白漓聽聞老太后的那一番話，心裡忽覺有些不對。偷眼間，發現顒瓔正向太后擺手，示意她別再說下去了。老太后不明就裡，見乾隆也在連使眼色，這才將話打住。
“漓兒，別擔心。阿瑪現在已好多了……”乾隆本擬岔開白漓的思路，別叫她給看出破綻。誰想女兒忽爾淚如雨下，痛苦地哽咽道：“小東哥哥，他……他……死了！”
“什麼？”乾隆簡直不敢相信自己的耳朵，“不是已經……怎麼會……”
“我趕到那兒……他就不行了。太醫們也沒法子，只能眼看著他……”
“啊……”
“為什麼毒桑聖宮的人都這麼狠毒？常叔叔他為何還不回來？……”白漓本來乖巧可人，聰明伶俐，成天都是笑呵呵的。這個公主又做得全無架子，深受宮中上下的喜愛。如今見其頭一次哭得如此悲愴悽絕，教在場的眾人各各為之動容。乾隆胸中鬱悶，波瀾洶湧，又是慚愧，又是懊悔：“當時，我怎會不顧那孩子的死活，卻聽玥妍的話……”
這以後的日子，宮裡被一股沉悶的空氣籠罩許久。皇上纏綿病榻，公主以淚洗面，誰還敢高興得起來。第三日後，開始開弔待客。乾隆破例特封汪孟東為固山順貝子，又以貝子的爵級辦喪。如此聖眷隆厚之人，往來靈棚弔唁的宗室覺羅、王公大臣自是絡繹不絕。白漓如孝子一般，伴著小東的靈柩。有時前去探望乾隆，也總常帶淚痕。乾隆見她清秀的臉瘦了一大圈，眼睛總是紅紅的，不覺心痛不已。
所幸國家安定，一時亦無重大國事有待商榷。故而諸般機務，均交由幾名軍機大臣全權處理。沒幾日工夫，乾隆的身體已然清健，可以下床行走。又幾日，竟已行動自如。按清宮規矩，死者需停靈五七三十五日方能下殮。那一日，乾隆突然私下來約白漓，問她是否願隨自己出外走走散心。白漓略微躊躇，便已點頭應允。乾隆留了封書信，上道他與和婧公主二人，要至江南水鄉遊玩半月，排排鬱悶之氣，望老太后勿要掛念云云。
白漓後來方知，皇阿瑪要帶她去的，卻是天津薊縣盤山。山上萬松諸寺，是他以前經常來的。說去江南，只是讓太后心裡有底，不至太過擔心。且如此一來，亦可讓那些大內高手們無從找起，當不會擾其遊興。
他們兩人雖一路踏著山色水光，奇情幽景，卻全然無視這大好風光。來到盤山腳下，二人各懷心事，並肩緩行，默默不語。正行走間，突然隱約好似聽到有山獸的叫聲。
這聲音慘烈哀怨，不忍猝聞。兩人不由放慢腳步，用心傾聽，卻是來自前頭的一個陷坑。白漓奔到坑沿，探頭下視，不禁失聲驚叫。乾隆聞聲趕來，一看之下，也是詫異不小。原來，在坑中陷著一頭渾身雪白無駁的小猿。它見有人來了，不由揮舞起一對長臂，嗷嗷哀鳴，那雙黑洞洞的眸子中，放出懇求的光。
凡猩猩者，多紅毛、黑毛。唯這隻白猿，卻是曠古難見。白漓心腸最軟，對它又憐又愛，轉過頭來求阿瑪救它一救。乾隆點了點頭，找來一根長枝，探下坑去。那小傢伙倒很機靈，一把拉住樹枝一端。乾隆用了大力，才將其一點點地拖了出來。那小白猿一脫險境，雀躍萬分。與白、乾二人又摟又親，可愛得很。教兩個本陰霾滿面的失意人，也終於重綻笑顏。他們戲耍許久，小白猿仍不捨離開，向二人致意頻頻，徘徊再三，方自依依惜別。
“唉，就連畜生也如此有情有義，可……”
“阿瑪您是說……”
“對！那個韋玥妍！”乾隆忽然咬牙切齒，將拳頭捏得喀喀作響道，“妄朕對她一片真心，她卻利用朕對她的感情來……你知道嗎？阿瑪現在已然武功盡失了！”
“真的？！”
