黯淡的星光下，那些黑翼瞬忽遠去，只留下滿地死屍中相對默立的兩個人。
腥風席捲而來，在殘破的戶牖間發出哭泣般的低語，白瓔凝視著黑夜裡堆積如山的屍體，忽然間收起了光劍，合起雙手壓在眉心，低聲開始念動冗長而繁複的祈禱文。濃墨般的夜色下，純白的冥靈女子宛如會發光的神像，沉靜溫婉，面容上帶著悲憫的表情。
蘇摩轉頭不再對著她，空茫的眼睛投向南城燒殺一空的街道，忽然間微微皺眉——
雖然眼睛看不見，但是他憑著內心幻力的感應，反而能看到比常人更多的景象。
此刻，他就在夜幕下，看到了無數虛幻的魂魄從那些剛死去不久的平民身上四散而出，紛紛掙扎升入半空，雲集。每一縷鬼魂，都帶著死前可怖的恐懼、仇恨和絕望，死不瞑目。那樣瀰漫的“惡”的氣息，讓傀儡師都不由微微皺眉。
那些一縷縷的鬼魂掙脫死亡的軀體，糾結在半空，惡狠狠地咒罵著、呼嘯著。
白瓔雙手壓著眉心，低聲念著祈禱文，試圖平息這些孤魂厲鬼的戾氣。
“生死代代流轉不息，此生已矣，去往彼岸轉生吧！”冗長的祈禱文唸完，白衣女子伸開雙手，掌心向上對著那些厲鬼輕聲囑咐，長及腳踝雪白長髮如同被風吹動，獵獵飛舞。
然而，那些雲集的孤魂厲鬼並不曾如言散開，反而發出了憤怒的呼嘯，沸騰般地在半空盤旋糾結，變幻成詭異的形狀。忽然間尖叫著俯衝下來，撲向廢墟里活著的兩個人，那一縷縷孤魂面目猙獰，居然是要毀滅掉一切地面上的活物。
白瓔一驚，那些孤魂呼嘯著撲過來，卻從她身體裡對穿而過，止不住去勢繼續飛出。個個臉上都有震驚的神色，回看這個白髮少女——是冥靈？這個為他們念祈禱文的女子，同樣也是個冥靈？
“那麼多瀕死人的憤怒、仇恨和絕望，你以為憑著幾句話就能消弭麼？”那一邊，蘇摩收回了方才發出去的引線，那些透明的絲線上還纏繞著絲絲縷縷被切碎消弭的魂魄，凡是所有撲向他的厲鬼，都被傀儡師毫不留情地舉手之間摧毀。
“那些死去的眼睛是不會閉合的……除非它們看到了最終的報應。否則——”蘇摩淡淡說著，眉目肅然，忽然間抬手指天，“即使化身為魔物、也不會放棄復仇！”
白瓔抬起頭，漆黑的羽翼就在剎那間在她頭頂展開。
那麼多剛剛死去的孤魂厲鬼，在糾結後居然形成了新的魔物，那些仇恨、絕望、憤怒和悲傷無法散去，在黑夜裡化成了邪靈——就在她的頭頂上，一隻新的鳥靈誕生了。
那隻剛從死亡裡誕生的鳥靈有著初生嬰兒的臉，光潔圓潤，眼光尚自懵懂。然而就在這個嬰兒的背後，巨大的黑色羽翼覆蓋了天空。
“要殺就趁現在。”傀儡師忽地冷笑起來，“不然這魔物就會逃入世間食人了！”
白瓔的手指握緊了光劍，錚然拔出——然而，那個剛誕生的魔物彷彿還沒有學會捕食和躲避，居然只是如同嬰兒般無知無畏地看著手持光劍的劍聖女弟子，嘻嘻地笑著，展開翅膀飛來飛去，盤旋了一會兒，振翅準備遠去。
白瓔的手有些顫抖，咬著牙。然而就在那個剎那、蘇摩毫不猶豫地抬起手，食指彈出、一道細細的白光呼嘯如同響箭般，刺穿了那個嬰兒的腦部，然後用力一絞、將整個嬰兒身體四分五裂地扯開來，切成片片破碎。
黑色的羽毛如同黑雪般簌簌落下，伴隨著魔物瀕死的慘叫，黑血雨一般灑落，穿過白瓔虛無的身體，落到流滿了血的廢墟上。
“空負絕技，居然連只魔物都殺不了。”傀儡師收回滴著血的引線，冷冷嘲諷，“為什麼放走方才的那隻鳥靈？”
白瓔忽地笑了笑，彷彿對那樣的語氣並不介意，淡淡道：“那是我認識的……”
蘇摩愣了一下，茫然的眼睛裡忽然閃過大笑的意味，失聲冷笑：“啊？除了鮫人，你還認識鳥靈！厲害啊，太子妃，你為什麼總是和這些魔物扯上關係呢？”
那樣刻毒的語氣，讓坐在傀儡師肩上的小偶人都不自禁地裂開了嘴，冷笑，看著白衣女子的臉色終於微微一變，凝定下來，不做聲地看著面前多年前的戀人。百年過去，那個鮫人少年已經長大為眼前這個高大英俊的男子，然而，那樣陰鬱桀驁的眼神卻是未曾有絲毫的改變，說話間帶著刺人的惡毒和尖刻。
那是她命中的魔星。
“百年來你脾氣似乎越來越不好了呢，不知道那個女子怎麼受得了。”將方才拔出的光劍收入袖中，白瓔轉過頭看著他，忽然微微笑了笑，“不過，多謝你白日裡救了那笙。”
蘇摩嘴角驀然抽動了一下，似乎有說不出的悔意從眉間一掠而過，無語。
他肩上的偶人咔噠地轉過了頭，彷彿有點看笑話似地看著自己的主人，小小的臉上帶著說不出的詭異神色，彎起了嘴角，無聲地笑。
“百年前我欠你一條命。”沉默許久，傀儡師才開口，轉身牽著小小的偶人離去，“如今還你這個人情。”
偶人有些心不甘情不願地從傀儡師肩膀上跳下地來，被透明的引線牽扯著、咔噠咔噠地蹦跳在橫七豎八的一地屍體中。黑色的夜幕下，死亡的氣息瀰漫著，蘇摩走在廢墟里，帶著腥味的夜風吹起他深藍色的長髮，說不出的邪異而孤獨。
“如果你還講‘人情’的話，來定一個盟約如何？”彷彿是思慮了很久，在看著鮫人少主走入夜色之前，白瓔終於開口，提議，“為了你們鮫人族、也為了我們空桑人，希望你能考慮一下結盟的事——目下我們雙方都無法單獨和滄流帝國對抗。”
