渡過長江，休息一夜，二人足下如飛，經淮陽之地進入山東。
這一日，兩人終於抵達嶗山腳下，天時尚早，進了山下鎮子。梁蕭沿途編了幾樣竹器，在鎮上換了幾十枚銅錢，尋一間酒肆打了兩兩酒，買了一點兒羊肉，與怪老頭分吃。他正想跟店家打聽吳常青的所在，忽聽店外騾馬叫喚，抬眼一看，卻見十多個漢子，正吆喝著闖進來。
梁蕭看來人大都背刀掛劍，均是江湖人。其中兩個小廝扶了個臉色紫黑、嘴唇枯裂的少年，小心坐下。那病少年走了兩步路，似乎便覺勞累無比，伏在桌上呼呼喘氣。一行人個個臉色鐵青，眉間凝重，叫了酒菜默默喝了一輪。為首一個下巴有瘤、面盤寬寬的漢子忽地叫過夥計，道：“敢問，那山裡菩薩什麼時候能見到？”夥計一愣，賠笑道：“敢情您老也衝菩薩來的麼？這個可難說得緊！”
肉瘤漢子皺眉道：“此話怎講？”夥計笑道：“上個月那菩薩每天出來；這個月卻來得少了，半個月也沒出來一回！”肉瘤漢子面色一沉，怒道：“那怎麼成？咱少主的傷可等不得。”夥計賠笑道：“方圓百里的人都在這附近等呢！菩薩不出來，有什麼法子？”肉瘤漢子怒哼一聲，粗聲道：“那主兒不出來，我‘肉須虯’常望海就放把火，燒了那鳥林子。”
話剛說完，忽聽一個嘶啞男聲幽幽傳人店裡：“小青，你看到這條蚯蚓了麼？”眾人一愣，轉眼望去。卻見不知何時酒肆前立起個布袋戲臺，一陣風拂來，捲起那黑油布的幌子，上書四個白漆大字：“袋裡乾坤”。戲臺上景緻甚陋，三束花、兩根草，稀稀拉拉，隨意擺放，一男一女兩個布人並肩而行。
男子話音落地，一個尖細的女聲便道：“看到了啊，不就條蚯蚓麼，有什麼好看？”那男聲嘻嘻笑道：“小青，這蚯蚓！可有些用。你聽說沒有，蚯蚓又名叫地龍，意思是泥巴里面的虯龍，能夠用藥！”那女聲嘆
道：“這蚯蚓又小又細，就算是藥王菩薩拿來做藥，怕也濟不得事的！”那男聲笑道：“它細小是細小，卻
有一樁奇處。你看它下巴上有個肉瘤，故而叫做‘肉須蚯’，乃是蚯蚓中的極品。”
“肉須虯”常望海臉色青了又紅，紅了又青，騰地站起，怒道：“操你龜兒子的祖宗！你是哪兒來的雜種，敢來消遣老子？’他滿嘴粗言，玩布袋的人卻不理會。那女聲拿腔拿調地道：“那麼，這肉須蚯與別的蚯蚓還有什麼不同？”那男聲“撲哧”笑道：“大有不同呢，別的蚯蚓都吃土長大，惟獨這‘肉須虯’是吃屎長大的，所以口氣格外臭些。”
常望海一跳三尺，破口罵道：“放你媽的屁！”那女聲卻笑嘻嘻道：“是啊是啊，你這麼一說，果真有些臭氣，就像是放他媽的屁呢……”
常望海忍無可忍，大吼一聲，躍將出去，一招“鐵門檻”貼地掃出，戲臺忽地向後一縮，輕輕巧巧讓開這腿。那女聲嘆道：“原來蚯蚓如此心黑，還會咬人的？”常望海一腿落空，心頭微凜，驀地躥起，三拳五腿一口氣使將出來，隨行眾人看得目眩神馳，齊聲叫好。
戲臺左右飄忽，將拳腳一一讓過。那男聲嘆道：“小青，你多有不知，蚯蚓吃泥，故而心腸最黑，但因這‘肉須蚯’吃屎，所以他肚腸不但黑而且臭，世間少有！”常望海氣得七竅生煙，右手虛晃，左腳突然踹人戲臺之下，乍覺腳脖子一痛，似被什麼套住，尚未緩過神來，戲臺倏地逼上，撞中他胸口。
常望海慘哼一聲，倒退五步，口吐鮮血，胸口衣衫仿若大蝶，片片飛起，赫然露出一個猩紅掌印。隨行眾人大驚，齊齊站起，一個黃衣漢子顫聲道：“你……你是玩木偶的一夥兒？”眾人神色驚惶，紛紛拔出刀劍。
那布袋戲臺靜悄悄立在街心，兩個布偶情投意合，依偎一處，貌似天真溫馨。那男聲輕輕嘆了口氣，道：“小青，人家問咱哥哥呢！”那女聲吃吃笑道：“是呀，哥哥託咱什麼來著？”那男聲笑道：“讓咱把東西帶給他們！”
那群漢子再也忍耐不住，紛紛大吼，揮刀撲上，那戲臺略略一退，其中忽然飛出黑乎乎一樁物事，撞上黃衫漢子胸口。那黃衫漢子口吐鮮血，跌出老遠，眾人一看，卻是一顆頭顱。
那病少年始終在桌邊喘息，忽見頭顱，神色大變，向前一撲，嘶聲道：“爹，爹！”抱著頭顱乾號兩聲，忽地抬眼望著那布袋戲臺，喘道，“你……你殺了我爹！”那男聲嘻嘻笑道：“豈止你爹！”那女聲接口道：“殺得人多啦，只待你們一死，江湖上從今往後，再沒有怒龍幫這名字。”說著咯咯嬌笑，頗為歡喜。
那少年聽得這番話，一口氣回不上來，兩眼翻白，昏死過去。眾漢子悲憤異常，紛紛叫道：“跟他拼了！”揮刀舞劍，一擁而上。那戲臺在人群中東飄西蕩，形如幽靈。
要知眾人招式戲臺中人看得分明，戲臺中的虛實眾人卻全然不知。武功打鬥講究知己知彼，如此我明敵暗，眾漢子頓時大敗，片刻便倒了四個。
梁蕭本不想理會這些江湖仇殺，但看那戲臺中人出手狠辣，大有斬盡殺絕之意，心生不忍，看了怪老頭一眼，見他殊不在意，只顧吃肉，心知這等武功尚不被他放在心上，便自顧起身嘆道：“你們不是對手．都退下吧！”
