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馳約百丈，死者已有十餘人，李秀心中頗感沉重，不知青青是否因與自己嘔氣，以致突然變性，下手過嫌狠毒？
劍飛則視若泰然，他認為這沒有什麼過分，蜂尾針筒既是有名三大凶器之一，我不殺人，人便殺我，在江湖鋒鏑之間，生與死，往往只隔一線，強勝弱敗，先存後亡，屬於自然法則！
但馳上百丈之遙，形勢有變，道旁的蔽天紫竹，突然敞開，在這山頂半腰，形成了一片相當空曠的平地。
平地正中央的靠山背處，建有一座十分高大的形狀古雅牌坊，坊上橫書“南宮”兩個巨大篆字。
牌坊之後，是整治得極為平坦，修剪得極為整齊的一條斜斜向上的紫竹甬道，甬道的兩側，則房舍簷牙，隱約可見，彷彿還不在少數。
李秀、劍飛雙雙勒馬，知道已到達紫竹山中樞的南宮世家門前，但奇怪的是一路上來，青青暴怒如狂，殺人不少，南宮世家中，決不會尚未得訊，主人應該早就在此相待，大興問罪之師，為何竟這等平靜，空蕩蕩地，一人未見？
即令南宮世家的掌門人，大度雍容，不願追究，但青青呢？鄧飛龍呢？劍東、劍南、劍北等三對夫婦呢？從另一方面趕來的迴天漁隱公孫敬和逍遙仙子所率的一批武林呢？甚至於還有最先趕來，企圖從小華陀梁叔子手中，取得他新近因有了成形何首烏而練成的長春再造丹的白銀夫人呢……
這麼多人，哪一個也是絕頂高手，難道竟會被這紫竹山上的漫山紫竹，一齊吞噬，泯泯然地，活不見人，死不見屍？
李秀想不通了，也在馬上坐不住了，他飄身下馬，與劍飛一同拴好坐騎，慢慢走到那座鐫有“南宮”兩個斗大篆字、巍峨古雅的牌坊之前……
驀然，他心頭微動，劍眉雙挑，口中朗聲吟道：“昔年啟釁兮，在遼東，今日問罪兮，削南宮……”
吟聲落處，向劍飛喝道：“劍飛，不論這牌坊上的南宮二字，是不是代表當代武林三大世家之一的南宮世家，你都替我一劍橫飛，把它削掉！”
劍飛是鬼靈精，一聽李秀如此吩咐，遂會意點頭，長劍嗆啷出鞘。
就在劍飛剛剛伸手撥劍之際，一聲極為蒼涼高亢的“且慢”，宛如鶴唳九霄，從巍峨古雅牌坊之後的紫竹林中響起。
李秀以目示意，劍飛按劍不動，兩人均凝神注視那片有人發話的紫竹林中。
密葉浮天的竹林，一陣晃動，從竹林中抬出一乘小轎。
那是一乘用紫竹所制的無頂小轎，由兩名垂髮紫衣小婢，以肩舁出，轎上坐的則是個約莫五十左右一目已眇的紫衣婦人。
這紫衣婦人年齡已不算小，但貌相輪廓，卻仍相當冷絕，她手中持著一根紫巍巍跡近黑色的四尺左右竹杖，直等兩名婢女，把小轎抬到牌坊之前，方把手中竹杖，輕輕一頓！
兩名婢女放下小轎，侍立左右，紫衣婦人仍大邁邁地坐在轎中，眇目內電閃神光，向李秀、劍飛略一打量，冷然發話問道：“你們這兩個吃了熊心豹膽的年輕娃娃，是從哪裡來的？擅闖南宮禁地，已屬罪不容誅，還敢企圖削損我世家牌坊，簡直便有九條命，也不夠一次死的！既在江湖帶劍，有沒有聽說過‘關外皇甫，西南慕容，三家百派，獨尊南宮’……”
話方至此，不等李秀作甚表示，劍飛已報以一陣頗含輕視，並流露揶揄意味的“哼哼”冷笑。
紫衣婦人見了劍飛的高傲神情，突有所悟地，高聲叫道：“我明白了，你們定是來自‘神劍西莊’，莫非那目高於頂的夏侯長空老匹夫，有甚信函，或是口訊……”
