夕陽餘暉照耀在一條古道上，山風瑟瑟，一片荒涼寂靜。
這條古道，位居淮陽丘陵地區中，人煙稀少，每到傍晚之際，路上便杳無人跡。
其時正是元代英宗之世，蒙古鐵騎多年橫行中原，官吏盡是暴斂貪墨之輩，全國各地商旅因之更形冷落。
古道左側一片樹林之後，隱隱露出一角紅牆。
這時古道上出現一個黑衣僧人，一徑穿林而過，直抵林後寺院的門前。
但見這座寺院甚是殘舊破落，山門緊緊閉住。
黑衣僧人舉手敲門，門環聲震破四周岑寂。不久山門打開，出現一個衣衫殘落的中年和尚。黑衣僧人低著頭合十行了一禮，便舉步入去。中年和尚伸手攔住，道：“師兄請到別處投宿，這兒不行！”
黑衣僧人緩緩抬頭，那中年和尚不覺駭了一跳！只見這黑衣僧人面黃肌瘦，愁眉苦臉，但雙目精芒閃動，宛如冷電。
他趕快接道：“非是見外師兄，實因近年來左邊出現兩幫悍匪，他們定於今晚在此處歃血聯盟，不準外人入寺！”
黑衣僧人眼中光芒突然斂去，道：“裡面地方甚是寬廣，貧衲隨便哪兒躲一躲就行了！”
那和尚嘆氣道：“本寺目下只有一座大殿尚存上蓋，師兄還是到別處掛單的好！”
黑衣僧人搖搖頭，舉步行去，那和尚攔他不住，頓腳道：“待會兒有事可別怪我！”一面關上山門。
黑衣僧人步入僅存的大殿內，只見殿中空無所有，四壁蕭然，除了壁龕中幾尊破舊佛像之外，只有一盞長明燈，吊在大殿正中。他搖一搖頭，走到東北角落間打坐，面向牆角。
一會兒工夫，山門環聲又響，那中年和尚出去開門，只見來人身長八尺，一身青衣，身子極瘦，站在門口，宛如豎著一支青竹竿。和尚看了一怔，心想：“好瘦好高的人！”
往上望時，只見此人面貌只是尖瘦一點兒，沒有特別之處。於是稍稍放心，道：“施主有何貴幹！”
這個青竹竿般的長人道：“沒事，進去坐坐！”一邁步便已跨入山門內五六尺之遠。此人話聲有如拗折竹竿，極是刺耳難聽。
那和尚趕快後退伸手攔住，道：“施主請到別處歇息，小寺不行！”
這個青竹般的長人眼睛一瞪，精光暴時，道：“誰說的？”
和尚打個寒噤，不敢說話，訕訕上前關住山門。待得他回頭時，那青衣長人已經人了大殿。
他站在山門後呆呆發怔，忽地一聲環響，把他駭了一跳。當即伸手開門，才一打開，外面已伸人來一隻腳，把他擠在一旁，定睛看時，卻是個汙垢骯髒的道人，長得面如滿月，又圓又肥。
那道人向他笑嘻嘻說聲“辛苦了！”叭噠連聲直向大殿走去，原來這骯髒道人腳上趿著一隻破鞋，踢在地上直響。
待得和尚怔完，那骯髒道人的鞋聲已消失，想是在殿中坐下，他一賭氣關住山門，便站著不動。片刻之後，環聲又響，和尚噘起嘴巴，理都不理。
門環聲只響了一下，便不再響，和尚心中想道：這一個倒是容易打發，居然自己走了！
忽又轉念想道：“只不知來的是什麼人？”這個念頭在他心中鑽來轉去，按捺不住，便又想道：“那人恐怕還未走遠，我何不開門瞧瞧？”
當下打開山門，驀見門口當中站著一個全身雪白之人，只駭得心房猛烈一跳，幾乎從喉嚨中跳了出來！目光一轉，只見那人不但衣服鞋襪無一不白。連面色也比常人蒼白得多，找不到一絲血色。頭上還戴著一頂白色的皮帽。
這人不必開口，便自有一股寒冷之氣迫人而來。和尚打個冷顫不敢說話，伸手作出“請進”姿勢，那全身皆白之人冷冷瞅著他，不言不動。
和尚又打個冷顫，心中暗想：這人剛才在外面也必定是這樣冰冷地瞪著他，雖是隔了一扇木門，但一塊木板哪能隔得住這種冰冷的目光？這麼一想，登時連打寒噤。
可是他打寒噤也無濟於事，這個白人仍然像個冰雪堆成的人像一般瞪視著他。和尚勉強壯起膽子，道：“施主請進吧！”那人低低哼了一聲，音調冰冷如雪。這才舉步向殿內行去。
和尚怔了一會兒，才漸漸定住心神。這時他懶得關門，乾脆站在山門當中。
夕陽已下，暮色朦隴。他往四面看過沒有人影，心想大概再也沒有別的人會來了，方自鬆一口氣。突然眼前微暗。定睛一看：原來有兩個人站在他身前，竟不知是從何而來？沒有一點聲息！和尚好在連見怪事，這次膽子已嚇大許多，也不十分驚訝。
只見左邊的一個身量高大，雖是穿著漢人服飾，但鼻高目陷，發黃眼碧，分明是非是漢人。右邊的一個卻是個漢族少女，長得極是秀麗，眉黛徽顰，眼波含怨，自具楚楚可人的風姿。
