鄭倫大步上前，道：“小子，我可是軍中有名的大力士，既然是你提出來比試握力，到時候你只要叫一聲痛，我便自會放了你，給君侯面子不廢你雙手便是。”然後蔑笑幾聲，猛的用力狠抓向耀陽。
耀陽不置可否的笑了笑，上前握住鄭倫的右手，忽的臉色一變，原以為新的肉身蘊涵天地間無窮巨力，任誰也休想從中討得便宜，誰知這鄭倫果然膂力驚人，耀陽的雙手指節被捏的“咯嘣”直響。
甫見如此場面，下面眾將以為鄭倫必勝，都等著看耀陽的笑話，就連蘇護也開始不怎麼看好耀陽。
耀陽使出吃奶的力氣，手上青筋暴出，仍無法敵住鄭倫的怪力，正苦苦支撐之時，腦中靈機一動，體內元能微轉，“天火炎訣”悄悄將右手層層包裹住，一層肉眼看不見的淡淡紅色火焰均勻布在右手之上。
鄭倫只覺手上象抓了火球似的，而且溫度越來越高，片刻不到就連臉色也變得通紅，豆大的汗珠從額頭上刷刷落下。
耀陽微使元能，心中就已後悔，畢竟玄法對這些凡人來說實在太強，明明現在都快聞到一絲烤肉的香味，鄭倫卻還在死撐，看得耀陽心中佩服不已，同時也不願這豪爽的猛士當眾出醜，便立時鬆手道：“鄭將軍果然膂力過人，在下佩服，情願認輸！”說完，耀陽輕輕將右手從鄭倫手中抽出。
鄭倫聞言臉色大紅，呆立半晌，大聲道：“君侯，此次比試是鄭倫輸了！相信只要有耀公子在，君侯一定不會有事，末將願將領軍大將之職雙手送上！”
耀陽連稱不敢，心中也對這豪爽的漢子生出幾分敬意。
蘇護長笑數聲，道：“耀公子從軍日短，對軍略之術不甚精通，所以領軍大將一職還是由鄭將軍親任，本侯則與他同乘一車。我等即時兵發旄山！”
隨著將令一下，一千兵士緩緩護著十輛戰車從冀州北門開出，浩浩蕩蕩向旄山進發。
耀陽坐在蘇護的華麗戰車上，看著車內有近一丈大小的空間，精美的鏤花座架，身下的鹿皮軟墊，兵器架上各種精美華麗的武器，甚至對一身戎甲的蘇護也盯住不放，覺得一切都是那麼新鮮。
蘇護心中想道：“想不到這耀公子竟是一沒見過世面的小子。”口中卻道：“大軍行進一日便可到旄山，晚上還要和北伯侯見面，你可先行休息一下，養精蓄銳。”說完，也不理耀陽，開始閉目假寐。
耀陽撩起車窗，看著周圍並行的軍士，心中感慨萬分，長嘆一聲，思忖道：“人生際遇真是非常奇妙，早先在‘輪迴集’第一次看著蠢魚的華麗戰車，我和小倚都羨慕萬分，那時候只覺得能坐上戰車都覺得是幸福。想不到現在坐上真正的戰車，怎麼卻沒了當初的感覺呢？其實坐這戰車，也沒有想象中舒服！”
當他再一次將目光投向車外的步行兵士時，心中頓覺異感連連，連忙定睛看去——
兵士隊伍中，扮成兵士的千里眼與順風耳正向他打出約定的暗號，跟他親熱的打著招呼。
傍晚時分，冀州大軍辛苦行軍，已經趕到旄山山左。
整個旄山並不顯得如何高峻，但佔地卻頗廣，山腰裡樹木鬱鬱蔥蔥，落葉紛紛，山上怪石猙獰，齊人高的野草隨風盪漾，起伏不定。突然聽到一聲怒嘶，如虎嘯龍吟一般，又如小兒高聲悲鳴之聲破空傳來，餘音繚燎不散，在山中來回振盪，看情形應該有不少猛獸出沒其中。