蘇摩的腳步停在一道半塌的斷牆邊，沒有回頭，然而偶人仰起臉，看到了傀儡師空茫眼睛裡閃過的奇異微笑。沉默片刻，鮫人的少主終於還是低聲笑了起來：“啊，原來是來做說客的麼？這種大事、真嵐皇太子不出面，卻要你來說，真是讓人覺得有點奇怪——他以為他算的精，可惜，有些事可能不在他預料內。”
“真嵐會向你提——如今我是自己想說的，不關他的事。”白瓔眼色也冷了下來，掩住了不快，繼續淡淡道，“我們只要奪回在這片土地上生活的權力，你們也有你們千年來的夙願——我們如今共同的敵人是冰族滄流帝國，相互之間不應該再敵對。若十萬空桑人有重見天日之時，空桑復國後、鮫人便可以重歸碧落海。”
蘇摩聽著太子妃的勸導，眸中神色微微一變，然而聽到最後的話，忍不住冷笑起來：“千年夙願？我們這個夙願、還不就是開始於千年前你們空桑人滅亡海國的時候！幫你們復國？復國了的話，鳥盡弓藏，誰還保證你們能守約讓我們迴歸碧落海？——百年前冰族就是那樣對我們許諾，於是我們盡了全力幫他們，可最後滄流帝國建國後又是怎麼對待鮫人一族的？用更暴烈殘酷的奴役和鎮壓！”
傀儡師霍然回頭，第一次、他空茫的眼睛裡凝聚了常人才有的光彩，冷銳如針。
那已經不再是百年前白塔頂上少年男女之間的爭論，而已經關乎兩個國家和民族的興亡——所有“人情”都不能再講……何況，如今又哪裡還有人情可言。
“蘇摩，你要相信真嵐，他不是那樣的人。”白瓔踏近了一步，抗聲分辯，“他一直都對於鮫人的遭遇抱有同情，想努力讓星尊帝締造的悲劇在他手裡終止！我知道他的想法——你要相信他。”
“同情？”蘇摩猛然冷笑，“誰要那種東西！——好吧，就算是，百年前他就有能力做到了，那時候那個皇太子在幹嗎？要等到淪落入無色城、才來示好求援、表示他的‘同情’？”
“那時候真嵐有心無力而已。”空桑皇太子妃不懈地為了丈夫辯護，說起百年前的政局，“青王把持了朝政，而諸王又鉤心鬥角，政令難行，弊端重重。他一個剛從北方歸來的庶民皇子、能做什麼？”
“呵，舌燦蓮花啊……”聽到那樣的話，傀儡師猛然再度冷笑，微微搖頭看著她，眼裡有不知道是譏諷還是不屑的光，“郡主小姐什麼時候變得這樣能言善辯？不是被人駁一句就會紅了臉囁嚅不敢答話的麼？”
白瓔正在極力分辯，然而聽得那樣的話、陡然心口一窒，說不出話來。
也許是因為生母早早扔下她不管、而繼母又嚴苛，百年前的那個貴族女孩是那樣的拘謹而靦腆。後來十五歲孤獨地住到了高高的白塔頂上，更是步步小心時時在意，生怕一個舉止不當便會被訓禮女官呵斥。雖然身份尊貴，卻是膽小拘謹的，對任何人都細聲細氣。連那個演傀儡戲的鮫童奴隸、在沒有侍女在側的時候，都可以對她說以下犯上的話。
然而，或許因為只有這個鮫人少年對她說的話還比訓禮女官有趣些，貴族女孩雖然每次都被氣哭，卻依然喜歡時不時私下找他玩和聊天——卻不知道那個有著空茫眼睛的鮫童、在聽著她聲音的時候，是用什麼樣陰鬱危險的心態來回答她，不放過任何刺人的機會。
就像刺蝟豎起全身的刺，極盡刻毒和刁難，如果對方稍微流露一絲的不屑和惡意，就不顧一切地反擊——然而那個貴族女孩只是被他說一句、就漲紅臉結結巴巴，不懂如何反駁。到了第二天，照樣要召鮫童來演傀儡戲，然後私下找他玩。
但是百年過後，什麼都變了。
“你……那麼，請你相信我。”無法讓對方信服，白瓔終於說出了一句話，一時間居然又有些結巴，“如果你不相信真嵐，至少請相信我——我是真心想幫你們、也幫空桑。若真嵐將來毀約，我便會不惜一切阻止他。”
那樣的表白，散入夜風裡，讓蘇摩長久地沉默下去。
就算他不瞭解空桑皇太子的想法，但白瓔的態度、百年前就已明瞭。如果說、千萬空桑人中、還有令鮫人一族的敵意些微化解的，那便只有兩人：當年為了維護鮫人不被屠殺而遭到驅逐的大將軍西京、以及從伽藍白塔絕頂躍下的皇太子妃白瓔。
如今，這兩個空桑人聯袂對鮫人伸出言和之手。
“就算我相信你——你還敢相信我麼？”長久的沉默後，傀儡師忽然笑起來了，帶著冷冷的譏諷，“就算定了契約，我也不是個守信的人，我天生就喜歡反覆無常、背叛害人。如果我再度食言、你也不能再用一死謝族人了。”
說著，不再糾纏於這個問題，他回身、向著如意賭坊方向折返。
白瓔站在路的中間，尚未想好如何回答，蘇摩已經走了過去。街道很窄、他沒有任何閃避，就筆直走了過來、交錯而過，肩膀毫無阻礙地穿過冥靈空無的身體，頭也不回。
“我願意再信你一次。”忽然間，空桑太子妃開口了，聲音堅定，“我信你不會毀約——如果這次我再輸了，那也是我的命、整個空桑族的命。”
帶著偶人的傀儡師停了停腳步，卻沒有回頭，冷笑：“有膽氣啊！你憑什麼信？”
“這個。”白瓔低下眼簾，手忽然從袖中拂出。
一個細小的東西劃破空氣，擊中他的肩膀。蘇摩下意識地伸手接住了，攤開掌心，俯首，忽然間身子不易覺察地一震，彷彿那細小的東西擊中了他的心臟，只是默不作聲地迅速握緊了手心。
