風笛客棧。
聞佚人的推測正在逐步現實，倒在牧野棲劍下的風宮屬眾已達二十多人。
此時，連風宮弟子也明白了牧野棲所採取的策略，牧野棲對宮咫尺攻而不殺，只為不斷地消滅風宮有生力量。察覺這一點後，風宮弟子曾一度不再對宮咫尺施以援手，他們以為既然牧野棲不會擊殺宮咫尺，那麼讓宮咫尺獨自一人對付牧野棲，縱然必敗無疑，卻可使其他人不至於死在牧野棲之手。
沒想到牧野棲憑其出神入化的劍法，非但將宮咫尺逼至全無反擊力量之境，更以手中之劍貼著宮咫尺身軀盤旋飛舞，劍劍不離宮咫尺左右，不過片刻，宮咫尺已是衣衫襤褸，亂髮披散，他的槍法本來足以躋身江湖十大槍手之列，此刻卻已顯得千瘡百孔，破綻百出。
宮咫尺暴吼連連，槍勢如瘋如狂，恨不能一槍將牧野棲扎個透穿，但他越是悍勇，越是自取其辱。
風宮弟子見狀，怎能任自己的殿主身陷如此窘迫之境？這對風宮來說，可是從未遭遇過的事，當下又有幾人忍耐不住，加入戰團，不過片刻，牧野棲劍下已再添三個亡魂。
宮咫尺為風宮南征北戰，馳騁沙場，從不把生死放在心上，沒想到今日竟然成了屬下們的累贅，此刻在牧野棲的劍下，他是欲罷不能，欲死不得。
宮咫尺的面目已扭曲變形，暴吼聲中，槍影猶如驚濤駭浪般向牧野棲席捲過去——他已將自身修為發揮至極限，而且是隻攻不守、兩敗俱傷的打法。
牧野棲微微一笑，劍身一顫，一道優美絕倫的光弧側斬而出，行至半途，一聲龍吟，光弧倏然四散迸射，化作漫天銀芒，如水銀瀉地般向宮咫尺攪起的幢幢槍影中穿刺而進。
幾聲輕不可聞的撞擊之後，牧野棲赫然破開槍網而入，低聲道：“撒手吧！”
宮咫尺只覺雙手一緊，長槍立時脫手飛出。
大驚之餘，宮咫尺心中升起一種身為武者的悲哀！
他自知無論如何，也無法扭轉這等局面了。
於是，宮咫尺選擇了一條可以擺脫這種近乎恥辱之路。
他右手在腰間一抹，倏然翻腕！
“哧”地一聲，一把短刀已深深沒入了他自己的身軀。
宮咫尺著實悍勇，刀身插入自身後，他竟用力一絞，方猛地拔出短刀。
鮮血如箭噴射！
所有的人都被宮咫尺這一舉動驚呆了，剎那間，院子中一片死寂，所有目光齊齊落在宮咫尺身上，眼睜睜地看著他如朽木般向後倒去。
對於一個武者而言，臨陣自殺，是一種勇敢，還是一種膽怯？
一直從容不迫的牧野棲在這一刻，臉上也有了驚愕之色。
沉寂是極為短暫的，短暫的沉寂過後，是更為慘烈的廝殺聲。
風宮弟子明白，從宮咫尺倒下的那一刻起，他們已從進攻者轉化為突圍之人了！
一切都如同惡夢般，當他們將“風笛客棧”團團圍住時，又何嘗想到結局會是這樣？
半個時辰後。
半個時辰，對於人的一生來說，是極為短暫的，不知不覺中就會將它忽視，讓它從身邊悄然溜過。
有時，半個時辰卻會成為人的命運的轉折點。
從榮到辱：從興到衰；——從生到死！
半個時辰後，風宮弟子被剿殺貽盡！
而聞佚人的人也折損了大半，只剩下二十餘人，除了風宮屬眾與聞佚人的人之外，被殺的還有客棧中的十幾個客人。
風笛客棧已化為灰燼，客棧後的竹子也已只剩下光禿禿的半截竹竿，一根根地衝天而豎，長短參差不一。
情景極為慘烈。
只是無論是段眉母女，還是聞佚人，或是牧野棲，他們都是經歷了無數血腥場面的人，對於眼前的一幕，他們遠比常人更能接受。
