歷經五個月的征戰，燕軍將士損折不少，加之南方正值雨季，許多士卒都得了病。
四月中旬與朝廷大將平安戰於小河，燕王坐騎被射殺，差點就被敵軍活捉了去，幸得部將拼力衝殺，才把燕王救出。
此役雙方死傷士卒甚眾，溺死者阻塞於河道，河水不流。
燕軍與敵軍對峙數日，再相持下去極為不利，遂渡河繞至敵後發起攻擊，但朝廷大將徐輝祖已率援軍趕到，燕王下令退至齊眉山。
萬古雷眼看弟兄們死的死、傷的傷、病的病，心中不禁焦慮萬分。
由於小河大戰，天豹衛、順義衛的弟兄死傷過半，遂將兩衛合兵一處。
天豹衛舉事時的六百弟兄，如今只剩下三十來個，順義衛挑選出來的衛隊損失了百來人。
至於兩衛共餘弟兄，死傷近二千人。他只有三千弟兄能繼續作戰，可其中有數百名得了疾病。
然而大戰在即，不能讓弟兄們休整。燕軍士氣大大低落。
夜晚，他帶著郭劍平等巡視營地回來，商議明日大戰如何安置傷病弟兄，正好朱能來到營地，他此時已是都督，天豹衛、順義衛屬他統轄。
大家相互見禮坐下。
朱能道：“天豹衛順義衛尚有多少士卒？”
萬古雷道：“能出戰者二千餘人。”
朱能一驚：“兩衛相加方有這麼點人？”
萬古雷嘆道：“除死傷的弟兄，還有不少人生病，這樣下去，只怕不利。”
郭劍平道：“何不轉移個地方休憩？”
朱能道：“有的人主張撤回，有的人主張移動休憩我卻不以為然。”
萬古雷道：“朱兄的意思……”
朱能道：“後撤大是不利，此緊要關頭只能進不能退。
否則，四個月的征戰所得，付之東流。咱們此時不管有多大損傷，只能乘勝而進。小河之役雖受挫，但咱們必能擊潰敵軍。
各位不可氣餒，要鼓足士氣與敵決戰。”
羅斌道：“徐輝祖聽說是徐王妃的兄長，明日與我軍對陣。
他會不會……”
朱能笑道：“徐玉妃的兩位兄長待咱們可不一樣……”
接著壓低了聲音道：“徐輝祖忠於皇上，徐輝壽卻與咱們燕王殿下，暗中保有聯絡。此事極為機密，諸位切勿外洩！”羅斌嘆口氣道：“可惜不是徐輝壽來。”
朱能還要巡視其他衛，不能久留。
他走後，萬古雷等決定由查俊帶二百名步卒守護傷病弟兄，不使他們受到損傷。
第二日早上飯罷，雙方列陣待決戰。
萬古雷遙看敵軍，除小河之戰的老對手何福、平安的部下外，徐輝祖軍旗如林，盔甲鮮明，軍容威武。
他們剛剛開到，未經陣仗，是一支生力軍。今日之勁敵當屬他們。
俄頃，號角鳴，鼓聲起，馬軍步軍開始移動。萬古雷看得真切，對方大隊人馬也齊齊整整迎了上來。
一場大戰，即將爆發。
萬古雷不如以往那樣昂奮，他保持著平靜，但夾有幾絲憂慮，為他的士卒擔心。
此刻不容他多想，雙方距離已近，他抽出神罡劍，對方馬軍已放開四蹄衝來，他和往常一樣，高聲大喊：“殺——！”
“殺！”弟兄們激昂地吶喊。
雙方馬軍片刻就交織在一起，展開大戰。
萬古雷砍翻了幾人後，朝敵軍旗手奔了過來。
他發現旗手相隨的敵將十分厲害，已砍殺了己方好幾名弟兄。
他憤怒地衝了過去，那人也向他迎了過來，這一照面，萬古雷見此人好面熟，只是不知在何處見過。
他一劍劈向對方，對方舉劍來迎，兩劍相交，火星四濺，雙方都感震驚，遇到了強手。
又是幾招過去，雙方馬匹擦肩而過。
萬古雷剛把馬頭帶過，卻見對方手一抖，長劍出手，向他閃電般飛到。
他急忙揮劍一擋，那劍並未掉落，“嗖”一下飛回對方手中。
原來。劍把上繫著一根鐵鏈。萬古雷想起他是誰了，不禁十分驚詫。
此人就是當年柳錦霞夜闖宮禁時遇到的旗手衛掌印鐵索煞星張孝龍。當時自己在暗中，沒有露面。
此刻，“刷”一下，張孝龍手握鏈劍橫掃過來，萬古雷運起功力一劍劈下，把鐵鏈盪開，因劍速極快，未被鐵鏈繞住。
正在此時，旗手衛指揮同知包占斌揮腰刀衝過來，萬古雷策馬迎上，但突然間對方馬兒長嘶一聲摔倒，把包占斌掀下馬來。
緊接著張孝龍的馬也慘嗚一聲倒地，張孝龍立即騰空跌下。
萬古雷一看，原來是秦憂和陶悲，他們不喜在馬上廝殺，每到上陣，都要下馬格鬥。
正是他二人把張、包兩人的坐騎砍殺了。
包占斌大怒，喝道：“逆賊找死！”
喝聲中躥上來，朝秦憂攻出一刀。
張孝龍則向陶悲殺來，兩人鬥到一處。
萬古雷勒馬立住願戰，凡有人向他衝來，便舉劍把對方劈下馬來。
那鐵索煞星張孝龍武功卓絕，右手使劍，左手握一截鐵索，當作軟鞭使用，十分厲害。
秦憂與他正好是棋逢對手，一柄鬼頭刀使得神出鬼沒，毫不遜色。
突然，楊孤、嚴寒不知從何處鑽了出來，立即分別撲向張孝龍、包占斌。
這一來，張、包二人哪裡吃得消，眼看十分危急。
萬古雷連忙道：“四位，放了他們！”
秦憂等四人立即跳了開去，問他：“為何放了，你的朋友嗎？”
萬古雷點頭，四人便衝向其他人。
張孝龍、包占斌仔細看了萬古雷一眼，從陣中找到兩匹失去主人的戰馬，拐到南邊去了。
萬古雷也說不清，為何放了他們。
殺、殺。殺。他策馬往人多處衝去，毫不留情地斬殺敵人，以挽救自己的弟兄。
他所向披靡，引起敵軍的恐慌，引起敵將注意，馬上就有兩人向他衝來。
一照面，他不由一愣：“是兩位，別來無恙！公冶兄來了嗎？”
來人正是蘇傑、黃錚，他們怒目而視，也不答話，兩把雁翎刀朝他身上招呼。
萬古雷連忙招架，道：“兩位不忘舊情，那就各走各的吧！”
蘇傑罵道：“舊情，你有什麼舊情？你反叛朝廷，為虎作悵，掀起戰亂，禍害百姓，你還有臉來敘舊，納命來吧！”
黃錚叱道：“大好江山，被你這等反賊遭踐，你有何面目再見故人！”
兩人揮舞雁翎刀，兩次向他發起攻擊。
萬古雷連連招架，道：“我的處境兩位應該知曉，縱使我不報效燕王，這場戰禍也不能免，再位怎麼不分青紅皂紅！”
黃錚道：“殺反賊，保家國，我等義不容辭，這叫做為公滅私！”
兩人拼命砍殺，萬古雷有些火起，但看在公冶勳傷上，不與之計較，便兜轉馬頭想走，蘇、黃二人卻緊不讓他走脫。
萬古雷道：“二位，各為其主，去一邊廝殺吧，何苦糾纏小弟？”
蘇傑喝道：“殺敵當斬賊首，你休想逃！”
話聲剛落，那馬一聲狂嘶，碎然倒地，驚得蘇傑措手不及，從馬上跌下。
黃錚與他一樣，馬兒被殺，與他同時跌下地來。
萬古雷一瞧，又是秦憂和陶悲。他們一攻上前，朝蘇、燕二人揮刀就砍。
蘇、黃急忙從地上躍起，舉刀招架，但急促應戰，被對手搶了上風，被殺得手忙腳亂。
二怪決不留情，出刀又猛又快，只四刀就把黃、蘇二人逼入險境，萬古雷連忙喝止，但二怪卻不聽，反而越攻越猛。
萬古雷大急，正欲上去制止，忽聽一人喝道：“兩位休慌，愚兄來也！”話聲中一人從馬上飛躍而下，仗劍猛砍秦憂後背。
秦憂連忙反手一刀橫砍，刀劍相交，火星四濺。
萬古雷忙跳下馬來，壓低聲音喊道：“公冶兄，是小弟！”
公冶勳頭一抬，見是萬古雷，便收了手，道：“是賢弟！
快命你的人走開！”
萬古雷正欲對秦憂、陶悲說，兩人已自動退開！
但四隻眼睛盯住公冶勳，面上神色古怪，瞬間就消失在戰陣中。
公冶勳道：“戰陣不是敘舊場所，兄弟多保重！”
萬古雷道：“是，望兄也保重！”
公冶勳上了馬，蘇、黃二人已覓得兩匹馬和公冶勳並肩往左側衝去，萬古雷則往右側衝去，避免再見面。
這一仗直打到黃昏，雙方死傷慘重。
燕軍諸將紛紛主張後撤，只有朱能等少數大將力主只進不退。燕王十分果斷，不準後退。
眾將雖不敢再言退，但無不憂心忡忡。
萬古雷發覺自舉事以來，雖也受過挫折，但士氣都不像這一次消沉，不禁十分擔憂。若朝廷大軍再接再勵發動攻擊，燕軍只怕支持不住。
雖說燕軍轉移了陣地，但與敵軍相距不遠。
但令他不解的是，敵軍並不進攻，便燕軍得以休整，重振士氣，更妙的是，不幾日徐輝祖忽然退走，返回京師。
這樣一來，敵將何福等陷入孤軍作戰的不利境地，遂撤往靈壁。
徐輝祖撤回京師一事，莫說燕王等不解，就是公冶勳也覺得莫名其妙，但這是皇上的詔令，只得從命，他憋了一肚子氣回京師。
第二天下午，他到後宮晉見皇上。
皇上正與幾位大學士商議軍機朝政，沒有見他，要他一個時辰後在御花園亭中見面。
他煩躁不安來到御花園，在僻靜處等候。
這次皇上派旗手衛、金吾左、右衛等親軍出征，公治勳要求忠義衛隨行，被皇上拒絕，但准許他隨旗手衛到前線一行，回來如實稟告戰陣情形。因此他帶蘇傑、黃錚隨行。
