那兩馬隨主已久，雖然都是烈性，卻從不倔強，這次不知怎樣一出店便各長嘶一聲，咆哮不受羈勒，險些將兩人從馬上顛下來，勉強出了村口，一上大路更加不易控制，兩人都覺有異。羹堯那匹烏駒還好，高明那馬簡直和發瘋一樣縱跳不已。偏那雪又很大，滿天扯絮搓棉，好像百萬玉龍在空中飛舞也似的，直教人開口睜眼不得。走了半會，也不過才只五六里路，天上已經泛出魚肚顏色，只彤雲四布，風狂雪稠，依然看不出四周景色來。驀地裏，前面寒林裏忽然一聲胡哨，跳出一個人挺着一柄短刀大叫道：“姓高的姓年的，快別走啦，這裏便算是到你們的姥姥家裏呢！”
羹堯一看，正是那李如虎，不由冷笑一聲道：“你這毛賊，不到邢台縣衙門裏去投案領罪，卻在這裏攔路截人意欲何為？”
李如虎瞪着一隻眼道：“姓年的，你老子因為身家卻在邢台縣裏，所以才讓你一步，你當我真怕你不成？”
説着，便待挺刀而上，羹堯末及回答，倏然那林子裏有人冷笑道：“我把你這不害臊的江湖下三濫，既要充好漢，你那寶貝兄弟是姓馬的打死的，就該找姓馬的算帳才對，不怕自己本領不濟，連你也饒上，誰敢不説你是好漢行徑，英雄肝膽。你這廝都被人家來人的功夫鎮住了，連大氣都不敢出，已是無恥，又假藉着王府差官去向縣官招搖撞騙，打算借官府的勢力來冤枉好人為你找場，江湖上有你這等不要臉的東西麼？現在又因為找到了兩個下流娘兒們，打算用你們那破銅爛鐵暗算人家對不對？老實説，這一來你就死得快了。”
李如虎聞言，不禁擎刀大怒道：“你是什麼東西變的？既敢替人撐腰，向你李二寨主叫陣，為何不出來較量較量，只藏在林子裏説懈怠話，也算是英雄好漢嗎？”
林子裏面那人笑道：“你忙什麼？此刻我一出來，不消三招兩式，你便趕上你那寶貝兄弟一齊到閻王老子那裏去報到了，你不是還約好那兩個浪女人做幫手嗎？如果不等她兩個來，就將你宰了，豈不又叫冤枉，反正你今天是必死無疑，何妨等你那嫂嫂妹子來收屍，不比讓野狗嚼吃的好嗎？”
李如虎不由更加心頭火起，刀交左手，一伸右手便從腰懸革囊裏掏出一粒酒杯大的彈子，打向林中説話的地方，那彈子穿進林中，略觸枯枝，便波的一聲爆開，一陣黃煙，一霎時便有栲栳大一圈，忽聞林中又道：“沒出息的東西，你就只有這點能耐嗎？有多少儘管放出來吧！”
説罷笑聲格格，又彷彿一個女人一般。高年兩人本已掣劍在手，正打算迎敵，一聽已有第三者出面，轉欲看個究竟，反而抱劍勒馬停在一旁看着。那李如虎一見所發追魂彈並無用處，不由吃了一驚，厲聲道：“你究竟是誰，為何無故向你二寨主弄鬼是何道理？”
林中人答道：“我不是早告訴你，要等你那兩個幫手來才出來嗎？只要我-出來，你自然會知道是為了什麼。難道只許你不按江湖規矩，旁人連責問都不許嗎？”
説着只見身後雪花飛舞中，又趕來一紫一紅兩團人影，轉眼之間已到面前。再一細看，正是昨宵客棧裏的兩個女人。那婦人已換了一身紫綢勁裝，左手叉腰，右手握-柄苗刀向羹堯喝道：“姓年的，這兒不干你的事，只將姓高的好好留下，便可饒你不死，如再妄想憑你那點小工夫，要替別人撐腰，那就連你也難保了。”
年高兩人不禁都冷笑一聲，方待開言，那林中忽然像一隻大鳥也似的飛起一人，一躍便上樹巔，跟着呼的一聲風響，又從樹巔斜掠下來，正落在年高兩人馬前，向那婦人笑道：“你怎麼才來呵？俺早在這兒等候好半會呢！俺久已聽説你這玉面仙狐的五毒梅花針所向無敵，本想昨夜就向你請教一二，誰知你好像想男人想瘋了，除淫賤笑浪之外，並沒有一點教俺能看上眼，所以俺也懶得再理你，只好關門睡大覺咧。現在瞧你這個拿刀動劍的樣兒，大概又看上誰咧，咱們先較量較量好嗎？”
羹堯一看，那人頭戴貂皮暖帽，身穿黑色大氅，足下薄底快靴，正是昨夜住在西間的那個英俊的少年，一切仍舊是昨夜打扮，隻手中多了一個黑色絹囊，正看着那婦人笑着。這一來，不但年高兩人出於意料之外，便連那婦人也出於意料之外，又睃了來人一眼，嬌喝道：“你這小鬼到底是個什麼東西變的，如何一再戲弄老孃？既知我是玉面仙狐張桂香，還不趕快通名受死嗎？”
