五月十日。夜。凌晨三點。日本。
東京都豐島區飄著靡靡的細雨，深宵寒氣森森。
摩天大樓裡黑洞洞一片，只有零落幾個窗口亮著燈，照出通宵工作的辛勤剪影。
滿地的廢棄畫稿，全工作室的人員都在加班。主筆室的燈全亮著，從老闆開始沒有一個人在出稿前回去休息——畢竟，對於這種重量級的稿子，即便是號稱日本動漫界具有“十段水準”的星野冢大師，也是竭盡全力半分不敢馬虎。
當初二十七歲的星野冢，在人才濟濟的日本動漫界鬱郁不得志，最後借了會說中文的便利，不得已去了中國，靠著辦漫畫培訓班謀生。機緣巧合，某日他遇到了一個自稱辟邪的男子，在看了一眼他那些畫稿後，默不作聲地將一本雜誌放在他的手中：那是中國發行量最大的《幻想》，上面剛剛開始連載一部叫做《遺失大陸》的長篇稿子。
他尤自記得那一本登的，是第一卷《海天》的第五章。
他只看了一章，就被那樣恢宏瑰麗的世界擊倒。迅速去找來了前面部分，連著看了一個通宵。第二日便飛去了《幻想》的總部，和此文的責編非天聯繫，通過他，和原作者沉音簽下動漫改編權——
那是一紙神奇的契約，彷彿命運的權杖點中了他的額頭，讓他的才華得以顯現，將他帶上榮譽的顛峰。隨著十年來《遺失大陸》的風靡世界，他獲得的聲譽和地位也越來越高，已經被譽為繼豐田彥二後的又一國寶級大師。
然而，從那之後的十年，他再也沒有見過那個交給他第一卷文章的男子——後來得知，那個叫辟邪的神秘男子，便是本文原作者沉音的唯一助手。
而那個傳說中的沉音，更是從未相見。
凌晨四點，終於改完了手下交上來的最後一頁畫稿。長長舒了口氣，戴著金絲眼睛的儒雅男子從厚厚一堆畫稿中抬起頭來，對著一邊同樣滿臉疲憊的助手微笑：“好了，完工。一起去對街的中華料理店吃點宵夜吧，我請客！”
《遺失大陸》最終卷，第二百一十七輯《大荒》終於宣告完成！
看到老闆通過，全體員工發出了歡呼，收拾東西簇擁著走入空無一人的電梯間。助手伊藤陽子拿了黑風衣給星野冢披上，跟在他身側。因為知道老闆和伊藤小姐之間的曖昧關係，所有員工都自覺地遠遠走開。
“星野先生，第二百一十七輯後，《遺失大陸》便是完全結束了吧？”走出電梯後，來到空蕩的大街，伊藤小姐為他撐開傘，這個十多年前就跟隨他的助手，終於忍不住多時的疑問。
“嗯。”星野冢不置可否地應了一聲，“原稿就是這樣，迅速的完結了。”
“可是……”伊藤陽子怯怯的問，“那之後，先生有什麼打算呢？”
——因為十年來將全部心力傾注在了《遺失大陸》上，並無其他作品。所以在獲得崇高榮譽的同時，業內就有妒忌的同行詆譭說：星野冢之所以能獲得如此聲名地位，完全是靠著原作本身的優秀——而離開了《遺失大陸》，他什麼都不是。
夜半的冷雨靡靡撲面，零落有幾兩摩托車高速掠過，帶起雨水——那是都市裡的暴走少年們在深夜狂飈。聽得這樣直接的詢問，漫畫家臉上卻一種微笑，不以助手這樣的問題為意。
——彷彿，完成了這部耗費了他十年精力的鉅作，就如結束了一場生命的跋涉。
“雲荒結束後，接下來，當然要開始畫‘屬於我自己的世界’了啊。”星野冢微笑著，對著傘下合作了十年的女子頷首致意，“陽子會和我一起來完成它麼？”
冷雨中，他們是離得如此之近，伊藤陽子甚至能感覺到對方的氣息吹拂在臉上。
她的臉紅了起來，深深低下頭去，結結巴巴：“自然、自然是的——十年來，我、我對先生的心意，先生你……”她眼睛裡忽然盈滿了淚水，無法說下去。
“我知道……我知道的。”星野冢滿眼微笑，抬起手握住了伊藤的手，接過傘，第一次對著心愛的人輕聲解釋多年來的冷漠，“只是，我曾經和神簽了一個契約，把十年的時間完全給了雲荒——為了那個契約、我成了一個工作狂。”
