一個好殺手應該是個冷靜無情的人。
柳焚餘在未見到方輕霞之前，的確是個無情漢！
方信我一刀，使他連冷靜也驟然失去。
——在梅花湖畔，不是我殺了蕭鐵唐，這個老傢伙和幾個小王八焉能活到現在？
——剛才不是我刺傷翟瘦僧，這老不死早就人頭落入盤中了！
——可是他竟這樣對我。
柳焚餘平時極少行善，因為他根本不信報應，這一次救人，算是例外．不料竟遇到這樣子的“報復”，心中大怒，回身發劍！
劍後發而先至！
方信我畢竟是飽經閱歷的老刀客。
他在盛怒中仍斷決明快，衡量得失，回刀自救，星花四濺，架住一劍。
方信我沉刀招架，叮的一響接著一響，封住柳焚餘的攻勢。
可是此際，他年老體邁，加上中了微量的麻藥，已無還手之能。
柳焚餘忽然收劍。
他半蹲的身子也徐徐立起，然後，轉身，大步走了出去。
方信我牛喘幾聲，挺刀大喝：“淫賊，還霞兒來!”一刀又向柳焚餘脖子砍了下去：
柳焚餘倏然發一聲尖嘯。
嘯聲淒厲已極！
劍風隨厲嘯而起，他回身時劍已刺中對方手腕！
這一劍，削去方信我右手拇指。
方信我手中朴刀，鐺然落地。
不料方信我形同瘋虎，撲攫上來要拼命似的，脅下撞上。劍鋒穿過，悶哼一聲，撲倒地上。
柳焚餘本來只想傷他，不意竟殺了他，一呆，想到方輕霞，心中大亂，忙蹲下來，視察方信我的傷勢。
這時，古揚州、方休、方離都咆哮道：“殺人了！殺人了！”“你不要走，淫賊！爹爹！”因都中了麻藥，掙扎上前；都爬不動。
柳焚餘想不到有這種結果，心慌意亂，一探方信我的脈博，驟然間，方信我的左掌摹地抬起，疾擊柳焚餘的面門。
柳焚餘是一個好殺手。
一個好殺手，跟所學的藝術一樣，除了努力自我訓練，還要有天才。
柳焚餘的反應之快，不僅是訓練得來的，而且天生如此。
在這剎那間，他一劍刺落。
劍尖斜穿方信我的掌心，刺入他咽喉裡。
柳焚餘霍然躍起之時，他的劍已然命中，他的身法還要慢他的劍法幾個剎那間，他一面意識到方信我詐死狙擊他，一面怒叱道：“你這個老狐狸——”罵到第五個字的時候，才省悟方信我已經死了。
真的死了。
柳焚餘意識裡一團雜亂，奇怪的是，他沒聽到古揚州等喊些什麼，也沒去注意那十幾個衝進來如臨大敵的衙差，他只是想到，方輕霞的一個神情，歪著頭兒，像一雙研究著人手裡拿什麼東西的小貓兒，又頑皮又可愛，而且以為自己很大膽的挑逗，但在過來人看來忍不住為她的稚嫩而莞爾。
忽然間，那喜氣洋洋而又深情歡歡的眼神，全化作了恨！
好深刻尖銳的恨！
柳焚餘長嘯，化作劍光，衝出店門。
他衣服上沾了紅花般的鮮血。
直到跑出十條街巷，到了一處偏僻的地方，他才脫下了店小二的外套，丟入田畦裡，看著田疇裡的小孩與水牛，愣了好一會兒。
直到他舒身離去的時候，折了道旁一技白色的花，端在胸前，用口輕吹著，花瓣在風裡輕顫，像情人的手撫過一樣令人生起感動。
柳焚餘吹著手的花枝，寬步走著，山邊的陽光不再耀眼，反而在天際留下淡淡的雲煙，像在山上望下去的人間一樣，有一種煙遠、平和的親切感覺。
也許是有一兩步跨寬了，或因為上身因走路時的震動，他有一口氣吹用力了，一朵嬌小的白花，沒有驚呼地離開了手上的樹枝。在風裡幾個徘徊，落在阡陌間。
柳焚餘心裡替它作了個無聲的驚呼，卻沒有去拾。