那少年笑道：“俺名字本來有一個，不過此刻還不能告訴你，少時等要宰你的時候，自然教你做個明白鬼，現在你有本領還不趕快使出來，只管擠眉弄眼的做什麼？這一套俺昨天夜裏已經看得夠了，難道你除了這個，就沒有看家的絕活了嗎？”
李如虎在旁邊聽了不由大怒道：“大嫂，你和這小鬼只管鬥嘴做什麼？還不趕快將姓高的拿下，這小鬼算交給我咧。”
説罷，就雪地裏-挺單刀，便向那少年斫去，那少年忽然口音一變大笑道：“方才我已説過，只要你這兩個幫手一來，你便到了時候了。現在先讓我把你打發回去，也免得你在人前現眼。”
説罷一抖手中絹囊，嘩啦啦一聲，登時飛起一條銀鏈，直向李如虎攔腰纏去，李如虎冷不防幾被纏個正着，連忙一個懶驢打滾，側着身子向雪地裏跌下去，跟着就地一滾，使出一路地堂刀法來，人在地下連滾帶轉，刀鋒向上，直向那少年逼去。那婦人也一擺手中刀，撲向高明。羹堯忍不住大喝一聲道：“賤婦且慢動手，等我來拿你。”
説着，身子在馬上一旋掠空而下，順手將繮繩向判官頭上一搭，那姿勢美妙異常，而且落地毫無聲息，只在雪地上彈一彈便即站住。那玉面仙狐張桂香不由一怔，擎着刀把眉頭一皺道：“這事本來與你無關，這是何苦呢？”
羹堯大喝道：“無知賤婦，攔路行劫，還敢花言巧語。”
喝着手中寶劍一起，便向那玉面仙狐張桂香斫去，張桂香一面舉刀相迎，一面向身後叫道：“妹妹快上，今天只要能將姓高的腦袋取下便是奇功一件。”
誰知一連叫了兩聲，卻不見人來。高明本也看見後面有一個紅衣少女，手持寶劍在那少婦身後趕來，此時在馬上再一細看，只見大雪漫天，卻不見那紅衣少女的影子，心方詫異。猛聽那黑衣少年一聲叱吒，倏然一個早地拔葱，竄起丈餘，手中那條銀鏈，也跟着掄圓，絕似一個絕大月暈，那李如虎，躺在地下口中大喝一聲：“你這小子向哪裏走！”
也突然一個鯉魚打挺跳將起來，手一揚，便是一枝袖箭，就空中向那少年打去。那少年猛然手中一抖，那條銀鏈倏然筆直，趁勢在空中一個轉身，那支袖箭從脅下貼身而過，接着右手一掣銀鏈彷彿靈蛇一樣向李如虎當頭蓋下，身子也從空中落地。李如虎不意少年身手如此矯健，心方一驚，那鏈子嗆啷一聲，尾上忽然鼓起一個尺許大的黑球向自己頭上打來，連忙舉刀一格。誰知那少年右手向前微送，黑球竟似活的一樣，已越過頭去尺許，那刀正格在煉子上面，錚的一聲，格處向上一彎，那黑球正好打在頭上，原來卻是-個尺餘對徑的黑色絹囊，看去活像一頂極大的瓜皮便帽，一下齊頭罩沒，那少年手一掣，李如虎連叫也沒有叫出聲來，便只剩下一具腔子倒在地下。少年復又一抖銀鏈，提着絹囊讓向高明嬌笑道：“四爺，你看我這一下不含糊吧！”
高明再將那少年一看，卻是雲中鳳，不由大笑道：“雲小姐，你弄得好玄虛，連我和年爺也被你矇住了。”
中鳳手提絹囊卻不答話，轉向羹堯高叫道：“年爺仔細，這賤婦五毒針來了。”
高明再一看，那玉面仙狐張桂香，已被羹堯逼得氣喘臉紅，退出去二三丈遠，猛然把牙一咬，虛斫一刀，跳出圈子，手略一抬，便是一大蓬飛針向羹堯打下。羹堯一上來就經中鳳提醒，原是時刻在提防着敵人暗器，倏聽中鳳一喝，張桂香忽然不戰而退，越發明白，一見飛針出手，立即騰身而起，一躍丈餘，毒針均從腳底打過，一根也沒有打上，接着在空中忽然一聲長嘯，身子一旋，改為頭下腳上，像一隻大鵬一樣向張桂香飛掠而下，中鳳一見連忙高叫道：“年爺，這賤婦我還有用處，千萬留她活口！”
那婦人自毒針打出以後，滿望一下成功，一見一擊不中，羹堯竟在空中掠過來，不由心下着慌，忙將苗刀護住頭面。羹堯一聲長嘯過處，人已到了頂上，由黃鵠摩雲化成飢鷹剔羽架式，手中寶劍正向那婦人頂上刺去，猛聽中鳳嬌喝要留活口，手下略慢得一慢，那婦人用刀向上一架，只聽得嗆啷一聲，那刀立被削為兩段，劍鋒已到眼前，方喝得一聲啊哎，身子向後一個，打算用鐵板橋工夫，避過一劍再倒竄出去，卻不料羹堯雙足一落，正踢在她的膝蓋上，立刻仰跌在地上，鬧了個四爪朝天，門户大開。中鳳連忙趕了過來，嬌喝道：“張桂香，你且起來，這次決不傷你性命，我有話説。”
