“打擾，打擾。”
斗酒神丐吳為非神容嚴肅，讓空靈大師入座後，道：“大師隻身來此，不知有何貴幹？”
空靈大師道：“貴幫與敝寺，一向修睦和好，尤其你我，更說莫逆，不想為些小事，竟鬧得腥風血雨，真乃令人痛心，令人遺憾！”
斗酒神丐吳為非道：“大師也會說出這等慈悲的結果，倒令老化子莫明其妙了。”
空靈大師長嘆一聲，道：“阿彌陀佛，生殺也是佛門一戒，貧衲乃佛門弟子，這話那裡錯了？”
斗酒神丐吳為非道：“佛門弟子是明地慈悲，暗裡狠毒的麼？”頓了頓又道：“戰爭已成，一切浮語，皆是多餘，還是實告來意吧！”
空靈大師道：“貧衲之言，並非浮語，此來，實欲與幫主謀和，挽救蒼生。”
斗酒神丐吳為非哈哈笑道：“佔了便宜猶賣乖，敢情，打諒我窮家幫無人了。”
空靈大師道：“此戰，敝九門派傷亡，並不比貴幫輕，何謂佔了便宜？”
斗酒神丐吳為非道：“戰場上，明來暗往，即使全軍覆沒，也無話說，可是，本幫留守此廟中的二十四人，卻死得毫無代價了。”
空靈大師道：“有這等事，據貧衲所知，敝九派並無派人到這裡來過。”
斗酒神丐吳為非，一指地上的三具屍體道：“事實俱在，非我化子胡說八道，大師不信，儘可檢查他們的死因。”
空靈大師宣了一聲佛號，細自檢查了三具屍體一番，自言自語道：“奇怪……”
吃八方陸雲中道：“此事且不說，就憑大師此來謀和之意，我們也無法答應。”
空靈大師道：“謀和就是謀和，還有他意不成？”
吃八方陸雲中道：“不是為了後顧之憂？”
空靈大師不善謊言，一時無法否認。
斗酒神丐吳為非道：“不管你們謀和之意如何，只要你們答應我一件事，你們與茅山教之戰，我決不插手。”
空靈大師道：“什麼事？”
斗酒神丐吳為非道：“把本幫叛逆宋清和送交本幫處理。”
靈空大師道：“貴幫長老宋清和並不在太清觀中。”
斗酒神丐吳為非道；“他除託庇貴九派之外，別無他路，大師既不肯將他交出，謀和之事免談。”
空靈大師為難地道：“宋長老確不在太清觀，我回去查查，若果真在本九派中，一定將他送交幫主。”
話畢告辭而去。
空靈大師去後約盞茶工夫，管事化子又來案告道：“茅山教長老太乙求見。”
斗酒神丐吳為非冷笑道：“告訴他，我不在。”
管事化子領命而去。
吃八方陸雲中道：“若我猜測不錯，太乙老道此來，不但欲與我們訂互不侵犯之約外，並有與我們結盟共滅九門派之意。”
斗酒神丐吳為非道：“堂堂大幫，豈能與其邪門左道結盟，別管他。”話畢，獨自來到後殿，令管事化子擺酒開飯。
管事化子忙傳令出去，不一會，便送來酒菜。
斗酒神丐吳為非在桌前坐下，道：“請梁姑娘。”
梁芳娥自偏房出來，只見吳為非獨坐桌前，一面入席，一面道：“林相公呢？”
斗酒神丐吳為非道：“他說有事出去一趟。”
梁芳娥聞言，神容頓露慍色，冷“哼”了一聲，未說什麼。
斗酒神丐吳為非喝了一口酒，道：“姑娘可知他幹什麼去？”
梁芳娥道：“除去會晤柳玉瑤和白紫燕外，還有什麼事？回途中，我看他神不守舍，就知他心中有鬼，果然不出我所料。”
斗酒神丐吳為非道：“白紫燕是他義妹，去看看也是應該的，姑娘何必生氣？”
梁芳娥道：“幫主可知我與他的關係？”
斗酒神丐吳為非道：“他雖未對我說過，但我已經猜著了，姑娘就是震撼江湖三四年的塔中姑娘，與他已是夫妻關係。”
梁芳娥秀臉飛紅，道：“夫妻關係雖尚談不上，卻也已在大庭廣眾之下訂了婚，說將起來，我亦該稱你老人家為吳爺爺，你老人家評評理，他老是一心念著她們，對是不對？”
斗酒神丐昊為非道：“也許有其他之事，待他回來，讓我問他一問。”
梁芳娥道：“我並非不許他與她們見面，可是，為什麼偷偷摸摸，瞞神瞞鬼地瞞著我？”
斗酒神丐吳為非道：“你別生氣，我著人去叫他回來。”話畢，令管事化子去八仙鎮悅來客棧請林元生回來。
之後，又道：“剛才九門派派了少林寺長老空靈大師來求和。”
梁芳娥道：“你有否答應他？”
斗酒神丐吳為非道：“其求和之意，是因與茅山教決戰，欲免去後顧之憂，並非誠意，我沒有答應。”
頓了頓，又道：“茅山教也曾派長老太乙真人來此，我連見也沒見。”
梁芳娥沉思了一會，道：“你老這樣決定有些不妙。”
斗酒神丐吳為非道：“那裡不妙？”
梁芳娥道：“眼下之局，都只能顧到‘利害’二字，身份名望，及以往的仇恨，為了利害，均已無法兼顧了，你這等拒絕他們，很可能導致他們暫時聯盟來對付我們。”
斗酒神丐吳為非道：“九門派肯與茅山教聯盟？”
梁芳娥道，“這一戰，九門派已知我們的厲害，若不與我們和好，或把我們消滅，決不敢與茅山教決戰。”
“太上真人乃是個太奸太惡，而善於攻心之人，那還不利用九門派心理上的弱點，上前勾搭之理？”
斗酒神丐吳為非道：“你這話大有見地，有無補救之法？”
梁芳娥道：“我們不能反向他們求和，看他們行動再說，如能把目前這件大事解決，縱使他們聯盟起來，也不足為懼。”
斗酒神丐吳為非道：“目前尚有什大事？”
梁芳娥道：“就是二十四人慘死之事，剛才，我細自推測了一番，這件事，絕非九門派所為，也非茅山教所為，定系新崛起的幫派所為，這個幫派，敢在太歲頭上動土，實力定然不弱，而其主持人定系窮家幫的死對頭，利用這個時機，出來拖你的後腿。”
斗酒神丐吳為非聞言，苦思良久，仍想不出窮家幫有什麼死對頭。
梁芳娥道：“別苦思，派人出去打聽，包管五天內有必有所獲。”
斗酒神丐吳為非點了點頭，即傳令吃八方陸雲中進來道：“快派人出去打聽有無新崛起江湖的幫派。”
