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第二章 歸洛陽尋覓親

    這爺倆得了得闐玉之後,又原路回了高昌古洞。

    石中玉道:“爹!咱們馬也有了,玉也有了,什麼時候進關哪?”

    “怎麼?你急啦?哪好,咱們明天就走!”

    “爹!明天?”

    “怎麼?你不是急麼?你既然急,明天走不更好麼?”

    “爹……”

    “你這兒還有牽腸掛肚的事兒事!”

    “爹!咱們明天就走,難道您連徒弟都不交待一聲嗎?”

    “用不著,有道是,緣到則聚,緣盡則散,我不見她.省得她哭天抹淚的,讓我難受,反正我這回能生入玉門關,說什麼也不再回來啦!哈哈哈哈!”

    “爹……”

    “爹逗你玩的.我在新疆還得辦件大事呢!少說也得個把月,明天你去會阿花吧!辦這事我一個人就行啦!”

    “爹!您還要辦什麼大事?”

    “小子!你知道新疆除了產玉之外,還有什麼特產?”

    “爹!除了和闐玉之外,還有吐魯番的葡萄、哈密瓜呀!”

    “你小兔崽子就想著吃,回王府還出香妃呢!從不往正路想,小渾蛋!”

    “往正路想?新疆還有啥特產?”

    “你真混蛋哪!在天山住了十八年啦!連這兒的特產都不知道!”

    “噢!爹!我想起來啦!”

    “想起啥來了?”

    “天山特產‘雪蓮子’!”

    “你這渾子小,不罵就是不會用腦筋,不錯,天山雪蓮子,是極其珍貴的藥材,以後我又不打算再出關,要不採些雪蓮子留著救人.以後就沒機會啦!”

    “爹!我跟您一起去採。”

    “你不要去會阿花嗎?”

    “爹!等採了雪蓮子再會她也不遲,您真要不再出關,我知那雪蓮子產在啥地方。有必要時,我好再來採。”

    “好吧!明天跟我上巴里坤湖。”

    吐魯番的熱,巴里坤湖的冷,在新疆是有名的,巴里坤湖附近,因為終年氣溫極低.所以在陰山背後懸崖絕壁上,才產雪蓮。

    這爺倆到了巴里坤湖附近了,因為他們爺倆全有一身精湛的內功,對這兒的冷,還能撐得住,要是普通人,早凍成冰棍啦!

    他們在巴里坤湖的陰山背後,絕險之地,足足找了十多天,才在一個罅隙中,發現了一株雪蓮.長了兩個蓮蓬。

    石中玉道:“乖乖!找了這麼久,才只發現了一株啊!”

    “你小免崽子知道什麼?這是咱爺倆天大的福緣,才十多天就發現了,而且是雙蓮蓬,運氣不好的,找上一年,也不用想碰上一棵蓮蓬子,這兩支蓮蓬,足有三十棵雪蓮子,你看它長的那個地方,怎麼採吧!”

    石中玉再仔細看雪蓮生的位置,還真絕,這罅隙寬不足一尺,可是黑呼呼地深不見底,而它又生在距山頂一丈有餘之處,用壁虎功也下不去,還真難採,可是他最後還是想出個辦法!他道:“爹!您在上面,抓住我的兩隻腳,我倒灌臘腸,頭下腳上,雙手前伸去採。”

    匡老爺子想了半天,除此實無他法,只好抓著他的兩隻腳,讓他沿罅隙而下。

    可是他整個身子全下去了,雙手還離雪蓮蓬還有五尺多呢!

    這可怎麼辦?總不能功虧一簣呀!於是匡老爺子一咬牙.用兩隻腳背,釣住罅隙的兩邊,也是倒灌臘,把身子放了下去,石中玉雙手這才抓住了雪蓮蓬,採了下來。

    怎麼上來呀?匡老爺子作了難啦!

    石中玉在下邊倒吊著,不好受哇!大聲道:“爹!我採到啦!”

    匡老爺子一狠心道:“小子,把蓮蓬叼在嘴裡。”

    石中玉照做啦!匡老爺問:“叼好了沒有?”

    石中玉嘴中叼著東西,沒法回答,只能哼哼兩聲。

    “小子聽著!雙手抵住罅壁,抵住了麼?”

    “哼,哼,哼!”

    “雙手向上倒!”匡老爺子的雙手則由他的小腿、大腿往上拔,直到抓住了他的腰帶才道:“小子,雙腳分開.往上倒。”

    匡爺子抓住他的腰帶,他則手腳並用往上倒,直到他的雙腳已出罅隙,匡老爺子才雙手一用力道:“上去!”把他給甩了上來。

    石中玉一看,匡老爺子還雙腳倒吊,掛著呢!他又把匡老爺子拉了上來。

    乖乖!他倒不怎麼樣,匡老爺子衣服全溼透了,跟從水裡撈上來的一樣。

    石中玉叫了聲“爹”,送上雪蓮。

    匡老爺道:“你帶著吧!”

    這爺倆才喚來紅鬃馬,踏上歸途。

    他們爺倆又回到了高昌古洞。

    翌日一大早,石中玉就騎著紅鬃馬,去了吐魯番找阿花。

    阿花一聽師父、師兄要回關裡去,哭的跟淚人兒似的。

    阿花她爹,阿哈買提江,一聽他們父子要回中原,感念匡老爺子這麼多年對女兒授藝之德,立刻備了全羊席.宴請他父子倆,並邀了很多親友作伴。

    匡老爺子一到阿哈買提江的家,見徒弟阿花兩個眼都哭腫了,而且腫得跟核桃大,不禁笑彎了腰,阿花忍著淚,叫了聲“師父”,可是還在抽噎。

    匡老爺子笑道:“阿花呀!你真捨不得師父進關麼?”

    “不對吧!我看你不是怕我進關,是怕我。”說著-指石中玉道:“跟我一起去吧!”

    阿花一面抽噎,一面點頭。

    他這話一說完,滿屋子的人全哈哈大笑,只笑得小阿花的臉,跟紅布一樣。

    匡老爺子道:“阿花過來,師父這次進關,這輩子不會再回來了,你讓我好好看看!”

    阿花一聽師父說這輩子不再回來了,哇的一下子,又哭了。

    匡老爺子道:“別哭,別哭!我老頭子不回來了,可是小兔崽子還要回來呢!”

    阿花一聽,馬上不哭了.問道:“師父,您說師兄還會回來?他來幹啥?”

    “回來娶媳婦啊!”

    “娶誰?”阿花不自覺的問了一句。

    “你說呢?”

    這一來,阿花躁得恨不得有個地縫鑽進去。

    匡老爺子鄭重向阿花買提江道:“老弟臺,我問你,你們族可有一個男人可以娶四個媳婦的規矩?”

    “不錯,我們族是有這個風俗。”阿哈買提江答道。

    “老弟臺,我先說下,在伊犁我已經給小渾球訂下了一房,你的阿花可願意也嫁給小渾球?”

    “老爺子,我早把中玉當成過門的女婿啦!”

    “那就好。”

    他們說到這兒,阿花反倒-捂臉,溜了。

    石中玉這小夥子呢?也跟著溜了出去。

    兩個人全溜出去,講了些什麼?咱們局外人,可就不得而知啦!

    大夥大一塊兒,又熱鬧了幾天。

    匡老爺子道:“中玉有不共戴天之仇待報,我打算明天就帶他進關,至於他的婚事,我打算等他的仇家有了眉目,就叫他出關成親,好在我們有匹良駒,他隨時可以兩邊跑啦!”