那婦人聞見，一個鯉魚打挺，從地下跳起來道：“適聽口氣，你想是雲家堡的笑面羅剎雲中鳳了，你待如何？”
中鳳冷笑道：“江湖自有江湖規矩，想我雲家堡與你嵩山一派，向來河水不犯井水，並無仇隙，為何疊次拔我鏢旗，是何道理？”
張桂香也冷笑一聲道：“這事本來與我無干，不過我那三叔雲鵬和他的師叔畢五都是十四王府差官，他們一切奉命而行，怎能用平常江湖規矩來説？如今我兩位叔叔已喪在你們手裏，還有什麼説的？你們有本領不會到北京城裏去找十四王爺説話嗎？”
中鳳未及答言，高明已從馬上一躍而下，冷笑道：“你這賊婦，便以為我們不能去找十四王爺算帳嗎？既如此説，你不妨就此隨我們到北京走一趟，也好讓你見識見識。”
那婦人把眼一瞪道：“去便去，難道我張桂香還怕你不成？不過我這二叔李如虎已被這丫頭殺死，這屍首難道就扔在此地嗎？”
中鳳冷笑道：“你這賤婦，靠了有一個叔叔才在王府當了幾天奴才，就敢把江湖規矩全忘得乾乾淨淨嗎？我來問你，便不憑江湖規矩説話，你和你那丈夫叔叔，所行所為又在天理人情國法之中嗎？”
説着，又用手向後一指道：“你以為你那叔叔李如虎被我殺死，還將他屍首留着，等着打官司嗎？你且再去看看。”
張桂香聞言，再向那李如虎的屍首一看，只見雪裏只留下一大片黃水，不但屍骨無存，連衣服也被化光，不禁又吃一大驚道：“你這丫頭，竟敢毀屍滅跡，這也算是天理國法人情和江湖規矩嗎？”
中鳳厲聲道：“我向來對不仁不義不忠不孝的江湖下三濫就是這樣處置，不然也不叫笑面羅剎了。你如不服，丟開年爺高爺，我們不妨再較量一下。如講鬥勢，我也可以和你一同到什麼十四王府去。問問那個什麼十四王爺，大清令律上是不是有窩藏積匪淫賊的一條，然後再去找你們那嵩山派掌門人説話。我是官私兩面，悉聽尊便，你瞧着辦便了。”
羹堯乍見李如虎屍首只一會工夫便被化去也覺駭然，聽了中鳳發話之後轉笑道：“女俠，你和她説什麼？這種江湖下三濫，還懂得什麼天理國法人情和江湖規矩？如今只有兩條路，一條是把她帶走，等到北京向十四王府問明情形再行交官府辦理，一條是就此替良善老百姓再除去-害。事貴當機立斷，現在雪越下越大了，再拖延下去，便不好走啦！”
那婦人斷刀雖在手中，但嘗過羹堯手段，心知打是決打不過人家，見他半天不開口，還以為人好説話，妄想求情，雖然站在那裏，驚魂一定，便不住擠眉弄眼的在偷送秋波，使出那一套迷人的功夫來，萬想不到羹堯説出話來，更比兩人決絕，心知絕望，轉冷笑一聲道：“姓年的，我已認識你，殺剮到京，我是聽隨尊便。”
説着把斷刀向雪地裏一扔，連那毒針鐵簡也解下來，叉手而立道：“不過，我是女人家，那店中還有些事須託人料理一下，你們如能見信，暫時放我回去，至遲一個時辰我必趕來，否則也悉聽尊便。”
中鳳道：“你那店中的事無須回去，適才我已把你那小姑子打發回去了，她雖出身淫賊之家，尚有天良，絕不至出什麼事，至於衣物應用東西我會替你料理，不必再延宕了。”
説罷，手提絹囊一抖，倒下一囊黃水和一條油松大辮來，張桂香一見，知道李如虎的腦袋也被化盡，不由心腦皆寒，勉強硬着頭皮道：“既如此説，我就領你這盛情便了，好在你我都是女人，一齊上路也好。”
中鳳笑道：“這樣才是道理。”
説着，撮口一聲胡哨，其聲清越異常，自近而遠；眾人方在不解，倏見那片寒林後面，應聲一聲長嘶，那匹白馬已經馱了一個小小行李歡跳而來，這才知道，這聲呼哨，是中鳳喚馬的暗號，只不解那馬為何如此靈慧，中鳳見馬已奔到向前，把手一招，那馬立刻停住，隨即又向羹堯一笑道：“這賤婦您二位帶着也是一個累贅，路上又諸多不便，還是由我代勞，把她送進京去，再為交割吧。”
説罷回身向張桂香道：“馬已來了，你還不上去，難道還要我抱你不成？”
張桂香又是一怔，垂首喪氣的，看了眾人一眼，縱上了馬。中鳳回頭向年高兩人，把手一拱道：“雪大了，二位也快請上馬吧，我們是前途再見。”
