滄流歷九十三年一月二十日清晨，禁城中傳出停止殺戮的金柝聲。
在金柝響起的時候，整個禁城爆發出了哭泣和歡呼，所有幸存者的情緒都在剎那間崩潰，因為恐懼和喜悅而難以自已。在禁城城門重新打開的時候，外城的人聞到了濃烈的血腥味，發現從內城流出的水上居然漂著一指厚的血脂。
那一場大清洗裡，禁城十大門閥幾乎被屠殺殆盡。
當時冰族的民諺有云："歲逢破軍出，帝都血流紅。”
據《滄流紀》卷五十記載：禁城內十大門閥，在滄流歷九十二年尚有“戶二十六萬二千六百九十四”，到滄流歷九十三年初就陡減至“十萬八千零九十戶”。經過這一次劫難，可以說禁城為之一空，十大門閥從此一蹶不振。
一月二十三日，迦樓羅金翅鳥再度降臨白塔之上，展開雙翅，發出無比耀眼的金光，籠罩了全城。金光裡，破軍從天而降，穩穩落在了斷裂的白塔上。
三日裡，十大門閥經過了慘烈的洗牌重組，分別誕生了新的族長——原本養尊處優、耽於享樂的嫡系大都遭到了無情的淘汰，趁著這千載難逢的時機，年輕勇武的新一代對著族裡的長老拔劍相向，彷彿無數只猛虎野獸陡然破籠而出，打破了門第和血統的禁錮，一舉奪到了這個帝都的大權。
年輕的勇士們提著首級的站在塔下，準備著破軍的召見，長刀上垂落滴滴鮮血。
破軍在高塔上對著十位勝利者舉起手，邀請他們登上白塔。在新族長們齊齊跪倒，宣誓效忠於新霸主時，整個帝都爆發出了歡呼，響徹雲霄的聲音裡帶著顫慄——不知是因為激動，或者是恐懼。
滄流歷九十三年春，十大門閥聚於白塔之上，公推破軍少將為帝國之主，統領三軍九部，總攬軍政大事，徹底取消了元老院制度。自此，帝國上下改稱其為“少帥”。
雲煥在動盪中登上了滄流帝國的最高位。即位後，以雷霆手段迅速採取了一系列措施：
推倒皇城和禁城兩道城牆，帝都內外從此融為一體、再無隔閡禁錮，鐵城百姓可自由出入禁城不受任何拘束。同時，下令取消門閥等級制度，焚燬所有宗譜家書，各方用人評定不得再以血緣門第為標準，凡有再提“門第”“正庶”字樣者，殺無赦；
清點三軍，廢除原來按照血緣和門第分封的職位，重新按照實力和戰功評定戰士等級，提拔出了新一批的年輕戰士，分別任命為徵天、鎮野和靖海軍團的將領；
重開講武堂，從倖存者中重新徵集人手、訓練新戰士。特別鼓勵鐵城中平民踴躍報名參軍，凡願意成為帝國軍人的、均分得了一份足夠全家生活一年的薪餉；而那一筆數額可觀的財富，出自於那幾個曾參與過婚典叛亂的大門閥的捐贈——奇特的是這一筆鉅款並不是買命錢，要求的反而是速死。
那些叛亂的貴族在辛錐手下已然捱了十日，遭受了各種無法想象的酷刑，求生不得求死不能，輾轉呼號之聲達於刑部大獄內外。全其所在一房驚恐萬分，紛紛將財產女子全數獻出，以求早日了斷。然而，雲煥對金錢和美女方面卻顯示出相當的冷淡，在轉手將鉅額金錢贈與鐵城平民後，依然沒有大發慈悲賜與那些叛徒一死。
然而，這樣的情景只維持了短暫的一個月。
在帝都內部種種鬥爭基本平息、新的權力分配形成之後，滄流歷九十三年二月二十五日日，破軍掉轉矛頭指向了帝都之外、開始著手平定整個大陸四處燃起的烽煙。
三月一日，葉城之戰爆發。