聞佚人的右腿被砍了一刀，鮮血將他的褲管映紅了，所幸並未傷到骨骼。他吃力地走近牧野棲，藉著客棧的沖天火焰，辨認著對方，但見牧野棲雖然已高大英挺了不少，但眉目間與當年的小牧野棲仍有諸多相同之處，他心中又驚又喜，正待開口招呼，卻見牧野棲向他淡淡一笑，那種笑容絕非故人重見時的笑容，而是一種有距離的問候性的笑容。
“難道，他並非牧野棲？抑或他未認出我？”聞佚人大惑不解，當然，他同時還想到也許眼前這白衣少年的確就是牧野棲，而且也認出他來，只是出於某種原因，暫時無法與他相認——聞佚人如何不知身為江湖中人，常有身不由己的苦衷？
既然如此，聞佚人自然也不會強人所難，當下施了一禮，道：“多謝少俠出手相助。”
牧野棲還禮道：“在下本要前去龍羊城，途經此地，忽見這邊失了火，便趕了過來。”
說到這兒，他看了阿雪、段眉一眼，道：“碰巧在這兒遇見兩位故人被人圍攻。”言語平靜，毫無掩飾偽作之感。
段眉神色微變，有些吃驚地道：“你欲前往龍羊城？”
事實上，讓段眉吃驚的並不是牧野棲要去龍羊城，而是牧野棲會將此事說出來。當跟蹤牧野棲在這兒出現時，段眉心中已暗暗起疑，她相信這絕不會是巧遇，牧野棲極可能在暗中跟蹤她們，而跟蹤她們，自然就會前往龍羊城。因為龍羊城正是段眉與阿雪曾經生活過的地方，也正是在龍羊城，寒掠圍剿了她們，奪走了假霸天刀訣。
按理，牧野棲應對自己的去向忌言才是，沒想到他卻如此坦言說出，這讓段眉吃驚不小。
牧野棲點頭道：“在下之所以前往龍羊城，是因為在下得知有一個風宮高手正在前往龍羊城的途中，不瞞諸位，在下與此人頗有些過節。”
段眉皺了皺眉，暗淡無光的眼睛轉了轉，喃喃自語道：“風宮高手？龍羊城？”
忽然道：“任少俠是在邑城探知此事的嗎？”
牧野棲道：“那倒不是，不過此人正是由邑城出發的。”
段眉與阿雪的臉色皆微微一變，復而很快恢復正常，但這一幕沒有逃過牧野棲的眼睛。
聞佚人道：“無論如何，今日能勝了風宮，可謂全仗幾位了。”
段眉淡然道：“風宮是因為老身才對你們客棧下手的，難道你真的不恨我，反倒感激於我嗎？”
聞佚人一怔，心中忖道：“此事我不提倒也罷了，你卻自己主動提及。”口中道：“風宮為惡江湖，人人得而誅之，與風宮作對的人，當然是值得一交的朋友。”他本是殺手，說言不由衷的話，做違心之事，對於殺手而言，根本算不了什麼。
聞佚人嘆了口氣，又道：“客棧被毀，幾位也不能在此歇息了，而且風宮猖獗慣了，睚眥必報，何況被殺了這麼多人？如果諸位信得過在下，不妨隨我同去，對於周遭一帶，我倒是頗為熟悉。”
段眉聲音嘶啞著道：“沒想到一個小鎮的客棧，竟是藏龍臥虎之地，閣下可是真人不露相啊！”
聞佚人聽她語氣逼人，心中微有慍怒之意，當下道：“藏點掖點也是平常之事，或許連什麼幫主女兒、城主女兒也要改頭換面，不肯以真面目示人也未可知。”
阿雪的目光飛快地掃了聞佚人一眼，而牧野棲則神情平靜，似乎對聞佚人方才所說的話絲毫未加留意。
段眉怪笑一聲，道：“既然你有這心意，恭敬不如從命，今夜便要有勞你為老身尋個棲身之地了，免得什麼時候身首異處還懵然不知！”
阿雪沒有想到段眉竟會答應，不由道：“娘……”
段眉道：“扶著娘，孃的眼睛看不見，可不能一腳踏入什麼坑中！”