説罷，也一躍上馬，在張桂香身後坐好，又是一聲胡哨，便在風雪之中，疾馳而去，一轉眼便蹤影不見，高明不由讚歎道：“此女真是神出鬼沒，她這一手誰也沒有想到。這樣來去絕蹤，倒真令人莫測了，我想就是古代的妙手空空兒也不過如此，大哥以為如何？”
羹堯看着人馬去處笑道：“如論身手，倒也着實可以，只可惜未免太愛賣弄聰明瞭，這樣行徑，在我輩自然只有欽佩，如在外人，豈不駭怪世俗嗎？”
高明笑道：“大哥嫌她太駭怪世俗嗎？”
羹堯忙道：“我豈有嫌她之理？這不過為她着想而已，你請想憑她這樣行徑，能入端人正士之目嗎？將來如仍嫁個江湖朋友豈不可惜？”
高明忍着笑道：“這話也不盡然，以梁紅玉出身妓女，尚且有個韓蘄王做她的夫婿，何況此女俠骨英姿舉世無雙，你還愁她將來沒有一個蓋世英雄來配她嗎？不過據我聽她父親説，她雖不拘形跡，成年的在外面浪跡江湖，心目中已經早已有了意中人呢，你又何必替她擔心呢！”
羹堯不禁詫異道：“這話雲老英雄對賢弟説過嗎？怎麼我-點也不知道呢？”
高明笑道：“這是人家關心兒女的話，他對我也不過偶而談及，怎麼會告訴你？”
既着，也跨上馬去道：“雪太大了，這些沒要緊的事不必再談了，快趕路吧。”
羹堯不便再問，也跨上馬，兩人一齊向前趕去。一路雪花飛舞，又是逆風而行，雖然馬是龍駒，人也不是尋常人，卻撐不住雪太大了。那馬不知怎的，又時發劣性，等趕到高邑，兩人身上都是一身汗。外面一層又被雪花蓋滿，高明搖頭道：“大哥，這種大虧我有生以來，還是第一次吃着，現在李如虎這賊奴已死，暫時也不怕十四阿哥搗鬼，今天我們便在這裏住一天吧，要不然，人馬都非累倒不可了。”
説着，趕進城去，便在南街上，一家名叫雙義棧的旅店住下來，一面命小二趕緊將馬卸下障泥鞍鐙，先去上料，一面又命備酒取暖，方才坐定，解下風衣，拍去積雪，那小二忽然苦着臉走進來道：“二位爺，您那馬在路上着了人手了，快請去看看，不然還道是小人店裏弄壞的呢！”
兩人不禁失驚道：“我們的馬什麼地方着了人手，要緊嗎？”
小二道：“緊是不要緊，不過這兩匹馬都是有錢也無處買的好牲口，今天卻吃了啞巴虧，您二位去一看便明白了。”
兩人聞言，跟着小二到馬廄一看，只見那兩馬背脊上，各有兩三處都破了，由毛下沁出血來，再仔細一看，馬毛內面各放着兩三枚蒺藜子，已深嵌入肉內，這才知道兩馬跳躍不受羈勒的緣故，料知一定是那李如虎和張桂香所為，不由都對兩人痛恨不已，連忙設法取出，又命小二就近贖些好藥敷上。這才又回到所住房中，高明不禁搖頭道：“這般宵小太可惡了，簡直遍地荊棘防不勝防，這便如何是好？”
羹堯笑道：“本來江湖路上險惡得很，這一點點鬼蜮伎倆又算得什麼？賢弟將來稍微閲歷就全知道了。”
説着，小二將酒餚送上，兩人對飲了一回，羹堯忽然想起中途高明所説的話，慢慢又扯到雲中鳳身上去，笑道：“賢弟知道那雲小姐的意中人是誰嗎？”
高明舉杯笑道：“我也不過從那雲老英雄語氣之中，聽到一點口風，這種關係男女之間的事，你我又都是少年男子，好意思去問人家嗎？不過此女委實是個美人胚子，便武功文學也都不錯，如果沒有一位蓋世英雄來配她，那太可惜了。”
羹堯笑道：“怎麼賢弟也説起這話來？她既已有了意中人，你又何必替她擔心呢？”
高明哈哈大笑道：“大哥怎麼記性這樣好，把小弟早上説的話一句也沒有忘掉。”
羹堯也拊掌笑道：“這叫作以子之矛攻子之盾，誰叫你早半天那麼説呢？”
高明又笑道：“然而不然，早半天，小弟是因為大哥對她過份關心才那麼説，至於小弟卻不如此，大哥説以子之矛攻子之盾，這句話未免錯了。”
羹堯不禁臉上一紅，微愠道：“愚兄雖然放浪不羈，何敢對這樣天馬行空的女俠加以褻瀆？再説，我家中已有聘妻，如再存非份之想豈非笑話？賢弟未免失言了。”
高明賠笑道：“大哥休怪，小弟也只取笑而已，不然這大雪天，又在客中不嫌羈旅無聊嗎？”
