秦右江朗笑道：“胡老先生，他們這樣做確有不妥，然亦只是為了能和和氣氣地將兩位請到這兒罷了。希望你大人大量，莫要怪他。”說著，突然朗聲喝道：“徐崇聽令！”
徐崇一驚，回視沈憐香一眼，出列下跪道：“屬下在！”
“自從太陽星君曹淵脫離本教之後，此位一直空缺。現在本座封你為太陽星君，統領五行，輔佐本教，成就大業！！”
“是！”
狄宣上前，將那柄庭花劍遞上。徐崇畢恭畢敬地雙手接了，又聽秦右江道：“此劍與那玉樹寶刀原乃本教兩大聖物，然年前卻為惡賊曹淵拐走，再也不知所蹤。如今從陳公子手上覆得，可謂一奇——只不知陳公子此劍從何而來？莫非你曾見過曹淵那惡賊麼？”
陳家洛年輕氣盛，最是疾惡如仇，哪裡願意俯首稱臣，向人低頭？不覺冷冷笑道：
“曹淵我倒沒有見過。說到惡賊麼，這裡可有一大群呢！”說著，轉臉怒視其師兄顧孟秋。
秦右江兩眼一眯，並不生氣，呵呵笑道：“陳公子說話真是風趣。既如此，也就罷了——太陽星君，如今本座就將這庭花劍賜於你了，好好為本教幹吧！”
“多謝教主恩賜！”
石泉上人見徒弟如此卑躬屈膝，心裡總不是滋味。聽秦右江又自說道：“胡老先生怎樣？令徒能識時務，才是真正的俊傑。如果前輩不計前嫌，願同本座聯手振興鄙教，定能幹番驚天動地的大事業。到時坐擁中原武林霸主之位，號令天下，莫敢不從，當有何等的榮光體面？只要您與陳公子一聲答應，這柄屬鏤劍自然歸還，玉樹刀也可破例送給陳公子，大家共同進退，笑傲江湖，快哉快哉——先生意下如何？”
顧孟秋見秦右江對徐崇師徒三人如此在意，而將自己冷落一邊，不禁妒火中燒，心裡含怨，低聲一哼。陳家洛聽秦右江一再欲要拉攏自己，暗道：“我陳家洛堂堂男兒，頂天立地，怎肯與你這等邪魔歪道狼狽為奸？”剛要嚴詞拒絕，卻忽聽石泉上人道：“既然如此，先待我們想一想吧……”
秦右江聞之，登時面露喜色，道：“英明，英明！果然高徒必有名師。來來來，給二位安排間舒適的屋子，讓他們好好考慮考慮！哈哈哈哈……”
石屋之中，陳家洛二次抬眼望向那石泉上人胡銘官，見他仍然雙目合閉，默然而坐，彷彿和尚入定一般。幾次欲待開口相問，然話到嘴邊，終於還是嚥了下去。
門外一陣鐵鎖鐵鏈相撞的聲響，推門進來一人。陳家洛看清此人容貌，不由怒哼一聲，細牙緊咬，原來來人正是他的師兄顧孟秋。顧孟秋整整衣襟，臉上含笑道：“陳師弟，一向別來無恙啊！”
陳家洛不願理睬此人，直待沉默了半日，方勉強應道：“你來這兒作甚？莫非是秦右江叫你前來當說客的？如果這樣的話，我奉勸顧大俠不必白廢唇舌，可以迴轉覆命去了……”
顧孟秋聞言笑容頓斂，左眼一跳，正色道：“不……是，是我自己要來的……”
“師弟小東呢？在江陵，你不是和他一道同行的麼？後來顧師兄如何會出現在那珍珠泉下的密室之中？如今還……”陳家洛初時深恨此人。恨他妄負其冒著大險來此救之，卻竟已然投靠了敵人。不過自己現在懷有滿腹疑惑，憋他不住，想要對方釋解一番。
顧孟秋臉上劇烈地一搐，猛然拔出劍來，唰地比在了陳家洛頸項之上。陳家洛內力散於全身，聚攏不來，委實無力反抗，只得平靜地望著對方。顧孟秋此刻一改昔日的瀟灑倜儻與漫不經心，面目忽地變得甚是猙獰可怖。見他雙目大睜，劍身亂顫，高聲喝道：“你還說？你還敢說？若不是你陳家洛，我顧孟秋就不會淪落到如今在這裡做個小嘍囉的地步！”