耀陽心中一驚，這是什麼怪獸的聲音居然能夠在空中停留這麼久？他再看山腳不遠處，幾面不同的路口都有軍旗招展，營寨處處，內裡不少人影來回走動。原來相邀而來的各個諸侯都將營地安扎在不同的山口處。
蘇護命鄭倫選擇一靠近南山路口的向陽高地，設營架壘，埋鍋造飯。然後，他在略做休息之後，帶著一百親兵和耀陽坐著華麗的戰車向繡有“崇”字旗的營寨行去。
耀陽隨著蘇護的目光看去，崇侯虎的營地並未紮營在高地之上，而是在一片平地上，不過周圍卻被挖了一排深溝，溝後則是一片木柵欄，只有營門處沒有。營寨內豎起二個三丈高的箭塔，上面各有兵士負責瞭望。
眾人在營門口下車，通報姓名之後，等不過片刻，一個五大三粗，個子不高，滿面兇悍之色的中年男子帶著幾個雖然也是華服羽冠，但卻掩不住滿臉忐忑之色的人慢騰騰走了過來。
蘇護連忙上前行了一禮，道：“冀州蘇護參見北伯侯與各位君侯，勞各位久候了。”，
當先的中年男子眼中陰狠之色一閃而過，道：“崇侯虎怎敢勞國丈大禮，蔡侯，餘侯和閿侯早已到了，各位見過之後，不如我們先飲宴一番如何？”
蘇護忙和其他幾個諸侯打了招呼，跟著崇侯虎等眾人一起入內。
耀陽看著幾個人虛情假意的相互打著招呼，心裡差點沒吐，轉頭注意營地內崇侯虎手下的兵士，只見他們個個身材魁梧，鎧甲鮮明，戈劍鋒利，就連遠處幾輛戰車的車軸也比蘇護的戰車來得巨大，而且眾多軍士的眼神盯著眾人就似看著獵物一般，讓耀陽心中很不舒服。
再看營地裡的軍舍帳篷之多，耀陽按照蘇護營中兵士規模估算了一下，崇侯虎帶來的兵士最少有五千人以上。整個軍營內更瀰漫著一股陰冷寒悽的氣氛，甚至讓耀陽體內的元能也微有所動。
耀陽心中納悶，感應到這軍營裡的氣氛好象不對，卻發現蘇護對他猛打眼色，原來走著走著，他竟然差點掉了隊，忙快步上前緊跟在蘇護身後。
倚弦離開藥廬，在城中轉了好幾個圈，確定沒有人跟在自己後面，這才回到“琅寰洞天”。
這時，天色漸漸亮了起來，整個離垢城都蒙上了亮麗的晨光。
倚弦知道過了今天，明天聞仲就該出關舉行九離族百年一次的祭天大典了。屆時也是他和素柔商議逃離“離垢城”的時間，所以這個時候千萬不要再節外生枝，遇上不必要的麻煩。因此倚弦打定主意，今天哪裡也不去，只在琅寰洞天看那些東聖九離族的魔門典籍。
倚弦在琅寰洞天中，以最快的速度翻著一部又一部的魔門秘笈，雖然他看了不甚明白，但總是隱隱約約覺得，這些秘笈之上所載的玄法道術，與《玄法要訣》與《陰陽法要》所提的都大不相同，有些甚至是大相徑庭、背道而馳，不過卻又不是胡說八道，諸法都頗有深意。
他百思不得其解，只是努力將之記在心中，以待他日與耀陽重逢時，兄弟倆共同探討。
倚弦雖然天資過人，但畢竟未曾真正得到名師指點，通曉入道法要，所憑仗的也只是昔日蚩伯一些含含糊糊的提點，以及那一卷《玄法要訣》，自行誤打誤撞和耀陽瞎自琢磨。雖然後來又偷聽了太乙真人傳與哪吒的《陰陽法要》，但真正對運用他體內歸元魔能有所幫助的訣要，卻未曾學到幾分。
所以，雖然琅寰洞天中有著許多精妙深湛的魔門秘籍任他翻閱，但於他真正的補益卻無多大。也正是如此，聞仲才放心將其軟禁在自己九離族的要地中，無所顧忌。但卻不知以倚弦過目不望的天資，許多重要典籍早已被他記住，雖然暫時無用，卻對他日後的法道修煉有著莫大裨益。