説着舉杯一飲而盡道：“這杯酒，聊當薄懲，罰我失言如何？”
正説着，忽聽房外笑道：“您兩位倒説笑得熱鬧，只害得我，把這高邑所有的客棧幾乎全找遍了才尋着你們。”
説罷，門簾一掀，早探進一付宜喜宜嗔的俏臉來。兩人看時卻是中鳳，又換了一身女裝趕了進來，連忙一齊站起來道：“你為什麼也趕到這兒來？那個女人呢？”
中鳳笑道：“我早已料定，這大的雪，你們趕到此地非住下來不可，所以也特為趕到這兒來湊個熱鬧。那賤女人，我已差人送進京去了。”
説着向羹堯笑道：“你放心，包管誤不了事，她也決跑不了。”
羹堯道：“那江湖下三濫的賤婦誰還不放心她，老實説，若非你要留活口，我早當場把她宰了。”
高明微笑道：“你放心我還真不放心。那賤婦如果跑了，萬一趕到京城裏去，在十四阿哥面前反咬了一口，認真做起苦主來，説我們無辜宰了他兩個小叔，我雖不怕，到底是個麻煩。如果我們把她弄進京去，反過來便是十四阿哥勾結江湖亡命公然行刺的活口，這一進一出關系太大了。”
中鳳一笑，指着自己的鼻子道：“四爺，你但放寬心，都有我呢。這賤婦不但跑不了，而且一到京城，你要她説什麼她就説什麼，決不敢違拗一句。”
羹堯道：“這又奇了，那婦人雖然下流無賴已極，但是性子非常倔強，只這半天工夫，你用什麼方法，把她制服得這樣”
中鳳看了他一眼笑道：“我要沒有這點能耐，那金鳳令在江湖上還能行得出嗎？老實説，我已把她放了，限她在十天之內，到北京，向雍王府投到，並且不許在事前對任何人説起此事，我想，您兩位一到，她也該到了。”
高明不禁跺腳道：“你太大意了，這等女人還有什麼信義可言，焉肯如限投到？萬一她先到十四王府去，豈不一着棋差全盤皆輸？”
中鳳笑道：“您放心，我要沒有這個把握，怎能這樣大意？只要兩位到京之後，包管不會誤事。”
羹堯也不禁詫異道：“你到底用什麼方法，能教她聽命呢？這事關係甚大，還宜謹慎為是。”
中鳳正色道：“您兩位都拿我當孩子看待嗎？我縱然再沒分曉，也不至如此無知，對一個毫無信義可言的江湖賤人，也輕易信任她。説老實話，我已在她身上用了錯骨分筋之法，目前尚可忍受，一過七天渾身便痛不可耐，比什麼刑罰都難受，如果不如期趕到，到時只有吐血而死，決無解救。同時，我又託了一個人暗中跟隨着，她只敢走錯一步，立取首級回報，你還怕她飛上天去嗎？”
羹堯不由吐舌道：“你真不枉人稱笑面羅剎，怎麼使出這種手段來？這十天工夫，你教她怎麼受得了？”
中鳳嗔道：“你們不是都怕她跑了嗎？我不用這法子，怎麼教她聽話呢？難道對這種積惡如山的賤婦還有什麼客氣嗎？”
羹堯慌道：“女俠，你不要生氣，我並不是顧惜那賤婦，實在因為這錯骨分筋的法子，便壯男子也受不了，何況她是一個女人才如此説，你不要誤會才好。”
高明看了羹堯一眼笑道：“我説呢，以雲小姐這樣精明的人，怎麼會把一個已經就擒的女賊放了，這一來我就放心了，至於她受得了受不了，那我們就不必過問了。你想，如果不是她積惡如山已經神人共憤，雲小姐能使出這種毒辣手段來嗎？”
中鳳一笑道：“還是四爺知情達理。”
説着粉臉一紅，看着羹堯道：“年爺，您是不知道這賤婦的所作所為，往後去，您只在江湖人物口中一打聽，便知道我用這一手對她並不毒辣了。”
説罷，又滿面含嗔道：“我要不是因為要留活口，讓四爺去和十四王爺説話，憑她昨天晚上的樣兒，便有十個也宰了，還能等到今天嗎？”
羹堯想起昨晚隔房所聽的情形，不由暗中好笑，忙道：“我們先別提這個，只要她跑不了就行，倒是你為什麼知道我們的事，又隨後趕來呢？”
中鳳笑道：“我根本沒有回去，這幾天也住在邢台縣裏，那張傑每天又都要把你們的飲食起居，差人向我報告一次，你們的一舉一動，我哪會不知道？昨天你們一出店門，我便也改裝跟了下來了，那李如虎，更在我之前跟着你們，只因他的馬不行，所以倒走在我後面老半天。當你們走進那賤婦的店時，我也到了這個小村子，因為恐怕被你們看出來，所以在村中先將那店打聽清楚，捱到那個時候才去投宿，你們還睡在鼓裏呢，那塊石子包着的紙條不是我扔給你的嗎？”