    大夥又隆重地為他們爺倆餞行。

    翌日,爺倆上路了。

    按說他們住在高昌古洞.地近吐魯番,進關應該走北絲路,經七角井、哈密、星星峽到安西,可是到哈密之後,匡老爺子說了:“想當年,我揹著你逃出來的時候.因為怕有人追入玉門關,咱們得繞敦煌一行。”

    “爹說怎麼走,咱們就怎麼走,不過孩兒不明白,莫高窟有啥好看的?”

    “一般人看是沒什麼啦!不過老爹我是不第書生,那可就不同了,它不但是文化寶庫,而且還是藝術之宮呢?”

    “噢!原來如此,那爹,咱們該怎麼走啊?”

    “往南,一直往南,沿庫魯河一直往南,到南絲路。”

    他們到了南絲路的巴什格拉克,向土人-打聽,原業往東不遠就是玉門關啦!

    昔人王之渙有出塞詩曰:

    黃河遠上白雲間,

    一片孤城萬仞山。

    羌笛何須怨楊柳,

    春風不度玉門關。

    他們爺倆到了玉門關,石中玉忽然叫道:“爹!這兒為什麼叫玉門關?”

    “為啥叫玉門關?問你呀!”

    “問我?我哪知道哇!我要知道也不問啦!”

    “咱們身上全帶的是啥呀?”

    “啊!玉!噢!孩兒明白了,原來這個關是專門進玉的呀!”

    “不錯,當年因為內地的玉,全是來自西域,又全經這進入,所以它就叫玉門啦!”

    “爹!古人說的不錯,行萬里路如讀萬卷書,如不經過這兒,我一輩子也不知道它為啥叫玉門關呢!”

    他們過了玉門關,就到敦煌啦!

    敦煌!

    是絲綢路上一度輝煌的古城.曾被稱為瓜州、沙州。建郡已有兩幹多年的歷史了。

    敦煌以“雪山為城,青海為池,鳴沙為環.黨河為帶,前陽關而後玉門,控伊西而制漠北,是全陝之咽喉,極邊之鎖龠。”

    至於“敦煌”二字的含義,據漢應劭和解釋是敦,大也;煌,盛也。多少年來,敦煌是絲綢路上的軍事重鎮,也是政治、商業、文化和藝術的中心。

    他們一進敦煌,匡老爺子就說了:“這下子可好了,在新疆這麼多年,天天‘饃餅、羊肉、酸奶酷’,整天胃裡冒酸水,這回可得好好的祭祭五臟廟啦!”

    他們找了一座飯館,館子不大,老闆兼跑堂夥計,老闆娘下廚,文君當灶。

    老闆見有客上門,忙上前招呼,當二人就坐之後,老闆笑道:“老客官,您這麼大歲數,還往關外跑啊!”

    “咳!掌櫃的,老朽當年有不得已的苦衷,才往關外跑,沒想到,-晃就是二十年,今個總算不錯,活著回來了,不過這些年可苦了我的胃了,你們這兒有什麼內地好菜麼?有什麼儘管端來,我也好慰勞慰勞我的胃啦!”

    “老客官說笑了,您即使吃膩了關外菜,我們這兒還有兩個現成的蹄膀,爛得很,給您來一個。”

    “乾脆,兩個全端來吧!有什麼下酒菜麼?”

    “有炒肝尖,炒腰花.涼拌肚絲。”

    “好,好,-樣來-個,再來幾斤好酒!”

    “老客官放心吧!我們這兒賣的可全是酒泉來的上好葡萄釀。”

    “不過掌櫃的,我先說下,我們可沒帶銀子.在新疆全是以貨易貨.銀子根本不用,我們只帶點貨。”

    “新疆來的老客,都是這樣,他們大多都帶得有玉石,您二位大概帶的也是玉吧?”

    “不錯,我們帶的也是玉器,這兒能換麼?”

    “行!二位只管先吃,吃完了咱們再換!”

    “好!快上菜吧!”

    老闆在他二人面前,先放了碟子、筷子。

    石中玉從小在新疆,跟新疆人一樣,吃抓飯,飯前一定要先洗手,可是從來沒見過筷子,如今見老闆不給倒水淨手,在桌子上放了碟子和兩根小竹棍,奇怪問道:“爹!他這是幹什麼?不淨手怎麼吃?”

    匡老爺子笑道:“這裡風俗跟關外不一樣,這兒吃飯是用筷子夾,不用手抓!”

    “爹!什麼是筷子?”

    “就是你面前的兩個小竹子棍啊!”

    “這兩支小竹棍,怎麼吃法?”

    “等下你看我怎麼使用,跟著學。”

    老闆先把兩個蹄膀端上來了,還帶了-大壺酒。

    匡老爺子從小包袱中,取出了兩隻白玉杯,倒滿了紅紅的葡萄酒。

    老闆一見他這兩隻玉杯,眼就一亮,心說.等他們吃完,我就跟他換這玉杯,這下子可逮著了,每隻玉杯,最少也值一百兩白銀。

    匡老爺子道:“小子,喝酒!”

    石中玉端起玉杯,一口就幹了,可是喝下去直皺眉。

    匡老爺子問道:“怎麼?不好喝?”

    “您嚐嚐就知道啊!這哪叫酒,酸不拉嘰的!”

    都沒有,吐魯番是葡萄故鄉,那兒的葡萄酒,當然比別處強多啦!你不喜歡喝,我一個人喝,你吃肉吧!”

    石中玉眼睜睜地看著兩大盤蹄膀發愣。

    “你怎麼不吃啊?”

    “爹!怎麼吃?”

    “用筷子啊!”

    “你還沒教我呢!”

    “噢!哈哈哈哈!看仔細!”他拿起筷子,夾了一大塊瘦肉.送入口中,一面嚼,一面連呼過癮。

    石中玉見老爹用兩個竹棍,捏在手中運用自如,一夾就是一大塊瘦犍子,他也照著做,可是那兩根小竹棍,就是不聽指揮,在蹄膀上戳來戳去,就是沒辦法。

    匡老爺子看他實在沒法用筷子,才叫掌櫃的打了盆水,讓石中玉淨了手,抓著吃。

    石中玉肘子一入口,就-愣,三嚼兩嚼,嚥下去道:“爹!這是什麼肉?這麼好吃!”

    “好吃麼!”

    “好吃!”

    “你好好練練使用筷子吧!漢人不會用筷子,那可是天大的笑話啦!”最後是大米飯,石中玉還是老辦法,把菜、飯混到一起,吃他的抓飯。

    飯罷!該算帳了,連酒帶飯,一共四兩八錢。

    匡老爺子拿出-只綠玉鐲子問道:“掌櫃的.它值多少銀子?”

    掌櫃的拿過去-看.真正和闐上等翠玉,論價值,最少也值三五百兩,可是他早想留他們那兩隻玉酒杯啦!於是笑道:“老客,這隻鐲子,比那兩個酒杯貴,小號沒錢收,您好不好用那兩隻杯子換?”

    “嗯!鐲子是比較好,不過哪酒杯是位朋友送的紀念品,不便交換,你還是看看這鐲子值多少吧?”

    老闆心眼一轉道:“玉,現在這地方也沒行市,我只能算它二十兩銀子!”好,不信你把他的心扒出來看看,準是黑的。

    匡老爺子二話沒說.道:“蠔!就算二十兩吧!扣除我們吃的,還有多少,找給我們吧!”

