埋葬了天奇老人,已是太陽偏西。
向雲奇和韓青鳳站在新堆的墳前。
向雲奇忽然想到料理轎伕的那兩名尼姑:“糟糕,還有兩個尼姑做了漏網之魚!”
韓青鳳道:“已經打發上西天了。”
“是你?”
“不錯,可惜我慢了一步,沒來得及救轎伕的命。”
“現在我只想……”
“想什麼!”
“殺人!”向雲奇咬牙切齒,他沒有一時一刻忘記唐慧慧的飲恨埋骨,他要實踐他的誓言,用神秘谷的血,來安慰唐慧慧的在天之靈。
“殺吧!你看庵院裡……”
向雲奇遊目向下望去,果見庵院內有人影浮動。
他一眼就看清其中有一個是在客店中那個富商打扮的老者,因為他的衣著特別鮮明,其他的人,大約有七八個之多。
向雲奇內心本來已有殺機,此刻殺機更盛,立即飛身向尼庵方向掠去。
進入尼庵,二話不說,長劍有如飛雲搓雪,見一個殺一個,偏偏那富商打扮的老者卻已不見人影。
慘號一疊連聲破空而起。
韓青鳳緊跟來到現場。
最後一名神秘谷弟子倒下,令人毛骨悚然的慘叫聲驟然平息。—
向雲奇在屍身上拭淨劍上的血,仰天吐了口氣,似乎積憤消除不少。
前院突然傳來人語之聲。
向雲奇冷笑道:“又有送死的來了!”
韓青鳳低聲道:“我們最好先避一避。”
“為什麼要避?”
“我知道來的是誰,快!”
韓青鳳說完話,已聳身上了廂房的屋頂,隱身枝葉披蓋的巨松中。
這是向雲奇原先藏身的地方,隱蔽而不影響視線。
向雲奇略一沉吟,隨後也上了房。
兩條人影匆匆進入後院。
向雲奇從葉隙望去,殺機又開始在血管裡奔流。
來的赫然是毛九娘和任小翠。
毛九娘一見滿地屍體,臉孔便扭曲了。
“我早知道會發生事故!”毛九娘是顫抖的,豐腴的身軀也在顫抖。
當然,她不是怕,而是氣的。
任小翠皺著眉問道:“既然特使早知道,為什麼還……”
“我這樣安排,正是預防出意外,想不到意外還是發生了!”
“特使怎麼預知的?”
“在梅林小屋,有個神秘人物曾現身殺人,我該防到他繼續搗亂,可惜……”
向雲奇心裡明白,所謂神秘人物,必是好心人故意捏造的,以掩飾自己殺人的行為。
任小翠現出驚惶之色:“特使,萬一對方還在附近呢?”
毛九娘四下望了一眼:“走了。”
“特使怎能斷定對方走了?”
“理由很簡單,對方的目的是救梅天奇,目的既達,便不會多停留。”
“梅天奇真的被救走了?”
“人不在,當然是救走了,不過……”
“不過什麼?”
“他中毒已深,在得不到解藥的情況下,根本活不了幾天。”
“對方這神秘人物實在太可怕了,不然,以陸護法的身手,不會如此輕易被殺。”
毛九娘像在自言自語道:“我們得立即傳訊回總壇請求支援。”
“特使,如果那可怕的神秘人物找上我們,在敵暗我明的情況下,我們豈不太危險了?”
毛九娘咬了咬牙道:“我正希望他找上門來!”
“為什麼?”
“我們可以追回梅天奇,梅天奇已經活不了幾天了,如果不能在他臨死前追回那張圖,以後就永遠追不回來了。”
“特使,萬一那張圖已落到那神秘人物手裡怎麼辦?”
“別多說了,我們走!”
“這些屍體?……
“另外派人來料理。”
毛九娘轉身舉步。
任小翠急急相隨。
向雲奇剛要由屋頂躍下,卻被韓青鳳拉住。
她似乎早防到向雲奇有此一著。
“為什麼要拉我?”
“我們暫時不能動這女人。”
“你的意思?”
