早晨，星風酒樓的雅閣已經給舒十七訂下了。事實上這間雅閣也沒幾個人能用。星風酒樓的老掌櫃蘇無驕本來就是黑道上的一扇消息門，來的去的消息都從他那裡過。方圓五百里江湖上的事情，他算個無所不知的人物。年老以後，漸漸安分守己了，他也就放棄了黑道上中間人龍頭的位置，在開封城裡開了一間酒樓。不過人老威風在，蘇無驕還是開封周圍黑道上的頭面人物，黑道上的消息也大半是在他這裡交換的。能用他幾間雅閣談生意的人，都是蘇無驕還看得入眼的人，舒十七就是其中之一。
靠桌的一側，舒十七搖著紙扇，和一個黑衣人並排而坐。
阿蓮，舒十七扭頭看看黑衣人，你真的要見那計公子？
黑衣人頭上一頂范陽斗笠，垂下的黑紗遮住了面目，面紗後傳出了葉蓮的聲音：能有三百兩銀子也是好的，每月給蓉蓉合藥，少說也得三四十兩銀子。我還想存一點給她將來做嫁妝
舒十七的眼中有詫異的神色，他凝視葉蓮半晌，忽然彎下腰大笑了起來。葉蓮初而驚詫，進而憤怒：你笑什麼？
阿蓮，舒十七一邊笑，一邊扶著桌子搖了搖頭，你這一身裝束真是有趣。葉蓮終於明白他是笑自己的衣衫，一時惱怒，不由自主揚起手掌，反手一揮要去打他。哎喲，舒十七側身閃過。此時門簾嘩啦一聲，卻是計明康到了。計明康看著他們兩人，愣在那裡，不知道如何是好。舒十七閃避的姿勢還未變，葉蓮的拳頭也停在了半空。
計公子，舒十七正了正衣衫，隨口道，這是在下的一位內眷，不必迴避，請坐。計明康戰戰兢兢地坐下，作揖道：那樁事情
不妨。舒十七飲了一口茶，在下只是想知道那樁事情的原委。雖然在下做的不是正當買賣，但是自有規矩，不知究竟的生意，素來不接。
計明康微有詫異的神色，卻不敢違逆舒十七的意思，於是拱了拱手，喏喏道：那還是去年端午，我是看龍舟的時候遇見了翠翠
聽他緩緩道來，舒十七略有不耐煩的神情，葉蓮卻動也不動，聽得頗為仔細。龍舟一別，數月相思，公子竟是痴情的人！葉蓮忽然低聲道。她運功壓聲，聽起來如男子一般。只是一句痴情，她說來頗有嘆息的意味，沒有舒十七那種戲謔的語氣。
我本來已經準備迎娶翠翠，可是我爹孃他們計明康說到這裡，眼淚已經悄悄落了下來。舒十七看在眼裡，兩條長眉一挑，低低地哼了一聲。葉蓮微微點頭：空有姻緣之情，沒有姻緣之命，怪不得公子。
有緣無份也是常事，舒十七終於耐不住性子了，依在下看來，公子還是珍惜身體，早覓良緣為好。過去的事情，還記它做什麼？桌子底下，葉蓮的手忽然伸過來，死死抓住他的手按在了他自己的膝蓋上，用的竟是真力。舒十七手上疼痛，卻忍住沒有出聲，只是無奈地笑笑，扭頭看了葉蓮一眼。
舒大俠，計明康忽然站了起來，恭恭敬敬倒退三步，掀起袍子的前擺跪了下去，如果您不答應仗義援手，請容小生在此長跪不起！舒十七一抖摺扇，低聲喝道：你我談的是生意，計公子說到一半，他卻說不下去了，因為葉蓮在他手上的力道又加了幾分。
舒大俠，翠翠已經死了，計明康嚎啕一聲，連連叩首，我也沒什麼好活的了。您開恩讓我大仇得報，小生縱是出家做和尚，也要為舒大俠您一輩子唸佛祈福，您可憐小生這個可憐人吧！
計公子，葉蓮依舊壓著聲音道，這個買賣，我代我們舒公子接了，你回去等消息吧。一個月內，必有回覆。計明康愣在那裡，舒十七卻醒過神來，急道：可是三百兩的酬金未免
三百兩已經足夠！公子請節哀，這樁生意，我們接定了！葉蓮五指上的力道穿透了舒十七的勞宮穴，讓他全身痠軟得說不出話來。
多謝大俠，多謝大俠！計明康擦擦眼淚，千恩萬謝地去了。