他望望那碧眼大漢，又望望那秀麗少女，心中甚是迷惑，忽然一隻巨掌抓住他胸口衣服，接著雙腳離地，有如騰雲駕霧般摔在丈許外的地上。幸好摔得不重，一下子就爬了起身。
那碧眼大漢和秀麗少女舉步走入大殿之內，隨手灑了一些東西在地上。殿中此時甚是黑暗，那盞長明燈發出昏黃黯淡的光線，根本照不到大殿陰黑的四周。碧眼大漢四望一眼，突然舉手圈指，向燈火遙遙彈去。火焰跳動一下，立時光亮了許多，但火頭顏色卻變得有點青青的，不似平常燈火。
他再向四周望去，只見四個黑暗的角落中都有人坐著，但那四人都面向牆角，頭顱低垂。
這碧睛大漢微微一笑，就在燈下盤坐，那秀麗少女也坐在他身邊，神情鬱郁，對四角景象看都不看！
過了片刻工夫，四面牆角忽地傳出呼吸之聲，生似是這四人驀然有了生命，一齊開始呼吸。緊接著這四人都坐直身子，轉回頭向殿中看。八道目光都集中在吊燈底下瞑目端坐的碧眼大漢。過了一會。才移到少女身上。
那碧眼大漢忽然開口道：“若是肚疼，便是中毒！”
東南角的骯髒道人打個哈哈，聲音響亮，震得殿瓦簌簌而響。
道人笑聲才歇，東北牆角的黑衣僧人呻吟一聲，碧眼大漢轉眼望去，只見此僧愁眉苦臉，一臉病容。這時禿頭側處，便向牆壁撞去，似是久病纏身之下，毫無生趣，便欲一頭撞死！
禿頭和牆壁相撞之下，發出“咚”的一響，整個大殿忽然微微搖晃震動。碧眼大漢看了這等聲勢，只淡淡一笑。心中卻驚想道：“好硬的頭。若是再撞幾下，此殿定當倒坍！這和尚功力之深，不在那道人之下！”
西北角坐著的便是那個像一根青竹竿般的長人，此時伸出手掌，在膝前磚地上連擊三下。
那碧眼大漢頓時感到地上傳來一陣輕微震動，目光轉投過去，那青竹般之人已緩緩收回手掌。
殿中驀地升起一種奇異聲音，低微得似有似無。細心一聽，彷彿是寒風在遠遠的冰山雪谷之中呼嘯。
碧眼大漢當即循聲向西甫角望去，這一角坐的是全身皆白的人。但見他高舉雙手，姿勢甚是奇特，片刻工夫，大殿之內氣溫陡然下降，寒冷異常。
那白衣人雙臂垂下之後，異聲便止。碧眼大漢暗暗驚心，忖道：這四人無一不是當世高手，各有絕技！今晚一齊出現此地，敢是為了對付我麼？轉念之時，目光迅速掃過那四人，只見他們個個垂頭默坐，似是不曾發生過一點事故，便又想道，“怪不得我施展的‘借火傳毒’之舉失效，若是早點兒知道他們內功如此深厚，剛才出手便須用出毒性最烈的藥物才是！”
這時他也不甘示弱，學那四人模樣垂頭默坐，過了一陣，那個秀麗少女口中發出微弱的呻吟聲，碧眼大漢迅即取出幾顆黑瓜子給她。
少女取過，先吃掉瓜子仁，呻吟之聲立時停止，她跟著把那兒粒瓜子殼放在舌上細舔，舔了十多次之後，通通收放在一個小小絲囊中。
殿外天色已經漆黑，靜寂中忽然傳來一陣急驟蹄聲，越來越近，不久工夫，已到達寺外停住。只聽一個宏亮雄傳的聲音道：“山門沒有關住，王大哥請！”
另一個人應道：“薛大哥先請！”兩人互相謙讓，一聽而知，這兩人乃是兩幫悍匪的首領。不久步聲迫近殿門，火光也透射入來。
大殿中陡然一亮，原來先進來了四個大漢，手中都持著火炬。緊接著二十餘人湧入來，一半穿著黑色勁裝，一半青色，他們首先瞧見大殿中心的大漢和少女，都停住腳步，接著便又見到四角盤坐之人。這一群剽悍大漢立時鼓譟起來，其中有兩人一起舉起右手，頓時鴉雀無聲。
這兩人之中的青衣漢子洪聲道：“黑衣幫和飛虎幫聯盟之事，也不怕官府得知，王大哥你說是也不是？”
穿黑色勁裝的王大哥道：“薛大哥說得對！這天下原本就是我們漢人的！”
薛大哥道：“這當中坐著的番人倒也罷了，四角坐著都是漢人，竟然也來對付我們，最最可恨！”
王大哥應道：“見利忘義，合該斬首！”這話說得聲音斬截，口氣堅決，眾人都紛紛掣出兵器，等候首領下令，登時滿殿盡是森森的劍氣刀光。
東南角上的骯髒道人首先打個哈哈，長吟道：“歷代名山與名劍，崆峒從來第一家！”
他聲音響亮，轟轟烈烈，殿瓦都簌簌震動。
王、薛二人齊聲驚道：“原來是崆峒李不淨李仙長！”
那骯髒道人道：“什麼仙長不仙長的，一個髒道士罷了！”這回話聲已如常人，面上帶笑，似是見人人識得他聲名，甚是高興。他接著道：“我李不淨可不是被功名富貴收買得動之人，諸位該當知道！”
王、薛兩人欠身抱拳道：“不淨仙長名震天下，乃是武林俠義中的著名人物，小人們自然知道！”
東北角上的黑衣僧人呻吟一聲，道：“百家千宗皆絕學，源頭原來在嵩山！”
