長劍迎面飛刺而來，比不得昔日在海寧縣衙中，有卜孝捨命護駕；又不同於那時通門客棧內，陳家洛義字當頭。如今情形萬般緊急，生死全繫一線。乾隆無暇多想，忙即點地擊空，扶鷂而起，直飛上雲天。便在此刻，那劍恰從其鞋尖下寸許處險險掠過！
待其落得地時，那老者已趕了上來，一臉讚許地笑問道：“先生沒事吧？”
“沒，沒事！多謝前輩關心……”乾隆一顆心狂跳不止，驚魂未定地一揖手道。
倏然間，忽聞獵獵風響之聲，兩個人影閃過。原來刀劍青衫見此間高手如雲，不敢再作造次，只得暫且退走。兩人發足狂奔，身形極快，三兩閃便已隱匿於林海之中。
“卻原來是‘桃夭幫’的兄弟……”
“‘討藥幫’？”
“這‘桃夭幫’人愛著青衫。刀劍合璧，風馳電掣，威力無窮，所向披靡，亂七八糟，逢打必輸不說；另有一樁，就是其看家絕學‘逃之夭夭神功’，可就……實在了不得，了不得！”水衣手搭遮陽棚，踮足遠眺，吐吐舌頭道，“才轉眼工夫，就不見了蹤影。溜得真快……”
眾人聽她如此一說，無不哈哈大笑。
“白大哥，你怎會來到此地？治病的草藥可曾採到？又如何會為人追殺？剛才兩人究竟是誰？這位又是……”姚水衣一串問題連珠兒倒出，直將白嵐問得痴傻無語。
陳家洛笑著搖了搖頭，卻走過去，攙起那紫衣人。眾人仔細看他，卻有五旬年紀。
濃眉若炭，膚白勝雪，目光如炬，長髯過膺。身上既有濃濃的書生氣，又有火辣辣的江湖風，說來倒是極不尋常。而乾隆對他，卻突然生出一種道不清的好感。覺得對方乃是自己至親至近之人。至於為何會有此等奇特的感覺，卻也難以解釋。
“這事說來話長……”白嵐組織了半日的思路，終於決定了如何講起。其慘然一哂間，雙眼瞥去，目光突然僵住，死死盯在了乾隆身上，“你……怎麼竟是你？”
乾隆見自己行藏暴露，心想吾命休矣。陳家洛見我在此，還不歡喜得趕忙上香還願去麼？但他畢竟不是個碌碌無為的昏庸之君，頭腦極是靈活，心電疾轉之中，已然情急生智，計上心來。
經得白嵐那樣一叫，陳、姚二人也均次打量起此人，登時便即將其認出。
“金……”
水衣“四爺”二字還未出口，那乾隆帝忽如偶拾千金似直地瞅著她，轉而大叫一聲，將姚女一把摟在懷中，又用中指輕搭在其風府穴上，顫著聲道：“水……水衣！是水衣麼？好妹妹，真的是你麼？哥哥可真擔心死你啦……”
“哥哥？！”
水衣心裡猛然一陣迷惘：“大哥？這個難道是大哥嗎？”
她自於通門客棧錯認乾隆之後，便大有將二人渾為一談的樣子。而乾隆也已想到，此時只有暫借冒充其兄姚頎，方可僥倖矇混過關。
“水衣，你賭氣出走之後，哥哥急壞啦！想到你一個女孩子家的，孤身在外，無依無靠，又不知江湖上有多少壞人，我真……”他說著說著，居然又想起了女兒白漓的境遇，想到了她一人逃出，四處遠遊的苦楚，不覺愛女真情流露，淌下了淚來。可也恰是他這一哭，才令姚水衣終於對其身份深信不疑：“那姓金的與我毫無兄妹之情，如何會為我傷心流淚？”她見大哥傷心，自亦控制不住，失聲痛哭道：“都是我不好，都是我不好，小妹往後再不敢了……”喊聲動天，驚起一林鳥雀。乾隆已是兩次為其認作哥哥了，如今想想，肚裡不覺好笑。
陳家洛陡見此景色，更是詫異不已：“此人的兄妹之情或可假裝，然他那身武功卻是裝不得假。世上真有這般巧事？水衣的哥哥真與那乾隆長得如此相像麼？”乾隆最怕看到女子落淚，好言與其勸慰了許久，才令水衣止了哭頭。
“唔，這位老先生傷得不輕，大家長久於此，也不是辦法。不如姑且到寒舍休整一下吧！”