他大步上前，隨手抓起場中漢子，反手擲出，一句話說完，只聽“撲通”連聲，七個漢子盡被擲到身後。
戲臺中人想是看出厲害，驀地停住。那男聲森然道：“你是誰？要架樑子麼？”梁蕭長長吐了口氣，苦笑道：“這位老兄，得饒人處且饒人。你傷人甚多，也當夠了！”那女聲冷笑道：“‘紫面龍’劉熙雲殺害我爹爹，汙辱我媽媽，難道我不該報仇嗎？若不滅他滿門，怎消我心頭之恨？”
梁蕭心頭一凜，望那些漢子一眼，尋思道：“倘若真如這女子所說，這些人倒也死有餘辜。唉，但當初我何嘗不是被冤仇蒙了心，犯下無邊殺孽。”他沉默半晌，回手一指地上那花白頭顱：“這便是劉熙雲？”那男聲道：“不錯！”
梁蕭道：“首惡已誅，何必再造殺戮？”那男聲哼了一聲，道：“你定要多管閒事了？”女聲接口叱道：“那便連你一塊兒殺！”不待梁蕭分說，那戲臺中飛出六柄飛刀，分作六路向他掠來。
梁蕭一擰眉，大袖揮出，從上而下畫了個弧，六道刀光倏然而沒。梁蕭再一振袖，六柄飛刀叮噹落在地上。那戲臺微微一震，女聲喝了聲：“好。”
頃刻間，那戲臺中飛蝗石、三稜鏢、蜂尾針、鐵菩提，二十餘件暗器天女散花般飛出，三成打向梁蕭，七成卻向那些漢子打去。梁蕭冷笑一聲，左掌直拍，右掌橫揮，兩道掌風掃過，便如颶風捲過長街，只聽“叮噹”之聲不絕，諸般暗器落得滿地，無一中的。梁蕭一招擋落暗器，大袖輕輕一卷，當街淡然挺立。眾人無不目瞪口呆，街上微微一靜，戲臺中那男聲忽地厲叫道：“爺爺跟你拼了。”戲臺挾著股勁風，向梁蕭撲來。梁蕭一動不動，淡然道：“縮頭縮尾，算什麼本事？”雙手成爪，如風掠出。
只聽裂帛聲響，那布袋戲臺被他撕成兩片，一道人影疾衝而出，雙掌正正印在梁蕭胸口。那人一招得手，如飛退後，“咯咯”笑道：“你中了我的‘火焰掌’，命不久矣，怪只怪你多管閒事！”她滿頭青絲，面若桃花，卻是個模樣俊俏的妙齡少女。旁觀眾人嘖噴稱奇，本當這戲臺中是男女兩人，哪料只有一人，且還是個女子。
那女子話一說完，卻見梁蕭含笑袖手，當風而立，全不似重傷欲死的模樣，不由笑容漸斂，杏眼瞪圓，忽地嬌叱一聲，揮掌再撲。梁蕭左手翻出將她手腕扣住。那女子驚駭欲絕，厲聲叫道：“臭漢子，放開我”梁蕭雙眉一挑，卻不理她，目視前方。那女子正覺奇怪，忽地數下木石交擊之聲傳入耳裡，心頭一震，失聲叫道：“哥哥！”
眾人放眼望去，只見街頭走來一綵衣男子，年約二十，長眉秀目，麵皮卻呈青灰之色，身旁立著個三尺來高的木哪吒，圓頭大眼，身有六臂，分持刀槍劍戟等兵器，頭身手足處皆有細線與綵衣人手指相連。
綵衣人一路邁步，右手五指同時扯動，那木哪吒便如真人般隨他行走，木腿磕著石板，奪奪有聲，遠遠望去便似拉著個步履蹣跚的孩子。怒龍幫那一眾漢子望著此人，均露出驚懼怨毒之色。
綵衣人走到梁蕭身前，眉頭忽地一顫，一字一句道：“放了我妹子！”梁蕭眉頭一皺，道：“我若放她，你放得過這些人麼？”他目光掃向怒龍幫眾人，只見那病少年已然醒轉，瞪著綵衣人，眼中噴火。綵衣人也打量眾人一眼，面肌微一抽動，搖了搖頭，道：“不成，一個也不能留！”
他右手倏動，木哪吒跳將起來，六臂齊飛，諸多兵刃罩向梁蕭，靈動之處不下活人。梁蕭手足不動，飄然退出一丈，避過他奇門兵器，心頭微凜：“用木偶當兵刃，倒是天下奇聞。”
綵衣人殺手落空，較之梁蕭更為驚詫，“嗖”地躥上丈餘，一掌拍出，掌勁熾熱如火。梁蕭正要揮掌相迎，那綵衣人右臂一揮，木哪吒手舞足蹈，閃電又至，只看他雙臂此起彼落，掌力與木偶齊飛，出其不意竟將梁蕭逼出六步。
梁蕭失笑道：“有趣，看是你木偶厲害，還是我人偶厲害？”綵衣人心道：“什麼人偶？這廝胡說什麼？”他妹子落人人手，焦急萬分，閃電般連發三招。梁蕭側身讓過，右手忽松，少女只覺內力恢復，想也不想，右掌奮出，拍向梁蕭胸口，就在她掌力將吐未吐之際，梁蕭袖勁疾揮。那少女打了個旋，掌力收斂不住，向那尊木哪吒落去。梁蕭早已算計妥當，她這掌被帶得不偏不倚，只聽“咔嚓”一聲，木偶兩條木臂被她掌力掃落，成了四臂哪吒。少女心驚萬分，正要掠開，哪知左腕一緊，又被梁蕭扣住。
綵衣人見梁蕭如此手段，心往下沉，虛晃一掌又放出木偶。梁蕭也放開那女子手腕，少女倔強至極，仍不死心，再揮一掌，拍往梁蕭小腹，哪知身子陡失平衡，掌力再度被梁蕭帶偏，兩聲悶響，哪吒手臂再斷兩條。
那女子驚惶叫道：“哥哥，這……這不能怪我。”手腕倏緊，又被梁蕭扣住。怒龍幫眾人見狀，驚喜交集，彩聲如雷。那少女接連兩次弄巧成拙，氣得幾欲大哭，打定主意無論如何再不出掌。