吃八方陸雲中應了一聲，即忙退出。
二人一面吃喝，一面談論目前大局，不覺已是三更了，梁芳娥見如此深夜，仍不見林元生回來，不自覺地，大發嬌嗔，又派了一名管事化子前去促請。
且說林元生到達悅來客棧時，柳玉瑤和白紫燕正在房中吃飯，見林元生到來，皆大歡喜，忙讓進房中，又令酒保添酒加菜，殷勤招待。
林元生也不客氣，肚子也餓了，立即大吃大喝起來。
柳玉瑤道：“多喝幾杯，今夜不必回去了。”
林元生道：“那邊出了事，不回去不行。”
接著，把二十四人慘死之事說了一遍。
柳玉瑤道：“這點小事，吳幫主自會處理，放量喝吧。”
林元生瞧了二女一眼，道：“我並沒有得罪你們，而你們對我也不錯，為什麼突然投效於茅山教？”
白紫燕急道：“我們投效茅山教……”
柳玉瑤忙了白紫燕一下，不讓她說出實情，接道：“我們無門無派，愛助誰就助誰。”
林元生道：“你不是答應助吳幫主的麼？”
柳玉瑤道：“吳幫主有了梁芳娥，用不著我們了。”
林元生道：“誰說的？”
柳玉瑤道：“你說的。”
林元生道：“我幾時說過？”
柳玉瑤道：“你雖未說出來，行動卻告訴了我們。”
林元生道：“我的行動還不是與往常一樣麼？”
柳玉瑤道：“你摸摸良心吧。”
林元生放下碗筷，道：“女人的心眼真多，我敢對天發誓。”
柳玉瑤道：“不必發誓，只要你今晚留在這裡，我們就相信你了。”
林元生道：“這不是強人所難麼？”
柳玉瑤道：“紫燕妹子是你的未婚媳婦兒，在未婚媳婦兒處過一夜，算是強人所難麼？好沒良心。”
林元生搔了搔頭，吶吶地道：“這……這……”
柳玉瑤冷笑道：“請吧，我們不強你所難了。”
林元生微怒道：“你們簡直不可理喻！”
白紫燕忽地站起道：“好，我們就是不可理喻，從今以後，請別來看我們了，我們父母作主訂的婚約，也就此解除，免得你為難，快請吧！”
說畢，掩面痛哭起來。
林元生雙手一攤，道：“這是從何說起呢？”
柳玉瑤扶著白紫燕坐下，道：“哭什麼？又不歪鼻缺嘴，還怕沒有人要不成？”
抬頭對林元生道：“你既無家傳寶物賠我，就把‘魚腸劍’還我吧，從今以後，你走你的陽關道，我過我的獨木橋，各扶其主，戰場相見時，不是你死便是我亡，請吧！”
林元生仰首一口乾了杯中酒，長長地嘆了一聲道：“何必說得這麼嚴重，我什麼地方得罪了你？”
柳汽瑤道：“你並沒有得罪我，只是彼此各扶其主罷了。”
林元生心如刀割，進退為難，不知如何來處理這個僵局，拿起酒壺，自斟自飲，一連喝了五六杯，仍不停止。
此刻，他腦海中，只有去、留兩個問題，若就此一去，窮家幫勢必失去一員文武全才的大將，而敵人反得了一員文武全才之大將，一來一往，相差太大了，再說白紫燕是他的未婚妻，也是他的義妹，豈能讓他投助敵人，釀成兄妹仇視，夫妻敵對？
然而，如若留下，梁芳娥是個醋罐子，明天回去之後，豈肯幹休，甚至有可能一氣而去。
驀地，房門輕響，接著，酒保在門外道：“林公子有人找。”
林元生道：“誰？請他進來。”
一個管事化子進來，道：“啟稟公子，幫主有事請公子商議。”
柳玉瑤冷笑道：“是你們幫主請他抑是梁姑娘請他？”
管事化子道：“是幫主叫小化子來請公子的，究系誰的意思，小化子卻不知道。”
柳玉瑤雙目一轉，笑道：“你夠辛苦了，坐下來喝杯酒再去。”
管事化子道：“小化子不敢。”
柳玉瑤道：“也罷，就在外面喝吧，公子酒喝多了，待會與你同去。”又令酒保備酒招待這管事化子。
管事化子去後，林元生又自斟自喝起來。
柳玉瑤站將起來，輕拍了拍白紫燕的肩脾道：“妹子，好好招待他，我到外面瞧瞧就回來。”
說著，走出房門。
林元生又長嘆了一聲道：“妹子，你暫時回衡山去服侍伯父，事情一完，我即到衡山去看你，好不好？”
白紫燕道：“我正在跟柳姊姊學武功，我不去。”
林元生低聲下氣地道：“我們是由父母作主訂的親，絕對不能解除婚約的，你先回衡山去，如要練武功，將來我一定教你‘自然神功’。”
白紫燕道：“你為什麼要我回衡山呢？”
林元生道：“你武功太差，跟著柳姑娘浪跡江湖，我不放心，再說，伯父也需要人照顧。”
白紫燕低下頭想了一想，道：“今晚你回不回去？”
林元生道：“你若肯回衡山，我就在這裡陪你到天亮。”
白紫燕又想了一會才道：“你若肯答應我一件事，我即聽你的話回衡山服侍伯父。”
林元生道：“什麼事，你說吧。”
白紫燕紅著臉道：“也娶柳姊姊為妻。”
林元生道：“柳姑娘也好，我並非不知道，只是這事很麻煩，梁芳娥是個醋罐子，對你她是無話可說，容不下也得容下，若再要把柳姑娘娶回來，她是絕對不肯答應的。”
白紫燕道：“你若不娶柳姊姊，我也不敢嫁你了。”
林元生道：“為什麼？”
白紫燕道：“我一個人不被梁芳娥欺負死才怪呢。”
林元生道：“唉！你真是個小孩子，我看終有一天，逼我削為發僧。”
白紫燕起身替林元生斟了一杯酒，道：“這事以後再談吧，今晚你若不回去，我告訴你兩個極為重要的秘密。”
林元生道：“我要回去呢？”
白紫燕道：“當然不告訴你。”
林元生見她半嗔半笑，天真浪漫，純潔無暇，全露於表情之間，不自覺地愛上心來，伸手將她拉入懷中，笑道：“不回去也可以，但也有一個條件。”
白紫燕道：“什麼條件。”
林元生湊近她耳畔，低聲道：“我們同被共枕。”
白紫燕忙扭身走開，嗔道：“去！去！去！”
林元生哈哈笑道：
“好、我決定不回去，什麼秘密告訴我吧。”