如釋重負的微笑著，星野冢將手探入風衣內袋：“這麼些年來，真是辛苦你了。”
一隻素白的鑽石戒指，在他手中的黑天鵝絨盒中奕奕生輝。
“以後，還要繼續辛苦你。”星野冢握住伊藤陽子的手，柔聲請求。
忽然，他的眼睛凝結了——
在陽子纖細的手指上，不知何時、赫然已經有了一枚紅寶石戒指！
伊藤陽子怕冷似的哆嗦了一下，忘了手裡撐著傘，彷彿想把手藏起來。手頹然鬆開的時候，雨傘落下，輾轉捲入飆車少年帶起的風裡。頓了頓，臉色蒼白的女子終於抬起了頭，緩慢而低啞：“我……我接受了村上先生的求婚。就在昨天下午。”
“村上英南？”星野冢的臉色同樣蒼白，茫然的看著路對面的料理店，喃喃，“就是那個追了你十幾年、從家鄉追到了東京都的男人？那個中華料理店的老闆？”
“嗯……英南很好，還同意我婚後可以繼續現在的工作。”陽子低下頭，侷促地沉默許久，忽然爆發似地啜泣起來，以手掩面，“我、我已經三十二歲了！星野先生……原諒、原諒我差了一步，無法等到這一刻。”
沒有人可以一直等待。哪怕愛他如她。
真是巨大的嘲諷——一對相愛的人在一起十年，天天去一個料理店吃飯，卻因為某個原因始終未曾表白。漫長的等待中，幸福即將到來的前夜，女子卻嫁給了料理店的老闆。
“不可能……不可能！”沉默片刻，星野冢忽然低低吼出來了，一把握住她的手，粗暴的擼下了那隻象徵了她屬於別人的戒指，失去理智地往街對面的中華料理店衝去。
“星野先生！”伊藤陽子在後面驚叫了一聲。
漫畫家充耳不聞，只想著要將這隻戒指擲回到情敵的臉上，彷彿冥冥中有一種力量在拖著他的身體，往某個方向走去。
“星野先生！！”陽子的聲音急促響起，已經變成了驚懼的尖叫，“小心！小心！”
“嘎——”刺耳的急剎車聲劃破了寂靜的雨夜。
被巨大的衝擊力撞得飛出三五米，一直撞上了隔離墩。隨著身形的重重落地，兩枚指環從流滿血的指尖拋出，在冷雨裡劃出一高一低兩道弧線，叮的一聲落到雨水裡。
那輛摩托車一連翻滾幾下才停住，上面飆車少年同樣伏在地上一動不動。
他的同伴們看到出了大禍，停下車怔怔看了數秒。領頭的少年最先回過神來，呼嘯一聲，帶領所有暴走族一鬨而去。
“星野先生！星野先生！”伊藤陽子幾乎是失去了站立的力氣，踉蹌著撲跪在星野冢身側，用顫抖的手抱起那個失去知覺的人，不顧一切的轉頭呼喊，“來人！快來人！”
暴雨裡，三十二歲女子臉上的一切妝容都被沖洗乾淨，留下蒼白而絕望的素顏。
周圍一個人都沒有。然而絕望的恍惚間，她驀然聽到極遠處有細微的歌聲，美妙如天籟。
是幻覺麼？伊藤陽子睜著空洞的眼睛，望著漆黑的夜，忽然看到了那群在雨夜歌唱著，成群結隊翩然飛翔而來的精靈——這、這是什麼……是幻覺麼？她來不及分辨，只是緊緊抱著懷裡的人，狂亂地呼救。
然而，沒有任何人回應。彷彿，這個世界也死了。
“星野先生，終於等到你了。”人首魚尾的精靈對著那個新飛出殼的靈魂微笑，看著京都的冷雨穿過那個虛無的身體，“請跟我們走吧……我們，等了這一刻很久很久。”
那個靈魂固執地停留在原地，看著那個跌坐在雨裡痛哭的女子。
“霍普森?金先生，已經比你先到了半年。”鮫人的頭領繼續微笑，對著那個靈魂作出了邀請的姿式，“我們海國，目前非常需要借用您的力量。只需要您一天的時間，請務必幫助我們。”
雖然聽到霍普森?金這個名字的時候動了一下，那個靈魂依舊在原地冷然不動。
“當然，我們也會幫您。”鮫人首領有著如大海般碧綠的眼睛，深邃神秘，低下頭，輕輕說了一句。
不知道是什麼樣的話，終於讓那個固執的靈魂動了。
冉冉在血泊中升起，飛向高空迴旋的鮫人精靈。
