—場幾近爆發的戰火，因三老的阻止，暫時戢止，宋嶽眼望著遠方，對崔晴雯施救解圍的深情，有一分迷亂的感覺。
雙星山莊的群雄，於聞悟真相後，臉上都泛起一層慚愧之色……
正在這時，“紅燈教主”的戰書，突然飄至……
宋嶽手執這份突如其來的帖子，心中一陣震愕！
其實，在場群雄，於伸首看清這戰書的來意時，心中又何嘗不震驚？
“紅燈教主”以敗軍之將，而竟敢約戰宋嶽，此舉太令人感到意外。
是其有陰謀？抑是另有憑恃？
如有陰謀，是何種陰謀？如有憑恃，卻憑恃何物？
宋嶽的思緒，從迷亂中收回，眼睛一瞬不瞬地望著這生死大敵所下的戰帖，心中有一萬分的納罕及疑惑！
莊門口雖有這麼多人，但誰也沒有開口說話，氣氛寂寥而緊張，群雄互相愕視，眼神中都表示出迷惑的問號。
倏然，一陣蒼老沉重的聲音響起：“各位，莊外不是說話之處，有什麼事進莊再談吧，好在宋掌門人已經到達，正好面對未來，商討大計！”
發話的人，正是“璇璣地星”商梧，清癯威嚴的臉上，有一份和睦的笑容，不過笑容中也免不了摻和著驚疑。
這種表情，不用說也知道，他為宋嶽的因謠言所蒙不白之冤得雪而感到興奮，也為“紅燈教主”的突然到此下書感到震驚。
於是，一干群雄擁著宋嶽入莊，步進大廳分別落座。
宋嶽雙眸一掃座中，除了原來的三路人馬外，增加了三派掌門，一臉容清癯，羽衣星冠的崑崙掌門一陽道長；黑鬚黑髮，容貌威猛的華山掌門“靈雕”陸天容，古樸沉毅的青城掌門鏡清道長。
“飛羽仙子”妃湘君仍在座上，顯然他被宋嶽感召不願離去，此刻，柔媚的目光中，正萬種柔情地注視著眼前這位武林觸目，技比天人的宋嶽。
另外，“笑面方朔”卻仍未露面，尚在休養傷勢。
宋嶽目光微瞬，看清在場各人後，朗聲道：“在下蒙冤得雪，各位為武林正義而相聚於此，現惡魔以亡命之身，竟敢公然下帖，顯然其中陰謀重重，但能否剷除這為惡武林，人見人恨的惡魔，就在下月之舉，宋嶽尚請在座長者同心協力，共襄義舉。”
青城掌門鏡清道長首先起立道：“貧道三年前得睹少俠一面，今見風采依舊，私心慶慰，紅燈教縱橫武林多年，照目前情形，早該消滅，但不幸自孔雀令主崛起江湖，竟使俠義之士分為二派，實力削弱，實使有識之士慨嘆，下月之舉，貧道願聽少俠指揮，以使這惡魔命亡巴山，一勞永逸！”
這番話說得頗有力量，尤其出之一派掌門之口，更自不同。
於是，在群雄附和之下，宋嶽忙謙道：“宋嶽只是盡一己之力而已……”說到這裡，轉首對商梧道：“另外少林，武當，峨眉，點蒼四派未有人到？”
商梧神色一黯，搖頭嘆道：“聞四派已惟孔雀令主之命是從，老朽實不願再下請帖自找釘子碰！”
宋嶽星眸發光，劍眉微剔，立刻向“青城掌門”問道：“峨眉近況如何？”
鏡清道長噓氣道：“自少俠終南復出消息傳佈江湖，峨眉就關閉山門，後經武當函邀，立刻歸順孔雀令主。”
宋嶽微側頷首，想起昔年九死一生情形，星眸中有形無形現出一絲煞光。
這時，倏見崑崙掌門一陽道長道：“少俠，貧道來此，何以不見酒叟蹤跡！”
說起“酒叟”，宋嶽心中一陣黯然，這位義薄雲天的風塵奇人自二年前藍關一別至今音訊毫無，諒已凶多吉少，二度冬天，想起他在毫無功力狀態下掙扎，不禁潸然淚下。
他微微嘆息一聲，道：“酒叟前輩於二年前被紅燈教主廢去功力，至今音訊杳然……唉！在下剛才尚想問道長，如今看來，他老人家不知隱跡於何處？”
這話引起在座群雄一片驚奇之色，顯然，酒叟失功的消息，這尚是第一次透露。
只見一陽道長嘆道：“昔年酒叟千里迢迢，跑來要本派秘譜，想不到竟遭這種意外，這老不死倒底是為什麼？唉！為的什麼呢？”
“酒叟”當初沒有說出用途，一陽道長當然不知，但宋嶽一聽崑崙掌門這番似嘆自問的言語，心中更加感嘆。
