耀陽見到形勢已經在自己控制之內，當即哈哈一笑，再次揚聲喝道：“耀陽有請白淮侯和奮鎮侯一敘，請兩位親家同來陣前一敘！”
言罷，在耀陽的命令下，曜陽軍全軍退後數十丈，形成一個位於三方中間的真空地帶，耀陽讓手下放好了早已準備的軍帳。
白淮侯和奮鎮侯猶豫了些時間，終於姍姍而至，當然雙方還各自帶了百多精兵護衛。耀陽不管他們帶了多少人馬，就只是讓秦驪如和小千陪著他。白淮侯和奮鎮侯讓手下護衛位於帳外保護，兩人各帶幾名精通法道的高手進入軍帳之中。
耀陽按照殷商的習慣跪坐在地，悠然道：“兩位侯爺請坐。”
白淮侯和奮鎮侯都是哼了一聲，半跪坐下。
耀陽淡然道：“耀陽無禮，以這種方式請兩位一敘，還望兩位莫要見怪。”
白淮侯沉聲道：“耀將軍，你於此時兵壓此處，所為何事？”
耀陽道：“我意其實也不過是希望兩位能好好的坐下來談談。”
奮鎮侯立即道：“這個沒問題，只要白淮答應退出宋城範圍，我們便可以立即停戰，根本不需要多費口舌。”
白淮侯冷笑道：“我的意思也是如此，只要奮鎮別阻止我白淮大軍進入宋城，那什麼事情都好商量？”
秦驪如聽得大是皺眉，耀陽卻是微笑道：“兩位的打算真是不錯，我也支持兩位。要不這樣，你們兩方決一死戰，等你們打得差不多了，咱們曜陽軍也插上一手，這樣大概也算熱鬧點。你們以為如何呢？”
白淮侯和奮鎮侯同時一愣，道：“耀將軍，你這是什麼意思？”
耀陽問道：“請兩位想想，如果剛才我曜陽軍在你們正激戰中，沒有一點預兆便突然襲擊的話，兩位認為結局會成什麼樣子。”
白淮侯和奮鎮侯兩人都是臉色一變，他們也自然知道，這種情況下他們如果不全軍覆已能說是僥倖了。
耀陽看他們的神色，心中有數，笑笑道：“若是剛才來的不是我曜陽軍，而是其他勢力，恐怕兩位侯爺現在已經無法安然在此敘事了吧？有一次這樣的事情發生，難保沒有第二次。與其讓其他勢力將你們吞併，又威脅到牧場和曜陽軍，還不如便宜親家。兩位以為如何呢？”
若是之前耀陽說出這樣的話，白淮侯和奮鎮侯根本不會放在心上，但是現在耀陽有著絕對優勢的萬餘兵馬做強大後盾，讓他們不得不正視，何況，剛才情況也的確如耀陽所言，若真有人乘他們內鬥插上一腳，他們真是想哭都哭不出來。
白淮侯目光深沉，道：“耀將軍究竟想說什麼，盡請直言。”
耀陽掃視一下兩人，沉聲道：“大家本是姻親，亦是牧場的姻親，本應和睦共處，如今卻大打出手，不覺得這樣的確有些不值嗎？我不希望兩位為了這個小小的宋城而反目成仇！”
白淮侯和奮鎮侯都沉思良久，沒有說話。
耀陽肯定他們絕對不會是為了所謂姻親而感到慚愧之類，而是都在考慮自家在其中的得失。
耀陽此次完全是先將白淮侯和奮鎮侯的氣焰打下去，然後述說利害，現在只要白淮侯和奮鎮侯足夠判斷能力的話，都知道兩家再這樣對抗下去，對誰都沒有好。而耀陽現在所表現出來的實力，也不是他們現時所能抗衡的。他們不得不再仔細考慮不顧一切的後果。
白淮侯沉吟許久，問道：“耀將軍的意思是？”
奮鎮侯望向耀陽，也是一臉詢問之意。
耀陽看兩人的口氣軟下來，知道剛才的策略奏效，便笑道：“其實也很簡單，只要大家坐下來好好談談就行！”