“動她就會破壞高人的計劃。任小翠這著棋子,必須依靠這女人才能發生作用,如果能動她,高人就動了,何必等到你現在出手。”
向雲奇默然。
“向少俠,你生我的氣嗎?”韓青鳳發出嬌言軟語。
“談不上。”
兩人本是緊靠在一起的,此刻,向雲奇才感受到她吐氣如蘭,嬌軀溫軟。
但感受盡管感受,面對一大堆死人,什麼情懷都不會升起的。
就在這時,忽聽韓青鳳驚叫了半聲,然後急急用手掩住口唇。
向雲奇一看院地,也不由呼吸一窒。
只見一個披頭散髮,滿身血汙的怪人,從對面廂房衝了出來,撲跌在死人堆裡,一陣蠕動之後,又搖搖不穩地站了起來,像極了像一頭受了重傷的野獸。
韓青鳳望著院子裡的血人道:“原來庵裡還有人,這人是從對面的廂房裡跑出來的。”
向雲奇道:“原先好像沒看到這個人出現過,他是誰?”
“沒見過,不知道屋裡還有人沒有?”
“你別動,我下去瞧瞧!”
向雲奇撥開枝葉,一長身,飄落院中。
那血人似有所覺,困難地轉過身。
面對面,向雲奇終於看清這人,不覺頭皮為之發炸,全身的肌肉都抽緊。
只見這人鼻塌唇裂,左邊的眼珠撲在眶外,身上衣衫破碎,全被血糊住,已經不復人形。
看樣子不似交手受傷,而是受到酷刑。
“你……你是……向”破裂的嘴唇吐字已不清。
被對方認出自己姓什麼,向雲奇大感一愕。
“你是什麼人?”
“我……呵呵呵呵……”古怪刺耳的笑聲,晃了晃,坐到地上,然後抬頭,掠開散發。
“是你?”向雲奇驚叫。
這血人,赫然是曾做過神秘谷執行者的黑狼宋八。
他怎會變成這樣子?
記得在三元宮的黑屋中,他在受制之下神秘失蹤,這一直是個不解之謎。
“向少俠,賞我……一劍吧!”
“宋八,我問你,怎麼回事?”
“我……被陸游子拷打……硬栽我……是內奸……我……呵呵……”
“那天在三元宮黑屋,你被毛九娘用獨門手法制住,如何逃走的?”
“我……自解穴道……”
“你用什麼辦法自解的?”
“那惡婆娘……在一次酒醉中……曾經……洩露過……她的獨門手法……我……慢慢想起來……”
“黑屋只一道門,那天你是怎麼離開的?”
“屍……洞……”
“什麼屍洞?”
“黑屋內……被嚴刑……處死的人……屍體從洞裡……拖出,我知道……機關……”
“哦!”
向雲奇總算解開了個結。
他想了想又問道:“你怎會又落在他們手裡?”
“我……一時大意,被他們捉住,此地……是他們的……外圍組織……”
這時韓青鳳也由屋頂下來。
“向少俠,問他神秘谷的所在地。”
向雲奇點點頭,問道:“你們的總壇,設在什麼地方?”
“在……在終南山……的深山裡……”
向雲奇急急再問:“如何走法?有地名嗎?”
“沒……地名……至於……詳細位置……我……說也……說不清楚…………”
“說一說如何走法?有沒有特別的辨認記號?”
“啊!”
一聲嘶叫,黑狼宋八滾倒地面,全身抽扭,口裡發出斷續的慘號,刑傷裂口又滲出血水,四肢逐漸蜷曲,形狀淒厲如鬼。
韓青鳳帶些不忍地道:“他像是毒發的樣子?”
向雲奇苦笑道:“神秘谷屬下,稍有地位的,都被強迫服下一種慢性毒藥,作為控制他們的手段,黑狼宋八當然也不例外。”
“看來他是不能再說話的了?”
“好在他已說出了個大概。”
“可信嗎?”
“一個遭受同類殘害,而且非死不可的人,沒有理由說假話。”
韓青鳳望望地上的黑狼宋八道:“他要你賞他一劍,可以動手了。”
“反正他馬上就死了,何必再破壞他的屍身,讓他自己死吧!”
“我們到那邊廂房看看!”
