“可以把劍收起來了吧！劍對著我眉心，讓人有飽受威脅的危機感。”他還沒活夠，不想太早去見九泉之下的列祖列宗。
“別在我練劍的時候出現，不然後果自負。”邊說邊領著他往暫對居住的廂房走去，他還無意暴露身份，自當小心。
“少些嘮叨吧！太子殿下，你不曉得皇城內為了找下落不明的你已經人仰馬翻了嗎？”只差沒把地給掀了，看他有沒有藏在哪個地洞裡。
一臉笑意的司徒遙玉說得悠哉，實則在心裡埋怨太子太會躲了，讓大夥筋疲力盡的上天入地，只為尋找安然無恙的他。
“你怎麼查出我在這裡？”關上房門劍眉一挑，他開口詢問。
司徒遙玉嘆口氣，“我們在城郊分手，我想你若來回宮裡，必定遇上些事，仍在城外徘徊，哪像小玄子病急亂投醫，一急就請皇上下令在城內找人還封城……”
於是循線追蹤，一戶漁家給了他若干線素，他又在附近探問，最後聽說人質府似乎出現些變動，有個神似太子的男子住進去。
“我便來瞧瞧，一探究竟，沒想到誤打誤撞，真讓我找著人。”這下不用擔心太子出事，皇上也可安心。
東方珩哼了一聲，“找到我值得開心嗎？你只顧著抓扒手，我卻差點遭刺客刺殺。”
“什麼，真有此事？”他大驚。
“先不提這事，我修書一封你帶去給小玄子，讓他向皇上報個平安。”封城對百姓諸多不便，他亦深受其害，無法入城追查意欲謀逆的主謀。
很快的，他寫好簡短的家書，以蠟封戚，交由司徒遙玉帶回皇城。
他沒提日前遇險一事，只簡單解釋微服出巡，探訪民情，目前安全無虞，勿尋勿念，擇日返朝。
“你呢？什麼時候回宮？”太子隻身在外，總有些不妥。
“不急，我還在查一件事。”那事沒著落前，他怎麼也不安心。
桃花眼一眯，似在笑。“不是為了南烈國的大公主？”
司徒遙玉半帶戲謔的話其實出自擔憂，因為東皇屬意的太子妃人選是端碩公主之女寧馨郡主。
不是說南烈國公主不好，而是少了政治因素，無利益可言，舉凡歷朝君王皆立本國女子為後，以防枕邊人有異心，軍情外洩，危及國本。
“你是大內探子嗎？把我身邊的人事物查得一清二楚。”他反消，不予以回應。
他唱然。“身為太子有諸多事身不由己，我以朋友的立場勸你一句：好自為知，你還有一條很長的路要走。”
帝王路。
好友的關心讓東方珩緩了神色。“我知道了，日後還得仰賴你的輔佐。”
其實他早在為以後鋪路，司徒是未來宰相的不二人選，他舍新料進士曲瓊華而向父皇力薦他，在於他相信好友的才能，他日登基為皇后，司徒必是他的左臂右膀。
“拜託，先別把話說死，我還想當幾年閒雲野鶴。”志下仕途的司徒遙玉最怕好友說出他的盤算，他對高官厚祿一點也不感興趣，對政事更是視如畏途。
聞言，他笑得惡意。“你以為自己逃得掉嗎？誤交損發是你最大的錯誤，現在的局面誰不知道你是太子的人，若不入朝為官，你的麻煩只多不少。”
“你……”他當初怎會瞎了眼，把老虎當成貓了。
悔不當初呀！
“等等，不要開口，有人來了。”耳朵一豎的東方珩聽到朝房門口走近的腳步聲，他舉起左手，阻止好友說話。
司徒遙玉的動作十分敏捷，敲門聲一起，他立即轉身跳窗而出，上了油的門板未再嘎咦作響，它由外往內被推開，來者只看到一道黑影飛快地橫越眼前，一閃而逝。
“咦！我好像看見……”是貓嗎？還是風搖動樹葉的暗影。