齊眉山之戰使他領略了燕軍的戰力，也看到了朝廷大軍的士氣。
他覺得士卒都十分英勇，就看主帥能否運籌帷幄，策略上高敵人一著。
他認為，只要有好的主帥，定能擊敗燕軍。和皇上在亭中見面時，他把所見如實講了。
皇上聽後，道：“果如愛卿所言，朕無憂慮矣，但願何將軍他們能阻止燕軍。”
公冶勳道：“陛下，微臣有一事不明，為何陛下招回徐大將軍，致使何將軍孤軍作戰？”
皇上道：“聞聽燕軍不日北撤，京中不可無大將，放將卿等招回。”
公冶勳十分驚詫：“陛下。燕軍非但未北撤，反而繼續南下，不知何人謊報軍情……”
皇上手一抬，道：“並無人謊報軍情，愛卿不必多疑……”
一頓，續道：”愛卿可知徐大將軍是燕王妃徐氏的兄長嗎？”
“微臣知曉，但徐將軍忠於皇上……”
“這個朕自然知道，但握重兵在外，若是有了異心，後果不堪，不得不謹慎……”
公冶勳一聽，心涼了半截。無話可說。
皇上輕嘆一聲道：“燕軍自舉事起，節節勝利，許多文臣武將叛離朝廷，朕不得不……”
一頓，續道：“愛卿親自上了沙場，所聞所見是實，朕聽後心中十分欣慰，但願如愛卿所言，戰局扭轉，滅燕除害！”
此時，太監史靖稟報，幾位大臣求見，皇上便匆匆走了。
公冶勳依然留在亭中，心裡不是滋味，想了想，回家探望雙親，以免掛念。
蘇傑、黃錚跟他回到府中，早有下人報與老爺夫人，大公子回來了，公冶嬌與翠喜，搶著出門來迎接，彼此見面，十分親切。
蘇傑、黃錚不便參予公冶一家人相聚，按老習慣自去書劍居等候。
在福壽居的客室裡，大家問了前線情形，公冶勳說了個大概。
說到與萬古雷相遇時，夫人和嬌嬌都叫了起來，要他說詳盡些。
公冶勳道：“我只說趕快走開，戰場不是敘舊的地方，囑他保重，他也這麼說了一句，我們就各奔一方，就是這些，再沒別的。”
“你再想想呀，莫漏了什麼！”嬌嬌說。
公冶勳道：“你去北平時也隨軍衝殺，當知對陣情形，哪有功夫敘舊，你再問無益。”
公冶子明道：“以我兒所見，朝廷大軍尚有可為，這的確是個好消息，為父心安多了。”
公冶勳道：“如果皇上不撤回徐輝祖大軍，只要與範將軍協力，可破燕軍，但皇上不放心徐大人，坐失良機……”
嬌嬌道：“燕軍屢戰屢勝，燕王身先士卒，冒矢石之險，與將士共存亡，是以燕軍士氣一直不衰，哥哥你只怕猜測錯了。”
公冶勳道：“燕軍連戰數月，人馬疲乏，加之露雨天氣，北人不服南方水土，得病的多，大大影響了士氣，這並非大哥妄加猜測，與燕軍對陣時，大哥親見燕軍戰力不盛。但說這些已經無益。時機已失，時不再來。我想說另外的事，齊眉山之戰後，我方俘獲了一些受傷燕軍。
我將他們—一審問。我問的事很多，比如燕王如何對待部下，燕王給了你們什麼好處，你們寧肯背叛朝廷效忠燕逆。還問了燕軍中的生活情形等等。有一半，我聽了很受感動，燕王抓到我方几位將軍，這些蒙古人原都是他的部下，但忠於朝廷，與他大戰。捉到這些人後，你們猜他如何處置？”
公冶嬌道：“聽你口氣就猜得出，燕王不殺他們，把他們放了以示寬大。”
公冶勳道：“不，他讓他們做了貼身侍衛，這使其餘部下大惑不解，紛紛反對，要是這些人在戰場上行刺，那可是防不勝防！”
公冶子明嘆道：“燕王大才，從這事就可見一斑、用人不疑，疑人就不用！”
公冶勳道：“正是如此！反觀皇上，疑人而用，自是不放心，所以……唉……”
嬌嬌道：“大哥，你說戰局還可扭轉嗎？”
公冶勳道：“燕軍雖取勝，但天下兵馬還多，朝廷並未輸了全盤，應該可以扭轉局面。
嬌嬌嘆道：“那麼要打到何年何月才會有個了結？但願早些還百姓一個安寧！”
公冶子明道：“這個誰也無法預料，天無二日，民無二主，不見分曉，豈會甘休？哪怕是生靈塗炭，在所不惜！”
嬌嬌道：“叔侄倆爭天下，害苦了百姓。”
公冶勳道：“這都怪燕王有野心，不甘居藩王之位，公然違背祖訓，實屬大逆不道！”
嬌嬌道：“那也不盡然，皇上削藩，他要自保，所以情有可原。”
公冶勳道：“藩王惡行甚多，削藩勢在必行，就是燕王做了皇帝，也要削落。”
嬌嬌道：“不說了，不說了，這些事與我們何干？都攪得家中不寧，天下不寧！”
公治子明道：“真是孩子話，怎會與我們無關？燕王進了京師，為父何以自處？”
嬌嬌道：“還是做百姓好，誰做皇帝都不相干，我說爹爹大哥你們都卸職還鄉吧！”
公冶子明道：“身受皇恩，豈能在國家有難時卸職，這種事為父做不出來。”
公冶勳道：“皇上待我有知遇之恩，愚兄也不能負了皇上”
嬌嬌叫道：“哎呀，這樣說來你們豈不誤了自己，叫我和娘怎麼辦？”
公冶子明笑道：“不過說說而已，又不是燕王已經進了京師，你何必著急？”
夫人道：“阿彌陀佛，但願雙方議和罷戰。燕王與皇上是叔侄，都是一家人，一家人的事好商量，何必非得動武，死那麼多人。”
公冶子明嘆道：“夫人，此乃江山之爭，叔侄也罷、父子也罷，都不會善了。”
嬌嬌道：“煩死人，說別的吧！”
公冶勳道：“這叔侄之爭是保國竊國之爭，一旦竊國者得勝，滿朝文武之忠良者，勢必遭滅門之禍。公冶家父子皆朝廷忠良，不會屈身事賊。這燕王雖是王叔，做了皇帝也是篡位。
到時爹爹要及時逃出京師，隱姓埋名度日，嬌嬌你要保護好爹孃，千萬不能有差錯！”
嬌嬌道：“光我一人擔不了爹孃安危，到時你該來家會合，一同出京師才是。”
公冶勳道：“愚兄身為忠義衛掌印，又升了都指揮使掌宿衛，到時必須保護皇上，所以說不準到時該怎麼做，但愚兄自會審時度勢，預先告知你們。不過，這也只是說說而已，朝廷扔握有軍權，可調動四方之兵，足可抵禦燕軍。”
說來說去，話題仍離不開當前局勢，每人都帶有深深的憂慮，不管朝廷還擁有多少兵力，但失敗的陰雲籠罩在心頭，驅之不散。
飯後，公冶勳和蘇傑、黃錚回宮。
自從宮中有不少太監投奔燕王后，皇上對太監更為嚴厲，宮中內衛也由忠義衛擔當。
公冶勳責任加重，隨著燕軍節節勝利，更要防範內外刺客，是以他不敢有絲毫大意。夜晚他常常出來巡視查哨，十分辛苦。
這天晚上，他又出來巡視，漫步到御花園，便去探望御花園總管吳乾仁老太監。
吳乾仁見他來了，進忙行禮問候。
“多時不見公冶大人到御花園來……”
公冶勳岔話道：“我去了前方，與旗手衛隨徐都督赴援何福何總兵。”
吳乾仁道：“原來如此，前方戰局如何？”
公冶勳簡要說了說齊眉山會戰情形，未了道：“我在燕軍中遇到了幾名宮中太監，都被我斬於馬下，這班人實是可惡！”
吳乾仁道：“皇上對太監嚴加管束，燕王則用太監，那些功名心重的太監自然要去投奔，其中會武功的走得最多。
再過些時日，若燕軍直逼京師。出逃的恐怕更多。”
公治勳道：“全是沒心沒肺的小人，我讓他們一個也定不掉！”
吳乾仁道：“燕王文武雙全，又具韜略，上陣時身先士卒，頗有先帝遺風。
恕我直言，皇上仁弱，朝中又無治國之才輔佐，這場龍爭虎鬥，只怕是燕王佔了上風，到時公子如何處之，能坦誠相告嗎？”
公冶勳嘆道：“皇上待我不薄，到時我決不背棄皇上，做個忘恩負義的小人！”
吳乾仁道：“依我之見，公子不如離開宮室，去做個自由自在的平民百姓，不參予社稷之爭，莫陷入朱家叔侄爭奪皇位的漩渦，為其殉葬，糟踏了公子一生！”
公冶勳又嘆口氣，道：“公公所說，在下也曾想過，但為時已晚，除非當年我不入宮。
如今皇上處於困境，我豈能忍心棄之而去！”
吳乾仁也嘆氣道：“自古一個‘忠’字，從來是用鮮血寫成，可敬可嘆。公子不願背義而去，老夫十分敬佩，到危難時，老夫願助公子一臂之力。脫此劫難！”
公冶勳站起一揖：“多謝公公！”
吳乾仁連忙回禮：“不敢當，請坐下。”
公冶勳道：“朝中並非無大將，各地也並非無兵，只要謀略得當，並非不能制伏燕王！”
吳乾仁道：”皇上太年輕，被幾個文臣大儒左右，熱衷於改制仿古……”
一頓，搖了搖頭，續道：“老夫以為，大局難以挽回。”
公冶勳道：“自征討燕逆以來，錯失許多良機，又用錯了大將，相信皇上已汲取了教訓。
若能策劃得周密得當，不難挽回敗局。”
吳乾仁道：“但願如此吧！”
公冶勳道：”若真有哪一天，公公將如何處之？是留在御花園還是……”