徵天軍團以半數以上的兵力攻向葉城，從空中包圍了這座雲荒最繁華的城市，同時，鎮野、靖海軍團也分別從水路和陸路加以支援。一時之間，葉城上空戰雲密佈，連日光都不曾透入一絲一毫。
就在這千鈞一髮之際，雲煥卻並未立刻啟動兵端，反而下令徵天軍團圍而不攻，兵力轉向葉城周邊，連續攻佔了隨州、潛風、樅陽和瓊林等地，拔掉了護衛葉城的四個重要屏障，從而使葉城完全暴露於兵鋒之下。並派軍在葉城外挖長壕二道，內壕用於圍困葉城，外壕用於阻擋援軍。
葉城孤懸一地，陷入了危急之中。
城內巫羅與飛廉宣佈進入戰時狀態，派兵接管原本屬於商會管理的一切，統一調配糧食布匹等資源，率軍萬餘人進駐葉城外城，同時派人聯絡雲荒各地的帝國駐軍，積極準備應戰。
然而，雖然將領厲兵秣馬，誓要反攻帝都平息叛亂，葉城內部卻人心惶惶。東西兩市均已關閉，整個繁茂的城市顯得一片蕭條。巨賈們爭相走告，閉門徹夜商談，為這個城市的未來而擔憂。
——百年前，改朝換代之時的那場慘禍，在此刻重新浮現在了城中商賈心頭。
那一場長達數年的戰爭裡，前朝空桑名將西京堅守葉城，誓死血戰，長時間的守城之戰後，城中幾乎到了山窮水盡的地步。最後，還是懼禍的商賈們暗地裡密議，合謀毒殺守軍、將葉城獻出，以求躲避冰族人的兵禍。
三千御前驍騎軍，沒有倒在數年的血戰裡，卻倒在了自己守衛的子民手裡。
那一次的兵變之慘，令心腸最硬的人也目不忍視。
百年後，當歌舞昇平裡成長起來的一代幾乎忘了戰亂的滋味時，昔日的陰影重忽然之間重新降臨了——這座繁華富庶的城市，再度來到了同樣的十字路口上。
夜色裡的葉城一片寂靜，沒有平日的歌舞昇平燈，只有戰雲籠罩。
巡夜的隊伍剛在窗外走過，馬蹄聲得得遠去，苗人少女縮在客棧窗下，這才長長鬆了一口氣，忍不住將窗子打開了一條縫，偷偷探出頭去。而領隊的年輕將領彷彿覺察了什麼，霍地回頭看了這邊一眼，嚇得她立刻縮頭。
“唉，都已經那麼久了，怎麼還是一點反應也沒有啊！”破落的客棧裡，一個少女跺著腳嘀咕，恨恨的看著右手上那枚戒指——藍色的寶石光芒黯淡，一閃不閃。
那笙閉上了眼睛，極力想感知到神戒的鳴動，然而，什麼也沒有。
“到底剩下那個封印在哪裡啊？”她開始不耐煩，四處亂轉，把客房裡的凳子踢得喀喇響，“都困在這裡半個月了，哪裡也去不了，炎汐也不回來，真是急死了人了！”
真是倒黴，本來順著皇天神戒的指引來到葉城，然而不知為何一到了此處神戒忽然就失去了反應，在接下來的幾天裡再無動靜。她沒頭蒼蠅一樣四處找，卻怎麼也不見彌端，不由失了主意。然而炎汐也有自己的任務，這幾日無法陪著她，只是每日裡喬裝潛行出去，每每深夜才回。
在這一段時間裡，葉城氣氛日漸沉重，開始破天荒地實行宵禁，家家戶戶閉門不出，出門也只能看到一條條壁立的街道，根本無從找起。那笙被一個人扔在客棧裡，時刻害怕那些冰族的軍隊會找上門來，又擔心炎汐的安危，提心吊膽的過了好幾日，漸漸情緒有些焦躁。
星海雲庭已經被抄沒了，東西兩市也因為戰火逼近而關閉，這個葉城裡幾乎看不到還有鮫人活動的跡象——炎汐又能去哪裡呢？再這樣耽擱下去也不是辦法……聽說帝都裡頭，那個魔王已經殺了很多人了。