羹堯才恍然大悟不由激動道：“女俠，您為我們這樣盡心盡力，冒着這大風雪相隨，那真太感激了。”
中鳳臉上又一紅，抿嘴而笑道：“話到您嘴裏一説，什麼都成了了不起的事，其實這也平常得很，誰叫您兩位是我雲家堡的貴客呢？真要路上出點事，那不是透着我們雲家堡丟人，不夠朋友嗎？”
説着又是一笑道：“您只要不嫌我這笑面羅剎的手段太毒辣就感盛情了。”
羹堯不由又慌道：“那是我一時失言，你還記着嗎？”
中鳳見他一臉惶急之色，當着高明有點不好意思，又笑道：“我是逗你玩的，這也值得這樣嗎？”
説着，也就桌上坐下來。高明笑道：“雲小姐，你住在哪裏？也在附近嗎？”
中鳳笑道：“我是一個野丫頭，向來就是到處為家。不過，這高邑城裏，有一個白衣庵，那住持妙雲，是我那乳母孫三奶奶的侄女兒，所以便住在她那裏。要不然便也在這裏住下了，大家説説談談有多熱鬧。”
聊了一會羹堯忽然想起一事，向中鳳笑道：“女俠，你今早殺那李如虎，到底是件什麼兵刃便那等厲害。”
中鳳笑道：“您問那玩藝嗎？那也是您見過的東西，我這人改了裝，連它也改了裝，所以您就認不出了。”
説着，從腰下一個革囊內，取出一個黑色小口袋，又從袋裏取出一件東西來，高年二人看時，卻都是雲家堡所見的九把飛刀和一條鏈子，不禁失聲道：“原來是這件東西，難怪只一套上人頭應手而落了。”
再把那小口袋一看，原來卻是全用人發織成，上面又薄簿的塗了一層膠漆，所以遠遠看去，活像一個絹囊。
高明一面把玩着，一面道：“這東西安在那刀圈上固然可以把人頭裹着，不致掉下來，它是軟的，收縮也不難，但是如何人頭一入其中便化成黃水，連屍骨也化了呢？”
中鳳道：“這化骨之法，不在這小口袋，是在那刀圈上面，這也是我二哥想出來的，他把秘製的化骨散全藏在那刀柄內面，只要刀圈一緊，人頭落進頭髮所制口袋，化骨散便從九口刀柄漏出，一部分正撒在腔子上，一部分落入袋中，不消半個時辰便都化盡，只有毛髮而已，所以殺了人，最多隻在那刀圈一收的一剎那之間，會噴出幾滴血來，其餘只剩下一攤黃水了。”
高明不由讚道：“這東西真神妙極了，不過兵器譜既未載明，它到底叫什麼名字呢？”
中鳳笑道：“我大哥因為它殺了人，只留下幾滴血，所以叫作血滴子。”
羹堯笑道：“血滴子，這個名字倒也新穎得很，只是太教人可怕了。”
高明道：“兵器本就是可怕的，我倒喜歡這個名字，使人一望而知，是件殺人利器，不是觸目驚心嗎？”
中鳳道：“既然兩位都以為這個名字不錯，那以後我們便叫它血滴子了。”
説着，看着羹堯一笑似有欲言，又把嘴抿着。高明一看連忙站了起來笑道：“哎呀，我的糧食斷了呢，這東西店小二還真不識貨，怎麼辦呢？”
説着，掏出一隻鼻煙壺來，放在手中顛了一顛，自言自語的道：“我向來用的都是紅毛國的貢煙，還不知道此地有沒有得賣呢？”
説着，向中鳳道：“雲小姐，請恕我暫時失陪了。”
説罷取過斗篷，又向羹堯道：“勞駕，請你暫時陪陪客，我去買點鼻煙就來。”
便向房外走去。羹堯説：“這點小事，賢弟何必自己去，你問一問店東，差個人去不是一樣嗎？”
中鳳連忙以目示意，羹堯只得又把話嚥下去，再看高明人已去遠，外間也無人在，連忙悄悄的道：“師妹，你有話説嗎？”
中鳳搖着頭笑道：“沒有話，不過他要出去，你又何必攔他呢？”
説着又把嘴一抿道：“難道你真討厭我這笑面羅剎嗎？”
羹堯連忙站起來，作了一個揖笑道：“師妹，你真為這一句話生我的氣嗎？算我一時失言，以後再不提你這雅號如何？”
中鳳避過一邊一面嬌嗔道：“你這句話更刻毒，笑面羅剎還算是雅號嗎？”
接着又噗哧一笑道：“我知道，你是被那玉面仙狐迷住了，我給她苦吃，你有點捨不得是不是？”
説罷，又覺得以自己的身份説這話有點不合適，不由羞得粉臉通紅，把頭低下去。
羹堯一見她滿臉生嗔，嬌羞不語，還疑惑她真在生氣，連忙又作着揖，趕着賠不是道：“師妹，我決沒有這個意思，你想那種下三濫的江湖蕩婦，我還會得憐惜她嗎？你千萬不要誤會才好。”