但他實不願露出真相，掉轉話鋒道：“道長，過去的已經過去，宋嶽踏遍天涯，也要尋找一番，目前當務之急，我們應該先研究惡魔在明下戰帖的後面，是否還有陰謀？”
話題轉到中心點上，群雄俱凝神猜測，微頓，座中猛然站起逍遙書生仇介，這位年青美俊的武林高手向四周一拱手道：“在下與蕭大俠等曾二過巴山閻王峰左右，發覺並無異狀，而惡魔約戰於此，實使人出乎意料之外，但區區以為，紅燈教主明知不敵，亡命之餘竟敢邀戰，不是其有什麼佈置，即是尋得了靠山幫手，自信能必勝，因此在下以為，各位前輩想想武林中尚有些什麼厲害人物？再推測在閻王峰有什麼佈置即可！”
群雄對宋嶽之言，俱微微頷首，的確，除了這二途之外，“紅燈教主”再沒有什麼黔驢之技。大家心中暗忖：
“武林中還有什麼厲害人物呢？這魔頭在閻王峰佈下什麼陰謀詭計呢？”
大廳中一片沉寂，倏然一聲敞笑，傳入廳中，打破這剎那之間的沉默，使座中群雄心中一驚！
群雄注目，只見大廳外搖搖擺擺走來一人，宋嶽立刻起身迎出去，原來是“笑方朔”谷雲飛。只見他一把拉住宋嶽呵呵笑道：“掌門人，回來啦！可想死我了，聞那王八羔子成了喪家之犬，我‘笑方朔’總算出了一口氣……”
他說的王八羔子當然是“紅燈教主”，宋嶽面對這樣至性人物，面上也不禁露出一絲笑意，道：“谷大俠，你外傷好了嗎？”
“最多還有五天，哈哈，有掌門運氣療傷，我姓谷的這條命丟不了。”
宋嶽微笑道：“照理我應該先探望你的，但是目前正在討論那惡魔邀戰之事。”接著簡約將事情始末說了一下。
谷雲飛聽後哈哈大笑，道：“這王八羔子變不出什麼花樣……”說到這裡，目光一掃廳上，倏然轉過話鋒，面上一片迷惑，道：“掌門人，哭鬼怎麼沒回來，人呢？”
一提起“哭道長”卓丞，宋嶽微微一嘆道：“死了！”
“死了！”“笑方朔”臉上的笑容陡然收斂，眼睛瞪著宋嶽，渾身一陣顫動。
顯然，他為這突然而並不意外的消息所激動。
宋嶽望著廳外微微暗沉的天色道：“是的，卓大俠為武林捐軀，死在惡魔手下……”
語聲未落，“笑方朔”永遠逗人發笑的臉上，倏然擠出難看的曲線，“哇”的一聲，哭了出來。
他嚎啕大哭，神經如受不了巨大刺激，似哭訴似自語道：“哭鬼呀，哭鬼，想不到你竟先我而去……我倆二人好不容易天南地北聚在一起，想不到竟驟然生死異途，哭鬼呀，武林雖大，知己難覓……江湖上少了你，我還有什麼好笑之處……”
這是真情的流露，哭聲中包含著多少誠摯友情，宋嶽也不禁落下二行清淚。
大廳中立刻瀰漫著一層悲哀的氣氛。
眾人正在唏噓之間，“笑方朔”陡然停止了哭聲，向廳外蹌踉走去，宋嶽心中一驚，腳下一墊，趕上三路，一把拉住谷雲飛道：“谷兄你去何處？”
語聲剛出，心中卻一陣驚疑，因為“笑方朔”的表情，竟在這剎那之間，變得出奇的平靜，剛才悲痛之容一掃而空。
這變化太快了，也太使人起疑了，宋嶽暗暗自忖：“他這種情形，難道是受刺激過深？”心中想著，口中已道：“谷兄，你欲往何處？”
“笑方朔”平靜地道：“掌門人，你的好意我知道，良友雖死，但是我還知道控制自己，現在我要回床休息，你請回廳吧，還有許多事情等著你。”
言語冷靜異常，彷彿剛才根本沒有發生什麼，但是宋嶽心中始終不能釋疑。
這時，商梧及蕭瑟一干人也步出大廳，宋嶽靈機一動，向“金沙散手”蕭瑟打一眼色，口中卻道：“谷兄既然如此說，尚請節哀，驟失良友的滋味，宋嶽知道，這血債早晚要其償還。”
蕭瑟察言辨色，早已知道宋嶽惟恐“笑方朔”發生意外，要自己在旁監護，忙接口道：“谷大俠，宋掌門人之言不錯，就讓老朽陪你一陣。”說著扶著谷雲飛向客房走去。