舒十七苦笑：三百兩銀子殺慕容濤，我今次是連本也虧盡了。你難道就只知道銀子？葉蓮猛地掀起面紗對著舒十七，目光逼人。
舒十七鼻子裡哼了一聲，搖頭道：天下的不平事，難道我們都管得了？我們又不是捕快。我們以此為生，誰出得起錢就為誰做事。
難道沒有錢的就該受屈麼？
阿蓮，舒十七皺眉道，你只是殺手，無辜的人命你手上也有不少；我是個中間人，我做成的黑心買賣更是不計其數。難道你忘記了麼？葉蓮身子顫了顫，鬆開了舒十七的手，愣了愣，輕輕垂下頭去：算我求你一次，接下這單生意罷。我幫他去殺慕容濤，三成銀子的抽頭，一分也不會少了你的。舒十七看著她，沒有回答。葉蓮低下頭不看他，過了很久，她才聽見雅閣門口的簾子嘩啦一聲。唉，客人我都讓你見了，你要怎麼樣我也攔不住舒十七扔下這句話下樓去了。
樓下才是尋常的雅閣，再往下就是普通的座位，正當午時，喝酒的人吆五喝六，舒十七心裡煩悶，皺著眉頭抖了抖扇子。
十七。
哦？蘇爺？聽見兩個鐵球撞擊的聲音，舒十七已經知道來人是誰。轉過身來，一個慈眉善目的老人轉著鐵球，正笑眯眯地看著他。
今天有空，去我那裡坐坐？
好啊，舒十七笑笑，隨當年中間人的龍頭蘇無驕進了他的謙意館。
房間是星風酒樓最好的房間，兩扇窗戶朝陽，陽光暖軟。屋子裡卻頗簡潔，不過是牆上的名家山水一幅，牆角的桃花一枝。中間一張小桌上，有一副棋子。
近來生意如何？蘇無驕笑問。
時局太平，大生意越來越少，一些小打小鬧，我又懶得用心。
前些天聽說同道中人都叫你袖裡生殺了。自你出道，搶了不少人的生意，你卻還是不滿足的樣子。蘇無驕笑著捋了捋花白的鬍子。
那是蘇爺的包容，否則我怕連命都沒有了。舒十七為蘇無驕斟上茶，語氣更加謙恭。
莫說這個，你是個人才，就是沒有我，也能出頭。蘇無驕說得坦然。
你敬我一尺，我敬你上天。道上你爭我鬥，沒有幾個知心朋友，誰也混不下去。舒十七嘆道，人情人情，不過是彼此照應，自己可以過得容易些，哪裡又真的有情？
所以說你聰明，我是四十歲上才明白這個道理。蘇無驕話頭一轉，去殺慕容濤的事情如何？他在道上有幾個兄弟，只怕會對你不利。
蘇老莫不是在那間屋子裡裝了竊聽的機關？舒十七苦笑，這些生意上的事情沒一個能瞞過你老人家。
我洗手多年了，只是有時候聽聽解饞。蘇無驕大笑。
只要去殺慕容濤的人足夠隱蔽，諒他那些狗肉朋友也查不出來。道上的消息，恐怕沒有什麼能瞞過我和蘇老吧？
其實那是小事。我只奇怪你怎麼把客人拉來見了刀手，刀手聯絡上了客人，我們做中間人的還怎麼賺銀子？蘇無驕說的刀手乃是黑道上殺手的代語。
舒十七苦笑著搖頭：不過三百兩銀子，最多抽九十兩，那點小錢我不在乎，只是經不住那刀手纏我。
想不到峨眉的高足也成了你手中的刀手，蘇無驕微微嘆息，不是今天偷聽，我還不敢相信道上的傳聞。
您知道葉蓮？
知道，兩年前武當遊世傑迷戀峨眉派掌門師姐的事情傳揚了好一陣子，卻想不到是這個結局。
舒十七默然，而後搖頭輕笑道：兩年前那丫頭才十八歲，就給遊世傑弄得失了身，還懷上了孩子。那丫頭心軟，拼命要把孩子生下來，若不是如此，眉玉師太也不一定會把她逐出師門。
現在老了，我也明白常人對兒女的不捨之情，倒是怪不得她。後來遊世傑莫名其妙地死在秦淮河，莫非是她下的手？蘇無驕嘆一聲，聽說遊世傑後來死也不認孩子是他的，又在武當七老面前咬定是葉姑娘性情淫蕩，和其他男子私通生的孩子。