白紫燕低聲道：“第一件，我們投助茅山教是假的，目的是刺探茅山教的秘密。第二件，不知那裡來了許多黃衣和尚，武功高到不得了，柳姊姊說，可能是西藏的喇嘛教。”
林元生心頭一震道：“第一件，我很高興，第二件卻很使我煩惱，如此說來，窮家幫二十餘人之死，就是那些喇嘛乾的了，我得回去告訴吳幫主。”
白紫燕撒嬌地倒入林元生懷中，道：
“不行，你說過不回去的。”
驀地，房門輕響兩下，酒保在門外道：
“姑娘又有人求見林公子。”
白紫燕忙一擰柳腰，離開林元生懷中，道：
“誰？”
門外另一人道：“小化子。”
林元生聞言，即知是來請他回去，不自覺地倒抽一口冷氣：
“什麼事？”
門外化子道：“梁姑娘請公子回去。”
林元生道：“你回去告訴梁姑娘，這裡有事，今晚不回去了。”
門外化子應了一聲，隨即與酒保離開。
白紫燕秀臉嫣紅，嬌羞地一笑，道：“元哥，你真好。”
林元生見她歡愉之情，不禁感慨萬千，暗道：“我只不過為安其心，偶而陪她談談，她就如此歡愉，說將起來，也真可憐復可嘆！”
白紫燕又為林元生斟了一杯酒，道：“柳姊姊怎麼還不回來？”
林元生道：“也許已發現……”
他話猶未完，驀地隱隱傳來喝吆之聲。
林元生忙放下酒杯，起來推開窗門，探首外望。
白紫燕道：“元哥，什麼事！”
她沉醉在愛的園地裡，外面喝吆之聲，竟一點也未聽到。
林元生道：“外面有喝吆之聲，我去瞧礁。”
白紫燕道：“我也去。”
忙把掛在壁上的“追魂槍”取下，背在背上。
林元生本不想讓白紫燕同去，卻恐人用調虎離山之計，把他引開後，再來對付白紫燕．
他見白紫燕把槍背好，便微一頓腳，人已穿窗而出，白紫燕也隨後跟出。
窗外是稻田，經阡陌南行，約百來丈，是一座滿是翠柏的矮崗。
二人剛跳出窗外，又傳來一陣喝吆之聲。
林元生道：“就在對面崗上。”
白紫燕道：“那崗上有座尼姑庵，我和柳姊姊曾在那庵中住過一晚。”
林元生道：“我們去瞧瞧。”
說著領先風馳而去。
只一會工夫，二人已到達崗上，卻只聞打鬥之聲，不見人影。
白紫燕道：“我們快到庵中瞧瞧。”
這尼姑庵，供奉洛神，名為“水月”，規模不大，只一院，一殿，數間禪房，卻十分清靜幽雅。
二人行到距離“水月庵”約十丈許時，陡見一個黑影，起自殿脊之上，像只大鵬鳥般的飛瀉而來。
林元生忙把白紫燕拉到他身後，喝道：“什麼人？”
那黑影在樹梢梢上，打了一個盤旋後，才輕如鴻毛似的飄落林元生身前八尺之處。
林元生凝目一看，卻是一個胖大黃衣和尚，只見他，滿臉肥肉，因過於肥胖，五官顯得特別細小，站在林元生身前，仿若一座肉山，量其體重，少說也有二百五六十斤。
然而，從十丈外的殿脊飛飄下來，落地卻輕如鴻毛，已顯其輕功之高了，如此胖大，尚有此驚人輕功，其內功就更不用說了。
胖大和尚毫不在意地瞧了林元生和白紫燕一眼道：“你們倆個小鬼，半夜三更跑來這裡幹什麼？”
白紫燕小嘴一噘叱道：“你這老鬼，半夜三更又跑來幹嘛？”
胖大和尚哈哈笑道：“小妞，你真有趣。”
他微一招手，道：“來，陪佛爺玩玩。”
他這一招手不要緊，登時，一股強大的吸力，吸得白紫燕身不由主地向前撲去。
林元生見狀大驚，雷喝一聲，一指點將過去，同時，把白紫燕拉了回來。
胖大和尚哈哈一笑，道：“小子……”
他話才出口，陡覺來勁非同小可，運勁招架，已然不及，忙擺腰左閃！
“嗖”的一聲，指勁擦身而過，黃色袈裟，已被指勁穿了指孔大的一個洞口。
他倒退三步，仔細打量了林元生一眼，道：“佛爺相人千萬，從未走眼，不想今晚竟把你小子看走眼了。”
林元生冷然道：“看大師模樣，不像中原武林中人，請教法號如何稱呼？”
胖大和尚道：“你小子猜得一點不錯，佛爺系來自天山，法號阿多剎。”
林元生心頭一震，道：“來自天山？”
阿多剎道：“正是，怎麼樣？”
林元生道：“你可認識龍女花倩如？”
阿多剎哈哈笑道：“她是天山主持人，我阿多剎是天山四院院主之一，那有不認識之理。”
林元生道：“你來此何干？”
阿多剎道：“時機未到，不能告訴你。”
林元生道：“你們多少人東來？”
阿多剎道：“不多，不多！”
林元生道：“多少？”
阿多剎道：“不多，不多！”
林元生道：“不說也罷，我再問你，誰在廟中打鬥？”
阿多剎道：“是個妞兒與坷多剎佛爺的弟子。”
白紫燕急道：
“是柳姊姊！”
林元生點了點頭，又對阿多剎道：“那姑娘是我的同伴，請快回去放她回來。”
阿多剎搖頭道：“她已知道我們不少秘密，除非願作阿多剎的侍女之外，只有死路一條了。”
林元生聞言大怒，冷笑道：“你這個出家人，簡直豈有此理，若不把你除掉，將來不知為害多大！”
說著，向前逼近。
阿多剎磔磔怪笑道：“這邊是死路，再進一步，即到幽冥地府了。”
林元生冷笑哼了一聲，左掌一揚，朝阿多剎胸腹劈去。
“來得好！”
阿多剎不閃不避，掄掌相迎。
雙方掌勁一觸，平起一聲輕響，毫無驚人之處，但見雙方，卻各自後退，臉色大變。
要知，林元生所使的那招，雖是十分尋常，卻是按照“自然神功”秘笈心法口訣，借用大自然之力發出的，其力道，少說也有萬斤以上，但，竟未把阿多剎擊倒，而反被其反彈之力，震得氣血浮動，後退數步。
但見阿多剎倒退四個大步之後，雙目圓睜，滿面驚容，怔怔地看著林元生。
林元生吸氣平息浮動氣血，冷然道：“阿多剎，你武功之高，是我生平所僅見，難怪敢這等猖狂，目中無人，再接我一掌試試！”
話聲甫落，又向前逼近。
阿多剎道：“好的！”不待林元生髮掌，已先掄掌一推，掌心中吐出兩道黑氣，不遲不快地朝林元生捲來。