中鳳驀然把頭一抬，又嗔道：“你這話更豈有此理了，你憐惜不憐惜她與我何干，我為什麼要為這個誤會？你須要還我一個明白來。”
羹堯不由更急，臉上漲得飛紅，不禁有點期期艾艾的説不出話來道：“師妹……我……我……真該死……你……”
中鳳見狀，不禁又好氣又好笑，立刻又回眸一笑道：“你這人，怎麼專會嘔人？這也值得急得這樣嗎？虧你還是我師哥呢？又想欺侮人，又受不了一句話。”
説着回顧室外道：“你這樣態度，要給外人看見，那如何是好？”
羹堯自己也覺得不好意思，訕訕的道：“你為什麼要冤枉我？這怪得我嗎？”
中鳳笑道：“這叫作箭在弦上不得不發，誰教你太挖苦人要刻薄我呢？”
接着又向外面看了一下道：“説笑是説笑，正經是正經，我聽你和這個主兒的稱呼已經改了，大概你們已經成了結盟的弟兄了，聽口氣，你好像還是哥哥呢。這樣也好，恭喜你，闊得更快，不過，這事以後，真有點不大好處置呢，我但願你始終不忘師訓才好。”
羹堯不禁一怔道：“師妹，你放心，我雖不肖，自信還能做到富貴不能淫威武不能屈，不管將來如何，頭可斷，此志決不能易。”
中鳳微慨道：“但願你能如此才好！”
羹堯道：“你今天為什麼又提起這話來？是各位師伯叔，對我又有什麼訓示麼？”
中鳳搖頭道：“這倒沒有，不過我又記起以前的話，所以順便再提你一下。”
羹堯道：“這個時候，你又舊話重提，難道這事與高賢弟有關嗎？”
中鳳沉吟半晌，笑了一笑道：“當然有關，你想，他在雍王府裏任着總文案，和雍親王簡直是一個人，此番他出來又是為了替雍親王網羅人才，作他日奪儲的張本，你既捲入這個漩渦，能説無關嗎？”
羹堯不禁默然道：“那我此番到京之後，便對他疏遠一點好嗎？”
中鳳道：“你又來了，你不是打算做一個頂天立地的奇男子嗎？這正是絕好的機會，接近還來不及，為什麼疏遠呢？今天我所以特地來看你，也就是為了這個，你只不要忘了我送你的那幅卞莊子刺虎圖就行了。”
羹堯想起前情，不禁笑道：“愚兄敬謹受教，此事只等到京以後再説，果真捲入漩渦，自當因勢利導，依師妹所教行事便了。不過，我向來是志大才疏，還求師妹不時點醒才好。”
中鳳又嬌嗔道：“你這人，怎麼又客氣起來？難道我能跟着你一輩子寸步不離嗎？”
説完之後，不知又想着什麼，驀地裏又臉上一紅道：“啐，我理你呢，話已説到了，還不是在你自己。”
羹堯驀然聽見她説的我能跟着你一輩子寸步不離嗎那句話，也不禁心頭怦怦不已，再看她又把頭低下去，紅得一張臉都抬不起來，不由更為心動，想着，自己如非已有聘妻，眼前這位文武兼資的師妹豈非一段絕好姻緣？想着，不禁悵望着中鳳，深深的嘆了一口氣。
中鳳聞聲，不由微詫道：“你好好的，為什麼又嘆起氣來？是在怪我嗎？”
羹堯連忙笑道：“師妹處處對我助勉，只有感激之不暇，哪有見怪之理。不過，我想起我雖承各位師伯叔器重，又蒙師妹如此關切，將來是否能不負大家的期望，在這個時候尚未敢必，天下又澄平日久，夷夏之防久泯，功名之士多，而可與共事者少，所以不免嘆息。其實與師妹無關，還請不要見疑才好。”
中鳳知他不免飾詞，正好也藉此將方才自己失言之處遮蓋過去，不禁笑道：“你又來了，古往今來，真正英雄豪傑之士，誰不是知其不可為而為之？不然諸葛公何必六出祁山五月渡瀘呢？再説漢高祖以一亭長而能提三尺劍，覆暴秦以定天下。我洪武爺，當年不也起自草莽以驅強胡，還我漢族山河嗎？何況你出身閥閲之家，又才兼文武呢？”
説罷格格一笑道：“不用説師兄天生神武之姿，便小妹也不甘自棄，還想附驥成名呢！”
羹堯見中鳳豪氣如雲不讓鬚眉，對着一天暮雪，也不由興致勃然，喊來小二在桌上添了一付杯箸，又配上幾味菜，摯懷笑道：“愚兄他日苟能稍有寸進，決不敢忘卻今日師妹的一番助勉。”
説罷一飲而盡道：“大丈夫當提三尺劍以定天下，縱不能效法漢高祖與太祖高皇帝，亦當如伊霍管樂立不朽功業，以垂之後世，否則，便當嘯傲風月終老江湖，我便再不肖些，還不至便學王景略甘心低首胡人，這一點，還請放心。”