第二日清晨，一條新聞震動了整個日本——
《遺失大陸》的繪畫者、有著漫畫界教父之稱的星野冢，在完成最後一輯畫稿的當夜被暴走族撞成重傷，已經陷入腦死亡狀態。
繼半年前霍普森?金在完成《遺失大陸》的電影拍攝後腦溢血而死，又一位和這一鉅著相關的名人去世。肇事者當場死亡，而事故的唯一目擊者、星野冢的助手伊藤陽子則因為受到極大的刺激而陷入了精神恍惚中，每日只是站在事故發生的街口，對著天空自語。
“請把星野先生還給我。”她攤開手，對著東京都灰冷的天空，喃喃低聲，“我愛他。”
手心裡，躺著那枚銀白色的鑽戒。
——那一夜警察來後，她在街上走了一夜，只撿回了這一枚戒指。
在他離去後，她接受了他最後的求婚。
艾美醒來的時候，眼前是一片無盡的蔚藍。
清澈，透明，璀璨，宛如最美麗的勿忘我花，最純淨璀璨的寶石。水在她身側和頭頂微微的流動，無聲無息。睜開眼睛的那一瞬，她居然忘了身在何處，只是被那樣的藍色吸引沉醉，目不轉睛地看著，彷彿看到了那種顏色裡極遠極遠的深處。
無數的精靈，人首魚尾，在藍色的最深處飛翔。歌唱或舞蹈。
有星星狀的高臺，五個尖銳的稜角上點著火，臺上描繪著一條巨大的龍。臺心放著一塊巨大的玉石，彷彿一個雪白的蛋。無數的鮫人就圍著它日夜歌唱祈禱。
供奉龍神的金座前，一個帶著冠冕的年輕王者抬起頭來，他有著天神一樣完美的臉。
“咦？”艾美陡然驚醒過來，一下子坐起——那些幻象在一瞬間消失了。這是什麼？方才自己在藍色最深處看到的幻影，是多少年前、海國祭祀時的盛況？
坐起的時候，她發現自己到了一個海底的國度。
身側是珊瑚築成的牆，那無所不在的藍，便是清澈的海水，瀰漫了每一分空間。
不知為何，她居然在水底毫無拘束地行動著，和陸地上一樣自由的呼吸。
“您醒了麼？”身側有溫柔的問話，一隻雪白的手臂託上了手裡的金盤，盤子裡裝著新鮮的水草和貝類，“請用膳。王會馬上過來。”
“這裡是海國麼？你們的王又是誰？奇怪……我為什麼在水裡不會嗆著？”已經有了進入雲荒的經歷，此刻艾美倒並不慌張，只是好奇。那隻雪白的手臂柔軟地延長，長得可怕，一直將食物託到她面前。
女蘿！艾美一眼就看出來：眼前這個鮫人女子並非活人，只是一個已經死去多時的女蘿。
女蘿微笑起來了，柔聲一一回答：“您可以自由行動，是因為佩戴了闢水珠。這裡的確是沉入水下的海市島。我們的王，叫做‘藍’。除了他，我們都還只是靈體——我們的身軀，還被禁錮在‘紫河車’裡。”
“藍……”摸到了頸中那顆珠子，默唸著那個名字，艾美心裡忽然一動，“我想見他。他帶我來這裡，到底要我做什麼？——是不是…是不是讓海國復活？”
“王在神廟裡，正和上一任織夢者交談。”女蘿微笑著，聲音一直溫柔，“您稍稍等待一下，很快王就會來見您。”
“上一任織夢者？蕭音姐姐？”艾美這一回是真的驚訝了，直跳起來，“你們把蕭音姐姐也抓來了！——這、這怎麼行！”女孩子跳下玉床，一把抓住了女蘿，驚慌而急切：“她已經不能動用精神力了！你們、你們怎麼可以這樣！完了，辟邪會生氣的……帶我去見海皇！”
女蘿的手臂如一顆冰冷的藤蔓，在被她抓住時迅速萎縮褪去，縮入地面。
艾美顧不得什麼，也不要別人帶路，自顧自的朝著外面跑了出去，想尋找那個鮫人們的神廟，將蕭音姐姐帶回。
一步踏出的時候，才發現自己方才位於一個高高的珊瑚礁頂上。
外面，是一望無際的蔚藍色，微微盪漾。無數海草隨著潛流起伏，天光從頭頂籠罩下來，依稀可見魚類成群結隊遊過，去往遠方。
艾美忽然間呆住了——
這是一個龐大的廢墟，一望無際。正對著的極遠處，隱約有個高臺，顯然是神廟所在。
