血。殷紅色的血宛如蜿蜒的小蛇，從堆疊的屍體下爬出，慢慢匯聚成一灘向低處流去。上百堆的血流從不同方向蔓延而來，將居中的低處匯成了一片小小的池塘。
這裡是帝都最深處的禁城，城門緊閉，殺戮聲從最裡面傳出。
婚典後的第五日，十大門閥裡凡是參與過那場刺殺的，都遭到了殘酷的清算和屠殺。首先是巫朗和巫抵一族首先遭到了誅殺，旋即在拷問中扯出了巫禮和巫彭一族也曾一同參與謀逆，於是，清洗的規模在不斷擴大。
迦樓羅金翅鳥毫無表情地懸浮在帝都上空，嚴密監視著底下的一舉一動。
一條線被拉起，離地四尺。赤紅色的線在七殺碑前微微晃動，有血滴下。
“傳少將命令：帝都中謀逆之家，女子流徙西荒為披甲人奴——男子凡高過此線者、一律殺無赦！”
在血流到靴邊時，雲煥毫無表情地低頭看著，一任熾熱的殷紅血液染紅軍靴上冰冷的馬刺，有些心不在焉。肅清叛徒的刑場被設在講武堂，那一塊七殺碑下伏屍萬具，耳邊的哀嚎聲連綿起伏，已經持續五日五夜毫無休止，屍體按照家族被分開堆放，漸漸堆積如山。
“雲少將，”耳邊有人恭謹的稟告，“末將找到一人，特來請示如何處置。”
“還請示什麼？過線即殺，如此而已！”雲煥有些惱怒地回過神來，順著季航的手看過去，因為殺戮而麻木的眼睛忽然微微一怔，不由直起了身子。
——一個侏儒，正站在赤紅色的線下瑟瑟發抖。
“哦……是他。”破軍的嘴角忽然漾起一絲奇特的笑意，“提醒得好，季航。”
“多謝少將誇獎。”季航單膝跪地，旋即退開。
“哦，我倒是忘了——帝都裡不滿四尺的人除了孩童，還有你。你看，我差點就這樣錯過了……”雲煥坐在金座裡，施施然看著那個站在血池中間手足無措的侏儒，眼裡的笑意越來越濃。他拿起一旁的殷紅美酒慢慢喝著，長久地含笑打量著對方，金眸閃爍，卻始終不曾再開口說一句話。
“殺了我！”終於，辛錐率先崩潰，嘶聲跪倒，“別假惺惺了，快殺了我！”
雲煥金色的眼眸裡忽然掠過一絲黑暗，忽地輕聲冷笑：“殺你？我怎麼捨得。”
他負手從座椅上站起，一步步踩踏過血汙橫流的地面來到辛錐身側，抬起腳用靴尖踢著肥白滾圓的軀體，聲音冷漠：“閣下技術如此高妙，承蒙照顧，讓我在閣下手裡活了一個多月——如今，我又怎麼捨得就這樣殺了你？”
辛錐臉色煞白，知道落到對方手裡已然無幸，霍地仰起頭，猙獰慘笑：“雲煥！早知今日，就算你姐姐肯跟我上床、我也不會留你一條命！你這條狼崽——”
“喀嚓”，冷冷一聲響，侏儒的聲音立刻含混不清。
“不要再用你的舌頭說我姐姐的名字！”將馬刺從碎裂的牙齒中拔出，雲煥的眼神里隱隱有火焰燃燒，用靴子踩住他的手，“讓我想想，你到底用過多少種刑罰在我身上……如今我還一半給你可好？”
辛錐滿口流血，抬頭看著俯下身來的軍人，眼神里掩不住恐懼。
——他記得在那一個月裡，自己對眼前這個人施加過怎樣可怕的酷刑。那些酷刑，哪怕只有十分之一施於自己身上，便絕對無法承受。
“是不是覺得奇怪？——被你用天才的想象力折磨了那麼久，我居然還能站著踩著你說話？”雲煥微微的冷笑，腳下漸漸加重了力量。喀嚓一聲，有骨頭斷裂的清脆響聲傳來，辛錐嘶聲長號，整個臉扭曲得可怕。
靴子在移到他第二根手指時停住了，雲煥看著侏儒流血的手指：“哦……實在是抱歉，我記得你可以把骨節全部敲碎卻不損皮膚分毫，我本來想原樣還給你的——可惜，好像我沒這種天才的本領。”
他踩著辛錐靈巧的雙手，由衷地嘆息：“真是一雙鬼斧神工的手，能將‘痛苦’發揮到極限——真可惜啊，整個帝都裡，居然找不到第二個有你這樣本事的人了。”