劍飛直到此時，方開口冷然接道：“你猜錯了一個字兒，我們不是來自神劍西莊，而是來自神劍山莊！”
神劍山莊四字，使那眇目紫衣婦人聽得為之一怔，似乎有點出神地，喃喃說道：“不……不可能啊？李慕雲早化異物，神劍山莊也早告瓦解冰消……”
劍飛指著李秀，恭身正色說道：“在下李劍飛，乃神劍山莊末傳弟子，這位是我家少主！”
紫衣婦人把眇目中的如電目光，盯在李秀臉上，輕咦一聲說道：“李慕雲的兒子，居然也成人出道？他……他年歲太輕，火候定嫩，大概及不上他父親的三成功力？”
劍飛笑著說道：“自古佳兒能跨灶，冰寒於水藍透青！
你怎不問問大敗夏侯長空手下，火焚神劍東莊，是什麼人的傑作？”
語音略略一頓，目注紫衣婦人，沉聲又道：“李劍飛借問一事，二十年前，老主人作客遠東，義助皇甫世家，以無形劍-，曾傷率眾暗襲，妄造殺孽的南宮芙蓉一支左眼，老婆婆……”
“老婆婆”三字才出，那紫衣婦人便牙關一挫，冷笑接道“不錯，我就是當代門主南宮不樂的堂妹南宮芙蓉，但李慕雲在我身上，卻絕沒佔到便宜！他不過倚仗無形劍-，使我眇了一目，我卻以絕妙心機，不僅使他家敗人亡，併名譽掃地，至死都在心靈上蒙受一種莫大慚愧，換句話說，就是身入九泉，亦難瞑目！”
李秀聽得失聲道：“這樣說來，你就是殺死我父之人？”
南宮芙蓉陰笑一聲，搖手答道：“不是，遼東眇目一役以後，我以極度虔心毅力，苦練三招殺人杖式，摒絕前緣，根本不曾見過李慕雲，我可以告訴你，你爹爹是死在你姨母鄧飛龍夫人，也就是如今夏侯長空老匹夫倚為左右臂的白銀夫人之手！”
李秀劍眉深蹙，覺得這南宮芙蓉的言語之中，先後顯有矛盾？
他的疑念方動，南官芙蓉竟似已知究竟地，獰笑一聲，得意地說道：“李慕雲雖是死在他姨妹之手，卻也等於死在我的絕妙策略之中，其間並無矛盾。不過他雖含恨黃泉，我也含恨人世，因為我的奪魂三杖練成後，再想親手報復遼東眇目的一劍之仇，卻是已苦無機會……”
李秀靜聽至此，接口道：“你有機會……”
南宮芙蓉向他深深看了一眼，問道：“你準備代父還願？……你夠資格麼？……”
李秀道：“你不必考慮我夠不夠資格？我還想在這一戰上，與你賭點東道？”
南宮芙蓉道：“怎樣賭法？”
李秀向她手中那根紫黑色的竹杖，略一注視，揚眉說道：“你苦練杖法，既為尋先父報仇，則這奪魂三杖，定必威力無比，有泣鬼驚神之妙，我若能接你一杖，便打算向你提出一項問題，你要據實答覆！”
南宮芙蓉一陣懾人心魂的陰笑起處，慢吞吞地說道：“你也不必考慮我會不說實話，我只怕你有心無力，根本逃不出我奪魂三杖中任何一杖，豈不是空有雄心……”
李秀不等對方再說下去，便自輕輕掣出長劍……
劍飛雙眉一蹙，低聲說道：“秀哥兒，我記得昔日有四句歌諺，叫‘東海一草，西疆一瓜，北嶽一果，南宮一花’，全是江湖中最為陰損狠毒之物！這南宮芙蓉，即所謂‘南宮一花’，功力極高，手下極黑，這……這種人物，似……似乎是我的對手？”
李秀想起他途中所告黃金夫人對本門各人的造詣分析、專長探討之語，點頭笑道：“劍飛哥，你說得對，假如如今是與對方生死相拚，由你出手，或許會比我快捷了當！但我志在一來代父了結遼東舊怨，二來追究先父之死的幕後陰私，則冤有頭，債有主，這副擔子，不能讓別人來挑！”
