「款兒拜見老相爺，老相爺萬福。」曲款兒福了福身，到人府上說兩句好聽話，給長輩的面子不能不做。
「好，好，看來是個懂事的，比我這外孫還知禮。」宋東璣朝外孫一瞟，意思是這娃兒多討喜，他要跟人家多學學。
嘴要甜，有笑臉，走到哪都吃香。
「外公，別急著數落你乖孫，一路行來甚為疲累，可否先讓孫兒歇一下。」連日趕路，鐵打的身子也吃不消。
宋東璣一聽，連忙關心地看看外孫臉色，這不看則已，一看大驚失色。
「哎呀！你是怎麼回事，一臉憔悴，眼眶下方的凹痕深得發黑，你是幾天沒睡了？」
他再一看身後背了三劍一刀的娃兒，以為她也是一身狼狽，沒想到卻看見面色紅潤的小笑臉，小臉滋潤，水嫩水嫩的腮幫子泛著白裡透紅的嫣色，一副神清氣爽的模樣。
這……好大的落差，教人為之錯愕。
一個花葉枯萎，一個嫩芽正綠，兩相比較，他不曉得該同情小孫子的任重道遠，還是苦笑小丫頭的活力充沛，無憂無慮的小娃兒沒煩惱，能吃就吃，能睡就睡，自然神色鮮活。
若是老相爺得知曲款兒的體內不是十歲幼女的魂魄，而是近四十歲的女人，而且今日他所見的一切皆是她有意所為，他大概要睜大雙眼先吐一口老血，再大罵一聲「賊妮子」。
「沒什麼，連坐了幾日的馬車趕路，怕一時貪玩誤了考期。」宮仲秋說得合情合理，強忍身上的疲乏。
「去去去，快去休息，別硬撐了，金總管，孫少爺的居處收拾好了沒，快讓他去躺躺。」老人家疼外孫，此時的老相爺哪有在朝堂上的威儀，只是心疼小輩的老頭子，眼中的寵溺明顯可見。
被推著走的宮仲秋無奈地一回首。「不急，我還能撐著，相府等同我第二個家，閉著眼睛走也不會迷路，你老更不至於把我的梨花院給了別人，我認得路，先安頓小師妹吧。」
終於有人注意到她了。個小的曲款兒在心裡腹誹，不能因為她人小就忽略她呀，她還沒微小到如同一粒沙塵。
「啊！差點忘了她。」宋東璣一拍額頭，歉然的一笑，「小姑娘，老夫讓人給你安排個院子，你跟著錢婆婆去，一會兒會有丫頭服侍你梳洗，你別嫌老夫府上簡陋。」
錢婆婆？宮崎駿電影「神隱少女」中的那位嗎？曲款兒想到動畫裡的一景，抬頭看了一眼，眼前的錢婆婆是一張不難看的馬臉，又高又瘦的身形如同竹竿，兩人沒有一處相似，不過那一絲不苟的髮型倒是如出一轍，她隱隱約約能聞到髮油的味道，是桂花香氣，但抹得濃了些。
「不用了，她住梨花院。」沒在他眼皮底下盯著他不放心，她惹禍的速度和她殺鬼一樣快。
聞言，宋東璣眉頭一皺。「妥當嗎？畢竟男女有別，雖然她是你師出同門的師妹，還是得有所顧忌。」
「無礙，她是來擋災的，師父推算我五年內有三災三劫三難，必須依靠小師妹來化解。」離得近才能確保萬一，她實在是天生的招禍精，哪裡有事就一定有她。
「什麼？！」三災、三劫、三難？
「有她在能化險為夷，外公不必掛心。」找上他的妖群才該當心，數百年修行化為烏有，連命都丟了。
其實這麼多年來，他幾次試探也試不出小師妹在術法上的深淺，只知從與她相識那一日起，從未見她失手過，惡鬼、厲鬼、吊死鬼，狼妖、虎妖、熊妖等，她劍出必斬，少有落空。
師父曾語重心長的說過，她是出世的天人，只可惜戾氣過重，修不了仙，成不了佛，只能待在凡胎弱體積善緣。