他放下手中之劍，背過身去，嘿嘿哈哈地笑了良久，說道：“我將一切都告訴你罷。其實，在江陵偶遇師弟與姚水衣之前，點蒼派中已遭大變！苗疆的邪教‘毒桑聖宮’為了擴充勢力，統領大軍殺上點蒼，毒桑教主宋徵戎的武功奇高，就連師父也不是他的對手。為其用邪術吸去了內力，慘死在對方掌下。許多人見師尊被殺，反抗更甚，哪個願意屈服？可對方不擇手段，殘忍至極，將強項不服的師兄弟們一一殺害……實在……
實在太……太慘了，你，你知道麼？你又怎麼會知道呢？”陳家洛見他突然轉過身來，臉上現出驚恐萬分的駭人表情，忽爾露齒欲笑，旋又立即沉下臉去，雙唇微微發顫，額上冷汗直淌。
“他們有人被剜去雙眼，有人被削掉了半邊臉龐。折骨斷指，挖心掏肺尚在其次，最慘的就是五師弟了——五師弟，你還記得吧？很活潑，很愛笑的那個孩子——他……
他，他，他就因為罵了宋徵戎一聲，卻為人活生生地攔腰斬成了兩段！腸子流了一地，直淌至我的腳邊，紅的白的黃的黑的……我至今仍無法忘懷他垂死掙扎時的那……那種眼神，那眼神……”顧孟秋越說越是激動，忽然神經質地笑道：“我不要死！我不要這樣就死……投降啦！我當然投降了！為什麼不投降？我——不——想——死啊！嘿嘿，呵呵……”
陳家洛見他神情古怪，如瘋如狂，又聽他怪腔怪調地說起點蒼派中眾門徒慘死之狀，自己雖未目睹，可也覺心中一陣噁心，險些便要嘔吐出來。他與石泉一路之上，也曾聽人提起點蒼大變一事。只是待得二人問及，對方卻也講不清楚，全是聽由少室武林大會上回轉之人說的。乃師袁公士霄本屬點蒼派下，是顧孟秋的師尊汪士封的師弟。現在聞說掌門師伯已死，本門點蒼一派遭此滅門慘禍，作為小輩弟子的，如何不覺心痛難當？
一念及此，家洛腦中突又冒出一個問題：倘若自己恰與顧孟秋易地而處，是否也會投誠於對方？這個念頭於心頭方才一轉，他的口中便即輕聲自語道：“不會！我陳家洛頂天立地，正氣浩然，就算被人千刀萬剮，生不如死，也決不會向其投降屈服！”
顧孟秋並沒注意他的神情，頓了一頓，繼續說道：“偏偏小東這小子強項得很，死也不肯降服。那毒桑教教主宋徵戎見其年幼，居然沒有殺他，讓他和我們一樣服下了‘無毒’。此毒雖不至立即要人性命，然可控制對方行動。倘若中毒之人不定期服下‘毒桑散’，體內毒性就會發作。初時不過昏睡三天，一旦醒來之後，全身每一處都是奇痛無比，以後半月一發，一回更比一回厲害。可算人間煉獄，慘烈無比。
“那日因為少林廣發英雄請帖，邀各門各派掌教與會。師父鍾愛小東極甚，每次出山赴約，都要帶了這小子前去，這回我也就領他同往。那小子見到你們之後，似乎幾次想要說出真相，然或者由於懼怕身上‘無毒’發作，最後還是沒講。我發現只要自己一提及‘屬鏤劍’三字，你那位姚姑娘的神色就有些古怪，還不住向桌上包裹直看。我可不是傻瓜，知道你們一定通曉其中隱情。遂讓小東一人先上少林，自己悄悄跟來。客棧之中，發現屬鏤寶劍果然在你們手裡。從點蒼派出發前，曾收到‘毒桑聖宮’的密函，要我仔細打探‘屬鏤劍’被奪一事，如果可能的話，務必將之搶來。只是由於那此交手，自思武功尚不及陳師弟你，我才不敢強取豪奪，一直跟蹤到了堆藍山上。