吳乾仁道：“身為太監，也無處可去，但若是投奔燕王的那班太監回來作威作福，老夫恐怕也看不下去。老夫此時尚無打算，只有到時再看情形了，大不了出京師隱姓埋名度日。”
公冶勳道：“燕王縱使登基，也逃不了一個‘篡’字，受萬世唾罵。身為朝廷大臣，又怎能屈身事賊，公公還是離宮為好！”
吳乾仁道：“公子莫忘了，自古成者為王，敗者為寇，再況燕王與皇上本是叔侄。燕王乃先帝之子，皇上乃先帝之孫，這篡不篡位，後人只怕也不會多加指責。”
一頓，又道：“世事大局，你我難以預料，多說無益。公子難得到御花園走一遭，你我小飲一杯如何？”
公冶勳想了想，道：“公公說得是，今後世事難料，人生聚散無常，就叨擾一杯吧！也許今後一別，就永無相聚之日了呢！”
吳乾仁嘆口氣，喚周典進來，叫他備兩個菜。
周典答應著，先送了一壺酒來，片刻後就端了幾碟菜放到桌上。
吳乾仁舉起酒杯：“敬公子一杯！”
兩人飲罷，又把酒杯斟滿，再乾一杯。
公冶勳道：“公公還記得四年前有人夜闖禁宮被宮中衛士追捕，後被公公藏於屋中……”
吳乾仁十分驚詫：“咦，公子如何知曉？”
公冶勳嘆口氣道：“那女的是柳都督家的千金，叫柳錦霞，男的是本城富豪之子萬古雷。
他們都是在下的好友，公公助他們逃出宮後，萬古雷逃往北平，在下當時奉皇上之命赴燕暗訪，歸途中碰到萬兄弟，他把此事告訴了在下……”
接著把柳、萬二人的情形說了個大概，末了道：“如今柳小組到關東做了響馬，萬兄弟做了燕王麾下的都指揮使，公公今後若出宮，不妨去找萬兄弟，我與他是莫逆之交，不瞞公公，若乾坤倒轉，在下雙親幼妹，也得交託與他，否則在下忠孝不能兩全，大難臨頭時惟盡忠而已，難以再顧雙親。”
吳乾仁感嘆道：“原來其中竟有這麼多的曲折……”
一頓，又道：“萬公子既已效忠燕王，燕王入主京師原要論功行賞，若是萬公子官升都督，身不由己，又如何能庇護令尊令堂？此事公子是否仔細斟酌過？
再說人隨境遇而變，而公子願拋掉錦繡前程，冒險為故交盡力嗎？”又一頓，嘆口氣：
“人心難度哪！”
公冶勳道：“萬兄弟與舍妹早已有情，再說他不是見利忘義的小人，在下對他深信不疑，故請公公去投奔他……”
一頓，道：“對了，若公公真要離宮而去，先到我家隱藏，城破時請公公與舍妹一道，護在下雙親投奔萬賢弟，不知公公願不願意？”
吳乾仁道：“公子既然將令尊令堂託付與我，到時我自會盡力，公子只管放心。”
公冶勳大喜：“亂世之中，若有公公護佑在下雙親，在下無後顧之憂矣！公公的大恩大德，在下此生若不能報，當在來世……”
吳乾仁忙道：“公子千萬不要這般說，我隨令尊、令堂去投奔萬公子，不也是找到了一個安身之地嗎？這叫兩便，說不上恩德。”
一頓，又道：“到時我請韓公公、姜公公一起走……”
話未完，忽聽人聲嘈雜，正往御花園來，兩人連忙出屋查看。只見東北角一片燈光迅速移過來，隱隱聽見有人叫“捉刺客”，公冶勳大驚，正欲前去查問，被吳乾仁止住。
吳乾仁小聲道：“不妨事，宮中衛士已發現刺客，看樣子刺客又逃往御花園來，站在這裡靜觀，說不定能發現刺客蹤跡。”
話音才落，就見水池西面有三條黑影朝池邊飛奔而來，公治勳道：“我去截住他們。”
吳乾仁道：“他們往我小屋而來，先別驚動他們，來到時再攔截不遲！”說完又命周典，把室內燭火熄滅。
片刻，三條黑影已來到五丈距離，公冶勳一個飛躍，突然站在三條黑影之前。
帶頭的夜行人驚得“啊”了一聲，連忙站下，左手一掃，一條軟鞭朝公冶勳擊來。
從聲音中公冶勳判斷出此人是個女子，全身著黑衣，胸前繫著一隻紅綢蝴蝶，戴紅頭罩、披紅披風，驚得他閃身躲避之際，衝口道：“是錦霞嗎？我是公冶勳！”
因為京師鬧過許多假的血蝴蝶，公冶勳不敢斷定她是不是柳錦霞，但對方使亮銀鞭，與別的血蝴蝶不同，便試探著問。
血蝴蝶聞言一震，剎那間便停止攻擊，呆得一呆，奪路欲走，被公冶勳攔住。
“霞妹，你難道不認識我了！”
血蝴蝶回頭一看，衛士已追了過來，急得她一跺腳：“閃開，柳錦霞已經死了！”
公冶勳一聽，不錯，正是柳錦霞，他一時激動萬分：“霞妹，你……”
此刻吳乾仁已來到近前，道：“柳姑娘，快隨老夫到小屋，四年前你曾經來過！”
公冶勳急得催她：“快進屋，由我擋人！”
柳錦霞已無選擇餘地，只得招呼同來的索剛、田罡兩人，隨吳公公躲到屋裡去。
片刻，追趕的人來到，是施鵬和衛剛，後面跟著三四十名衛土。
一見公冶勳，連忙行禮，燈籠火光照亮了一大片。
“做什麼？”公治勳問，“出了什麼事？”
衛剛十分激動，道：“稟大人，有刺客夜闖禁宮！”
接下來，他把衛士在前宮發現夜行人的事說了，末了道：“宮城內的值衛都已經搜索該轄區，屬下發現刺客進了御花園……”
公冶勳道：“我就站在這兒，並未見什麼人、你們搜索時不要喊叫，休得驚動聖上！”
施鵬道：“是。”
公冶勳道：“我與吳公公在此，有刺客自會捉拿，你們往別處搜索去，不要放走刺客！”
“是！”施、衛兩人回答，遂帶人走了。
兩人心中都有些奇怪，公冶勳似乎並不著急，這不像他往日的脾性呀……
公冶勳待他們走後，停立了片刻，竭力使自己冷靜下來。
他早就盼望有見面的時候，他有許多許多話要說，他要勸她回心轉意，別再冒險行刺，別再打家劫舍……
他深吸了一口氣。心中亂紛紛，走進了吳公公的客室。
只見燈已點亮，四人坐著等他。
公冶勳一進來，吳公公便對索剛、田罡道：“柳小姐與公冶大人是舊交，難得一見，二位隨老夫到那邊屋子去……”
索剛、田罡萬分驚訝，他們簡直不敢相信會有這種事，一時坐著不動，拿眼去看柳錦霞。
柳錦霞略一遲疑，道：“去吧！”這才站起，跟著吳公公到鄰室。
柳錦霞呆坐不動，也不說話。
公冶勳嘆息道：“妹妹解去頭罩見一面如何？幾年來愚兄一直思念著你……”
柳錦霞冷冷道：“真的嗎？柳錦霞已死，如今我叫薛儔，是血仇的偕音，我與你已經天差地別，你是朝廷大臣，我是欽犯……”
公冶勳道：“霞妹，我心目中只有你一個紅粉知己，若有半句假話，五雷轟頂！愚兄年已三十，為何遲遲不娶，難道這不是愚兄苦等著霞妹的明證嗎？霞妹你竟然不相信愚兄……”
柳錦霞流出了眼淚，一把扯下頭罩，悽然道：“大哥，妹妹的處境……”
“你當初就該等愚兄回來見一面，你知道愚兄聽到伯父母出事之後是什麼樣的心情嗎？
你知道愚兄是如何急迫地盼望見到妹妹嗎？你知道為了妹妹愚兄有多少個不眠之夜嗎？……”
柳錦霞淚如泉湧，公冶勳的激情如一般暖流。融化了她幾年來堆積在心中的寒冰。
她再也保持不住她的冷漠、矜持和怒恨，忘情地撲了過來，一頭栽在公冶勳懷中，放聲大哭……
深沉的痛苦和無盡的悲哀此刻全化作了淚水傾瀉出來，引得公冶勳也淚流不止。
他緊緊地抱住她，淚珠兒不斷滴落在她的秀髮上，他此刻只覺得不能讓柳錦霞離開，他要留下她永遠相伴，不能再讓她四海漂泊，心中斂集著仇恨、悲哀過一輩子……這一瞬間，他但願什麼事都沒有發生，他和她坐在柳家的花園裡，卿卿我我，相依相偎，無憂無慮，甜甜蜜蜜……然而他又十分清醒地感覺到，往日的溫馨歲月已消逝，已經發生的事不可逆轉，柳家已被滿門抄斬，錦霞是越獄的逃犯……
“唉——！”他止住淚，重重地嘆了口氣。無論他願意與否，他都面對眼前的實際，幻想總歸只是幻想。
這一聲無奈的嘆息，猶如一記鐘聲，驚醒了沉迷在哀慟中的錦霞。
幾年來的遭遇，使她不再是一個驕傲的、幼稚的閨閣小姐，她馬上止住了哭泣，從公冶勳懷中慢慢脫出來，拭去了淚水，使自己很快地冷靜下來。
她悽然一笑：“這是做什麼，我動的哪門子的情？此一時，彼一時，已不可同日而語！”
公冶勳輕聲道：“霞妹，你我的真情永不會改變，我對霞妹……”
柳錦霞道：“這個，我今日知道了，知道哥哥沒有變心，沒有忘了錦霞，但這又有什麼用呢？你是達官貴人，我是欽犯……”
“妹妹，你不是什麼欽犯，你是我的好妹妹，是我鍾情的紅粉知己，是……”
“是的，我是哥哥的紅粉知己，我們相互知心，可又能怎麼樣呢？你能離開皇宮，隨我去江湖上飄泊嗎？你能拋下功名富貴、拋下爹孃與我關東去做山寨主嗎？”