大概是眼花了，最近常精神不濟，嗜睡又易疲倦，老覺得心口微微抽痛。
“瑤兒，你在看什麼，外頭的風景有我好看嗎？”東方珩閃身向前，擋住她朝外瞧的視線。
霍地，霜賽雪的芙頰染上紅暈。“別再喊我的閨名，於禮不合。”
“可我偏愛低喚你的名，青瑤青瑤，青綠色瑤花，本國最嬌豔的水中蓮，只生長在長年積雪的高山上，沁骨泉水堰塞卻終年常溫天池裡，是東浚國才有的罕見奇花。”他話中有話，意思是她本該長在東浚國，為他所有的一朵嬌貴名花。
瑤花色綠，形如水蓮，花形碩大如掌，三年結苞，十年才開一次花，花有異香，能傳千里，只長在流動的雪觸處，氣溫一唆便立即枯萎，連根潰爛成泥。
這是東浚國才有的國花，象徵高傲貞潔。
“你……你別老是輕薄我，我是個質子，你……你不該靠我太近。”她不想他因為她而惹上不必要的麻煩。
如此俊難男子，她怎會不心動，在朝夕相處下，他的難容氣度，他的不凡談吐，他舉手投足間散發的魅力，皆深深地路在心坎上。
可是她不能有所表態，身為處處受限的質子，她代表的是一個國家，公主的身份是無形枷鎖，無法有感情糾葛，她不能害了他。
有五彩炫目的繡色。
他失笑，將她垂落的髮絲撥向耳後。“瞧你高興的，我都有點吃味了。”
什麼繡線嘛！比他重要嗎？
不過陳啟文也算識相，將功補過，懂得用精美繡線討她歡心，以此為賠禮。
“胡說什麼，人怎麼和微不足道的線比，你幫了我很多，我無以回報，唯有繡功足以見人，我繡件披風給你如何？”她紅著臉，請求同意。
一針一線，針起針落，繡花繡鳥繡壯麗山川，以線串情，繡出絲絲情意，將說不出的心事繡在攤開的布帛上，縫成掛念和相思。
東方珩似有所悟的揚唇一笑。“那就繡上一龍一鳳吧！龍在天際翱翔，鳳隨龍舞，翩然相伴。”
聽出他的暗示，她的心整個亂了。“龍鳳是帝后的象徵，不能隨便亂繡，鷹吧！鷹揚晴空，我先去挑塊布……”
心慌意亂的南青瑤連忙逃離他的注視，神色侷促地往後院走去，晾在竿上的繡布也該收了。
驀地，布上有些許的黃色粉末，她不解地以指沾了些嗅聞，因無臭無味而放大膽以舌輕嘗，以為是姜粉或是花粉。
但是舌間的驟麻讓她心頭大驚。這是天下七大奇毒之一，多年前師父教過她識百毒，地一試便知，而且心存疑惑。
這毒是他國質子所有嗎？用意為何，為什麼會出現在她的院落，目的是自保或是毒害他人。
“怎麼了？臉色不太對。”擔心她又發病了，尾隨其後的東方珩趨前一問。
面一凜，她刻意擠出一抹微笑。“沒事，不小心咬到舌頭了。”
“痛不痛？我瞧瞧有沒有流血。”真是的，多大的人，還這麼漫不經心。
見他眼底的關心，心口一暖的南青瑤沒多想地握住他大掌。“別忙了，我替你量身，這是我第一次為男人縫繡衣服，繡差了不許嫌棄。”
“真的可行嗎？不是在作夢？”
用了三日夜的時間，南青瑤以彩晶粉摻和的繡線繡出一隻展翅的大鷹，雄偉氣昂，目光精銳，烏亮的黑羽中閃著耀目金光。
可是她沒枯計好繡線的份量，鷹體過於碩大，以至於鷹尾部位的羽毛短缺，沒能繡出完整的鷹形。
她因此而苦惱著，遞尋不著替代物。
見她無精打采，失笑不已的東方珩心生憐惜，便提議到出產地採買，她想要多少就有多少，不用老掛懷繡線不夠用。
質子離開居處遠至外地，那是絕不可能的事，南青瑤不存任何奢望，聽過也就算了，他有這份心意已經足夠。