王，薛二人又是一驚，道：“原來大師是少林病僧！”原來那黑衣僧人說的兩句，上句是指天下武術有千宗之多，皆有絕學。下句是說這百家千宗源起嵩山少林。是以王、薛二人一聽便知他是少林寺大大有名的“病僧”。
西北角的青衣長人發出折竹般的聲音，把眾人駭了一跳，只聽他道：“洞庭許青竹，也不是賣身求榮之人！”
王、薛二人聽了急忙欠身行禮道：“許老前輩也是武林共欽的一代高手，小人等久仰大名！”
許青竹舉手指一指西南角上的白衣人，道：“那一位是雪山派的高手。他們這一派等閒不會開口說話，極少出山，想來也不會是隨附官府求取富貴之輩！”
那白衣人接口道：“兄弟冷如冰！”只說了五字，報出姓名，口氣神情果真是寒冷如冰。
骯髒道人李不淨哈哈一笑，道：“這姓名真妙！”
病僧有氣無力地道：“冷施主乃是雪山派百年來罕有的高手，貧僧聞名已久！今晚幸會，心中佩服得很！”
那碧眼大漢從這四人的活中，聽出他們並非一道來的。甚至彼此間都不相識，心中好生驚疑。
王、薛兩人，此時向四角之人逐一行禮。連聲“得罪”，態度極是恭敬。接著轉眼望住當中的碧眼大漢，姓王道：“薛大哥，這番人在四位前輩高手之下，定然難逃一死，咱們不必理會！”
姓薛的大漢道：“王大哥說得對，咱們快到別處去，免得驚擾四位老前輩！”當即率著眾人，退出殿外。一會見工夫，蹄音已消逝在遠方。
這王、薛二人的話，眾人無不聽到，那碧眼漢子面色陰陰沉沉，沒有一點兒表示。
那兩幫人馬帶走了火炬，殿中恢復原來的黯談情狀，五個人都不開口，殿中寂然無聲。
過了許久，碧眼大漢似乎己忍耐不住，睜開眼睛，緩緩觀察那四個武林高手，只見他們都瞑目端坐。看來看去，卻推測不出他們有何打算？他的目光接著落在那秀麗的少女面上，只見她抱著雙膝，望著黑暗的殿門外面，含愁脈脈，對於周圍之事好象一點兒都不關心。
這時外面忽然傳來一陣步聲，接著一個人走入殿來，此人長得面圓身胖，容貌是甚忠厚和善。他看見殿中六人之後，微露驚疑之色，但接著碧眼大漢也大為驚詫，原來四角的人忽然都站起身，個個面色沉凝，八道目光完全集中在那胖子身上。
這等情勢，一望而知：那四人都是在此地守候這個最後進來的胖子，而且決非善意。胖子似是感到情勢不妙，面上肥肉輕輕顫抖一下，隨即便堆笑向當中的碧眼大漢和少女拱手道：
“兩位好啊！”
四角的人見他向碧眼大漢招呼，都不禁一怔，人人暗想：“莫非他們在此地約好見面？”
這四人皆知那大漢武功不弱，又是使毒高手，對他不無忌憚之意！是以都不肯魯莽，各自坐下，等看明白形勢再說。
胖子看也不看四角之人，自言自語道：“這兒氣味有點兒不對，我還是到外面歇息去！”
口中雖是這樣說，腳下卻不移動。
西北角上的許青竹怪笑一聲，接口道：“久聞南奸商公直外貌偽善忠厚，滿腹機詐奸謀，哪知見面不如聞名，嘿，嘿！”最後兩聲冷笑，充滿輕視不屑之意。
李不淨道：“許兄之言，正好道出我髒道人心中之意，想他若是不露出情虛欲逃的破綻，還可矇混一時！”
少林病僧道：“商公直，你今晚想逃出此地，除非先把貧衲殺死！”
冷如冰接道：“這話算上在下一份！”
四人先後開口，話中之意都針對著那胖子。碧眼大漢眼看胖子長相忠厚和善，尤其“商公直”這個性名聽起來十分正派，誰知外號卻稱為“南奸”？不覺大感興趣，凝目打量此人。
胖子恰好向他望去，兩人目光一觸，胖子道：“老兄心中覺得奇怪吧？你貴姓大名？”
碧眼大漢點點頭，卻不說出姓名。胖子道：“尊駕竟然未嘗聽過南奸商公直、北惡之名？”
大漢搖搖頭，胖子指一指自家鼻尖，道：“鄙人就是南奸商公直！”
大漢心想：“還用說麼？”
卻聽胖子又道：“我商公直十餘年來縱橫天下，專門挑撥離間，使奸弄詐，武林之人提起鄙人無不頭痛心驚，南奸二字便是因此得來！”
大漢點點頭，表示明白了他的活，商公直接著道：“但南奸這個外號豈是被人白叫的？
那四位仁兄瞧不起鄙人，卻是大錯特錯！”
許青竹忍不住道：“我們哪一點錯了？”
南奸商公直道：“諸位見鄙人跟這位老兄打招呼，先是以為我們約好見面，所以暫時忍耐，後來聽了鄙人自語，便認定我情虛欲逃！”他停歇一下，見無人出聲駁他，又道：“其實呢，鄙人只是籍諸位的反應查看這位老兄的身份來歷！”