眼看“二臂哪吒”手足亂舞，再度罩來，梁蕭果如所料，突然放手，女子當下縱身斜躥。哪知眼前人影倏晃，梁蕭不知如何到她前方，右掌疾出，勁風如山湧來。
那少女氣為之閉，不及多想，雙掌奮力推出，乍覺手底一空，梁蕭掌力倏又縮回。那少女頓時身隨袖轉，要知她此次一心自救，掌勁遠勝以往，只聽悶響連聲，木哪吒剩餘二臂盡被震斷。綵衣人見此情形，只覺心冷如冰，怔在當場。那少女傻望木偶殘軀，心中委屈，忽地淚湧雙目，嚶嚶哭了起來。
梁蕭見她悽楚神色，心頭沒來由竟是一痛：“為何她也是這個樣子？”當下輕輕嘆了口氣，方要躬身退開。忽見那綵衣人身子一晃，踉蹌坐倒在地，面頰抽搐，似在忍受極大痛苦。
少女大驚失色，抱住他道：“哥哥，怎麼了，怎麼了？”那病少年見此情形，忽地兩眼放光，怪笑道：“好賊子，哈哈，原來你中了我爹的龍鬚針，報應，哈哈，真是報應！”
綵衣人冷笑一聲，忍痛掙了起來，寒聲道：“劉梓，你別得意了，就算我再挨一針，殺光你們也是容易。”劉梓嘿笑道：“我一死百了。你死前卻要痛足三天三夜，且是一天痛過一天，痛到最後，會將渾身肌肉撕爛，把手指都一根根咬來吃掉，哈哈哈，妙極，妙極……”
那少女聽得毛骨悚然，顫道：“你……你將解藥拿出來，我……我饒你不死……”劉梓冷笑道：“這龍鬚針深人經脈，順血循行，無藥可救。哼，就算有解藥，我又豈會給你？”
綵衣人冷冷道：“你可知，我前日為何不一掌斃了你？”劉梓只是冷笑。那綵衣人森然道：“我用火焰掌傷了你三處要穴，四日之內，你必然受盡無窮痛苦，然後渾身腫脹，氣血破體，肌膚寸寸裂開。哼，劉熙雲那老鬼害我一家老少，我豈會容你便宜就死？”
劉梓聽得激靈靈打了個寒噤，兩眼一翻，叫道：“他媽的，左右是魚死網破，同歸於盡！老子做個自了漢，在十八層地獄等你來……”他驀地抓起同伴刀劍，便要自盡，不想身子太虛，手一哆嗦，刀劍“嗆啷”落地，惟有“呼哧呼哧”捂著胸口喘息。那綵衣人也面容扭曲，甚是痛苦，但兩人彼此瞪視，不讓分毫，眼中直欲噴出火來。
梁蕭暗暗搖頭：“這世間總少不得怨恨廝殺，國也好，家也好，兵將也罷，百姓也罷，總是彼此殘害，永無休止！”想到此處，他心灰意懈，再也無心插手，轉身而坐，將碗中烈酒一飲而盡，但覺酒碗在手，眼前便是骨積成山、血流成河，也與自己毫不相干了。
這時間，忽聽遠處有人喚了聲：“菩薩出來啦！”眾人均是一怔，眉間露出幾分喜色。那“肉須虯”常望海捂著胸，啞聲道：“少幫主，常言道：‘留得青山在，何愁沒柴燒’，咳咳，先治好了掌傷，再與這兩個兔崽子計較……咳咳……”
劉梓想到綵衣人所述慘狀，心頭忐忑，點了點頭，轉身向梁蕭拱手道：“大俠援手大德，在下沒齒難忘……”梁蕭一擺手，截口道：“‘大俠’二字你收好，再也休提。”劉梓一怔，但想江湖中盡多怪傑，也不敢多問，以免弄巧成拙，當下再施一禮，與手下相攜而去。那少女也攙了綵衣人跟在後面。
梁蕭喝光一碗酒，忖道：“聽這姓常的口氣，那菩薩頗能治傷，莫非便是吳常青麼？”他叫過夥計，道：“他們說的菩薩可是個肥胖老者？”夥計一呆，脫口笑道：“瞧您說的，您看觀音廟裡的菩薩是肥胖老者麼？”
梁蕭一愣，道：“觀音廟的菩薩難不成是個女子？”他甚是疑惑，微一沉吟，拉了怪老頭跟在綵衣人兄妹之後。那綵衣人此時痛苦稍減，本想趕上劉梓一行，殺個乾淨，但一回眼瞧見梁蕭，心生忌憚，只得將滿腹兇念暫且按捺下去。
眾人迤邐北行，不出五里路程，遙見三峰對立，二水分流，流水纖塵也無，溪中圓石蒼碧，錯落有致，東岸樹木蔥鬱，飛鶯亂啼，西岸卻是一片望之不盡的杏林，時值晚春，萬花競放，爛若雲霞。
此時，杏林前已圍了約摸百十人。梁蕭忖道：“圍裡該就是那女菩薩了吧！”當下他與怪老頭縱過溪水，正欲擠入人群，忽聽一聲慘呼，人群譁然四散。
梁蕭舉目看去，卻見一個青衣小帽的矮胖子正怒衝衝揪打一個老人，一旁幾個家人拉著他哭鬧，卻被他一人一腳盡數踢倒。
梁蕭暗暗叫苦：“什麼女菩薩？分明就是那個臉臭心歪的吳胖子，那混賬夥計倒會騙人！”只看吳常青左右開弓，拳打腳踢，盡往老人要穴上招呼。那老者則臉色青白，兩眼緊閉，拳腳著體，渾然不覺。
梁蕭初時驚怒，但轉眼看出門道，吳常青出拳看似兇猛，實則並不沉重，不同穴位，勁力所到，輕重緩急各有不同。某些穴位一掠而過，某些擊中之後，尚要暗中揉捏。
吳常青打過一通，隨手將那老人重重丟在擔架上，胸口起伏，氣喘吁吁，恨恨坐在一張方桌旁。眾家人只當老人被毆致死，抱著他號啕大哭。圍觀眾人看此慘況，群情洶湧，紛紛嚷道：“將這老惡徒鎖了見官去。”
“不用見官，大家一人一拳，揍他個臭死！”
“咱們來找菩薩看病，你這老肥豬怎麼莫名其妙跑來行兇？”
吳常青卻把碗飲茶，嘿然不語。