小偶人的表情陡然間也有些僵硬，低頭看著主人的手，嘴巴緊抿成一線。
蘇摩再也不回答一句話，頭也不回地折返如意賭坊，臉上隱隱有可怕的光芒，帶著憤怒和殺氣，修長蒼白的手指用力握緊、用力得刺破自己的掌心肌膚——
黑夜裡，輕輕嚓的一聲響，彷彿什麼東西瞬間粉碎了。
細微的粉末、從傀儡師指縫間灑落，在黑沉如鐵的夜裡閃著珍珠質的微光。
－
天馬透明的雙翅和漆黑的羽翼在半空中交錯而過，風聲呼嘯。
同屬於冥靈的雙方沒有相互招呼一聲，就迅速地擦身而過。
“好多的鳥靈……難道桃源郡發生了慘禍？”看見了那雲集的黑翼掠過，領隊的藍夏喃喃自語，臉色緊張起來，手指扣緊了天馬的韁繩，催加速度，“不好！會不會是皇太子殿下和太子妃出了事？紅鳶，我們得快些！”
然而，在藍王轉頭時，卻看到美麗的赤王尤自回頭看著那群鳥靈掠過的方向，怔怔出神，臉上有奇異的表情。
“怎麼了？”藍夏詫異，詢問。
“藍夏……你看到剛才那群鳥靈裡受傷的那個了麼？”一直望到那群魔物呼嘯著消失在黑夜裡，紅鳶才回過頭，一邊飛馳，一邊喃喃問一邊的同僚，“很眼熟啊……應該是我們以前見過的。你認出它了麼？”
“我沒留意。”藍夏心裡焦急，因為已經看到了地面上燒殺過後的慘景，“象誰？”
“白王。”紅鳶咬緊了咀唇，吐出兩個字。
藍夏詫然回顧，看到赤王的臉色，知道絕非說笑：“白王？你說的是先代白王寥，還是現在的太子妃白王瓔？”
赤王低下了頭，美豔的臉上有深思的表情：“都象。”
“天……”藍王驀然有些明白了，脫口低呼，“你是說、那魔物是——！”
紅鳶沒有說話，只是緩緩點頭，就在這個剎那，彷彿感應到了什麼，他們兩人迅速勒馬，帶領一群冥靈戰士無聲無息落到了地上殘破的庭院裡。
那裡，插滿了亂箭的匾額上，寫著幾個金色大字：如意賭坊。
“好像就在這裡了。”感覺到了皇太子殿下的氣息，藍夏心急如焚、來不及多想方才的話題，迅速跳下了馬背。
走離那個純白色的女子身側，旋即就被無邊無際的黑夜包圍。
傀儡師默不作聲地帶著偶人在廢墟中走著，穿過那些尚自奄奄燃燒的斷牆殘桓，微弱的火光映紅他蒼白的臉，空茫的眼睛裡居然有近似於仇恨和惡毒的激烈神色，不停閃電般掠過深碧色的眸子。
偶人本開咔噠咔噠地跟著主人走著，然而忽然停下了腳步，扯了扯蘇摩手裡的引線，直直抬起手來、指了指前方的路和遠處的如意賭坊——走錯了方向了。
然而傀儡師根本沒有理睬偶人，自顧自茫然走在廢墟里，不停止的腳步，扯得阿諾一個踉蹌飛出去。也許知道主人心情糟糕透頂，一直不聽話的偶人連忙默不作聲跟上去。
一道半倒的木柵欄擋在了面前。
然而那樣不堪一擊的屏障，卻讓鮫人少主怔怔地立住了腳步，空茫的眼睛穿過面前的柵欄，彷彿看到了極遠極遠的時空彼端。
時空彼端依然是一道木柵欄，彷彿一道閘門攔在記憶中。
結實的木頭籠子背後，是一個年幼孩童驚恐無措的臉，躲在籠子一角、睜著深碧色的眼睛看外面一群圍著的商賈模樣的人，拼命把身子縮成一團——彷彿這樣把身體盡力蜷曲起來、就能變成很小很小的一點，從眼前這充滿銅臭和骯髒味的空間裡消失。
然而外面粗壯的手伸進來，還是毫不費力地一把抓住了他，拎了出來，展示給客商：“你們看，不過四十歲！多麼年幼，以後可以為你們賺很長時間的錢。”
“它後背上是什麼東西？那麼大的胎記？——啊呀，肚子裡是不是還長了瘤子？”有手伸過來，撕開它的衣服，審視，嫌惡地皺眉，“這種貨怎麼賣的出去？只能用來產珠，還要費力教會它織綃，太不划算。”
“喂喂，別走別走，價錢好商量——你再看看它的臉，保準是從未見過的漂亮！”貨主急了，用力扳轉孩童的臉、對著遠去的客商叫賣。
那樣的日子一直過了多少年……八十年？九十年？
葉城東市那個陰暗的角落裡，木籠子就是他童年時候的家，以至於很久以來、他都認為這條常年不見日光、瀰漫著臭味的街道就是世界的全部。這在被視為“物”的眼神打量里長大，最初的恐懼和驚慌在一次次後變得麻木，仇恨和牴觸卻一日日滋長起來。彷彿有毒的藤蔓瘋狂地糾纏著生長，包裹住孩子的心、扭曲他的骨，密密麻麻地遮蔽了頭頂的任何一絲光線。
經歷了開膛破肚的痛、拆骨分腿的苦，死去活來。終有一日變成人形的他被人買去，諸般荼毒、只為榨取完鮫人孩子眼裡的最後一滴淚。
然而，那時候仇恨之火長年累月的灼烤已經讓心肺焦裂，任憑如何的毒打和凌辱，再也沒有一滴淚水從孩子陰梟的眼裡湧出。那一日，在更加瘋狂的折磨過去以後，鮫人孩子依然咬爛了咀唇都不肯哭一聲。奄奄一息中，聽到主人在一邊商量著：不如干脆從這個不能產珠的鮫人孩子身上挖出“凝碧珠”去賣錢吧？
就在那個剎那，他想也不想，抓起織綃用的銀梭、刺入了自己的眼睛，扎破眼球——
那些空桑人、再也不要想從他身上得到任何東西。永遠、永遠不要想！
其實，在變瞎之前、他的眼睛就從未看到過光。面前是完全的黑，和永無止境的夜。
