兩小聞言，心頭大震，雙雙驚呼道：「你說什麼？」
三花羽士口一張，瞠目變臉，維妙維肖地裝出一付失言之態。
九尾狐胡媚娘則裝出奪路而逃的架勢，虛揮一鞭，拍馬便往右側的一條岔道濺雪飛馳而去。
三花羽士一聲驚啊，馬腹一夾，縱馬追隨。
公孫小鳳也顧不得招呼斑衣神童，貝齒一咬，拔足便追。斑衣神童回過神來，也來不及多想，只好騰身相隨。
九尾狐和三花羽士兩匹坐騎，乃十絕谷千中精選的良足，饒得二人輕功不弱，一時間，也無法追及。
冰雪蓋覆下，天地一片渾白，兩小僅遙遙認定二騎背影，東西南北，全然不辨。
這樣奔馳了共約頓飯光景，前面兩騎，忽然首尾相銜，竄入一條狹谷之內，兩小唯恐敵蹤迷失，毫不思索，相繼飛身投入……
入谷後，兩壁陡削，左盤右繞，愈深愈險。
走在前面的公孫小鳳還不怎樣，但走在後面的斑衣神童，卻漸漸有點懷疑起來，當下向前大聲喊道：「喂，小鳳姑娘！」
公孫小鳳直如未聞，去勢不減，斑衣神童心頭一急，也忌諱不了許多，真氣一提，其疾如箭，眨眼趕至身後，大聲又喊道：「注意，這地方怪得很呢！」
公孫小鳳頭也不回，似甚有氣地答道：「就算地獄又怎麼樣？」
語音未竟，眼前忽見開朗，露出一塊寬敞異常的谷地，而前面的二人二騎，卻倏地不見。
公孫小鳳一呆止步，斑衣神童頓足道：「我說如何？」
公孫小鳳沒好氣地霍地轉過身來道：「『如』什麼『何』？」
斑衣神童搖搖頭，苦笑道：「別吵了，等著瞧吧！」
公孫小鳳未及答言，頭頂上空，突有人脆聲笑接道：「名師高徒，十全門下，畢竟不同！」
兩小愕然仰臉，原來谷頂四壁，有如涼臺般向後空出，這時，東西兩邊均站滿了人，說話的，是位三旬上下的黃衣少婦，斑衣神童一眼即已看出，此婦正是十絕谷的大公主，崔蝶仙。
公孫小鳳訝然道：「十絕谷？」
斑衣神童促聲道：「我們快退！」
大公主崔蝶仙微笑道：「倒蠻天真的。」
兩小聽出對方話中有話，急急轉身，抬頭之下，不禁一呆；來路上，不知打什麼時候起，已當道立著三人。
左邊站著三花羽士，右邊站的是九尾狐，而正中，捋髯冷笑的，正是十絕老魔陰古希……
同一天，宗嶽和孔素棠正在川南江津附近，溯江而上的一條江船上。
兩小由於路徑不熟，加以冰雪滿地，人雖無所謂，坐騎卻有點受不了，因此兩人想到坐船。
冬天的江水，水流較緩，二人倚欄而立，縱情欣賞著兩岸雪景，別饒情趣。
船行二十餘日，抵達峨嵋山下的五通橋。兩小棄船登岸，進入鎮內，準備稍作拾掇，然後上山。
誰知剛剛進入鎮內，即聽到一陣傳言：「昨夜東莊蔡家，又發生一起。」
經過打聽，才知道所謂「一起」者，竟是一起「奸傷人命」案。而這種「奸傷人命」案，至日昨東莊蔡家所發生的為止，一共已有七八起之多，暴徒來去無蹤，顯為武林中人。
兩小對望了一眼，默默點頭，毅然有所決定。
兩小中，尤其是宗嶽，因為有師兄文士儀喪德敗行的內心隱痛，更對這類強人感到深恨惡絕。
他想，七八案連續發生，很可能系一人所為。
此人連犯七八次，其膽大妄為之處，不難想見，也許一時之間，暴徒仍無意離去，所以，他決定留下來看看，能為地方除去一害，也是好事。
當天，他倆怕惹人注目，悄悄住進一家簡陋的棧房，連吃飯都移至房內，店家以為這對新婚少年夫婦怕冷，也未留意。
天一黑，二人將房門關上，裝做熄燈就寢。
事實上，經過一番扎束，二人已自後面小窗中脫身而出。