一條平整寬闊的大道直通向祭壇，巨大的石條鋪滿海底，雕刻著精美的花紋，顯示了這裡曾經有過怎樣輝煌的文明。大道兩側林立著珊瑚壘成的房子，高達三層，精緻玲瓏。然而這些藝術品一般的建築彷彿在一場突如其來的災難裡坍塌，崩裂了一地，在海底靜靜沉睡著，長滿了海苔和水草，成為魚類的樂園。
而那條路的兩側，開滿了雪白色的花朵。
那些白色的藤蔓從廢墟里發芽，生長，延展，佈滿了大道兩側。那些藤蔓在道路兩側結成了林帶一樣的屏障，相互糾纏牽挽，開滿了細碎的美麗白花，葉子如鸞鳥羽毛一樣美麗。一眼看去，雪白的花海、一直綿延到了盡頭的神殿底下。
艾美的驚呼被凍結在咽喉裡——那麼多…那麼多的女蘿和郎藤！
在遠古的那一場大難裡，到底有多少鮫人在瞬間死去？
她猜測著蕭音姐姐就在大道盡頭高臺上的神殿裡，然而看著眼前無數林立的蒼白手臂，卻不自禁的打了個寒顫。
“織夢者。”忽然間，有個聲音微笑起來了，“您醒了麼？”
隨著那個聲音傳來的方向看去，艾美忽地驚叫出聲：“Lydia！”
前日剛剛死去的女職員靜靜站在廢墟大道上，對著她深深行禮。那個穿著酒紅色晚禮服死去的女子現在彷彿換了一個人，穿著上古的裝束：長袍及地，發上帶著雪白的花冠，眉間畫著一個奇異的符號。
“我不是Lydia。”行禮完畢，站在大道上仰首看著珊瑚礁上醒來的少女，對方臉上卻有一個莫測的微笑，“Lydia不過只是一個浮生幻影，那個凡俗的軀體也早已死去——我是侍奉龍神的海巫女：凝光，應王的召喚回到海國。”
“海巫女……”艾美怔了一下，從珊瑚礁頂上順著洋流掠下，細細看著眼前的女子。
的確已經悄然變了：深藍色的長髮，碧綠的眼睛，帶著女蘿編織成的花冠，拖地的長袍下，露出的不是雙腳、而是魚類的尾鰭。
“可是……”艾美茫然問，“Johnson呢？他、他怎麼辦？”
“他懷著必死之心躍入大海，靈魂已然抵達海國。”說到那個人世的戀人，凝光臉上卻依然平靜，“他將轉生為海國的子民，成為我們的兄弟，從此和我們一起生活在大海。”
“兄弟？”艾美驚訝地脫口，“他可是你男朋友啊！”
凝光微笑起來：“沒關係。他在紅蓮中醒來時，會忘記一切。”
“這不公平！”艾美叫起來了，忿忿看著凝光，“他捨命跳下海，可不是為了當你兄弟來的！你把他引到這裡，卻不嫁給他，這不是騙人麼？”
“他自己願意跳下來，”凝光卻不理她，徑自轉過頭去，“就如我自己願意回到海國。”
“可他不是自己願意忘記的！”艾美追著她的步伐，在雕刻著圖案的大道上奔跑。
“那你要我怎麼辦！”凝光忽然站定，回頭低聲厲喝，失去了保持著的平靜風度。
“嫁給他啊！”艾美指著遠處的祭壇，“我陪你去見海皇，和他說，你不做海巫女，要去嫁人了。反正他現在也投胎當了海國的人了，是不是？”
凝光嘴角微微動了一下，彷彿有一個苦笑，卻沒有回答。
這個才十八歲的織夢者，真是讓人羨慕。頸中懸著神之古玉，擁有著天下罕有的創造力，甚至受到神袛的眷顧。這個擁有巨大精神力的少女受到了良好的保護，一直如此天真純澈，將所有事情看得簡單，忽略了中間過程而直指結果。
“我不能丟棄我的族人。”女蘿結成的雪白森林裡，海巫女靜靜站立。
艾美顫了一下，抬頭看著遮蔽了海底的屍體叢林。
“他們已經死了……你……”她鼓起勇氣，才讓自己沒有拔腳就跑。
“他們沒有死！”凝光眼神堅定，輕柔慈愛地撫摩著那些冰冷的藤蘿，而那些藤蘿也扭曲著纏上了她的手臂，“你來摸摸看，他們的心，還在緩慢的跳躍。”
“他們不是真正意義上的‘死去’——三千年前那一場天地裂變後，族人們靠著龍神捨身庇佑逃回了海里，卻無法生活在當時那樣汙穢的環境。為了避免在海底窒息，王主持了一場典禮，耗盡了幾乎全部的力量，將所有族人封入紫河車，以女蘿的形態、在海底沉睡。”
