西臨皇都封城了。
西帝南宮狂一聲令下，全城進入警備狀態，禁衛軍大批出沒，挨家挨戶進行搜查，若有可疑人物立即逮捕，寧可錯捉而不枉放。
入夜後實行宵禁，百姓一律不準在街上走動，夜裡的生意全面停止，譬如酒樓、客棧、妓院，全部關燈歇業。
這一天，人心惶惶，以為皇宮內院發生什麼大事，議論紛紛的百姓個個不安，不曉得這樣的禁令何時才能解除。
而同時，皇宮內的太監和宮女也不得安寧，他們一個個被帶王西帝跟前問話，每個當晚執勤的宮衛也嚴加盤查，幾乎是滴水下漏的全面追查。
唯一遺漏的，大概只有二殿下南宮越的寢宮，因為他「臥病在床」，不宜打擾。
「君上，請喝口粥好嗎？你再這麼不吃不喝下去，身子骨怎麼承受得了。」代替軍師的紅雁在一旁規勸著，她精神不濟的氣色並不比北越女皇好到哪去。
「我有進食，用不著為我擔心，我的身子自己清楚。」沒揪出元兇前，她絕不允許自己倒下。
「吃得少、睡得少，整天勞心費神，你要臣等如何不憂心，我們同樣為璃兒姊的死傷心。」不說不代表不難過，他們把悲傷藏在心裡。
紅雁是宮璃兒親自訓練的侍衛之一，只晚其三年進宮，是宮璃兒的得力助手，常在她左右處理女皇交代的軍機大事，地位不亞於宮中統領。
她有多次升遷的機會卻不願意接受，始終效忠女皇與軍師，願追隨兩人身邊，效犬馬之勞。
「紅雁……」北越清雪幽幽地抬起頭，苦笑地望向無垠北方。
沒人知道她心裡的自責是無法化解的，若不是她一意孤行，以百姓福祉為由，說服璃兒與她同行，今日好友也不致慘遭橫禍。
她對不起情同姊妹的好友，也無顏見宮家二老，更愧對等待心愛女子多年的元將軍。
一條年輕的生命就這麼沒了，教人怎麼接受，明明她們還笑談著兒女心事，眨眼問，竟成了鏡花水月，一場空。
「君上，紅雁自知喻矩，但是亡者已矣，你若不保重萬金之軀，九泉之下的軍師豈能安心，你不屬於自己所有，而是屬於北越的百姓們。」個人事小，家國為大。
載著憂傷的眸子一黯，她笑得澀然。「你說的沒錯，我不該為璃兒的死忘了自己的責任，有太多人比她更需要我，我是他們的支柱。」
紅雁欣慰地命人端來鮮魚粥。「君上，請你多吃一點，別辜負了大夥的關心。」
她努力勸食，希望女皇能將消瘦的肉補回來。
「我北越清雪有你們這些忠肝義瞻的臣子，實屬上天賜予的福份，你……」一想到慘死的宮璃兒，她頓時意志消沉了幾分，嘆了口氣。
「君上，請剋制，西帝已經下令緝兇，我等相信不日便有好消息傳來。」以西帝狂傲的個性，肯定不容許西臨國境內有人削了他的顏面。
不再好的消息也不能使人復生，若是當初我不走這一遭，璃兒也就不會死了。」好端端的活在北越宮闕，謀劃著軍事的部署。
「君上莫再追悔，已經發生的事再去自責也沒有用，你離宮有些時日了，再不回去，恐怕宮中生變。」春吟公主無時無刻不想著扳倒女皇，趁隙而入。
「回宮……」她幽然一嘆，笑容沉重。「兇手還沒找到，如何能回北越。」
「君上……」紅雁有些急了，擔心她消磨了心志。
「對了，璃兒的後事處理得如何，靈柩準備好了嗎？一緝捕到元兇便立刻運回國，中途不得耽擱，免得天熱腐臭了屍身。」
「君上寬心，西帝已先一步命禮宮接手，後續的入棺、移靈皆有人代勞。」西臨的處理算是仁至義盡了，難有惡語。
「那就好，我一直憂慮不夠周全，讓璃兒死後再受一次委屈。」她說時紅了眼眶，語帶哽咽。
北越清雪的低落情緒讓紅雁十分難過，她端起熱粥舀了一匙，送到女皇嘴邊，盼她多少吃一點，別因悲痛而餒餓體膚。