直到後來，他被青王府收留、又被送上伽藍白塔頂上去執行那卑鄙的陰謀——終於從青王手裡換回了自由，然而他卻已付出了僅剩的最後的東西，從此一無所有。
所有的一切怎麼能忘？怎麼可能忘記！
那麼多年的侮辱和損害，那麼多族人的被摧殘和死去，他揹負這樣的血海深仇、去不顧一切地獲得了力量，難道回來並不能向那該遭天譴的一族復仇，反而要握住那些沾滿鮫人血淚的手、和他們稱兄道弟並肩作戰？
他怎麼能做到？怎麼可能做得到！
傀儡師茫然站在廢墟間，面對著那半倒的木柵欄，緩緩抬起手、握緊，一拳打在面前的木頭上——瞬間，柵欄在可怖的力量下四分五裂。
然而蘇摩的手卻沒有停，不間斷地擊在那些寸斷的木頭上，一拳、又一拳。直到整扇木柵欄都化為碎屑。
漫天飛揚的木屑中，傀儡師驀然用流著血的手抵住了焦黑的地面，全身發抖地跪倒在廢墟里，似在無聲嚎啕。卻再也沒有眼淚。
明珠的粉末終於一點點從緊握的指縫裡漏盡，繼而滴落的、是掌心沁出的殷紅血珠。
夜風捲過來，腥臭而潮溼——宛如幾百年前東市裡那條陰暗銅臭的街道。
沉默。沉默中，忽然聽到微微的“咔噠”聲走近，然後，有冰冰涼涼的東西抱住了他的脖子。偶人蘇諾無聲地將頭顱靠在主人的頰上，一直陰暗眼睛裡、第一次換了瞭解而安慰的光芒，抱住蘇摩的脖子。
傀儡師沒有說話，只是默默抱緊了自己的偶人。
那一瞬間、從來一直對立爭鬥著的奇異孿生兄弟之間、出現了罕見的諒解和體貼，彷彿相依為命般的親密無間。
“阿諾……”許久，蘇摩抱著偶人站了起來，有些虛弱地喃喃問，“你…真的喜歡那個魔物麼？”
“咔噠”，偶人沒有說話，只是微微點了點頭，咧嘴微笑。
“好吧……就如你所願。”抱著唯一的夥伴，傀儡師閉上眼睛苦笑起來，“等明日安頓好了復國軍的事情，我們便去找她，好不好？”頓了頓，蘇摩眼裡又有茫然的光，喃喃低語：“和魔物為伴，倒是相配啊——其實我覺得那幽凰很古怪……似是哪裡眼熟吧？”
阿諾無聲地裂開了嘴，似是歡喜地抱緊主人，然而眼裡卻閃過了陰暗莫測的光。
站起的剎那，傀儡師和偶人都是一怔。
應該是被方才木材破裂的聲音驚動，冥靈女子不知何時已經悄無聲息地來到身側，站在一丈外的街角、靜靜看著抱著偶人從地上站起的傀儡師。白色長髮從她額頭飄散下來，在血腥橫溢的夜中無風自動，低垂的眼簾裡因為方才的一幕閃著說不出的神情。
看到白瓔的那一剎、阿諾臉上關切悲憫的神色忽然消失了，放開蘇摩的脖子，咔噠一聲跳到了蘇摩寬而平的肩膀上坐下，帶著譏誚惡毒的表情看著前來的冥靈女子，又看看主人的臉上表情，隱約竟然有幾分幸災樂禍。
幾百年了，無論幼時在東市、在奴隸主作坊；少年時在青王府、在伽藍白塔神殿；青年時在中州、在四海流浪，主人從來未曾有方才那樣的失態——很多時候，他心底連一絲一毫的軟弱猶豫情緒都不曾有，更罔論方才崩潰般的憤怒和掙扎。
東市那樣不見天日的生活，很多很多年來、他幾乎都以為自己忘了……原來，仇恨就宛如蠱毒一樣，深種入骨。
蘇摩不曾看白瓔，握緊了手，站起來頭也不回地走，不想看對方憐憫的眼神。
“等一下。”彷彿看出了對方的情緒，白瓔卻站在路中，忽然抬起手臂攔住了他。似乎下了什麼決心，低垂的眼簾裡閃動著光芒，抬起手臂攔住傀儡師前進的路。
冥靈虛幻的手形成一個空無的“界”，然而在那樣的阻攔面前，蘇摩停住了腳步。
側身交錯的兩個人沒有看對方，只是停下來、沉默。
“方才…方才那個魔物，是死去的白族人。”那隻虛幻的纖細的手、忽然間微微顫抖起來，白瓔低著頭，終於艱澀地開口，說出話來，“那隻鳥靈，是我的親人。”
蘇摩驀然一驚，閃電般轉頭看了空桑太子妃一眼——
“白族最高貴的太子妃，怎麼總是和魔物扯上關係？”心底，他聽到阿諾的冷笑，這樣的話幾乎衝口而出，終於還是生生忍住，傀儡師想起了那個鳥靈女童般的外表，只是淡淡問：“是你妹妹？”
白瓔的異母妹妹、青王之妹青玟郡主和白王寥所生的女兒，白麟——那個比白瓔小上十多歲、然而血統比其姊更加高貴的女童。青王兄妹曾極力謀劃、想要讓這個女孩成為太子妃，然而終未成功。據說那個孩子死的時候還很年幼。
難怪那個魔物有著那樣讓他覺得熟稔的詭異的氣息。
“不僅是我妹妹。”白瓔低低道，聲音也開始微微顫抖，“同時更是我的繼母、我的叔伯兄弟、我的大臣和民眾……這世上所有和我血脈相連的人。”
彷彿是因為劇烈的感情起伏，長及腳踝的雪白長髮如同風一樣飛舞起來，在亂髮中，空桑的皇太子妃轉過頭來看著蘇摩，虛幻的面容上卻有真真切切的哀痛：“蘇摩，那是我所有族人死去後、因為絕望和憤恨化成的魔物！是白之一族無數的冤魂凝聚成的邪靈啊。”
傀儡師驀然回首，看著身側的冥靈女子。
“就因為我……我從白塔上任性地跳了下去，扔下全部族人不管，所以他們才被滄流帝國滅族。封地上的屠殺持續了十天。”定定看著當年這一切動盪的最初引發者，白瓔第一次毫不避忌地說起百年前的糾紛，坦然面對自己少年時的錯，“除了我父王帶了一些勇將殺出、回到帝都，封地上所有族人都死了——為了避免血統的延續、滄流帝國將所有王室成員帶到北方空寂之山、生生釘死在懸崖上！”
