黑衣的鮫人用劍壓著他的喉嚨，低聲：“別叫——借你家地窖用一用。”
“兩位爺……”婦人幾曾見過這等場面，顫不成聲，“我們只不過是從桃源郡剛搬來的，比不得其他人家，地窖裡……地窖裡也沒什麼東西啊。”
“不必害怕，”來人身上的肅殺之氣漸漸收斂，放下了劍，低聲，“有傷藥和繃帶麼？”他用肩膀頂上了地窖的門，將背上的人小心地放下，焦急：“我的同伴傷得很重。”
“好……好，我就去找。”那婦人連忙點頭，踉蹌而去。
“那笙，那笙？”來人伸手扶住了昏迷中的少女，俯身附耳呼喚對方的名字。
婦人不一時便回來，手裡拿著一卷紗布和幾盒藥膏，小心翼翼：“只找到這些。”
刺鼻的血腥讓人頭昏目眩，那笙躺在炎汐的懷裡，死去一般一動不動。寂靜中，只有聽到血一滴滴滴落的簌簌聲。炎汐扶著她，將藥小心翼翼地抹上，卻很快被如注的血流沖走。復國軍左權也是身經百戰的人，但此刻關心則亂，看得那笙這般重傷，手卻開始顫抖，只覺血往上衝，大腦一片混亂，幾乎不知自己在做些什麼。
萬萬沒有想到，在離開葉城時居然會遇到這樣突如其來的變數。
戰爭恰恰在今夜爆發，完全打亂了他們這一行人的撤退計劃。整個葉城戒備空前的森嚴，根本沒有絲毫出入的機會——按照原計劃，他們一行本來準備由水路偷偷返回鏡湖，卻不料在入水口已然密佈重重機關，一踏入便被發覺。他帶著那笙狂奔，躲避著天上地下無處不在的追兵，和葉賽爾一行失散，闖入了這座相對僻靜的宅院裡。
“那笙，那笙！”炎汐心下焦急萬分，用力搖晃她的身子。
昏迷的少女終於透出一口氣來，悠悠轉醒，眸子卻黯淡無光。她尚未完全睜開眼睛，雙手便吃力地抬起，將懷中護著的一物抱緊，臉上露出寬慰的表情：“哦！還、還在呢……沒丟……那就好了……”
“那笙，那笙，”炎汐只低聲，“你……你怎樣？”
“我很好，”那笙輕聲回答，身子卻因為劇痛而微微顫慄，“你不要擔心——快、快把東西拿回去給他們。只要湊上這隻手……便大功告成了。”
“先別管這個，”炎汐看到她傷口血流不止，“先治好傷。”
他用繃帶緊緊束住她左臂上方的血脈，減少傷口中的血流，然後再度把藥物敷上去，用紗布裹上，按壓不放。溫熱一層層從透出，直抵掌心。他不敢低頭去看，只覺手中很快就滿是鮮血——人類的血是溫熱的，燙的他雙手發抖。
“好冷……好冷。”那笙止不住地顫抖，炎汐連忙伸出手，也不管尚有外人在側，便將她緊緊攬在胸前——卻忘了鮫人冷血，自己根本無法給對方絲毫暖意。
“都是我不好，”她喃喃，神情沮喪，“我不該這麼不小心，觸動了水下的網鈴……回頭亂跑，又被城上戒備的軍隊發現……太沒用了……”
“不關你的事，”炎汐低聲安慰，“誰都不知道今晚他們會提前開戰。”
那笙彷彿還想說什麼，但臉色青灰，嘴唇微微顫動，竟似乎連開口的力氣都沒了。她靠在炎汐懷裡，呼吸細而急，半晌，在所有人都以為她已經昏睡過去時，她卻忽然睜開了眼睛，彷彿攢足力氣一樣，清晰而急促地開口：“快，快把東西送回去！——都已經開始打仗了，得把臭手的身體拼回去！……你不要管我了。”
“不行，”炎汐斷然搖頭，“現在把你扔在這裡，肯定沒命。”
“我、我才不會死在這裡……我還要跟你回碧落海呢。”那笙聲音微弱，拉住他的手，“可你是戰士啊……你、你要先完成你的任務。如果不快點設法通知那邊前來接應，我擔心葉賽爾、湘……她們幾個，都會出事。”
“不行……不能留下你一個人。”炎汐喃喃，聲音卻漸弱。
——孰是孰非，孰輕孰重，判斷起來並不難，然而做到卻談何容易？
兩人焦急地說服著彼此，眼裡根本看不到別的——自然也沒有發覺，那一對虛與蛇委的夫妻正趁著他們分神，悄然地靠近地窖門口，準備奪門而逃。
“哎呀！”當先出門的男人剛要逃離，卻忽然發出一聲驚呼，彷彿被什麼絆了一下，一頭從臺階上倒栽下來，壓得緊跟後面的老婆躲避不及，一同骨碌碌的滾回了房間裡。
炎汐和那笙驚覺回頭，卻看到那兩人直直盯著一處，發出了刺耳的尖叫，兩眼一翻暈了過去——一隻蒼白的斷手，正死死的抓著男人的腳腕。
“臭手！”那笙失聲驚呼，聲音微弱，“你、你什麼時候……”
她顫巍巍地伸手探向懷裡，發現囊中那個東西不知何時已經悄然溜了出去。
“我說，你們兩個人只顧卿卿我我，也不看好這對男女？”那隻手從旁邊扯過了一條繩子，單手利落地將這對夫婦捆到了一起，“差點就讓他們溜出去壞了大事！”
那笙這才將視線落到了那對夫婦身上，忽地詫異：“咦？我……我見過他們！”
“見過？怎麼可能！丫頭你才來雲荒多久啊，怎麼可能到處碰到熟人？哎呀！”那隻斷手一邊說話，一邊卻毫不停頓地在那對夫妻懷裡翻檢，然後彷彿發現了什麼，返身從地上爬行過來，興沖沖，“嘿……快來看，我找到了什麼？”
炎汐一見斷手上拿著的那株碧草，不由失聲：“瑤草？！”
不錯，真嵐指間挾著的，居然是一株碧綠的瑤草！瑤草乃是來自中州的仙草靈藥，萬金難求，號稱可起死回生——不料在這個平常人家的地窖里居然還藏有如此靈藥。