話雖輕鬆，理卻重大，劍飛竟為李秀所屈，不由得地聳肩攤手，退後一步。
李秀懷中抱劍，岸立在那巍峨古雅的南宮世家牌坊之下，滿面神光，向南宮芙蓉朗聲說道：“南宮老婆婆，先父已歸道山，但他的獨子李秀，業已成長，並正站在你的面前，昔日遼東舊債，由我代還，武林中只有技術高下之分，沒有年齡長幼之別，老婆婆請以全力施為，讓李氏後人，見識奪魂三杖，不必有輩份懸殊的半絲顧慮！”
英姿、豪氣、分寸、神情，李秀表現得無不醉人的恰到好處！
南宮芙蓉仍然坐在她那紫竹小轎之上，咦了一聲，訝然地說道：“李慕雲生為‘神劍’，死有佳兒，你……你這娃娃，又倔強，又大方，倒真……”
李秀正色接口說道：“南宮婆婆，你千萬不可對晚輩動了絲毫憐愛之意，否則，必會減弱你奪魂三杖的殺人威力！”
南宮芙蓉冷笑道：“你不要妄想，我生平只要出手，必以全力施為，手下決不留人，如今只不過忽動憐才之念，想送給你一點便宜而已。”
李秀搖頭道：“不必，既成賭約，必須公平，李氏後人，不會接受任何有弱家風的無謂便宜！”
南宮芙蓉失笑道：“與你的家風無關，我只怕你連我奪魂第一杖都接不住，含恨九泉！反正杖分三招，有關你父之死的機密問題，我也打算分作三個層次答覆，只要你真有本領，接我三杖，獲得三次答覆，包你真相大白！如今我想先奉送一個，你在我出手之前，先問一次話吧！”
李秀仍在搖頭，劍飛卻一旁笑道：“江湖敘禮，年長為尊！南宮老婆婆既有此美意，則長者賜，不可辭，秀哥兒也不必太執拗了！”
李秀向劍飛看了一眼，對面對南宮芙蓉抱拳道：“有關賭約，不能食言，多謝老婆婆雲情厚意，我便提個題外之問，我們先前，還有人來，那些人如今何在？怎的一個不見？”
劍飛聽得好生佩服，暗贊李秀果然在災難和磨練下，逐漸成熟，這問題提得多好，既未有失身份，占人賭約上的便宜，而又可以明瞭鄧飛龍、劍東兄弟夫婦以及青青等人為何都不見蹤跡之故？
李秀話才出口，南宮芙蓉便大吃一驚，目注李秀，失聲問道：“小娃娃，你們竟與迴天漁隱公孫敬，以及逍遙仙子那妖婦等，是一路麼？”
李秀立即搖手截斷了南宮英蓉的話說：“我不是問的那群妖孽，我是問我一位父執長輩五湖龍王鄧飛龍，一位紅妝知己鄧青青，以及神劍山莊屬下的六位叔嬸。”
南宮芙蓉聞言，面色略霽，答道：“鄧飛龍等下落，我並不十不分清楚，但紫竹山中的落魂澗底，如今正有番石破天驚惡鬥，公孫敬、逍遙女魔，以及我兩位堂兄南宮不樂、南宮不二、小華陀、梁叔子等，均在該處，你們神劍山莊來人，多半也是去參加那場熱鬧的了！”
李秀與劍飛聞言之下，暗把落魂澗三字，記在心中，劍飛因知曉李秀矜持神劍後人的身份，不肯輕易多問，遂隨口笑道：“這就怪了，當代武林的出奇高手，既在落魂澗中，正作龍爭虎鬥，老婆婆怎獨自清閒，不去參與，令那公孫怪醫暨逍遙女魔等，嚐嚐你的奪魂三杖呢？”
南官芙蓉把嘴角一披，冷笑答道：“公孫敬那老怪物，能有多高修為？他配賞試我的奪魂杖麼？我老婆子是在此另等別人……”
劍飛不旨放鬆地，順口問道：“這更怪了，老婆婆能掐會算？怎知神劍山莊的傳人會到？”
南宮芙蓉搖頭道：“我等的不是神劍山莊傳人，而是神劍西莊主人……”