殺了那麼多妖魔鬼怪，戾氣怎麼不重，以她一天十幾只雞鴨、魚肉無數的食量，想成仙也很難吧！
青崖道長的遺憾宮仲秋感受不到，他認為這樣才好，世上若少了這麼個吃貨該有多孤寂。
師父常說被她氣個半死，何嘗不是一種享樂，氣著氣著，他倒是年輕了十來歲，氣血佳，中氣十足。
「我是福星。」曲款兒補上一句。
「呵呵，你是福星呀！我家秋兒的福氣就要有勞你了。」是人就有私心，一聽到小女娃為外孫擋災，宋東璣的態度整個大轉變，臉都笑成一朵花了。
曲款兒是有便宜就佔的人，既然人家有求於她，她也不客氣的露出本相。「爺爺，我餓了。」
她一聲爺爺喊得宋東璣心都酥了，軟糯的嗓音叫人打心底歡喜，沒有人不愛嘴甜的小娃兒。
不過相較老相爺的開心，雙眼微眯的宮仲秋是如臨大敵，儘量神色自若的提醒外祖父多準備些，只是他的話不被採納。
「一個小丫頭能吃多少，瞧你如南契大敵來襲似的，你外公的俸祿一年七百石，全給她吃了也夠她吃十年。」小題大作，當朝宰相養不起半大的丫頭片子，傳出去豈不笑掉人家大牙。
但事實證明，真的不夠。
在第五次催菜上桌後，掉了下巴的宋相爺才回過神，將落顎往上推，他不得不相信人生百態，各有不同，他虛長了一把年歲終於見識到了。
那一日，除了曲款兒外，相府內上下，包括十幾位主子在內沒人吃飽，他們還是撿她吃剩的湯湯水水勉強熬成一鍋雜糧粥，每人分上一碗就沒了，還有人餓著肚子捱到次日。
隔天，相府的採買管事像背後有鬼在追趕般，領了二十多名下人和十二輛板車，直往貨源最充足、貨量最大的集市趕去，懷裡兜的銀兩重得他快拿不動，只能彎著背，滿得快掉下來。
也就從這一日起，相府的老老少少也特別能吃，糧食的消耗是以往的十倍，採買管事每十天一回的採買改三日一次，有時還吃不夠得叫大酒樓送幾桌席面來，大夥兒卯起來吃。
一群大老爺、夫人、公子們怎能吃輸一名十歲女童呢？丟臉，丟臉，太丟臉了，她肚子那麼扁哪能吃贏一家人，絕對不能輸。
某日用膳後，吃飽喝足的曲款兒忽然心有所感——
「鬼奴，你去查一查，是誰說文曲星的天命能助其修煉，看看從哪裡漏出的風。」無風不起浪，定有緣故。
「是的，主人。」鬼奴壯碩的身軀在瞬間消失不見。
「秀姑，這幾日你在京城兜轉兜轉，問問那些「朋友」，近日裡京中可有異狀，官居三品以上的大戶你就別去了，大多都有鎮宅獸看門，你進不去。」麒麟、貔貅、狻猊、嘲風獸、朱雀等，遇上任何一頭都足以將她撕裂。
「奴婢只在街上繞繞，不會魯莽行事。」秀姑低眉順眼，語氣輕柔。
「也順便查探哪個地方有妖獸為亂，你主人的嘴巴淡了，想烤幾隻小獸來嚐嚐味。」總歸是有道行的，肉質鮮美。
「雀妖可行？奴婢在東街瞧過一隻。」就是瘦了點，沒什麼肉，在那種不乾不淨的地方討生活。
「雀鳥呀！好像小了點……」一口就沒了。「你找找看有沒有巨蟒、白鮫、銀鯰這類肉多的大型獸體，主人吃剩的骨頭你和鬼奴還能啃上幾口。」如果有獸丹就更好了，他們一人一顆，日後如果日頭不大，不用撐傘就能走動。
她一聽，暈白的鬼臉笑得陰森。主人都吃不夠哪有他們的分，補兩口湯還差不多。
御書房裡。
「小謝子，宰相府裡是怎麼回事？為何熱熱鬧鬧地像在過年，一車一車的食物往裡頭送。」