崆峒李不淨心中不服，道：“現下你查出他身份來歷沒有！”
商公直道：“自然查出來啦！第一，鄙人因此查出他身懷絕技，才會使諸位心中顧忌，暫不出手。第二燈火顏色發青，氣味有異，可知他定是擅長使毒。第三，他約有二十年之久不曾踏入中原，但通曉漢語，可知二十年以前來過！”
這一回碧眼大漢也忍不住開口，道：“你怎生得知是二十年之久？”
商公直道：“鄙人自十六七年前出道，當即名震天下，無人不知。你老兄竟未聽說過，即此已可證明，何況還有一個活的證據？”說到這句話，舉手指住那個秀麗少女。
殿中之人無不聳然動容，包括那碧眼大漢在內。但那秀麗少女像是沒有聽見一般，含愁脈脈地望著門外。
商公直道：“她年約二十，乃是漢族少女。衣飾裝束雖是力求與漢人相似，其實卻大有出入。加以她不懂漢語，可知她這一生尚是首次踏入中原！”
眾人聽來恍然大悟，沒有一個不佩服他心思精密，目光銳利。這時那少女仍然痴痴望著門外，一看而知當真是不懂漢語，故此全無反應。
商公直接著又道：“這位老兄既是異族高手，擅長使毒，二十年來未踏入中原，這就太好猜了！”
病僧道：“敢是十八年前鬧過一陣子，後來鎩羽而去的色目人高手，飛天夜叉博勒？”
原來元代時將西方各族之人稱為“色目”，意渭：色目相異，不常聞見之人。
碧眼大漢道：“病和尚你說某家怎生歸去的？”原來他雖通曉漢語，卻未識“鎩羽”之意。
商公直道：“他說你被人打敗逃走的意思！”
飛天夜叉博勒陰森森哼一聲，道：“好，好！”
商公直道：“這位病僧是少林寺有名高手，老兄不要跟他計較的好！”
眾人雖然知道南奸施展故技，從中挑撥，但又不便喝破，顯得示弱。飛天夜叉博勒見他面貌忠厚，好像真心好意勸他。心中大怒，道：“少林寺算得什麼？某家十八年前初到中原，沒有一家一派不在某家毒技之前低頭！”這話一出，連李不淨、許青竹和冷如冰都傷及了。
商公直心中大是得意，暗想：“先教你們跟這個番人鬧上一場，才知我南奸手段！”當下唯恐火勢未猛，便道：“博勒老兄的功夫自然足以壓倒中原武林各派。這位小姑娘想必是你的高足？她幾時拜師的？父母都答應麼？”他豈有看不出這少女非是博勒徒弟之理？如此說法，自是別有用心。
博勒道：“她不是某家徒弟，我十八年前回去時，順手把她帶走！”
商公直迅速接著道：“那時她還在襁褓之中，現在恐怕連生身父母是誰？都不曉得！”
博勒道：“不錯！”這幾句話，頓時激起眾人敵愾同仇之心，都想到這個異族人帶走一個漢女，還會有什麼好事？卻聽博勒接著道：“某家這次到中原來，便是帶她去見藥王梁康，你可知梁康住在何處？”
商公直連忙搖頭，心想：“我即使曉得，也不告訴你！”
許青竹道：“你找他何事？可是請他醫治這女孩？”
博勒陰森森一笑，道：“正是！”
許青竹搖頭道：“我雖知道藥王梁康的住址，但告訴你也沒用，他已發誓不再為人醫病治傷！”
眾人聽那博勒為少女之病，迢迢千里的帶她求醫，頓時消泯大半敵意。病僧道：“只不知這位女施主患的是什麼病症？”言下已大有相助之意。
商公直擔心的正是情勢作此轉變，當下轉眼查看有無逃走之路。
忽然一陣冰冷的聲音傳入耳中，道：“姓商的想逃麼？”原來雪山派高手冷如冰一直冷眼旁觀，看破了商公直心意。這時那少女突然呻吟出聲，吸引住眾人注意。
飛天夜叉博勒取出幾粒黑瓜子，少女接過吃了，呻吟之聲登時消失，眾人看了只微有神秘之感，獨獨南奸商公直髮覺其中大有溪蹺，腦筋連轉，突然醒悟，不禁大喜，想道：“若不是被我看出破綻，我南奸這個金漆招牌，今晚便得砸了！”
當下已有計較，先從囊中摸出一顆珠子，放入口中，才道：“博勒兄這幾顆瓜子，天下有哪幾個人敢吃？”
飛天夜叉傲然道：“除了某家與她，只怕不易找到第三個人！”
商公直裝出難以置信之狀，道：“就算是極毒之物，未必就沒有第三個人能吃！”
博勒道：“某家自少修煉毒功，不消說得，這孩子自小服食千種毒物，體質與常人大不相同，才受得住這種五味爪子的奇毒！”
李不淨、許青竹等四人無不深悉商公直乃是武林百年來第一奸詐機巧之人。因想，他決不會胡亂說話，內中必有深意，是以都不做聲。
商公直道：“鹹、甜、酸、苦，辣謂之五味，這瓜子五味皆備，想必極是好吃！兄弟見聞可稱廣博，卻從未聽說五種味道合起來便有毒之事！”