隨即臉朝牧野棲所在的方向，道：“任少俠要去龍羊城，恰好我們母女二人也是趕赴龍羊城，不如同道而行，彼此間也有個照應，任少俠意下如何？”
不等牧野棲回答，她又道：“當然，任少俠劍法如神，自是你照顧我們多些。若是任少俠不想多個累贅，我們倒不敢勉強任少俠。”
牧野棲哈哈一笑，道：“前輩說笑了。”
聞佚人道：“既然如此，三位便隨我們去暫歇一夜，明晨一道啟程，如何？”
牧野棲與阿雪同時微微點頭。
※※※
這是一間釀酒的作坊，院子裡堆滿了大大小小的罈子，遠遠便可聞到四溢酒香。
一個黑瘦老漢將牧野棲諸人迎進屋內，此時屈小雨與楚清正在裡面，屋內點著油燈，門窗也未掩上，一切與平時沒有什麼不同。
屋裡忽然多出了二十餘人，頓時顯得擁擠不堪。
屈小雨乍見牧野棲，神色微微一變，未等她開，聞佚人已搶先道：“這位是任少俠，今夜多虧他出手，否則後果不堪設想！”
屈小雨何等人物，極精於世故，立即察覺聞佚人是在暗示自己不可與牧野棲相認，當下她道：“任少俠真是英雄年少！”
牧野棲謙然道：“過譽了。”
屈小雨鎮定自若地指使著她的人，她讓六個受了傷的弟兄住進了內室，留有兩人照料，又派出四人在酒罈四周護守，最後對剩下的八人仔細叮囑了一番，原來是讓他們前去風笛客棧佈置假象，以使風宮白流的人既不易查出殺了宮咫尺等人的是誰，又要設法將可能會接踵而來的風宮後繼力量引向小鎮外。
惑亂他人視線的事，對於這些殺手來說，可謂是輕車熟路。一個成功的殺手，關鍵就在於他要能夠讓局勢永遠處於敵明我暗的狀態下！
屈小雨布置妥當，胸有成竹地道：“縱然風宮後繼人馬趕來，等他們從我們佈下的迷陣中清醒過來，至少也在明日天亮之後，今夜諸位安心歇息便是。”說話間，那黑瘦老漢已抱來了幾床被褥，及一些幹稻草，歉然道：“今夜大夥兒只能委屈一下了，幾張床讓受傷的人用了。”
牧野棲先接過一捆稻草，在窗下的一塊地方鋪好。然後背依著牆坐於其上，道：“只是一宿而已，江湖中人，這點苦根本算不得什麼。”
聞佚人將被褥給了阿雪。段眉、屈小雨、楚清四人，屈小雨先用稻草沿著東側的牆根鋪了一段，再將被褥鋪在上面，這才對楚清道：“老夫人，你年紀大了，便靠裡邊睡吧，我們為你擋著風。”
阿雪不由看了楚清一眼，心道：“老闆娘怎麼稱她為老夫人？看她的衣著打扮，應是在客棧中打雜的老媽子才是。”
她的目光掃向楚清時，正好楚清也在望著她，阿雪出於禮節，向楚清微微笑了笑。
楚清的眼中忽然有了異樣之色，她對阿雪道：“這位姑娘出落得十分標緻，今年多大了？”
阿雪道：“大媽，再過三個月，我就要滿十八歲了。”
楚清閃過失望之色，道：“原來是冬天生的，冬天的孩子好，性子溫和……”她如每一個老太大那般絮絮叨叨地說著，未了又輕輕嘆了一口氣，道：“算起來，我的女兒小青應比你大上半歲吧，小時候，她很頑皮，才二歲時就……”
“阿雪，扶我坐下，我們明天還要趕路。”段眉冷不丁打斷楚清的話道。
“是，娘。”阿雪小心扶著段眉，讓她在最外邊靠牆坐下了。
黑瘦老漢不知從何處尋來一大塊髒兮兮的布，在屋子中央拉開了掛好，牧野棲與聞佚人在西側，楚清、段眉等人在東側。臨走時，老漢吹熄了屋內的油燈，反手掩門離去，也不知他在何處為自己找了棲身之地。