劍飛駭然道：“夏侯長空？”
南宮芙蓉點頭道：“對，就是夏侯長空，我兩位堂兄，認為夏侯長空極可能也會前來紫竹山趁火打劫，故意特地留我等他……”
這句話兒，答得不甚經意，但卻把李秀、劍飛，全都聽得心中一緊！
因為神劍西莊莊主夏侯長空，名頭太大，實際上他也就是劍尊谷的主宰西天劍尊，南宮世家的正主南宮不樂，和南宮不二，均不親自迎敵，卻留下南宮芙蓉來對付夏侯長空，可見南宮芙蓉從昔日遼東一敗後，忍辱負氣的用功之勤，以及那奪魂三杖的成就之高，威力之厲！
李秀目前立即要應付的，竟是這等武林絕藝？他哪得不戰戰兢兢，摒息萬念呢，只見他神似孤松，抱劍卓立！
南宮芙蓉閃動眇目，看他一眼，點頭笑道：“李秀，你留神了，但你便是死了，不冤枉，因為李慕雲既逝，我以為只有夏侯長空才配接受我這三招苦心孤詣的精研杖法，想不到居然是你……”
“你”字才出口，一條矢矯紫色身影，突然從所坐紫竹林小轎之上，凌空撥起！
這一拔，委實世所罕見的，拔起了六丈五六高下！
李秀足下不丁不八，右手持劍，斜舉胸前，左手微捏劍訣，目注空中，一動不動！
他以為如此，一旁觀戰的劍飛，也以為如此，他們均以為南宮芙蓉拔到最高點後，定必掉頭一撲，人影如龍，杖影如虹，幻化出不辨虛實來路的萬道精芒，把李秀身形，以及所立處的數丈周圍，一齊密密罩住！
誰知他們都錯了，南宮芙蓉是怎麼拔身，便怎麼落下，甚至於雙腿盤屈，仍是跌坐轎中姿態！
只在落到李秀頭頂上空時，手中紫黑色的竹杖微揚，向李秀輕輕一指。
李秀右手挺處，長劍飛點而出。
南宮芙蓉的竹杖來勢，既無半點變化，也無半絲糾纏，只與李秀劍尖，互作輕輕一觸！
李秀全身一震，南宮芙蓉借這杖尖劍尖的一觸之力，凌空翻回，原式末變地坐在紫竹小轎上，目注李秀，點頭說道：“我無相奪魂的第一擊，居然未能殺你，委實足見後生可畏，你把握機會，快問第一問吧！”
李秀未曾立即發問，先行微闔雙目，似乎凝了凝神，方對南宮芙蓉，緩緩問道：“請教老婆婆，先父之死的關鍵何在？”
問得好，問得聰明，因他業已知曉手刃李慕雲的，是白銀夫人，則只要再知關鍵所在，豈不等於是全盤瞭解？
但南宮芙蓉何等老練，既稱分三段作答，怎會容他在第一問上，便輕易瞭解全情，遂應聲答道：“關鍵在於那茅山妖女逍遙仙子！”
這是意想不到的答覆，李秀與劍飛均以為李慕雲之死，雖含神秘，最多與黃金夫人或白銀夫人的情感糾紛上有關，怎會想到又牽扯了個茅山妖女逍遙仙子在內，並還屬於最重要的關鍵？
故而，李秀身軀又是一震，好似連站立都有點站立不穩的，要想以劍拄地！
剛才劍杖相交，一觸即開，毫未看出什麼緊張氣氛，直到如今，才使劍飛心房狂烈收縮著，感覺大事不妙！
因為，這一拄，李秀的那柄好劍，居然寸寸碎折，斷了一地，根本無法支持他身體的重量。
劍飛大急，脫手擲劍，口中叫道：“秀哥兒，用我的劍！”
李秀一伸手，接住了劍飛的飛擲長劍，右手橫劍當胸，左手在胸前一立，沉聲道：“李劍飛！”
乖乖，不叫“劍飛”，或更親切一點的“劍飛哥”，竟連名帶姓的叫出了“李劍飛”三字，這顯然是擺出了神劍山莊少主人的身份！
何況，他那橫劍當胸的姿態，更活脫脫像煞了當年威震八荒四海的老主人神劍李慕雲，劍飛那敢絲毫怠慢，趕緊搶前幾步，抱拳躬身：“少主人有何吩咐，李劍飛恭遵所命！”