“霞妹，愚兄並不留戀功名富貴，當初蒙皇太孫寵召，愚兄也是不得已……”
“我知道，我知道，那年你受皇太孫賞識，讓許多官家子弟無比羨慕，妹妹也為你驕傲，男兒大丈夫，本該建功立業。
只可惜我家門慘遭不幸，所以我不願連累了大哥，只有離京去闖蕩江湖。就是現在，我也不願誤了哥哥前程。”
“哥哥還是把我忘了吧，另覓一位賢淑小姐……”
“妹妹，你千萬別這麼說。‘除去巫山不是雲’，哥哥心中只容得下妹妹。
但現在燕王造反，節節取勝，未來之事難以預料。因此，哥哥並非貪戀功名富貴，哥哥只是重任在肩，身不由己，哥哥不能在風雨飄搖之際，背棄皇上一走之了。
因此請妹妹再等上一等，待愚兄為國盡忠之後，再去尋找妹妹…”
“哥哥此話何意？何謂盡忠之後？”
“哥哥將率王宮衛隊，為保社稷江山，與敵決戰。若是朝廷得勝，滅了燕王，天下太平，則愚兄立即掛冠而去，與妹妹成就良緣，從此隱姓埋名度日，再不涉及官場……”
“若是燕王取勝呢？”
“愚兄盡力而戰，若不能挽回大局，實屬無奈，到時愚兄便會悄悄去找妹妹……”
“你真的這麼想嗎？公冶伯父要是不允，你又該如何？”
“家父母並非食古不化之人，到時只要愚兄堅定不移，他們也不會為難，令尊亡死，純屬冤情，家父知道得一清二楚，何況二老對妹妹也極是喜愛，決不會不贊成。”
柳錦霞臉上有了喜色，她輕聲道：“哥哥，但願真有這一天，妹妹會等著你！”
片刻間，她臉上神色又暗淡下來：“唉，我們自己何必騙自己呢？你要為國盡忠，你我只怕再無相見之日……”
“妹妹，哥哥會來找你的，無論局勢如何演變，最終都會使哥哥卸了肩上的職責，因此我們總有相見的時候，妹妹應該相信愚兄！”
“我不是不相信大哥，只是世事難料，誰知以後究竟是怎樣一個局面，我真怕只剩下我自己，從此見不到哥哥……”
公冶勳又緊緊抱住她，哺哺道：“不會的，不會的，愚兄堅決相信有會面的那一天！”
“那好，妹妹在關東鳳凰山總舵等候哥哥。”
“對了，今夜妹妹闖禁宮是為了……”
“我恨朱家的皇帝，我來是為了攪亂他的心，使他不得安寧，我要讓血蝴蝶重現京師，攪他個天翻地覆，讓錦衣衛那班小丑不得安寧，也要讓皇上惶惶不安，我要報滅門之仇，此生此世決不善罷甘休！”
“我希望妹妹出京師回鳳凰山，不要在京師惹事，這對妹妹十分兇險，望妹妹……”
“我可以聽哥哥的，但不鬧出一兩樁案子，決不離開京師。
放心，我不會久留的！”
“妹妹，京師不比以往，盤查十分嚴格，錦衣衛、五城兵馬司晝夜巡邏，妹妹最好立即出京，以免愚兄牽掛。”
“妹妹身負血仇，不冒風險又怎樣出心頭一口惡氣，我答應你只做一兩件案子……”
“妹妹，你今夜闖了宮禁，勢必會稟告皇上，全城立即會搜索妹妹，若不於今晚出城，天明後只怕難以脫身，妹妹聽我一次勸告如何？”
柳錦霞黯默片刻，道：“好，我答見你！”
公冶勳又得將她攬在懷裡，久久親吻……
忽然，只聽門外一聲輕咳，兩人倏地分開，吳乾仁在門外道：“該出宮了。”
公冶勳拉開門，吳乾仁拿了套太監服給柳錦霞，道：“柳小姐，照老辦法出宮。”
說完放下衣服又走了出去，順手帶上了門。
柳錦霞撲到公冶勳胸前，緊緊抱住他：“哥哥一定珍重妹妹等著你！”
公冶勳也緊緊攬住她，道：“妹妹珍重，哥哥心裡永遠牽掛著妹妹，終身不渝！”
四天後，血蝴蝶襲擊了錦衣衛衙門，殺了十五衛士，她的裝束，使用的兵刃活著的人都看清了，血蝴蝶的同夥有兩人，武功都堪稱一流。錦衣衛剩下的十人不敢窮追，保住了性命。
同一天晚上都督同知許毅家遭劫。許毅的公子辣手太歲許亮都曾隨李景隆出征，如今都在軍旅中。
宮中財物被血蝴蝶一夥打劫，許夫人在威逼下只得交出珍寶。護院的家將士卒死了二十多人，粉牆上留下了血蝴蝶的印記。
據府臺衙門的捕頭判斷，血蝴蝶在錦衣衛衙門作案後又到許都督家作案。在錦衣衛衙門滋事是為了揚威，在許都督家作案表面上是劫財，骨子裡卻不知怎麼回事，因為四年前血蝴蝶就曾光顧過他家。
消息傳遍京城大街小巷，成了人們飯後茶餘不可缺少的談話，暫時壓倒了人們對戰局的關注了。
公冶勳得到消息後，急急忙忙回家，把見到柳鐵霞的情形告訴了公冶嬌，讓嬌嬌沒法打聽她的消息，找到她並讓她趕快離京。
公冶嬌聽後嘆息不已，遂帶著翠喜去六順巷找宮知非等人商議。
宮知非見她來了，便道：“假貨又出來了，你有沒有聽說，假血蝴蝶……”
嬌嬌道：“糟得很，可惜不是冒牌貨，這回真是柳姐姐回來了！”
此語一出，湯老五等人大驚。
宮知非道：“丫頭，你怎知是真貨？”
嬌嬌把大哥說的說了個大概，然後道：“全城都在搜捕柳姐姐，我們得幫她一把才好！”
宮知非道：“看你說的，她藏在哪兒有誰知道，又如何能幫他？”
嬌嬌道：“請師叔們設法找聽，我這裡去雙龍鏢局，從他們那兒可以打聽出點消息來。”
楊老五道：“那好，分頭進行吧。”
公冶嬌帶著翠喜來雙龍鏢局，這兩年雙龍鏢局歇了業，張權、陳衛時已在家。
陳衛、張權聽說公冶小姐來了，忙不迭出來迎接，他們有半年未見到小姐了，彼此見面，免不了寒喧客套一番。
翠喜道：“申公子呢，回滬州飛虎堡了？”
陳衛道：“是的，他回去也有半年了。”
公冶嬌不想提申勇志，便道：“血蝴蝶的事，兩位大概知道了吧？”
張權道：“知道了，這血蝴蝶膽子大得出奇，居然找上錦衣衛！”
陳工道：“聽說這個血蝴蝶是真貨，但錦衣衛衙門一口咬定，血蝴蝶已死，又是冒牌貨作祟，已限令時間提到真兇。”
“知道血蝴蝶的蹤跡嗎？”
陳衛道：“在下未去表叔家，不知詳情，不過小姐欲要知道詳情，我這就去打聽。”
嬌嬌道：“好奇而已，幾年不再有血蝴蝶作案，如今又突然出現，誰不想打聽個明白？”
陳衛道：“我這就去表叔家，小姐稍候。”
嬌嬌道：“我下午再來，現在還有事。”
張權連聲挽留不住，只得送她出門。
主僕倆去了南岔街的“清茗茶室”。
上午茶客已坐滿了小店，馬禾見她來了，又搬了張桌子出來，支在露天。
沏茶時低聲道：“張鎮東急著找公子爺，他過一會兒還要來。”
公冶嬌去北平時，讓張鎮東有事找馬禾。
半個時辰後，張鎮東匆匆而來。
一見店門側邊坐著公冶嬌，忙大步走過來。
“公子爺，俺有急事找你……”
嬌嬌道：“這兒眼雜，換個地方說話。”
一行三人沿街走，換了間大茶室坐下。
張鎮東道：“俺聽任威那小子說，皇甫楠下決心要捉血蝴蝶，眼線已找到扎眼人物，今夜就去抓捕。任威說，只要捉到血蝴蝶，就可以把小姐的大哥公冶公子牽扯上……”
公冶嬌一驚，道：“這話從何說起？”
張鎮東道：“任威那小子說，血蝴蝶是萬古雷救出牢獄的。
萬古雷與公冶公子交好，那麼這血蝴蝶就該認識公冶公子，到時逼她招供，就可一箭雙鵰，除去公冶公子……”
公冶嬌一聽，鬆了口氣，皇甫楠並不知道大哥與柳姐姐的私情，他只是胡亂推斷，陷害栽贓，便道：“好惡毒，血蝴蝶與我家何干？快說，他們要在何處下手捉人？”
張鎮東道：“城裡有眼線在天亮前發現三條黑影朝城南躥去。當即尾追在後，出了聚寶門，一直到慈恩旌忠寺廢墟處，因那兒太荒，附近只有一些廢棄的草棚，便不當回事回來了。
哪知第二天才知道錦衣衛衙門出了事，許都督家遭了劫，便將所見報呈皇甫楠。皇甫楠已派人去踩盤，並在那一帶布了暗哨。“
嬌嬌道：“那麼，見到人了？”
張鎮東道：“還沒聽說，等俺再去打聽。”
嬌嬌道：“定要打聽清楚，這血蝴蝶與我只怕是熟人，可不能讓他們抓了去！”
張鎮東詫道：“咦，果真與公冶公子有關。俺鬧不明白，血蝴蝶手狠心辣，怎會與小姐相識？一個是飛賊，一個是小姐……”
嬌嬌道：“前幾年的血蝴蝶是假的，這其中奧秘有誰知道？
但昨夜這個血蝴蝶不同，她是為了報仇，這個以後再告訴你吧！”
張鎮東道：“下午何時見面？”
嬌嬌想了想：“申時初吧，在馬前輩的茶室見面，好嗎？”
張鎮東走後，嬌嬌和翠喜便回家吃飯。
午時，又到了雙龍鏢局。
陳衛早已等候在家，他道：“在下見了表叔，表叔對昨夜的事也感到震驚。
他說房天兆告訴他，要設法捉住血蝴蝶。捉住就可以審出真相，他要告皇甫楠一個欺君罪，五年前的血蝴蝶並未被皇南楠捕殺。房天兆還說，要請盛經子公公助一臂之力，由盛公公派人抓捕……”