“也好。”
兩人走了過去。
從房裡的佈置看,的確是尼姑的宿舍,所不同於一般尼舍的,是房裡居然有化妝臺,其中一間遍地血跡,雜物凌亂,料想是用來刑訊黑狼宋八的臨時刑房。
各間巡視了一遍,並無人影。
兩人又回到院子。
向雲奇頓時怔在當場,驚叫了一聲:“怪事!”
韓青鳳因為沒看出來,忙問:“什麼怪事?”
“宋八不見了!”
韓青鳳也驚叫起來:“他已經快死了,怎會不見了?”
向雲奇心裡想:“在三元宮黑屋裡,宋八在受制的情況下神秘脫身,現在又像舊事重演,為什麼怪事全出在他身上……”
心念之中,忙道:“只有一個可能……”
“哪一個可能?”
“我們到廂房搜查之際,他悄悄溜走,不過,依他的傷勢,絕對跑不遠。”
“如果是這樣,他先前便是故意不說實話,而且他毒發的情況,也可能是表演的。一個武功深厚的人,外傷再重,也能克服。”
“有道理,我們搜搜看!”
於是,兩人分頭裡外搜尋,結果是一無所獲。
最後,他們只好離開。
鎮上的所有客店突告爆滿。
客人並非經常路過的客商,而是些生面孔,並且多半把房間包下來,看樣子有一段長時間好住。
有些找不到客棧的客商行旅,只好商借民家住宿。
一般人也許並不感覺怎樣,但江湖人物卻已敏感地想到這種反常的現象,正意味著一場暴風雨的來臨。
向雲奇仍住在原來的老房間。
左隔壁是韓青鳳。
右隔壁不知是什麼人,房間經常關著,只有小二送飲食的時候打開一下。
雖說房間全住了人,但卻出奇的安靜,沒有慣常的吵嘈喧嚷,出入頻繁,誰也不跟誰打交道。
向雲奇心裡有數,神秘谷在一連串的吃癟流血事故之後,必定已派出大量高手,想追出神秘而可怕的勁敵。
事實上,神秘谷心目中的勁敵,只不過向雲奇他們少數幾個男女而已。
目前,向雲奇和韓青鳳並不急於查探神秘谷總壇的確實所在地,因為神秘谷機關重重,即使知道地方也無法憑本領硬闖。
所該致力的是如何得到那張建築設計圖,而據梅天奇臨死前透露,那張圖是交付在他的好友姓龍的手裡。
天下姓龍的太多了,要想找實在有如大海撈針,如果老僕周明還在,那就好辦些,偏偏不但周明已死,同時也找不到梅天奇的任何親人。
但那張圖實在太重要了。
要破神秘谷,非找到那張圖不可。
韓青鳳已經兩天沒回房。
她是受向雲奇之託去找她那位幕後的高人。
在韓青鳳未回來之前,向雲奇是一籌莫展。
韓青鳳是要救被神秘谷囚禁的父親賽華佗韓可風,而向雲奇則是為唐慧慧和梅園的死難者討還血債。
兩人目的不同,對象則一。
向雲奇知道,神秘谷的人所以還沒對他採取任何行動,是因為他每一次事件都無巧不巧的置身暗中。
明裡和他鬥過的,多已不能開口。
當然,這與韓青鳳和她所謂的幕後高人的安排有關,使他在許多場合中保住了秘密的身分。
現在是薄暮時分,房裡的光線已很暗淡,有的房間已點起燈火。
向雲奇實在悶得發慌,決定出去喝上幾杯。
點上燈,然後在桌上留了個字條給韓青鳳,他擔心韓青鳳回來時找不到他會著急。
整理了一下衣服,佩上劍,拉開房門,只見一個衣冠楚楚、相貌不俗的中年人站在門口。
向雲奇暗感一愣,雖然自己並不認識此人,但對方那份神采卻令他一見就生好感。
“閣下……走錯了房門?”
“沒錯,特來拜訪。”
向雲奇大為意外,不過很快便定下神來,他判斷對方可能是神秘谷的人。
“恕區區託大,稱你一聲老弟,老弟可是向雲奇少俠?”
中年客面帶笑容。
“少俠二字不敢當,在下正是向雲奇,兄臺上姓高名?”
“區區姓唐,草字中琳!”
說著,拱了拱手。
“原來是唐兄,有何指教?”