可一定要找出辦法來呀！雖然殺的是冰族的人，但一想到那麼多人同時被殺，那笙就覺得全身發冷，感覺北方吹過的風裡都帶著血腥，令人顫慄。再想起鏡湖之下的空桑人和復國軍，任是她素來沒心沒肺、也不由覺得焦急。
又等了一日，炎汐不見蹤影，她漸漸覺得疲倦，靠著門睡了過去。直到半夜，門吱呀了一聲，外面有人走入。
“炎汐！”她立刻驚醒，興高采烈的跳了起來，“你去哪裡啦？”
夜行人無聲無息地走入房間，扯下了黑巾扔在桌上，輕微吐出一口氣來：“去了巫羅府裡的大牢。”
“啊？”那笙吃了一驚，看到他臉色不虞，小心翼翼，“你……去幹嗎？”
“探監。”炎汐簡短的回答，似極疲倦，“湄娘和很多同族，被羈押在那裡。”
那笙給他倒了一杯茶，近乎討好地奉上：“他們怎麼樣？”
炎汐搖了搖頭，將杯中茶水一飲而盡，長長吐了一口氣，沒有回答，彷彿陷入沉思。
那笙從未見他有這種表情，一時間心下忐忑，也不知如何說，只能在他身旁坐下來，托腮看著他，眼珠骨碌碌的轉——這幾天炎汐都不大理睬她了，彷彿有極重的心事，她在一旁看了乾著急，卻什麼忙也幫不上。
“你餓不餓？”她好容易找到了話，“出去了半夜，都沒吃東西。”
“吃不下。”炎汐低聲。
“那麼……要不要先休息？”她陪著小心。
炎汐搖了搖頭：“睡不著——怎麼可能睡的著？”
說到最末，他的聲音陡然提高，一拳擊在案上，霍然抬起頭。那笙被他眼裡密佈的血絲嚇了一跳，他重重拍案，彷彿心裡有難以壓抑的殺氣和憤怒，嘶聲：“怎麼可能睡的著？！他們、他們都在大牢裡！我怎麼能睡的著！”
“噓……”那笙生怕他驚動了店裡其他人，連忙按住他的嘴。
炎汐沉默下去，不再說話，只是側臉看著黎明前黑暗的夜空，身子微微發抖。
“海魂川斷裂了——泠音出賣了同族，湄娘受不住拷打而招認，在葉城的所有復國軍都被牽扯進去，埋伏了上百年的海魂川幾乎被破壞殆盡。”許久，他才開口，“我本來是想過去營救他們出來的……可是，守衛太森嚴了，我根本沒辦法帶出他們。”
他搖了搖頭，神色苦痛。
“那……我們慢慢再想辦法？”那笙低聲，捧著腦袋冥思苦想，“或者回頭問問蘇摩和真嵐——他們本領大，應該有辦法。”
“不，不能拖延了，”炎汐低聲，“我無法帶他們出來，只有殺了他們！”
“什麼？”那笙大吃一驚，瞬地從座位上躍起，幾乎打翻了茶盞。
“我把關在死牢裡的復國軍全殺了……只有殺了他們，讓他們不至於在酷刑之下洩露出更多秘密——巫羅那個傢伙，論卑鄙比辛錐更甚。”炎汐喃喃，肩膀在劇烈發抖，“他們哀求我動手——因為不願意承受更多非人的痛苦，更不願如湄娘那樣成為叛徒。”
“沒有別的選擇。”他側過頭看著夜空，燈火映照在俊秀的側臉上，一明一滅，聲音低沉，“所以，我成全了他們。”
他解開了隨身帶回的包裹，血腥味迅速瀰漫。那笙一眼看去，忍不住失聲尖叫，驚懼地往後退了一步——十幾顆新挖出的心臟，在燈下微弱地閃著血的光澤。
“不要怕，這都是戰士勇敢的心——既便是在被殺的一瞬間，都沒有人發出一聲哀鳴，”炎汐的手輕輕拂過那些尤自柔軟的心臟，聲音深不見底，“放心，我會將你們的心放入大海……我們會一起回到故鄉去。”