林元生見狀，那敢大意，除按照“自然神功”心法口訣借用大自然之力外，再加上本身修為，雙掌一圈一送，吐出兩道白煙，前卷迎接黑氣。
黑氣白煙一觸，平起一聲暴響之後，立即左右橫射，觸及兩株古柏，“刷刷”兩聲，兩株合抱古柏，登時，被黑氣白煙齊腰切斷，“嘩啦，嘩啦”地倒下。
這一次相碰，林元生加上本身內力，不但沒有把阿多剎擊倒，甚至沒有把阿多剎震退，他自己的感受，也沒有剛才那麼嚴重，發出的力道，似乎未遇到阻擋，但悄然散去。
他忙後退五步，略一揣度，已知阿多剎練就一種怪異武功，把他發出的力道，導向兩株古柏。
他又暗忖：掌風他可以導走，我不相信他能把兵器也導走。
當下，回身白此紫燕道：“快把‘追魂槍’給我。”
白紫燕見阿多剎的武功高不可測，那敢怠慢，忙把“追魂槍”解下，遞與林元生。
林元生接過“追魂槍”，一面向阿多剎逼進，一面冷冷地道：“阿多剎，請亮兵器。”
阿多剎後退一步，道：“佛爺從不用兵器，就以這雙肉掌陪你走幾招玩玩。”
林元生心念柳玉瑤安危，不願多說廢話，一矮身，欺進三步，同時，手中“追魂槍”橫掃而出。
二人相距足有四步，“追魂槍”只有二尺五寸左右長短，本來，尚夠阿多剎不上，但林元生系按“自然神功”心法出招，兵器夠不上，銳風卻可夠上。
但見阿多剎不慌不忙，雷喝一聲，雙掌一翻一撥，居然毫不費勁地把足可摧山碎石的銳風導向一邊。
林元生出這一招時，已料到阿多剎有能耐化解，隨即又欺進一步，以槍作劍使用，採取硬打短擊，以實物傷敵。
但阿多剎戰鬥經驗豐富而老到，就是不讓林元生近身，別看他身子胖大成一座肉山似的，身手卻靈活矯健異常，而其身法也極其詭譎奇妙，林元生一口氣攻了十餘招，竟未傷得他分毫。
此時的林元生，在武林中，可說是罕有對手，但這阿多剎，卻能赤手空拳應付林元生一十餘，毫無敗象，可知其武功之高了。
阿多剎只是天山的一位院主，聽其言，天山有四院，其他三院院主的武功，是否也有阿多剎的成就，既同是院主，想來也不會差到那裡去。
再推想到領導天山四院之龍女花倩如，論理而斷，其武功應高過四位院主，否則，焉能令人信服。
十年前，龍女花倩如未到天山前，武功雖可列在一流高手之中，但要與這阿多剎相較，卻差太遠了，顯然，這十年來，一定有所奇遇，已練成驚天動地的本領。
她此刻派人東來，不管其目的何在，殘酷殺劫，勢將加上一等。
此時，林元生已攻出三十招外，他自己雖是佔了主動優勢，卻也未佔得半點便宜。
他腦筋一轉，暗自忖度，今夜這一戰，即使不能將他斃於槍下，也得讓他帶花而去，否則，他定然更加猖狂無忌，大肆殺劫，我何不利用“追魂槍”的巧妙傷他。
心念及此，招式一變，一面加快攻擊，一面運步逼近。
陡聞“噗！噗！”數聲，同時聽到阿多剎雷喝一聲，雙掌橫掄直劈，發出兩道沉雷般的掌風，交叉朝林元生擊來。
林元生本希望阿多剎硬拚，但此時，他利用“追魂槍”的巧妙裝置，已然得手，不必枉費武力，隨即飄身後退。
阿多剎沒有追擊，瞧了瞧左肩和大腿上的傷痕，又看了看林元生手中的“追魂槍”，冷冷地道：“好小子，居然敢暗算佛爺。”
林元生道：“你不敢與我硬拚，我只好出此下策了。”頓了頓，道：“這槍彈有毒，非我解藥不可，否則，三日之內管教你魂歸天國。”
阿多剎聞言，氣得渾身肥肉抖動，陰側側地道：“佛爺身經百戰，殺人千萬，還是第一次栽跟斗。”
他雙目轉動了幾下，又道：“好吧，有什麼條件？”
林元生道：“先放我同伴出來再說。”
阿多剎道：“不難！”
說著，一晃身，人已到了六七丈外，再一縱身，已消失庵中。
林元生一手拉了白紫燕，不敢隨後追去，忙彎路向庵門躍去。
只見門內院中，一名四旬黃衣胖大和尚，正與柳玉瑤打得難解難分，二人的四周，圍站著八個和尚，八人，色黃衣，一樣胖大，年紀也均在四旬左右。
除此之外，另有兩個和尚，衣衫不整，渾身汗漬斑斑，臉色蒼白，閉目盤坐，顯系受了內傷。
此刻，柳玉瑤已是香汗淋淋，雲發散亂，嬌喘吁吁，處於捱打的情況之中，沒有還招之力了。
林元生乍見此情，大喝一聲，躍入庵門。
八位防柳玉瑤逃走的胖大和尚，同時一震，一齊躍上，將林元生擋住。
林元生手執“追魂槍”冷然道：“阿多剎已傷在我手下，那位不怕死的，只管動手！”
他環掃了院中一眼，並不見阿多剎，心想：那老鬼莫非想用計害我？
忽聞阿多剎厲聲喝道：“圍住他，不許放他逃去！”
林元生循聲一看，阿多剎高高站在殿脊，黃袍飄風，十分悠然。
八名和尚聞言，旋即移步換位，一陣衣袂飄風之後，已把林元生和白紫燕圍在中央。
只聽阿多剎哈哈笑道：“娃兒，此刻你們已是籠中之鳥，網中之魚了，哈哈！”
林元生冷笑道：“想不到你竟這等奸滑，可知，你已中了我的毒彈，只有三天命了”。
阿多剎哈哈笑道：“佛爺早知中原武林人物詭計多端，什麼下流手段都能使出來，已準備好能解百毒之千年雪蓮，區區毒彈，算得什麼？”
林元生已知白揚飛所製毒藥，並非無藥可解，也知阿多剎之言非虛，但他自恃武功，並不驚慌。
當下，叮囑白紫燕不可與他遠離，之後，大步朝柳玉瑤走去。
當前一個和尚見他走來，大喝一聲，運掌欲劈。
林元生機警絕倫，不由那和尚掌出，已然先發制人，“追魂槍”橫掃而出。
那和尚不知林元生的厲害，不用巧妙的“滑”字訣導走襲來銳風，而用掌封擋。
只聞“啪”的一聲，那和尚的雙掌，登時筋斷骨碎。