白淮侯道：“談談，沒問題，不過要怎麼談？”
耀陽哈哈一笑道：“請恕耀陽說老實話，以白淮和奮鎮的實力恐怕還不足以單獨把持整個宋鎮，既然這樣，大家又何必為了一個空鎮爭個頭破血流呢？”
白淮侯和奮鎮侯只是從鼻孔中發出悶哼一聲，還是非常不悅。
耀陽聳聳肩道：“這決不是耀陽信口雌黃。你們也應該知道，說到底，宋鎮也應該是東伯侯姜渙楚的勢力範圍。東伯侯不喜征伐，卻也不是無能之輩。宋鎮或許可以自立，但是兩位若是侵佔宋鎮，卻是有些說不過去，東伯侯完全有可能因此而出兵，兩位能抵擋得住嗎？”
白淮侯和奮鎮侯的眼中都露出駭然震驚的神色，由於東伯侯經久未有理會宋鎮的歸屬問題，他們的確沒有考慮到這一點。
耀陽再次浮起笑容道：“既然這樣的話，還不如大家一起合作來管理宋鎮，兩位侯爺以為如何？”
奮鎮愕然道：“耀將軍所言也有道理，但是到底如何聯手管制宋鎮？”
耀陽道：“兩位既然是牧場的親家，自然也是我曜陽軍的友人，關於宋鎮之事，我們當然不會袖手旁觀，一定從旁全力協助。”
奮鎮侯細眉一揚，問道：“那以耀將軍之意，就是說你們曜陽軍對宋鎮也要橫插一腳了？”神色顯然不渝。
白淮侯雖然狡猾沉穩，此時的臉色也不是很好。
他們都看到了耀陽的手段和實力，心裡清楚得很，如果在宋鎮的事上曜陽軍橫亙其中，他們也奈何不了耀陽。但是關於宋鎮眼前的利益，他們又不想放棄，這無疑是最頭痛的。
耀陽哪會不知白淮侯和奮鎮侯的想法，浮起一絲笑容，說道：“請兩位放心，我軍只是因為牧場的原因才會為兩位協停，也是為了維持牧場和曜陽軍周圍環境的優勢，並不想從宋鎮這裡得到什麼。”
“什麼？”白淮侯和奮鎮侯都愕然看向耀陽。
耀陽沉聲道：“我希望兩位侯爺和我曜陽軍結盟，共同管制宋鎮，至於宋鎮所得的賦稅皆歸兩位侯爺平分，兩位以為如何？”
白淮侯和奮鎮侯難以置信的看著耀陽，不敢相信天下哪有這等好事？
耀陽看著兩人的神色就知道他們已經心動了，接下來需要討論的就是關於管制宋鎮的具體事宜了。
在耀陽與秦驪如前往白淮和奮鎮兩鎮之後，倚弦便決定動身，以曜揚軍使者的身份光明正大前往淮夷，本來耀陽考慮讓倚弦帶幾個侍從同去，但是被倚弦拒絕。畢竟曜陽軍剛立，沒有這些排場也不算失禮。
倚弦連隨身衣物也省了，隻身離開牧場，他面對充滿大道的自然天帝，禁不住深深呼吸了一口新鮮空氣，他向來都喜歡這種孑然一身逍遙自在的感覺，可以無牽無掛如同流雲飛鶴一般，感受到天地萬物的浩淼無常。
行不過百里，倚弦便覺靈神有查，顯然有人在不斷接近自己，但是靈覺中反應出的卻不是危險的信號，而是一個非常熟悉的感覺，不由愕然間回首，見到的是笑盈盈的素兒。
倚弦大訝，上前問道：“素兒姑娘，你不是在牧場嗎？怎麼會來這裡？”
素兒玉面一紅，淺笑道：“素兒來此，是想和倚大哥一起出去見識一下世面，反正現在牧場的事情都已經安排得差不多了，我在那裡也基本上無事可做，倒不如跟倚大哥一起出來看看，也許還能為倚大哥幫上點忙。當然有倚大哥在旁關照，我也安全多了。”
倚弦本來還想勸素兒回去，但是聽到素兒的最後一句話，他實在難以說出拒絕的話，只能在心底微嘆一聲，道：“既然如此，你就跟我一道去淮夷吧！”