説到這裏，中鳳連忙站起來，一伸纖手，堵着羹堯的嘴，花容失色埋怨道：“你這人，怎麼這等沒分曉？這話如被別人聽去，如何是好？照這等行徑，我真要為你擔心了。”
羹堯只因中鳳鼓勵一時得意忘形，才把這幾句久已放在心上的話，對着這位紅粉知己説出來，經中鳳這一阻攔，猛然想起同行還有一個雍王府的上賓高明，不由也猛然一驚，連忙把話嚥住，走向房外一看，只見鄰近各室，均系尋常客商，高明也未回來，才覺放心。
中鳳也把各方旅客詳細看了一下，一同回到室中斟滿了一杯酒，雙蛾微蹙遞給羹堯道：“我去了，這杯酒，謹祝你把方才的事牢記在心，守口如瓶，免我再為你擔心。”
羹堯不由滿臉生愧把酒飲了，又一再謝過自承失言，中鳳才眉黛稍舒，嫣然一笑道：“行再相見。”便向店外走，才到店門外只見高明正站在對門一家南貨店裏，握着那管京八寸的小煙袋，看着一天雪景，在來回踱着，不禁心中叫聲僥倖。正想招呼，高明卻轉把頭掉過去，便連忙跨出店門，走向相反的方向去。
那高明覷得中鳳已走，不由暗中失笑，踅回店來，走進房間一看，見桌上多了一付杯箸，佯作不知道：“我真不識時務，幾乎把這高邑城裏的幾條街走遍了，也沒有買着那煙，只好熬着癮，等到京再説了。”
羹堯搭訕着笑道：“本來嘛，這小的地方，哪有外國貢品出賣？你這一陣奔波也夠冷的了，先喝幾杯酒擋擋寒吧！”
高明取過酒壺，自己一仰脖子灌了下去，故意微詫道：“雲小姐呢？她走了嗎？”
羹堯道：“她早走了，還到現在嗎？”
高明放下杯子道：“可惜，可惜。”
羹堯詫異道：“可惜什麼？你想有什麼事問她麼？”
高明哈哈大笑道：“我怎麼會有事要問她，我是説我不知道她走得這麼快，要早知道，我也不買這勞什子鼻煙了。”
羹堯這才會意過來，人家並不是要買什麼鼻煙，只是有意避出去，讓他和中鳳好説話，不由雙頰通紅笑道：“你這人……”
高明也笑道：“我這人怎樣？為了大哥，這樣大的雪往大街上逛了這多半會還不夠朋友嗎？”
説罷，又是一陣大笑道：“小弟為了大哥，便在風雪中多站一會無妨，難道人家為了你在風雪中日夜奔馳，甚至和這些下三濫的強盜拼命相搏，難道你就絲毫無動於衷嗎？”
羹堯不禁臉上漲得更紅，支吾道：“此事愚兄久已對賢弟説過，難道你還不能置信嗎？”
高明忽然正色道：“大哥的話，小弟焉有不能置信之理？不過人非太上，孰能忘情，此女對大哥種種關情，便連小弟一個旁觀者也看得清清楚楚，難道大哥自己反不覺得嗎？如果你有什麼為難之處，小弟願竭全力，促成這段佳話，也不枉你我口盟一場，否則對小弟便也視若外人了。”
羹堯不由把眉毛一皺道：“賢弟盛意，愚兄極感，要説我對此女絲毫無動於衷，那是欺人之談，不過此事實有苦衷，此時説也無益，容待他日再為奉告如何？”
高明笑道：“大哥是恐怕老伯大人見責嗎？如專為此，小弟還可設法，不但可以使他老人家不對大哥見責，而且説不定還可出面主婚，你總可以放心了吧？”
羹堯連忙雙手齊搖道：“這決使不得，賢弟千萬不可魯莽從事。”
高明道：“那大哥是為了令岳老泰山方面有話説了，這一點更請放心，小弟也可以使他俯首聽命，便將來大嫂也不會見怪，雲小姐更不至受委曲，小弟不做便罷，要做總要四平八滿，決不使大哥因此為難。”
羹堯仍是連連搖頭，高明不勝詫異道：“這就奇了，既然不是為了老伯大人的嚴命，又不是為了令岳阻止，到底是為了什麼呢？”
説着沉吟了一下忽然笑道：“我明白了，大概大哥因我説過她已經有了意中人，所以有點疑惑，其實那是我説的笑話，此女如有意中人，舍大哥而外還有誰呢？”
羹堯正色道：“婚姻大事豈可勉強？老實説，我對此女，一向都是敬而友之，當她是自己兄妹，賢弟如此説，未免太褻瀆她，也看輕我了。”
高明笑了一笑道：“我不過惟恐大哥心中有為難之處，所以打算代為分憂一二，既如此説，我這把伐柯的斧子，只好先行藏起來，容諸異日再説了。”