正叫喚之際，忽聽那病老人長長吐出口氣，嘆道：“真舒服，好痛快，再挨一頓那才更好！”雙手撐地，竟顫顫巍巍站了起來。眾人目瞪口呆，場中一時寂然，一眾家屬更覺詫異。
原來，這老人突得怪病，周身癱瘓，四處覓醫不治，才來此處碰碰運氣，不想遇上昊常青，只被瞟了一眼，便是一頓好打。眾家人本以為雪上加霜，老人定然無幸，哪知老人不僅無事，反而惡疾盡消，站立而起，大家只覺天下怪事，莫過於此。
吳常青重重放下茶碗，茶水四濺，冷笑道：“還想挨？真是他奶奶的賤骨頭！你給我聽明白了，多走少睡，半年內不得行房，更莫吃他媽的大魚大肉。哼，將你這臭身坯練得精實些，下回來時，老子打得也有滋味。”
此時眾家人早已明白過來，既然“此打非彼打”，“此罵也該非彼罵”，這兇惡大夫聽似罵人，其實卻在交代諸般忌諱，當下一字一句牢記在心，方才連聲道謝，扶那老人離開。不想那老人將家人甩開，幾個大步，便去得遠了，眾家人又驚又喜，呼爹喚爺，紛紛趕了上去。
圍觀眾人見狀驚喜，個個改口，這個叫：“神醫妙術。”那個叫：“天下無雙。”吳常青呸了一聲，兩手又腰，一雙小眼挨個瞪過去，冷笑道：“少拍馬屁，方才是誰在罵老子？滾出來，讓老子見識見識！”場上頓時鴉雀無聲，人人縮頭縮腦，不敢上前。
忽聽一個女子道：“師父，我才去一會兒工夫，您又在嚇唬人啦！”吳常青雙目一翻，哼道：“輪不到你教訓我，唔，泉水提來了麼？”那女子道：“提來了。”說話間，便看林中走出一個纖弱女子，身著白衣，左手拎著個小火爐，右手挽著只小水壺。眾人見她，頓時齊聲歡呼：“菩薩來了。”
那少女本就低著頭，聽得呼聲，雪白的耳根子浸紅如血，更是抬不起頭來，遲疑一下，才來到吳常青身旁，將爐壺放下。吳常青大為歡喜，燃起一爐紅火，燒水煎茶，準備停當，方才歪在竹靠椅上，腆著圓大肚皮，口中哼哼道：“一碗潤喉吻，兩碗破孤悶，三碗搜枯腸，惟有文字五千卷，四碗發輕汗，平生不平事，盡向毛孔散，五碗肌骨輕……哼……六碗通仙靈……哼哼……七碗吃不得也……哼哼哼……惟覺兩腋習習清風生。”
吳常青嗜茶如命，茶尚未煮，便將一首《七碗茶》哼得不亦樂乎，越哼越是饞涎欲滴。眾人見他模樣，甚覺好笑，但聽這菩薩還要叫他師父，不敢得罪，只得苦忍笑意。
那白衣女子在桌旁坐下，仍是垂著頭，嬌怯不勝。眾人正要一擁而上，忽地十多個粗豪大漢擋開人群，衝上前來，正是那夥怒龍幫眾。眾人見狀，紛紛叫道：“先來後到也不講麼？”常望海冷笑一聲，眾大漢頓將刀劍抖得“嘩嘩”作響，場上為之一靜。
常望海扭頭四顧，忽地打個哈哈，將劉梓扶到桌前，拱手笑道：“女菩薩，你給我們少幫主看看！”白衣女子“嗯”了一聲，正要拿脈，忽聽有人冷笑道：“老子數到三，桌邊有一個人，我殺一個，有兩個人，我殺一對！”常望海轉眼望去，只見綵衣人臉色森冷，緩緩走來，怒龍幫眾人均是心頭一凜，握緊刀劍。綵衣人冷笑道：“一……”
白衣女子卻不抬頭，仍伸出雪白纖手，搭上劉梓脈搏，忽聽吳常青鼻間重重一哼道：“不許給他治！”白衣女子奇道：“為什麼？”吳常青冷笑道：“你看見他衣袖上的龍麼？’’白衣女子瞥眼看去，劉梓袖邊果然繡了條小銀龍。吳常青道：“這是怒龍幫的標記。哼，怒龍幫泰安一霸，沒一個好角色，此等惡徒，不救也罷！”怒龍幫眾又驚又怒，皆想若非強敵在側，定要教訓教訓這個肥老頭子。
綵衣人哈哈笑道：“這位先生所言極是，這就讓區區出手，將他們都趕走吧！”吳常青看了他手中木偶一眼，冷道：“你討什麼好？我不救他，也不會治你的龍鬚針之傷。哼，傀儡雙煞，你是木偶煞？”又瞅了綵衣人身旁那少女道：“你該是布袋煞吧。哼，兩個乳臭未乾的小畜生，仗著幾下臭把式，不分好歹，殺人如麻，也算不得什麼好東西。都給我滾，不要汙了老子的地方。”
木偶煞聽他一口道出自己傷勢，頗是吃驚，又聽他如此羞辱，眉間不由閃過一抹怒色，嘿笑道：“好，不治就不治，我也不求你，但醜話說在前頭，你若救了這姓劉的小畜生，休怪我不客氣！”
吳常青騰地站起，怒道：“好啊，你怎麼不客氣來著？”布袋煞眼看雙方鬧僵，急得流出淚來，但想求這惡老頭多半無用，忽地快步趕上，“撲通”一聲，跪在那白衣女子面前，硬嚥道：“女菩薩，你行行好，千萬救救我哥哥！”一時伏在地上，連連磕頭。
白衣女子慌忙站起，扶起她道：“快起來，快起來，我……我一定想法救他。”布袋煞大喜。吳常青張大小眼，瞪視白衣女子道：“渾丫頭，你敢不聽我話？他媽的，以後再也不准你出來！”白衣女子低著頭，輕聲道：“他倆的傷一旦發作，定然很慘的，我……我真瞧不得人受苦……”說著身子一晃，似乎站立不穩，匆匆探手人懷，取出個白玉瓶子，傾出兩粒藥丸子，塞進口裡。