“……”那笙不知說什麼才好，只覺的心裡難過已極。她默默走回來，竭力不去看那一堆可怕的血肉，怯怯靠著炎汐坐下，悄悄拉住了他的衣角。
“其實都一樣……都一樣。”炎汐喃喃，看著東方的天際，“聽說澤之國的總督高舜昭前幾日也死於冰族刺客之手……我想，在那一刻，他的心情應該和湄娘他們一模一樣吧？只是，如意夫人又該是怎樣的心情？——我不敢想。”
炎汐沒有再說話，在黎明前的黑暗裡閉上了眼睛，長久地沉默。
那笙不知怎樣才能安慰他，想了許久，小心翼翼地抬起手從背後抱住他的雙肩，將臉頰貼在他肩膀上。炎汐的肩背是冰涼的，有著鮫人一族特有的溫度，她第一次發現他是那樣的清瘦，多年來的艱辛血戰幾乎令他心力交瘁。
兩人就這樣靜靜在房間裡坐著，一直到外面天光轉亮，街上出現人聲和腳步聲。
“炎汐，”那笙終於坐不住，悶悶地出聲，“我餓了。”
枯坐一夜，復國軍左權使終於回過神來，有些歉意地勉強一笑：“好，去吃早飯吧。也累了你一夜了——等吃完了早飯，我們該去做正事了。”
“正事？”那笙走到門口，吩咐小二將早點送來，回頭詫異。
“昨夜見了湄娘，她死前跟我說了最後的秘密，”炎汐蹙眉，眼神里仍然有苦痛，“她說她平生嬌貴慣了，熬不過用刑，做了對不起復國軍的事情，牽連出不少同伴——但好歹，總算還咬牙守住了最後的秘密。”
那笙愕然——湄娘招供了整個海魂川的暗線，卻死守這最後一個秘密不放，想來其中必是極大的干係。
炎汐緩緩開口：“是湘——她把湘和西荒來的霍圖部人，藏了起來。”
“湘？霍圖部？”那笙卻對這兩個名詞都陌生，不知所以。
“居然還活著。了不起，真了不起啊……”炎汐搖頭苦笑，“碧前幾日帶回瞭如意珠，但隨著右權使前去西荒的復國軍全數犧牲，沒有一個人返回——除了湘。我們都以為湘受了那樣的重傷，肯定遲早會在星海雲庭病逝。但是，她居然還活著。”
炎汐闔上眼睛，喃喃：“如果帝都內那個人知道，一定會恨得發狂吧？”
“帝都內的人？誰啊？”那笙聽得一頭霧水。
“雲煥。”炎汐冷冷吐出了兩個字，睜開眼睛長身站起，“好了，不說了——那笙，我們趕緊出去吧，聽說那些西荒霍圖部的人一直在找你。”
“找我？”那笙更加詫異，跳了起來，跟了出去。
“應該跟六合封印有關。”炎汐低聲。
“真的？“那笙失聲驚呼——原來最後一個封印是被藏了起來，難怪遍尋不見。
“湄娘一直咬牙守著的就是這個秘密。”炎汐茫然地喃喃，看著外面，“空海之盟……她應該也是恨空桑人的，但是，居然能為他們保守秘密到最後，不惜犧牲了自己。”
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那笙走在葉城街道上，抬頭仰望著天空裡密密麻麻的風隼，倒吸了一口冷氣，“天啊……好可怕。那麼多軍隊堆在這裡……一打起來，這個城市就完蛋了！”
“別亂看，小心引人注意。”炎汐低喝，帶著風帽低頭匆匆趕路。
那笙連忙低首，嘀咕：“啊，乾脆用隱身術得了。”
星海雲庭還在數里之外，炎汐想了想，看著街上隨處可見的巡邏兵馬，點頭：“也好。”
在一個寂靜無人的街角，起了一陣清風，兩人身形旋即消失。空空的街道上，只有一股風無聲無息地往前流動，一路穿過那些林立的刀兵和巡邏的軍隊。