    老闆這下子樂啦!嘴要沒有耳朵擋著,能咧到脖子後頭去,他忙著去找錢。

    石中玉道:“爹!這麼好的玉鐲子,只值四頓飯錢?”

    “咳!孩子!錢財乃身之物.生不帶來,死不帶去,你又何必不兒科.斤斤計較呢!何況他在兒開店,也難得碰上一回.所謂十年難遇個閏臘月,大方點啦!”

    妤!就因爹這番話.改變他-生的理財觀念,出手大方,交遍了天下朋友,成了江湖大哥大中的大哥大。

    老闆把多餘的錢找來了,這爺倆開始大逛特逛地逛開了“莫高窟”。

    莫高窟.俗稱千佛洞,位敦煌東南,三危山與鳴沙山之間的峭壁上.南北長一千六百一十公尺。

    據文獻記載,前秦建元二年,古僧人樂尊,行止此山,忽見金光照耀,狀有千佛.於懸崖壁鑿了第一個窟籠.而使其成佛教聖地。

    此窟歷經十六國、南北朝、北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、西夏、元等朝代的不斷開鑿,形成了一座內容豐富,規模宏偉的石窟群。

    洞窟至今保有四百九十二個.壁畫有四萬五千平方公尺,彩塑兩萬兩千多身.如果把這些藝術品排列起來,可以佈置成一個長達十三公里的畫廓。

    莫高窟的彩塑,有高達幾十公尺,雄偉渾厚的高大塑像,也有的只有十至十幾公分,精巧玲瓏,其藝術造詣之深,想像力之豐富,真是令人歎為觀止。

    這爺倆鑽入洞窟之後,匡老爺子取出夜明珠之後,洞內大放光明,他指著洞內壁畫道:“中玉呀!你仔細看看,這是哪個朝代的作品哪?”

    “爹!您只教過我古文跟詩、詞、歌、賦.又沒教過我繪圖畫畫,我哪知道哇!”

    “以前沒東西可教.我叫你仔細看看.現在教也不遲啊!”

    “爹!我看什麼嘛!”

    “你看這筆法,粗獷豪邁,應是北魏的作品。”

    石中玉又看了一幅,繪的是宮中仕女圖.每個人都有些個暴露的部分,人也肥嘟嘟、胖乎乎的,問道:“爹!您看,這是哪朝的?”

    “由裝束上看,應該是唐朝的仕女圖,你仔細找找,看上面有沒有年號?”

    石中玉仔細一看.果然左下角有貞觀四年仲夏字樣。

    他們接著往別的洞窟去看.彩塑都是佛像.而壁畫則應有盡有,有古代的狩獵、耕作、音樂舞蹈、婚喪嫁娶等生活的描繪,也有古代城垣、廣場、宮殿、寺廟、塔臺、亭閣、街市、店鋪,民居、園林、橋樑等的描述。

    反映了當時的平面配置、結構特徵、處理手法、作風格調和建造方法,尤其是“五臺山圖”最為精采。

    這爺倆看完了所有洞窟.天色已晚.又去到了主敦煌上午吃飯的那家飯店。

    老闆一看,冤大頭又來了,忙道:“老客官,您二位怎麼還沒走哇!吃飯了沒有?”

    匡老爺子道:“肚子還在唱空城計呢?有吃的快點搬來吧!”

    老闆很快弄來了飯菜,他們一面吃,匡老爺子跟老闆道:“掌櫃的,咱們商量點事。”

    “老客官,什麼事?”

    “我們想在你這兒借住一晚,多少錢.我們照付。”

    老闆雖然黑心,但白天那隻鐲子,是賺了人家幾百兩,再也不好意思拿他們當呆子,亂敲竹槓子.笑道:“老客官只管住下,反正房子空著也是空著,免錢啦!”

    這爺倆住下了.晚上同老闆聊天,匡老爺子問道:“掌櫃的,你們敦煌,除莫高窟以外,還有哪些風景與名勝古蹟呀?”

    “您問名勝古蹟呀?那可多嘍!就在莫高窟外就有個‘透明牌’,您們看了什麼?”

    “沒有,在哪兒啊?”

    “就在洞窟外面.碑亭裡呀!它還有個故事呢?”

    “啥故事?說來聽聽!”

    “是這樣的,相傳大業十九年,于闐王到千佛洞敬香,敬完香之後,對主持和尚.海天法師道:‘我要獻-玉碑。’說著就叫隨員抬上玉碑,海天和尚一看,足有高五尺,寬一尺的極好淺綠墨玉,於是海天和尚就建了一個玉碑亭,供了起來。

    “不知過了多少年,進香的人,摸來摸去,就把這玉碑摸亮了,跟鏡子一樣,大夥就全來照一照,誰知,照出來的不是人像,而是動物的影子,後來有人說了,這是人的本像,於是來照的人就更多了.全想照一照.自己是什麼變的。

    “後來敦煌來了一位州官,聽了很好奇.就叫衙裡的人去照,照過之後,大夥說有的是狗、有的是貓、有的是豬、羊、雞、什麼都有,他自己也想去照-照,可是又怕照出來不是東西.被人恥笑。

    “於是他叫跟人全退到五丈之外,只留妻子作陪,結果一照,哇!原來他是頭叫驢(公驢),他氣得不得了,可是他老婆卻笑了.道:‘你可不就是一頭叫驢’!

    “州官不解的問道:‘我怎麼像叫驢呢?’”

    “州官太太用手指戳了他一下子,道:‘你那活兒,可不跟叫驢一樣麼!’這爺倆聽了他這個葷笑話,被逗得哈哈大笑.笑夠了,匡老爺子問道:“還有麼?”

    “有!多得很呢!我們敦煌有八景,最有名的像‘沙嶺睛鳴’、‘月泉曉澈’和‘危峰東峙’!”

    “有典故麼?”

    “有哇!每處全有典故呢!”

    “好!哪你先說說沙嶺睛鳴有啥典故,讓我們聽聽!”

    “是這樣的.相傳以前這兒是一望無際的大沙漠,火辣辣的太陽,把流沙曬得滾燙。行人苦不堪言,有一天,碧波仙子去瑤池赴會,經過這裡,看到這一切,同情心油然而生,於是大發慈悲,從身上取下-顆明珠,拋了下去,立即化為-股清泉,水又清又甜,救了許多行人,人民感念不已,就修了一座娘娘廟.四時香火不絕。”

    “這一來,可惹惱了沙神離多,立即施法調來幾十座巍峨的大沙山,立即把小泉包圍起來,這一帶行人,又陷入苦難之中。”

    “碧波仙子,瑤池會後.又經過這裡,一見這情景,知是沙神離多和她作對,只好去至月宮找嫦娥姐姐幫忙。”

    “嫦娥問道:‘這忙我怎麼幫呢?’”

    “碧波道:‘只要姐姐把月亮代來一用,化一月形湖泊,水一多就再不怕離多的沙山’。”

    “現在正好是上弦月,月亮沒圓,只是彎彎的-個月牙兒,於是月亮化的小湖泊,就成了月泉啦!”

    “沙神離多一看,怕他的沙山被泉水沖毀,只好跑到雷神那兒借雷,雷神借給他十萬雷霆,但有限制,只准壓住沙山不被泉水衝跑,不準作孽,於是月牙泉和雷壓住的沙山,就成了名揚天下的名勝,當人們從沙山上滑下來的時候,就可以聽到隆隆的雷聲,所以叫‘鳴沙山’。”

    匡老爺子問道:“那‘月泉曉澈’呢?”