“有些人的魂魄就永遠被鎮在了那裡——但是有些冤魂散逸出來，凝結成了魔界的邪靈。”白瓔忽然間微微苦笑起來，在夜風裡微微側過頭，傾聽，“你聽聽……每到夜來，雲荒的風裡還有空寂之山上那些冤魂的哭聲。”
蘇摩無言轉頭，果然極遠極遠的北方，隱約傳來若有若無的哭泣聲，邪異悲痛。
“空桑本來有千萬子民，而如今只剩下不到十萬人沉睡在不見天日的無色城。”白瓔的眼睛裡忽然有看不見底的悲痛，“那麼多的血還不夠麼？就算我們空桑人犯下過滔天大錯、這一場屠戮裡付出的代價難道還不夠抵償？我的父母兄弟、親朋族人已經全都死了，白麟死的時候才十三歲……夠不夠！你非要看到最後一個空桑人都死絕了才甘心？”
那樣激烈的語氣、讓傀儡師肩膀上的偶人都微微變了臉色，蘇摩蒼白的臉上有無數複雜的表情交錯而過，然而始終沒有說出一句話來，只是踉蹌著後退、彷彿不再想繼續面對這樣的斥問。
“求求你，”忽然間，他冰冷的手被一隻更加寒冷的手拉住，已經死去的冥靈抓住了他，哀求般地看著他的眼睛，“求求你好好想一想。該死去的都已經死去了，請不要再因無謂的積怨讓可以活下來的人不見天日——如果你和真嵐的力量聯合起來，說不定真的可以推翻滄流帝國，這無論對我們空桑、還是你們鮫人都是最好的選擇。”
該死去的都已經死去了……那樣的話、忽然如閃電般擊中了傀儡師。
他空茫的眼睛看著面前虛無的冥靈，踉蹌著後退。
“蘇摩，我以前就不曾怨恨過你、如今更願意再度相信你——一個人如果還知道流淚、還知道痛苦，那必然就還有他要守護的東西。”顯然感覺到了對方內心的動搖，空桑皇太子妃不肯放開他的手，用盡了全力勸說，“以你的力量、你本可以給更多人帶來幸福。如果你想要什麼交換條件、可以儘管開口。”
“唰！”忽然間一聲尖利的呼嘯劃破了空氣，白瓔下意識地鬆開了手。
鋒利的透明引線如同刀般割過，攔開了她。出手的是坐在傀儡師肩頭的偶人，阿諾眼神是陰梟的，冷冷看著面前的女子、眼裡居然帶了殺氣。
蘇摩掙開了她的手，踉蹌著後退，一直到後背撞上了斷牆才停住。轉瞬就平定了胸口起伏的氣息，忽然間冷冷一笑，轉過了身去：“我要守的是族人、和你們空桑人無關——我想要的、也是手指再也抓不住的東西。”
話音未落，傀儡師再也不停留，迅速消失在黑夜。
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聽著窗外翅膀撲簌的聲音風一樣呼嘯而去，房間裡的人都鬆了口氣，開始繼續方才被鳥靈忽然出現而打斷的談話。
如意夫人重新點起了燈，湊近去看復國軍左權使的傷勢。
燈下，炎汐原本因為失血而蒼白的臉、居然泛出了奇異的嫣紅，雖然極力壓制、然而依舊忍不住不停的咳嗽，有些煩躁地用手抓著傷口上的綁縛，彷彿那裡有什麼東西在燃燒一般，無法忍受。
“怎麼了？”如意夫人嚇了一跳，知道左權使為人堅忍，在徵天軍團手裡受了那麼重的傷自始至終沒有呻吟過一聲，而如今居然有無法掩飾的痛苦表情。
“夫人，炎汐燒的很厲害！”那笙急了，抓著榻邊扭頭對美婦嚷嚷，帶著哭音。
她忙忙地放下燭臺，彎下腰，有些不信地探了探對方的額頭，忽然間手便是猛烈一顫——其實是沒有多少溫度的，然而對於冷血的鮫人一族來說、如今這樣的體溫、無疑便是燒得讓體內的血都在沸騰！
怎麼會這樣……怎麼會這樣？
如意夫人愣了愣，連忙拿過一盞茶來。那笙劈手急急奪過、扶著炎汐坐起，遞到他唇邊。鮫人戰士似乎已經被迅速攀升的體溫燒得無法說話，看到水、下意識地一口飲盡，然而嘴唇依然乾裂，眼裡有渴盼的光。那笙連忙又倒了一盞，也是轉瞬飲盡。
等一壺水全部喝完，炎汐依然虛弱，彷彿高燒將體內所有水份都消耗殆盡。
那笙急得要哭，然而在她起身準備去找水的時候，如意夫人忽然抬手按住了她。美婦的眼裡有深思的神色，喃喃：“沒用的，不能不停給他喝水，不然他會死。”
“會死？！”那笙聽得那兩個字，一下子驚叫起來，引得旁邊慕容修和真嵐西京都看過來，然而東巴少女不管不顧，一把拉住瞭如意夫人，幾乎哭了起來，“剛才不是好好的麼……還說蘇摩給他治傷過了，怎麼一下子這麼厲害！要…要怎麼辦才好啊？”
慕容修聽得如意夫人說的嚴重，終究不忍，站起身來：“夫人，不知瑤草是否管用？”
如意夫人愣了一下，看著這個鮫人的孩子，搖搖頭。
那笙的臉色頓時蒼白——連瑤草都不管用？
“哎，別怕，有我呢。”那個瞬間，忽然一邊聽著的真嵐開口了，安慰著皇天的持有人，“實在不行，我可以把我的血給他喝……”
“什麼？！”那笙嚇得一跳，看著那古怪的頭顱，“炎汐又不是吸血鬼！”
“你知道什麼！小丫頭。”西京勉力掙扎著下地，走到炎汐病榻前——畢竟是劍聖弟子，愈傷能力遠超常人，再加上方才蘇摩用幻力療傷，休息片刻便能勉強走動。他一手提著真嵐的頭、一手抓著斷肢走到那笙身邊，撇撇嘴：“雲荒上最厲害的是什麼？空桑的帝王之血！——還不快謝謝真嵐。”