星海雲庭門外，依然有重兵把守，清風繞側而過。
不到一個月的時間，裡面已然是一片荒蕪，昔年歌舞昇平紙醉金迷的地方，如今荒涼而破敗，箱籠翻倒，貼滿了封條，寒風從戶牖間呼嘯穿過，依稀還有血腥味不曾散盡。
狼藉滿地的室內內，兩個人悄然現出身形，默然而立。
“真慘啊。”那笙回顧這個華麗的內堂，地上血跡隨處可見，不由喃喃。
她低頭看在自己的手指——皇天神戒還是沒有反應，在光線黯淡的室內不見一絲光芒。她不由有些遲疑：“炎汐……真的是在這裡麼？”
“走吧。”炎汐只是停留了片刻，便低聲開口，隨即轉身朝著樓上走去，腳步刻意放輕，幾乎是風一樣無聲無息。那笙踉踉蹌蹌跟在他後面，沿著金色的沉香木扶手往樓上跑，一路只覺得這個奢華之地滲透了鮮血氣息，異常森冷可怖。
通靈的少女感覺一路上都彷彿有無數冤魂凝聚在她周圍，伸出手拉扯著她的裙裾，哀哀哭泣。她心裡湧出說不出的寒意，瑟縮著緊跟炎汐。
這個地方……這個地方，怎麼會有這麼大的怨氣？百年來曾經死過很多鮫人吧？
炎汐卻只是毫無感覺地一路往上走，一直走到樓梯的最頂端，然後忽然停住。他伸出手，輕輕敲擊了一下倒數第七根扶手——扶手上本來雕刻著蓮花，在那一擊之下，那朵合攏的蓮花盛開了，打開的木雕花瓣內，居然有一個純金的蓮心。
炎汐熟練地扭下了那個純金蓮心，按到了牆壁上某處。奇蹟般地，蓮心每一顆蓮子的凹凸都和斑駁的牆壁紋絲密合——無聲無息地，牆上浮出了一道門。
那扇門本來是和牆面齊平的，彷彿是被人用筆畫在了上面。機關一啟動，那扇秘密小門卻漸漸浮凸，化為立體。最終，咔噠一聲，真實的門打開了——裡面赫然有一間巨大的密室。密室的周圍，隱隱有金光浮現，隱含著強烈的靈力。
那笙只看得發呆。她雖只學了術法皮毛，卻也明白這裡存在著一個極厲害的結界，保護著密室內的空間不被任何外物察覺和闖入。
“這是海魂川的最後一站。”炎汐低聲。
門打開的瞬間，那笙右手上陡然閃過一道璀璨的光——皇天在剎那間發出共鳴，勒緊了她的手指，寶石上光華流轉，那一道光芒宛如閃電、直指室內。
“在這裡！”那笙喜悅萬分，顧不得別的，“炎汐，在這裡！”
然而，聲音未落，黑暗裡一道紅光無聲無息掠來，直取她咽喉！那笙吃驚地後退，然而那個人顯然蓄勢待發已久，動作快得出奇。炎汐大驚，不顧一切地掠來，試圖將她拉回身後，然而卻慢了那麼一剎。
“叮”，一道光芒從她手上四射而出，恰恰格擋住了飛索。
“那笙！”那一瞬，炎汐已經搶身上前把她護住，失聲，“你沒事麼？”
“沒、沒事。”那笙驚魂未定，感覺右手痛徹骨髓——方才，竟然還是通靈的神戒替她擋了一擊，否則自己早已身首異處——看來，皇天已經復甦了麼？
黑暗裡有簌簌的聲音，彷彿什麼東西急促地敲打著石壁，想要出來。
小門背後，隱藏著大得令人吃驚的空間。
室內只有一燈如豆，卻在門打開的瞬間熄滅。黑暗一片的房間裡殺機四伏，顯然裡面的人都做好了隨時攻擊入侵者的準備。他們兩人站在入口處不敢妄動，生怕只是一動、便會引起裡面人的激烈攻擊。
“是西荒霍圖部的朋友麼？”炎汐將那笙推在身後，聲音清晰鎮定，“在下是復國軍左權使炎汐——請問湘在麼？”
