“安雅？”
咦？似曾相識。
好像在哪裡見過這張臉孔，可是又想不起來，但方緹亞很清楚地肯定，自己從未見過這位五官秀氣，眼神卻堅毅無比的女孩。
很奇怪的組合體，同時兼具溫柔和強悍兩種特質，乍見她時，方緹亞第一個印象聯想到紅樓夢裡林黛玉，纖細多感，弱不勝衣。
不過一見她眼眸底透出的英氣和銳利，她可不敢小覷她，能一掌劈裂五吋厚的木板，她絕對對她抱持最高的敬意，據說她是她的另一位侍衛官。
不知轉什麼心眼的方緹亞突然看向薩塞爾，她訝了一聲，又轉頭看向比她多一歲的安雅，電光一閃，她驀然知曉她為何會覺得她很面熟，因為安雅的眉型和挺鼻和薩塞爾十分相似。
“以後她會跟著你，有什麼事你儘可吩咐她，自個不許冒險。”薩塞爾叮囑著，他看向安雅的眼神十分冷漠，一如其他下屬。
“我是那種人嗎？我膽子很小，不會以身涉險。”她只會推別人去送死。
“最好是這樣，別讓我又發現你偷溜出門。”對於她信誓旦旦的保證，他一點也不放心。
她心虛地笑了笑。“悶得慌嘛！才出去逛一逛，你瞧我不是平安的歸來了。”
不遠處的卓文音舉高她剛治療完畢的左臂，上頭的斑斑血跡仍未乾，令人怵目驚心。
“那是你機伶，見到別人鬥毆及時逃開，不然此時的你已沒有機會開口。”他嚴厲一視，對她的辯解感到一股怒意往心上衝。
他懷疑此事並不單純，他居住的這一區是高級地段，號稱橘城治安最好的區域，平時有警衛定時巡邏，以及電腦二十四小時監控，照理說外人不易闖入。
可今日卻發生不應該發生的狀況，幾名低下階層的勞工竟在附近吵鬧，而且越吵越大聲，甚至動起手來，還波及路口的“行人”。
那個行人不是別人，而是帶著菜鳥侍衛悄悄溜出門的方緹亞，她因為好奇而停下來觀看不到一分鐘，扭打中的人竟同時往她一撲，手上的利刃也朝她穿刺而來。
幸好她反射神經不差，一見有人撲過來趕緊往旁邊一跳，身後來不及閃避的卓文音一見危險迫近，她身手俐落地擺平兩人，卻被第三人的刀子割開臂肉，留下一道見骨的傷口。
因為此事，方緹亞多了一名曾經是罪犯，而後破例擢升為軍官的侍衛，負責看管她。
“沒那麼嚴重吧！你不要嚇人，我都是活了三百多歲的老人家，心肺功能已經衰退，禁不起驚嚇。”臉色也太嚴肅了，不知情的人還以為遇刺的人是他。
“緹亞，別讓我擔心。”薩塞爾眼露擔憂，伸手柔撫她耳際髮絲，將她的頭輕靠他的肩膀。
吃軟不吃硬的方緹亞一聽他軟了聲調的要求，她的心也柔軟了。“好嘛！我會盡量不讓你知道……”
“嗯！你說什麼？”他音一沉，放在她耳後的大掌微微施壓。
她調皮地擠擠眉。“沒什麼，話溜得太快了，我是說我一定會小心為上，不隨便出門，看到別人肉身搏擊就閃遠點，不讓你為我掛念在心。”
瞧她眼下陰影日漸黯沉，低沉的嗓音不由得嘆了一口氣。“我知道難為你了，讓你不自由……”
非常時期才要她稍加忍耐，議會里議員的雖然不敢大肆抨擊他的行為，但不滿的耳語不斷傳出，他頗受好評的聲譽正受考驗。
委屈她待在小小的空間裡確實令人不忍，可為了她的安危著想，有些事還是不得不做，希望她能體諒。
方緹亞伸出蔥白小手捂住他嘴巴。“不要這麼說，我會愧疚的，你是為了我好才處處設限，我能明白。”
“緹亞……”他何其幸運，能擁有善解人意的她，即使她跳脫正常的思路常讓人頭痛。
“好啦！什麼都不用提了，我今天烤了個小櫻桃蛋糕，快點來吃，當做歡迎安雅的到來。”她笑得特別開心，好像煩惱憂慮與她無關。
方緹亞一手拉著一個，高高興興地走向餐桌，她口中的小蛋糕真的不大，大概比女孩子的手掌還小一點，她切成四份，一個是兩口左右的份量。