嬌嬌岔話道：“查知血蝴蝶的蹤跡了嗎？”
陳衛道：“只是有了線索，南城外慈恩旌忠寺廢墟那兒有可疑人出沒。”
“皇甫楠不知道這個消息嗎？”
“知道，他正派人前往盯梢。”
“那盛經子又如何幫忙？”
“從錦衣衛中搶走人……”
“啊喲，那不是自相殘殺嗎？”
“表叔說，房天兆為除掉皇甫楠，不惜代價。況盛公公的人是在暗中，錦衣衛防不勝防！”
嬌嬌心想，真是糟糕，這不是兩夥人都要抓捕柳姐姐嗎，我得想出辦法救她。
又說了陣閒話，嬌嬌和翠喜又到馬禾的清茗茶室等候張鎮東。邊喝茶邊盯著門外。
足等了半個多時振，才把張鎮東等來。
坐下後，張鎮東見茶室人多，便低聲道：“天一黑他們便動手；眼線看見有三個人從一間破草屋裡走出來，過聚寶門進了大功坊，在大酒樓吃的飯，吃完飯下樓來，去了承恩寺，跟蹤的尾隨進了寺，就失掉了他們的蹤跡。皇甫楠斷定他們不敢宿旅舍，在旌忠寺廢墟的草棚裡棲身。因為另一夥暗哨待三人離開草棚後去探查，發現有兩間草棚有被蓋，被蓋是旅居里常用的那種，估計是盜來的，皇甫楠說，只要發現三人回草棚，天一黑就動手。”
“為何定要等到天黑？”
“旌忠寺廢墟附近無遮攔，白天去抓捕大老遠就會被賊人發現，所以只好等天黑。”
“那麼，此刻三人回草棚了嗎？”
“不知道。俺奉命在家等著，天黑出動。”
“好，你回去吧，別讓他們起疑。”
張鎮東匆匆走後，公冶嬌去找宮知非。
宮知非聽她說了情況，道：“兩夥人要抓血蝴蝶，又都是在旌忠寺的廢墟一帶，那兒連個藏身處都沒有，如何去幫忙？”
嬌嬌道。“我正是來問你這個做師叔的，你怎麼反來問我？”
宮知非搖頭：“我老爺子又不是神仙，沒辦法，沒辦法，就讓錦衣衛的兩夥人去鬥吧！”
嬌嬌一瞪眼：“你袖手旁觀？”
宮知非搖頭晃腦十分得意：“不錯，這叫坐山觀虎鬥，等他們鬥得差不多了，我老爺子再去揀個便宜，那不是省事多了嗎？”
翠喜拍手道：“好辦法，好辦法，我們一是有熱鬧著，二是平平安安不須動手一舉兩得！”
宮知非道：“聰明人想出的辦法當然好，不像你丫頭笨，什麼主意也想不出。”
公冶嬌哼了一聲道：“要是兩夥人都對血蝴蝶下手，你是不是還坐山觀虎鬥？”
宮知非一愣，道：“這個嘛……”
“說呀，別這個那個的！”
“那隻好上去解圍，這叫臨機應變。”
“要是兩方來的人多，我們也被圍住脫不了身，那不是自投羅網嗎？”
湯老五道：“皇甫楠定要除掉血蝴蝶，今夜派出的人手必不會少，我們不能冒失出手。”
羅大雄道：“要救人，不冒險成嗎？”
劉二本道：“盛經子一夥既然也想抓到血蝴蝶，他們必然也在暗中行動，錦衣衛若發現他們，免不了動手，血蝴蝶也會藉機脫身，到時咱們再幫一把就是了。”
湯老五道：“待我去旌忠寺廢墟瞧瞧。可有藏身的地方，然後再商議救助之策。”
公冶嬌道：“可惜我得回家吃飯，要不爹孃又要嘮叨，天黑前我們一定趕來。”
說走就走，主僕二人匆匆趕回家。
公冶嬌為了可以脫身，把實情告知爹孃，末了道：“想想看，錦衣衛要把公冶家牽連進去，女兒不出頭管這事，成嗎？”
公冶子明怒道：“真是豈有此理，老夫上衙門找皇甫楠說理去，有何證據說血蝴蝶……”
公冶嬌道：“爹爹也真是的，女兒從內線得來的消息，能搶著到處講嗎？再說皇甫楠來個不認賬，反問爹是從哪兒聽來的，爹又如何應答？明擺著，這隻能暗鬥，女兒約了宮師叔他們幫忙，爹孃就放心好了。”
夫人道：“不妥、不妥，你與錦衣衛動手廝殺，要是有點差錯，怎麼得了……”
嬌嬌道：“女兒本事大著呢，又有宮師叔他們，有什麼可擔心的？女兒如實告知爹孃，就是為了讓爹孃放心，要不我不說不更好嗎？”
夫人道：“使不得，使不得，你有什麼都要告訴爹孃，你千萬別神出鬼沒的，叫娘為你傷肝傷肺，叫你爹坐臥不安、心驚肉跳……”
嬌嬌道：“娘，以後的風險還更大呢，要是燕王進了京師，女兒護爹孃出城，能平平安安，順順利利走嗎？到時興許要殺出一條血路才能脫身哩！
所以，爹孃別把嬌嬌當大家閨秀，女兒有一身武功，哪裡都能去得。今後有事女兒不一定回家吃飯，爹孃別管得太緊了，女兒要辦事也辦不成，這不是誤了事嗎？”
公冶子明道：“嬌嬌說得是，你大哥在宮中顧不了家，只有靠你聯絡些江湖能人，以後你有事只管去處置，只是要多加小心。”
嬌嬌大喜，道：“知女兒者，爹爹也！”
夫人道：“怎麼，我做孃的是絆腳石……”
嬌嬌摟住夫人道：“疼女兒者，娘也！”
夫人佯嚷道：“到處灌迷魂湯！”
嬌嬌笑著走了，回她的住屋換上勁裝，和翠喜帶上兵刃，匆匆趕到六順巷。
天還未黑下來，宮知非等正喝酒，關了茶館的馬禾也在座，人一個也不少。
“兩個丫頭，喝一杯如何？”宮知非問道。
嬌嬌道：“喝酒誤事，不喝不喝。”
宮知非道：“這杯中之樂，你丫頭不知，我老爺子喝上三杯後，渾身都是勁。”
嬌嬌道：“不聽不聽。湯師叔你去旌忠寺看了嗎？有沒有隱身的地方？”
湯老五道：“出了聚寶門，沒走出多遠，就看見一些扎眼人物，三三兩兩在街上游逛。
來到旌忠寺廢墟，只見廢墟周圍有二十間乞丐搭蓋的草棚，並不見有乞丐。廢墟前有數十棵大樹，估計錦衣衛那幫人就藏在樹下，我們只能朝前走到有民房處藏身。”
公冶嬌道：“快走快走，小心誤事！”
宮知非道：“丫頭你真笨！現在經過度墟不惹眼嗎？再過一會兒天微黑，我們分幾撥，裝作回家的行人匆匆而過，不是恰到好處嗎？”
翠喜笑道：“師傅你真聰明……”
宮知非眼一翻：“別叫師傅，叫師叔。”
翠喜道：“這就奇了，你老人家教我武功，我尊一聲師傅錯了嗎？這幾年都是這麼叫的，習慣啦，改不過來了！”
宮知非罵道：“你存心氣死老爺子，就你這身三腳貓功夫，配做我老爺子的徒弟嗎？”
翠喜嘆道：“三腳貓功夫是師傅教的。也怪不得我翠喜，各位師叔說對嗎？”
羅大雄道：“徒弟不成器，師之過。”
馬禾道：“小翠說的很有道理……”
宮知非叫道：“你兩個給我閉嘴，我什麼時候說過收這丫頭做徒弟了？”
劉二本道：“喝酒喝酒，這事與咱們不相干，小翠是不是你的徒弟，咱們可管不著。”
翠喜道：“我是拜過師的，賴不掉！”
嬌嬌道：“小翠你叫你的師傅，隨他怎麼說，你只管叫就是了，何必理他？”
富知非瞪眼道：“你主僕耍賴，你……”
嬌嬌道：“快吃快吃，該動身啦！”
宮知非嘆道：“唉，萬古雷那小子何日到京師來呢。他來了我老爺子就省卻了許多麻煩，讓他把這兩個丫頭帶走，越遠越好……”
嬌嬌道：“別想得美，他要是進不了京師，你還得送我出城。”
宮知非道：“啊呵，這不是沒個完結……”
嬌嬌道：“快走吧，別嘮叨啦！”
湯老五看看天色，道：“是該走了。”
宮知非道：“各走各的，兩個丫頭先走。”
湯老五道：“我先走，嬌嬌你二人跟著來。”又對其餘人道：“我們在房那兒會合，我估計那兒也會有錦衣衛的人，大家得小心了。”
出了門，嬌嬌和翠喜離湯老五三丈外跟著走，出聚寶門時，天已黑了下來。
嬌嬌四處看看，周圍十分空曠，原先舊元稱慈恩旌忠寺的地方已是廢墟一片，旌忠寺始建立於三國東吳，到宋朝時稱天禧寺，元改名旌忠寺，洪武初遭火焚，燒得片瓦無存。
這一帶並非繁華地段，民居房屋不多。嬌嬌注意到寺廟前有一小片林子，有二三十棵大樹，那上面確是藏身的好地方。
又往前走出三五十丈，道旁有一幢民房，湯老五在院牆那兒等她們。
湯老五小聲道：“我們的行蹤只怕已落在人家眼中，沒奈何，就在這兒等著瞧吧。”
不一會兒，馬禾、劉二本、羅大雄、宮知非都來了。他們走到遠離民居的地方商議。
宮知非道：“錦衣衛那班小子藏在樹上嗎？以血蝴蝶的機靈，能不發現他們嗎？”
劉二本道：“那些樹又高又大，藏在上面恐難發覺。咱不放心的是，血蝴蝶果然在叫化子棚裡棲身嗎？就算昨夜在，今夜還在嗎？”
馬禾道：“難說，要是她滯留在城中，待晚上作了案才返回來呢？”
湯老五道：“更可能的是，此刻他們乘黑回來，三更時出去作案，我們等著瞧吧。”
宮知非道：“這幢民宅裡住什麼人？”
湯老五道：“不知道，我走過時大門就是關著的，裡面有沒有人無法知曉。”
羅大雄道：“這裡荒僻，住在這兒要有幾分膽量。”