    “是這樣的,因為月牙泉外面有鳴沙山壓著,水位老是不穩定.有時高,有時低,相傳水位高時是吉兆,水位低時,是惡兆,有-年,水位快降到底啦!大夥全慌了,於是供禮向娘娘廟焚香祈禱。”

    “這時附近的瓜田,瓜身都枯了,只剩了一株,種瓜老漢沒法子,只好每天到月牙泉弄點澆這唯一的秧苗。”

    “這天來了一個和尚,要買瓜,種瓜老漢說:‘瓜秧全枯死了,哪兒還有瓜呀!’”

    “和尚問道:‘難道一株沒剩?’”

    “‘剩倒是剩了-棵!’”

    “‘結瓜了沒有?’”

    “‘結是結了,但還沒熟!’”

    “‘好!我就買這個瓜,我出二十兩銀子.但我有言在先,每天你要澆三次水,更重要的,是任何人不準碰一碰!’接著,和尚先付了十兩銀子定金之後走了!

    “老漢天天挑水澆灌,眼看這瓜天天長。就快熟了.非常高興,誰知,這天他有事要進城,特別叫小孫子來看,交待任何人不許走進碰瓜。誰知,小孩天性.你越不叫動的東西,他非想法子動一動不可,結果,他在瓜上輕輕地摸了一指。”

    “瓜熟了,和尚來取瓜,誰知.他一看就顏色大變。嘆口氣道:‘老漢,你壞了回鄉的大事了,這瓜有人動過啦!”

    “老漢不服道:‘絕對沒人動過’!

    “和尚指著瓜上的一個小手指印道:‘你看,就這一指頭,使月牙泉水淺了三尺,天意,天意!’於是他把瓜切開,原來裡面是-把金鑰匙。

    “這時回鄉老全來了,和尚就把金鑰匙扔入泉中,就見水位逐漸漲了起來,可是怎麼也漲不到原來的地方,低了三尺,古老相傳說是‘金瓜開泉’啦!”

    石中玉這時哈哈大笑道:“掌櫃的,你這真是閻王爺出告示,鬼話連篇哪!”

    匡老爺子斥道:“小兔崽子!你想捱揍啦!”接著轉對老闆道:“掌櫃的,別理他,你接著說‘危峰東峙’吧!”

    “老客官,是這樣的,唐朝是莫高窟繪製壁畫的最盛時期,大畫家吳道子,應邀來敦煌,由丹青手白晉成負責接待,他看遍了千佛洞的壁畫,見壁畫輝煌,五彩繽紛,讚不絕口。

    “在千佛洞中實施繪畫的高手,見大畫家吳道子蒞臨,就與地方紳士聯合邀宴.酒是上好的佳釀,雖然他是海量,可也架不住眾人你一杯我一杯的輪流敬酒.結果喝了個暈天黑地,不亦樂乎,這時大夥共議,請他為敦煌留下墨寶。

    “他暈暈乎乎,搖搖晃晃,也不用筆,也不構思,抓起桌上的一塊抹布。蘸了顏料,就在紙上一陣亂抹。抹完之後.就往太師椅上一倒,酣然大睡了。

    “等過了兩百年之後,白晉成的後人白富貴,家道中落.一貧如洗了,只好把老祖宗白晉成的一箱子古畫拿來變錢度日,等畫全賣了.就剩吳道子這張抹布畫沒人要.因為大白天看它.簡直哪是畫啊!就像一張抹布嘛!

    “所謂貧賤夫妻百事哀.兩口子天天吵架,就在中秋這天,他們又吵起來了,他老婆-腳把那破畫箱踢翮,誰知,出一個奇蹟。

    “吳道子這幅抹布畫,上面盡是晶瑩閃亮的星星,密的密,疏的疏,濃的濃,淡的淡,遠遠近近,層次分明,一時屋內,大放光輝。最亮的-顆,好像天上的月亮。

    “這一來,兩口子狂喜,打開門戶往外一看哪!明明八月十五,月圓之夜,卻是一片漆黑,原來是星星月亮,全跑到這幅畫上來了,當他們把畫卷起來時,星星月亮又出來了,白富貴這才知道吳道子留的是幅寶畫。

    “所謂‘英雄志擎天’.難解餓呀!沒蚌押不行啊!寶畫也得賣了換錢吃飯哪!

    “正趕上敦煌太守也是酷愛書畫之人,就給了他三千兩銀子,把寶畫買了去,連夜打開觀賞,誰知同昨天一樣,打開,星星月亮又全跑畫上來了。

    “太守一想,這不行啊!天上不能沒有月亮星星啊!於是又把白富貴找來.研究對策!

    “白富貴道:‘畫聖留下寶畫決不會貽害鄉民,這畫一定有蹊蹺,咱們仔細找找!’“二人仔細找來,果然在畫上找到了米粒大小的字,看過之後,原來是一首詩,於是寫了下來,詩曰:

    起色見功夫,

    拱手多蹉芫。

    星象著日月,

    墩頭坐白虛。

    “這位太守,乃兩榜進士出身,肚子裡面有真才實學,看了看,知是藏頭詩,第一個字是‘起拱星墩’。

    “太守恍然悟,立即命人在敦煌城東白虎灘,修了一座拱星墩,以後夜裡再打開看時,星星月亮就不落啦!這就是‘危峰東峙’的由來。”

    爺倆聽他說了這麼多掌故,天也不早啦!於是分頭入睡啦!

    翌日,天一亮,匡老爺子就同石中玉上路。

    石中玉在路上問道:“昔日您教我唐詩時.王維有‘渭城曲’是:

    渭城朝雨邑輕塵,

    客舍青青柳色新,

    勸君更盡一杯酒,

    西出陽關無故人。

    說是陽關乃南絲路的要衝,咱們回來也走的南絲路,怎麼沒見陽關呢?”

    “孩子!陽關乃是古道,在敦煌西南百三十里,如今已成為廢墟啦!傻小子,上馬走吧!”

    爺倆沿南絲路而行,因為馬快.百十里路不多久就到了絲路南北分道的岔路口安西縣了。

    一進安西.就聽大風呼嘯,天昏地暗,飛沙走石,鬼哭神號。

    爺倆好不容易才摸進了一家客飯店.店門上掛了厚厚的門簾子,一進門,石中玉就道:“喝!好大風!”

    這時跑堂的夥計過來了,笑道:“客官.外地人吧?”

    石中玉-翻白眼道:“當然嘍!”

    夥計仍笑著說:“您沒聽說過.嘉峪關外有三絕麼?”

    “三絕?哪三絕,我沒聽說過,你能告訴我麼,也好讓我開開眼界。”

    “您客氣,所謂關外三絕,就是咱們這兒的風,和吐魯番的熱和八里坤的冷啊!”

    “這就是三絕呀!承教,承教。”

    “客官,您別瞧不起安西的風,我們安西人向有一年一陣風的說法。”

    “-年一陣風,那怎麼個刮法呀?”

    “怎麼刮.由年初一,一直刮到年三十。”

    “啊!-陣風颳-年哪!”

    “可不是麼!往往眼前-座沙丘,可是風颳過之後,能立時變成了座高大的沙丘,人畜要遇上這個景,隨時有被活埋的危險,所以西北人要提起安西的風啊!準能聞風色變!”

    “乖乖降的咚!這麼說,今兒個的風還不算大呀!”