博勒道：“某家是用含有鹹味之毒，甜味之毒，酸味之毒，苦味之毒，辣味之毒等五種毒炒熟瓜子，你不信就嘗一顆看看。”
商公直搖手道：“免啦，免啦，你是一脈宗師身份，說的話焉能有假！”
博勒向來以宗師自命，聽了這話，心中大感舒服，頷首道：“不錯！”
商公直道：“這小姑娘吃了幾顆五味瓜子，反而好了！若是不給她瓜子呢？”
博勒遲疑一下，道：“一個時辰之內，便當氣絕身亡！”他本不想洩露秘密，但想起自己是一派宗師身份，只好實說。
商公直道：“我明白了，小姑娘體質與常人不同，須得常服有毒之物，才能保住性命，是也不是？”
博勒道：“正是如此。”
李不淨等四人已聽出頭緒，都微微露出怒容，只聽商公直又道：“博勒兄帶她去找藥王梁康，自然是想請梁藥王替她解去身中之毒。但以博勒兄想來，梁藥王可有這等神通？”
博勒冷笑一聲，道：“某家已知你的汁謀，但某家準都不怕，不錯，藥王梁康決無解毒之力！”
商公直忽然退開十六七步，道：“哎，幸虧兄弟口中含著一顆闢毒珠……”其實博勒哪有向他下毒手？李不淨。許青竹等人卻信以為真，不約而同運功護身，分別從殿角走出來。
病僧道：“阿彌陀佛，博勒施主用一條人命與藥王梁施主較量絕技，未免有違上天好生之德！”
李不淨道：“我髒道人可不能袖手旁觀！”
許青竹道：“有我們幾個人在此，豈容你這毒魔橫行中原！”他聲如折竹，甚是刺耳，說的話也最難聽。
這四人直逼到博勒身邊一丈左右才停住，形成合圍之勢，商公直乘機溜出殿外，竟無一人發覺。
飛天夜叉博勒說了幾句番話，誰也聽不懂。那秀麗少女卻起身緩緩走開。眾人怕她不知爭殺情由，以致反而暗中替博勒施放毒物，所以都嚴密監視她的行動，博勒端坐地上，道：
“某家叫她走開一邊。免得妨礙我們動手，你們用不著猜疑！”
眾人哪肯輕信？仍然留心察看，直到那少女從冷如冰和病僧之間穿過，行出兩三丈遠，才放下心。直到這時，眾人方始發覺南奸商公直逃掉，許青竹怒罵道：“那個王八蛋乘機跑啦！”
病僧道：“此人果是名不虛傳！”
飛天夜叉博勒道：“汝等聽著：哪一個走近五步之內，某家立刻教他毒發身亡！”
那四人有的冷哼，有的低罵狗屁，一齊移步上前，但走了四步。
離博勒尚有六步左右，便都不敢輕易涉險，凝身停步查看地上。
許青竹長臂一伸，遙劈一掌，掌力貼地湧擊過去，病僧身在對面的位置，生恐這一陣掌風送來毒藥，當即一揚袍袖，拂出一般無形力道。另外兩邊的李不淨、冷如冰也覺出此法甚佳。齊齊出手隔空擊敵。
四股力道有剛有柔，雪山派高手冷如冰的掌力中央夾得有極其陰寒冰冷之氣，一齊襲向當中盤坐的博勒。博勒運功護身，四股力道過處，他身軀只輕輕搖擺一下。眾人心下微驚，許青竹道：“好功夫。以你這等身手，何須使用毒物！”原來他們隔空遙擊的一招，若是隻一兩個人出手，博勒禁受得住也不算稀奇。但四人一同出手，力道剛柔各異，抵禦時便極是困難，因此試出博勒武功甚是高明。
博勒也自大感震駭，心想：“十八年之間，中原便出了這許多高手，我若是單憑武功，決難贏得他們！”於是只微微冷笑，不答一言。
雙方對峙片刻，許青竹大喝道：“上啊！”其餘三人都應了聲“好”，各各運功蓄勢，便待攻上。
突然一陣笑聲傳入眾人耳中，正是南奸商公直的聲音，只聽他道：“諸位當真出手的活，便即鑄成大錯！”
眾人當笑聲入耳之際，都煞住出手之勢，聞得此言，無不訝然轉目而視。各各暗想：此人膽敢自投羅網，已經奇怪，這兩句話說得更是玄妙！
李不淨哈哈一笑，道：“這話怎說？”
商公直道：“你們殺死博勒老兄的話，那位小姑娘豈不是難以活命？這正是愛之適足以害之！”
病僧道：“阿彌陀佛，這話大有道理！”
商公直道：“還有一宗，那藥王粱康立過重誓，我們不論哪一個把這小姑娘送去求醫，都不中用。只有這位博勒兄出面，他才不會拒絕！”
眾人都不言語，博勒道：“這是何故？”
商公直道：“他若是救人，便是違誓，但你老兄登門的話，只是較量功夫，不算救人，自然也不違誓！”
博勒喜道：“好極了，他住在哪兒？”
商公直道：“只有他曉得！”說時指一指許青竹。
許青竹道：“我得想一想能不能說？”
冷如冰忽然開口道：“這次你逃不掉啦！”話聲中已躍過去，攔住商公直出路。病僧等人都移步，再度形成合圍之勢。