原來蘇老也有不知道的事情，那丫頭哪有那麼狠的心？舒十七咧嘴笑了笑，又呆了呆，她現在還想著找那個殺遊世傑的人為他報仇呢。女人蠢起來，真是想也想不到的。
那殺遊世傑的人？
江南漕幫和遊世傑結了樑子，那時候出三千兩銀子找的我。我請人在秦淮河的妓院殺了他。舒十七笑道，他生性風流，也算死得其所。
可那葉姑娘為什麼做了你的刀手呢？我們這條道上的人，罕有她那樣的身手。蘇無驕不解道。
她有個女兒，天生的體虛。她千方百計問莫不屈討了張藥方，卻是用高麗人參合的大丸子，一劑藥得上百兩銀子，一年四季吃個不停。她是個孤兒，除了一身武功，又有什麼辦法賺錢救女兒？
蘇無驕聞言也是黯然：可憐，原本也是規矩的閨女。
舒十七卻哼一聲笑道：若是天下人都規矩，你我還賺什麼銀子？
也是，蘇無驕也笑了起來，如此說，你幫漕幫殺遊世傑，也算是一樁善舉。我們這條道上的人，雖然只認錢財，可是善舉也做惡事也為，好歹對得起神明。
舒十七低頭喝茶，卻忽然大笑了起來。
十七你大笑，想必是又抓住了我的把柄。蘇無驕也不惱，笑道。
我笑我們這一行裡，多半是已經黑了心腸，只認一個錢字。蘇老果真是老了，居然知道還有神明。
說得是，我老了，不復當年意氣，蘇無驕嘆息，隨即也是大笑，來，下一局如何？
舒十七搖頭：午後我要去見個人，有一筆大買賣。
午後，大相國寺。
舒十七在寺外買了兩炷香，一掛銀箔，就近在香爐裡化了，然後停在香爐前，一個勁地仰望著高大的菩薩。有個和尚好利，以為他有心事，急忙湊上來道：公子可要測一測流年？
流年？舒十七反問道。
測姻緣，測吉凶，測流年，小寺香火還算旺盛，就是因為卦測得準。
那，就測一卦姻緣。舒十七笑道。
竹籤子抖了出來，和尚看了，臉色卻有些尷尬。
儘管直說，舒十七道，我是不信的，縱使下下籤也無妨。
不是下下籤，和尚卻也老實，此籤說的是最初施主或者有所亂，後面還是好的。
亂都亂了，哪裡好得起來？舒十七大笑。
和尚去了，一個高大的人卻忽然出現在舒十七背後。
這位兄臺，舒十七看著地下的影子，低聲道，既然不是燒香，莫非是來殺人的？
在下陳方鶴，高大的人湊上前道，前年曾和公子做過一筆買賣，想必公子還記得。
等候閣下很久了。
陳方鶴戴著一頂逍遙巾，穿一身綠袍，雖是儒生的裝束，卻實在沒有儒生的氣質。他點了一炷香，做出合十的樣子，低聲道：舒公子那單章臺御史的買賣在下早有耳聞，公子如還沒有合適的人選，可否交給在下？
五百兩黃金，足足折了七千兩銀子，好大的生意，在下不得不小心。舒十七也做合十許願的樣子，嘴唇微微張合。
如果公子願意交給在下，七千兩銀子，舒公子可以抽四成。
章臺御史的案子，可是要驚動朝廷的，到時各地的捕快都動起來，我擔的風險可不小。六成！
公子，陳方鶴作色道，公子未免貪心了些！
只是戲言，我還要打點各處。舒十七比了個五的手勢，再不說話了。
四成五？
五成！否則在下另請高明！
好！五成就五成！舒十七果然心狠。陳方鶴狠了狠心，咬牙說道。
可是舒十七竟然沒有回答，陳方鶴不解地看向他，卻見他已不再故作許願，卻愣愣地看著遠處的一株銀杏樹。名動開封的舒十七可是從來不一邊談生意一邊走神的，於是陳方鶴也好奇地把目光轉了過去。只見一個白色長衫的書生扭了腳，正蹙著眉頭，撫著腳腕坐在銀杏樹下。一個白色衣裙的女子恰好路過，關切地湊了上去。
陳方鶴道：那不是計家的三公子計明康麼？舒十七沒有回答。陳方鶴也不知道舒十七在看什麼，計明康分明沒有什麼可看，那麼只能是看那女子，可舒十七又分明是隻貪錢不好色的人。況且那個女子雖然美麗，卻憔悴了些