    “當然了,大風你們有到這兒麼?哈哈哈哈!”

    匡老爺子問道:“小二哥,小老兒在書本上曾看過,安西在西漢時設有淵源、溟安、度至三縣,晉時設晉西四郡,轄有八縣,唐改瓜州,這兒以產瓜聞名,要是這樣.還怎麼產瓜?我記得蘇履吉的‘古城遠眺’詩:

    雉堞迷離映夕陽,

    城西原是古敦煌,

    榛苓已作今時暮,

    禾黍準懷故國傷。

    最羨三秋呈霽色,

    依然四邵鎮巖疆,

    閒來縱目荒郊外,

    一陣清風晚稻香。

    他把這兒形容的滿好嘛!怎會變成這個樣子?”

    “咳!老客官啊!哪是以前啦.後來因為流沙移動,把水渠良田都淹沒了.如今只剩了曠野蒼茫.土城兀立啦!”

    這爺倆在小店中用過飯,住了一宿之後,翌日一早又往東而去,不一刻到了玉門縣。

    石中玉問道:“爹!前面有個玉門關,這兒怎麼又出來了個玉門縣?而且兩地還相距了好幾百裡呢!”

    “我也不知道為啥!不過前些年左宗棠路過時.築路植柳,長達五千裡。”說著猛見城門前有一石碑.忙道:“中兒你看,那碑上刻的是啥?”

    石中玉一看,上面刻的是:

    崑崙之墟,積雪皚皚。

    杯酒陽關,馬嘶人泣。

    誰收春風.千里一碧。

    勿剪勿我,左公所值。

    他看完這碑之後.用目四尋.忽又見一碑,刻有七言絕句一首,上面刻的是:

    大將西征人未還,

    湖湘子弟滿天山;

    新栽楊柳三千里.

    引得春風渡玉關。

    他看完之後,道:“爹!這兩個碑文,全是對左宗棠的歌功頌德,不過他們把這玉門縣,當成玉門關啦!”

    這爺倆一馬雙跨.過了玉門縣,就到了長城終點一一嘉峪關啦!

    嘉峪關,始建明洪武五年,關城雄峙於嘉峪關上.南面是白雪皚皚的祁連山,北面-片茫茫戈壁灘.關前有-條清清泉水.灌溉著千頃良田.青綠-片.幾百年已稱為“峪泉活水”而列為蘭州勝景。

    關城平面呈梯形,有東西二門,東曰光化,西曰柔遠.上面均有城樓,為三層之歇山頂.結構精巧,氣勢宏偉。

    關城外面,立有一“天下雄關”之石碑。

    嘉峪關不但設計精美,尤其材料計算之精準,至今世無其匹,施工完成.僅剩了一塊城磚,被放置於重磁小樓上.以做紀念。

    行人出關前,往往以石子拋擲關牆,民間傳說,擲石無聲,則出關難望生還,故有一首民謠曰:“出了嘉峪關,兩眼淚不幹,向前看.戈壁灘,向後看,鬼門關。”

    匡老爺子此時感嘆道:“當年我帶你出關時,也擲石無聲,沒想到,今天居然生還!”

    “爹!其實這都是迷信,您想.當年您是位文弱的學究,哪有力氣擲石發聲啊!不信.您如今再試試看,包您擲的叮噹響!”

    “小免崽子!你就會挑剌兒!”

    最後爺倆相視哈哈一笑。

    匡老爺子最後道:“當年林則徐林大人謫戍犁時,經過這裡,曾寫了一道詩,正在流傳著。”

    “爹!他留了首啥詩?”

    “他的詩是:

    嚴關百尺界天西,

    萬里徵人駐馬歸;

    飛閣遙連秦樹直,

    繚垣斜壓隴雲低。

    天山岩峭摩肩立,

    瀚海蒼茫人望迷;

    誰道餚函千古險,

    回看只是-丸泥!”

    “咳!爹!可惜林大人哪麼好的好官.因讒被貶。”

    “誰說不是?朝廷昏庸啊!”

    爺倆再往東走,約五十里路,就到酒泉啦!

    石中玉問道:“爹!這兒為啥叫酒泉?”

    還沒等匡老爺子回答,就聽路邊有個人說了:“上若無有酒.天應無酒星,下若無有酒,地應無酒泉!”

    石中玉轉頭一看,發話的乃是個要飯的化子.正抱著大葫蘆,嘴對嘴地喝酒,他在新疆這麼多年,從來就沒見過要飯的,感到十分好奇,可是匡老爺子卻發現這要飯的化子是世外高人,因為他看到這化子的兩眼開闔間.精芒四射,內功已深有根底.忽然心中-動,忖道:“若跟他結交為友,對玉兒今後復仇之事.定有助益!”

    他想到這兒.忙對要飯化子一抱拳道:“老弟臺.人生何處不相逢,相逢又何必曾相識.老弟臺是達人,咱們何不共謀一醉?”

    要飯化子毫不客氣道:“敢情好.我今天的飯落又有了。”說完哈哈大笑.一副玩世不恭之態,表露無遺。

    三人進了一家酒館。夥計一見,忙過來招呼道:“客官,吃點什麼?”

    化子道:“這位老客請客.你們最好的酒菜,只管往上端吧!”

    夥計望了望匡老爺子。匡老爺子道:“你還不快把好酒好菜端來!”

    夥計有了他這句話,立刻去準備。

    化子卻罵了句:“狗眼看人低!”

    匡老爺子笑道:“老弟臺,大人不記小人過啦!”

    酒菜接著往上上。

    別小看這邊關小縣.酒菜還真頂呱呱呢!這兒離海近,雖無海味,可全是山珍哪!看看端上來的菜,竟是熊掌、鹿脯和駝峰啊!

    酒!真正酒泉名產葡萄佳釀,而酒器更美一——夜光杯!

    石中玉看了道:“怪不得唐詩中有人形容這裡是:

    葡萄美酒夜光杯,

    欲飲琵琶馬上催;

    醉臥沙場君莫笑,

    古來征戰幾人回。”

    叫化子聽了之後,一豎大拇指道:“小老弟,有學問!”

    接著他嘆了口氣道:“咳!看你這個身子骨,真是個練武的好材料,可惜,小時候沒扎過基!”,老化子實乃丐幫老幫手,酒丐童猛,向來對人對事.察入微.神目為電,今天他可走了眼啦!石中玉內功已臻化境,入賓反主啦!他以為久住關外沒練過功呢!

    石中玉聽了只是笑笑。

    匡老爺子開口了,問道:“看來老弟臺必是武林高手.有知上姓高名?”

    “老化子童猛,老要飯的啦!你們只要向要飯的打聽,沒不知道的啦!”

    因為這爺倆不是武林中人,對他的大名,似是無動於衷。

    老化子知他們並非江湖同道,也就岔開了話題道:“小老弟.剛才你那首詩中有句‘葡萄美酒夜光杯’,你知道這夜光杯的來歷麼?”

    “夜光杯有啥來歷?”

    “豁!這夜光杯來歷可大嘍!”

    “老大爺,能說出來聽聽麼?”

    “行!聽著.想當年這兒城外有十三眼泉,其中一泉冒出的水,有一股濃濃的酒香,特別是黃昏,酒香特別濃,五里外都可以聞到,這天,南極、北斗二星君偶從天上經過,聞到酒得香,就按下雲頭,落於地面。

    “北斗星君蹲在地上聞了聞,讚道:‘好一個酒泉!’以後這地方就叫酒泉啦!