李秀臉色平和，話兒也說得極為緩慢地道：“這裡用你不著，快去落魂澗，把昔年之事，關鍵在逍遙仙子之語，報給鄧老爺子父女暨劍東等夫婦六人知曉！”
劍飛面對李秀，四目互投，不單聽得了他的語聲，並領會了他的心聲：
李秀的心聲是，“我有自知之明，無法接得下南宮芙蓉其餘的奪魂兩杖，你不許拚命此處，同為玉碎，要趕緊走，才可把這極關重要的逍遙仙子之訊，傳知其餘神劍山莊人士！”
這只是“心聲”，不是“蟻語傳聲”，因李秀在勉強接下南宮芙蓉“無相奪魂”的第一擊後，業已真氣將敗，如今正拚命利用時間，以家傳心法，回氣歸元，方可試圖繼續拚命，哪裡還能耗費內力，對劍飛作甚傳音密語！
人的能力，就是那麼神秘，李秀雖沒有說，但僅憑四目一注，他這“心聲”，便已使劍飛完全領會！
劍飛想哭，不敢落淚……
劍飛想留，但對李秀以神劍山莊少主人身份，神威凜凜的所下命令，也不敢違拗！
他甚至想佯作躬身領命，卻冷不防地，儘自己所能，對南宮芙蓉發出一記凌厲暗襲！
但這念頭，只敢想，卻不敢付諸實現。
原因不在於劍飛看出南宮芙蓉的修為太高，自己所研練的殺人手段，殺不了這等人物，不願空自行險而徒勞無功！
原因在於劍飛明白即令自己一擊奏效，殺了南宮芙蓉，李秀也決不會原諒自己，甚至可能會立即橫劍自刎，不肯忍受自己的不夠光明動作，壞了他李家神劍威譽！
於是，他堅強起來了，讓自己的傷心痛淚，留在眼眶內，讓對於李秀關切祝福，留在心頭，半語不發地，躬身領命，向李秀一拜而別！
他知道，他的少主人是雋智的，也是神聖的，既已下了決斷，便不容絲毫違背！
劍飛一走，李秀不禁面帶微笑……
這是真誠而安慰的笑，他安慰的是劍東夫婦等，經過血淚洗練，當然已可自立，劍飛也懂事也長大了，神劍門下，只要有他們之中的一人存在，李氏光輝，在江湖中便永遠不會磨滅！
經過這一陣的以本門特殊心法，暗暗調氣歸元，李秀覺得勉強還可再接第二擊，但修為火候，過分懸殊，接完奪魂第二杖後，也就是自己的奪魂之期，絕對沒有可能再接第三擊的僥倖！
失敗既已確定，則對於“死”之一字，倒沒有什麼恐怖可言，李秀如今心中所打算的，只是若能接下第二擊，自己應該提個什麼問題？以及在喪命之後，怎樣將這更進一步的機密答案，傳告給其餘有關人土……
在他尋思之間，南宮芙蓉業已發話叫道：“李秀。”
李秀趕緊凝神抱劍，躬身道：“老婆婆不必招呼，隨時請發奪魂第二杖吧！”
南官芙蓉笑道：“剛才一擊，是我近二十年來的全力施為，你固難當，我也勞累，這不是尋常江湖高手，這是當代武林中最高技藝的高下觀摩，勝負生死，反是小事，我們似乎應該全力把每一個動作，都作得盡其完美！”
這是討論，也是武道之精華，李秀聽得居然對南宮芙蓉有點內心恭敬起來，連連躬身稱是。
南官芙蓉道：“落魂澗群雄會戰，決非短時內可作結束，故而我們有的是時間，你再休息上一盞熱茶時分，接我第二杖吧！”
李秀絲毫不敢高傲地，方一點頭，南宮芙蓉又復喟然嘆道：“剛才李劍飛之言，勾起我多少感慨？‘東海一草，西疆一瓜，北嶽一果，南宮一花’，被稱為世間四大毒物，我南宮芙蓉的心胸手段，真有那麼毒嗎？”