不過她此時高興多個人陪她，然而日後可就要哭喪著臉埋怨她媽來了，安雅這個管東管西的“保母”比薩塞爾還嚴格，說一不二的個性超難商量，想撒個嬌或耍賴也不行。
“這是……蛋糕？！”驚異不已的安雅並未將心底的詫異表現在臉上，她輕輕低喃。
她聽過，但沒見過，製造蛋糕的成本太昂貴，而且會的人也不多，因此它一直是傳說中的夢幻糕點。
“吃呀！不要客氣，光看是嘗不出味道的，先用叉子叉一小塊含在嘴裡，等它慢慢在口裡融化。”那滋味真是美妙，比上了天堂還快樂。
“這……”她遲疑著，味蕾遭到挑戰。
“快吃啦！安雅學姊，以後還有很多好吃的東西喔！在御首家當差有很多你想都想不到的福利，緹亞姊說要大家一起幸福。”唔！甜甜綿綿的口感，舌頭快要化掉了。
“幸福……”在卓文音的催促下，安雅嘗試地含了一小口，櫻桃的微酸和蛋糕的濃綿細膩在舌間泛散開來，她驚訝地睜大眼睛。
這是什麼？居然能融入她的心裡，微微的酸甜讓人感動得想落淚。
“好吃吧！不是我自誇，任何食物到我手裡都會變成美味料理，跟著我，你有福了，以後咱們就大吃大喝……”當混吃等死的米蟲。
“緹亞，你得意忘形了，別忘了你先前的傑作。”薩塞爾適時拉回她飛揚的情緒，提醒她適可而止。
她嬌嗔地一嗔，“真討厭，你沒聽過成功是一連串的失敗嗎？人要不流汗耕耘怎會有結實匯匯的豐收。”
“沒聽過。”成功是百分之三十的機率，百分之三十的運氣，百分之三十的努力，以及百分之十的意外，二十四世紀的新解。
“你呀你！死腦筋，殺風景，跟你說太多我一定會腦中風……咦？有人來了耶！”來了這段日子，第一次有客人上門。
門側有個全自動感應裝置，只要有人站在門口，其上的小燈便會亮起，並以旋轉的方式引起主人的注意，燈旁的小螢幕會隨後開啟，讓屋內的人瞧清楚來客是誰。
不能出門的方緹亞見有人來串門子，當然十分雀躍地想開門，可是當她想發出聲波控制時，安雅已先一步阻止她，卓文音則將她往後拉，退到薩塞爾身後。
她微訝地看看三人的神情，心口不由得一揪，跟著有些緊張，薩塞爾此時的臉孔比平時看起來嚴肅，像大敵來襲的緊繃，冷硬得有如花崗石，佈滿陰騖。
而一向開朗的文音竟也有她所沒看過的一面，微揚的笑唇不見了，取而代之是唇邊抿緊的警戒，兩眼銳利如芒。
這是怎麼一回事？
方緹亞不曉得自己把心中的疑問說出口，直到一隻粗臂擁住她，頭頂落下粗嗄壓抑的男性嗓音，她才明瞭自己有自言自語的毛病。
“那是我母親。”薩塞爾的語氣並無歡迎之意，反而是厭惡。
“什麼，你母親？！”聞言，她吃驚的睜大眼。
“你不用理會她。”她的出現代表麻煩，肯定不懷好意。
“嗟！怎麼可以不理會媽媽，母親最偉大，我們要愛她如愛自己……”方緹亞不高興地拍了他一下，準備把門打開。
但是她的舉動再一次被制止，這次是出自薩塞爾的吻，他不讓她有開口的機會。
“美莉亞夫人不是一般的母親，她不值得信任。”發聲的是表情極淡的安雅，她甚至已取出武器備戰。
“咦？”不值得信任？
到底發生什麼事？誰願意告訴她。
清亮明眸掃視眼前的三人，他們堅毅的眼神堅持不透露實情，即使她微惱地瞪直眼，還是沒人肯解釋是怎麼一回事。
大家都想保護她，不想她難過，先別說她是活生生的人，光是她曾是眾所矚目的冰封佳人，尋常人等就不該有傷她之意。
何況她什麼也沒做，只是單純的活著，除了讓一小部份人的野心無法實現外，她的存在並不會傷害其他人，何必苦苦相逼。
議會的臨時動議不表示御首的贊同，總有少數人自峙著身份上的不同，過度目空一切，太過自以為是，對其冒犯行為毫不在乎。
譬如被權力衝昏頭的保安官——美莉亞女士。
“你們要是什麼都不肯說，我就請美莉亞夫人自己來說。”不信他們還能守口如瓶，聽若罔聞。