公子，那女子輕聲道，公子是扭了腳麼？計明康聽她聲音美妙，急忙抬起頭來，看見一雙清澈動人的眼睛正關切地看著他。
不妨事，不妨事，小生來為一位過世的朋友祈福，一時傷心扭了腳腕，一時半會就好了。計明康忽然有些頭暈目眩。那女子衣著清雅，有大家閨秀的風範，卻如此慰問於他，任誰都不會無動於衷。
腳扭傷了，無法走路，公子又未帶僕從，不如我找人送公子去看大夫吧。女子見計明康盯著自己看，有些害羞地低下頭去。
那不好吧？
治傷要緊女子說著離開了。不久，她帶著幾個大相國寺的僱工回來了。僱工們按照女子的吩咐，用竹竿和繩子紮了一乘涼轎，就這樣抬著計明康離開了。女子陪著走在涼轎旁邊，計明康紅著臉低聲道謝道：有勞姑娘，有勞姑娘。小生縱然粉了身軀，也無法報答姑娘的厚意。
舒公子。陳方鶴拍著舒十七的肩膀道。舒十七忽然清醒過來，他指著那女子和計明康遠去的背影，愣愣地道：你說，一個刀手焉能像這樣？陳方鶴看著他極想笑卻又笑不出的神色，不禁大驚。他和舒十七打過十幾次交道，素來淡雅高潔如菊花一樣的舒十七從未如此失態過。
當時，我差點以為我看花了眼，舒十七笑道。
這姑娘當年被遊世傑侮辱，想必是心裡舊情還未了，看見計明康是個痴情人，所以感動吧？蘇無驕嘆息道。
那也不必跟著去偷看他吧？而且她近日竟是三天兩頭地去大相國寺，計明康也天天去祈福占卜。舒十七苦笑，一個是殺手，一個是主顧，真是滑天下之大稽。
畢竟年輕，女子的心事，你還是不懂。蘇無驕沉思道。
我不懂不要緊，只怕露了風聲出去，官府查到我的頭上。
蘇無驕想了想，搖頭道：不會，葉姑娘好歹已經二十歲，縱然可憐計明康的痴情，也不會蠢到洩露道上的事情，何況暴露了身份，對她也不好。他又調笑道，你對女子素來不關心，現在竟對她的事情如此上心，莫不是想妻室了？
舒十七愣了一下，隨即笑道：聽說蘇老有女年方十七，正待字閨中，難道是想許給在下為妻？蘇無驕搖頭：許不得，許不得。我生的那幫拙劣子孫，沒半個比得上你。若是招贅你進我們蘇家，只怕過些年這星風樓就要姓舒了。那，在下就不和蘇老的子孫爭家產了。舒十七站起身，我得去看看阿蓮。做我們這一行的就如砌牆，諸方都要抹勻，否則就是大禍。
蘇無驕點頭：如果真的抹不勻，不如扔了她，不要讓禍害上身。
舒十七凜然。他愣了一愣，長揖道：多謝蘇老教誨。
黑記麵館一到夜裡就靜得嚇人。有錢的人都去大酒樓裡尋歡作樂了，而沒錢的人都回家睡覺準備明日的勞作了，極少有人照顧這小麵館的生意。苦啊！黑小三咕噥了一聲，給舒十七上了雪菜燻肉面。不苦不苦，舒十七笑道，不勉強自己做不想做的事情，就是不苦。客官說什麼？黑小三不解道。我只是喝醉了，舒十七笑。
一個纖細的身影出現在麵館的門口。葉蓮白衣長袖，默默地看著舒十七一面吹氣，一面大口地吞著麵條。
客人，還是陽春麵麼？黑小三見是熟悉的客人，粗聲粗氣地問道。可是轉眼，他發現熟悉的客人好似有些變化了，變得嬌柔水嫩起來。一張蒼白的臉蛋透出了粉色，一雙小手纖纖如玉，連那一頭烏髮也光潤起來。三千青絲垂下，一瀑流水也似。
十七，你找我有事？葉蓮坐在舒十七身旁。
哦，阿蓮啊，舒十七這才發現葉蓮的到來，他歉意地笑道，喝多了些，多了些。人生難得幾回醉啊。
有什麼事情快說，我還要回家照顧蓉蓉。葉蓮催促著。
坐，等我吃些面，舒十七無奈地說道，今天在梳香苑，好吃好喝卻沒有飯，餓得我幾次想出去買個燒餅。
你既然不想去，何必又老往梳香苑那種地方跑？