博勒道：“某家暫且避開！”說時起身走開一旁。
眾人見博勒自動讓開，已無所忌憚，一齊移步緩緩迫近南奸商公直。這四人個個神態凝重，顯然運足功力，出手之勢定是威猛難擋。
商公直從口袋中取出一封信道：“諸位可容我說一句話？”眾人都道他準備好還擊，矚託後事，當下不約而同停住腳步。
只見商公直信交左手，右手從懷中掏出一把尺半左右的短劍，抖掉劍鞘，頓時光芒四射，寒氣森森，一望而知這把短劍乃是世上罕見的神兵利器。
許青竹道：“有話快說，有屁就放！”
站在牆邊的博勒接口道：“這廝怕是拖延時間，好作種種準備！”
冷如冰點頭道：“這話有理！”
商公直心中大是不悅，想道：“我若是須用這等淺薄技倆，豈當得上南奸二字？這兩個傢伙一吹一唱，還有那許青竹的話太以難聽，待會兒定教你們自相殘殺，方知我的手段！”
他心中雖是轉念害人，面上卻不露絲毫神色。緩緩道：“我商老奸只想問四位一句話：
那就是你們四位怎知兄弟我今晚會經過此地？”
那四人都沒有開口回答，商公直接著道：“連兄弟自己也想不到會在深夜路過此地，諸位自是無從預先查出！看來只是冤家路窄，碰巧趕上是也不是？”
那四人仍不回答，商公直大感訝異，心想：“若是碰巧狹路相逢，他們緣何不敢承認？
換言之，他們竟是特意到此地等候我！這就奇了，連我自己事先也都不曉得的事，他們居然知道，世上真有這種怪事？”
病僧忽然開口道：“你將敝寺靈遠長老法體下落說出，貧僧當即提示一句！”
商公直立即說出一個地方以及埋屍地點附近的標識。病僧聽完之後，合十道：“但願商施主記憶無誤，讓貧憎找回靈遠長老遺骨。不過這一段公案卻不是從此了卻！”
商公直道：“我理會得！”
病僧道：“貧僧乃是得人指點，趕到此處等候，並非巧遇！”
商公直聽了不禁皺起雙眉，將近日來所有遭遇細想一遍，仍然想不出其中道理！假使那指點病僧來此守候之人，乃是今日在路上碰見了他，從他走路的速度上計算起來的話，便有兩點想不通的。第一點是他本來不須經過此地，都是入夜時臨時決定改走此道。第二是他這兩日入黑便投宿客店，只有今晚突然改變主意，因此他裡是聰明絕頂，智計過人，這時卻毫無法子想得通這個道理！不禁舉拳連連敲擊腦袋。
許青竹道：“喂，我們要動手啦！”
商公直煩惱不堪，道：“等一等！”
李不淨打個哈哈，道：“貧道勸你還是準備應戰的好！你縱使想破腦袋也想不出其中道理！”
商公直聽了這話，更加激發起好奇之心。
念頭一轉，面上煩惱之色當即消斂，道：“這個謎有趣得很，我遲早找出答案……”
許青竹見他恢復常態，大喝道：“侍你想出答案，只好告訴閻王老……”喝聲中大踏步迫近，反手抽出一支顏色青翠的竹棒迎頭擊去。商公直揮劍疾削時，那支青竹棒已經改為掃抽之勢，商公直左手一揚，一道白光向病僧飛去，同時之間右手回劍封架。
許青竹怕他手中短劍鋒利，傷毀青竹棒，瘦長手臂一轉，青竹棒改擊下盤足脛。
商公直跨步閃開，身法滑溜無比。接著欺身迫敵，掣劍反攻，兩人眨眼之間攻拆了許多招。只見商公直十招之中虛招佔了八九，李不淨搖搖頭，道：“此人連武功也是以奸詐見長……”
話聲未畢，一張信箋送到他眼前，李不淨迅速閱畢，驚道：“竟有這等怪事？”
原來商公直動手時便乘隙將左手的信擲給病僧，他早就算定，這四個決意誅除他的高手武功極強，一旦動上手，他使得全神應付，無法開口說話，是以預先作此安排。這時冷如冰正待出來夾攻，李不淨把信箋給他閱看，一面出聲叫道：“許兄且慢動手……”
許青竹縱出圈外，冷如冰將信箋遞給他看，他見到冷如冰神情有異，心知必有原故，連忙看信。忽覺有人捱到身側，斜眸一眼，原來是那個秀麗少女。
但見這秀麗少女滿面盡是好奇之色，許青竹心想，她連漢語也不懂，就讓她瞧瞧也不妨事，便不趕她走開。目光轉到信上，首先是到信未的畫押是兩隻手指，便自一怔！接著看到那開首寫著的是“趙大哥雲坡足下”，又是一怔！
病僧道：“商施主有此書信為證，怪不得膽敢去而復轉了！”
冷如冰接口道：“他左右只有一死，我們也不爭這幾日工夫。”
李不淨道。“對，今晚放過了他，他也不過多活幾日！”
那邊廂的色目高手博勒耳中雖是聽得一清二楚，但心中卻糊塗之極，不禁叫道：“你們說什麼？”
病僧道：“我們決定今晚放過他，現下只等許大俠的意見。”