“想和老弟交個朋友?”
“這……”向雲奇不知如何回答才好,彼此素昧生平,卻找上門來要交朋友,實在唐突得不近人情。
唐中琳微微一笑道:“區區自知非常唐突,但在漫遊河洛之時,就已經聽人盛道老弟的大名。區區一向喜歡結交年輕有為的同道,所以才不惜冒味,叩門以求。”
“唐兄是如何認出小弟的?”
“是從櫃檯上知道的。”
向雲奇見對方不但相貌不俗,談吐也頗風雅,自然不能拒人於千里之外,只好側身做了個肅客之勢道:“請進!”
誰知唐中琳卻並未舉步:“不,區區備了點酒菜,請老弟過房一敘!”
“過房!”
向雲奇心中一動,暗忖:“難道這人真是神秘谷的屬下,也投宿在這店中?……”
唐中琳點點頭,退了一步,側身朝右邊房門一指:“就是這間。”
向雲奇這才恍悟右邊的房間絕少露面的客人,就是此人,既是隔壁,找上門似乎並不意外,只不知對方目的何在?”
他無意拒絕:“怎好叼擾?”
“哈哈,老弟,你要這麼說便不夠意思了,縱使陌路相逢,無意結交,能夠一道喝上兩杯,也未償不是件快事,來!請!”
“那麼小弟就恭敬不如從命了。”
向雲奇出門本是要喝幾杯的,現在正好就在眼前,自己反而少了麻煩。
他帶上房門,隨唐中琳到了隔壁房間。
房裡果然已擺好酒菜。
兩副杯筷,連酒都斟好了。
唐中琳掩上房門,兩人相對坐下。
看菜式很精緻,是刻意安排的。
“老弟,區區先敬一杯。”
“不敢,小弟敬唐兄。”
雙方乾了杯,唐中琳又斟上。
“老弟,菜不好,隨便用。”
“不客氣,請!”
向雲奇真的不客氣,像面對老朋友般地吃喝。
他已然認定對方是神秘谷的人,主動找上門來,當然是有企圖的。
不停吃喝就可以少說話。
他的目的是要對方多說話,這樣便可以冷靜而從容地應付。
唐中琳也沒再開口,只有動作勸酒勸菜。
難道就這樣像一對啞巴般吃喝下去?
“老弟!”
唐中琳終於先開了口:“區區一向口快心直,你心裡一定在懷疑我主動攀交的目的吧?”
向雲奇淡然一笑:“四海之內皆兄弟,江湖人哪能懷疑得了這麼多,喜歡交朋友是好事,也是一件很平常的事。”
“哈哈,老弟,你言不由衷!”
向雲奇心頭一震:“何以見得?”
“老弟不是等閒人物,面對眼前的特殊情況,不能說絲毫不起警覺,區區找上老弟,可說是件非常突兀的事,老弟豈能毫不見疑。”唐中琳顯示出他是塊老薑。
“這麼說,唐兄是有所為而來了?”
“區區不否認。”
“那麼小弟領教!”
“先乾一杯,區區再坦白奉告。”
“請!”
雙方舉杯,互乾一杯。
唐中琳長長吁了口氣:“老弟是人中之龍,在目前武林中,是位大大有為的人物,凡稍具眼光的,都會對老弟矚目,開門見山一句話,區區結交老弟,是受人之託行事。”
向雲奇挑了挑眉,心知已經觸到正題:“以小弟這等材料,居然也有人賞識,真是慚愧,但不知唐兄是受誰之託?”
“女中之鳳,一位了不起的女人!”
向雲奇哦了一聲,一臉驚訝之色:“女人?什麼樣的女人?”
唐中琳像是故作神秘:“區區現在就帶老弟去見她。”
向雲奇心念疾轉。
眼前這地區幾乎盡是神秘谷的牛鬼蛇神,這姓唐的來路大有問題,企圖更令人難測,他所說的女人,很可能就是那妖媚的特使毛九娘。
從正的方面說,自己對神秘谷屬下所採取的幾次行動,都湊巧在暗中進行,沒有明顯的把柄落在對方手中,對方想網羅高手是極可能的事。
從反的方面講,自己和梅園的淵源,對方至少有些耳聞,如果這是個陷阱,所用的方式就未免拙劣幼稚了些。
不管如何,這事值得冒險一試。
主意拿定。
他點了點頭道:“小弟一向好奇心特重,唐兄這麼一說,小弟倒很想見一見這位女中之風是何許人物。”
“那太好了,老弟喝夠了嗎?”