但是，她怎麼也沒料到真能成行，直到坐在寬敞的馬車上，她還以為在夢中，不敢笑得太開心，怕夢醒得早，一切成空。
“不用捂著嘴偷笑，大聲的笑出來，你不是在作夢，我們正在前往秋水鎮途中。”粉晶貝的故鄉。
“我……我還是不敢相信，這是五年來我第一次出遠門，除了市集外，我沒到過其他地方。”好不真實，讓人懷疑是美夢一場。
她說得好不開心，眉宇間染上輕快喜色，但是天性敏銳的東方珩聽出她欣喜下的壓抑，以及飛出牢籠的落寞。
是欣喜，也是難過，她是個人，卻如同牲言被圈養，腳上拖著無形的千斤重石，讓她成了名副其實的籠中鳥，再無歡顏。
“你整張臉都快貼到窗上了，坐好，不要亂動，以後有得是機會帶你出遊。”他順手將一件外袍往她肩上一披，眼泛柔情。
“出遊？”回過眸，她笑顏一層。“你有這份心我十分開懷，我會記著你對我的萬般好。”
她的語氣是不用勉強，人要惜福，不可貪來，能有一次遠行她便心存感激，不敢多想。
“你以為我是說來逗你開心，不相信我有能耐哈你遊遙三川五嶽？”黑畔一低，近到她鼻前。
面色一赧。“你……你別把氣吹在我臉上，這馬車上還有別人。”
臉色不佳的侍香瞪大雙眼，一臉防心地坐在馬車的另一端，她懷裡包著裝滿糕點的竹籃，付度要是東方珩要敢對公主有不軌舉動，她的籃子馬上砸過去。
她是隻兇悍的小母雞，對主子的忠心日月可鑑。
“我只看見清靈如月的你，那紅濫檻的小嘴真是動人，讓人想一親芳澤……”
他輕笑著，偎在她耳畔低聲呢喃，挑動芳心。
“東方……珩，你坐回你的位子，別再來打擾，此程路途遙遠，我想小睡片刻，稍做歇息。”她借裝睡來逃避自己舞動的心。
“是嗎？那你就睡一會吧！別又著涼了。”他拉了件薄毯蓋在她身上。
就這樣放過她嗎？
當然不。
馬車行過一處百花盛開的平原，一抹狡色掠過東方珩眼底，他好整以暇的抖待坐榻，笑意燦然停在嘴角，眉一揚，忽喊，“哎呀！外頭怎麼有一隻毛絨絨的小兔子，毛色雪白，眼珠透著紅光，巴掌大小還真討喜。”
“什麼？有小兔子，在哪裡？我沒瞧見……”不察有異的她飛奔而至，湊到他身側的窗子好看個仔細。兔子呢？通體雪白的小毛球。
東方珩咧嘴笑，“你不是累了嗎？睡不著呀！”
“我是聽見有兔子……”宏亮笑聲從男人上下起伏的胸膛發出，她面上一紅，始知上當了。
“瑤兒，你害羞的模樣真叫人心動，我忍不住要對你為所欲為。”他扣住她細腰，俯下身，在她唇上一零。
“你……”漲紅臉的南青瑤心驚不已，急著想抽身。
但是她發現自己起不了身，一隻結實有力的臂膀輕輕一攬，她落入溫熱的懷抱中。
雖然很慌，但她很快明瞭了一件事，她中了他的計，先是以小兔子為餌引起她的注意，再讓她主動投懷送抱。
瞭解個大概，她有氣惱，更有三分女孩家的羞意。沒想到正中下懷，羊入虎口，他雙手一張抱個滿懷。
“別在我身上磨磨蹭蹭，我不是柳下惠，有些事難免把持不住，你不想我現在就要了你吧！”他說得露骨，眸色轉深。
南青瑤驀地一僵，耳根發燙，一動也不敢亂動。“你……你不能做個……君子嗎？”
“食色，性也，我頗認同老祖宗的名言，若不行周公之禮，咱們的小公主、小皇子打哪來？”他笑著偷喻她白玉耳垂，一指輕撫柔嫩嬌唇。