    “可是有酒沒杯呀!南極星君順手揀起一塊石頭,用手搓了搓,吹了吹,就變成了兩個酒杯啦!

    “二星君在泉邊痛飲,忽然犯了棋癮,就-面喝.一面下起棋來啦!

    “下著下著,天已黑下來了,又正趕上晦日無月,可是棋盤還是看得很清楚,仔細一瞧,原來是酒杯發光照的.南極星君,一高興就作了一首詩:曰“祁連山下一神泉,

    濃濃酒氣直衝天;

    今日有幸喝三杯。

    乘著酒興贏三盤。

    北斗星君也不甘示弱,立即和了一首:

    “祁連山下一神泉,

    招來天上兩大仙,

    下棋不虧夜光杯,

    照來湖畔不夜天。

    於是這‘夜光杯’的名字就流傳了下來啦!”

    他剛說完,在旁的小夥計說啦:“你說的不對,我們這酒泉地名不是這麼來的,想當年漢武帝派大將軍霍去病徵匈奴得勝而回,武帝犒賞了一大壇酒.霍大將軍沒有獨飲,倒入泉水中,叫官兵同飲,共沐皇恩,我們這兒才改叫酒泉的。”

    化子斥道:“去、去、去!河邊沒青草,不用你這多嘴驢!”

    當然財神至上,客人第一嘛,夥計只好捏著鼻子走啦!

    一飯後結賬!乖乖!三個人足足吃一百兩銀子。

    匡老爺子道:“不多,不多!小老兒由關外來,沒帶銀子.你去叫掌櫃的來,我有件玉器,看他收不收?”

    掌櫃的來了.匡老爺子取出一隻鐲子問道:“掌櫃的,這隻鐲子你收不收?”

    掌櫃的接過去-看,玉質是真好,道:“這鐲子玉是真好,很值錢,不過我不是作玉器買賣的.壓在手中,不知什麼時候才能脫手,我就實說,這鐲子值五百兩.我可只能按三百兩收,行麼?”

    沒等匡老爺子開門,石中玉就接口道:“行!你也不用給三百兩,算二百五啦!”

    掌櫃的以為耳朵有毛病.愣了一下.轉望著匡老爺子。

    匡老爺子道:“我兒子既然說算二百五十兩,那就二百五十兩吧!”

    掌櫃的一聽,大喜過望!

    石中玉看他這樣子,又糗了他一句:“掌櫃的,我們在敦煌,那位飯鋪掌櫃的,一隻同樣的鐲子.只給了二十兩呢!”

    不過這位掌櫃是個實在人,忙道:“就這樣.在下已受惠多多啦!”說著除了飯錢,又找回一百五十兩銀子!

    匡老爺子笑道:“小兔崽子,學大方,你倒學得挺快嘛!”

    石中玉沒說話,可是擠擠眼,伸了伸舌頭!引來了一陣哈哈大笑。

    三人出了飯店,走在大街之上,見柳樹長得十分茂盛,石中玉道:“爹,您看關裡、關外就是不一樣,這柳樹長得有多好!”

    老化子說:“小老弟,不是柳樹長得好.是沒人敢破壞!”

    “怕殺頭哇!”

    “啊!在這兒破壞柳樹要砍頭,王法這麼厲害?”

    “老弟臺,自從當年左宗棠種了左公柳之後,有一天他來到了這酒泉之地.見許多柳樹全被驢啃了.於是他捉了啃樹的一頭驢,叫差人把所有養驢的主人全找來了,他拿出一篇訓詞,叫地方官宣讀。

    “這地方官高聲朗讀道:‘……千秋之業,起於基石,前人用德,後人思賢,大膽毛驢,竟也毀卻綠之業,罪莫大焉,茲判處斬刑……’“地方官念到這兒,幾名幹兵就把驢殺了!

    “地方官又說了:‘制臺大人有令,這一次只斬毛驢,下一次如再發現有驢啃樹,連驢帶主人,一併處斬!’從此,這兒再也沒人敢讓驢啃樹了,所以樹才這麼好!”

    匡老爺子在-旁聽了,嘆了口氣道:“昔日孔子為魯司寇,只殺一少正卯,三月後魯國大治,左宗棠只斬一驢,能保全千里柳樹,誠然,賞當其功,無功不立,罰當其時.宵小斂跡。”

    叫化子道:“老夥計,你也別彈琵琶掉眼淚,替古人擔憂啦!”

    匡老爺子問道:“老弟臺,你準備去哪裡啊?”

    “哈哈哈哈!叫化子兩肩抬一口,遊遍天下走,到哪兒還不是要飯!”

    “老弟臺,既然如此.咱們何不結伴同行,到內地去!”

    “那敢情好,這下子傍著財神爺走,可找著飯落啦!”

    “老弟臺取笑了!”

    化子又道:“隨你們爺倆走,你們有大宛名駒.這下子可苦了我這兩條老腿了。”

    “老弟臺,這馬身長丈餘,極有力氣.足可三人同乘.別客氣.請一同上馬!”

    所幸,在新疆哈薩克人騎馬,全不用馬鞍,馬背上只搭一條毯子,他們這匹馬也只搭了一條毯子,三個人乘騎,在馬背上還很鬆寬呢!

    他們出了酒泉,騎馬直奔張掖。

    張掖,古名甘州,名字來自城中的“甘泉”,這裡原是西羌人牧場,後匈奴人趕走了羌人,據為已有,且不時擾亂漢疆,漢武帝火了,派霍去病率人去征討,大獲全勝,為了“斷匈奴之臂,張中國之掖。”始更名張掖。

    張掖是絲路之咽喉,因其東連秦隴,北阻蒙古.南控青藏,古通新疆,地形十分險要,歷來乃兵家必爭之地。

    三人到了張掖之後,下馬步行,石中玉見城內古木參天,房屋宅第,建築美巧,充滿了古色古香,而且家家屋頂上全建有木柵,十分奇特.問老化子道:“老大爺,您看,家家房上建木柵,幹啥用?”

    化子笑道:“老弟臺.那叫‘房芭’,是這兒建築特色。”

    石中玉又問了:“老大爺,如今中秋剛過,怎麼附近山上有雪?”

    “這個呀!唐人郭登曾作過‘甘州即事’的詩,說:

    黑河為帶向西來,

    河上邊城自漢開。

    山近四時常見雪,

    地寒終威不聞雷。

    犛牛互市番氓出.

    宛馬臨關漢使回;

    東望玉京將萬里.

    雲霄何處晃蓬萊。”

    “哇!他把張掖比成蓬萊仙島啦!”

    “有何不可.你沒聽說‘金張掖、銀武威’麼!”

    老要飯的,知道的還真不少呢!石中玉這時才對他另眼相看,尊敬多啦!

    老化子帶他們去了甘泉寺,甘泉寺,因內有甘泉而得名。

    老化子一指圓池道:“這就是號稱‘河西第一泉’的甘泉.水清見底,微波搖碧,味道甘甜,四季不凍,甘州之名。就得自此泉,有人曾為詩詠,詠出:‘秋高潦水寒潭盡.繪出天山雪後天’的詩句!”

    石中玉忽見寺內一高樓.飛閣翔丹,聳入雲霄,忙問道.“老大爺,這樓可有名字麼?”

    老化子笑道:“它叫五雲樓,咱們上去看看!”