方緹亞看看這個，再瞧瞧那個，三人神色如出一轍，教她不免氣餒地想賭氣，看他們還能不能再無動於哀下去。
“她是個危險人物。”低視她的薩塞爾開口了，目中閃動著更危險的芒光。
“那是你母親耶！”他居然這麼形容她，好像她會揮舞著巨斧砍人似。
“也是不擇手段的女人。”她的可怕在於她總是用對某人好為藉口，以慈母形象包裝自己的冷酷。
成年後他立即搬出家中，不願同住，為的便是這個因素，她太擅長偽裝自己，讓人以為她真心地付出，實則不過是假象罷了，任何能利用的目標她都不會放過，包括自己的丈夫與孩子。
雖然父親一再語重心長的說道，母親是因為缺乏安全感才想握權，而且又嫁了一個胸無大志的老公，她的不安是可以諒解，因為她要保護自己。
“呃，你們母子倆的感情不好嗎？”她小聲地問道，怕不小心踩到他的傷口。
他眼中微露苦澀和誚色。“與其說我們是母子，不如說是有利害關係的盟友，一涉及個人野心，她不會介意犧牲我。”
“嗄？！”他說的是真的嗎？她聽得很心酸。“會不會是你誤解了她，天下無不是的父母，她一定是求好心切……”
有些人的親子關係搞得很僵，互相仇視，只因溝通不良的緣故，一家人哪有什麼隔夜仇，坐下來談一談不就沒事了，何必劍拔弩張呢？
兇巴巴的母親，溺愛兒女的父親，討人厭又有點可笑的哥哥，方緹亞的家庭很傳統，和一般人沒兩樣，但她在和樂的環境中長大，從沒想過別人的父母是否如自己爸媽一樣深愛子女，即使累出一身病也要他們活得健康自在，不要求一定要考第一名。
嗯？六十五分，不錯、不錯，及格就好，不要給自己太多壓力。
福福態態的父親這麼說道，那是她第一次月考成績，全班倒數第七名，他仍笑咪咪地說有進步空間，一點也不會拿她和隔壁老拿滿分的怪鄰居比較。
“你錯了，緹亞，她的出發點是為了自己，對她，你不要相信自己的眼睛。”外表是會騙人的。
相較薩塞爾的冷硬，方緹亞反覺於心不忍。“有什麼事先讓她進來再說，她總不會一衝進來就大開殺戒吧！”
她努力的說服他，在他身邊說些似是而非的大道理，硬拗盧他，磨光他的耐性，直到他動怒地沉下臉，她才趁機喊了一聲，“開門。”
殊不知她的笑臉迎人，換來的竟是雷射光朝她射擊，悔不當初的她怔愕地被人撲倒在地，前額扣地痛得兩眼冒淚花，不懂為何有人要對她開槍？
悶哼和重擊聲並起，她心裡想著，為什麼會發生這種事，是她的婦人之仁嗎？
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“薩塞爾，你敢這樣對我？！我是你母親，你竟心向著外人。”
原本應該很細柔的嗓音，讓人如沐春風，可是卻因憤怒而顯得尖銳，拉高的音量猶如切斷一半氣管的老母雞，傳入耳膜之中特別刺耳，充滿利刃般的穿透力。
美莉亞的雙手由光繩縛於後，她帶來的手下有三人被安雅擊斃，一人被誤打誤撞的卓文音給撞暈，另兩名則分別是被手刀劈暈及一腳踹暈，薩塞爾出手毫不留情。
她根本沒給人開口的機會，門一開便帶人衝入，一見目標物即下令開火，死活不論。
一個早該死的人再死一回不算什麼，最重要的不能阻礙她的仕途，她用了多少年的努力才爬到如今的地位，誰也不許擋住她往上爬的路。
她已被權力慾望矇蔽了雙眼，除了自己，再也看不到其他人，烏絲坦家族對她來說也是踏腳石，他們想利用她當助力，她又何嘗不是把他們當成棋子，互蒙其利。
“我對你已經夠寬容了，母親，你帶人闖入首長私邸，論律法是唯一死罪。”視同叛亂。
她總是以己為主，太過強勢，難怪父親會受不了她，寧可夜宿博覽館也不願回家。
“我回我兒子的家算什麼罪行？你是我生的，孝順我是你的責任。”她振振有詞，不反省自己的過錯，一味指責他態度出了偏差。