“啊……”不但是那笙，連一邊的如意夫人都愣了一下，看著面前兩位空桑族的顯貴。
西京跟鮫人相處日久，抬手一探炎汐額頭便知道非同小可，當即對著真嵐點點頭，真嵐也不言語，便抬起了手腕。喀嚓一聲，光劍出鞘，划向空桑皇太子的手腕。
“啊——不用不用！”那個瞬間、如意夫人才回過神來，臉上有複雜的神色，連忙攔住西京，西京重傷之下無法收發自如、差點誤傷到對方。如意夫人急急攔在復國軍左權使身側：“不需要帝王之血，炎汐這不是傷……”
“那麼就是病。”西京被阻攔，眉頭蹙了起來，冷冷，“夫人，人命要緊，不是講以往恩怨的時候，莫要再拖延。”
“也不是病！”如意夫人一跺腳，彷彿不知道如何解釋，蹙眉，“根本不需要藥！”
“……”所有人都是一愣。
然而就在這個剎那，他們重新聽到了翅膀的撲簌聲。
房中所有人閃電般回頭，就看到了夜幕下從天翩然而落的駿馬。天馬的雙翅平滑地掠過空氣，收攏，輕輕落在外面殘破的庭院裡，黑袍戰士們翻身下馬，匍匐於地。在黑夜裡、所有戰士盔甲上發出淡淡的光芒，顯示出來者都並非實體。
冥靈軍團！是無色城裡的空桑人大舉出動了麼？
乍一見到空桑的騎兵，如意夫人下意識地後退了幾步，擋在榻上病重的炎汐身側，一手拉緊了那笙，低聲囑咐：“好好看顧左權使。”一邊說著，她已經一邊從袖中拈出了一根細細的金針，貼緊了那笙的後腰——
無路如何，這個帶著皇天的少女總是空桑方面重要的人吧？此刻敵眾我寡、萬一空桑人又如當年一般對待鮫人，那麼至少她手頭還有個人質。
那笙卻是毫無知覺，看到忽然間大批軍隊降臨、也是嚇了一跳，聽得如意夫人那樣囑咐，想也不想地就用力點頭，死死攔到了炎汐病榻前，盯著外面的人。
“皇太子殿下！”當先的藍衣騎士和紅衣女子掠入房內，看到西京手裡的頭顱和斷肢，大喜過望，齊齊單膝跪地，“臣護駕來遲，皇太子殿下恕罪！”
被西京魯莽提在手裡的頭顱凌空轉了轉，看到前來接駕的下屬，忽然間就莫名地鬆了口氣，喃喃：“來的是藍夏和紅鳶啊……那還好，那還好。”
“還好什麼？”只有離他最近的西京聽到了皇太子的話，莫名其妙地提起真嵐的頭、忽然間看到兩位王者帶有怒意的眼光，連忙改抓為託、好好地將那個頭顱放到了肩膀上。
已經認出了這個老實不客氣抓著皇太子頭髮的男子、居然就是百年前威震雲荒的名將西京，兩個王心中一喜，對視一眼，沉默地退在一邊，不好打斷君臣間的密談。
“還好來的不是黑王或紫王，”真嵐歪了歪嘴，慶幸的低聲，“那些老人家、可是對鮫人有著根深蒂固的惡意，他們一來、事情可就大大的糟糕。諸王中唯獨赤王對於鮫人態度和緩，藍王年輕、也沒有多大偏見，算是來對人了。”
“哦。”頭顱放在劍客寬寬的肩膀上，西京扭過頭，幾乎是和真嵐鼻子對著鼻子地低語，“你是想和鮫人復國軍談聯盟的事麼？……但是蘇摩那傢伙看起來很難對付的樣子啊。”
“就是。”真嵐苦著臉，皺眉，對著近在咫尺的好友訴苦，“簡直是個怪物。我想來想去、都搞不清他心裡到底想什麼——要知道我的讀心術可不算差。他的力量很強，只怕不在我之下……當然是沒有四分五裂之前的我。”
“……”片刻的沉默，西京也是沉吟，終於低聲幾乎附耳般問，“讓阿瓔出面？”
“去！”真嵐忽然瞪了他一眼，那樣近在咫尺翻起的白眼嚇了西京一跳，斷手跳了起來，用力敲劍客的後腦，“都什麼鬼主意！”
“你不至於那麼小氣吧？”西京苦笑著看他，“緊張什麼，又不是要你戴綠帽子。”
“是你的提議太臭。”真嵐的斷手抓抓，將方才被西京拎著而弄亂的頭髮重新理順，語氣卻是平穩的，“你以為讓白瓔出面事情會好辦一點麼？只會幫倒忙而已！蘇摩當初那樣對待白瓔、何嘗留了半點情面——但我想，其實他未必不痛苦。”
西京微微一震，低下眼睛看著肩膀上真嵐的頭顱。
“我想那段日子大約是他最不願提及的，”真嵐淡淡道，眼睛看著窗外的夜色，“他是個聰明人，如果就目前局面冷靜的分析、他或許還會作出與宿敵聯盟的選擇——但是如果白瓔出面、挑開傷疤，事情可能就會往反方向走了……”
“這樣啊。”西京喃喃說了一句，眉間有複雜的情緒，“那麼只能直說試試了。”
頓了頓，彷彿第一次感受到朋友百年後的變化，劍客回頭看著皇太子，微笑：“真嵐，你到現在看起來才有點像皇太子的樣子。”
“嘁！”真嵐白了他一眼，回頭對著前來的藍王和赤王微微點頭，招呼兩人上前。開始將自己想要結盟的計劃，細細說給兩位藩王聽。
忽然間，外面的天馬發出了不安的嘶叫，冥靈戰士的長刀紛紛出鞘，彷彿有敵逼近。
空桑皇太子和兩位王者驀然回首。
只見黑夜中天馬羽翼扇動、驚嘶中踏蹄連連後退，居然不聽騎士的操控。在白色的天馬退讓出通道中，黑衣的傀儡師踏著廢墟而來，深藍色的長髮在夜風中飛揚，無聲地昭示了來人的鮫人身份。
那樣的速度、宛如御風飛行，幾乎超出了“實體”的移動極限。
“……蘇摩？”看著迅速接近的傀儡師，兩位王者認出了百年前那驚動天下的臉，不自禁地脫口。那個少年已然長大，由青澀變為陰梟，然而那俊美無儔的面容依舊。