可是她真的沒什麼胃口，勉強吞噎兩口就揮手要紅雁拿開。
此情況讓身邊的八名侍衛非常擔憂，她的悲傷、她的難過、她的悔恨，在在像一根針紮著，紮得她失去身為君王的果決和氣勢。
「北越清雪，你這場為臣失意的戲要演到什麼時候，不覺得可笑嗎？你真有像你所表現的那般在意？」死氣沉沉的無神模樣，教人看了不痛快。
譏諷的聲音一落，北越清雪頓時背脊一僵，回頭一視大步走來的霸氣男子。「你說什麼，我在作戲？！」
沒看見她的心有多痛嗎？痛得像有巨石壓在胸口，又沉又悶難以展顏。
「哼！不是嗎？不過死了個人而已，你卻如喪考妣般茶飯不思，這不是作戲是什麼，存心讓人以為你是重情重義的君主，不忍臣子死去。」悲傷也該有個限度，身為帝王，揹負的是黎民蒼生的生計與安危，不該放縱自己的情感，而罔顧與生俱來的使命。
「璃兒不只是一個人而已，她是我朝軍師，我北越清雪最倚重的左膀右臂，亦是我無話不談的摯友，你這冷血西狂哪能理解我們君臣問的深厚情誼。」她跳了起來，衝上前指著他鼻頭大吼。
南宮狂將她纖纖玉指撥開，不屑的冷哼，「死了就是死了，什麼感情都是過眼雲煙，留下只有一堆黃上，要是你真有情有義就替她大哭一場，我會當作耳中塞了棉花，沒聽見你難聽的殺雞哭聲。」
要嘛就好好的痛哭一場，把心裡的悲傷全哭出來，不然就化悲憤為力量，挺直腰桿，繼續過生活。
要哭不哭、要笑不笑的嘴臉真令厭煩，原本不大的小臉又消減幾分，讓他一見就心煩，忍不住想罵上兩句。
「你……你這個……這個……」她氣得不知該說些什麼。
「狂妄的暴君，粗暴無禮的西狂，還是沒血沒淚的狂人，隨便你怎麼說，我全然下在意。」反正他生性如此，沒什麼好不承認的。
「你真是……真是自大到極點。」紅著淚眼，她大聲喊出心底的苦悶。
他不怒反笑，大力的拍著胸口。「來吧！來吧！暫時借你一用，你哭完了以後也不用還，夠大方了吧。」
「你……」鼻頭一酸，她忽地明瞭他冷言冷語背後的用心。
原本不想哭的北越清雪咬著下唇，不讓喉間的嗚咽流洩而出，她不願讓他人看見她軟弱的一面，倔著傲氣不肯示弱。
可是當南宮狂的粗指撫向香腮，做出承接淚滴的舉動，心頭的酸澀再也關不住，如潮般澎湃而出。
那是君王最珍貴的眼淚，滴滴似珍珠一樣晶瑩，閃動著星辰光芒，璀璨耀目。
哭得泣不成聲的北越清雪抓住眼前的浮木，將螓首埋入他懷中，藉著寬大胸懷遮掩失控的情緒，含著鹹味的淚水沾溼他的衣襟。
時間像過了很久，又彷彿一瞬問，她不曉得自己流了多少眼淚、哭了多久，只知輕拍她肩頭的男子有著難以置信的溫柔，用他低沉的嗓音哄著她。
剎那問，她的心獲得平靜，一陣陣來自對方身上的暖意溫暖了她涼透的心。
哭聲漸歇，淚也止住。
讓悲傷洗過的眼更加明豔，雖然眼皮有些浮腫，但仍不失清妍，水靈靈的璨眸好似會說話，勾得人心蠢蠢欲動。
南宮狂俯下身，氣息近在鼻間，他黑眸轉深的凝睇晈出血色的櫻唇。
「我好多了，多謝西帝的關懷。」靦著臉，她低聲道謝。
他口中嘟囔了兩句，不知說了什麼，不太情願的放開環抱的嬌軀。「少給我臉色看，我就謝天謝地了，你哭過以後的臉真難看。」
說不出好聽話的西帝以嘲諷代替安慰，有點彆扭的撇著嘴。
聞言，她失笑，少了他溫熱的懷抱，似乎冷了幾分。「讓西帝見笑了，我這張平凡至極的面容若少了胭脂妝點便見不得人。」
她自嘲不夠貌美，傷了他一雙勇猛虎目。