    眾人登樓四眺,極目千里,煙樹蒼茫,田園如畫,遠眺祁連,積雪皚皚,所以後人有詩云:

    五雲飛越起樓臺,

    斜日秋風氣壯哉;

    此是甘州最高處,

    祁連捧雪入窗來。

    逛張掖之後.老化子問道:“你們爺倆要不要找寶哇?”

    石中玉好奇的問道:“老大爺,哪兒有寶哇?全是什麼寶啊?”

    “漢代古物.像五株錢啦、子母錢啦!銅鏡啦、酒具啦、石碑啦、兵器刀槍啦……”

    “在哪兒呢?”

    “城北二十五里的沙漠中。就是黑水國的故址!”

    匡老爺子問了:“老弟臺,當年真有黑水國呀?”

    老化子道:“那還假得了,這黑水國有-段故事呢!你們要不要聽?”

    石中玉忙道:“當然要聽!”

    “好!是這樣的,黑水城堡.是漢代前後一個部落-一小月氏修的,他們本是遊牧民族,趕著牧群逐水草而走,到哪裡,算哪裡,來這祁連山下的黑河岸上以後,見水草肥美,陽光充足.便把這地方據為己有,為了防範別人入侵,便在這地方修築了城堡,並建立了自己的王國黑水國。”

    石中玉問道:“那後來呢?”

    “後來呀!黑水國被匈奴把他們趕跑啦!”

    “那匈奴人呢?”

    “又被漢武帝劉徹派大將軍衛青、霍去病給打跑啦!”

    “那黑水國怎麼就成了沙漠廢墟呢?”

    “是這樣的,漢武帝自把匈奴人趕走,就派了大軍駐守.後來改朝換代,歷朝也是一樣,均有大軍駐守.在隋朝的時候,鎮守黑水國一帶的戍邊軍叫韓世龍。

    “-天,他的寶劍無緣無故的,從桌子上跌落地上,他篤信佛教.劍、印是做官的證物.也象徵權力,今寶劍無故跌落,認為乃是上天示警!

    “就在這時候,士兵前來報告,說屯田中挖到一塊石碑,獻上一看,乃是蝌蚪文,沒人認得,幸好城中有位博學多才的楊老夫子譯了出來.可是字已殘缺,能譯出的只有‘韓不留城’四字。

    “這-來,他更認為是天意,於是親自到城中轉了一圈。

    “誰知,街上過去繁華景象已然不見了,只剩一個賣棗和一個賣梨的小販,他忽然心中一動‘韓不留城’、‘棗梨一早離’。

    “他回到大帳之中.立刻下令,全城軍民人等,連夜撤出城外,在十里外的戈壁灘露宿,誰知,他們剛撤走,就見狂風大作,黃沙滾滾,只一夜,巍峨的黑水國城堡.就變成了一座黃色的大沙山啦!”

    “老天爺,真有上天示警這一說麼?”

    “哈哈哈哈!小老弟,他們姑妄言之,咱們何不也就姑妄聽之。”

    “那老大爺,關於黑水國還有啥典故麼?”

    “小老弟,典故倒是沒有了。不過明人朱旃曾寫過有關黑水國的一首詩!”

    “老大爺,那詩怎麼寫的,您還能記得麼?”

    “記得,詩是:

    日落荒郊蔓草黃,

    遺城猶在對殘陽,

    秋風百雉蘇苔碧,

    夜月重關玉露涼。

    枯木有巢棲野雀,

    斷碑留篆臥頹牆;

    繞城黑水西流去,

    不管興亡事短長。”

    他們沒法看黑水遺址,策馬去了“銀武威”。

    在途經永昌縣的時候,老叫化說了:“小老弟,你可別小瞧這永昌縣哪!它可是歷史的名城啊!”

    “老大爺,歷史名城?哪個朝代最盛?”

    “唐朝!”

    “老大爺,有啥掌故麼?”

    “掌故可多婁!此地乃是沙陀國的都城.當年李克用為沙陀王,就在這裡,平劇裡的‘珠簾寨’,陳敬中為唐王請救兵.李克用率十三太保破黃巢的典故,就出在這裡,據說,戲裡薛平貴‘西涼國’也在這裡,不過史無可考!”

    “老太爺,還有別的掌故麼?”

    “當然有,前些年左宗棠徵西的時候,大軍到此,人困馬乏,尤其沒水喝,渴得要命,誰知,左宗棠的馬卻踏地得泉,大軍始得了救,沒被渴死!”

    “那泉呢?”

    “就在城北,而且泉水清冽,甘甜可口,老化子上回經過此地,還喝過呢!你們要不要來點嚐嚐!”

    匡老爺子道:“老弟臺,我看不用了,咱們還是快點到武威去喝酒去!”

    武威!

    古稱涼州,唐詩人岑參有詩云:

    彎彎月兒掛城頭,

    城頭日出照涼州;

    涼州七里十萬家。

    胡人半醉彈琵琶。

    由他這首詩,就可以看出武威當時的物阜民豐啦!而近人也和了一首詠涼州詩:

    萬家燈火滿嚴疇.

    風日清和塞上秋;

    羌笛不聞笳鼓息,

    河西靜靜是涼州。

    武威有二城,一新一舊,舊稱漢城,新稱滿城,二城之間.有大路相連,路兩旁樹木成林,風景極佳,而放眼望去,更是沃野無涯,農產甚豐,家富人樂,自來有‘銀武威之譽。”

    此地牧羊肥美極,宜畜牧,故漢班固曾說“涼州之畜,天下饒”啦!

    他們二人,進了漢城,見商業興旺,市肆繁榮,酒家林立,剛才匡老爺子不說要喝酒麼?當然得進酒家啦!

    他們進了最大的一家酒樓“天香居”。

    跑堂夥計一見這三位,一老一少兩個貨品,外加一個要飯的,居然進了大酒樓,於是迎了上去,連眼皮都沒抬就道:“你們三個也不瞧瞧.這兒是什麼地方!”

    匡老爺子-愣.問道:“這兒不是酒館麼?”

    夥計眼-瞪道:“不是小飯館,是大酒樓!”

    老化子一翻白眼道:“我們從滿城到漢城,轉了好幾遍,就是你們這家小。難道你們開酒樓不賣酒飯麼?”

    夥計見化子說話缺德,沒好氣道:“賣!一個菜.三五兩銀子,一壺酒十八兩銀子,你們吃得起麼?”

    匡老爺子這才明白過來,他是狗眼看人低,笑道:“上館吃飯有先要錢的麼?我告訴你,別太小看人,包子有肉不在摺上,好好伺候,不賒不欠給現錢,是你們的衣食父母財神爺!”

    這家酒樓掌櫃.在裡面不但全看到了.也全聽見了,怕夥計應付不了,親自出來招呼道:“夥計不懂事,客官請多包涵.幾位請坐!”轉頭對夥計斥道:“你還不快去泡好茶!”

    夥計送上茶來,他們每人喝了一碗,掌櫃的才問道:“三位客官,想吃點什麼?喝什麼酒?”

    老化子問道:“你們全有什麼呀?”

    老闆這正在考慮如何報菜名的時候,站在旁邊的小夥計說了:“你想吃啥?咱們這兒都有!”