看到鮫人少主掠入房間的剎那、赤王和藍王幾乎有時光倒流的恍惚。
“少主！”唯獨如意夫人是驚喜的，因為在大敵環伺的時候、終於盼到了主人。
蘇摩在廳中站定，然而本來空茫的眼裡依然殘留著一絲絲激烈的情緒變動，宛如閃電不時交剪而過。在看到前來的空桑諸王時、他眼睛微微亮了一下，有鋒銳的光——赤王和藍王？那個瞬間，百年前的一幕如同洪流倒卷而上，將他再度淹沒。
手用力握緊，掌心那個傷口重新裂開，他沒有理睬任何空桑人，只是穿過諸王和真嵐西京，對著一邊茫然的慕容修點點頭，然後轉頭問如意夫人：“炎汐怎麼了？”
然而，一邊問話、一邊探手試了試昏迷中人的體溫，蘇摩忽然如同被烙了般一震。
他不顧那笙還在一邊，迅速撕開炎汐胸口的綁帶，檢查那個可怖的傷口——然而，讓那笙驚喜交加的是、那個本來貫穿身體的巨大傷口，居然已經迅速地癒合起來，彷彿有驚人的力量摧動，肌肉生長著、筋絡蜿蜒著，幾乎肉眼都可以看到延展的速度。
“哎呀，好的那麼快！”那笙忍不住，拍著手驚呼起來，大喜之下對蘇摩也感恩戴德起來，“你好厲害！這麼快就讓炎汐好過來了，真是個好人！”
然而蘇摩根本看也不看她，手指摁著左胸上的傷口，感知到了血肉下湧動的變化和熾熱的溫度，臉色忽然間蒼白，低聲：“難道是……”
“是。”不等少主問完，一邊如意夫人悄聲回答，“好像時間到了。”
蘇摩默不作聲地抬起頭，看了一邊正在歡喜的那笙一眼，陡然間閃電般出手、白光掠過，將東巴少女的脖子勒住！那笙根本來不及有任何動作、已經被勒的幾乎窒息。
事發突然，空桑諸王居然都無法阻攔，而那笙已經落入對方控制。
無色城開後，六星力量一齊削弱，西京身負重傷，真嵐在黑夜裡無法使用帝王之血的力量——那個瞬間，居然沒有人能有力量阻止蘇摩這樣的出手加害。
看著面前的東巴少女，又看了看榻上昏迷的鮫人戰士，傀儡師的眼裡、驀然閃過無法言表的憎恨和悲哀。如意夫人揉著手，想阻攔少主，卻不知道該如何開口。
“可惡。”彷彿什麼在胸臆中翻湧著，蘇摩眼裡神色越來越陰鬱，狠狠看著那笙，手指驀然勒緊，準備將少女的頭從脖子上齊齊切下——他肩膀上那個偶人微笑起來，看著面前不停掙扎的那笙，眼裡有惡意的歡喜。
“啪”，就在那個剎那，忽然一道白光如虹而來，齊齊截斷那根越勒越緊的引線。
蘇摩只覺手中一空，眉間的怒氣更深，想也不想，回手就是一擊。
“叮”，一聲劇響後來人踉蹌著落到地上，光劍幾乎震得脫手而去，然而卻是絲毫不敢怠慢、搶身攔在傀儡師和那笙之間，一把將少女拉到了身後，橫劍護住。
純白色的女子冷然凝視著面前黑衣的蘇摩，眼裡帶著不退讓半步的狠氣。
“就算不答應方才提出的建議、也不必急著殺那笙吧？”白瓔護著那笙，感覺這個死裡逃生的女孩正在全身哆嗦著用力呼吸，眼裡不自禁地湧出了怒意，狠狠盯著面前的人，“你恨不得我們空桑人死光也就罷了，幹嗎連中州人都不放過？你瘋了麼！”
真嵐忽地苦笑：原來白瓔那傢伙、自以為是地跑去先和鮫人少主進行了那樣的交涉。
“我若是瘋了，豈不讓你們如願。”片刻的沉默，蘇摩猛然冷笑起來，“你們不是都恨不得我瘋麼？你們這些空桑人！害了那麼多鮫人，還不放過炎汐！”
“少主，少主！”看到這樣反常的語氣，如意夫人終於不安起來，上去拉住他，低聲勸阻，“別這樣……這不能怪那笙姑娘，炎汐的命中註定如此吧。你若是殺了那笙姑娘，左權使他醒來……”
“咳咳，咳咳。”在這一番有些莫名其妙的對話裡，眾人沉默下去，只聽得那笙捂著咽喉不停咳嗽，白瓔微微緊張地拉著她，抬手摸著她的脖子，摸了一手的血——方才蘇摩那樣的一勒，已經勒斷了少女的血脈。
那笙咳嗽著，淚水在眼眶裡打轉，最後終於掙出話來：“又不是、又不是我要害炎汐！……你、你好不講理，咳咳！我喜歡炎汐，有什麼、有什麼不可以？”
她拼命地咳嗽，捂著脖子上湧出的血。
然而，那樣大膽的表白，卻讓所有人都沉默下去。
“不會有好結果。”蘇摩漠然說了一句，“他是鮫人，而你是皇天的持有者。”
“那、那有什麼相干！”那笙不服，然而脖子上的血急速湧出，帶走她的力氣，“戴皇天也好、后土也好，和我喜歡炎汐有什麼相干！咳咳……我就是喜歡鮫人……你好不講理。真討厭……炎汐要叫你這樣的人少主。”
蘇摩眉頭驀然一蹙，怒意凝聚，手指再度握緊。
“別說話。”然而白瓔卻是搶先一步擋在那笙面前，抬起手絞了一片衣襟，為她包紮頸上的傷口——然而動脈破了，靠著綁帶哪裡能止得住。
“太子妃姐姐，他好不講道理……”然而那笙依舊不服氣，微弱地分辯，“你說說…你說說，為什麼……戴著皇天就不可以……鮫人…不可以。”
白瓔抱著她坐下，急速用手指壓住她血脈，開始念動咒術、用幻力凝結她的傷口。
然而儘管這樣、倔強的少女卻仍不肯收聲，一直喃喃：“有什麼…不可以？……汀、汀喜歡西京大叔……慕容有鮫人媽媽和中州的爸爸……為什麼不可以？是不是嫌我沒有鮫人好看？好沒道理……對了，你、你也不是和他……”