吳常青呆呆望著她，忽地一頓足，怒道：“我給你說，這些人都是壞人，殺人越貨，欺男霸女，無惡不作。哼，你還記不記得，你拜師之時我說過什麼？”那白衣女子身子一震，低聲道：“記得，您說過做您的徒弟，就要有‘菩薩手段，閻王心腸’！”
吳常青道：“不錯，醫術當然要妙如菩薩，有妙手回春之能；心腸卻要硬如閻王，把善惡忠奸分得一清二楚。好人有病，自然千方百計給他醫治，壞人有病，那是老天罰罪，上上大吉，決不要動半個手指頭！要不救了那些惡徒，便會害死更多好人！”白衣女子搖了搖頭，嘆道：“可是孫思邈的《千金方》上說：‘人命至重，有貴千金’，對大夫而言，不論貴賤貧富，善惡忠奸，都是一條有貴千金的性命。”吳常青惱羞成怒，啐道：“放屁，放屁，這都是哪年的老黃曆，哼，你不聽我話，我趕你出門！”
白衣女子肩頭微微哆嗦，顫聲道：“可……可我見不得人受苦……我……見不得人受苦……”說到後來，聲音越來越小，幾不可聞，淚珠從雪白的下領滴落下來，在泥土上留下點點痕跡。昊常青臉色鐵青，狠狠瞪了她一會兒，忽地一拂袖，怒道：“老子不管了，不管了！哼，他媽的不管了！”
白衣女子默然一陣，忽地一伸袖，抹了淚，探手把住劉梓脈搏，沉吟片刻，嘆道：“你地倉、秉風、環跳三穴被炎陽毒氣侵人，這三個穴位連接足陽明胃經、手陽明大腸經、手太陽小腸經、足少陽三焦經。這四條經脈都屬陽脈，滲入炎毒之氣，好比火上潑油，會引得精血焦枯，肌膚破裂。唉，誰下的手？忒也歹毒了。”
木偶煞是下手之人，知曉這法門，聽她說得一分不差，驚駭欲絕，不由毒念大起：“宰了這小妞，看誰能治得了這姓劉的小子？”想著手指微微一動，尚未抬手，忽聽一聲冷哼，舉目望去，卻見梁蕭站在三丈之外，目光如炬，投在自己臉上。他頓覺身子一僵，再也不敢動彈。
劉梓氣喘道：“那麼，可有辦法醫治？”白衣女子道：“既知緣由，治來卻也容易。”當下取出三支鋼
針，隨手刺中三處傷穴，出手頗快，認穴極準，在場武學高手俱暗暗喝了聲彩。只見鋼針人體，三縷黑血順著針尾射出，敢情三支鋼針俱是空心。劉梓只覺渾身陡松，大為暢快。
白衣女子看那黑血變紅凝結，收針道：“洩去血氣陽毒也跟著出來，我再開一張方子，你按此服用，十日內該當痊癒。”說罷寫了一張藥方，正要交給劉梓，忽地人影倏晃，藥方被布袋煞一把奪了過去。
白衣女子詫道：“這位姐姐，你幹什麼？”布袋煞笑道：“活菩薩，你救了我哥哥，我再給他！”劉梓怒極罵道：“臭娘皮、小淫婦，我把你……”忽聽白衣女子低聲道：“你……你可別罵人啊！”劉梓一愣，賠笑道：“是，是，那就麻煩女菩薩再寫一張。”白衣女子道：“好！”
布袋煞聞言眉眼一紅，道：“活菩薩，你答應救我哥哥的。”白衣女子道：“我沒說不救你哥哥的，相煩你先把藥方還他！”布袋煞喜道：“好，只要你救我哥哥就好！”小嘴一撅，在藥方上吐了口口水，方才擲在劉梓臉上。劉梓心中大恨，先將藥方揣人袖間，然後向白衣女子拱手笑道：“多謝大夫……”談笑間，手腕一翻，忽地多了把匕首，閃電般向白衣女子心口刺去。
白衣女子全未料到此招，一時怔然受戮。布袋煞也措手不及，失聲嬌呼。忽聽“哧”的一聲，一枚細小石子從人群中激射而出，打在匕首上。劉梓虎口裂開，匕首飛出，心中驚惶，疾往後躍。布袋煞厲聲喝此，正欲揮掌撲上，又聽“哧”的一聲，劉梓兩眼圓瞪，仰面倒下，額上多了個小小的血孔，鮮血混著腦漿，汩汩流出。
白衣女子大吃一驚，脫口尖叫起來。吳常青心急救援，此時正縱到半途，見狀回頭，看那石子來向，卻是全無頭緒，不由心頭暗凜：“好傢伙，竟來了這等高手？”獨有木偶煞心知肚明，目視梁蕭，眉頭微蹙。
梁蕭微微苦笑，心中暗歎：“那性子又犯了，唉，打掉匕首就罷了，誰知頭腦一熱，第二枚石子還是跟了出去！”
木偶煞見怒龍幫眾面無人色，又看了看劉梓屍首，再想想梁蕭那等武功，忽然間，二十年爭強好勝之心、報仇雪恨之志一一煙消，嘆了口氣向怒龍幫眾人道：“劉梓既死，我也不為難你們了。你們不是劉家的人，犯不著再為他父子賣命！”他伸手人懷，掏出一個瓷瓶，扔給“肉須虯"常望海，道：“此藥外敷內
服，能治火焰掌的掌毒。”常望海伸手接過，一言不發，俯身抱起劉梓的屍首，率眾去了。
木偶煞微微慘笑，轉身便走，布袋煞忙攔他道：“哥哥，你還沒治傷呢？”木偶煞搖頭道：“哥哥報仇心切，這幾日殺了甚多不相干的人，著實大違初衷。這龍鬚針也算是報應吧，既然如此，何必還要苦苦求人？”他舉步欲走，布袋煞卻眼淚汪汪，死拉著不放，木偶煞方要掙開，忽地面露痛苦之色，身子劇震，坐倒在地。