許青竹應聲道：“李星橋老前輩這個畫押，兄弟已見過幾回，決不會假！目前既是他和趙雲坡老前輩出頭，兄弟自當退讓！”
博勒聽到李星橋和趙雲坡這兩個名字心頭大凜，面色劇變，忖道：“這兩個老傢伙還未死麼？”當下側耳聆聽他們說話。
只聽許青竹那裂竹般的聲音又道：“趙老前輩性情嚴峻，一向除惡務盡。商公直你惡述昭彰，這一次落在趙老前輩手中，別打算生還啦！”
商公直道：“許兄的話雖有道理，但據李星橋說，趙雲坡已經出家，削髮為僧。這一來兄弟說不定還可以逍遙世上！哈，哈……”
冷如冰道：“任你躲到天涯海角，也逃不出我們掌心！”
許青竹道：“不錯，李老前輩縱然不取你性命，我們仍然有本事找到你！”
李不淨緩緩道：“貧道細想此信，其中有一點想不通！”
商公直道：“你說說看！”
李不淨道：“貧道不是存心侮辱，但事實上你以奸詐著名，李老前輩怎能放心相信？”
病僧接著道：“李道兄說得有理，李老施主單單修書一封，內中寫明你最近復出為惡，請代為裁奪處以應得之罪。然而李老施主卻不施展宇內無匹的‘天機指’，暗加制馭，這一點大是可疑！”
博勒只注意他們涉及李、趙兩老的話，這時已聽出大概，心想：“李星橋這個老傢伙不但未曾毒發身死，而且還能夠擒住商公直，剛才商公直露的幾極是高明，這僧道四人若是走單碰上，誰也別想獨力取勝，可知李星橋現下武功毫無減退，我此後行蹤須得隱秘，只等會過那藥王梁康便趕緊回去西域……”
商公直見眾人紛紛猜疑，大有出手之意，當下道：“諸位仔細聽著：李星橋放心相信之故，便因他要我在一面令符之前立誓！”
冷如冰哼了一聲，許青竹搖頭，都表示不信。
病僧道：“什麼令符？誰的？”
商公直目光緩緩轉到地上，瞧著自己的影子，道：“就是他的！”
許青竹道：“地上空無一物，你最好少胡鬧！”
商公直冷笑一聲，身軀晃動一下，影子也照樣動一動。他道：“看見了沒有？那是什麼？”
李不淨道：“是影子呀！”這話一出，幾個人面色都變了，頓時聲息全無。
博勒皺眉道：“什麼影子不影子的？”
冷如冰道：“別叫！”他聲音冷酷，態度生硬。
博勒怒道：“某家偏們要叫……”
病僧插嘴道：“兩位請勿吵嘴……”話未說完，殿外突然傳來一陣腳步聲，這一來連商公直在內，都駭得面上變色。
博勒一看這五人無一不是當代武林高手，竟然流露出如此害怕之容，那個叫什麼影子的人一定十分可怖！便也不敢吭聲，暗暗嚴密戒備，瞪視著殿門。
一道人影闖了入來，卻是個小廝打扮的少年，頭髮散亂，喘氣不已。眾人都不禁失笑，暗暗鬆一口氣，李不淨走過去拍拍小廝穴道，登時止住氣喘。許青竹道：“孩子你找誰？”
那小廝吶吶道：“小的是飛虎幫幫主的隨從，他們都倒在地上，著小的趕來稟告……”
眾人都聽不明白，加以盤問，才知道那兩幫人馬離開之後，走了二十餘里，忽然都倒在地上，有的頭痛，有的肚痛，一下都奄奄待斃！只有這小廝沒事，故此命他奔來送訊求救。
這幾位高手肚中明白，都轉眼怒視博勒，許青竹首先道：“你這是什麼意思！”
博勒淡談道：“他們對某家十分不敬，罪有應得！”
只見少林病僧、崆峒李不淨道人、許青竹、冷如冰四人一齊舉步向博勒走去，迫到一丈左右。病僧道：“這樁事不比尋常江湖仇殺，貧憎不能不管。”
其餘三人都道：“我們也得管！”
登時形成四人聯手合擊之勢，南奸商公直在後面叫道：“老奸也算上一份！”博物聽了大感驚訝，想不通這件事怎會惹起公憤？
原來其時距元朝覆亡雖然尚有四十年之久，但南方情勢已是混亂，草澤群雄率眾舉事的不在少數。是以這幾位武林高手都不能坐視這兩幫人馬的劫難。博勒一生修武煉毒，哪裡明白天下大勢的演變？
他一看這幾個人當真聯合起來對付他一人，心中大怯，碧眼一眨，道：“那些人馬已經死了沒有？”
商公直何等機靈狡詐，一聽這話，便知博勒心怯讓步，暗想我若不趁此機會種恨埋仇，更待何時？當下叫道：“你可不能因解藥勒索出藥王的住址。”
這話倒提醒了博勒，接口道：“許兄講出藥王的住處，某家就奉贈解藥，那些人決死不了！”許青竹面上露出為難之色，商公直立即道：“許兄若是洩露藥王居址，提防他反臉尋仇！”他說的每一句話表面上都沒有怎麼，骨子中卻有作用。
只聽博勒冷笑道：“原來許兄怕他尋仇！”