“而來，你們二人於玉泉鐵塔下尋得鐵盒，留下練劍，一樁一樁，都被我看在了眼裡。不過，想到時機未至，仍然不願輕易出手。再以後，我強記住姚姑娘念出了聲的劍法口訣，暗自偷練。不知怎的，漸漸察覺到體內真氣越來越是紊亂，幾乎已然無法控制。只是這劍法太過玄妙，我忍不住仍要繼續練將下去。那天夜裡，見你們兩個將寶劍丟在泉水中後，又紛紛潛了下去，我遂也跟了上去。才自浮出得水面，突然體內真氣如炸裂開一般，渾身似有千萬只螞蟻噬咬，待我吐出一大口血，勉力衝過關下的石門之後，就此失去了知覺……”
聽他此刻瘋病全無，平靜地講到這裡，陳家洛心裡方才明白，為何對方會突然出現在那密室之中，而又昏蹶過去。石泉上人曾說，那篇《明心訣》乃導氣之術，心地磊落之人習之，可以增強內力，大有裨益；心術不正之人習之，反致內息紊亂，走火入魔，重至筋脈俱斷！！
“等我被秦右江救醒之時，體內奇筋八脈已損大半，雖然體‘無毒’因此盡除，可現下功力只剩一二成了，便連一個乾元教的小嘍囉尚且不如！這……這都拜你所賜！哼，秦右江那老混蛋為了拉攏你們兩個，竟然這般討好，極盡殷勤之能事！而我呢？而我呢？！我顧孟秋哪裡比你陳家洛差了？憑什麼老天偏要這樣待我？真是不公平……不公平！！
“一但你們加入教中，我顧孟秋還有甚麼地位呢？恐怕我……我就連一條狗都不如？誰會要我？誰會要我？！誰會看得起這樣一個廢人，嗯？！我知道，我知道的……陳師弟，依你的脾氣，絕不會答應他們的！我老實告訴你說，乾元教中的手段不會比‘毒桑聖宮’差到哪兒去！與其讓師弟你受這零零星星的苦楚，倒不如由師兄來送你們一程吧！放心，我念在咱們昔日同門的份上，定會給師弟你個爽快的！只要痛一痛，全都好啦……”
陳家洛見他臉上半笑半不笑的認真神情，知道其由一呼百應、意氣風發的點蒼派大師兄，驟然間變成了一條人人可牽、亂認主人的搖尾狗，對他的打擊可有多麼巨大！以至於如今心智受損，精神錯亂。雖然見他面目可憎，卻也實在可悲可憐。顧孟秋昔日裡的那股子俠氣，早已蕩然無存。如今僅剩下的，便只有個為了生存而苦苦掙扎的醜陋軀殼。正所謂“古來英雄多凋零，一身傲骨轉媚顏”。
陳家洛的內力為“香食木”的毒性所制，無法立即匯攏起來。雖然顧孟秋自言此時功力只剩不過一二成，可依其適才在秦右江居所出劍的身形來看，自己仍是萬萬逃脫不了。陳家洛眼皮亂跳，又斜視了石泉上人一眼，見他依舊默坐於斯，不嗔不怒，不言不動，遂亦學之合上雙目，坦然說道：“大師兄，你講得一點兒也沒錯，我陳家洛可絕不會被人輕易嚇倒。”
顧孟秋一呆，小聲問道：“莫非你不怕死？”
“死？死有甚麼可怕的？人生在世，孰可不死？我寧願死在奸賊的千刀萬剮之下，也不要身後臭名，徒遭世人唾罵！師兄，你快動手罷，陳家洛多謝成全！”
顧孟秋臉上現出狐疑的神情，哼了一聲，道：“別在我面前硬撐大英雄啦！不怕死？你會不怕死麼？世上哪有不怕死的人？有麼？會有麼？……嘿嘿，家洛，你放心。為兄不會忘記每年今日給你燒紙錢的。咱們……來生再見吧！”