「咳咳，哪裡平凡了，我是說哭得眼睛都腫了，像兩顆核桃似的，你少掉幾滴就不醜了，至少還看得順眼。」他輕咳數聲，表情微帶一絲惱怒。
惱她的妄自菲薄，怒自己的不中用，明明梨花帶淚，哭得像個醜娃娃似的，他卻覺得她美得不可思議，一顰一笑都挑動他心底的那根弦，想狠狠地吻住可恨又可憐的殷紅小嘴。
真的瘋了，她讓他越看越對胃，那不抹而黛的細眉，小巧妍秀的鼻子，粉嫩的小嘴和掐得出水的嫩頰，在在令他在意不已，看上一整天也不厭倦。
北越清雪因他好笑的形容而笑開了。「我以為西帝很不耐煩女子的驕縱，我這不醜的醜樣子承蒙你不嫌棄了。」
心境一寬闊，人也跟著開起玩笑，一掃之前的愁緒滿面。
「說你不醜你還提，存心想見我發火是不是？」他揚高聲音，小有慍色。
她笑了笑，揩去眼角一滴清淚。「總要苦中作樂，人的一生要過的關卡太多了。」
見她強顏歡笑，南宮狂心頭冷不防一抽。「那是你沒吃飽才悲春傷秋，窮人們光是想餵飽肚皮就要用盡全身氣力，哪有空煩惱明天是颳風還是下雨，你給我坐下吃完一碗白飯。」
他撤下已冷的鮮魚粥，命宮女送上熱騰騰的飯菜，大魚大肉一樣不少，雞鴨烤出油來，油亮油亮的教人食指大動。
「我吃不下……」她剛一張口，一片雞肉塞入嘴裡。
「你不知道有多少人沒飯吃嗎？又多少人死於飢餓，你今日的一口飯是別人的一條命，你吃不吃得下。」他言語嚴厲的訓斥，撈起一片麻油腰子吃得起勁。
紅著臉，她羞愧不已，他用的筷於才剛沾過她的……呃，唾液。「我明白了，我會吃。」
低下頭，她小口的咀嚼，慢條斯理的吃著得來不易的食物。
西臨國不產稻米，魚蝦更是稀少，就連想克服環境條件，畜養牲口都是一大難題，僅有少數人能三餐白米，佐以醃肉和醬菜下飯。
她能吃到美味佳餚是她的福份，不少西臨國百姓是勒緊褲帶過日，他們的疾苦非她所能想像，當知盤中飧，粒粒皆辛苦。
本以為會食不知味的北越清雪一咬下肉片，口中生津，頓感滋味甘美，一陣腹鳴聲襲來，感覺足以吞下一隻雞。
「喝點湯，瞧你整個人瘦了一大圈，要是不多補點肉，人家當我西帝小氣，不給你吃喝，苛待北越女皇。」他破天荒的替人舀湯，還怕她燙嘴的先吹了幾口。
「我……我自己來，不用招呼我。」她澀笑的接過湯碗，微浮的熱氣燻紅了臉頰。
「來者是客，我豈能怠慢，快點把碗裡的湯喝了，再多吃點肉，渾身是骨頭的，抱起來真不舒服。」他光明正大的抱怨著，一點也不覺得有何不妥。
北越清雪的臉更紅了，惱瞪了他一眼，「沒人叫你抱，我的骨架偏小，想胖也胖不起來，你……吃你的飯，少批評。」
他不害羞，她倒是難為情，耳根熱得像著了火似的，不敢看向那雙炯炯有神的大眼。
不過南宮狂本就是狂人一個，哪在乎出口的話得不得體，他狂妄的不把任何人放在眼裡，想做什麼就去做，想說什麼便說什麼。
但是從這些不經意的小地方中，北越清雪看出他貼心的一面，雖然自大得教人受下了，卻也有男人的豪氣和擔當，悄悄的感動北越女皇的心房。
看似性情回異的兩人間卻興起一股曖昧情潮，即使不甚明顯。可那眼波流轉處，小小的泛坦波浪。
★★★★★★
「養兵千日，用在一時，就你吧！你頂替我出面，我保證你毫髮無傷，全身而退，並允你一個願望。」
案發數日仍找不到姦殺宮璃兒的兇手，眼見允諾的日期在即，震怒不已的南宮狂重責了辦事不力的官員，並將矛頭指向宮中眾人。
依證據一路追查，行兇者必是宮內某人，他來去無蹤，熟知各宮各院的地形，犯案後迅速藏匿，顯見早已在宮裡行走多年。