谷雲飛臉上毫無表情，默默無言，隨著蕭瑟回房。
宋嶽暗吁了一口氣，對“笑方朔”的至義個性，深感難得，於是與群雄回到大廳，繼續商討迎戰“紅燈教主”之事……
在眾人一番熱烈的討論後，“逍遙書生”仇介自告奮勇，願再往閻王峰一探。
討論有了結果，群雄心情較暢，皆天南地北地聊了起來。
掌燈用膳之後，紛紛回房休息，但是宋嶽心情是沉重的，他回房推開窗戶，望著黝黯的蒼穹，不時發出一二聲嘆息。
每當他單獨自處時，就感到肩上一片沉重，“紅燈教主”未滅，果然是一大主因，但範紈蘭的毫無消息，酒叟的生死未知，再加上“孔雀令主”的再三仇視，師門的期望，這許多責任，有時感到一種被壓得透不過氣來的感覺。
現在宋嶽喃喃削司，自己有力量完成這些事嗎？
儘管自己豪氣萬丈，但遇到這許多紛亂無頭之事，也不禁覺得困惑不已……
在紛亂的思緒中，他上床入寢，第二天一早就去“笑方朔”房中探視，覺得並沒有什麼異樣，才略放心退出。
“逍遙書生”仇介已於清晨出發，於是群雄與宋嶽耐心地等待著消息，預計自“普光寺”到巴山閻王峰，來回最多七天時光即可。
於是，時間在等待中溜了過去，隨著日子愈近，群雄心中漸漸緊張而興奮。
因為武林機運就在這一戰啊！
其間，商亞男不離宋嶽左右，深深露出了兒女戀情，而“飛羽仙子”卻在一旁冷眼旁觀，—雙媚人慾醉的秋波中，不時放出一絲妒羨的光芒。
而文芷鵑的“狂風掌”法大有進步，但是目睹商亞男有意無意地同宋嶽親熱談笑，臉不上時現出一絲幽怨。
的確，一個美俊可敬的豪傑，哪個少女不鍾情呢？
但是除商亞男的熱情，宋嶽尚能覺察外，對其餘情形，他如蒙在鼓中。這些日子來，他內心只想未來的一切，已無暇細察身旁的一切變故。
八天過去了，“逍遙書生”如期返回，所帶來的消息是巴山閻王峰無動靜，而且根本沒有魔蹤。
這沉寂的消息使群雄感到意外，而宋嶽心中也驚奇不止，在敵情虛實莫測的情況下，眾人的心情始終懸著，群雄正在大廳中互相研討之際，驀地……
只見“金沙散手”蕭瑟臉色灰敗衝了進來，對宋嶽道：“老朽一時疏忽，笑方朔不見了！”
“不見了？”宋嶽倏地起立，急急道：“房中有什麼異樣沒有？”
“金沙散手”蕭瑟從懷中掏出一張紙，道：“除了這張留條外，其他絲毫沒有異樣。”
宋嶽臉色憂鬱，飛快接過一看，只見紙上寥寥寫著數字：“我走了，我有我的打算，勿念。”
宋嶽擲地長嘆！這種變化，本早在意料之中，但卻料不到他在這時候走。
他在這風雲日緊，傷勢剛愈之際，“笑方朔”要到哪裡去？難道他因“哭道長”之死，不顧自己，欲找“紅燈教主”？
宋嶽想到這裡，不禁心中一驚，他目光向群雄一掃，發覺沒有一個適當的人，可以追“笑方朔”回來。
第一，這種猜測只是推斷，如落空豈不徒勞往返。
第二，就是追到“笑方朔”，他肯聽勸告嗎？這是最大問題。
但是，就這樣任其送死，坐視不救嗎？這絕對不應該。
宋嶽微一沉思，望望天色，已將黃昏，決心自己追一陣，隨對蕭瑟道：“你何時發覺谷大俠已不在房中？”
蕭瑟臉上閃過一絲愧色，似自覺看不住一個人感到不好意思，聞言忙道：“仇少俠迴轉，老朽出房一探信息，豈知就此片刻，回房一看，谷雲飛已鴻飛杳杳，離開至今，最多不過盞茶光景！”宋嶽知道蕭瑟心中難過，出言相慰道：“蕭大俠不必自疚，其實谷兄早存此心，現在在下實不放心其行蹤，時間短促，諒尚能追得回來，各位就請在此等待，宋嶽先趕一陣再說。”
語聲一落，人已向廳外射而出。為了不耽誤時光，急欲追上“笑方朔”，宋嶽施出一身功力，掠出莊門，就自己推斷，往巴山方向疾趕。就在宋嶽離開片刻，一條嬌小倩影也悄悄退出大廳，在隱蔽之處，飄出莊外，向宋嶽身後躡去！