眾人一想，的確不錯，這院子雖不大，只是個四合院，但也不是窮苦人家使得起的，不怕人偷人搶嗎？
不禁都朝院子看去，發現有了燈光，說明裡面住著人呢。
宮知非道：“要是沒住人，這裡是個絕好的藏身地，我們可以在房頭上了望……”
話未完，眾人瞧得清清楚楚，有幾條黑影從院牆外躍了進去，不禁吃了一驚。
宮知非道：“瞧見了嗎？來了不速之客，賣茶的，你輕功好，去看看是怎麼回事。”
嬌嬌道：“我也去！”
不等回答便縱躍而起，馬禾反落後了一步。他們離小院二十幾丈，幾個起落便到了房屋背面。
兩人輕輕躍到牆上，只聽天井裡正有人說話。
一個女人聲音道：“快出去，你們私闖民宅，犯了王法，反來這兒胡說八道！”
一個男子聲音道：“你嚷什麼，我們借你這地方一用，天亮前離開……”
女子道：“我們是規矩人家，白天錦衣衛就來查問過，你們是什麼人，要做什麼。怎會夜晚從牆頭進來了？我夫妻除了這幢屋子，並無金銀財寶，你們還是快些去吧！”
一個女子冷冰冰的聲音道：“你這賤婢好不知趣，誰要你什麼金銀財寶，好好跟你說要用你這地方一夜，你竟敢無禮拒絕，看來你是不要性命了，那姑奶奶就成全你吧！”
先前那女子冷笑道：“你嚇唬誰？你……”
男子聲音道：“莫吵莫吵，我再說一遍，借你這地方一用，我們有重要的事，不與你們糾纏。我說這位仁兄，你開口說話好不好？”
一個男子清亮的嗓門道：“如何個用法？”
這聲音聽直有些熟，嬌嬌不禁十分詫異，但又想不起是誰的聲音。
只聽先前說話的男子道：“我們只借你這地方藏身，在房頂上、院牆上，外面一有動靜我們就走，並不妨礙你們，如何！”
女主人顯然不樂意，道：“大哥，你看他們蒙著面，拿著刀劍，要是幹出什麼事來，豈不連累我們？我看還是請他們走吧。”
男主人道：“各位聽見了，連累我們……”
那男子道：“我們在這兒抓賊，怎會連累你們？看你們也是會家子，何必這般膽小。”
男主人道：“我們居此好些年，從不惹事生非，各位既然要留下，我們也無奈何，彼此用不著為這樁小事結仇，請諸位完事後就迅速離開，從此兩不相干如何？”
男子道：“好說好說，二位就請回房吧，我們用不了多少時候就會走的。”
接著沒了聲音，馬禾和嬌嬌連忙下牆離開了，跑回到宮知非等人站立處，把聽到的說了。
嬌嬌道：“奇怪，男主人，口音很熟。”
宮知非道：“只不過是像你某個熟人的口音罷了，人你不一定認識。”
嬌嬌道：“也許是的。那我們現在該如何行動，那夥蒙面人不是錦衣衛，會不會是盛經子手下的人呢？我覺得八成就是他們。”
馬禾道：“錦衣衛的人未露面，這夥人準是太監的人。我們就在這兒待著，只要他們往外走，有了動靜，我們就出動。”
宮知非道：“在這兒不成，房子擋住視線了，繞到側面去吧，那兒有幾棵樹可以遮身。”
於是眾人斜著往前走，離小屋不少於三十多丈，來到稀稀落落的一片小林子裡。
羅大雄道：“這兒距那些草屋少說也有三十丈，黑黢黢的，什麼也看不見，不怕誤事？”
劉二本道：“待著吧，等好戲開場。”
話音才落，猛聽草房一帶傳來喝斥聲，靜夜中聽得十分清楚。
“血蝴蝶你哪裡走！”
“這四周已佈下天羅地網，休想脫身！”
喝聲中忽然亮起一團火花，緊接著又亮起一團，剎那間亮出了二十多盞燈，把草屋一帶照得通亮，只見人影綽綽，荷刀持劍，可是看不見血蝴蝶他們。
嬌嬌急了，道：“那麼多人，怎麼辦？”
宮知非道：“莫慌，等著瞧。”
專盯著小院的劉二本道：“快看，從那院子裡出來了八九個人，不，有十多個……”
眾人連忙看去，果見十來條黑影向有燈火處奔去，一個個身法極快，輕功上乘。
馬禾道：“好俊的輕功，這夥人不好對付，看他們要幹什麼？”
片刻間那夥人已到亮燈處附近，突然間響起了幾聲慘嚎，有幾盞燈倏地滅了，只聽一個女子尖細的聲音喊道：“血蝴蝶，快跟我們走，我們是來救你們的！”
湯老五喃喃道：“果真是盛經子的人！”
此時一個威嚴的聲音喝道：“大膽飛賊，竟敢阻我錦衣衛捉拿血蝴蝶，大家聽了，不準放走一人！”
緊接著呼喝中迭起，人影亂躥，但慘嚎聲不知為何，卻是此起彼伏、接連不斷。
宮知非喃喃道：“好大的膽子，竟敢明目張膽殺進錦衣衛的埋伏圈，難道就憑著武功嗎？
這些人定是心狠手辣的殺手！”
嬌嬌心想，老爺子說得不錯，自己一夥人都未想到要明目張膽去救人，人家那夥人就敢，憑的就是武功和膽量。
柳姐姐不要上當才好，於是道：“老爺子，我們趁亂救人呀，別讓盛經子的人把柳姐姐哄走了。”
宮知非道：“莫慌，錦衣衛一定來了不少高手，盛經子那班人未必就能取勝！”
正在此時，劉二本又道：“看，小院裡又躥出了兩人，直奔鬥場。”
眾人聞聲循去，果見一高一矮兩條人影朝有燈火處躥去，但將要到達時，忽地消失不見。
再看鬥場，呼喝聲、兵刃撞擊聲不時傳來，間或有人慘叫一聲、燈火便熄滅了一盞。
湯老五道：“盛經子的人用暗器，把燈打滅了好救人，瞧，又一盞燈滅了！”但剎時間又有幾盞燈亮起來，顯然，錦衣衛的人頂替了被暗器打倒的人。
宮知非道：“這樣吧，你我上去助陣，先打走錦衣衛的人，再與盛經子的人交手。”
馬禾道：“光等在這兒不是辦法，咱們該上去助陣，這就走吧！”
宮知非道：“把臉蒙好，別露面，你們走你們的，我老人家在暗中助拳。”
公冶嬌輕喝一聲：“走！”當即飛掠而出，馬禾立即緊跟、其餘人在後相隨。
公冶嬌幾個縱躍，連跑帶跳，衝到了鬥場。
舉目一看，不禁愣住。除了錦衣衛的人外，有十幾個蒙面人與錦衣衛廝殺、他根本分不清誰是柳姐姐，誰是盛經子的人。
他們都使彎刀。
片刻後，她發現有一蒙面人左手使亮銀鞭，右手使彎刀，被三個錦衣衛高手截住。其餘的蒙面人大多對付兩個錦衣衛。
她猛提一口真氣，從持燈籠的錦衣衛空隙處掠了過來，向圍攻左手持亮銀鞭的錦衣衛出手。
被襲擊的錦衣衛大喝一聲來對付她，被她一眼看出、此人正是病駝邵天貴。
只見他揮舞兩支判官筆，專點她身上穴位。嬌嬌恨透了這班人，立即揮劍硬擋硬架，只聽“噹噹”連聲，筆劍相撞，火花四濺。
這幾年公冶嬌的內力有了很大長進。把邵天貴震得虎口疼痛，驚得不敢再硬碰，只逼近了施展點穴功夫。
嬌嬌一面鬥他，一面去探視握亮銀鞭的蒙面人，只見她力戰錦衣衛指揮同知貢勝奇和指揮僉事胡道民。
這兩人劍法十分精純，殺得她只有招架之功，無還手之力。
嬌嬌見狀大急，便猛攻病駝邵天貴，將他逼退了五步，然後突然一個後躍，向胡道民攻去。胡道民立即閃身避過，向她還擊。
他的劍在燈光下呈黑藍色，那是淬過毒的，被他劃破一點皮膚就保不了命。
嬌嬌猛攻他三劍，將他逼退了兩步，乘機一躍，跳到使亮銀鞭的蒙面人身側，以傳音入密對她道：“是柳姐姐嗎，我是嬌嬌！”
那蒙面人立即回答：“我正是錦霞，你怎麼來了，這裡危險，你快走吧！”
嬌嬌一面迎胡道民，一面回答道：“放心，我們人多，專為救你而來。”
“蒙面使彎刀的也是你們的人？”
“不是，他們也要抓你……”
此時胡道民、貢勝奇見對手功力忽然減弱，便加強了攻擊，使公冶嬌、柳錦霞都顧不上說話，忙著應付對手，距離也漸漸拉開。
嬌嬌十分痛恨錦衣衛這班人，便施出了渾身解數，十招下來佔了上風，逼得胡道民後退，但急切問她也無法傷了他，這傢伙武功高得驚人，要是在四年前，她對付他頂多打個平手。
此時場中又有人慘叫，錦衣衛的人接連倒下了幾個。嬌嬌偷眼旁觀，翠喜手舞腰刀，與一個錦衣衛狠鬥，絲毫沒有怯意。
馬禾等前輩也已經加入戰團，只不見宮知非。
突然，“呼呼呼”勁風起處，有幾塊黑糊糊的東西打向胡道民，他在閃避之時以劍揮擋，只聽“噗”一聲，那暗器粉碎開來，都原來是泥塊，濺得胡道民一頭一臉。
嬌嬌乘機攻了上去，胡道民迎戰時又得防土塊。土塊力道大得出奇，每擋一劍都要十分用勁，以至泥塊爆碎開來，粉末還傷了眼睛。
胡道民吃不消了，連忙向空處逃去。嬌嬌不再追趕，返身來鬥貢勝奇。
這一來，他自然吃不消，只得一個後躍脫出圈外。站定後一看，錦衣衛幾乎全被放倒，只有六七人在狠鬥，被使彎刀的人逼得只能招架。
怒恨之中無法可施，便高聲喊道：“撤！”