“唔……哼，倘若讓我再碰上她，就算想報仇也是不可能的。哼，到時哪怕用上下三濫的手段，我也一定要將她……將她……”
白漓見他越說越是激動，竟將一張臉漲得通紅。然在其眼眸之中，失落與迷惘卻漸漸代替了憤怒。到最後，乾隆長嘆了口氣，再不言語，臉上盡是沮喪之情，腦中卻滿是韋玥妍撩人心魄的笑容。他恨自己為何就是無法去恨對方，又為何仍要對這個無情的女子念念不忘。他何時竟蠢到了這步田地？抬眼見白漓正呆呆地望著自己，乾隆終於無奈地苦笑道：“漓兒，你是個心思玲瓏的孩子。什麼都逃不過你的眼睛……唉，大概是我上輩子虧欠她的。我本該深恨於她的，可，可是……唉，你人還小，不會懂的……”
白漓站在那裡，忽在腦中閃過一個念頭：“難道，這就叫情到濃時，無怨無悔？那我娘她給我起了個‘漓’字……是不是也……”
菩薩親和的笑臉，廟裡僧眾朗朗的誦經聲，還有木魚兒不張不弛的節奏，都令乾隆與白漓產生了一種向所未有的釋然。彷彿自己的身心，全消融在了那種慵懶的氣氛之中。一切的不快，在香燭嫋嫋的青煙中纏繞、盤旋、飛昇，終於化為烏有，萬般皆歸於平寂。待得下山之時，兩人的呼吸突然順暢起來，內心裝載了滿足與充實。
白漓哼著小曲，又蹦又跳，重恢復了少年應有的生氣。乾隆跟在她的後面，看到女兒歡快的樣子，也自趕走了最後一絲的惆悵。然其眉頭依然微鎖，只是他自己並未察覺罷了。突然之間，白漓猛地停了腳步，雙眼直勾勾地盯著前方，兩條腿不住地打戰，半分也動不了了。乾隆順其目光望去，不覺給嚇得面無人色——原來，正有一頭惡狼瞪著那對綠油油的小眼，齜牙淌涎地逼視那驚慌無措的少女。
“漓兒！”
他驚呼一聲，移步迫近。然早為那畜生髮現，卻拋下白漓，徑向其人撲來。
“漓兒！你快跑啊……”乾隆話音未落，已為惡狼撲倒在地。這頭狼的體格極大，實不下於一頭斑斕猛虎！觀其腹部癟平，可能是多日未食。一見獵物，怎容放過？乾隆此刻不但失卻武功，身子尚且虛弱得很，被這畜生一撲即倒。剎時間，一人一狼滾在地上，一個緊緊扼住對方咽喉，另一個伸出利爪亂撕亂掏。不一會兒，乾隆便已遍體鱗傷。
見阿瑪身處險境，白漓居然一下忘了恐懼，拾起一塊石頭，狠命向那畜生劈面打去。不想那狼雖餓而力弱，卻仍靈活異常。一側頭間，體力透支的乾隆便鬆脫了手。惡狼放開乾隆，又自猛朝白漓竄來！
白漓尖叫一聲，轉身想跑，被那傢伙按倒在地。乾隆見狀，欲待爬起相救，無奈心有餘而力不足，眼看女兒就要葬身狼腹，不禁絕望地大喊一聲，隨即便死了過去。白漓驚叫著閉目等死，忽聞一聲怒哼，身上已是大松。她才睜眼，就有一團白球跳到懷中。
剛要喊出聲來，卻看清原來懷中之物竟便是方才上山之時，她與阿瑪所救的那頭小白猿！
白漓抬眼，看見面前一頭巨大的白猿正將兩條手臂揮舞作風車一般，向著惡狼唳叫示威。那惡畜猶豫良久，才不甘心地掉頭離開，幾次轉過回望，許久方自遠去。大白猿並不追趕，回身向白漓點頭示意。白漓撫摸著懷中小猿柔滑如絲的白毛，激動得雙淚橫流，不能言語。誰能想到，世上竟還有如此通曉人性的靈畜。
她不及拭淚，忙去探看父皇。陡見對方衣褲破碎，支離不堪，手上、腿上、臉上血肉模糊，傷痕累累，不禁心頭大痛，慟哭起來。乾隆呻吟一聲，張開眼來，見女兒安然無恙，勉強擠出一笑，便又暈了過去。