他凝神地輕吹手中的花枝，不徐不疾的向山谷走去。
他雙眉像用墨筆畫上的兩道眉，在近黃昏的微光中如兩片黑色的羽毛，溫柔沉靜。
黃昏的山谷裡，升起一些積雪般的淡煙，瀑瀑的流入了淡河薄暮。
柳焚餘舉目就看見谷里幾十戶人家，兩三聲犬吠，還有七八盞星的燈火。
抬頭只見天際升起了星星，一閃一閃，寂寞而明亮。
方輕霞的眼睛有星。
他小的時候，常在庭院裡望著天際的星星，捧著腮兒．想：星星是不是像我一樣地寂寞？
她始終覺得：星星像她一樣美麗，星星也像她一樣地寂寞。星星常常對她眨著眼睛，星星是天上寂寞神仙的眼睛。
星星也看她的眼睛。
星星不比月亮，月亮喜歡柔和地撫她的眼眸，星星則喜歡跟她眨眼睛，所以星星眨一眨、她也眨一眨眼睛，眨著眨著格格地笑個不停，覺得彼此傳達的信息只有她和星星知道這秘密。
後來母親跑出來，看見是她，擰著疼著她的臉頰說：“我還以為籠裡的小母雞跑了出來，格呀地笑個不停，原來不是雞。是小霞兒笑得像雞，格格格格地！
她就一頭撲在母親懷裡亂笑，把星星看她眼睛的秘密講給她母親聽。
後來，她母親就過世了。
這秘密又只剩下了她和星星知道。
此際，她把臉挨在竹棚蔓葉下的一個葫蘆瓜上。
葫蘆瓜有纖細得令人舒適的純毛兒，但那不是母親溫暖的懷裡。
瓜兒也不會用葉子來擰她的臉。
只有天際的星星，仍像十數年前那麼亮；十數年後大概還一樣亮麗？只是那時候自己的眼睛，還會不會那樣亮？
方輕霞微嘆了一口氣，溪水冒著微煙，黃昏的山谷像一幅水彩畫，越畫越深，顏彩愈塗愈厚，不過山間暮色仍是輕柔的。
秋暮是帶著寒意的，但山澗的溫泉又烘得她臉蛋兒熱燙燙的，還有些微的昏眩。
她痴痴地想著，忽然生氣地擰斷了銜接瓜實的蔓藤。憤憤地把葫蘆瓜摔出去，頓著腳，心裡一疊聲的罵：那個死東西，鬼東西！不回來！還不回來！把我丟在這個地方！我不管了，我……
就在她那麼想的時候似乎醒覺到一件事：她好像沒有聽到葫蘆瓜摔落地上、水中的聲音。
她長長的睫毛顫了顫。
只見溪澗間的木橋上，多了一襲白袍。
方輕霞忍不住心中一陣急叩，來不及臉紅，就看到柳焚餘，揹著眉月，左手拎著枝花，右手接住葫蘆瓜，站在那裡。
方輕霞這時才感到臉上一陣熱，知道是臉紅了，給這鬼瞧見了，越發地紅了，她忘了在月光下的顏色只有灰銀和黑，緋紅最能遮掩，便搶先發了脾氣：“你回來了麼？我以為你迷了路了，給狗咬了，給狼啃了，不懂回來呢？”
柳焚餘道：“我是迷了路了，給鬼迷住了。”
方輕霞故意格格笑道：“一定是女鬼吧？”
柳焚餘道：“對，一個眼睛亮亮像星星，眉毛彎彎像月亮的女鬼，拋出一個葫蘆瓜把我打昏過去了，所以到現在才能回來。”
方輕霞忍不住笑：“女鬼打你這個大頭鬼！”
柳焚餘微笑道：“葫蘆瓜敲我這個大頭瓜！”
方輕霞覺得這樣笑可能不好，給爹看見一定會罵她太輕佻，忙板起了臉孔，道：“誰跟你笑。”
柳焚餘也板起了臉孔，然後捧起葫蘆瓜，“哈！哈！哈”的乾笑，道：“對，我跟它笑呱！呱！呱！”後面三個字，像讀吐出來一般。
方輕霞又忍不住吱格吱格地笑，笑著問：“我爹呢？”
柳焚餘聳了聳肩，道，“我沒找到他，據說，他回，”在這裡頓了一頓，隨即接下去說：“他好像出城南下去了。”
方輕霞想了想，道：“他們一定上紅葉山莊去，”咬了咬唇，道：“我們找他去。”