白衣女子婷婷起身，移步過來，嘆道：“你別逞強了！”伸手把了把脈，默然半晌，起身道：“師父，這龍鬚針用什麼法子才能取出？”吳常青冷哼一聲，兩眼望天道：“你處處違我，還有臉問？哼，有本事就自己治啊！”說罷只顧喝茶，再不言語。
白衣女子呆了一會兒，默默坐回桌邊，支著額頭，似在苦思，布袋煞兩眼死盯著她，一顆心兒懸得老高。
忽聽白衣女子幽幽嘆了口氣，道：“只好行險一試了。”她從旁邊醫箱內取出一把薄如柳葉的小刀和一小塊磁石，自語道：“龍鬚針被血脈帶動，所行途徑當合於經脈運行。嗯，這位姊姊，令兄中針是什麼時候、什麼部位？”布袋煞想了想，道：“該是昨日寅時左右，中針處只有哥哥知道。”木偶煞此時緩過一口氣來，喘道：“是內關穴附近。”
白衣女子凝視地上日影，左手把住木偶煞脈搏，右手掐指……眾人見她舉止古怪，議論紛紛，頗為驚疑。昊常青盯著她，臉上露出凝重之色，捧著茶碗，卻忘了喝茶，心知白衣女子正根據種種病症，結合脈理，推算龍鬚針所處方位。
要知人體血氣，無時無刻不在運行之中，勃興衰弱均有一定時刻。那龍鬚針被血氣衝激，循行快慢與氣血盛衰大有關係，且各人體質不同，血氣盛衰之時也各有不同。有人白日精神，有人卻是夜貓子，故而龍鬚針所處方位極難把握。
白衣女子口中唸唸有詞，心中默默推算，過片刻念道：“戊癸巳午七相宜，丙辛亥子亦七數”兩句，忽地探出左手，將磁石貼在木偶煞肩頭“巨骨”穴上，右手拿起小刀，切人肌膚。只見一股血箭自創口中射出，濺人土中。
這一番推算極耗心力，白衣女子伸袖拭去額上汗珠，輕喘道：“姊姊，你……你看那針兒可在血水中麼？”布袋煞在血中摸索片刻，拈起一枚細比兔毫的小針，不知是何種物事所制，雖細小如此，卻有手沉之感。她見兄長大患得除，眉開眼笑，真有不勝之喜。
白衣女子歇息片刻，坐回桌邊，寫了張方子道：“針在經脈中存留已久，雖勉強拔出，經脈卻已受損，按此服藥調養，以免留下病根……”她說完這番話，氣息更促，身子如晚秋之葉，瑟瑟發抖，忙掏出那個玉瓶，又傾了兩粒藥丸吞下。
布袋煞見她模樣，奇道：“活菩薩，您……您身子不舒服麼？”白衣女子緩過一口氣，道：“不……礙事，我這病拖得久了，從來都是這樣的！”眾人聽說她也有病，無不駭異。
布袋煞瞪大眼道：“菩薩您這麼大的本事，怎麼治不好自己呢？”白衣女子還沒答話，吳常青怒道：“屁話少說，既然好了就滾你媽的蛋。”布袋煞瞪他一眼，恨聲道：“若不是看菩薩的臉子，我非把你……”吳常青冷笑道：“把我怎地？”
布袋煞不好與他翻臉，忍住氣，向白衣女子謝過，扶著木偶煞徑自去了。此時，一個病者過來正要坐下，忽聽吳常青冷道：“今天不看了，以後再來！”那人目瞪口呆，身子半蹲，站也不是，坐也不是。
吳常青拂袖而起，對白衣女子道：“你今日身子不大好，不要勞累了。”白衣女子不敢再違拗，正要起身，眾人已紛紛大嚷起來：“咱等了幾天啦，行行好吧！”
“是啊，菩薩一去，又不知幾天才出來，咱這病不能拖啊！”
一時間，眾人亂哄哄鬧成一片。吳常青頓時怒道：“他媽的，自私自利，莫過於此。都想著自己，怎就沒人想她？她的病比你們這些狗雜種難治百倍，她的命也比你們金貴百倍！滾，都給我滾……”
白衣女子嘆道：“師父，我這會兒好多了，再說我這病發作越來越頻，過了今日，不知明日在哪兒？看幾個算幾個。”吳常青愣了愣，肥臉一暗，狠狠頓足，歪在竹椅上，悶著頭喝茶。
白衣女子招呼病患坐下，把脈問診，或用針灸，或用推拿，或開藥方，若有不明之處便向吳常青詢問。到得辛酉時分，眾人陸續歡喜離開，梁蕭見人群散盡，才與怪老頭上前。
白衣女子又服下一顆藥丸。她麵皮極薄，自始至終都垂著頭，不敢正眼瞧人。梁蕭走到桌邊，呆望著她。此時他身量長足，兼之滿面風塵，吳常青一時沒能認出，見他站著不動，甚不耐煩，哼道：“有病就看，沒病就滾！”那白衣女子忙道：“你請坐！”梁蕭依言坐下，白衣女子搭了搭他的脈，沉吟一陣，奇道：“這位先生，你沒病啊！”
梁蕭道：“我有病的，你再仔細看！”白衣女子搖頭道：“我看不出，嗯，你平日有什麼不適？”梁蕭凝視著她，忽地眼鼻一酸，緩緩道：“我平日總想著一個女孩兒，聽人說，這病名叫相思病！”
白衣女子一窒，匆匆縮手，搖頭嘆道：“這個病……我可不會治！”梁蕭嘆道：“那女孩兒人很好，身子卻不大好，也不知這兩三年，她那痼疾是否好些？”白衣女子身子一顫，濃濃的血色自耳邊升起，雪白的脖子也浸紅了。
卻聽梁蕭又道：“那日我被迫離開，她哭得那麼厲害，也不知會不會傷身？也不知，她還犯冷麼，頭暈麼；更不知，她還吃不吃那名叫金風玉露丸的小丸子……”
白衣女子緩緩抬起頭來，只看她面容瘦削，膚色白得近乎透明，內裡泛著淡淡青氣，眉如籠煙，眼窩微陷，愈顯得雙眼極大。她目光卻凝注在梁蕭面上，淚水若斷了線的珠子落下，驀地顫聲道：“蕭哥哥，你……你……，，