林元生一招得手，忙欺上兩步，一掌劈出，就此轉瞬之間，已把一名足有二百來斤身體肥大和尚，震得五臟破碎，倒地身亡。
其他七人同自一怔，待要出手攻擊時，林元生已一帶白紫燕，躍出了重圍。
他忙轉過身來，又是一招“橫掃千軍”，把七人逼得倒竄一丈多遠。
兩個較近者，退卻稍慢，黃袍前擺，竟被銳風撕下，像斷線風箏般的，“呼”的一聲，飄出院外。
陡聞阿多剎喝道：“快制住那小妞！”
林元生心頭一震，忙回過身來，見柳玉瑤搖搖欲倒，那和尚運指如戟，上前點她穴道。
發掌攔擊，相距過遠，撲上截阻，更是不及，大驚之下，本能地一舉“追魂槍”緊接著扳動機簧，動作之快，有若電光石火。
眼見那和尚的指尖，就要觸及柳玉瑤的外衣，再進一寸，柳玉瑤就要被制。
就在這千鈞一髮之際，但見那和尚出擊的右臂，突然垂落，同時驚喝一聲，斜竄八尺，左掌託著右臂，怔怔地瞧著林元生手中的“追魂槍”。
緊接著，林元生又一帶白紫燕，躍到柳玉瑤身旁，伸手把她扶住，她也就順勢倒入林元生懷中。
原來，那和尚突然垂落，斜竄而走，是因肘處中了“追魂槍”射出的毒彈。
林元生只是第一次使用“追魂槍”，使用要領和槍之性能，根本不懂，自然更談不上準頭，然而，他這慌忙中胡亂射擊，竟然得心應手，說來，應是天意。
自他傷敵突圍，至躍到柳玉瑤身旁，同一時間一連好幾個動作，也只不過一眨眼工夫。
白紫燕忙關心而焦急地道：“姊姊，受傷了麼？”
林元生忙把柳玉瑤交給白紫燕照顧，四下一瞧，即見阿多剎自殿脊飛身飄下，落腳在距林元生等一丈四五之處。
他目射兇光，大罵其弟子“飯桶”，“廢物”。
罵了好半響，才轉對林元生冷冷地道：“中原有你這等人才，真大出阿多剎意料之外，請問高姓大名？”
林元生也冷然道：“無名之輩林元生。”
阿多剎冷哼一聲道：“林元生，確是無名之輩，阿多剎再問你，令師何人？”
林元生察言觀色，知道阿多剎不敢再輕視他了，而更畏懼他的師父，當下，針對阿多剎的心理，笑道：“家師也是無名之輩，不說也罷。”
阿多剎雙目轉了一陣，道：“好，今夜佛爺就暫饒你一命，再次相見之日，就是你喪命之時。”
林元生淡淡一笑，不敢反言相激，因為他對這阿多剎不敢輕視，而尚有其十位弟子在場，如拚將起來，絕對是佔不了多大便宜。
阿多剎磔磔怪笑了數聲，朝其弟子一揮手，喝道：“走！”
大步朝庵門走去。
七位未傷和尚，忙扶傷帶屍，隨後而後。
林元生目送這些悍僧去後，四身盯曰紫燕道：“柳姑娘傷勢如何？”
白紫燕道：“肩胛中了一掌，可能傷了筋骨。”
柳玉瑤有氣無力地道：“不要緊，休息幾天就會痊癒，快入內瞧瞧，這庵裡的姑子可能都遭害了。”
林元生點了點頭，忙走入殿中，卻不見一人，再往各禪房尋找，六間禪房中，五間都空無一人，只最後一間，房門上了銅鎖，看不見裡面情形。
他輕敲門，道：“裡面有人麼？”
只聽門內一人道：“救命呀！”
聲音驚懼而悲愴。
林元生運勁於指，把銅鎖扭掉，推開房門，見房中坐臥著一十餘名老少姑子。
他心頭一震，忙轉開頭，同時後退一步，道：“那些悍僧已走，不要怕了。”
原來十餘中，有好幾人衣衫不整，不堪入目。
一個花甲之年的姑子，一把眼淚一把鼻涕，顫巍巍地走將出來，道：“阿彌陀佛，那些淫僧都走了麼？”
林元生道：“都走了。”
白紫燕扶著柳玉瑤走了過來，道：“師太，還認識我們姊妹麼？”
花甲姑子道：“認識，認識，是柳姑娘和白姑娘，唉，晚了，要是你們早來三天就好了。”說著，悲痛欲絕地痛哭起來。
白紫燕道：“師太，小師太她們在那裡？”
花甲姑子道：“都在房中。”
白紫燕把柳玉瑤扶至一張椅子上坐下，單獨進入房中。
水月庵一共有十二名姑子，除四個五旬以上年紀者未遭汙辱外，其他統統已被汙辱，二人因覺無顏見人，已咬舌自絕，尚有六人，經四位老年姑子好言相勸，雖未咬舌而死，卻不肯進食，至今已二天多未進飲食了。
林元生因嶼庵中姑子的遭遇，便讓柳玉瑤和白紫燕暫留庵中勸慰六位意欲絕食的姑子，問明三天來的情形後，便單獨先自離開。
他返回城隍廟中時，已然天亮。
斗酒神丐見他回來，忙埋怨道：“你這孩子怎麼能一夜不回來，去幹什麼事去了？”
林元生道：“有事情不能回來。”
梁芳娥自偏房中走出來，冷聲道：
“你作的好事，以為我不知道。”
林元生道：“你知道什麼好事？”
梁芳娥道：“與白紫燕行周公之禮，哼！”轉對吳為非道：“吳爺爺，你老得說名公道話。”
林元生勃然怒道：“胡說八道。”轉對吳為非道：“吳爺爺，別聽她胡說，請快召集各位長老和堂主，商議大事。”
斗酒神丐吳為非半信半疑地道：“什麼事？”
因派往請他的兩名管事化子，尚不知水月庵的事，回廟時，都說他與柳玉瑤和白紫燕在房中喝酒，故一向極為相信的吳為非，對他一夜不歸，卻也心生疑雲。
林元生道：“有關二十四人之死的事，我已查出兇手，只因兇手厲害非凡，非作好好商議不可。”
斗酒神丐吳為非見他說得認真，又是有關二十四人之死的事，登時，散去心中的疑雲，起身往中殿召集長老和堂主。
林元生見吳為非去後，即對梁芳娥道：“你什麼都好，就是心胸狹窄，不能容人，故才疑神疑鬼，自找煩惱。”
梁芳娥已知錯怪了林元生，低頭不敢爭辯。
林元生見他自責而至羞愧之表情，心中又是不忍，忙走將過去，把她拉入懷中，溫慰地道：“不是我有意責你，實在是不願你老是為這些小事自尋煩惱。”
頓了頓，又道：“你若不放心，今晚上我們就在此成婚好了。”
梁芳娥聞言，不自覺地把臉埋在林元生懷中，低泣起來。