“所以，我要怎樣才能把我遭受到的一切、源源本本還給你們呢？”
雲煥俯下身，用靴尖抬起了侏儒的臉，忽地用一種極具誘惑和黑暗的語調，輕而緩地開口：“聽著，辛錐——我可以不殺你，也不折磨你……只要你幫我做一件事。”
辛錐抬起滿是血汙的臉看著這個殺神，求生的本能讓他顧不得任何廉恥和只准，從碎裂的齒縫裡吐出急切的呼呼聲，眼神里混和著恐懼、哀求和卑微的憐憫。
雲煥轉過身，手指指向七殺碑前那些門閥貴族，眼裡的金光忽然大盛——
“那些前傢伙都是門閥裡最尊貴的嫡系。你，替我把我所遭受過的一切全都還給這些人——一分也不能多、一分也不能少！決不能讓他們半途死去……
“他們能活多久，那你也能活多久！”
―
殺戮進行到半途，漸漸的聽得耳悶，退入內堂休息。講武堂還是昔年的模樣，連窗間糊的紙張都是一色一樣。雲煥找到昔年坐過的位置，看著紅枝木桌面上熟悉的紋理，彷彿回憶著什麼，漸漸覺得疲倦，閉目養神。
“少將……”耳邊又有恭謹的聲音，“有人想見您。”
在講武堂裡休息不過三刻，睜開眼又看到季航。雲煥蹙眉，言語間已有不耐：“不見——不要總是來打擾我，是不是該讓辛錐割一下你的舌頭？”
“是。”知道少將喜怒無常，季航白了臉，“可是對方……是您的岳母。”
“岳母？”雲煥微微一怔，好容易想了起來，失笑，“羅袖夫人？——明茉已經死了，我和她沒關係了。”
季航低下頭輕聲開口：“稟少將，明茉夫人……並沒有死。”
雲煥這才愕然睜開了眼睛：“什麼？”
“明茉夫人在婚典上被及時所救，撿了一條性命回來。”季航低聲稟告，時刻注意著雲煥的臉色，“一直在母親府邸裡養病，如今已經好的差不多……”
“哦，”雲煥淡淡，“這樣都沒死，倒是命大。”
季航聽到他這樣漠然的語氣，臉色不自禁的微微一變，有一閃而過的憤恨。
“你去和羅袖夫人說：她不死，是她命大——看在這個份上，我不再追究巫姑一族昔日對我的不敬。”雲煥不願再多說，揮了揮手，“讓她不必再來了，最好帶著女兒走的越遠越好，別在我眼前再出現。”
“是。”季航低首領命。
雲煥看著他，忽然想起了什麼，蹙眉：“對了，聽說你也是庶出？”
“是。”季航回答，“屬下本來是巫姑一族遠房庶出之子。”
“那麼，”雲煥微微冷笑，“有想過自己當族長麼？”
季航霍然抬頭，眼神里一掠而過的光：“屬下不敢。”
“不敢？”雲煥眼神如電，盯緊了他，“庶出就不敢當族長？——那如我這樣的賤民，是不是根本不該存在於禁城裡？”
“少將和屬下不同。”季航低著頭回答，剋制不住肩膀微微的顫抖。
“有什麼不同？庶出和平民，就該永遠成為低等人？帝王將相，寧有總乎！”雲煥忽然冷笑起來，聲音轉為嚴厲，“聽著，傳我命令，三日之內，從鐵城到皇城到禁城，帝都裡任何人都可以挑選一家門閥的族長一對一決鬥——無論任何人，只要在決鬥中獲勝，就可以取其而代之！”
“少將！”季航失聲，變了臉色，“如果這樣、這樣做的話，帝都會……”
“帝都會大亂，是麼？”雲煥卻是毫不動容，聲音冷肅，“那就亂吧……就讓這個帝都徹底的換一次血！”
季航臉色蒼白，眼裡有壓抑著的激動光芒，內心似在激烈的掙扎。
“軍中那些出身貧賤的戰士，聽到這個命令會歡呼雀躍吧？上天給了我改變整個雲荒的力量，那麼我也將給予所有和我一樣的人改變命運的機會。”雲煥淡淡道，“季航，我給你一次選擇的機會：成為我這樣的人。或者，一輩子寄人籬下。”
季航沒有回答，單膝跪地行了一個禮，隨即退出。