梁蕭的眼眸也是微潤，想伸袖給她拭淚，又嫌衣袖太髒，只得用手給她抹去眼淚，卻覺人手嶙峋，忍不住道：“曉霜，你愈發瘦啦！”花曉霜神色似哭似笑，忽地身子一晃，昏了過去。梁蕭慌忙繞過木桌，將她樓住。
吳常青茶興正濃，沒留意二人動靜，忽見花曉霜昏倒，急忙飛步搶來，眼看梁蕭擋到前面，想也不想，伸手便抓。梁蕭肩頭一沉，卸開他爪勢，急道：“吳先生，我是梁蕭！”
吳常青一愣，忽地認出他來，脫口驚道：“你沒死？”梁蕭詫道：“我當然沒死！”吳常青不及多說，擺了擺手，接過花曉霜給她服下藥丸，又以金針刺入‘人中’、“維會”等穴。過得半晌，花曉霜胸口漸有起伏，雙眼才睜，便脫口叫道：“蕭哥哥！”梁蕭聞聲上前，花曉霜緊緊握住他手，顫聲道：“我……我不是在做夢麼？”言畢眼淚又落了下來。
梁蕭道：“當然不是，不信你擰手，看痛也不痛？”曉霜依言擰了下手，方才吁了口氣道：“真的不是做夢呢！”梁蕭不禁啞然失笑，花曉霜也覺羞慚，面紅過耳，輕笑起來。她笑容極美，如此綻顏一笑，滿林杏花也似失了顏色。
吳常青冷眼旁觀，忽地怒哼道：“又哭又笑，什麼玩意兒？”瞪了梁蕭一眼，道：“臭小子，你沒死麼？很好！省得小丫頭悶悶不樂，哭……”曉霜大窘，叫道：“師父……”
吳常青哼了聲，將“哭哭啼啼”四個字收了回去，又道：“你來這裡做什麼？”梁蕭指著那蹲在遠處，拿樹枝逗弄螞蟻的怪老頭道：“我帶他來看病。”吳常青皺眉道：“是個瘋子？”梁蕭道：“我也說不明白！”
他望著曉霜笑道，“有活菩薩在此，哪有我這等凡夫俗子說話的餘地。”
花曉霜又羞又窘，道：“蕭哥哥……你……你怎麼也來擠兌我？”她望著那怪老頭痴傻模樣，心生憐意：“蕭哥哥，你領他過來吧！”
梁蕭點頭，過去哄騙一番，將怪老頭帶過來。哪知此老方才坐下，又生彆扭，不肯伸手讓人把脈。
梁蕭只得騙他道：“這位姑娘最會摸骨，讓她摸摸，看你是不是天下第一高手的骨相。”
怪老頭皺眉道：“天下第一高手自然是老子了，那還用摸麼？”梁蕭道：“你說是天下第一就是天下第一？要人家說了才算！”怪老頭大怒，一把鎖住他脖子，罵道：“誰說我不是天下第一，叫出來比劃比劃！”花曉籍見梁蕭被掐住，又驚又怕，幾乎暈了過去。
梁蕭卻神色自若，朗聲道：“我就說你不是。”怪老頭兩眼怒瞪，拳頭捏得“咯咯”作響，卻聽梁蕭又道：“但若你讓這位姑娘摸骨，從今往後，我都認你為天下第一。”
怪老頭神色一弛，放手笑道：“好說，好說。”擼起袖子，將髒兮兮、油晃晃的胳膊伸到曉霜面前，忽又掉頭問道：“什麼叫摸骨？”梁蕭笑道：“就是摸你骨頭的形狀，天下第一高手的骨頭與天下第二高手大大不同，這位姑娘一摸就知。”
怪老頭“哦”了一聲，瞪著曉霜道：“小娃兒你好好摸，只准摸成天下第一，不許摸成天下第二！”花曉霜面紅耳赤，心想：“蕭哥哥又在騙人了。”
她與梁蕭久別重逢，心中歡喜不盡，想起往事臉上露出笑意。怪老頭不耐道：“笑個屁，快摸快摸。”
花曉箱羞得雙頰通紅，搭上怪老頭的脈搏，凝神思索片刻，按住怪老頭尺骨處的“後溪穴”道：“老先生，此處可有微麻之感？”怪老頭搖了搖頭。花曉霜心道：“以脈理說來，癲狂之症後溪處必有感應。這老先生脈象通暢，決無遲滯之象，該是無病才是！”她掉頭對吳常青說道，“師父，我看不出病徵，你來看看吳常青冷眼望著怪老頭，聞言“唔”了一聲，點頭道：“果然是，他媽的，果然是！”花曉霜心中大喜：“還是師父厲害，用眼就能看出毛病！”
吳常青目不轉睛，盯著那怪老頭，忽道：“釋天風，你在弄什麼鬼？”怪老頭詫道：“你叫我什麼？”吳常青瞪眼道：“我叫你釋天風啊。你認得老子不？”梁蕭心中一動：“釋天風這名字似在哪裡聽過。是了，那日在古廟中，九如和尚說過，我的功夫便如東海釋天風一般，難以臻至絕頂境界。不過，這老頭武功之高，只怕便算九如親臨，也未必能勝！”
怪老頭聽得這話，茫然搔頭道：“你叫我釋天風？釋天風又是誰！”吳常青“哼”了一聲，沉著臉道：“釋天風是誰？哼，也不曉得哪個王八羔子自稱‘東海一尊，靈鰲武庫’？”他一瞠目，叱道，“姓釋的，少跟我裝蒜，你根本沒病！”他手一伸，抓向怪老頭手臂。
梁蕭不及阻止：心頭大驚，只看怪老頭手臂翻轉，吳常青圓滾滾的身子便如皮球一般滾了出去。怪老頭大笑道：“矮胖子，滾氣球。”吳常青驚怒交進，好容易停住，雙手一撐，欲要翻身，不想怪老頭如風趕上，伸足一勾，吳常青又貼地滾出三丈，還沒停住，怪老頭再度趕上，舉足橫挑。昊常青身不由己，滾將出去。他生平第一遭被人當球踢，直氣得哇哇怒叫。