第三天一大早，聞仲便徑直來到“琅寰洞天”，倚弦見他面上神光隱現，無形的壓力顯露無遺，顯然傷勢已經好得差不多了，心下不由暗暗叫糟，只怕這樣一來，逃走就更加不易了。
聞仲見倚弦正在那裡等他，微微點了點頭，道：“本族百年一度的祭天祭祖儀式立時便要開始了，你現在的身份是本宗唯一弟子，所以必須參加祭天！”
倚弦暗自心喜，素柔說的果然沒錯，於是故作驚訝道：“我也要參加？我可不懂你們九離族的祭天儀式，到時要是露餡，被人識破身份，可怪不得我。”
聞仲一揮袖袍，無形壓力暴漲，突然間雙目神光暴射，凌厲的眼神直盯倚弦，似乎想看到倚弦的內心深處。倚弦裝作若無其事的樣子，心內也不停在打鼓，深怕聞仲看出什麼破綻。
好一會兒，聞仲目中精芒才斂卻，淡然道：“你放心，本宗會教你詳細應對之法，以及祭天大典上的舉動，自是不怕他人能夠識破。走吧！”
倚弦跟在聞仲身後，出了“琅寰洞天”，向離垢城東面行去。
一坐高約數十丈的祭臺矗立在離垢城偏東之處，配著周圍的地勢，顯出一種抗天逆命的氣勢，祭臺四周是一片能容納數萬人的廣場，地面皆是青綠色玉石鋪就，光可鑑影，人走在上面，如走在鏡中一般。
祭臺共分三層，每一層高下約相差丈許，整個祭臺以合抱粗的大木搭成，成八角形狀，每層皆立有八面神幡，幡上煙雲繚繞，畫著乾、坤、艮、兌、坎、離、震、巽八卦真形。而最上一層，更立著一個約有一人高的青銅巨鼎，鼎腹周圍刻著許多道出不名字的猙獰怪獸，栩栩如生，不知做什麼用途。
此時，除了祭臺上空無一人外，廣場上已經擠滿了九離氏族民，黑壓壓的一片，偏又一點聲音也沒有，眾人都一副即敬且威的神情，低頭等待著這百年一次祭天大典的開始。
就在這一片難得的寂靜中，不知從何處忽然傳來一陣震天響的鼓聲，半晌，鼓聲停止，眾人歡呼一聲，其聲幾可撼天，人群齊齊向兩邊分開，露出一條路來。
八名身著青綠長裙的豔麗少女，手捧樂器羽扇，引著一隊人以特定的步伐緩緩走來。
當頭一人，三目異相，正是東聖九離氏宗主聞仲，這時只見他頭帶沖天冠，身著一襲青色長袍，袍上繡著一條面目怪異的五爪飛龍，外面罩著玄色披風，與他平時狂放孤傲之不世神態相比，更多出三分凝重有如山嶽的宗師氣概。
他身後緊跟著的是九離氏四大長老，依次是蚩螟、魘婆婆、無鳶、申公豹。倚弦化身為九離宗主聞仲惟一的弟子楊戩，走在申公豹後面，他後面是粗獷豪壯的離垢神將贛乾，其後才是蚩狁、無棣、老哮等等數十名二代的弟子。
倚弦平心靜氣，在數萬人的歡呼聲中，按著聞仲所授特定步伐走在申公豹後面，深怕錯了一步，讓人瞧出破綻，而且，這時他亦感應到，初進離垢城時那厚重若木的無形壓力弱了許多，心知這正是素柔所說的，祭祀開始，離垢城的護城結界便要弱卻三分，正自細心感應之際，卻根本沒注意到身後有兩道陰狠的目光始終不離不棄的盯著他。
聞仲走到祭臺前站定，將雙手高高舉起，九離族民見自己宗主做出這個動作，再次歡呼一聲，倚弦正給這數萬人的竭力呼叫之聲震得心魂皆動，這一聲歡呼過後，全場又再度靜了下來。倚弦暗自吁了口氣。