乾隆這不經大腦的客套話才一出口，自己便連珠介地暗暗叫苦：首先，他這個“主人”自己也不知其“寒舍”究竟在哪兒；其次，萬一他們在姚府遇上了如假包換的真姚頎，他這個冒牌貨可就危險啦。偏偏那水衣連連稱是，極力贊成。這回真令他騎虎難下，有苦難言。乾隆嘆聲糟糕，不禁埋怨自己好奇心太甚：“我何必自作主張來看什麼姚頎？如今似此進退維谷，該如何是好？”可依其脾性，越是危險難辦的事，內心底裡反越要去試試。觀方才那老者的身手，實是高深莫測，厲害無比。而後回憶起陳家洛適才應敵的招數，也遠非昔日的三倌可比。有這兩人在場，恐怕自己的“心猿易形步”亦難奏效。但若加上手中寶劍，其結局如何，倒也難說。
這一路上，他與水衣並肩而行，心裡蕪亂不已，不知是害怕還是興奮，只是心兒揪得甚緊。家洛揹著後來因體力不支而昏迷的紫衣男子，一行六人進入城中。拐過幾條大街，停在了一家豪門之前，水衣突然問道：“大哥，你怎會獨自一人走到那片林內？”
她這一問，可令乾隆大傷腦筋。不禁莞爾一笑，以期掩飾心裡的慌亂，旋道：“我……
我我是出外行商回來，在那邊出了點小……狀況……”
“怎麼？”姚水衣聽聞，不禁關切地問道。
“這個麼……”要自圓其說，其實頗難。乾隆揉揉耳垂，不由自主地朝陳家洛他們望望，嘴巴動了動，卻始終說不出個所以然來。而他這副欲言又止的樣子，卻恰令姚水衣與旁的眾人以為“姚大官人”有些不便與外人道的事兒，反沒再追問下去。
水衣抬眼見家門當前，不覺歡呼一聲，拍手蹦起，哪管甚麼女兒內斂端淑，三兩步瘋跑到門口，釦環大叫道：“田嫂，齊二叔，開門！開門！”乾隆與陳家洛眉頭都是一鎖，均各想道：“她還是這副孩子脾氣沒改。唉……”兩個人說出話來一模一樣，倒是世上常有的事。可倘若心中所想相同，便就連那“唉”也“唉”在同時，卻不多見。
不一時，一名中年婦人應聲開門。她抬起半昏花了的眼，驚訝地看到失蹤多日的小姐與那聲稱要去浙江找尋小姐的老爺迴轉，一時不知是該高興還是詫異，臉上半哭半笑，搓揉著手，口中囁嚅道：“這個……那個……”
“田嫂！你不會連我都不認得了吧？我回來啦！”姚水衣見對方傻在哪兒，不覺笑道。
“啊！是，是小姐啊！你……你你你你總算是回來啦？我們和老爺都快急瘋啦……”說著，竟便哭將起來。
水衣見之，心裡萬分的內疚，與乾隆對視一眼，將其一把摟住，柳眉輕扭，柔聲安慰道：“田嫂，你別這樣嘛！你哭成這樣，我可是會自責死的！”
“是老爺把小姐找回來啦？原來小姐果真是在浙江？”說話的，乃是隨後探出頭來的一名管家打扮的老頭。
“齊二叔，你可好！水衣真是該死，把你們拋下就走！”
“什麼死不死的，多不吉利？”田嫂忙在地上啐了一口。
他們幾人欷歔不已，哭個不止，乾隆卻終於是放下了心來：“原來那個姚頎到浙江去找他妹妹了！這樣固然很好，可我此行豈非全沒了意義？”他一時腦中思緒萬千，又是高興又是失望。
“別在外面聒噪了，卻把客人到晾在一邊，成甚麼體統？你們兩個還不快去準備招呼客人？”乾隆既然沒了後顧之憂，乾脆假戲真作，擺出他做皇帝慣了的架子，沉聲喝道：“有什麼嘮叨話兒，待客人進了門再說！”他聽聞姚頎對水衣管教頗嚴，想來也是個很有氣派的人物。目今試來，果如所料，田齊二人連連抱歉之餘，恭恭敬敬地將六人讓了進門。這一回，更令眾人對他的身份信之不疑。
府內走廊裡邊，乾隆欣賞著姚宅中的雕樑畫棟。那亭臺樓軒，一石一木，都有一種似曾相識的感覺，好像自己早來過無數次了！可任他如何絞盡腦汁，也想不出腦中緣何有此念頭。六人次第來至大廳，分主賓坐了。乾隆見那白髮老者年紀最長，便讓他坐了首席。
白嵐未嘗坐下，卻手指著紫衣人道：“韋大哥的傷勢不輕，可否讓俺先給他治治？”
乾隆知道他醫術高超，道了聲“好”，對侍立一旁的齊二叔道：“齊二叔，你快給白先生空出間乾淨的屋子，讓他施醫救人。”
“是！”齊二叔逼紅著臉，欠身道，“老爺太客氣了！您還是照舊叫老頭子‘老齊’吧！這‘二叔’兩字，我實在是當不起。”