“該差不多了。”
“這麼說,小酌就此打住。我們現在就走,為避免耳目,老弟請先行一步,區區隨後就到。”
“可是小弟不知目的地在何處?”
“老弟應該知道山神廟吧,就在那裡。”
“小弟也許找得到。”
向雲奇當然知道,那是他頭一次與神秘谷的人發生衝突的地方,木箱公案到現在還是個謎。
“很好,老弟現在就可以動身了!”
通往山神廟的小路上,向雲奇獨自前進。
他一離開客店便已發覺被人盯稍,但他佯作不知。
眼前來到他與李瑤紅重逢的地方。
他停下了腳步。
照韓青鳳的說法,李瑤紅已經和她們聯手行動,不知她目前狀況如何?
唐慧慧已經長眠地下,自己與李瑤紅之間這一段若有若無之情,會是怎樣了結?
心事,不想則已,只要一被觸發,便會紛至沓來。
他不禁有點英雄氣短的感覺。
忽聽一聲悶哼,發自不遠之處。
向雲奇暗自一驚,但他沒轉身察看,靜待情況的發展。
腳步聲漸近。
接著是唐中琳的聲音:“向老弟!”
向雲奇徐徐回身:“唐兄來了,剛才是什麼聲音?”
唐中琳淡然一笑:“一個不長眼的小角色,從客店就跟蹤老弟,區區只好打發他上路。”
向雲奇無法判斷對方此話的真偽,也許是對方判斷自己已然發現被人盯稍,而故意表演這一手,目的是博取自己對他的相信。
唐中琳遙指一間獨立民房道:“我們到那邊去,也許他們已經等得不耐煩了。”
他們?意思是不止一個。他們是誰?向雲奇內心難免起疑。但他沒問。
在爾虞我詐的情況下,問了也是多餘,無法保證回答的是真話。
可是還是拐彎抹角試探:“莫非唐兄所說的女中之鳳就在那邊?”
“對!”
“唐兄請帶路!”
唐中琳毫不遲疑地走在前面。
走過彎曲的小徑、田埂,不久到達民宅的門前。
門是關緊的,土圍牆上伸出果樹的枝蔭。
唐中琳在門上敲了三下,一輕二重。
不用說,這是暗號。
門開了,應門的是個年輕女子。
向雲奇只覺和這女子似曾相識,不由一怔。
女子開了口:“向少俠還認識我嗎?”
“你是……”
向雲奇上前一步,仔細一看,很快便想起來:“你是素蘭姑娘?”
果然是苗素蘭。
苗素蘭前些時逃出神秘谷的特約樂園,被迫殺獲救,而後被韓青鳳所說的高人帶走,想不到事隔數日,又在這裡出現。
由於苗素蘭的出現,向雲奇不得不否定原先的想法,看來唐中琳不可能是神秘谷的人了。
如此一來,情況反而變得詭譎了。
苗素蘭側開身道:“二位請進!”
唐中琳輕輕推了向雲奇一下,兩人進門。
苗素蘭立即把門關上,站上了靠牆的高腳凳向外監視。
堂屋裡沒燈火,不見人。
唐中琳抬抬手:“我們進去!”
向雲奇應了一聲。
兩人進入堂屋。
屋內是鄉居人家的佈置,簡單樸素,予人一種安詳之感。
忽見韓青鳳閃現在上首房間,叫了一聲:“向少俠!”
一見韓青鳳,向雲奇的心完全踏實了。
他哦了聲道:“我一直在客店等你,原來你卻在這裡。”
韓青鳳道:“我離不開。”
“離不開?究竟怎麼回事?”
“客店裡人多眼雜,我不便露面,所以才請唐大俠邀向少俠來。”
唐中琳開口補充:“老弟別見怪,在店裡說的全是胡謅,並沒什麼女中之鳳,只是掩人耳目罷了。”
向雲奇心念電轉,莫非這位姓唐的就是韓青鳳口中的高人?