五通橋這個小鎮的範圍並不大，全鎮通共下過三百來戶。兩小於屋脊上約略審視了一下地形，決定分兩路抄搜。
宗嶽往東，孔素棠往西，各繞半圓，然後在正北對面的一家樓房後面會合。
經過一番詳詳細細的查察，約於二更後，二人在樓房後面會合了，結果是，二人全都一無所見。
孔素棠低聲說道：「離去了也不一定。」
宗嶽點點頭，沉吟了一下，毅然道：「也許是的，不過，我們還是再搜一遍吧！」
跟著，指了指東方鎮外道：「那邊那個大莊子便是蔡家，那一帶住戶比較集中，你去；我去西邊鄉下，四更左右，再到此地碰面。」
孔素棠點點頭，分手離去。
時近歲尾，朔風如刀刮針刺，而兩小卻毫不為意，疾行如飛，雙目如電，在鎮郊四周縱高竄低，冀希有所發現。
三更過去，四更也過去了，兩小回到原處，仍然是毫無所獲。
宗嶽搖頭一嘆，輕輕說道：「今夜不行了，回店吧！」
第二天，向店家套問，昨夜果然平安無事。
兩小聽了，為之苦笑，內心感到甚為矛盾。如說暴徒業已他去，這對本地而言，固屬佳事，然而，兩小卻以不獲暴徒為憾。俗雲：江山易改，本性難移，暴徒將去的地方，又將如何？同時，昨夜平安無事，也並不一定就表示暴徒已經離去，因為風聲大，暴徒斂跡一宵，亦頗可能。
孔素棠想了想，低聲道：「我們去峨嵋，也不在於這一天二天，宗哥，你說是嗎？」
宗嶽當然知道她這話的用意，於是點點頭道：「是的，今夜我們再看看吧！」
這一夜，居然又平安渡過。
第三天，兩小決定離開。他們收拾好行囊，走向鎮中唯一的一家酒店，預備好好用一頓午餐，然後上路。
推開虛掩著的店門，店內爐火正旺，暖氣襲人。
兩小見店內地方雖然不寬，卻還乾淨，先有了幾分好感，經小二招呼，在離爐不遠的一付座頭上坐了下來。
這時店內，坐了約莫五六個客人，人據一壺，面對後院悠悠下飄的雪花，自斟自飲，樂也融融。
兩小酒菜剛剛端上，忽聽身後有人輕輕吟哦道：「謫仙一去五百年，至今醉魂呼不起……」
兩小進門時，已將屋中諸酒客面目全部看清，根本就沒發覺到其中有甚高人雅士，這時吟哦入耳，不禁相顧一怔。
兩小緩緩掉過頭去，看清之下，不由得又是一怔。
近後院門口，此刻正坐著一名衣服破爛，滿臉皺紋，頭髮已半呈斑白，而目神卻頗甚清澈的老人。
吟哦之聲，便系自此老口中發出。
對於二小的注目打量，破衣老人渾如不覺，慢慢舉起酒杯，飲了一口，又吟道：「我老詩不二，非復薛與岑……」
孔素棠杏目眨動，忽向宗嶽低聲問道：「這不是『陸游』的詩句麼？」
宗嶽點點頭，卻同時站了起來，向破衣老人遙遙欠身，朗聲道：「飲酒賞雪，適逢雅士，乃人生一大樂事，在下兄弟驚喜之餘，偶而矚目，尚望長者不要誤會才好。」
經這一說，孔素棠方才恍然領悟老人忽而念出這兩句，與當前情景毫無吻合之處的前人詩句用意，不由得笑接道：「如長者不棄，在下兄弟甚願移樽相陪。」
老人原本板著的瞼色，經兩小先後致意，立轉和緩。
宗嶽見知心人這樣說了，破衣老人並無拒絕表示，於是，立即喊小二搬過酒菜，雙雙走去老人座前，含笑一躬，分兩邊打橫坐下。
老人矜持地問過二人姓名後，淡淡地捋須說道：「老朽山野村夫，姓氏早忘，尚祈包涵。」
二小已看出此老為武林健者，現見對方避諱不提，知道一般風塵奇人在後輩面前，十九如此，遂唯唯否否，含混過去。