雲煥沒有看他，在空無一人的講武堂裡閉上了眼睛。初春的風從窗紙縫隙裡吹入，發出如縷的聲音，血腥味浮動。帝都變亂一起，連講武堂都關閉了，學生教師星散流離。這間教室也是空空蕩蕩，四周的座椅全部都空著，教案上也不見訓導官和校尉的影子——那些英姿勃發的同學少年，如今都去了哪裡呢？
“雲煥，雲煥，快起來！”朦朧的睡意裡，他聽到熟悉的聲音，“上騎術課去！”
誰……飛廉？不，好像是南昭？……現在已經是下午上課的時辰了麼？
一時間他忘記了時光的流逝，彷彿自己還是個十幾歲的青蔥少年，雄心勃勃地剛進入帝都的講武堂。被同窗催促著，他在朦朧中張開眼睛，心裡還想著今日的功課是否溫習完畢，操練是否快要到時間——
“雲煥……快起來。”周圍那些人在催促他，“快跟我們來，要遲到了……”
他睜開眼，赫然看到的卻是一片血紅！
“快來啊，要遲到了……”那些同窗圍在他身側，此起彼伏地開口，語氣卻是詭異森冷，渾身浴血，伸過來的手殘缺不全，聲調平板，“雲煥，快跟我們來，要遲到了……”
“南昭！”一眼認出了那個伸手推他的血人，他霍然睜大了眼睛。
不對……他們這些人，不都早已死了麼？
啪嗒，桌椅被狠狠推倒，在空曠的講武堂裡發出重重的響聲。雲煥在座位上睜開眼，急促地喘息，金色的眸子裡浮動著殺意和死氣。
“怎麼，睡醒了？”課堂深處，忽然有人開口。
他轉過頭，看到了門旁站著的戎裝青年——那樣熟悉的臉，正浸在門外的斜陽下，平靜而寧和，彷彿和外頭的殺戮毫不相干。
“承訓？”他從胸臆裡吐出一口氣，看著對方，帶著些微的懷疑，“你……怎麼在這裡？”
“我當然在這裡，”承訓笑著走了進來，順手將倒了的桌椅扶正，講武堂的雙頭金翅鳥徽章在衣領上閃亮，“別忘了我是講武堂的教官——不在這裡，還能去哪裡？”
雲煥點了點頭，漸漸回憶了起來：承訓是他在講武堂的同期同窗。雖然也算巫即一族，可他家那一支早已勢微，除了一個門閥的名頭沒有任何背景。在出科後，雖然沒有像平民同窗那樣發落到屬國去戍邊，卻也無法進入軍中地位最高的徵天軍團。因為空手搏擊成績驚人，他被留任在講武堂裡擔任校尉——一個不鹹不淡無關緊要的職位。
在他就讀於講武堂的時候，承訓算是對他態度比較不錯的一個，並不像別的貴族門閥同窗一樣對他冷眼相看處處排斥，和飛廉更是私交很好的密友。
“外面血流成河，你倒是睡的著。”承訓走了過來，嘆息著搖頭。
“在我流血的時候，他們也睡得很安穩。”他冷笑。
承訓走到了他身側，輕輕嘆了口氣：“雲煥，我知道很多人對你不起，包括我在內……可是，你也報復的夠了。收手吧。”
“收手？”他忍不住冷笑，“憑什麼收手！那些人還沒死絕！”
“收手吧……再殺下去，帝國元氣大傷，只怕要一蹶不振、引來外敵入侵。”那個同窗卻依然好言相勸，“無論再殺多少人，你失去的東西都不會再回來了。”
“那我就讓他們同樣嚐嚐失去的滋味！”雲煥截口厲叱，聲音帶了暴怒的殺氣。頓了頓，他看向對方：“對……你應該是巫即一族的吧？也有份參與叛亂。”
雲煥眼裡露出一絲冷笑：“好吧，承訓，看在一場相識份上，我也給你一個機會——你回去把現在族裡的當家人殺了，我就讓你當巫即一族的族長！”
夕陽從窗間照進來，承訓沐浴在柔和的金色光線下，忽地笑了一笑。
“不，殺親人求生，我是做不到的——你還是把這個拿去吧。”
——他忽地伸手，摘下了自己的頭顱，就這樣捧在手上遞了過來！
雲煥霍然一驚，下意識地避開那個還在開口說話的頭顱，啪的一聲，撞倒了背後的桌椅，整個身子猛地一震，真正地醒了過來。