柳焚餘揚了揚眉毛笑道：“我們？”
方輕霞興高采烈地道：“對呀，你也一道去呀，告訴爹說你改邪歸正了，他一定會原諒你的。”
柳焚餘道：“他不會原諒我的。”
方輕霞們著頭問：“為什麼？”
柳焚餘看著她可愛的神情，猶豫了一下，道：“因為……就算他肯原諒我，那黑臉小子也不會放過我。”
方輕霞道：“哪個黑臉小子？”
柳焚餘淡淡他說：“那個黑臉小子。”
方輕霞想起古揚州，咬著嘴唇，說：“那個黑東西……怎輪到他來說話？”
柳焚餘道：“他可是跟你定下親事，未拜堂成親的丈夫。”
方輕霞頓足道：“見鬼！誰要嫁給他了！他說話都像雷公放屁，在我左耳邊說，我左耳就嗡嗡響，在我右耳邊說，害得我右耳聾了半天……”
柳焚餘笑道：“那你是一定非我不嫁了！”
“見鬼！”
方輕霞一巴掌就打過去。
柳焚餘輕輕一閃，就躲過開了。
方輕霞收勢不住，衝入溪潭中，以為暮的溪水徹骨地寒，不料溫泉的熱流不捨晝夜，潭水很暖。潭邊石上還放著個撈魚的小筲箕。
方輕霞眼睛一轉，咬著唇，揹著柳焚餘叫道：“哎哊”。
柳焚餘聽得心裡一沉。即問：“怎麼？”
方輕霞只是呻吟，不回應。
柳焚餘搶上前，袍褶下全溼了水，雙手搭在方輕霞肩上，問：“怎麼？”
方輕霞一回身，嗤地一笑，雙手捧住霄箕往水面一撥，嘩啦啦一蓬水在月下閃著千點銀，罩向柳焚餘。
柳焚餘其實如果全力要避，不一定會避不開去，只是，方輕霞陡然轉身，在月光下，在水光中，那笑容實在是太美了。
美得柳焚餘忘了閃躲。
這剎那間，就算是暗器，殺手柳焚餘也寧為一笑而不躲開去。
柳焚餘全身溼了一大片。方輕霞笑得彎腰，幾乎額沾在水面上：“你……你……看你……看你還敢不敢欺負本小姐……”
柳焚餘笑道：“誰是本小姐？”
方輕霞啄著嘴兒俏皮地道：“方姑娘就是本小姐。”
柳焚餘故意學她把眼睛眨了眨，雙手負於後，學她扭扭腰肢，逼著女音道：“方姑娘不姓方。姓本，本小姐……”
方輕霞又氣又笑又嗔又羞，叫道：“難看，難看死了。”
揚手去打他面頰，柳焚餘忽然一彎腰，掬起一把溪水，潑了過去。方輕霞尖叫著，也彎腰雙手潑水，兩人一面笑著，一面叫著，沒有閃躲，只顧把水潑到對方身上。
門前老狗低咕了幾聲，覺得人類比牲畜還不可思議，也就不叫了。雞啼了幾聲。撲打著短翅。同時發現自己不是鷹，而且入夜後的視覺十分有限，也草草了事。只有小客棧的老闆娘推開竹竿伸頭出竹柵子看看，笨重的搖了搖頭，只覺得城裡來的客人，總莫名其妙就笑，大驚小怪的鬧，實在比鄉里的人還不體面，想著也就名正言順的縮頭入屋跟她的老姘頭吱吱咿唔去了。
在微暗的溫泉水中的兩個人，仍在笑鬧著，衣服已盡溼透。
柳焚餘低身搶上前去，攔腰抱起方輕霞，笑著說：“你還鬧？你還鬧，我把你摔進潭底去……”
方輕霞捶打著柳焚餘的雙肩，笑得上氣不接下氣地道：“你摔、你摔！你敢摔？你這個鬼……你敢把我怎樣！”
忽然覺得柳焚餘完全沒了反應。
如果說有反應，那只是柳焚餘的雙手，更用力了，使得方輕霞有一種喘不過氣來的感覺。
然而柳焚餘的呼吸聲漸急喘。
她驀然發覺自己是給他緊抱著，而且腹部貼近他的臉上。
她羞得不知如何是好，心也亂得像發上的水珠，沒條沒理地亂滴亂淌。
就在此時，柳焚餘突然放開了她。