素兒聞言露出欣喜的笑容，當中卻還帶了些得意的小女兒姿態。
兩人當即上路，向淮夷而去。
淮夷雖被中原人士稱之為蠻荒之地，但想不到也是山明水秀，景色麗人，並不像南蠻之地窮山惡水，也不是北方那般戎夷荒涼。兩人一路上頗有興趣的在查看地形，順便遊山玩水，玩得甚是高興。
然而一旦真正進入淮夷境地，耀陽和素兒都沒有了遊玩的心情，他們看到的是與秀麗山水完全相反的民情。淮夷內的情況竟是非常惡劣，看四處都是奔走的饑民，隨著不斷深入，路邊的餓殍逐漸增多，耀陽和素兒都感覺不忍目視。
望著這一片滿目蒼痍，倚弦沉沉道：“這是怎麼回事？不是說淮夷地廣人稀，生活雖是落後荒蠻，卻都能自主，百姓的處境應該比殷商為好才是，為何如今會有如此景象？”
素兒面色沉重的說道：“聽聞最近淮水上游解凍，下游卻因百年難遇的天氣被冰封堵塞嚴重，因此形成了水患。雖然說水患並不嚴重，但在此春寒之時，引起的後果卻是非常嚴重。”
倚弦疑道：“淮夷久未經戰，應該還有不少儲糧才對，而且按理春初就算有水患，也不可能會有這麼大的影響才對啊，怎麼會導致現在這種地步？”
素兒搖頭嘆道：“本來並不是什麼大事，淮夷王卻不知為何處理不當，賑災之事混亂蕪雜，導致小事變大事，大事變成禍事，以至於現在如此境地。其實如果當初就能處理妥當，哪會變成現在這樣。”
倚弦痛聲道：“君主昏庸，百姓遭殃！”
素兒皺眉道：“如果剛開始就處理這種事情應該不是很麻煩才對。奇怪的是，淮夷王以前的政績應該是比較英明的，勵精圖治，淮夷實力大增，以至於能威脅到周邊各大勢力。但為何會至如今這種情況呢？”
“事情恐怕不是這麼簡單！”倚弦深知民為國本，就算淮夷王昏聵，但淮夷眾臣也應該會極力勸薦才對，不由沉凝道，“正常一個人哪有這麼容易改變的。我懷疑這有可能是九尾狐搞鬼，淮夷王集淮夷權力於一身，九尾狐只要能控制淮夷也就是說基本上就控制了實力強悍的淮夷。”
“九尾狐？”素兒雖然沒見過九尾狐的樣子，卻也聽得兩兄弟平常說得多了，自然也就知道有這等人物的存在。
倚弦苦笑道：“如果真有古怪，除了九尾狐不可能還有別人吧，看來這次出使淮夷並不會那麼如意，我們要做好最壞的打算。”
素兒只能跟著嘆氣，亦是大感無奈。
此時兩人走過一個村落，竟發現這裡不是沒糧，而是淮夷軍在賣糧賣衣物，價錢竟然是平常糧價和衣物的三倍以上，這怎麼可能是剛受水患的百姓所能承受得了的。
倚弦看得大惱，水患未平，不放糧放錢賑災，還乘機抬高糧價物價牟利，實在是可惡之極，如果不是為了大局，必須去見淮夷王，此時他最想的就是將那些利慾薰心的傢伙好好教訓一頓。
倚弦並不是衝動之人，當然他也不會眼睜睜看著這些無辜的黎民百姓再遭冷受餓，當下便慷慨解囊，將身上財物拿了出來救濟百姓。幸好他們兩人身上都準備了不少盤纏，分散開來，還能勉強救助那些人捱過難關。
在無數百姓的百般感謝中，倚弦和素兒再次啟程。兩人一路上將身上的財物散發給饑民，儘量讓他們所見的百姓度過這次困境，如此經過一日，當他們囊中羞澀的時候終於到達淮夷之都——大彭城。