語音才落，紫影忽騰，這次不往高拔，是往前撲，但比剛才最少要快捷兩三倍地，向李秀電掣撲去！
李秀萬想不到，以南宮芙蓉那等身份的人物，竟對自己用了詐語？
分明她叫自己再休息上一盞熱茶時分，怎會出爾反爾，立即飛身撲襲。
尚幸，大敵當前，李秀又斂盡驕矜之氣，毫無躁妄之心，雖有點變生突然，還不致手足無措！
他拚了命，也聚了全力，以李家中平神劍，長劍平伸，緩緩點出！
第一次，他點了個準，這第二次，卻點了個空！
不是李秀功力未復，第二次運劍之妙，大不如前，而是南宮芙蓉的來勢有了變化……
兩人間的距離，本有一丈四五，南宮芙蓉的來勢雖疾，但撲約八尺，便斜往上升……
這一升，竟升上了南宮世家的牌坊頂上。
原來，那相當巍峨古雅的牌坊頂上，竟藏了一個黑衣人，南宮芙蓉並未對後輩戲言，這次飛撲目標，便是這黑衣人，根本不是李秀！
黑衣人本來以為自己藏身隱密，神鬼不知，經南宮芙蓉這一撲一升，才知行蹤敗露！
此時想退，已無可能，黑衣人被逼無奈，從異常寬大，連頭面都一齊蓋住的黑衣之中，伸出了一根黑色木棍！
他的黑色木棍與南宮芙蓉的紫色竹杖，居然又像先前李秀那樣，互相點個正著！
接觸以前的情況，與上次雖差不多，接觸以後卻完全異趣！
上次，李秀的一柄劍，和南宮芙蓉的紫黑竹杖，是一觸即開。
這次，黑衣人的黑色木棍，和南宮芙蓉的紫色竹杖，卻尖端互抵，成了膠著之勢！
既然膠著，定是互耗內力，兇險程度，固然極大，卻不會有什麼看頭。
不對，看頭大了！
所謂的看頭，是發抖！
不是人在發抖，是彼此的所著衣裳，從一接觸後，便均簌簌發抖！
南宮芙蓉仍是原式未變，她盤膝坐在南宮世家的牌坊頂上，手持紫色竹杖與黑衣人的黑色木棍互抵，身上所著長衣，抖起了一陣陣的彩色波濤！
黑衣人則岸然卓立，一棍斜往下指，身上的黑衣，也抖起陣陣彩浪！
是寫錯了吧？黑衣怎會抖起彩浪？應該是烏浪才對！
沒有錯，那黑衣人的寬大黑衣之內，不知穿了什麼奇異衣服，隱隱有金銀異彩，透衣而出，與黑衣抖在一起，遂成了極炫目的彩浪！
第一種抖顫，仍在繼續，第二種抖顫和第三種抖顫，又復開始！
第二種抖顫是黑衣人手中那根黑色木棍的棍身，有點發抖！
第三種抖顫是整座南宮世家牌坊，都在劇烈抖顫，似要倒塌！
李秀旁觀者清，他也看得懂。至少，他已看懂了三件事兒。
第一件是南宮芙蓉似乎雙腿已癱，才始終大邁邁坐在紫色竹轎之上，不曾走動，便連兩度騰身發招，也決無絲毫改變，保持了她的原來姿態！
這與南宮芙蓉如今顯然已高出門主南宮不樂，暨紫竹翁南宮不二的一身絕世功力有關，因半身風癱，何異廿年面壁，在她這等人物，心無旁騖的一意苦參之下，那奪魂三杖，及內力精妙充沛程度，自可想見！
第二件是李秀看出黑衣人手中那根黑色木棍發抖之故，是南宮芙蓉的功力表現所致，她似乎不斷把真氣內力，貫注紫色竹杖杖端，想把對方的兵刃震碎！
第三件則是南宮世家的牌坊發抖，則是黑衣人的功力表現，他似乎想把這座代表南宮家族威望、宗派的巍峨建築，硬給震倒！
李秀駭然了，他捫心自問，答案是“慚愧”二字，他比不上南宮芙蓉，更比不上似乎比南宮芙蓉聲勢更強一點的黑衣人，他剛才僅接一杖，便幾告力竭，哪裡能繼續有這等高明表現？
第四種抖顫發生，這是李秀見識高明，自慚不及的心靈上的抖顫！