屋內“噝噝噝噝”響了一陣子後，歸於寂靜。
時間如流水一般悄然滑過，來歷迥異的六個人，此時竟相處一室……
不知過了多久，屈小雨忽然低聲道：“老夫人，你怎麼了？”
她與楚清相鄰而睡，朦朧中忽覺楚清的身子在輕輕顫抖，她不由一驚而醒。
楚清低低“啊”了一聲，翻了個身，一時未語。
屈小雨怕驚醒他人，聲音壓得很低：“老夫人，你……夢魘了？”
楚清的喘息聲顯得有些粗濁，平息了一陣子，方道：“沒事……我又做了惡夢……我夢見我兒子被許多人追殺，他被砍得鮮血淋漓……一轉眼，又變成了一片墳場，墳場中央好大一座墳，墳前石碑上刻著我兒的名字：牧野靜風……”
楚清的聲音哽咽而顫抖了。
屈小雨凝神細聽，發覺眾人的鼻息皆是均勻細長，當下她低聲道：“老夫人且莫擔心，定是白天突受驚嚇，才做了惡夢，夢是不能當真的。”
楚清嘆息一聲。
天未大亮，眾人已紛紛起身，聞佚人道：“此去龍羊城尚有一段珞程，為避開風宮耳目，聞某這就去備幾輛馬車。”
聞佚人走後不久，負責擾亂風宮視線以防風宮追蹤的八人匆匆返回，其中一人對屈小雨稟報道：“大姐，此去龍羊城途中，要經過思過寨，據說昨日思過寨遭風宮大舉進攻，戰況慘烈無比，至今無人知曉戰果如何。我們是否……繞道而行？”
楚清在風笛客棧住了四年，而此鎮與思過寨相去不過百里，對於思過寨之俠名自然略有所聞，聽得此言，她神情微變，失聲道：“風宮又做出了不義之舉？他……他們怎可如此……”
段眉微微冷笑道：“風宮又何嘗做過一件好事？”
楚清的身子一震，形容剎那間更顯蒼老。
屈小雨略一沉吟，道：“諸位與風宮都有過節，而今風宮大軍壓境，為避免不必要的傷亡，我們還是繞道而行吧。”
少頃，聞佚人亦返回酒坊，對屈小雨道：“四輛馬車已備好，我們是否即刻啟程？”
牧野棲見他事無大小，皆要請示屈小雨，不由微感意外。
屈小雨道：“我們現面臨風宮、鄂賞花兩大強敵，此地絕對不能久留，風宮勢力無所不及，要想求得安寧，也許惟有一個地方可以讓我們隱身。”
聞佚人道：“你是說……”下邊的話，他未說出。
屈小雨點頭道：“我們在那兒隱身了十年，他人要想查出我們的下落，絕不容易，即使找到了，我們倚仗地利，對手也討不到好處！”
聞佚人頷首道：“其實我們早該回那邊了，江湖中事，又豈是我們所能左右得了、改變得了的？”
屈小雨略顯不悅之色：“你是在開導我麼？”
聞佚人張了張嘴，沒有開口，卻重重地吁了一口氣，臉上顯出抑悶之色，良久方道：
“我知道你……
必要將客棧稱為風笛客棧的原因……“屈小雨冷冷地道：”即刻啟程，到雙河鎮再與任少俠他們分道而行。“言罷，徑直走出屋外。
聞佚人苦笑一下，對眾人道：“我們這便上路吧。”
為避免過於招搖惹眼，四輛馬車沒有接踵而行，而是陸陸續續地馳出小鎮。第一輛馬車上是屈小雨的人，第二輛馬車載的是受傷者，第三輛馬車上則有楚清、阿雪、段眉、屈小雨四人，聞佚人與牧野棲及另外幾人則在最後一輛馬車上。“車子馳離小鎮後，牧野棲對聞佚人道：”晚輩昨夜未能與前輩相認，尚請恕罪！“——
感謝掃描的書友，夜鷹OCR、校對
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