老人酒量甚宏，敬者不拒，酒到杯乾，十來杯下肚後，談鋒漸健，上下古今，無所不至，學識之淵博，令人心驚。
談到後來，二小於欽佩之餘，暗暗一遞眼色，便一說一搭的將話題逐步帶入本地近日來所發生的奸案上面，希望看看老人對這事的反應，誰知老人似早瞧透他倆心意般，僅輕輕哼了一下，說道：「武林中的事，老朽不懂。」
兩小知道此老迴避著觸及本身身份，一笑作罷。
兩小同時猜測，此老在武林中之輩份，一定不低，有他在此，強人仍然逍遙法外，此老可能在暗地-咬牙切齒，視為奇恥大辱也不一定呢！
兩小正思忖間，破衣老人目光偶瞥天色，忽然起身道：「老朽尚有他事在身，失陪了！」
宗嶽聞言，慌忙站起身來拱手道：「老丈只管請便就是了。」
老人掃了桌上杯盤一眼，抱拳虛虛一送，連謝也沒謝一聲，逕自轉身，大步踏雪出門而去。
孔素棠目注老人背影，脫口讚道：「真豪爽，不愧一名隱士。」
說著，因不聞宗嶽答腔，回過瞼來一看，見宗嶽正在瞪著門口發呆，不由得噗哧一聲，笑了出來。
宗嶽從沉思中驚醒，茫然張目道：「你……笑……什麼？」
孔素棠抿口輕笑聲說道：「花錢請人吃喝，到最後，嘴一抹，走了，連謝也沒落到一聲，越想越有點不舒服是不是？」
宗嶽噢了一聲，忙笑道：「那-，那-！」
孔素棠又笑道：「那麼你剛才發什麼呆？」
宗嶽輕輕一嘆，眸凝虛空道：「有兩件事，令我想起一個人。」
孔素棠哦了一聲道：「誰？」
宗嶽垂下頭去道：「家師兄。」
孔素棠重覆念道：「你師兄？」
蔫有所憶，抬臉注目道：「是不是那個於年前投入十絕谷的文士儀？」
宗嶽點點頭，低聲答道：「是的，就是他。」
孔素棠不解地問道：「哪兩件事令你忽然想起他？」
宗嶽低低嘆了一聲道：「本地的這串血案，以及剛才那位破衣老人才華。」
孔素棠呆了呆，迷惑地道：「關於血案，我明白，因他自入十絕谷，據說已跟好幾位公主不乾不淨的，可是破衣老人的才華，又與他何關？」
宗嶽一嘆仰臉道：「剛才，那老人在我們面前，談古論今，口若懸河，我們幾無置喙餘地，因此，我想到，今天的宗嶽，若換了文士儀，局面可能不一樣。」
孔素棠不信地道：「他會強過你？」
宗嶽肅然而黯然地點點頭道：「事實如此，在他劣跡未萌之前，除了家師，他可說是我宗嶽最敬仰的人。」
孔素棠不服地道：「你強過他的地方，譬如品格、血性、心地等等各方面，你做什麼一筆抹煞，不提來說呢？」
宗嶽苦笑道：「提別人，當然該提人家長處呀！」
孔素棠抿嘴一笑，接道：「再加一項：『涵養』。」
宗嶽搖頭苦笑，沒有開口。孔素棠想了想，忽然正容說道：「現在的你，武功早在他之上，你遇到他，也已不止一次，像這種不忠不孝，不仁不義之徒，你做甚還留著他？」
宗嶽垂下頭，輕輕搖了一下道：「我不能……我也不忍。」
孔素棠奇怪地追問下去道：「為什麼？」
於是，宗嶽將師父臨危時交代的三件心願，為知心人低低說了一遍，孔素棠默默聽完，點點頭，沒有開口。
宗嶽見時辰已過正午，一嘆起身道：「棠妹，我們上路吧！」
孔素棠沉吟著，忽然低聲道：「坐下我有話說。」
宗嶽一怔，坐下來訝然問道：「什麼事這樣緊張？」
孔素棠前後看了一眼，悄聲道：「本地血案系何人所作，我忽然想起來了。」
「『想』出來了？」
「是的！」
「是誰？」
「就是你正懷念著的那一位！」
「文士儀？」
「文土儀！」