目一冷的薩塞爾睨視母親。“帶著武器來探望，你也未太慎重了。”
他諷刺她為自己奔撞的行為開脫，絲毫不把“上司”放在眼裡。
“如果你肯早一點把人交出來，而不是一再搬出權勢壓人，我們這次的會面會平和些。”美莉亞埋怨他的抗拒合作，一點也不符合她的期望。
“我們哪一次的碰面平和過？你的要求永遠超過身為母親的身份，你讓我很難表現出一絲敬意。”他只會想提防她，猜測她下一步會做什麼。
美莉亞的神情微微擰一下。“把我放開，我們好好談一談。”
“能說什麼？你不覺得你並無立場與我談判。”她還是一樣令人失望，毫無為別人設想的胸襟。
“我是你母親。”她的聲音忍不住揚高。
“那又如何？”母親這名詞他聽了三十二年，卻沒一天感受過自己是有母親的孩子。
他從小的知識來自父親，照顧他的人也是父親，母親的角色不過是一道來去匆匆的背影，她永遠沒有時間多看自己的兒子一眼。
她蠻橫的說道：“你就該聽我的。”
“而我是御首，你不過是在我之下的保安官，竟敢以下犯上，妄想命令我？！”他的言語嚴厲，面色嚴肅，不因她是母親而有所寬待。
“這……我是你的母親，聽我一次又怎樣。”這次她的聲音明顯變小，少了先前張狂的氣焰。
“若你的話稍有建樹，也許我會聽從，可惜……”他不說下文，想給她保留一點自尊。
不過她不因此而心存感激，反而沉下臉，變本加厲。“我所做所為都是為了你好，你有今日的成就也是我一手在你身後推動的，你敢說我毫無建樹？！”
美莉亞偷偷地想掙開光繩，但是越掙扎勒得越緊，她看著或死或傷的部屬，心中的不滿飆到最高點，她懷恨的眼神看向薩塞爾身側的女子，想除掉她的決心也越堅定。
“你錯了，母親，我今天的地位是我願意的，並非你的功勞，你對我並無實質的幫助。”他有才華，也有領導能力，自然出人頭地。
“你說什麼——”她忿忿然地瞪他。
“你應該比我更清楚，你花在我身上的時間其實非常少，到了今天你做出這個舉動，我才突然發現，原來你壓根不明白我為何要當上御首。”他對她的冀望太大了。
“為什麼？”她問了。
薩塞爾執起柔白小手，當著母親的面緊緊一握，十指交扣。“為了她。”
“為了她？”
不只美莉亞驚訝，連當事人都錯愕不已地抬起頭，動作之快差點扭傷脖子。
“以前我不懂是為了什麼，只要靜靜地看著躺在晶棺中的她，我就會覺得這世界沒什麼事值得難過，因為她會一直陪在我身邊，不會離開，我不是一個人。”
薩塞爾的眼神忽地放柔，剛冷的臉龐浮現一抹柔情，濃烈的情感深得教人無法忽略。
“我想擁有她，意念不曾更改，父親說除非我當上御首，否則終其一生她都不可能是我的。”
方緹亞動容了，為他一番深情告白而激動不已，美麗的瞳眸中閃動著對他的愛戀和情意。
“你那個沒用的父親說的話能當真嗎？不過是哄哄小孩子的話，她還是國家資產，你沒資格獨佔。”美莉亞很受傷，她一直以為兒子的成就是出自她用心栽培，沒想到竟只是丈夫一句話。
“她是我的，誰也不能否認，就連你也一樣，緹亞教會我什麼是愛，也讓我明白從小到大的執著是什麼，你不懂愛，母親，而你也沒教過我。”
“執子之手，與子偕老，我們要的不是婚配下的婚姻制度，而是相知相守，用愛來灌溉，握著彼此的手走向人生道路，我愛她，這點是你無法理解的。”
他也是由學習中才明瞭，原來他的執著源自於愛，他愛了她好多年了，可是他始終不知道，以為那不過對某物興起佔有的慾望。
當真正擁有時，那份滿足和喜悅是無法以任何東西取代，他會想取悅她，討好她，看她睡眼矇矓的嬌態，竭盡所能地留住耀目的開心笑顏。
“你……你瘋了，盡說些迷惑人的瘋話，什麼情呀愛的，你懂多少，烏絲坦才是最適合你的對象，你不要犯傻了。”糊里糊塗地鑄下錯事。