由陳屍的溫泉向外搜查，幾道可疑的腳步向著東邊，也就是二殿下南宮越的寢宮，查到這裡的刑部不敢往下查，連忙往上呈報。
可想而知此事非同小可，犯人竟有可能是玉翔宮的人，那對二殿下，或是皇室名聲都大大有損，沒人敢預料會引起何等軒然大波。
眼見露了破綻，南宮越倒是平心靜氣，絲毫不以為懼，言笑晏晏的招來一名死士，允諾保他不死，代為認下罪行。
當南宮狂率眾前來搜查時，一位雙手被縛的男子已跪在一旁，面色微白的垂首低視，坦誠一時見色心喜，犯下滔天大罪。
「他就是兇手？」南宮狂大腳一踹，將人踹離丈外。
「咳咳，皇兄，都怪我太縱容手底下的人，沒及時發覺他心術不正，竟心起淫念害了他人。」不就死了個女人嘛！何必小題大做，鬧得沸沸揚揚。
草菅人命的南宮越認為不過是小事一件，沒必要草木皆兵，吵得他連個好覺都沒得睡。
可他還是做做樣子，表現出痛心疾首的模樣，把訓練已久的死士交出來，換來一時的平靜。
要不是時候未到，他何須裝出急病攻心的氣弱模樣，避免他人發現疑點而產生疑心，進而將目標轉向他，揭露他裝病的真相。
「玉瑋，你坐好，不要太過激動，小節子，替二殿下披上狐裘，免得他著涼。」都喘得上氣不接下氣了，還把別人的罪過往身上攬。
手足親情讓南宮狂看不見南宮越眼底一閃而過的狡光，太熱天都快冒出汗了，他還讓太監添衣，唯恐體弱的皇弟受到風寒。
「皇兄，臣弟未能教導身邊的人知忠義、明是非，是臣弟的錯、臣弟的疏忽，你降罪於我吧！臣弟甘心領罰。」他說著又激烈地咳了幾聲，幾乎要咳出血似的。
見狀，他於心不忍。「說什麼渾話，此事與你無關，別急著攬過，你安心的養病，旁事休管，朕自會處理。」
「但若非臣弟管教無方，怎會令無辜女子慘遭橫禍，臣弟好不愧疚。」他假意掩面，似在落淚，實則是一臉鄙夷，勾唇冷笑。
「都說了不是你的錯，不許再與朕爭辯，朕會查個水落石出，讓受害著含冤昭雪。」敢犯下天理難容的滔天大罪，他絕不輕饒。
在兩名太監的攙扶下，他虛弱的謝恩。「多謝皇兄不怪之恩，臣弟慚愧了。」
「去去去，去把太醫準備的湯藥給喝了，別讓朕看到你一臉蒼白的模樣。」瞧他站都站不穩了還想逞強，簡直讓人揪心揪肺。
南宮狂將對皇弟的心疼轉成滔天怒火，他一轉身，再度將爬回跟前的淫徒踹飛，大掌拍著椅手落坐，斜睨口鼻流血的男人。
「就是你這壞蛆壞了我西臨國威，讓朕在人前抬不起頭，羞以帝君自稱。」一粒老鼠屎壞了一鍋粥，真是可惡。
「臣錯了，臣不該貪戀美色，見她一人沐浴便起了色心。」死士不敢抬頭，一逕說著悔恨已晚的懺悔話語。
「你配稱臣嗎？根本是畜生，北越使者千里迢迢來到我國，為的是兩國邦交，卻因為你小小的私慾而差點引起交戰的導火線，你該當何罪。」一個人的行為引發國與國的糾紛，他萬死難辭其罪。
死士偷偷抬起頭，朝南宮越看了一眼。「……罪臣自知難逃一死，請陛下賜罪，賜罪臣以死來消弭罪愆。」
「好，看你這句還算是人話，朕就賜你一個好死，斬立決，不得有誤。」拿他的人頭祭奠北越軍師，重刑之下看誰還敢造次。
「什……什麼？！」聞言，他腿一軟，當場冷汗直冒，面無血色。
「來人呀！把他拖下去，立即斬首示眾。」一命抵一命叩，互不虧欠。
一聽馬上就要身首分家，死士慌忙的大喊，「等一等！陛下，罪臣有話要說……」
沒等他說出下文，一旁的南宮越又咳了起來，朝某人一使眼神。
「死到臨頭還有什麼話好說，你所犯下的惡行罪大惡極，天理難容，朕饒不得你。」除了一死，無以贖罪。