饒她是一代才女，調兵遣將，吒叱風雲，但在私情上，仍是不脫少女憨態。
林元生親了一下她的雲發，道：“別哭了，公事要緊，到外面去吧。”
梁芳娥道：“你先去，我馬上就來。”
林元生來到中殿，吳為非及各長老和堂主，已在中殿等候。
他不再客氣，走到吳為非右側的一張虎皮墊椅上坐下，對吳為非道：“昨晚沒有發生什麼事吧？”
斗酒神丐吳為非道：
“九門派和茅山教都曾派人來求和，我沒有答應他們。”
林元生道：“你該答應他們才對。”
斗酒神丐吳為非道：“梁姑娘也這麼說，不過，我總覺得九門派絕對不會與茅山教聯合起來對付我們。”
林元生道：“利害所致，不能不防他們這一著。”
他話剛完，梁芳娥也已到來。
林元生待梁芳娥入座坐好後，便站立起來，道：“各位有否聽過阿多剎這個人？”
西北堂駝丐洪公琉道：
“可是個喇嘛？”
林元生道：“正是。”
駝丐洪公琉：
“聽說是西藏的一個好手。”
林元生道：“不錯，阿多剎武功之高，是我平生所僅見，昨晚若非有我義妹之‘追魂槍’，幾乎無法勝他。”
接著，把他在客棧中聽到打鬥之聲說起，至離開水月庵為止，詳述了一遍。
梁芳娥道：“可知其等東來的目的和人數？”
林元生道：“據柳姑娘說，約二三十人，欲佔水月庵為暫時根據地，真正目的卻不得而知。”
頓了頓又道：“他這次挫敗，若知我在此地之後，即使不明目張膽前來索仇，行走江湖的幫中弟子，及各堂堂主，卻不得不防他一防，再說，他們第一次出手，就是我們，而且狠辣無倫，這其中，一定大有原因。”
斗酒神丐吳為非點頭道：
“不錯。”
梁芳娥道：“吳爺爺，你可知是其中原因麼？”
斗酒神丐吳為非吶吶地道：
“這個……這個……唉！”
梁芳娥見他神情，知他有難言之隱，也知定系窮家幫的一大秘密，絕不能外洩，甚至各堂堂主所不知的事。
當下，道：“他們是否專為窮家幫而來？”
斗酒神丐吳為非道：“唉！如二十四人之死，與叛逆宋清和有關，很可能是專為窮家幫而來，不過，其中有一事，我尚不敢確定。”
吃八方陸雲中道：“大師兄，事到如今，我看也不必隱瞞各堂主了，再說，林公子和梁姑娘，也非外人，就把事情說明，也好讓大家參議對付之策。”
吃祿丐鄧化龍道：“二師兄說的不錯，五師兄既已叛逆，事情總有一天要洩漏的，倒不如現在說個明白，好讓大家有個瞭解，也好讓大家研究個對策出來。”
斗酒神丐吳為非又長嘆一聲，道：“好的，你們有無想到師孃花素文與龍女花倩如，是否有些關係？”
“這個……”
眾長老聞言，一時都愕然不知所答，顯然，都沒有想到龍女花倩如的身上。
斗酒神丐吳為非繼道：“你們又有無想到師孃花素文與天城寨主天殺手花山泰，是否也有關係？”
眾長老又是一愕，更加答不上話來。
斗酒神丐吳為非繼道：“這些事，以前我也未曾想到，是聽了元生剛才那番話，才聯想到的。”
林元生道：“我那番話，與你老師孃何干？”
斗酒神丐吳為非道：“阿多剎是龍女花倩如的四院院主之一，阿多剎之行動任務，自然是龍女花倩如的命令。”
林元生道：“不錯。”
斗酒神丐吳為非道：“再想到本幫與龍女花倩如，從無冤怨，她何以要派人殺害本幫弟子？如我猜測不錯，她一定與我師孃有關係了。”
吃八方陸雲中道：“龍女花倩如會不會就是師孃的侄女兒？”
斗酒神丐吳為非道：“很有可能。”
頓了頓，又道：“推想而之，師孃很可能就是天城寨寨主殺手花山泰的姊姊或妹妹，自然，龍女花倩如也就是天殺手花山泰的女兒了。”
林元生道：“吳爺爺，你說的這些關係，我一點也不懂。”
斗酒神丐吳為非道：
“說將起來，這些關係，你也得牽連在內。”
林元生道：“這我就更加不懂了。”
斗酒神丐吳為非道：“讓我從頭告訴你。”
頓了頓，接道：“四十年前，天城寨主天殺手花山泰，橫行江湖，無惡不作，殺人無數，我們師兄弟除了老五宋清和有事外出之外，均奉家師之命，殺之而為武林除害，途中遇到你祖父及你鐵爺爺鎮魔劍客鐵公明，一共九人，在天目山與天殺手花山泰及其兒子花子中相遇，血戰一夜，始將其父子殺死。”
“第二年，家師行道江湖時，偶然遇到幾個強盜，欺負一個二十餘歲的女子，家師自不會袖手旁觀，便把九個強盜打跑，救了那女子的性命。”
那女子為感家師恩德，一定要侍奉家師。
“那時，家師已是花甲之年了，本不肯答應，但那女子脾氣特怪，而性烈如火，若家師不娶她為妻，即自絕於家師面前，家師無可奈何，只好勉為其難。”
“豈料，結婚僅僅半年，她竟不顧廉恥，居然敢與叛逆宋清和不清不白起來，此事，是家師死後才敗露出來的。”
“家師雖已年過花甲，但身體卻異常健壯，可是自與她結婚之後，便一天不如一天，不到一年，便一命歸天。”
“當時，我們尚以為他老人家色慾過度，曾勸他老人家與之分房而寢，然而，仍是不見好轉。”
“他老人家歸天之後，陳師弟檢查其屍體，始知是中慢性之毒而死。”
“後經我們暗察，除發現施毒者就是花素文外，而還發現和叛逆宋清文的醜事。”
“於是，我們便把她處死，因恐醜事外揚，沒有嚴處宋清和，只令他三年面壁思過，也就算了。”
“誰知時至今日，他竟仍記在心中，不但不知反省，反欲謀奪幫主之職。”
“這裡二十四人之死，很可能是他偶而碰上阿多剎，請阿多剎來此行兇的，阿多剎焉知這廟中尚留守有人？以及將屍體擺成一個‘九’字，嫁禍九大門派？”
林元生道：“你老是說，花素文是為花山泰父子報仇，故意安排被強盜欺負的騙局，讓老幫主施恩於她，好藉報恩為名，嫁與老幫主，再暗算於老幫主，而又暗通奸宋長老，搬弄是非，讓你們師兄弟反目成仇，自相殘殺，是麼？”