許青竹面子上掛不住道：“為了那二十餘人和這位小姑娘的性命，兄弟只好把梁藥王兄的住址說出！”
他隨即說出地名和走法，然後退開一邊，暗自盤算，如何跟蹤博勒，待他和藥王梁康會過，才跟他算帳。
博勒把解藥取出，交給小廝帶走。眾人便在殿中等候迴音，商公直想，這一次該輪到冷如冰，眉毛一跳，便即有了擺佈之法。
他笑嘻嘻走到冷如冰面前，道：“兄弟聽說雪山派的雪魂功發出之時，能夠使人、獸凍僵而死，兄弟可不大相信這話！”
冷如冰道：“不信便又如何？”
商公直道：“兄弟想試上一試！”
冷如冰道：“好！”
雙臂緩緩向天舉起，口中發出一陣異聲，若有若無，細細聽時，卻像是寒風在冰山雪谷中呼嘯的聲音。大殿中頓時變得十分寒冷，眾人都大感興趣。
忽聽商公直叫道：“哪一位膽敢過來站在兄弟身邊？”
博勒應聲道：“某家來也！”縱了出去，站在他的左側。這博勒乃是色目高手，向來居於西域，不大懂得中原武林人物講究的過節，自忖一身功夫不怕冰寒，只畏火熱，所以出去試一試。
病僧等三人不打算出去，但博勒此舉，卻迫得他們不能緘默，許青竹首先道：“冷兄的神功自是武林一絕，兄弟豈能放過這種當世奇逢，該當上前一試！”
李不淨道：“貧道拼著吃點兒苦頭，也陪許兄上前！”
病僧道：“既是大家興致勃勃，貧僧也附隨驥尾……”
當下五個人平列排立，面對著冷如冰。
冷如冰雙手高舉，異聲漸漸高亢。一陣陣寒氣撲到眾人身上，首先是許青竹，病僧、李不淨三人感到嚴寒酷凍，難以抵受，血液似乎都冷得要凝結，心中暗驚！各自運起本門的內功抵禦這陣酷寒之氣。接著便是色目高手博勒，他練的武功和毒功都不怕寒冷，可是這刻也覺得難以忍耐，連忙運功吹動血氣，酷冷中隱隱聽到眾人牙關碰擊之聲，商公直打個哈哈，道：“諸位這麼怕冷，真是奇事！冷兄，你的武功已經用了幾成？”
冷如冰只哼了一聲，沒有回答，眾人見他笑語如常，不但沒有一點兒畏寒之意，甚至不曾運功抵禦，都疑惑不已。
又過了片刻，眾人固然冷得十分不舒服，冷如冰也因運功太久，再下去就得損耗真元，耳中只聽商公直嘻嘻哈哈地有說有笑，誰也無法下得了臺！正難為間，一陣步聲自遠而近，不一會兒，三個人踏入殿中。
這三人幾乎同時地叫聲“好冷！”急急退了出去，眾人聽出是那兩幫人馬首領口音，冷如冰雙手緩緩垂低，口中異聲停歇。眾人覺出已沒有寒流襲到，都暗暗透一口大氣，停止運功。
冷如冰道：“商兄功力好深厚啊！”口氣中大有邀他再鬥一場之意。
商公直道：“這倒不關兄弟功力深厚與否……”
這時殿外之人聽到語聲，又奔入來，向眾人一一叩謝之後辭去。商公直待得那兩幫首領走遠，才接著道，“兄弟十餘年來邀遊江湖，得到不少奇珍異室，其中有一宗寶貝可以闢奇寒，剛才已試出奇效！冷兄乃是雪山派高手，當知此寶名字！”
冷如冰兩眼一睜，道：“敢是太陽玉符！”
商公直道：“不錯，冷兄不愧是雪山高手！”
冷如冰眼中不禁泛射出貪婪之光，原來此符能闢奇寒，於平常人效用只限於此，但在雪山派的人手中，卻能夠借這面太陽玉符至陽之氣，增厚功力。是以連冷如冰這等異人也生出貪婪纂奪之心。
南奸商公直唯恐他不動心，這時一看時機成熟，轉眼一瞥，道：“唉，那位小姑娘冷得抖個不住，老奸我一命危在旦夕，這面玉符不如送給她佩帶！”奔過去給她一塊玉符，那秀麗少女本來全身顫抖不止，玉符入手，立即恢復常態。面上隨即現出驚喜交集之色，說了一句番話。
商公直道：“博勒兄煩你告訴她，我送給她的！”
博勒說了兩句番語。那秀麗少女答了幾句，博勒道：“她說謝謝你，又說你真是個好人！”
許青竹搖頭道：“天知道他是不是好人！”隨即向病僧等人拱手告辭，跨開特別闊大的腳步，出殿去了。病僧、李不淨、冷如冰三人也互相辭別出殿去了。
殿中只剩下商公直、博勒和那秀麗少女三人，商公直道：“博勒兄，你剛才對這小姑娘怎麼說的！”博勒陰陰一笑，暗想，你休想借詞取回此寶，應道：“我說你把玉符贈給她，因為你快要死了！”
商公直沉吟一下，道：“她竟沒有問及為何我快要死之故麼？”
博勒搖搖頭，商公直恍然地微笑一下，自語道：“我明白了，我明白了！”
博勒怕中圈套，也不問他，暗中施展布毒手法，只要商公直迫近兩步，即將中毒斃命。
但商公直卻沒有迫過來，反而抱拳道：“兄弟要走了，我們後會有期！”
博勒大出意料之外，竟忘了還禮。