金色的夕陽照在他臉上，有微弱的溫暖。教室裡依然空空蕩蕩，桌椅整齊。他一個人坐在昔日坐過的位置上，回顧四周，一個一個回憶著當年同窗之人的臉，眼神慢慢變化。
——那些意氣風發的少年，如今都已經死得差不多了吧？
“承訓！”他低低喚了一聲這個名字，猛然站起身來，大步走出堂外——外面的屠殺還在繼續，幾個參與叛亂的門閥遭到了族滅的懲罰，屍山的高度還在繼續增加。那些血在講武堂前匯聚成血池，黑紅色漸漸凝固。
看到破軍少將從堂內走出，所有戰士紛紛停下手，恭謹地行禮。
金色的迦樓羅在他頭頂回翔。
“巫即一族的承訓呢？”他問身側執行死刑的戰士，“把他找出來！”
那個戰士疾步跑出，在人堆裡走了一個來回，旋即回來單膝下跪：“稟告少將，已經找到承訓校尉了。”
戰士托起了一顆剛斬下不久的頭顱，手上血跡淋漓。
已經死了？那麼，方才他在夢裡看到的承訓，原來已經是……那一瞬，雲煥情不自禁地倒退了一步，幾乎以為自己此刻還在夢魘之中，恍惚覺得承訓的人頭還會再度開口和他說話，苦苦勸他收手。
然而，那顆頭顱已經失去了生氣，閉目無言。
“……”他揮了揮手，示意戰士退下，心裡漸漸有無法控制的煩亂。側首看向背後那面森冷的七殺碑，碑上文字一個接著一個跳出來，映入眼簾——
“不忠之人，殺！
“不孝之人，殺！
“不仁之人，殺！
“不義之人，殺！
“不禮不智不信人，奉天之命殺殺殺！
“三軍之中樹此碑——逆天之人立死跪亦死!”
“逆天之人立死跪亦死！”他忽然忍不住心裡的狂躁，站在碑前以劍戳地，仰天大呼，狀若瘋狂，響徹三軍，“殺！殺！殺！給我殺，一個不留！——不用斬首，統統的給我絞死！全部絞死！”
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從白塔東側的講武堂看過去，朱雀大道兩旁屍首林立，宛如兩道死亡的牆壁。
暮色降臨的時候，廝殺和哀嚎聲音終於低下去了。剩下的人被士兵暫時押回，屍體被處理乾淨，講武堂總算顯得安靜而空蕩。
“再殺一日，把剩下的解決了；然後再給三天，選出新一任的族長——三日後，帝都戒嚴。”雲煥看著撤退的戰士，眼裡的光芒冷銳而尖利，“我要清點軍隊人數，確認剩下的三軍將士是否真心效忠於我。”
“是。”季航和其餘幾位將領單膝跪地，領命。
“帝都外情況如何？”他繼續問。
“稟少將，葉城已經進入備戰狀況。”季航旁邊的路夏搶著回答，“他們已經封閉了水底甬道，試圖切斷帝都的供給和聯繫——這幾日趁著帝都內部繁忙，飛廉和巫羅在葉城修築工事囤積糧草，還四處遊說其他駐地的軍隊一起反攻帝都。”
“哦……”雲煥淡淡，“看來，這小子是鐵了心要和我作對到底了。”
“是。飛廉少將據說持有一面雙頭金翅鳥令符，已經頻頻飛往各處帝國大營，”路夏有些擔憂，“屬下怕他振臂一呼，各方的官兵都會被其迷惑，以他為馬首是從……”
“螳臂當車——整個徵天軍團加起來，也抵不過迦樓羅一片羽毛。”雲煥不以為意，疲倦地開口，“等我清洗完了帝都，自然會回頭好好的對付這些不識好歹的傢伙……那些敢於依附飛廉、與我作對的，下場就和現在帝都的叛徒一模一樣！”
“是。”各位將領悚然低首，不敢對視。
“比起那些殘兵敗將來說，外敵更加重要一些。”雲煥抬起頭，看著夜色裡白塔廢墟，聲音冷靜，“無論空桑人還是鮫人，都是不可忽視的大敵——他們擁有極大的力量，一旦聯起手，就能像上次一樣出入帝都如無人之境。”
想起那天夜裡衝入帝都上空的蛟龍和冥靈軍團，季航倒吸了一口冷氣。