斗酒神丐吳為非道：“唉！正是這樣。”
忽然，一名四旬化子進入殿來，對吳為非恭恭敬敬地行了一禮，道：“弟子等奉命偵查新掘起幫派，發現有二批不明來路的和尚，輕功極高，可能是西藏東來的喇嘛。”
斗酒神丐吳為非道：“在那裡發現？”
那化子道：“一批在八仙鎮，一批在巫山縣城，二批均只有十二三人。”
斗酒神丐吳為非道：“知道了，注意他們的行動。”
那化子應了一聲，退了出去。
接著，又進來一名化子，道：“弟子等偵察九大門派的行動，發現茅山教長老太乙道人，由太清觀出來。”
廣緣大師道：“什麼時候發現的？”
那化子道：“天亮前。”
梁芳娥道：“他離開太清觀時，有無人相送？”
那化子道：“除羅浮寺掌門人外，其他掌門人均曾送他到觀外。”
梁芳娥點頭道：
“好的，再去偵查，小心點，別為人發覺。”
那化子領命而去。
斗酒神丐吳為非道：“聽這孩子的報告，姑娘的猜想已有八成可靠了。”
梁芳娥道：“如一心一意對付他們，並非難事，怕只怕那些喇嘛拖後腿。”
斗酒神丐吳為非道：“我的想法可不同，二十餘名喇嘛，武功再高，也難起作用，九門派人多勢眾，高手如雲，茅山教實力也不可忽視，聯合起來對付我們，倒才叫人擔優。”
梁芳娥微搖了搖頭，卻未辯駁，沉思了一會，道：“會議就此結束，待我忖度一番再說。”說著，起身獨自而去。
斗酒神丐吳為非道：“你們有什麼意見麼？”
吃八方陸雲中道：“梁姑娘學究天人，胸羅萬機，聽她的意見行事，決錯不了，大師兄毋須煩惱。”
斗酒神丐吳為非點了點頭，與林元生同時離座，返往後殿。
途中，見一名管事化子匆匆而來，吳為非忙道：“什麼事？”
那管事化子道：“梁姑娘請尚堂主。”
行了一禮，又匆匆而去。
二人返回後殿，管事化子早擺好早飯，吳為非正欲令管事化子請梁芳娥進早晨餐，偶一側頭，見梁芳娥房門上貼了一張紙條，上書“謝謝”二字。
他微嘆了一聲，便與林元生入座用膳。
不一會，那管事化子領著跛俠尚游進來，並請尚遊逕自入房報到。
跛俠尚遊怔了怔，便舉手敲門，道：“梁姑娘，尚遊前來領命。”
只聽梁芳娥在內道：“進來！”
跛俠尚遊立即推門進入房中，同時，反手關上房門。
直到午時，尚遊才從梁芳娥房中出來，吳為非忙問道：“梁姑娘何事請你？”
跛俠尚遊道：“查問藹蘭谷的附近地形。”
斗酒神丐吳為非道：
“僅查問地形，何以需時這麼久？”
跛俠尚遊道：“山峰河川，大路小徑，村莊房舍，高地低窪，甚至周圍二十里之內的一草一木，都不肯放過，之後，又令我繪了一幅詳圖，才叫我走。”
斗酒神丐吳為非點頭道：“她大概想在白帝城北藹蘭谷作戰場，那地方地形之險峻，尤過長草坪數倍。”
林元生道：“白帝城不是離此不遠麼？是一個大鎮，我看不出其險在那裡？”
斗酒神丐吳為非道：“藹蘭谷，並非在城鎮之中，而是在鎮北山中，離鎮約三十里左右。”
三人談論之間，梁芳娥忽地自房中出來，道：“尚堂主，快去用飯，飯後即隨我出去。”
跛俠尚遊忙應聲而去。
梁芳娥神情莊肅，道：“吳爺爺，請即選數十個精靈能幹之人，喬裝武林遊俠，及地痞浪漢，三二人一撥，到臨近縣鎮之茶樓酒肆，散佈謠言。”
斗酒神丐吳為非道。“什麼謠言？”
梁芳娥道：“據我猜測，龍女花倩如此時派阿多剎東來，決非單獨對付窮家幫，初期目的，必系與茅山教勾結，因在十年前，龍女花倩如幫助過茅山教，打擊九門派。”
林元生道：“不錯，此事我也曾聽人說過。”
斗酒神丐吳為非道：“其最後目的呢？”
梁芳娥道：“不外是統治武林，我說的謠言，其實並非謠言，而是真情，叫他們在各處有意無意地談論阿多剎欲利用茅山教實力，消滅九大派和窮家幫，之後，再翻臉消滅茅山教。”
“我之預先揭露其陰謀，目的是阻其與茅山教勾結，要知，太上真人是個詭計多端之人，如不來這著，太上真人或許也會猜到花倩如的心意，不致為她利用，卻會反過來利用她的實力來拖我們的後腿。”
“我們先把花倩如的陰謀揭露出來，如太上真人仍不顧一切地與其勾結，不管他太上真人用心何在，九大門派都不會答應，必然合而又分，太上真人不是傻子，絕不會為了這幾個喇嘛，而丟掉九大門派的龐大實力。”
斗酒神丐吳為非道：“姑娘真乃神人也，所作所為，豈是凡夫俗子能夠想得出來的？”
他話剛完，跛俠尚遊已飯畢回來，梁芳娥忙起身告別，與跛俠尚遊匆匆而去。
斗酒神丐吳為非也即出外精選幹員，令他們喬裝行事、散佈謠言。
林元生獨坐後殿，覺得很是無聊，腦筋一轉，暗忖：柳玉瑤與太上真人有互助之約，何不叫她將這事當個秘密傳給太上真人？
心念甫落，即匆匆前往水月庵。
到達水月庵時，庵中正在為兩個咬舌自絕的姑子辦理善後，唸經超度亡魂。
白紫燕見他回來，喜之慾狂，差一點沒有投入他的懷抱，笑道：“元哥，想不到你那麼快就來看我們。”
林元生低聲道：“捨不得你嘛。”
頓了頓，又道：“柳姑娘的傷勢好點了吧？”
白紫燕道：“好多了。”
說著，與林元生進入一間禪房。
柳玉瑤正在房中閉目養神，一見林元生進來，也十分高興，笑道：“梁芳娥那狐狸精肯讓你出來？”
林元生道：“她到白帝城去了。”
柳玉瑤道：“他怎麼不叫你陪她去？”
林元生道：“別開玩笑了，馬上又有大戰，她正忙得廢寢忘餐呢。”
接著，將九大門派可能與茅山教聯盟之事，及梁芳娥阻止阿多剎與茅山教勾結的策略，說了一遍，並道：“我此來，想請你把這事當個秘密，告訴太上真人，也好讓他信任你。”