為了賺錢，刀山火海都得去。舒十七笑道，今天做成一筆大買賣，是知府請他的師爺代為在梳香苑設宴，我想推也推不掉，何況無數美嬌娘，怎麼願意推辭？
那就不要抱怨！葉蓮冷笑道，你們男人，多半是佔了便宜又賣乖。
我又不是抱怨姑娘們不溫柔，舒十七酒醉中調笑起來，我只是抱怨她們逼人喝酒太兇了。不過要是個個冷得和你一樣，縱然想親近也不敢，就更嚇人了。
不要把我和那幫賤人比！葉蓮大怒，一手將舒十七的麵碗揮上了牆。
別喊別喊。舒十七渾渾噩噩湊上去捂葉蓮的嘴巴。葉蓮頓時有了怒意，低聲喝道：你若是沒有什麼話說，我現在就走了。
我只是舒十七欲言又止，我只是唉，你還是檢點一些罷！葉蓮愣住了，而後她一掌抽向舒十七的臉：你說什麼？
臉上印著葉蓮的掌印，舒十七無奈地笑笑：喝酒誤事，話都說不清楚了。我只是說，你和那個計明康公子之間不過是一場交易，他出錢，你辦事。如果你真的對他動情，只怕對誰都不好。
誰對他動情？葉蓮忍不住喊起來，末了聲音卻低了下去。
舒十七搖頭：看看，連說話都不理直氣壯了罷。一本冊子扔在了葉蓮面前。葉蓮猶豫地拿起那本小冊子，卻見上面寫著：五月十三午時，大相國寺；五月十四辰時，星風樓；五月十六未時，西城門
你何時見過那計公子，我都知道得一清二楚，你何必隱瞞？舒十七笑道。
你！你監視我的舉動？
舒十七的聲音忽然冷了下來：做我們這一行的，最要緊的就是不能動情。動了心，就守不住自己，也難免洩露秘密。你自己冒險不要緊，可是你莫要連累我們這一行的老少！
舒十七壓低了聲音厲聲道：計明康死了就死了，他要投河上吊讓他去！天下可憐人不止他一個，難道你個個都要憐憫？官府要是跟著你查上了我們怎麼辦？我只是賺錢，犯不上為你動了春心就丟掉小命！葉蓮呆住了，看著舒十七惡狠狠地看著她。忽然，她又一個嘴巴抽向舒十七的臉。這一次，舒十七卻一把抓住了她的手腕，低聲吼道：兇什麼？莫要以為我縱容你，便不知好歹了！
我我沒有動心！葉蓮使勁搖頭道，我只是有點可憐他罷了，你你又兇什麼？舒十七看著葉蓮的眼淚緩緩流下來，頓時慌了，在自己衣襟上擦了擦手，苦笑著搖頭道：不能喝酒，一喝酒，本相都露出來了。他遞給葉蓮一杯酒，上好的石釀春，喝一杯壓驚吧。
葉蓮一邊流淚，一邊把酒杯搶到了手，一口就喝乾了。舒十七接著倒滿，葉蓮就接著喝，一直到她也搖搖晃晃地像要睡過去。
你你們這些人只知道賺錢，你們知道什麼？葉蓮捧著舒十七給她倒的酒哭道，你們眼裡除了錢還有什麼？你知不知道他有多可憐？你知道自己喜歡的人死了是什麼感覺？你就知道賺錢，你從來不想別人心裡想的，你眼裡多一分銀子也是好的！是不是？
是！舒十七笑道，多一分銀子比少一分銀子好！
你們都是隻知道賺錢的畜生！葉蓮又喊又叫，蒼白的臉上泛起紅暈，美得豔麗而傷心。
等你要用一分銀子來買命的時候！你就知道一分銀子也是好的！舒十七不服氣地大喊道。旁邊的黑小三嚇得不敢出聲。
葉蓮終於說不出什麼了，她只是趴在胳膊上流淚。
想你的傑哥哥啊？舒十七冷笑道，他已經死了，別妄想了。
葉蓮卻不回答他，只是一個勁哭。
別哭了，一個刀手，怎麼哭得像小女孩一樣？舒十七摸了條絲帕去給她擦眼淚。
不要碰我。葉蓮低聲說。
舒十七愣了一下，然後他起身笑道：好罷，我不碰你，我也不能送你回家了。你好自為之，不要把我給害了。他跌跌撞撞往麵館外面走，手中修指甲的銀刀叮的落地。舒十七苦笑，搖頭道：唉，抽時間來看她，只能是白費心思，改不了的傻啊！