“一睡就是三千年？”艾美驚訝。
“是。”凝光微微嘆氣，看著那些藤蘿形狀的同族，“真是久遠的時間……久遠到、他們都以為自己真的死去了，無法醒過來。”
“讓海皇把他們再復甦過來就是啊。”艾美詫異。
聽到那一句話，海巫女的眼底閃現出了無奈的光，嘆息著低下頭去：“可是我們失去了龍神。而我們的王在那一場鉅變裡耗盡了所有的力量，數千年一直在水晶棺裡沉睡，直到一年前感覺到了雲荒世界再度劇變，才甦醒過來。”
——一年前雲荒世界的再度劇變？是在辟邪和蕭音姐姐終於放棄了那個死去的大陸時，驚動了海皇？
“然而，失去了龍神後，以王目前的力量，卻無法重新喚醒所有族人。”
艾美聽到這裡，終於明白過來：“噢，你們想讓我來叫醒他們，是不是？”
然而想了想，卻依舊搖搖頭：“不可能——就算無法喚醒蛟龍也罷了，可以海皇的力量、怎麼可能不能喚醒族人呢？”
凝光微微一笑，沒有直接回答，只是往前走去：“跟我來。”
艾美遲疑地跟著她，一路沿著大道往前，轉了個彎，來到了一個海底花園。
“哇……”她眼前一亮，脫口驚呼起來，嚇得一群魚簌簌的遊開。
那裡，開滿了無比豔麗的“花”——細細看去，卻是海葵和海星，還有說不出名字的珊瑚和藻類。深海里的植物是人世未見的美麗奇特，每一樣都讓艾美驚訝不已。它們以珊瑚為泥土，在海底茂盛地開放著，中間還點綴著無數細小絢麗的貝殼，開闔著吐出珠光。
艾美一下子被眼前的奇景驚住，忘了繼續詢問，只管東看西看，一路走入花園裡去。
這一年來，她跟著饕餮看盡陸上風光，對於水底世界卻是一無所知。
這是一個規模宏大的花園，地面上鋪著精心打磨過的貝殼，沿著小徑種植著無數深海珍稀植物，摹仿陸上山川地貌，堆疊著假山，用寶石黃金雕刻出飛鳥禽獸的樣子，栩栩如生，代表著這個海底國度曾經到達過怎樣的文明顛峰。
在花園的正中，卻是一個巨大的池子，上面盛開一種奇特的巨大紅蓮。
“啊呀！”艾美叫起來了，“這就是你說的靈魂轉生用的紅蓮？”
“是。”凝光看著蓮花，眼神溫和，“是專門為那些不惜一切要來到海國的靈魂準備的。”
“會有很多人想到海國來麼？”艾美詫異。
“嗯……在雲荒某個時期，海國是陸地上所有人的夢想。”凝光微笑起來，彷彿在回憶那個全盛歲月，“它代表了財富、藝術、美麗和永生。無數人抱了必死之心，前赴後繼的來到這裡。然後，在蓮花池上醒轉，獲得新的生命，融入我們民族。”
“變成和你們一樣的魚尾？”艾美覺得不可思議。
“是。”凝光看了她一眼，微笑，“魚尾不好麼？”
“呃，不是不是。”艾美一下子紅了臉，低聲，“我只是…覺得…很不方便的樣子。”
“在水裡，自然是要有魚尾才方便。”凝光沒有和這個年輕的織夢者多計較，只是轉頭看著蓮花池中，慢慢道，“反正王現在還不能見你，我就給你講一段故事吧……”
“關於海國和鮫人的事情，我都知道！”艾美以為這個鮫人女巫又要給自己重新上課，連忙分辯，帶著一絲驕傲的表情，催促，“我要去看蕭音姐姐！”
“前任織夢者受到了很好的款待。王那樣的人、決不會逼迫她做任何不願做的事情。你儘可放心。”海巫女忽地嘆了口氣，轉身凝視著艾美，握起她的手，敬畏地放到自己額頭上，夢囈般地：“織夢者啊，如果命運讓我們在萬載倥傯裡有這一剎相逢的機會，那我想通過你，將那段歲月留給歷史。”
“我要給你講的，是史書上沒有的故事。而知道它的人，又幾乎沒有機會把它流傳下來——可是，我不願在我死去後這一切被埋葬在深深海底。所以，拜託你，暫時駐足聆聽。”
“啊？”織夢者天性瞬間抬頭，艾美的好奇心被激發出來了，支起了耳朵，“你說？”