眼見禁衛軍就要上前緝拿他，死士不想死，拚命的看向二殿下，希望他遵守承諾，出口喊停。「殿下，救救我，屬下為你赴湯蹈火、肝腦塗地……」
南宮越是開口了，但是……「你好好的去吧！今日的下場是你咎由自取，別怪本殿下見死不救。」
「殿下你……」竟然出爾反爾，失信於人。
被自己主子陷害的死士不甘心為不守信的惡主背黑鍋，他反悔想改供，說出誰才是真正的兇手，不想死得冤枉。
「陛下，臣是無辜的，人不是我殺死的，是二……」二殿下所為。
一劍穿過左胸，噴出的血如泉湧，很快的，地面一攤鮮紅，暈成一朵絕豔的死靈花。
再無說出事實的機會，死士兩眼睜如牛眼，似乎難以置信會被穿胸而亡，無力的身體抽搐幾下便往下一倒，斷了氣。
染血的劍一收，禁衛軍統領李昱退到君王身後，面上無波的不多做解釋。
不過沒人怪罪於他，死士死前忽然向西帝逼近，由旁人看來似乎有意謀刺，身為禁衛軍統領的他責無旁貸，先誅惡於劍下。
死士一死，宮璃兒姦殺案也告落幕，兇手已伏法受誅，得到應有的報應。
「皇兄，臣弟無能，累你受罪了。」南宮越又來裝模作樣，一臉不勝自責。
「別提了，玉瑋，樹裡有幾隻壞蟲，挑出來就沒事了，朕還得去知會北越女皇一聲。不多留了。」事情一了，總算可以安心了。
「臣弟恭送皇兄……」他拖著「病體」，想親送西帝。
「免了、免了，自己兄弟哪來的繁文耨節。」擺擺手，南宮狂走了兩步又回頭看看躺在地上的屍體，眉頭微蹙。「李昱，處理一下，別讓二殿下沾上穢氣。」
「臣遵旨。」李昱恭敬的行禮。
不是西帝少了手足情，而是他急於告訴北越女皇案子已破的消息，他步伐極大的定得匆匆，渾然不覺身後的禁衛軍統領與皇弟交換了個令人起疑竇的眼神。
他這些日子也不知怎麼著，一日不見北越清雪便渾身不舒服，若沒看看她，聊上幾句，心裡空得很，好像少了什麼似的。
「你這臣子可真忠心呀！連我都要吃味了。」南宮越摒退左右，起身朝李昱貼近。
「殿下請自重，不要失了皇族體統。」他有意閃躲，不讓旁人瞧見此時的曖昧。
「我這身子一點也不重，你不是親身「秤」過百來回，我見你愛得很。」他輕佻的摸著練劍的手，來回撫弄著。
「大白天的，請殿下收斂點……」啊！他竟然……竟然握住他的……
長相俊俏，膚色偏白的李昱突地滿臉通紅，焦急的面容有著難掩的羞意。
「大白天才更有情趣呀！我就愛你欲拒還迎的害羞樣。」南宮越拉著他往內室走，不時的親親他羞紅的臉。
「萬一有人闖入……」撞見他倆不見容於世的苟合行為。
他冷佞的邪笑，一把將人往床上推倒。「沒我的吩咐，誰敢私闖。」
「可是屍體……」不處理不行，放久了啟人疑心。
一指點住他的唇，南宮越跨坐他腰際，動作有些急切的拉扯難脫的宮服。「放著不會自己跑掉，但本王胯下這玩意若爆掉，你就享受不到欲仙欲死的快活。」
「你……」他紅著的臉煞是好看，眉宇間因情慾而多了一絲媚態。「你以後別再做那種事了，很難善後。」
「怎麼，嫉妒了？」他調笑的玩弄他腿問巨物，有一下沒一下的套弄。
他眼神微黯。「我是不喜歡你跟別人在一起，但是我知道自己約束不了，只求你別玩過火，造成難以收拾的後果。」
因為愛他，他願意忍受他貪花好色的天性，誰教他離不開生性邪佞的二殿下。
為了保護愛人，他只好殺了無辜的死士，保住愛人的秘密。
「呵呵……我的小昱，我會很小心、很小心的玩火，不會燒到我自己。」他淫笑的拉開他雙腿，略一抬開，挺身沒入緊窒的穴口，肆意馳騁。