大彭城顯然學了殷商朝歌的建築風格，幾條大道縱橫開闊，將淮夷高官住處跟平民居處分開成不同的區域，王宮也是獨成一體，只是規模縮小了不少，畢竟淮夷跟殷商還有不少差距。
大彭城門守衛森嚴，甚至比朝歌還要嚴密。而要進出城門的淮夷人也不是很多，倒是有不少漢子在這個時候竟然已經露著堅實的胳膊，而與此相反的，基本上每個男子都頭包麻布。
倚弦和素兒到了城前，因為衣著不同被守衛攔住，不過看倚弦和素兒的一身打扮雖不豪華卻甚是素雅大方，而兩人的氣度也不是其他人可比，顯然不是普通百姓，那些守衛也不敢大意，當下較為客氣的詢問二人。
倚弦直接道明來意，並出示相關帛書。那些守衛不敢疏忽怠慢，立即向守城將衛稟報情況。不久之後就有儀仗官員來接，將他們接入城內的驛館之中，然後就是安排他們住食。
倚弦心中多少有些感慨，這應該算是他第二次當使者了。
倚弦問接送他的官員：“請問尊駕，不知什麼時候能覲見淮王？”
那個胖乎乎的官員露出為難的神色，道：“倚使者，這些事情不是我們所能決定的，不過請放心，我們已經將事情上傳，我想過不了多久就會有旨意下來，還請倚使者耐心等待！”
倚弦只能點頭道：“希望貴上能儘快接見！”
那官員笑道：“我想這個應該沒問題的。不過兩位請在驛館內好好休息，千萬不要隨意進出，如真有要事也要通知我們一聲才能出去，免得多生事端。”
倚弦和素兒無奈，只能留在驛館。
等那官員離去後，即使如好脾氣的素兒也不由嘟囔道：“真是的，這不是變相的軟禁我們嗎？”
倚弦笑了笑，沒有說話，想到了當初的鄂崇禹，儘管好吃好住又如何，卻始終掩飾不了豺狼虎豹之心。
兩天過去了，驛館裡招待倚弦與素兒好吃好住，也對兩人尊敬有加，算是盡到了禮數。不過無論如何他們都受未到淮王的接見，也不準就此外出。兩人雖然為了大局不得不忍下，但是過了些時間，他們實在是沒有再忍耐下去的耐心了。
倚弦決定直接去王宮見淮夷王，畢竟這樣等下去絕對不是辦法。
他打定主意便立即去找素兒，但到了素兒的所住之處，任倚弦敲門呼了幾聲都沒有人應聲，也感覺不到房內有她的氣息。
倚弦大驚，生怕素兒出事。正要破門而入，倚弦靈覺一動，感覺到素兒的元能波動近來，回首便見到素兒風遁而至。
倚弦奇道：“素兒姑娘，你出去做什麼了？”
素兒笑道：“閒著無聊，很悶，所以就出去逛逛，順便進王宮查看一下。”
“去王宮了？”倚弦一愣沒想到平素嫻靜的素兒這麼沉不住氣，這在現在這種情況下有些冒險，不過他當然不可能怪她，只是問道，“可曾探聽出什麼來嗎？”
素兒微笑著點頭道：“這兩天我都去了王宮，當然大有所得，否則豈不是做白工夫了。兩日來，我發現這王宮之中似乎辦了喜事，其他沒有什麼異常，看來很平靜，這樣反而不大正常。如果我預料不差，理應是有人將我們到來的消息隱瞞了，所以才會到現在為止仍然無法受到接見。”
倚弦點頭道：“很有可能，我想如果有九尾狐真的在淮夷，那她肯定不希望我們見到淮夷王。”
素兒蹙眉問道：“那我們該怎麼做呢？”
倚弦沉吟道：“如果我們這樣等下去，只能是白白浪費時間！”
素兒道：“你的意思是……”
倚弦目中神光一閃，果斷道：“求人不如求己，我們馬上去見這淮夷王。”
【第二十一卷終】