話音甫落，顧孟秋把劍一刺，徑直送入陳家洛左胸心臟所在。他人已瘋狂，這一劍用盡全力。然誰知劍才插入半寸，似乎紮在了什麼硬物之上，只聞啪地一聲大響，長劍被生生折成兩截，而陳家洛卻是安然端坐，毫髮無傷！
顧孟秋大駭之下，忽覺眼前黑影閃動，手上斷劍不知怎麼為他人奪去。緊接著只感到喉頭一涼，旋而一熱，頸中鮮血瞬間狂湧如泉，直噴而出！這一切變故發生得太快，顧孟秋最怕死了，怎麼也無法相信自己竟會這樣死去，可是，他的喉嚨確實已經被人割破，那卑鄙可恥的生命，正在一點點地遠去。顧孟秋最後那一口氣吸不進來，只覺腿腳乏力，身子軟綿綿地無所憑倚，整個人轟然倒地。就在他倒下的那一瞬間，顧孟秋清楚地看到，殺他的人，居然就是方才始終都沒動過一下的石泉上人！！
陳家洛聽到長劍斷折，重物墜地的聲音，連忙張開眼睛，陡見石泉上人手提斷劍，凝立於斯；而師兄顧孟秋喉頭鮮血汩汩湧出,大張著雙目，兩隻手向天亂抓，彷彿要將其用奴顏媚骨換來的生命拉回，再次裝入體內。血越流越多，向著四周鋪散開來。顧孟秋終於還是沒有抓住自己的性命，渾身幾個抽搐之後，神色漸暗，再不動彈。只是他依舊不願閉上眼睛，瞪著雙目，好像仍欲控訴蒼天對其之不公。陳家洛詫異間，回首痴望石泉上人，見他臉色慘白，左手撫胸，重重咳了數下，啞聲問道：“家洛，你沒事吧？”
陳家洛呆了半晌，方點了點頭。垂目察看自己胸前，早為顧孟秋的利劍刺透了數層衣衫。可怪的是，非但胸口並不覺痛，就連一滴鮮血也沒流出。他一愣之下，忙解開釦子，從裡面摸出兩件物事，乃是一冰一溫的兩闕玉佩。
“原來是它們救了我的命！”陳家洛喃喃說道。
石泉上人深深吸了口氣，上前檢查陳家洛的傷勢：“家洛，老夫方才靜坐於彼聚集真氣，本來早該出手。但一來心裡沒有把握，生怕一旦貿貿然奪劍不成，反致兩人盡遭殺戮；二來此人所說之事實在慘烈無比，令老夫心有所分，匯聚內力不免慢了些須……
你，你可真的無礙？”
陳家洛為上人的殷切關懷所感動，胸口一暖，遞過兩快寶玉，嘆氣而道：“幸好我將它們藏在長衫之內，胸膛之前，況且顧……顧孟秋的內力已失十之八九，這才能僥倖撿回性命。”
石泉上人將手中的斷劍輕輕拋於地下，接過冷暖雙玉。仔細看時，見它們一個雕龍，一個刻鳳，做工十分細緻，蔥蘢碧綠，甚是精美。再定神細瞧，玉體中隱隱透出字來：雕龍冰玉中的，是個“臨”字；而刻鳳溫玉中的，乃是個“宛”字。不知是他剛才功力消耗太甚，還是大意沒有抓牢，其蒼老幹枯的手忽而一抖，將玉滑落地上。玉石相擊之下，發出兩聲清越的響音。
回目釋解：本回回目“笑而不答心自閒”，摘自李白《山中問答》詩。原有上句“問餘何意棲碧山”，連起來意為“有人問我為什麼要居住在碧山呢？我笑而不答。其實，我心裡清楚，而且是悠然自得的。”這裡是說，家洛幾次眼望石泉上人，想要詢問心中的答案。可對方都是合目靜坐，“笑而不答”。李白內裡清楚此中答案，石泉又何嘗不是呢？家洛雖然會錯了意思，卻也找到了自己的答案，不過與真實的答案不同罷了。