“是炎汐。”終於，黑暗裡有人微弱地開口了，“讓他們進來吧……”
喀嚓一聲，火石擊響，燈光重新燃起，將密室內的景象影影綽綽映照出來。
一張可怖慘白的臉浮現在燈下，凝視著來人。雙眼一邊空空如也，另一邊深碧色的眼珠幾乎要凸出潰爛的眼眶。那笙乍一看到燈下之人，宛如厲鬼乍現，不由嚇得失聲大呼，躲到了炎汐背後緊緊抓住他的衣襟。
“湘。”然而炎汐卻是毫不緊張，走上前去，“真高興還能見到你。”
“我也是。”湘躺在牆角，靜靜看著同僚，渾身包裹著綁帶——雖然受了如此嚴重的傷，然而奇蹟般地、那些遍佈全身的傷口卻已經癒合，不再流淌出膿血。
“左權使，多虧了海皇賜與的藥、和湄孃的捨命相助，我才活到了今日。”她低聲道，語音依舊衰弱，“你終於來了。我們……等了很久。”
她周圍的人齊齊抬頭，看向前來的復國軍左權使，眼神各不相同——那些人都是西荒牧民打扮，為首的是一名紅衣女子，懷裡抱著一個石匣，正驚喜交加地看著那笙扯著炎汐衣襟的右手，眼神又是激動又是狂熱。
“啊？”那笙被她看得害怕，手一顫，縮了回去。
“是你！原來是你！”那個紅衣女子驀然低呼，狂喜地衝了上來，“帶著皇天神戒的少女，解開宿命封印的人……我們找了你幾十年！”
那笙本來想後退，然而一看到對方懷裡的石匣，也不由露出了驚喜的表情。
“就是它！”皇天勒緊她的手，發出劇烈的鳴動，那笙一個箭步上前，感覺那裡面有東西蠢蠢欲動，試圖破匣而出，她顧不得害怕什麼，一把奪了過來，“天啊……就是它。這是、這是那個臭手的另外一隻手啊！”
“是的，是的！”紅衣女子同樣狂喜地開口，“請您破開它！”
那笙的手用力按在石匣上，密密麻麻的符咒硌痛她的肌膚——裂開一條縫的石匣裡，清晰地可以感覺到有什麼正在拍打著石匣，試圖破匣而出。
“哎呀，真的是他！”那笙喜不自禁，開始凝聚念力。在她的召喚之下，神戒煥發出耀眼的光芒，皇天的力量和匣子裡的斷肢相互呼應，石匣發出崩裂的聲音。
湘卻只是在一邊看著，眼神複雜莫辨。
“是空桑人的戒指……空海之盟，是麼？”湘喃喃，語氣裡有掩不住的憎恨，“為什麼海皇要和這些空桑人結盟？為什麼在我們如此血戰的時候，他卻向宿敵伸出了手？如果早知道他是這樣的海皇，就算他救了我的命，我也決不會……”
“湘，我和你一樣無法原諒空桑人。”炎汐低語，神色肅然，“但是要獲得自由、光靠復國軍的力量不夠——只能暫時和空桑人合作，趕走冰族人，才能回到碧落海。”
“呵，”湘無聲地笑了笑，被毒素侵蝕的臉扭曲可怖，“我才不要空桑人給的自由！我寧可死在這裡，也不要接受空桑人的援手！”
“……”炎汐知道她心裡懷著深刻的怨恨，根本無法化解，一時也無話可說。頓了頓，低聲轉開了話題：“放心吧，如意珠已經交到龍神手上，龍神恢復了昔年的力量……湘，這一次你居功至偉，復國軍所有戰士都應該向你致敬。”
“那又有什麼用？我們付出的代價，並不是敬意可以挽回的。”她啞聲道，空洞的眼裡有深深的哀傷，喃喃，“寒洲死了，我也是殘廢之身……留一口氣、只為看到迴歸碧落海的那一天罷了。”
炎汐輕拍她的手背，低聲：“放心，會看到的……會的。”