神態威嚴的皇上已年近半百，和歷代多產的先祖們一比，七子三女算是少的，其中四皇子是皇后所出，嫡出長孫封為太子是歷朝的慣例，他謹遵祖訓賜封號為崇德太子。
只不過端貴妃所生的大皇子為庶長，祿國公之女淑妃生的有三皇子和安清公主，兩名有所依恃的皇子近日來有些不安分，他正考慮要不要封賜為王爺，送到各自的封地。
可是又擔心天高皇帝遠，反而縱虎歸山、養虎為患，在其封地苛稅養兵，積累實力，反過來倒咬一口，興兵作亂，壞了錦繡河山，陷百姓於顛沛流離的戰火中。
手心手背都是肉，豈能說割捨就割捨，若非逼不得已，在他有生之年都不願見到天家自殘，斷其股肱。
而皇上口中的小謝子今年已有四十有二了，面上無須，嗓門尖細，不知是操勞過度的緣故，還是伴君如伴虎給嚇的，頂上頭髮已染霜，白得不見一根烏絲。
「啟稟皇上，是相爺家的外孫少爺來了，就是他老掛在嘴邊感慨不已此孫為何不姓宋的宮府神童。」可憐白頭翁，細數兒孫事，誰家的老爺子不自贊府上的孩子成器。
沒見到真才實學，小謝子不敢妄加推測，只猜想是誇大其詞，天底下的神童何其多，可別又是小時了了，大未必佳，讓人白高興一場。
一提到有才之士，皇上的眼睛就亮了。「喔，是知州知府宮遠山的三公子吧！聽說是個能做事的好苗子，跟他外祖父一樣直如蒼竹，不屈不折。」
小謝子順著皇上的話往下接，專挑他愛聽的。「是呀！皇上，老奴還聽過一則傳聞，此子是天上星宿文曲星下凡，專為輔佐我大寒皇朝而來。」
他不提輔助君主，算是機伶的，畢竟代代有新君，在位者聽不得名將忠臣與哪位皇子走得近，意味著取而代之，改朝換代。
「真有其事？」他頗感興趣的問道。
「民間確實有此一說。」各地的邸報時有傳回。
「相爺的孫子也有參與此次的科舉？」若是文能論國，滿腹經綸，他必定重用，授以高官厚祿。
「是的，皇上，此時正在考場應試呢！」連考了三天，今天是最後一日，看看時辰也該結束了。
就算考得不好，若在文章上沒落多少的話，看在老相爺的面子上，三甲、前十名已是囊中物。
「你說狀元、榜眼、探花，朕該許他哪個名次？！」他要的不只是宮家老三的才學，還有他背後始終忠於皇室的宋家。
小謝子臉皮抖三抖，十分惶恐的跪地一叩首。「那要看他是不是胸有點墨，能不能入皇上金眼，奴才是個笨的，哪能看出好壞，唯有真龍天子才能御筆親點呀！」
他哪敢說，又不是嫌命太長，把腦袋瓜子拎在手上玩，他一個無根的閹人敢幹預朝政嗎？那可是砍頭的大罪。
此時，定在翰林院的科考已進入尾聲，陸陸續續有考生走出考場，一個個面色蒼白的讀書人走得搖搖晃晃，彷佛風一吹就倒，腳下漂浮地讓前來接人的家丁、書童攙扶著。
百無一用是書生，真是一群廢物。
停在大老遠的馬車裡，曲款兒啃著烤得焦香的鹿腿，不屑地啐了一口，不過是考了幾天試罷了，居然一副虛脫不堪的模樣，寫幾個字會累成這樣？
想想她之前那一世，動輒幾萬字，甚至是十數萬字的論文，她信手拈來毫不費力，熬了幾天幾夜不睡還能參加猛鬼派對，一手捉的小鬼十來個，所經之處無一遺漏。
七月間逃脫的鬼魂最多，也最累人，偏偏也最無害，通常只是想念親人，眷戀陽世而不肯返回地府，她捉得有些不忍心，暗中放走數鬼，鬼奴和秀姑是自願跟著她，因為他們並無後人祭拜，等同於無主孤魂，只能打入畜生道。