“不過，他們都有致命弱點——鮫人不能長期遠離水源生活、所以不能深入內陸，砂之國那樣的地方他們永遠無法控制。而空桑人……呵呵，那群死人，無法在日光下戰鬥。”雲煥的聲音平靜而犀利，日間那種嘶聲力竭的狂態全不見了，從容分析，指點三軍，“所以，只要抓住他們的弱點，便能在戰鬥中立於不敗之地。”
“還請少將指點！”各位將領低首在階下聽命。
雲煥橫轉佩劍，在地上沾著血比劃出雲荒的大致地形，冷冷開口：“很簡單。遇到冥靈軍團時命令各軍不得主動應戰，力求拖延，保存實力且戰且退——夜最長也不過六個時辰，天一亮他們必須撤退。在他們撤退時，就迅速包抄追擊，截斷後路！”
“是！”季航諸人齊齊回答，士氣大振。
“還有這裡和這裡，”雲煥依次點過北角和東南角，示意：“整個大陸上，目前南方數郡和西荒相對穩定。東澤局勢動盪，九嶷郡已然脫離帝都控制。鮫人多利用水路、配合空桑西京軍隊作亂——傳令下去，即刻控制水源，以斷其通路。”
“控制水源？”季航他們面面相覷，遲疑，“東澤水網密佈，要截斷水流實在不易。”
“誰叫你們涸澤而漁？”雲煥冷笑，“改變水質，讓那些鮫人無處容身就是。”
眾人一起變了臉色：“莫非……是要在青水中下毒？”
“蠢材！”雲煥實在不耐，拍案而起，“青水不比赤水，東澤人煙繁密，水網無盡，怎生下毒？又要下多少毒才能有效？”
一群軍人不明所以，訥訥。
“用幽靈紅藫，”雲煥吐出一口氣，冷冷，“把幽靈紅藫投放到青水去。”
季航悚然一驚，抬頭——幽靈紅藫出自西荒赤水，傳說是由死在沙漠裡的旅人怨念凝結而成。劇毒無比，孢子成熟後飛附於周圍其他活物之上，以其為載體汲取養分，蔓延極快，所到之處往往一片荒蕪，人畜植物皆無倖免。
多年來，無論空桑人還是帝國，一直採取種種方法控制其蔓延，甚至專門在赤水入鏡湖的地方設置閘門、派出將軍駐守，來斷絕其傳播，所以此禍從未越過鏡湖傳到澤之國。
“幽靈紅藫蔓延極快，不出一月、便可充斥青水河道，”雲煥的聲音冰冷，隱隱有刀劍交擊的冷銳，“水下一切活物，絕無倖免——就算僥倖不被毒素侵蝕，幽靈紅藫成長時會大量汲取水中養分，那些鮫人在其中也會窒息而死。”
“……”即便是死心追隨破軍的季航，也不由自主打了個寒顫。
這一刻的少將，完全沒有白日裡嘶聲號令屠殺的殺氣，然而那種瘋狂卻是隱藏著的，在平靜冷酷的分析下、一點一滴透出來，帶著濃烈的殺戮氣息，令人不寒而慄。
“這樣做雖然杜絕了復國軍的水道，可是東澤也會變成赤地千里。”路夏喃喃，臉上有不虞之色，“少將，這樣做是不是……”
“唰”，一道白光閃過，血如同噴泉湧出——路夏的頭顱滾落在地，臉上尤自帶著不敢相信的表情。季航躲避不及，一時被熱血濺了半身，臉色登時蒼白。
“沒有人可以懷疑我的決定，”劍芒從手中一閃即收，雲煥依舊端坐於講武堂之上，金眸冰冷如霜雪，“只有兩個選擇：服從我；或者，死。”
“是……是。”那些曾經身經百戰的軍人都不自禁地顫慄，低下了頭。
“對了。外頭的鮫人雖然可以慢點收拾，帝都裡的卻早該處理掉了。”雲煥收起了劍，喃喃自語，眼睛望著西方盡頭，露出暴戾的殺意來——該死的一族呵，我將讓你們上天入地都找不到一處容身之所！
“……”季航不明白少將為何用如此痛恨的語氣提起鮫人，只有沉默。
雲煥負手，回身吩咐：“鮫奴之事，務必速行！”
“是！”大難當頭，誰都不會再去顧惜這些平日用來玩樂的奴隸。
“好了，回去罷……年輕的戰士啊，只要服從我，這個帝都便是你們的！”雲煥唇角露出一絲奇特的冷笑，看著階下穿著戎裝的帝國軍人——
那一群被馴服的獸。