白漓大急，連聲疾呼，父親都無反應。那大白猿啼了兩聲，轉身便走。才飯頃工夫，卻又迴轉，手中多了一串像似荔枝的野果。它衝白漓指指自己的嘴巴，又指指乾隆。
白漓頓時醒悟，接過遞來的果子，小心翼翼地剝去果殼，裡邊露出顆顆晶瑩透明的果肉。她摸出手帕，包上果肉，用力將果汁擠到阿瑪口中。登時，一種奇香彌散開來，直沁人心脾。
才喂完果汁，猛聽腦後傳來人語。回頭看時，見有一老一少兩個和尚走上山來，連忙大聲呼救。等他們趕近，白漓欣喜地回過頭去，卻發現那兩頭靈畜已然失去了蹤影，不禁驚奇萬分。那年老的僧人向躺在地上的乾隆一望，失聲叫道：“這……這位不正是姚大施主嗎？”
原來，此人乃是山上天成寺的主持善倚長老。他命那年少的和尚背起乾隆，與白漓一路上山，又問及事情經過。白漓聽他口口聲聲稱阿瑪為姚大施主，想來是其化名。遂仍隱瞞了乾隆的真實身份，只將上山敬佛偶救白猿，下山遇狼白猿相救的事說了一遍。
兩個僧人聽得目瞪口呆，連稱善哉。都說白猿乃此方故老相傳的靈獸，然向來無人真正見過，只是有時會聽到山中奇怪的叫聲罷了。
白漓自言是“姚大施主”新認的義女，問起他以前之事。那老和尚合什說道：“姚大施主每年都來天成寺兩次，又總有一大撥的施捨。要不是他，咱們寺早敗落啦！唉，我們哪比得上萬松寺，如此的香客鼎盛？”
三人匆匆趕至天成寺，白漓比較之下，與先前去的萬松寺果然一個地下，一個天上。老主持將乾隆安置在一間乾淨的小廂房裡，又命小和尚去請大夫。白漓要來一幅白布，想給阿瑪包紮傷口。她出身名醫世家，雖未真正潛心研究過，但也粗通醫理。眼下救人要緊，白漓全顧不得男女授受不親，在老僧的幫忙下解開乾隆的上衣，卻驚奇地發現那些剛才還血肉狼籍的傷口，此刻竟都已奇蹟般地癒合了！
很快，大夫趕來了，一查傷處，又問起事情的經過，也是嘖嘖稱奇。猜想那或許是白猿帶來野果的神效。又道如今病人只是虛脫而已，身體沒有大礙，休養幾天自然會好。白漓此刻，方放下一顆懸著的心。大夫開了方子，對他們叮囑了幾句，便即告辭。白漓千恩萬謝，將他送出了門。老方丈欲待留下照顧，被白漓婉言謝絕，遂唸了聲佛，欠身離去。
斯時屋內，只剩白漓與乾隆兩人。白漓坐在床頭，看著傷痕累累，連遭慘境的皇阿瑪，又想起適才他為保護自己，不顧一切的情狀，心中感動萬分，鼻根一酸之下，兩串淚珠兒淌了下來。
“阿瑪，你為什麼要待我如此之好？”
她打小便死了父母，全賴叔叔與鎮上街坊鄰居的關愛，才長成如今的婷婷少女。然眼前這位九五之尊、君臨天下的乾爹竟然能對她這民女寵愛一深至斯，怎不令之感動？
乾隆的關愛，令她在失去叔叔後再次感受到了親情的溫暖。在她的心裡，早就將乾隆當成了自己的親身父親。可她又哪裡知道，眼前的這位“乾爹”，正是其如假包換的生身父親啊！
白漓一會兒為其拭去額頭上發出的熱汗，一會兒又給他掖上推落的被子。就這樣忙了大半個時辰，倏地，乾隆的嘴角一顫，含糊地呼起熱來。白漓心中暗喜，見他的眉毛一蹦之下，赫然睜眼。眸子徐轉，卻猛停在自己的臉上不放。那發白的雙唇動了動，好像有什麼疑問似的。而後，兩隻眼睛中忽然放出光來，大聲叫道：“你……你是婧如！
你真的是婧如嗎？”
回目釋解：本回回目“曾是驚鴻照影來”，摘自陸游《沈園》詩。原指陸放翁遊沈園時，見橋下綠波，想到這兒曾是舊妻唐婉照影之處。此指乾隆將白漓認作乃母左氏，便如舊愛照影一般。