其實，不等他喊，早已有人逃之夭夭。這一喊撤，躺著的人當中忽地跳起來七八人，爭先恐後相聚寶門方向逃去。
那些狠斗的人也一個個縱身而起，瞬間沒入了黑暗。
那些使彎刀的人並不退避，有人打了聲口哨，他們立刻把柳錦露、嬌嬌等人圍起來。
此刻，營壘分明。
索剛、田罡等到柳錦霞跟前，馬禾、劉二本、湯老五、羅大雄則走來和公冶嬌會合，而公冶嬌則與柳錦霞站一處。
一個使彎刀的男子道：“血蝴蝶，我們救了你，請你和我們一道走！”
柳錦霞道：“你們是什麼人？”
“這個先別問，你跟我們走就是了。”
“我為何要跟你們走？”
“你別無選擇！”
“說出你們的身份！”
“該你知道時會讓你知道！”
突然，又有兩人從蒙面刀客的空隙闖了進來，直奔柳錦霞站立處。
蒙面刀客中有人要追，被領頭人止住。
柳錦霞目注兩個闖入的蒙面人，看他們要做什麼。只見他們在不遠處停下，其中一人眼中竟有淚花，她不禁十分詫異，忽聞耳內傳來細如蚊納的聲音，對方以傳音入密對她說話。
“你是錦霞妹嗎，我是你大哥柳銘！”
柳錦霞渾身一震，沒想到會在這裡見到哥哥，他原來沒有死，他還話著！她不禁激動得熱淚盈眶，忙以傳音入密回答：“是的，我是小妹，哥哥你快過來！”柳銘拉了夥伴一下，走到柳錦霞跟前。
但這不是互訴離情的時候，柳錦霞壓下心頭的激情，對蒙面刀客道：“各位來救助，我十分感激，以後有緣再會，請閃開道……”
刀客冷笑道：“血蝴蝶，你只能跟我們走，別無選擇！”一頓，指手指著嬌嬌、馬禾等人道：“我們只帶走血蝴蝶，你們其餘人別管閒事，否則只有挺屍於此地！”
一個女刀客尖聲叫道：“再不走，錦衣衛帶來大批鷹犬，你們要找死嗎！”
柳錦霞道：“我為何要跟你們走？”
刀客怒聲道：“我們救了你，你竟然忘恩負義，再不走，我們要動手了！”
公冶嬌道：“你們不是來救人，你們是來抓人，血蝴蝶不會上當，快走吧！”
刀客一驚：“你是什麼人？”
嬌嬌道：“你不配問！”
刀客獰笑一聲：“殺，一個不留！”
他和女刀客當先衝向柳錦霞、公冶嬌，其餘十人攻向馬禾、柳銘等九人。
嬌嬌對上了領頭的刀女客。鬥上五招，她忽然想起四年前到公冶府上滋事的假血蝴蝶，這個女刀客的刀法與他們相似。
這個念頭一閃即過，她揮劍猛攻，以快制快。十招後，她發現女刀客十分厲害，比以前的假蝴蝶厲害得多。當下不敢大意，提起七成動力，想盡快擊敗對手，以免延誤時間，錦衣衛又叫來大批人手，那就難以脫身。
二十個回合後，她提起八成功力，這才把對手逼落下風，將她迫得連連後退。
此時，忽聽有人尖叫，是女子聲音。
“不要臉，膽敢暗算姑奶奶，哎喲……”
“啊喲，有人暗算！”又一個女子尖叫起來。聲音剛落，一個男人也痛呼一聲。
按著這樣的呼痛聲尖叫聲此起彼伏，擾得人心裡惶惶然。
與嬌嬌動手的女刀客忽然也尖叫起來，把嬌嬌都嚇了一跳。
一個嘶啞的聲音不知在什麼地方吼道：“爺爺剛才用土塊兒打你們，再不走。
爺爺用石頭，非砸得你們這班狼崽子頭破血流不可！“與嬌嬌動手的女刀客忽然左手一場，朝說話處打出暗器，只聽“哎喲”一聲沒了動靜。
女刀客大喜，叫道：“這毛賊中我的暗器死了，大家放心”
‘你才死了呢！我老爺就專打你這個女殺手，看你還發不發暗器！“話聲中，“暗器”接二連三飛來，女刀客又被嬌嬌逼住，哪裡躲得開，身上連挨幾下，連刀也握不住了，打得她尖叫一聲騰空而起，朝暗器飛來處撲去。在空中她又捱了幾下，其中一下點了她穴道，她像根枯木重重掉在了地下，嚇得大聲尖叫：“快來救我！”
其餘人都在力戰，他們也被官知非的暗器打得心驚膽戰，接連有兩人被打中了穴道，這兩人也是女子，齊聲尖叫，喊夥伴救她。
黑暗處，宮知非又喝道：“你們這班狼崽子再不走，老爺子一個個活捉了剝皮！”
他大概滿場亂跑，把土塊石塊不斷打出，再糾纏下去，這些刀客只有倒黴。
領頭的刀客總算悟出了這一點，打了兩聲呼哨，抱起被打中穴位的女刀客飛躍而去。
其餘刀客得到撤的信號，忙救走同伴，眨眼間不見。
柳銘道：“各位，快到舍下一敘！”
柳錦霞道：“走，小心又來人”
一行人尾隨於後，片刻進了小院。
柳銘帶頭進了正房側室，集起了一盞燈，然後走到靠牆的一張大床後，道：“各位隨在下進暗道。”
嬌嬌跟著來到床後，只見壁上已開了一道門，便招呼大家進來。
門後是個坑，有石級通往下面，下面是一間很大的地下室，有桌椅板凳。
柳銘取下面罩，公冶嬌認出了他，激動地叫道：“柳大哥，原來是你呀！”
柳銘十分驚奇，道：“姑娘是誰？”
嬌嬌一把扯下面巾，道：“我是嬌嬌呀”
柳銘驚異地看著她，這美得令人眩目的好姑娘竟是嬌嬌呀，她長大多啦！比過去更美更豐腴，便道：“原來是嬌嬌，成大姑娘啦！”
其餘人也解下面罩，嬌嬌注意到一個面色有點蒼白的美麗姑娘，她是柳銘的夥伴。
柳銘道：“蒙各位救助舍妹，請受柳銘一拜！”說著就要下跪。
羅大雄一把拉住他：“柳公子，俺可不是外人，用不著說個謝字。”
嬌嬌忙道：“我來引薦……”
她說了各人姓氏，又遭：“正是他們幾位幫著萬公子和我，才把柳大哥你們從獄中救出……”
柳銘、柳錦霞連忙施禮。
錦霞道：“上次蒙恩人相救，可惜在夜間連相貌都看不清，今日又蒙各位救助，大恩大德，我柳氏兄妹永記於心……”
宮知非道：“自己人，不說這些了吧。此地不能再住，兩位收拾東西，先到舍下往一兩天，再商議行止如何？”
柳銘道：“好，這就走，各位，引薦一下，這是舍妻於芳，沒有她，我活不到今日！”
於芳一笑：“快走吧，說這些幹什麼？”
眾人又從地下室走出，於芳進住室提了個小包出來，道：“走吧，我已收拾好。”
柳錦霞道：“路上若遇人阻攔，殺了滅口，以防跟蹤，下萬不可手軟！”
熄了燈火，眾人越牆而出，過聚寶門後從房頭上躍走，此時已三更，街上無人。
到六順巷十分順利，無人跟蹤。
眾人徹夜未眠，大家圍桌而坐，馬禾和劉二本下廚去做菜，大家為柳氏姐弟相逢喝一杯。
柳銘講述了他的經歷。
那夜柳錦霞闖入皇宮，他與郭劍平、張文彥在皇城被侍衛圍住，三人苦戰衝出重圍，都負了重傷。
他當時朝北逃跑，錦衣衛窮追不捨。後來他逃到北門橋一帶，藏在一條小巷裡，因流血過多，無力再走，便奮力越過一道圍牆，裡面是個小花園，勉力爬到一棵樹下躺著，不料昏了過去，醒來時，發現仍然在花園裡，但已不在樹下，卻躺在一片綠草地上，身下墊著氈子，受傷處已上了藥。
有一個三十來歲的壯漢一個二十上下的姑娘正瞧著她，他們坐在兩丈外的一條石凳上。
一見他醒來，男子問他：“你是何人，怎麼弄得全身是傷，又偷進我家花園，意欲何為？”
柳銘有氣無力，掙扎著想坐起來，但渾身無力，無法坐起。
姑娘道：“你躺著說吧。”
柳銘嘆了口氣，道：“小生遇盜，逃至貴宅，十分對不住。
蒙二位給小生上了刀傷藥，救了小生性命，大恩大德容後圖報“漢子與少女對看一眼，臉上有了怒色。
漢子道：“你這不是胡扯嗎？明眼人一看便知，你並非什麼書生，你就是血蝴蝶一夥的盜賊，我兄妹救了你，你就這麼報答嗎？”
姑娘道：“哼！早知是個不老實的東西，不如把你扔到牆外讓錦衣衛抓了去！”柳銘無奈，便道：“是，在下是血蝴蝶的同夥，昨夜血蝴蝶去了皇宮，在下等在皇城外施調虎離山計，受傷後逃至此處，蒙兩位救助，在下沒齒不忘！”
兄妹兩人臉色這才緩和下來，姑娘說把他扶進屋去好說話。男子便把他抱起，到了一間住室，將他放到床上。
姑娘道：“你太虛弱，吃點東西再談。”說著起身出去，片刻後端了碗稀粥和幾個小包子來。
壯漢把他扶起坐著，可他卻像沒了骨頭，又歪倒在床，姑娘讓兄長把他扶起靠在被子上，親自一匙一匙舀稀粥喂他。
吃過東西，他總算有了說話的力氣，不再隱瞞，索性把滅門慘禍一古腦兒都說了。
壯漢道：“原來你是官家的公子，你父為皇帝老兒賣命，到頭來卻落個滿門抄斬，真是一點不值！”
一頓，又道：“我叫於澤，這是我妹於芳，既然在無意中救了你，也算有緣。”
於芳道：“你睡吧，在這裡養上些日子，錦衣衛查不到這裡來。”
柳銘發現她眼裡有淚水，只是沒有流出來，說完，兄妹二人就出來了。
過了幾天，他發現這屋子只有兄妹兩人，沒有婢女僕婦，由於芳親自做飯，她對柳銘照顧得十分周到，白天一整天都陪著她，於澤卻天天出去，也不知有什麼事。