“哈，好了！”此刻，那笙在那頭驚喜叫了起來，皇天光芒如同閃電一樣割裂了昏暗的室內，手裡的石匣錚然碎裂，符咒成為齏粉。裡面封印了百年的東西掉落出來，凌空抓住了那笙的衣襟，晃晃蕩蕩。
霍圖部一行人一起發出驚呼，看清楚石匣裡封印的卻是一隻斷肢。
“臭手，臭手。”那笙忙不迭的將它撿起，“聽得到我說話麼？”
那隻左手屈起手指，比了一個大功告成的動作，然後轉過方向，對著霍圖部人做了一個感謝的手勢：“多謝了，葉賽爾。”
那個聲音忽然響起在空蕩的密室內，讓所有人愕然——斷手會說話？
“咦？你……認得她？”那笙看著斷手，也是詫異。
然而真嵐卻沒有直接回答這個問題，頓了一頓，只是開口：“各位，葉城陷入重圍，朝不保夕，決不能久留。否則戰端一開，更難脫身。”
他對室內所有人道：“我們必須迅速離開這裡，趁早脫身。”
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在石匣破開的一瞬，無色城裡坐在光之塔下的人睜開了眼睛。
“怎樣？”白衣的太子妃在他身側，擔憂的低聲問，“葉城那邊的封印如何了？”
真嵐長長舒了一口氣，撫摩著空蕩蕩的左袖：“還算順利……雖然耽擱了一段時日，但終究還是讓那個丫頭給找到了——這次，依然要多謝復國軍。”
“我們也得去一趟復國軍大營，一是要面謝海皇和龍神，”真嵐站起身，將身側佩劍拿起，神色肅穆，“二是葉城之戰不日爆發，雲荒動盪，少不得一場大戰——破軍力量駭人，任何一方都無法單獨將其壓制，空桑和海國得商量個對策出來才是。”
“說得是。”白瓔起身，為他披上外袍，“讓紅鳶跟你去一趟吧。”
真嵐動作停頓了一瞬，卻只是淡淡：“也好。你留在無色城，回頭我告訴你情況。”
“嗯。”白瓔彷彿想說什麼，卻終究無語。
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待得從復國軍大營出來，水色蒼茫，竟似一眼看不到頭的迷霧。空桑一行人從大營裡被送出——這一趟拜訪，竟是連金帳都不曾入半步，更不曾見到蘇摩或龍神。
“抱歉讓皇太子走空一趟。龍神前往澤之國了，”炎汐不在，出來送客的是碧，言語溫和——或許因為和飛廉相處長久，這個鮫人戰士對於外族的敵意減弱很多，並不似營中長老們一樣食古不化，“至於海皇……非是故意失禮，他現在真的是誰都不見了——因為傷病的關係，只有巫醫和女祭才能進入金帳。”
“看來海皇在白塔一戰後，還真的傷得不輕。”真嵐站在營口的白石陣裡，低首想了片刻，笑，“也罷，請他好好養傷——聽說復國軍在澤之國遭到了攻擊，我會令西京和慕容修多加留意和協助——如果有什麼需要幫忙的地方儘管開口。”
“多謝皇太子。”碧微笑。然而，畢竟是面對著千年的宿仇，儘管彬彬有禮，眼神依然拒人千里，“龍神已經率復國軍前去澤之國，想來那裡的局面可以得到控制——還請皇太子放心。”
“如此，有勞了。”真嵐點頭，回身招呼同來的赤王，“紅鳶，我們走罷。”
然而回首之間，兩人卻齊齊吃了一驚。
赤王紅鳶站在大營門口，遲遲不動，回頭看著金帳的方向，整個人的神色都明顯不對了——金帳裡寂靜無聲，只有馥郁的藥香瀰漫，隱約可見裡面操勞的人影。也不知道望了多久，在赤王回過頭來的時候，真嵐清晰的看到有一道淚痕從她眼角滑落，旋即在水中消散於無形。