    他為什麼這麼說呢?因為他看老闆對個要飯的這麼委屈求全,實在不舒服,才來上了這麼一句。

    他來上這麼一句不要緊.掌櫃的準知道要糟。

    這時就見叫化子嘿嘿-陣冷笑過後道:“小掌櫃的,既然你這們家大酒樓想吃舍啥都有.那太好!請你給我來個‘猴頭燉烏雞’、‘鴛鴦對口蘑’、‘譚家大白菜’、‘海燴魚翅’跟‘清湯燕窩’吧!至於酒麼……”

    掌櫃的一聽,可不糟了麼!這些個菜,別說叫他們做啦!就是連菜名也不聽過呀!

    小夥計這時候也傻了!

    掌櫃的沒法子,只好打恭作揖的陪盡了好話。

    叫化子才對小夥計道:“小掌櫃的,別隔著門縫瞧人,把人全瞧扁啦!告訴你,人外有人,天外有天!”

    等小夥計捱了訓之後,掌櫃的才把這惹禍精給轟跑了,然後對他們三位道:“客官.我給幾位準備點小號比較端出來的菜吧!”

    匡老爺子總是比較忠厚,笑道:“掌櫃的,也只好如此啦!你們有什麼酒?”

    掌櫃的忙道:“有本地產的高梁酒,四川來的瀘州大麴跟西安的西鳳,您幾位喜歡哪種?還是都來點嚐嚐?”

    叫化子道:“本地既產高梁酒,有二鍋頭沒有?”

    其實任何釀酒的槽房,也不賣二鍋頭,有關係的人,可以自己到糟房去等,等燒第二鍋酒流出來的時候去接。

    掌櫃的沒法子.只好說.我這就去糟房,親自給您去接。

    叫化子遞過了他那個大酒葫蘆道:“掌櫃的要能去糟房去接,就給我接這一葫蘆吧!”

    掌櫃的沒法子,只好親自與糟房商量,出了雙倍價錢才弄來葫蘆二鍋頭。

    菜也接著上,頭一道.是個大拼盤.牛、羊、豬肉全有,第二道粟子雞,第三道是烤獐腿.第四道是蹄膀,第五道是鹿脯,最後是三鮮湯。

    他們看了這幾道菜,不由暗暗點頭。怪不得小夥計敢衝話,這家是不錯!

    掌櫃的過來問匡老爺子父子:“喝什麼酒?”

    匡老爺子笑道:“給我們來壺大麴吧!”

    酒來了之後,叫化子道:“老夥計!咱門老西胡琴,自顧自啊!”說完,抱著大酒葫蘆,嘴對嘴地喝上啦!

    匡老爺子從在酒泉碰上叫化子之後,知他是武林高人。非常注意他的談吐,漸漸發現他胸羅丘壑,確定是位放蕩不羈的隱世高賢,於是在酒酣耳熱之際道:“老弟臺,你別說我交淺言深,小老兒有一事相托,不知可俯允否?”

    “哈哈哈哈!老夥計,有話只管講,只要我能作到的,無有遵從!”

    “老弟臺,老朽已年逾古稀,這趟回到關內。要回到我那破窩,頤養天年啦!而這孩子還年輕,他還得創一番事業,所以我想叫他拜在你的名下,做一義子,以後就拜託你照顧他啦!”

    “老夥計!這事我不能答應,不過……”

    “老弟臺,不過什麼?”

    “現在我已跟他是忘年交啦!你只管放心.我一定會照顧他的!”

    “那小老兒就一切拜託啦,其實這孩子並不是我的親生.他那親生父母已在二十年前雙雙去世了,是我把他養大的。”

    “老夥計,我早看出你是位信義薄雲的人,不然我也不會吃定了你啦!哈哈哈哈!可是我還不知你們爺倆貴姓!”

    “小老兒叫匡廣義,這孩子叫石中玉!”

    這頓酒飯,老闆沒敢多要,只算五十兩。

    石中玉大方,除了五十兩外,又給了二十兩小賬之後,三人又沿路往蘭州而去。

    蘭州!

    在我國的疆域而言,正是幾何中心點,扼黃河的咽喉,鎖鑰內陸,據新疆危之樞機,地位至為險要,歷代經略西北。都以蘭州重鎮,明朝常遇春曾說過:“蘭州為關西要塞,外拱回疆,池隍不固,其何以備邊陲?”

    蘭州為漢、滿、蒙、回、藏五族雜處之地,本來是個優雅的“蘭花之城”,可惜近些年來,地瘠民窮,再也難見到美麗的蘭花啦!

    他們在蘭州,只打尖吃了頓飯,就直奔絲路的起點西安而去。

    西安!

    古稱長安,位於關中平原,南臨終南,翠華二山,東接驪山,華;灃、沱二水繞其西,鎬、二水灌其南,東回產灞,北有涇、渭二水,依山帶水,土壤肥沃,地勢雄偉,物產豐富。

    歷史上許多朝代建都於此,故有九朝故都一稱。

    西安因是故都,方圓百里之內,歷史文物古蹟,數不勝數,隨處可見。

    他們三人到了西安,下馬步行,一進城,匡老爺子和石中玉又有了新發現,他們見所遇上要飯的化子,全都對叫化子童猛,把手中拿的打狗棒往上一舉,再在地上頓三下才離去。

    可是童猛對這些要飯的舉動,似乎視而不見,這一來把這爺倆弄得如入五里霧中。

    三人到了-座叫“太白樓”的酒樓,童猛道:“老夥計,該祭五臟廟啦!”說著,領頭進了太白樓。

    三人到了樓上落座之後,童猛突然道:“你們爺倆先叫菜,我去趟廁所!。

    好!酒還沒喝,他先清理存貨!

    這爺倆點了應時酒菜,石中玉順便向夥計問道:“你們這家叫太白樓,莫非與大詩人李白有什麼牽連麼?”

    夥計笑道:“哎呀!客官哪!您連李白的那首太白斗酒詩百篇,長安市上酒家眠,天子呼來不上船,口稱臣是酒中仙,就是在小店寫的,您都不知道?”

    石中玉也笑道:“噢!原來如此啊!”

    夥計接著送上酒菜,可是等了半天,這位上廁所的還沒回來,石中玉笑道:“爹!八成叫化子尿遁啦!”

    正這時候.就聽化子道:“小老弟.我這不是來了麼!”

    石中玉笑道:“老大爺.你這泡尿,溺了一桶啊!”

    “小老弟,我出去溺尿,剛好遇見熟人,隨便聊了兩句,菜都涼了,快吃吧!”他說過之後,不管三七二十一的,就大吃喝了起來。

    三人酒足飯飽之後,叫化子忽然從懷中掏出一個紫紅色的小竹牌子道:“老夥計,我本來答應你照料中玉的,可是剛才得信,家裡有急事,我得趕回去,我現在成了言而無信的人了。”

    然後把竹牌子交給石中玉道:“小老弟,今後你有事找我,只要把這塊牌子.交給身後背有炒米口袋的要飯的,他們會告訴你,我在哪裡!”

    石中玉接過竹牌一看,上面刻了一隻缺了口的破碗和一根小竹棍,因為年代久了,青竹板已經紫紅色了。

    匡老爺子在旁看的心中一動,道:“孩子.這該是童大爺的信物,你還不快謝謝童大爺的關照,這信物你可得好好的保管,千萬可不能弄丟啦!”

    石中玉收起竹牌,衝叫化子躬身一揖。

    叫化子道:“我家裡的事很急,我得先走了!”說完,對匡老爺子一抱拳,轉身走了。

    匡老爺子道:“童老弟走啦!咱們也走吧!”

    “爹!咱們去哪兒?”

    “你不是早就想給你親生父母上墳麼!咱們這就去洛陽!”
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