“收聲。”白瓔冗長的咒語被她打亂，一彈指、讓倔強的少女沉沉睡去。蘇摩在一邊看著昏迷過去的那笙，彷彿瞬間神色有些恍惚，居然沒有再度出手。
可這樣的話，卻讓房內的人相顧失色。
赤王紅鳶彷彿想起了什麼、不自禁地微微點頭，有感慨的表情。慕容修一直神色緊張地看著那邊瞬息萬變的情況，卻無插手之力，此時才舒了口氣。而西京不自禁地看向一角死去的汀，肩膀一震，正在發呆的真嵐幾乎跌了下去，斷手連忙伸出，抓住掉落的頭，扶正。然而空桑皇太子的眼裡、也有詫異的神色——
皇天挑中居然是這樣的一個女孩……能力低微、卻有著一雙不帶任何塵垢的眼睛。
或許這就是那只有靈性的戒指作出選擇的原因。
這個沉積了千年汙垢的雲荒，需要這樣一雙來自外族、一視同仁的眼睛，來重新審視和分配新一輪的格局變更。
“這孩子眼裡、沒有鮫人和人的區分。”白瓔止住那笙頸中的血，抬起頭看了蘇摩一眼，淡然，“莫要嚇著她——看來她是真的喜歡你們復國軍的左權使。”
“……”蘇摩忽然沉默，沒有回答，他肩上的偶人躍躍欲動，卻被他煩躁地一手扯開。
他探著炎汐的體溫，知道這樣驟然的發熱、無疑是因為體內機能的劇烈演變引起，將因人而異持續很長一段時間，有的需要兩三個月、有些卻需要一年——很多鮫人一生中都有這樣的一次經歷，然後身體內部不受控制地慢慢變化，從無性別分化為男女。
這樣的經歷，他自己也曾有過。
當年那一場劇變後、被驅逐出雲荒，而一路獨行、尚未到天闕、就感到了身上火一樣的灼熱。鮫人少年還尚自懵懂、不明白為何，只覺的身體裂開般疼痛。翻過天闕後終於支持不住，昏亂中，他將自己埋在慕士塔格山腳的雪中，企圖用冰雪冷卻身體內部的熾熱。然而，長時間的昏睡後醒來，赫然發現自己的身體起了驚人的變異。
他終於明白來臨的是什麼，然而沒有人知道那個瞬間他的震驚和絕望。
“一切開始於結束之後。”——
慕士塔格上初遇那個自稱會算命的東巴少女、雪地上扶乩寫下的判詞，那樣昭然若揭地說出了他的“過去”，令力量強大的傀儡師瞬間變了臉色。
如果意志力能夠起作用，他絕對不會讓自己變成如今這個樣子，他決不會讓這一切有開始的機會……可惜一切都無法控制，從開始到結束、都無法以人力控制。
從那個瞬間起、他對於自己這樣的身體，都產生了無法剋制的厭惡，從此不再顧惜。
身體和心都不在重要，隨便扔到哪裡都可以——反正到了最後，所有的鮫人都將回歸於那一片蔚藍之中。然而令他厭惡的是、他必須拖著這樣的身體完成他的夢想。
所以，一開始看到沒有成為任何一類人的復國軍左權使自己，心裡才會感到由衷的羨慕吧？可惡的是，那些人讓炎汐都為之改變。
“是啊，那笙可從來覺得鮫人比人好。”旁邊慕容修大約猜到了事情的大概，不失時機地插口，為同伴說好話，“從中州一路過來，她可從未對我這個半鮫人說出任何惡意或者輕視的話。左權使和她出生入死、她那樣喜歡炎汐也是理所當然的。”
如意夫人掠了掠鬢髮，嘆了口氣，輕輕拉了拉傀儡師的衣服，悄聲：“少主，皇天選中這樣的人，看來……也是命啊。我也算閱人不少，這個姑娘看起來的確天性純良。而且，你看西京對於汀、白瓔郡主對於少主……並不是所有空桑人都……”
“住口。”再也不想聽下去，蘇摩冷喝，然而忽然轉過了頭，淡淡，“一切隨他，自己的事，旁人沒有什麼資格干涉——”
“啊。”如意夫人聽到這樣的話，心知少主已經不再執意反對，不由驚喜。
“不過，不會有好結果。”傀儡師轉過頭，不想再去理會這樣的糾紛，然而垂下了眼睛，喃喃自語般地吐出了一句話，那森冷的語調、彷彿一句不祥的咒語。
“會有好結果的。”終於將那笙頸中的血止住，抱著失去知覺的少女，冥靈女子抬起了頭，靜靜凝視著鮫人少主，語氣溫柔然而堅定，“會有的——已經不是過去那個雲荒了。她會幸福，必然會。”
蘇摩一震，忽然間沉默下去。
“是，必然會。”這個短暫的沉默中，一隻手按上了白瓔的肩膀，沉聲重複，彷彿加重這個預言的說服力，“他們將在藍天碧海之下幸福地生活，遠離一切戰爭混亂，住在珊瑚的宮殿裡，子孫繞膝，直到死亡將他們分開。”
彷彿回應著空桑皇太子這句預言，戴在昏迷少女手指上的皇天陡然閃現一道光芒，映照著那笙宛如嬰兒般的臉。
那短短幾句話勾勒出的景象宛如夢幻，一瞬間彷彿奪去了房中諸多人的神智。
“在藍天碧海之下幸福地生活……”那樣的聲音，不知道在在座幾個人心中發出了悄然悠長的迴音。西京，白瓔，如意夫人，甚至赤王紅鳶的眼睛裡，都有光芒閃動。
“是、是嗎？……”那樣冷定的意志力彷彿也被撼動，傀儡師眼神瞬間有些恍惚，不自禁地脫口喃喃，“在藍天碧海之下幸福地生活……直到死亡將他們分開？”
“是的。是的。”真嵐長眉下的眼睛是堅定的，許諾般重複，“將來的海國和雲荒，就應該是這樣——那不僅僅是你們鮫人一族的夢，也是我們空桑人如今的夢。我希望能經由你和我的手、來一起完成。”