後來，大約是一個月後，於澤走了，臨走時單獨對他說：“柳老弟，我有事要走，留下二妹照看你，但寡男孤女十分不便，我有意把妹妹許配給你，你願是不願？”
柳銘心中孤苦，於芳人生得俊，對他十分溫存，早已心生好感，便道：“蒙於兄不棄，小弟願結這門親，只不知令妹……”
子澤一笑：“就這麼定了！”
他走後，兩人如膠似膝，天天在一起，他的傷勢也好得快起來，整整四個月，他恢復了體力。
於芳告訴他，這房子是別人的，他兄妹只是暫住，要他一同離開京師。
他要打聽妹妹的下落，查找郭劍平、張文彥，結果聽到了萬古雷一家遭難，血蝴蝶死去的消息，他不禁大是悲慟，說要去牢中救張文彥、郭劍平，於芳答應他再留下，並把家傳絕技追魂劍傳給他，這是兩寸長的小飛劍，百發百中，專取要害。
這小飛劍功夫不好練，兩個月後他才熟練，兩人又切磋武功，柳銘功夫不弱，只是沒有實戰經驗，於芳又對他作了指點。
這期間，他才知道這家兄妹在江湖上是有名人物，他們來京師是來查訪仇家的。
又過了十來天，柳銘與於芳扮作血蝴蝶，夜襲錦衣衛衙門，才知張文彥已死，第二日便作離開京師的打算，哪知第三天得知又有血蝴蝶作案，使柳銘誤以為是錦霞，便留在京師暗訪，但血蝴蝶很快便銷聲匿跡。
不久，他們去了大洪山於家寨成了親。第二年又返回京師，在聚寶門外買下了這幢房屋，是一個江湖人賣給他們的，還有間地下秘室。
他二人居此一是為了查找錦霞、郭劍平，二是為了查訪於家的仇人。
沒想到上天可憐，兄妹終於相見。
柳棉霞等兄長說完，也簡述了自己的經歷。
柳銘得知萬古雷、郭劍平已在燕軍做了統兵官，不禁十分感慨。
此時菜已做好，大家為相逢乾杯。
酒過三巡，湯老五道：“於姑娘，令兄外號五步追魂是嗎？”
於芳道：“是的，晚輩外號冷麵妖娥，難聽得很。這都是白道上的君子給取的綽號。”
翠喜詫道：“啊喲，這不是很難聽嗎，他們為什麼給你取這樣的綽號？”
於芳一笑：“我出手很辣，所以這麼叫。”
柳銘忙道：“她面冷心熱，別人不招惹她，她也不會無端殺人，小翠你莫想偏了。”
於芳道：“你用不著替我遮掩，出道後我確實殺了不少人。所以惡名在外”
宮知非道：“於家寨也算不得是黑道上的，令尊飛劍追魂於永吉開罪過一些白道上的朋友，又與黑道有名的人物斷魂刀陳于飛交往，是以被一些正道人物列在了黑道之列，對嗎？”
於芳訝然道：“前輩對於家寨知道得不少，可是認得於家寨的人嗎？”
宮知非道：“不認識，不認識，我老人家人在家中坐，能知天下事！”
翠喜嘴一撇：“我不信！”
“咦，你這丫頭，我把於家寨的情形說了個差不離，你就沒這個本事！”
於芳道：“前輩可知於家寨近年的變化？”
宮知非道：“這倒不知，令尊安好嗎？”
於芳嘆口氣道：“不好，家父在五年前來到京師，後來就沒有了音訊。”
宮知非一愣：“這是怎麼一回事？”
於芳道：“五年前。家父接到一封書信，便對家兄和我說，他有重要事去京師一趟，問有什麼事，是何人來的書信，他說不必多問，若他一時回不來，不許我兄妹去找他。又說於家寨在江湖上有這麼點微名實屬不易，要我兄妹不要在外招惹是非，少和江湖人來往。我兄妹聽了十分奇怪，這不像爹爹平日的口氣。
第二天，他帶上兵刃，匆匆走了，整整半年，沒有老人家的音訊，遍翻宅中，找不到那一封把爹爹叫走的書信，於是我兄妹便到京中查訪，什麼消息也沒有，直到現在，仍無所獲，我們猜測，定是被人騙來京師，老人家凶多吉少，是以定要查出真兇。”
柳錦霞道：“伯父的遭遇頗像關東鳳凰山總舵主混世太保柴大奎的經歷，他也是被一封書信招到京師來的，但卻查不到他的蹤跡，只知與錦衣衛當權人物有關，讓索剛給你說說。”
索剛遂把當年情形講了，於芳驚得目瞪口呆：“這麼說，是錦衣衛把家父招了來？”
柳錦霞道：“並非錦衣衛招伯父，而是與錦衣衛有關的人，這個謎一時無法揭破。”
馬禾道：“如果皇甫楠是老魔頭惡鷹皇甫佑安的崽子，那或許能揭這個謎。”
宮知非道：“當年橫行江湖的大魔頭只有三人，惡鷹皇甫佑安是其中之一。
這三個傢伙縱橫江湖二十年，從未遇到過對手，黑白兩道聽到他們的惡名就頭皮發麻……”
嬌嬌插言道：“怎麼，白道上沒人能制伏他們嗎？”
宮知非道：“白道人才濟濟，不乏奇人異士。但這些奇人異士多半在深山逍遙自在，哪知江湖上的這些俗事。縱有一二高人想為民除害，也無法找到他們。
所以，三個魔頭橫行無忌。後來三個魔頭大概上了年歲，漸漸少在江湖露面，到後來未再聽人說起他們，但他們的淫威依然震懾人心，你們想，若是其中一個老魔忽然派人送封書信給誰，招他們到某個地方會面，接到書信的人敢不去赴約嗎？”
於芳道：“前輩說得有理，但於家寨並不認識皇甫佑安，他會寫書信來嗎？”
宮知非道：“這只是個猜想，箇中情形只有慢慢再查訪。”
田罡道：“咱們總寨主夫人知道書信內容，但她就是不肯說，她說，說出來總寨主便沒命了，叫咱們不要多問。”
柳錦霞道：“戰亂中一時也難查個水落石出，嫂嫂不必擔憂，以後我們一同追查。”於芳道：“多謝霞妹！”
公冶嬌道：“我們都在對付皇甫楠，令尊與關東總舵主的失蹤都與他有關，以後大家聯手，同仇敵汽。現在皇甫楠權勢太重，一俟他從錦衣衛掌印寶座上滾下來。情形就不同了。”
柳錦霞道：“嬌嬌說得是，只有暫且忍耐一時。哦，對了，那一夥蒙面刀客又是什麼來路，為何口口聲聲是我跟他們走？”
嬌嬌把知道的情形講了，柳家兄妹等人這才明白今夜事情的端倪。
柳錦霞道：“大哥大嫂以血蝴蝶之名在錦衣衛衙門出了口惡氣，那麼第二天第三天又是什麼人冒血蝴蝶之名作案呢？這樣做是何企圖？”
柳銘道：“這事愚兄也一直想不透，他要殺人劫財只管去幹，不留名不是更好嗎？我知於芳去許都督家，那是因為他是陷害爹爹的禍首之一。他與爹爹一向不和。我們並非為了錢財，只是報復罷了。但冒名的血蝴蝶專為劫財，不查出這夥人，心中一口氣難平。”
這事引起了一陣議論，但並無結果。
天亮後，嬌嬌、翠喜回家。柳錦霞等人住下。
羅大雄等到馬禾的茶館去睡覺。
嬌嬌和翠喜回來睡了好幾個時辰，下午又到六順巷探望柳錦霞等人。
晚上不再出來，把發生的事對爹孃講了，二老感嘆不已，說很想見見柳錦霞兄妹，請她兄妹到家一敘。
嬌嬌詫道：“咦，爹爹是在朝之人，敢見滿門莎斬的犯官眷屬嗎？”
公冶子明長嘆一聲道：“爹終於想明白了一件事，榮辱貴賤，境遇不同而已。
你想，要是燕王進了京師。爹爹不願投降背主。那也不成了叛逆嗎？到時不照樣來個滿門抄斬。你說燕王逃不過一個‘篡’字，但他登基成就大業，史書不照樣大書特書嗎？又能把他怎的？”
嬌嬌道：“爹既已想明白，那為何不審時度勢，燕王要真的進了京。順其大流就是了，反正都是他朱家的天下……”
公冶子明道：“話不能這麼說，爹既然蒙受皇恩。食君之祿忠君之事，先帝傳位皇太孫，為父就效忠皇上，豈能為保一頂烏紗，忠奸不分。燕王若是進京，為父就不再為官，怎能兩面逢迎做個不忠之人呢？使不得，使不得！”
嬌嬌道：“女兒說著玩的，這官不做也罷！好，明早我去約了柳大哥、柳姐姐來，如果能把大哥叫回來就好了！”
夫人嘆道：“娘知你大哥鍾情於柳姑娘，但你大哥身為都指揮使，又怎能與她結親呢？
婚事又不能悄悄辦，也無法瞞人耳目。唉，只怪他們命不好，上天不撮合……”
嬌嬌道：“娘，燕王進了京，皇上就不再是皇上了，大哥這都指揮使不是就做不成了嗎？
和爹爹一樣，大哥也不會投降燕王，到那時不也成了‘叛逆’了嗎？
兩個‘叛逆’結親，不正好‘門當戶對’？”
公冶子明和夫人一愣，嬌嬌這話也說得有理，到時乾坤倒轉，榮辱不也倒轉了嗎？
如今燕王是叛逆，他要入京坐上了龍椅，不臣服的建文舊臣不就成了“叛逆”了嗎？
夫人不禁長嘆一聲，苦笑道：“你說得有理，世事難料，造化捉弄人，奈何？”
公冶子明嘆道：“這事以後再說，誰知道以後會有什麼變化呢？先請來一見吧！”
翌日晨，嬌嬌高高興興到了六順巷，哪知柳錦霞等人已走，宮知非說留不住他們，他們兄妹一同前往大洪山於家寨——