“走吧。”紅鳶回過神，匆匆走來，抬手掩飾地拂過眼角。
真嵐沒有說話，只是對著碧微微頷首告別，隨之轉身離去，留下對方若有所思。
“怎麼？”走出了一箭之地後，他才開口，問自己的下屬。
赤王沒有說話，只是咬著嘴角、低頭匆匆趕路，彷彿想及早離開這個地方。她紅色的長髮在水裡漂浮，彷彿美麗的水藻，冥靈的身體是虛幻的，就像融化在這無窮無盡的水中一般，透明得宛如不存在——然而，他卻知道她一直在流淚。
“治修。”在走入無色城後，他終於聽到她吐出了兩個字，然後崩潰般的跪倒在了光之塔下，淚如雨下，“治修……治修！”
他們分道揚鑣已經百年，她已然死去，本以為滄海桑田也再不相逢。
然而，今日她的眼角、卻捕捉到了那個銘刻於心中的影子。然後兩個人就彷彿忽然化為了石像，在水底長久的佇立，靜靜凝望彼此，千言萬語不知從何說起。
——手捧藥盞準備進入金帳的那個醫者……竟是治修。
金帳裡，紅衣的女祭聽著外面聲音慢慢遠去，臉上浮出複雜的表情。
“海皇，真的不見他們？”溟火低聲，聲音悲憫，近似於嘆息，“在徹底的離開之前，總要把想說的說出來……哪怕只說一句。”
水底的潛流緩緩盪漾，讓榻上之人的長髮如同水草飄拂。那種灰白色還在蔓延，彷彿有某種無可阻擋的衰敗力量由內而外發揮出來，活了一樣，漸漸從髮根到髮梢，將原本閃著錦緞般深藍光澤的長髮染成霜雪。
“不必說了。”海皇躺在深陷的鮫綃裡，面容寧靜而頹敗，如一朵在落日下凋零的花。一切都在以肉眼可見的速度凋謝，唯有眼裡的光亮一如昨日，令人想起那種傾覆天下的美。
他的聲音輕而冷，宛如風吹浮冰：“如果百年前的一躍還不能說明，如果百年後的星魂血誓還不能說明——那麼言語又有何意義？
他側過頭，冷冷地微笑：“我們不是一路人，但畢竟相逢過。那就夠了。”
是的，百年前，在亂世黑夜的河流上，他們曾短暫的相逢，卻轉眼各奔東西。但相遇那一瞬、兩人之間映射出的閃電般的光亮、不僅照耀了彼此，更映入了雲荒的史冊。
“蘇摩……記得的忘記。”百年前，墜落天宇的女子在他耳畔輕聲囑咐。
可惜，他並未能夠遵守。
如果真的忘記就好了……如果一別後便是兩兩相忘，他就不會再在百年後返回雲荒，也不會捲入這樣的亂世急流之中，更不會再和她和她丈夫相逢，合縱連橫，引出諸多恩怨……也不會象如今這樣，眼睜睜地看著自己的身體提前衰朽腐爛。
生命如風中之火，當火熄滅，他也該離去。
蘇摩的眼裡浮動著星辰般微弱的光，身體上的裂痕如同活了般在延展——內裡的黑色光芒隱約閃爍，似乎想趁著他如今的衰弱，掙扎出軀體取得控制權。
有金色的符咒貼在創口上，壓制著那些不停延展的裂縫，那些符咒寫在連綿不斷的長條金紙上，一圈一圈裹住他的身體，彷彿把他連著身體裡的那蠢蠢欲動的東西一起封印。阿諾，阿諾……是否，只要我還活著一日，便不能擺脫你？
但是，這一切，終究也該做個徹底的了結了……
他抬起了手腕，一度光潔如玉石的肌膚如今枯萎而蒼白，他的聲音平靜而冷酷——
“沒有開始，便不會有終結。”
“不必再說什麼了——日落之後，我們便去往哀塔。”