怪老頭有了這個“人球”，心中大樂，飛身趕上，想要再踢兩腳。梁蕭見勢不妙，如箭縱出，呼呼兩掌，向他當頭拍落。怪老頭笑道：“來得好！”
他揮掌迎上，兩人高起低伏，頃刻間鬥了六七十招。梁蕭抵敵不住，且戰且退，退入杏林之中，藉著樹木百般閃避。怪老頭緊迫不捨，掌力所至，碗口粗的杏樹根根摧斷，勁風所及，落英繽紛，在地上積成一張粉紅毛氈。
吳常青掙起身子，被踢處隱隱作痛，本是惱羞成怒，但見二人鬥了數招，一腔羞怒盡化作駭異：“釋天風天縱奇才，不愧為武庫之稱。但梁蕭年紀小小，怎也練出這等可驚可畏的武功？”又見他二人只顧打鬥，將大好杏林弄得一片狼藉，不覺怒道：“兩個王八羔子要打在林子外面打，怎麼盡糟蹋老子的樹林……”他橫眉怒目，大聲叫罵，但也只能動動口，動手卻是萬萬不敢。花曉霜立在他身旁，眼看梁蕭落了下風，好生為他焦急。
忽聽一個恬靜柔和的聲音遠遠傳來：“想來就是這兒了！”花曉霜回眸望去，卻見遠處走來二人，一個是白髮紅顏、眉目清秀的老摳，一個卻是身形瘦削，唇薄眼大的中年男子。
二人走近，那老嫗笑道：“吳大夫，總算是尋著你啦……”她聲音一頓，目光落到杏林之中，那中年男子也望了過去，面露驚喜之色。
吳常青打量那老摳一番，哈哈笑道：“我道是誰，原來是‘海底撈月’釋夫人到了。哈哈，想必是這股亂七八糟的釋天風把你吹來的吧！”他手一抬，指向那正在打鬥的怪老頭。
那老嫗喜不自勝，歡然道：“真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。敢情死老頭竟跑到這兒來了！”此時梁蕭技窮，眼看釋天風一掌拍來，急道：“算你勝了！”釋天風雖然胡鬧，但只須梁蕭認輸，便掌勢一凝，停在梁蕭鼻尖處，笑道：“好，認輸就好！”
那老嫗走上前，揚聲叫道：“老頭子，看我是誰？”釋天風掉頭望來，目中詫異，正想答話，臉色倏變，迅疾退出一丈。老嫗走上數步，急道：“不許走，跟我回去！”釋天風看她上前，也隨之後退，始終與她相隔一丈之距。
老嫗大急，飛身縱上，釋天風頓時發足狂奔，用的正是“乘風蹈海”輕功。老嫗驚怒交集，連聲喝道：“老頭子，回來……”也如法追趕，但武功雖同，功力卻異，一晃眼工夫，二人之間拉開三丈之距。
那中年人疾奔而出，橫身阻攔，口中叫道：“爹！”釋天風縱身斜出，自他身邊晃過，足不沾塵，亡命飛奔。中年男子與老嫗呼叫不已，並肩追趕，轉眼間，三道人影去若閃電，消失在濛濛暮色之中。
異變忽生，梁蕭只覺莫名其妙。那中年瘦漢他倒認得，乃是當日土地廟前鬥過一場的釋海雨，只不知他為何來到這裡，又為何追趕怪老頭。
他看見吳常青走來，奇道：“吳先生，怎麼回事？”吳常青哼了一聲，道：“人家老婆追老公，你管那麼多。”他轉頭看到地上滿地落花，又覺生氣，怒道，“這麼多樹都被你打壞了，怎麼賠我？”
梁蕭一愣，道：“什麼大不了，重新種過便是。”花曉霜忽地低聲道：“我幫你種。”吳常青瞥了她一眼，冷哼道：“女生外嚮！”
花曉霜臉兒一紅，與梁蕭並肩進了林子，走了一程，突然笑道：“蕭哥哥，我給你看兩樣物事！”梁蕭點頭道：“好啊！”花曉霜呼哨兩聲，只聽樹梢簌簌作響，一抹金影從樹梢掠下，哧溜鑽入她懷裡，卻是隻小猴兒。
梁蕭笑道：“是金靈兒麼？”曉霜點頭微笑。金靈兒一雙火眼溜溜直轉，瞪著梁蕭，梁蕭伸手摸去，那毛茸茸的小腦袋卻是一縮，鑽進曉霜懷裡。
梁蕭露出惆悵之色，道：“這小猴頭認不得我了。”花曉霜笑道：“不礙事，過得三天，也就與你熟悉啦……”話未說完，忽聽犬吠之聲，一頭白毛犬自林中躥出，梁蕭愣神之際，那狗兒縱身一躍，歡然撲到他懷裡，汪汪汪狂吠不已。梁蕭抱住狗兒，連聲道：“好白痴兒，好白痴兒……”說沒說完，雙眼已然溼潤了。
這白毛犬正是梁蕭少時收留的小野犬，如今體長腰細，成年已久。它與梁蕭分別甚久，卻始終記得主人氣味。梁蕭容貌雖變，體氣卻無變化，故而一嗅便知，毫不遲疑地撲了上來。
梁蕭撫著它頭頂軟毛，嘆道：“曉霜，真難為你還帶著它。”花曉霜微微笑道：“怎麼能不帶著？它是你的狗兒，我看到它，便與看到蕭哥哥一樣！”梁蕭含笑道：“好啊，你變著法兒罵我像狗麼？”花曉霜一驚道：“哪……哪裡是？我……我才沒這意思……”她心中一急，眼圈兒頓然紅了。梁蕭忙道：“我跟你開玩笑呢！”花曉霜這才放下心來，低眉不語。
梁蕭想起離天機宮之後，劇變無數，不由嘆道：“說起來，若能做白痴兒卻好，永遠呆在你身邊，哪裡也不去！”花曉霜不知他另有所指，不覺心兒狂跳，雙頰漲紅，幽幽嘆道：“我……我也這樣想，天可憐見，總算又見著你，我真的……真的好歡喜。”梁蕭本想說：“你也想我做狗兒麼？”但怕她有些呆氣，一時會錯了意，便微微一笑，再不言語。