在情況不十分明朗之下,他此刻不便追問。
韓青鳳道:“向少俠,唐大俠的目標和咱們一致,算是自己人。”
“那太好了。”
韓青鳳再望向唐中琳:“現在就開始嗎?”
唐中琳點點頭:“好,把房裡燈上點,窗子遮好,區區馬上辦事。”
向雲奇只感脅肋之間一麻,沒叫出聲,人便昏了過去。
好在他並未倒地,被唐中琳抱住。
不知過了多久,向雲奇悠悠醒來。
室內燈光很亮。
他第一個感覺是躺在床上,想起來剛才……
猛可裡翻身下床,抓劍,腰間是空的。
韓青鳳推門進來,叫了一聲:“向少俠!”
向雲奇一臉愕然:“你們這是做什麼?”
韓青鳳嫣然笑道:“你先照照鏡子,然後我再跟你說。”
“到底怎麼回事?”
“照了鏡子再說吧,牆上!”
牆上果然掛了面鏡子。
向雲奇滿腹疑雲近前一照,頓時‘啊”了一聲,驚叫出聲。
自己的相貌完全變了,鏡子裡竟然是個三十開外的中年人,而且面容兇惡,一看便知絕非善類。
尤其頸問裹著布,像是受了傷。
他張口結舌地道:“韓姑娘,這?……”
他連聲音也變調。
“這是唐大俠的傑作,為的就是要向少俠扮這個角色。”
向雲奇怔道:“扮這個角色?這個角色又是誰呢?”
“神秘谷派出的二號武士,也就是二號殺手。”
“為什麼脖子還要裹布?”
“因為二號武士脖子受了傷。”
“誰能證明二號武士就是這樣子?”
“唐大俠,他見過二號武士,以他的易容術,誰也看不出來是假扮的。”
韓青鳳邊說邊打開放在床上的一個包袱,又道:“現在可以換上武士服了,並且項間還要繫上銅牌。”
包袱打開,裡面是黃巾黑服和一面銅牌。
韓青鳳匆匆為向雲奇在額頭紮好黃巾。
向雲奇再換好黑服,繫上銅牌。
韓青鳳笑道:“向少俠現在就是真正的二號武士了。”
向雲奇依然大為不解:“要我扮這個角色,究竟要做什麼?”
“到特約樂園接替六號武土。”
“特約樂園?”
“對,關禁那些可憐女子的活地獄,苗素蘭姑娘就是從那裡逃出來的。”
“我不過是一名假扮的武士,如何能混進去呢?”
“不是混進去,是公開的進去。”
“憑什麼?”
“奉派管理那些可憐女子的,原是六號武土,二號武士受了傷,奉令回特約樂園接替六號武士。”
向雲奇還是一頭霧水,瞪著眼說不出話來。
韓青鳳再解釋道:“真正的二號武士在回程途中神秘失蹤,他的全副行頭派上了用場,向少俠現在明白了嗎?”
“這出戏誰安排的?”
“高人!”
“就是那位唐大俠?”向雲奇目光一閃。
“可以這樣說吧,施展易容術的也是他。”
“原來唐大俠就是高人?他終於現身了,人呢?”
“他另外有事走了。”
向雲奇沉吟了一陣,沒再說什麼。
韓青鳳道:“向少俠用不著有所顧慮,這是千載難縫的良機,絕對不可錯失!”
向雲奇又照了照鏡子,他不得不佩服唐中琳如此高明奇妙的易容術。
但隨即卻又皺了皺眉頭道:“可是我怎樣到那裡去呢?”
韓青鳳從懷裡掏出一張手繪的地理圖形道:“這地圖是唐大俠親手所繪,並有詳細註記,你只要按圖找,一定可以找到特約樂園的所在。”
向雲奇哦了一聲,接過地圖道:“既然如此,那不等於已經找到神秘谷了嗎?”
韓青鳳搖頭道:“特約樂園不在神秘谷里,只能算神秘谷的一外圍組織。”
“好吧,我就去,還有什麼別的交代沒有?”
“有,很多必須注意的細節,我現在就詳細告訴向少俠,否則,稍有失誤便會露出馬腳。”