柳玉瑤道：“好了，今晚上我一定將此事告訴他。”
因情況日緊，不敢在此久留，閒談一會之後，即告辭返回城煌廟。
來到後殿，見到斗酒神丐吳為非愁眉深鎖，獨自在殿中徘徊，一見他回來，急道：“你又去看白姑娘不成？”
林元生道：“正是，有什麼事麼？”
斗酒神丐吳為非道：“九門派戰書已到。”
林元生心頭一震，道：“那麼快？何時何地？”
斗酒神丐吳為非道：“三月初三，在峨嵋山金頂峰，即峨嵋派所在地，不過，我尚未答覆他們。”
林元生道：“不行，我們不能在金頂峰與他交戰。”
斗酒神丐吳為非道：“當然，梁姑娘的意思是在白帝城，恐怕他們也不會願意。”
林元生道聲“待她回來後再說。”
入夜三更時分，梁芳娥才風塵僕僕地回來，吳為非忙把九大門派下達的戰書給她看．
梁芳娥接過戰書，略瞧了瞧，微微一笑，道：“別理他。”頓了頓，又道：“傳令下去，準備明晨出發。”
林元生道：“去那裡？”
梁芳娥道：“藹蘭谷。”
斗酒神丐吳為非道：“九大門派戰書如何回覆。”
梁芳娥冷笑道：“他們把我們當小孩子看待，我自有道理。”頓了頓，又道：“相公，你去巫山縣一趟好麼？”
林元生道：“去巫山縣幹嗎？”
梁芳娥道：“下戰書給太上真人，九大門派與茅山教顯已聯盟，戰書上卻只有九大門派具名，簡直是班門弄斧，在孔夫子面前賣文章，可笑之至。”
斗酒神丐吳為非道：“下戰書隨便派誰去都成，何必叫元生去呢？”
梁芳娥笑道：“這裡面有文章，相公，你懂麼？”
林元生深思良久，才恍然而悟，拍手道：“妙計，妙計！”
梁芳娥淡淡一笑，進房修寫戰書，只一盞茶工夫，即把戰書寫好，交給林元生，道：“時間是三月初三，地點在白帝城北藹蘭谷，這等事，只能心會，無法言傳，此番成敗，全靠你的聰明才智。”
林元生道：“我相信我能使太上真人同意會戰地點。”
梁芳娥點頭道：“太上真人在純陽宮，就此去吧。”
林元生道：“劍給我。”
梁芳娥忙把“魚腸劍”還他，笑道：“祝你成功。”
林元生佩好寶劍，即大步而去。
斗酒神丐吳為非滿頭霧水，道：“下戰書，還準備血戰不成？”
梁芳娥道：“正是，若太上真人不肯同意我們決定的地點，就非得用武逼他答應了，不過，我相信太上真人決不會不答應。”
話畢，入房更衣休息。
斗酒神丐吳為非卻出外下令明晨出發應備事項。
此地距巫山縣，只不過四十多里路程，林元生此行，雖說是下戰書，實在另有目的，故而，不願深夜造訪。
他行程甚慢，到達巫山縣時，天已大亮。
他人長得特別英俊瀟灑，極為顯目，到這川地來的武林人物，幾乎無人不認識他。
他一入城池，即為人發覺而監視。
他佯裝若無其事，大搖大擺地進入一家早點店，吃早點時，問了純陽官的座落，之後，便又大搖大擺朝東而行。
出城後，他身後忽然趕上一個五旬道人，道：“林施主那裡去？”
林元生回過頭來，認識這道人是茅山門下，忙拱手道：“道長早，小可正要拜訪貴教教主。”
那道人道：“有什麼指教？”
林元生道：“不敢，太上真人乃小可之主婚人，也是大媒人，特來問安。”
那道人雖知林元生此言，乃系搪塞之詞，卻無言反駁，只好笑道：“謝謝施主，貧道領路。”
說著，領先而行。
到達純陽宮大門前時，那道人稽首一禮道：“施主稍待，讓貧道稟告……”
他話猶未完，陡聞一陣笑聲自院中傳了出來，接著，太上真人率領其教中長老等十餘重要人物，迎了出來，道：“貴客臨門，篷畢生輝，今天是什麼風，竟把你施主吹來，失迎！失迎！”
敢情，太上真人早已得報林元生之行動，如此恭迎，或許有其用意。
林元生忙拱手道：“好說，好說，不敢，不敢。”
太上真人一擺手，道：“施主請。”
林元生忙彎腰為禮，道：“請。”與太上真人並肩進入大門，經過廣大院落，登石階，進入前殿。
賓主坐定，小道士獻上香茗，之後，太上真人才道：“龍頭峰一別，不覺已數月了，想施主武功定又精進不少，可喜可賀。”
林元生道：“雖有些微心得，也是道長所賜，若非道長熱心助人，替小可作媒主婚，小可那有今日成就。”
太上真人哈哈笑道：“好說好說。”
頓了頓，又道：“施主此來，想必有所指教？”
林元生道：“指教不敢當，只是有一事欲與道長商量。”
太上真人收斂笑容，莊肅地道：“什麼事？但請明說。”
林元生淡淡一笑，自懷中取出戰書，雙手交給太上真人，道：“道長乃是個智慧卓絕，胸羅萬機的傑出之士，小可自命不凡，膽敢向道長求教！”言語爽朗，神態自若，似乎把這等生死存亡的浴血戰書，視如兒戲。
太上真人目射精光，臉色陰睛不定，久久不拆閱戰書，顯然，他錯判了林元生此來之意。
林元生又淡淡一笑道：“道長心機靈巧，妙計百出，這點小事，怎會沒有主張？”
太上真人冷哼一聲，拆開戰書，只見上面寫著：
“太上真人：你自命不凡，奸計良多，故敢目中無人，欲玩弄各派於掌股之間，須知，天外有天，人上有人，螢火之光，豈能照耀大地，邪門左道，焉得正統江湖，你若不服，請於三月初三，率徒白帝城北藹蘭谷，一較高下，若感吾言非虛，即請返駕茅山，閉目自修，梁芳娥手書。”
他一連看了三遍，越看越生氣，最後，竟顫抖起來。
林元生已先看過此書，見太上真人神情，知之甚怒，遂道：“道長何必生氣，此書並非吹噓，只是過於直率點，不過，梁芳娥是個姑娘家，而非無教養之人，何以會出此狂言，道長智慧過人，當知其意……”
他話猶未完，陡然人影一晃，殿中已多了一人，也就在那人影一晃之間，太上真人手中的戰書，已到了那人手中。