“瘋不瘋我心裡清楚，但是我再重申一次，我不會為了達成你的野心而娶烏絲坦，你想要什麼就自己去爭取，我不是你操控的棋子。”
“你……你……”美莉亞突然臉色一白，全身抽搐地往地上一倒。
除了大驚失色的方緹亞外，無人有任何動靜。
“薩……薩塞爾，快救你母親，她好像中風了……”咦？誰扯住她的手。
正想搶時間救人的方緹亞一站起身，才往前走了一步，忽覺身體沒法前進，一股強大的力量將她拉住，讓她走不了。
順著皙白細腕一瞧，被他有力的大掌緊緊握住，她不解地看向手的主人，對他見死不救的漠然舉止感到深深的困惑。
“我們這世紀的醫療科技相當進步，沒有中風病症。”他緩緩地吐出近乎冷漠的言詞。
“可是她抽搐得很厲害，面無血色……”分明是生病了，症狀不輕。
他輕聲說道：“別相信你的眼睛。”
她也很想不信，但是那人是他母親，而且兩眼翻白，一副快撐不過去的模樣，她真的不忍心，這種事不可能假得出來的。
一時心軟，方緹亞撥開薩塞爾的手，一個箭步衝向美莉亞，身一蹲想扶起她，看以她有限的醫學知識能不能救回一條命。
電光石火之際，應該被光繩縛綁住的美莉亞忽地伸出一手，如鷹爪般捉住她的右手，另一手直指咽喉，意欲取她性命。
她驚愕得不知如何反應，以為自己死定了，難得一次善心大發竟然招來索命閻羅，她死後可不可以申訴，好人應該有好報，不該是種善因得惡果。
就在生死關頭，一道光束射出，慘叫一聲的美莉亞鬆開自個血濺不已的手哀號著，方緹亞輕盈的身子也迅速被拉入一具厚實的胸膛裡，背後的溫暖暖和了她驚悚不定的心。
她驚慌之餘，眼角瞟見一臉冷肅的安雅似收起一件類似槍的武器，而卓文音則是驚戒地跑到她面前，以身相護。
突然間，她不知該說什麼，她有那麼重要嗎？竟讓她們寧願捨棄生命也要保護她。
“怎麼，很痛嗎？”薩塞爾心急的問道。
“不，不痛。”而是鼻酸和慚愧，她何德何能，能得此眷顧？
“怎會不痛，都流血了……”可惡，他太疏忽了，忘了鯊魚的牙鋒利無比。
薩塞爾自責著，立即以醫療包為她包紮傷口，美莉亞的指甲比刀片還利，抓出五條血淋淋的傷痕。
“咦？真的流血了。”她一點感覺也沒有。
“安雅，送她去安管委員會，罪名是刺殺首長未遂。”母親做得太過份了，他不能再縱容。
“什麼？！”聞言，美莉亞真的沒了血色，十分震驚。
謀殺是重罪，尤其對象是僅次於總理的御首，她就算逃過一死，也免不了要終身流放。
思及此，她緊張的大叫，“你不可以把我送到安管委員會，我是你母親，橘城保安官，你不能這樣對我。”他是魔鬼，連母親都不放過。
“先公而後私，這是你教我的，而且是唯一的，現在我還給你。”不要怪他無情，他也有他必須保護的人。
“你……你沒人性，親手將自己的母親推向死路，你良心能安嗎？”美莉亞忿忿地咆哮。
推……推向死路……那是什麼意思？
心口一驚的方緹亞拉拉薩塞爾的手，問明意義後，立即抽了一口氣地替美莉亞求情。
“她是你母親，你不能背上殘害至親之名，我不怕她再傷害我，因為我有你，你會保護我，我不要你為了我而淪為惡魔。”
黑眸幽如濃墨地凝視黑白分明的璨眸，時間像是凝結住，久得令人心慌意亂，直到幽幽的嘆息聲一起，它才又開始往前走。
美莉亞雖被放走了，可是她仍不死心地狠瞪眾人一眼，眼中的冷意著實駭人。
“咦？緹亞姊，你的傷口不是治療過了，怎麼血還一直往外泌出？”
卓文音一驚叫，好幾道視線集中在她的右腕。
“是呀！真奇怪，血怎麼止不住……”突地，她眼前一陣暈眩，緊抓著薩塞爾的手臂。“我……我頭好昏……接住我……”
一說完，她有如布娃娃般全身一軟，失去意識，聽不見耳邊驚恐的狂吼聲。