“別羅裡羅嗦的了，快去，快去！”乾隆揮揮手，目送他領白嵐扶紫衣人進了裡廂，心中忖道：“叫你聲‘二叔’，又有甚麼不好？我非此地人，怎會知道姚頎平日裡叫你什麼？”
“大哥！這位公子……”姚水衣一指陳家洛，“便是我在信中提起，在通門客棧認識的陳家洛陳公子。”又一指白髮老者，“這位是石泉上人前輩，便是小妹與陳大哥要去找的屬鏤劍主人……”乾隆起身，與二人又寒暄一番。陳家洛他自然認得，可這石泉上人卻是頭回見面。先前見其身手，便知乃是世外高人。現下細細看來，更覺骨格清奇，品貌非凡。雖然鶴髮童顏，神仙樣貌，然總有股子霸氣隱隱透出。觀其年紀應該不小，然真說起來，一時竟也無法拿準。
最奇怪的是，近地一見此人容貌，乾隆胸中一熱，居然湧起了親切之情！這種感覺，卻與對那紫衣人的感覺又自不同。他心裡頓然大惑，不知為何今天會有這許多奇怪的想法與感覺。
“大哥，我寄來的信，你可收到了？”
姚水衣的話，又將乾隆從怔忡裡喚醒過來：“原來她還曾向家裡寄過信去。”乾隆自用藥迷倒三人之後，一路趕回京城，對以後發生的事，自是一概不知，當亦不明水衣隨陳家洛西行送劍，又給乃兄投函報安一節。然對方此刻既然提起，乾隆也只好點點頭道：“為兄收到了。”
“那你也該知道，陳大哥是我的救命恩人吧？——對了，還有！哥，你知不知道？
在那通門客棧裡，有個姓金的壞蛋，和你是一模一樣的啊！——嗯，這個……不，不！
哥哥你可千萬別誤會啊。我不是說你像壞蛋，只是說你長得像那個壞蛋！不不！也不是，我是說……小妹是說你們的容貌……”
陳家洛見她越描越醜，手底狂揉衣角，臉上漲得通紅，不禁暗暗好笑。可沒注意乾隆正對他怒目而視：“陳家洛啊陳家洛，你可好！不知我走後又編造了什麼故事，竟將朕描述成一個……壞蛋？——唔，如此說來，水衣於信裡所述，應盡是客棧之事了！他們沒有立即回來天津，卻是去找這石泉上人了！”
“大哥！後來呀，我們為了幫白大哥送劍，便跋山涉水，歷盡千辛萬苦——比當年唐僧取經還要辛苦！——終於來到了玉泉山。咱們去玉泉山的事兒，你也知道的罷？…
…咦，可方才齊二叔說你前往浙江找我，又是怎麼回事？”
乾隆聞言一驚，一拳捶在椅上，暗罵姚頎混帳。如何其明知小妹去了湖北，卻要對下人說到浙江找人？這個難題擺在眼前，叫他縱然聰明絕頂，一時怎麼說得清楚？他心頭焦急，滿腔惱怒，不由火起，脫口而出道：“哼！你……你，你如此調皮，哪個要來管你？我去浙江是……是去作綢緞生意的。至於說甚麼找你的話兒，不過要讓齊……那個老齊他們寬心罷了……”
水衣見“哥哥”說得嚴厲，知道他真的很是生氣，心裡不覺又是愧疚又是難過。頭一低，眼淚便要掉下來。乾隆一生最不能見女孩兒傷心，知道自己的話實是重了些，連忙溫言數落起自己的不是來。
水衣見大哥言語溫柔之至，反而更覺過意不去。想到他平日裡對自己的萬般寵愛，及自己這回的任性胡鬧與不計後果，竟真的落下了淚來，倒把乾隆弄得手足無措。陳家洛冷眼旁觀，被兩人的“兄妹情深”感動。想到自己雖有一姐一兄，然其長居雪域，手足難得一聚。見到他人的兄妹關愛，內裡簡直就是極端地嫉妒。石泉上人見水衣哭得傷心，不覺開言從旁相勸，這才令其破涕為笑。姚水衣用袖口拭去淚痕，偷眼望見“哥哥”滿臉無奈抱歉，心裡居然大為得意起來：“嘿嘿，不論如何，這回大哥可不會再責罰我啦！真是天助我也！哈哈哈哈！”她暗笑夠了，於坐直之際，忽又猛地問道：“那麼，大哥你可知，後來發生了什麼古怪離奇的事嗎？”
回目釋解：本回回目“青海長雲暗雪山”，摘自王昌齡《從軍行》之四。喻指許多迷霧疑問擺在眼前，如長雲籠山，昏暗無日。