聞仲身形一動，已經遁飛至祭臺最高處。
倚弦抬眼望去，卻見聞仲正繞著那巨鼎作禹步行走，做著各種奇異而有節奏的祭天儀式，口中發出洪大而詭異的咒聲，手挽魔訣一指，一點金色火星立時發出，投入那巨鼎中。
眾人來到後寨一個大牛皮帳篷內，內裡設立五席，崇侯虎居當中主席，蘇護坐在右首第一席，下首是餘侯，一個二十幾歲，吊兒郎當，面色慘白的年輕人。對面是蔡侯，五十所歲聲若洪鐘的紅臉老人。左下首則是閿侯，一個愁眉苦臉的中年人。耀陽等幾個護衛則坐在各自君侯的身後。
崇侯虎開口道：“各位君侯賞面遠道而來，本侯感激不盡，大家先盡情吃喝，其他之事，稍後再議。”
眾人齊聲道好，開始瓜分席間由崇侯虎帶來的北地珍稀異物，然而眾人都食不知味，只有耀陽早已看得口水暗吞，趁著這個機會好好吃了幾道稀罕菜，像是什麼烤梅花鹿腿，清蒸熊掌等等，卻絲毫沒注意到整個宴會的氣氛有些沉悶。
半響過後，崇侯虎見眾人吃喝的差不多了，於是拍了拍巴掌，將眾人目光集中過來，開口道：“各位，如今飲宴完畢，不如我們商議點正事吧！”
餘侯立刻附聲應道：“北侯請說！”
蘇護和蔡侯、閿侯對視一眼，道：“北侯請講。”
崇侯虎示意下人將席上酒菜撤走，只有耀陽一人還依依不捨口中的食物，大口吞嚥著，還不忘從將被搬走的桌席上拿過數樣菜餚。
只聽崇侯虎清了清嗓音，道：“前些日子，文侯與建侯不聽我之號令，因商主賜我專伐之責，所以我直接將他們剿滅。不知各位君侯可有異議？”
餘侯立刻接聲道：“不聽號令，自然該伐，北侯所做非常合理。”
眾人眉頭皆不由一皺，耀陽心中更是看不起這個臉白唇青，只知道拍崇侯虎馬屁的小白臉。
蔡侯看了看其他幾位諸侯，大聲道：“北伯侯總領北方兩百諸侯，征伐一兩個不聽話的小諸侯，乃是小事，何況伯侯都已滅了文、建兩侯，今天就不用談這件事了。卻不知北伯為何約我等會獵旄山呢？”
崇侯虎乾笑一聲，道：“旄山新近發現一對怪物傷人無數，我派手下查探之後，才知是一對天昊異獸。據聞天昊異獸有三隻頭，性情暴虐。這幾日秋高氣爽，正是行獵的好時日，故而約各位來此會獵，不但可獵得珍稀異獸，更可為民除害、造福一方，如此好事，怎能不為呢？”
一直沒開口的閿侯道：“伯侯，既然行獵不如趁早，我閿城離此路途較遠，為防備北方的蠻夷，國內囤積了不少重兵，所以此次前來只帶了四百勇士，希望伯侯體諒一二。”
崇侯虎大笑數聲，道：“我請各位來，就是為了會獵而已，而且可以加深我們之間的瞭解和感情。既然閿侯要求早日行獵，我看不如就明日吧，不過行獵須得有彩頭，不知各位可否同我一搏呢？”
眾人點頭稱好，原來諸侯行獵確有不成文的規定，相互之間互換彩頭，勝者可得獵物和彩金。
蘇護問道：“那彩頭為何呢？”
崇侯虎笑道：“不如我們各寫一個彩頭放入盆中，只有勝者方可實現打開彩頭來看，如何？”
眾人一聽，立刻交頭接耳議論起來，蘇護也眉頭緊皺，猶豫再三。
耀陽聞言大聲道：“怎麼有這麼不合理的提議，若是你寫的彩頭是敗者獻地或自裁之類的，那該如何？”
此語一出，眾人全都楞住，呆望向暴起而言的耀陽。